第3章 假女兒回娘家
決鬥最後，還是雪枭獲勝了。
海冬青雖然兇猛，見了白虎，卻不似雪枭那般懂得躲避，最終被白虎一把撲住，撕掉了腦袋……
雅貴妃當下便嚷着頭暈，說是受了驚吓，午宴也不用了，病恹恹的由端泊容攙着回宸星殿去。
楚音若趁機跟着端泊容，又到雅貴妃宮裏聽她長籲短嘆了幾句，無非是叮囑端泊容要争氣，不要再叫端泊鳶那小子比下去，終于，雅貴妃真的乏了，打發他倆回府。
本以為就此可以松一口氣，但在馬車上，端泊容忽然提醒她，明日，該回趟娘家了。
對了，按禮制，大年初二，出閣的女子由夫婿陪伴回娘家。
楚音若頓時吓得六神無主。相比之下，這比去見她那些公主閨蜜們更可怕，因為這可是另一個楚音若的親爹親娘啊，一眼就能識破她的真假吧？
當天晚上，楚音若大半夜未睡，仔仔細細做了功課，還把紅珊叫來，旁敲側擊問了好些關于楚太師與夫人的日常喜好，方才稍稍安了心。
楚音若從前并不知道所謂的「太師」是什麽官職，只記得好像包青天裏面有一個挺壞的龐太師。現在她才弄明白，原來太師并不是官名，而是皇帝為表恩寵給高官的加銜。
以她的父親楚太師來說，曾任內閣大學士，在宮中給皇子們講過課，後來又任右相，在朝地位一時無兩，前年因病請辭政務，蕭皇許他還府休養，特加封他「太師」一銜。
而她的母親，是蕭皇的堂妹，是位郡主。所以，她的父母都是很了不得的人物，對了，她還有一個大哥，在外領兵駐守邊關，楚氏一門可謂占得朝中文武兩勢，怪不得當初有兩位皇子要争着娶她。
不過，這算是近親結婚嗎？好吧，古代都是皇族內部通婚，怪不得生下那麽多瘋子傻子……楚音若想想，不由打了一個寒噤。
第二日，楚音若起了個大早，挑了件得體的衣衫，與端泊容一道回娘家去。她娘家自然也是早得到了消息，楚太師與夫人亦早在府前等候。
楚音若下了轎，頓時愣住了，難以置信地瞪大眼睛。
這……所謂的平行時空，便是這樣的嗎？這楚太師與夫人……居然與她在現代的父母，長得一模一樣！
她不會是在作夢吧？
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一剎那，楚音若的淚水便在眼眶裏打轉，倏忽流了下來。這半年來，所有強撐的堅強，彷佛在這一刻都融化了，她再也僞裝不了。
「給王爺請安，給王妃請安。」楚太師攜夫人永明郡主上前行禮道。
楚音若整個人都僵着，只顧掉眼淚，沒半點反應。
端泊容轉身看着她，對她的失控有些詫異，但想來她是見了父母覺得委屈，倒沒有太奇怪。
「這孩子……哭什麽啊？」永明郡主見楚音若如此模樣，忍不住眼睛也紅了。
「不妨事，」端泊容道，「王妃想必是許久未見太師與夫人，心中太過牽挂。」
「夫人，你陪王妃先到後邊說一會兒話吧。」楚太師滿目嚴厲之色，倒不與楚音若論父女之情，只将她看作外人一般，似乎還嫌棄她丢了他的臉。
「對，本王有些事要與太師商議。」端泊容的态度還算柔和些。
「是，王爺，失陪了。」永明郡主點點頭，拉着楚音若往內院裏走去。
楚音若失魂落魄的，一路只低頭啜泣，也不知怎麽就被永明郡主帶到了一間滿室熏香的雅致小居。
「若兒，你出閣的這段日子，娘親是日日來你閨房，親自看他們打掃，」永明郡主将她按坐到椅榻上，「你瞧瞧，這兒可是一點也沒有變。」
原來，這是她從前的閨房？楚音若止了眼淚，四下打量，雖算不得十足的富麗堂皇，但也是少有的大家風範。
