第1章 贖身
江州初夏，薄暑襲人。
紙紗牖外，蟬鳴低低，間或夾雜幾聲弦音牙響，彈的是慵慵懶懶、慢條斯理的調子。
庭院裏朱萼綠條争發，在青石磚面投下一圈淡影。綠柱紅檐之間，一個矮個兒丫鬟提着群裾，匆匆疾步而行。未幾，她在一扇門前停下，難掩興奮之色，向門裏問道：“姑娘起了嗎？”
“唔……”
半掩的門扇內，傳來依稀的聲響。
這丫頭按捺不住，挂着滿面笑容，推門嘎吱而入。“姑娘可別午睡了，快起來收拾收拾，柳四公子來了！四公子他呀，已和家裏商量妥當了，打算給姑娘您贖身子呢……”十三四歲的丫頭，絮絮叨叨地說着，已開始替自家姑娘挑揀妝奁匣裏的釵飾，“現在趕緊去前頭，還能見着四公子呢……”
珠簾後，一道人影半坐了起來，不過片刻，她又重新仰倒了回去，抱着玉枕翻了個身。
小丫頭怔了一下，忙撲過去打起床幔，推了推床上的女子，急道：“姑娘，該起身啦！”
那床上的女子這才迷蒙着眼，坐了起來。只見鴉黑發絲自肩上披落而下，柔順如水似的。她摩挲着，将一縷發絲撩到耳後，露出張滿帶夏困懶倦的臉。
“石榴，你說誰來了？”她揉了揉眼。
“四公子來啦，柳四公子！姑娘不是常說他通樂理，和一般的臭男人不一樣嗎？”丫鬟石榴嘟囔着。
午憩被吵醒的唐笑語，這才清醒了過來。她怔了片刻，低頭喃喃嘀咕道：“我只是與他說笑着玩，他還當真了？……還回家去與柳老爺、柳夫人商量了？”
石榴偷着樂起來：“姑娘這樣國色天香，整個江州，不知有多少男兒為姑娘你傾倒。柳四公子動了真心，也是難免的。且四公子風流俊美、癡情儒雅，姑娘還不趕緊抓緊了，将人哄住？”
唐笑語從薄被裏伸出一只手，叫石榴伺候自己穿衣服，低聲說：“我可不信！他又能有多癡情？”
話雖這麽說，但唐笑語還是有點怔怔的，心跳得快了起來。贖身子對于她而言，可不是什麽小事。雖媽媽不大可能放她走，但若此事當真成了……
她這一輩子，也許都會就此改變。
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“四公子信誓旦旦地說了，他要娶您為妻呢，能不癡情？”石榴笑嘻嘻地給她換衣裳。
石榴說話的方式，一貫沒大沒小。要在普通人家，丫頭這麽和主子說話、玩鬧，那鐵定是要挨板子的。但在水蓮院，這卻是常事。原因無他，只因唐笑語不是什麽正經主子。
水蓮院在江州的名聲，好壞摻半。
往壞裏說，水蓮院是勾欄銷魂之所，養了一樓一館環肥燕瘦的美人，勾的江州男人日思夜想、流連忘返。往好裏說，水蓮院的姑娘們從來只賣手藝，不陪笑臉。吹拉彈唱，每個姑娘皆有一樣精通的：或是黃鹂嗓子，或是琵琶妙手；這滿院的天音妙弦，叫京城的大人物都有所耳聞，以至于不遠千裏前來一飽耳福。
而唐笑語，便是水蓮院的一棵搖錢樹。她能彈琵琶，還擅舞樂，最拿手的是曲子是《金谷園》。江州的文人騷客，有不少都愛千金一擲博她笑，還寫了“小憐彈破碧雲天”、“弦上相思漢妃識”之類的詩文，四處傳揚。
石榴是水蓮院打小買來的，除了伺候人，還要學歌樂。等她到了十五歲，也要登臺賣樂。水蓮院的媽媽将她放在唐笑語身旁，也是希望石榴能沾沾唐笑語的福氣，以後大紅大紫，令水蓮院財源廣進。
唐笑語換好衣裳、梳了發髻，和石榴一道穿過中庭。路上樹蔭蔽日，一徑的鳴蟬冗長作響。有個女郎在咿咿呀呀地唱着，唐笑語仔細聽了聽，是在唱《金谷園》呢。
“石郎呀……郎笑藕絲長，長絲藕笑郎……”這女聲吊着嗓子，婉轉妩媚，煞是好聽。
到了花廳前，石榴就迫不及待地率先沖了過去，俏皮笑道：“媽媽，咱們姑娘來了！”
“見過柳四公子。”唐笑語在門扇前低身一禮。
門後的廳室內，坐着個年輕公子。他穿一襲天青色柳葉紋長衫，發冠高束，手持折扇——那只拿着折扇的手，不知為何有幾道細小傷口——神色腼腆中略帶絲緊張。他本有一張文雅面容，但此時漲紅的面色，讓他的面龐像是要燒起來一樣。
“笑語姑娘……”他眼神輕晃了一下，有點兒緊張，“我和燕媽媽談妥了，替你贖了身，迎你回家去。”
他悄一擡眼，看到門口略略垂首的少女，面龐愈紅。
夏日微炎，唐笑語穿了件輕透的淺杏色上襦，下系一條翠煙羅裙，半卷袖下露出截嫩筍也似的腕子；堕倭松薄，斜插兩支花檀木簪，額邊再散兩縷細碎烏發，露出對秋水似的眸子，并一雙遠山雲岫樣兒的眉。