「多謝母親。」楚音若哽咽地答道。
「為娘知道，這半年來，你在庵裏受不少苦。為娘幾次想去探望，都被你父親攔住了。」永明郡主淚眼汪汪的，「別怪你爹，他這個人，一向以大局為重……」
「女兒沒受什麽苦……就是想念母親……」
「傻孩子。」永明郡主将她輕輕攬在懷中，「你啊，也該學聰明些，別跟王爺硬碰硬，男人都喜歡乖巧的女子，你真該向那個薄姬學學。」
「母親為何當初要把我嫁到陵信王府去？」楚音若猶豫片刻，終于開始打探，「分明……我從小與比南王更要好。」
「快別提這話了，」永明郡主連忙打斷她，「事已至此，你就死了那條心，從前的一切，想都不要再想了。」
所以，她真跟比南王有私情？而且，就連她的母親也是知道的。
「昨日入宮，女兒遇到了比南王……」楚音若意有所指地道，「他與女兒說了一個秘密。」
「他把當初比試的事告訴你了？」永明郡主果然什麽都明白。
「女兒只是奇怪，」楚音若說出自己的疑問，「陵信王爺早已有了薄姬，當初為何還要與比南王比試？」
「薄姬只是一個侍妾，能給他帶來什麽？」永明郡主輕哼道，「他自是看中咱們家的權勢，說句狂話，将來雅貴妃是否能入主中宮，得封皇後，說不定還要咱們家出一分力呢。」
「所以……他與女兒之間，原來并無真情……」楚音若不由嘆了一口氣。
奇怪，為何她會覺得遺憾呢？或許是因為平行空間的她，為這個男子而死吧，而且，死得真是冤枉。若是傾心相愛也就罷了，偏偏他心中只有寵姬……
「孩子，說起來，你與比南王也是可惜了，」永明郡主也似勾起了一絲悵然，「想當初，你們同在宮中讀書，雖一窗之隔，但也真算得上是青梅竹馬了。若嫁了比南王，肯定是比現在的境況要好得多。」
原來，他倆是同學啊？所以，她是愛上了隔壁班的班草？
「事情已經過去這麽久了，就不要再提了。」永明郡主忽然道：「女兒，為娘要給你一件東西。」
「什麽？」楚音若從沉思中掙脫出來。
「這裏有一樣東西，你看了，不要難為情。」永明郡主自箱中鄭重取出一只匣子，遞到楚音若面前。
楚音若疑惑着，将那匣蓋開啓，卻見只是藏着數顆紅丸而已。
「娘，這是何物？」楚音若滿臉不解。
「宕春丸。」永明郡主低聲道。
什麽丸？楚音若怔了一怔，忽然恍然大悟。
哦，這名字中帶着一個「春」字，所以，是春藥嗎？怪不得永明郡主如此神神秘秘，欲說還休。
哈哈哈，真是件稀罕物，春藥這種東西，她還以為在小說裏才有呢。
「母親……這……」楚音若故作羞澀，「為何要給女兒這個勞什子？」
「這也是迫不得已，」永明郡主嘆了一口氣，「你不受王爺寵愛，在王府的地位岌岌可危。為娘想來想去，也只有這一個法子了，好歹先懷上個孩子再說。」
算了吧，抽煙喝酒對懷孕都不好，吃了春藥懷上的孩子，十有八九不健康！再說，她也沒打算跟端泊容扯上任何關系。
「若王爺發現我用了這個，事後必會怪罪。」楚音若連忙推托道：「母親，還是從長計議為好。」
「這東西你先收着，實在沒有辦法的時候，好歹也能幫你做最後一搏啊。」永明郡主力勸道。
好吧，收就收着，她一向懶得跟阿姨們啰嗦，生活經驗告訴她：你是說不過阿姨的。
當下又跟永明郡主聊了會兒家長裏短，她發現永明郡主真跟她現代的媽媽太像了，長得像，脾氣也像，說話的口吻都如出一轍。她的心忽然稍稍安定下來，彷佛找到了家的感覺。
之後的晚宴，永明郡主親自準備了許多菜，她發現，其實跟在現代媽媽為她做的菜也大多類似。原來，她與從前的楚音若，口味竟也相同。
至于楚太師，她還沒有時間親近，暫時尚未了解。但聽永明郡主說，當初楚太師是主張她嫁給陵信王的，她在現代的父親也常常強迫她做一些不喜歡的事，這一點楚太師倒很像她爸。
只可惜，她還沒來得及看到自己現代的老公，不知是像端泊容，還是像端泊鳶？假如平行時空會有相似之處，她也該有一段四角戀才是？若有經驗，此刻她會更加從容，更懂得應對這樣的局面。
可惜，在感情這方面，她過去真的一片空白。
楚音若喝了兩盅酒，雙頰漸漸微紅，神志也模糊起來。她望着席間的端泊容，那張俊美又遙遠的面龐，不知為何竟讓她看出一絲悵然來。假如，他真心疼愛她，做他的王妃，似乎也不錯。畢竟這裏還有些像她的家，就算真的回不了現代，也沒什麽可惶恐的……
偏偏天不遂人願，她的日子怎麽會如此艱難？
酒氣芳醇，她的身子軟綿綿的，如在雲端霧裏，她的思緒也飄飄蕩蕩，弄不清是飛上了天際，還是墜落到凡塵。總之，她知道，自己是醉了……
初二的那天，她喝醉了。據紅珊說，當晚是端泊容抱着她回府的。
楚音若第二天醒來，後悔不已，只希望自己不曾在酒醉時胡說過什麽，洩露了身份。事後她想旁敲側擊試探端泊容一二，然而始終沒有機會。
過年期間，端泊容是很忙的，他督察禮部事務，要迎接各國使節，清點朝禮，還要代表蕭皇到高階官員家中拜訪，每天早出晚歸，一直忙到初八，楚音若都能沒跟他再見上一面。
初九這日，楚音若實在閑得無聊，忽然想起雙寧來。
雙寧是她的陪嫁丫頭之一，自她回府後，雙寧就一直病着，聽聞獨居在府後的一所小院裏，甚是凄涼。
「紅珊，咱們去看看雙寧吧。」用過午膳，楚音若便道。
「王妃不怕晦氣？」紅珊頗有些反對，「雙寧畢竟是病着，雖也不是什麽惡疾，但這大過年的……」
「正因為大過年的，她家又不在京裏，沒個親人來探望，實在可憐。」楚音若堅持道，「你去備一些衣食，随我一道去吧，畢竟也是從小一起長大的情分。」
紅珊不敢違逆，只得點頭照辦。
楚音若披了大氅，在紅珊的指引下，來到北廂偏僻一角，有幾間還算幹淨的屋子，雙寧便住在這裏。
推開門，屋裏也頗為暖和，燃着炭盆，一個相貌清秀的姑娘正坐在炕上繡花。想來，這便是雙寧。
「小姐……」雙寧見了她，大吃一驚，連忙撲下炕來，跪倒在她面前，「奴婢給小姐……不，給王妃請安！」
看氣色，這姑娘臉頰紅潤，倒也不像病患的模樣。
「不必多禮，」楚音若微笑，将對方攙起來，「來，讓我好好瞧瞧你，半年沒見，聽說你病了？可好些了？」
「王妃……」雙寧當即又羞又愧，流下淚來，「奴婢……奴婢的病其實早就好了。」
「早就好了？」一旁的紅珊吃驚道，「雙寧，這就是你不對了！病早好了，為何不告知王妃？想偷懶不成？」
「奴婢實在……無顏見王妃。」雙寧再度跪下，「請王妃責罰奴婢吧！」
「這話聽得我更加胡塗了，」楚音若不解，「怎麽就沒臉來見我了？」
「其實……」雙寧垂下頭去，「那日，就是薄姬小産的那日，奴婢是看清了的……王妃并沒有推她，是她自己滑倒的。」
「什麽？」楚音若一怔。
「什麽？！」紅珊也是一怔，随即大怒，「你這丫頭，為何當初不站出來指證薄姬？當初王爺問你話時，你為何說自己沒有看清？你讓王妃受了多大的委屈，你這個沒心肝的！」