她并非是水蓮院最美豔傾國的姑娘，卻讓人看了就心裏舒坦——臉蛋甜，眼神光甜，笑出兩個梨渦的模樣也叫人心裏綿絲絲的，仿佛偷吃到了一星半點的糖。
柳四公子只看了一眼，便覺得心如擂鼓，趕忙低下頭去。
燕媽媽在一旁賠着笑臉，眼裏挂着滿意之色。她恭敬客氣道：“四公子這樣癡心長情，咱們笑兒也是記在心上。平日裏，她有事沒事就要念叨一聲四公子呢。”
唐笑語一聽，心便小小地跳了一下。
看來，燕媽媽已經和柳四公子談好了，要讓她跟着四公子回柳府去了。
水蓮院的姑娘，大多數都逃不脫這一個結局——姑娘們自小被養得花容月貌、金尊玉貴，年少時是五陵年少争纏頭的光景；待得年歲漸長，便由闊綽人家贖身，或是做妾，或是為伎。
唐笑語在水蓮院長大，自然清楚自己的将來也是如此。只是，她還存着一絲念想——也許，她可以為自己贖身，做一個自由來去之人呢？
縱使，這希望只有一星半點兒，她也懷抱着念想，暗地裏攢着銀錢。這麽多年了，她在水蓮院一日紅過一日，有無數男子想為她贖身，但燕媽媽念着她是棵搖錢樹，便是再高的價錢也不願松口。她還以為，也許她這渺小的願望可以實現——
但她沒想過，夢醒的這一天，會來的這麽快。
見唐笑語怔怔出神，燕媽媽焦急地催促：“笑兒，還不快謝過四公子？平日裏最念叨着四公子，怎麽公子到了，你便丢了魂兒似的？”
唐笑語連忙仰起頭，露出兩道淺淺梨渦，綿聲說：“謝過四公子。”
她是賤籍，托身于這水蓮院中，并無多少挑剔的權力。能得柳四公子的青眼，還讓他說出“娶為正妻”這般玩笑似的話，已經是她的造化和福氣了。
除了巧笑嫣然，謝一聲恩，也沒其他好做的。
燕媽媽笑吟吟看着二人，想起到手的大筆金銀，心底美滋滋的。她道：“笑兒，後日四公子便會派人來接你，你這兩天好好收拾收拾，與姊妹、師傅話個別，日後專心伺候四公子去。”
說罷，燕媽媽就退了出去，還把探頭探腦的石榴也給拎走了。
屋子裏靜了下來，卻還能聽到有個歌女在唱着《金谷園》，依稀還是“郎笑藕絲長”這一折。柳四公子略略咳了咳，紅着臉，道：“笑語姑娘，我唐突為你贖身，還望你不要見怪。”
唐笑語搖搖頭，笑眸彎彎，說：“笑兒當謝過公子才是。”
柳四攥着折扇，結結巴巴說：“我爹娘不大同意你進門，如今我自己住在外頭，沒了以前的富貴，還望笑語姑娘見諒。待…待我考中了，有了功名，再給笑語姑娘鳳冠霞帔。”
唐笑語一聽，怔住了。
柳家是江州的名門，家中四位公子個個出衆。這柳四也是文采斐然，名傳十裏。萬萬未料到，他會為了自己與父母鬧僵，甚至還搬出了柳府，一人獨居。
要是傳出去，這可是要落人話柄的。就算考中了功名，于官場上也添一樁笑柄。
“這…值得嗎？”唐笑語蹙眉，“我也非什麽傾國美人……”
“值得。”柳四點頭，腼腆一笑，“笑語姑娘說了，你此生最大的願景，便是給自己贖身。且你不想做妾，寧可一窮二白地自己過活，也不想做個高門妾室。我柳文軒又怎能用妾室的身份，來折辱你呢？”
他這話說的略有點兒結巴，卻極是懇切。一雙漆黑的眼望過來，晶亮晶亮的，滿是少年人的赤忱與天真。
他确實真心歡喜唐笑語，不僅愛慕她容顏舞藝，更愛她身上一縷奇香。她自己久聞不絕，別人卻如置身芝蘭之室一般。
唐笑語聽着他的話，心底微微一軟。自己偶爾的酒後一句話，柳四竟然當了真。
“公子可真是說笑。”她低了頭，故作嬌羞，不着痕跡地避開柳四的眼神。
她自知自己是賤籍，當不起柳四這樣的厚愛。他可以這樣說大話、開玩笑，她卻萬萬不想當真，免得日後傷了自己，還作踐了一顆心。
柳四看看外面的日頭，說：“笑語姑娘，我不能久留，這就要走了。後日，我便派人來迎你回家。”
他想要走，又顯出一副躊躇模樣。好半晌，才從袖中抽出一支發簪，遞給唐笑語，道：“這……這是文軒親手所作，雕工拙劣，還望笑語姑娘不要嫌棄。”
這是一支木簪，粗劣地雕出了一雙并蒂蓮花，雖見其形，卻不得細節。簪身被捂得微微發熱，也不知他在袖中将這簪子揣了多久。
“恭送四公子。”唐笑語收下發簪，作出驚喜之色，又将他送了出去。
作者有話要說： 開坑啦~
這是一篇甜寵戀愛文嗷，男主在第五章 登場~
柳四公子是個路人，醬油都沒打到就要告辭的那種哈~
he，雙處，1v1，我要甜死自己——！
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