「奴婢自知萬死難辭其咎……」雙寧啜泣道，「只是……那日奴婢的大哥從通州來，向奴婢要錢，正好被薄姬撞見，薄姬知道奴婢沒錢，而我大哥又好賭，便給了我五十兩銀子。奴婢受了她的惠，一時六神無主，這才……」
「五十兩銀子就把你收買了？」紅珊戳了戳她的腦袋，「你這個沒出息的！」
「看來這薄姬在府中也頗懂得籠絡人心，」楚音若頗有些意外，「不過，雙寧，家裏出了事，該與我商量才是，怎麽倒去向外人借錢？」
「王妃從前不讓奴婢縱容大哥嗜賭，奴婢實在不想因為大哥的事來煩王妃……」雙寧小聲道。
哦，看來從前的楚音若做人太死板，難怪被薄色鑽了空子。
「你起來吧，」她對雙寧道：「以後有什麽事，須先告訴我，不要忘了，你是我的陪嫁丫頭。」
「王妃，你不責怪奴婢？」雙寧難以置信。
「明兒回我院子裏當差，不許再偷懶了。」楚音若道。
「多謝王妃……」雙寧喜不自勝，又不由得哭泣起來。
「罰你多為王妃繡幾雙鞋墊，」一旁的紅珊道：「你也知道，從小到大，王妃除了穿你繡的東西，別人的是再看不上的。」
這麽說來，雙寧很善女紅？
「這還用說嗎？」雙寧連忙道，「這半年裏，我只要病稍好，便想着替王妃繡東西，鞋墊繡了二十雙，帕子繡了十條，還繡了一件襦裙，專等着王妃回來呢……」
「哪裏用得了這麽多。」楚音若不由得笑了。
說起來，她的奴婢還是挺忠心的，偶爾開開小差，被人利誘，她也可以原諒。
就把這王府當成一個職場吧，現在她是經理級人物，上有端泊容這個總裁，旁有薄色這個與她競争的另一主管。下屬嘛，便是紅珊、雙寧等人。她該如何運籌帷幄，借力打力，其中頗有一些學問。
好在，她大學時念的是工商管理系，基本道理，她還是懂的。
回房的時候，路過花園，楚音若恰巧看到薄色領着她的婢女在采集梅花上的雪粒子。
據說，用這雪粒子化了水，煮茶是最好的，味道純淨，且殘留有梅花的餘香。
楚音若向來不理解古人這些奇奇怪怪的講究，比如泡茶的水，泉水雪水為上品，溪水雨水為中品，井水為下品。在她眼裏，水的成分都一樣。
「夫人，該回房用晚膳了，」薄色的婢女長婷提醒她道，「天色晚了，園子裏怪冷的。」
「再多采集一些，」薄色卻道，「王爺素來喜歡喝這梅花冰露泡的茶。」
「王爺近幾日都不在府裏用膳，」長婷彷佛有些不平，「回來了，也不到夫人屋裏來。夫人何必呢？」
「東西總要先備着，人說來就來了。」薄色卻沉着道。
「夫人不想家嗎？」長婷道，「這大節下的，王爺該體恤夫人，讓夫人家中親人來探望才是。東院那位，王爺可是親自陪她歸寧呢……」
「我家裏原也沒什麽人，」說到這個，薄色的語氣中增添了一絲幽怨，「況且，我的身份也比不了東院那位。」
「哼，有什麽啊，那位也只剩個身份了，要比王爺的寵愛，哪裏及得夫人你萬分之一？」長婷忿忿道。
聽着這些話，楚音若不禁想，另一個楚音若要是得知原來薄色也在嫉妒她，會作何感想？
原來，你在望着一潭深水時，深淵也在凝望着你。彼此彼此罷了。
「妹妹，好巧啊。」楚音若當下堆起笑容，步上前去，「這梅花冰露，想來滋味不錯。紅珊，咱們也采集一些吧。」
薄色與婢女猛然發現楚音若到來，吓了一跳，神色不由有些倉皇。
「給王妃請安。」薄色帶着婢女施了施禮。
楚音若睨着她。剛剛回府的時候，在薄色面前，她還有幾分小心，現在想來，真是犯不着。
楚音若自問身為當朝太師之女，母親還是永明郡主，與王爺們青梅竹馬長大，是公主們的同窗閨蜜，怎麽會在一個小小的妾室面前畏縮呢？因為她長得比自己漂亮嗎？因為她得到了自己男人的寵愛嗎？
凡事若先沒了自信，便輸了一截。
「妹妹，姊姊我方才去探望了病中的丫鬟雙寧，」楚音若微笑道，「原來妹妹與我那丫鬟相熟啊？」
「姊姊這話是什麽意思？」薄色眉心一擰，「你的丫鬟，怎會與我相熟？」
「雙寧說，要我代她謝謝妹妹你，」楚音若道，「半年前，她家兄長曾來向她借錢，聽聞是妹妹你幫了她。」
「哦……」薄色故作恍悟，「原來是那件事啊。小事一樁罷了，妹妹我沒放在心上，也叫雙寧不必惦記了。」
「雙寧還跟我說了一件事，」楚音若壓低聲音，湊近薄色耳畔道，「妹妹猜猜，是什麽事？」
「這……我哪裏能猜得出來？」薄色彷佛心有預感，神色再度一僵。
「雙寧一向眼力很好，許多事情，她都能看清。」楚音若緩緩道，「我這個人，素來記恨別人冤枉我，若受了陷害，他日必當十倍奉還！」
她語氣勝冰，聽着自己都有些害怕，想來，定把薄色吓得不輕。
「姊姊這話說得好奇怪，」薄色故作疑問，「姊姊身為當朝太師之女，永明郡主的千金，怎會有人敢陷害姊姊？是在開玩笑吧？」
「玩不玩笑的，有人心知肚明。」楚音若淡淡笑，「之前，我也是沒有證據，才吃了啞巴虧。不過，從今往後，可沒這麽好說話了。」
這一刻，她算是正式宣戰了，想必，對方也聽得懂。
這一役，無論輸贏，首先要在氣勢上壓倒敵人，之後如何鬥智鬥勇，她再邊走邊看。但她告訴自己，切不能懦弱。
薄色臉上一陣青一陣白，正想說些什麽，忽然身後一個男子的聲音道——「原來你們倆在這兒啊。」
楚音若側過眸去，看到端泊容正站在廊下。也不知他什麽時候回來了，應該就在剛才吧，大氅上還沾着雪粒子。
「王爺——」薄色立刻嬌滴滴地迎上去，「王爺回府怎麽也不叫小厮先回來通報一聲？妾身好預備晚膳。」
「方才在陳尚書府中用了點心，晚膳怕是也吃不下什麽，」端泊容道，「你們倆都不必費心了。」
「那……稍晚一點，妾身去煮宵夜吧。」薄色極盡讨好，輕輕撣掉端泊容大氅上的雪粒。
楚音若發現自己真應該跟薄色好好學學，比如撒嬌，雖然看着十分肉麻，但男人想必都吃這一套。
「對了，五弟明兒設宴，約我到他府中一聚，」端泊容道，「你們倆，誰願随我一同去？」
端泊鳶嗎？楚音若心中忽然緊一緊。
自從知道了楚音若與端泊鳶曾有一段舊情，提到這個人的時候，她總有些不太自在。
「自然是姊姊陪王爺去了。」沒想到，薄色似乎也在刻意推托，「妾身身份低微，去了比南王府上，會被嘲笑的。」
「妹妹不想出去走走？」楚音若暗中觀察着她，「方才妹妹不是還在抱怨，這大節下的，王爺都沒陪過你嗎？這不正好？」
「姊姊說笑了，」薄色連忙掩飾，「王爺，妾身哪裏敢抱怨什麽啊。」
「妹妹，雖說你位分低，宮裏是去不了，但比南王府上還是去得的。」楚音若有些想不通，薄色怎肯放過這樣出風頭的機會，「不如，就你去吧。」
「姊姊與比南王算來也是同窗，說起話來，自然方便許多，」薄色卻一再推讓，「我去了，只有傻坐着。」
這樣的态度還真是奇怪，彷佛比南王府裏，有什麽東西讓薄色頗為顧慮，避之唯恐不及。
但端泊容似乎沒能發現這一點，只對楚音若道：「既然如此，那就還是王妃随行吧。」
到底是什麽讓薄色忌憚呢？楚音若頓時大為好奇。她的直覺肯定沒有錯，說不定明天去了比南王府，能發現一些不為人知的秘密。
好吧，那她就不辭辛苦，跑這一趟。
當下，她對端泊容點頭稱是，退到一旁。
