第16章 三年之約
石破天驚的巨響已難以用言語形容，小蛋只覺得自己要被震昏過去，身子如斷線的風筝翻滾飄飛，不知撞倒了多少株紫竹。
光瀾在轟鳴中碎裂狂舞，千百道激散的罡風劍氣洞穿天地，不知去向了哪裏，撞擊過後的地面，豁然陷出一個超過三丈方圓、足可容半個成人高度的深坑，而且還在不斷地膨脹下陷。
石中劍依舊緊握在盛年的手裏，順着手臂，一縷殷紅的血注朝下流淌，但手指仍是那樣的穩、那樣的沉。
“哧——”從左肩斜斜有一道縫隙在褚色的衣衫上開裂，直至腰際，血如泉湧，染紅盛年的上半身，他的臉紅光盡失，疲倦的神情悄悄攀上眉心，嘴角亦在汩汩滴血。
十丈外，鬼鋒面色愈發蒼白，一如雪衣，但至少從外表上看不出有絲毫受傷的跡象，只是衣發略略淩亂，額頭滲滿汗珠，呼吸沉重而壓抑。
小蛋滾了不知多少圈後，從地上爬起來，也顧不得查看自己有否受傷，大聲喊道：“盛大叔！”
盛年沒有望向他，卻艱難地用左手向他無聲擺了擺，似在示意小蛋不必擔心。
兩人久久對立互視，鬼鋒眼眸裏的紫焰慢慢黯淡熄滅，沙啞的聲音道：“承讓！”
“吭！”盛年以劍拄地虛弱地微笑着響應道：“你的傷不要緊罷？”
鬼鋒搖了搖頭，道：“無妨。”他掃過一片狼藉的竹林，看到七八丈外，竟有一塊碎裂酒壇的殘片，裏頭漾着些許酒光。
他一步步走過去，腳下有些蹒跚沉重，但還是走到了近前，俯下身子，探手拾起殘片微微顫抖，送到唇邊，一口飲下。
合上眼睛，彷佛是品出了酒的滋味，輕輕贊道：“好烈的酒——”語音斷落，“噗”地噴出一大灘深紅色的淤血。
他卻全然無所謂，舒暢地擡袖抹去嘴角血跡，問道：“令師弟丁原較盛兄如何？”
盛年沉吟片刻，斟酌着詞句，最後簡單答道：“在我之上。”
随手甩出碎片，鬼鋒彷如有憾，淡漠一笑，喃喃道：“在你之上……”
收起破心雪劍，他轉身重新面對盛年，徐徐道：“我這傷也許要三年才能完全恢複。三年後，在下希望能再與盛兄一決雌雄，不知肯否賜教？”
“三年後，我來與你打過！”這一聲陡然冒出，令鬼鋒和盛年齊齊吃了一驚。
小蛋從遠處走近，凝視鬼鋒低沉而堅定地道：“你等我！”
“你？”鬼鋒詫異地注視小蛋，好像是剛剛發現這裏還有另一個人的存在。但當他審視過小蛋一番後，不由啞然失笑道：“你是誰？”
小蛋在他的笑容裏，察覺到一抹平淡而寒冷的篾意，昂首回答道：“我叫小蛋。”
“小蛋？”鬼鋒的笑意更深，破天荒地調侃道：“是蒸的煮的還是五香蛋？”
小蛋居然很認真地想了想，然後回答道：“也許只是個小小的倒黴蛋。”
鬼鋒忽然不笑了，幽幽的眼睛裏透過一簇光火，靜靜打量小蛋，說道：“三年後，仍是這裏，我等你。”
風起，他雪白孤寂的身影便随着風一起飄遠。
盛年沒有阻止小蛋，意外之中又有着十足的欣悅，似乎比他挫敗了鬼鋒還要可喜。那株生當做人傑，死亦為鬼雄的紫竹，已被适才的狂瀾摧毀，但這已無關緊要。
深埋在地底的根，會堅韌地生長出新的紫竹；他知道，小蛋終于找到了屬于自己的目标，一個值得他拼盡全力去趕超的對手。
人活着，總需要有讓自己不斷前行的動力，鬼鋒的出現，喚醒了小蛋原本尚有些渾渾噩噩的心靈，這着實是今天一戰最大的收獲。
連盛年自己也無法說清楚，為何會如此關心小蛋，發自肺腑地喜愛他、呵護他。
也許羅牛的托付是其中的原因之一，但更重要的是，他從這個孩子的身上看到了恩師年輕時的身影。
如果淡言真人轉世投胎後能夠活到今天，也該如小蛋一樣高了罷？
想到這裏，他的心念不由一動，但記起常彥梧曾說過，小蛋只是他在中州某地的街邊撿到的棄嬰，那縷燃起的火焰便又黯滅下來。
小蛋哪裏知道短短瞬間，盛年心中閃過無數個念頭？他忐忑不安道：“盛大叔，你不要緊罷？”
“我沒事。”盛年為了寬慰小蛋，含笑說道：“你剛才的表現，令盛大叔大吃一驚。”
小蛋本是激于一時義憤向鬼鋒發出挑戰，這時聽盛年說起，頓覺窘迫，低下頭猶豫着輕聲問道：“我是不是……不自量力？”
的确是不自量力。就算盛年親自調教，莫說三年，縱使用三十年的光陰，小蛋可否與鬼鋒一拼，亦在模棱兩可之間，但盛年卻溫和地微笑道：“還記得我跟你說的大象和老鼠的典故麽？”
小蛋點點頭，盛年接着道：“那就是了。說到就要做到，你不會讓盛大叔失望。”
小蛋得到鼓勵，剛想響應，盛年的身軀猛烈搖晃，竟似力不能支，往後軟倒。小蛋急忙搶前一步扶住，急道：“對不起，我光顧和你說話，卻忘了你身上的傷……”
盛年靠在小蛋身上輕輕道：“不礙事，我現在很高興。”
風聲響動，在九懸觀出席劍會的翠霞派掌門淡怒真人、飛瀑齋齋主羅鲲、碧瀾山莊首座姬榄以及淡嗔師太、無缺真人等，聽到紫竹林中傳出的轟然巨響後，中斷劍會，紛紛禦風趕至。
後面還跟着羅羽杉、屈翠楓、常彥梧及各支門下數十名弟子。
見到紫竹林內的景象，和身負重傷全身浴血的盛年，衆人盡皆驚呆，一陣忙亂後，盛年進了紫竹軒靜養療傷，轉述前因後果的重任，自然就落到了小蛋的肩膀上。
如果是其它門派，說不定當即就要拍案而起、精英盡出，四處搜捕追殺鬼鋒以洩私憤，但畢竟盛年和鬼鋒之戰純屬雙方公平對決，且有三年之約在後，衆人再是憤怒，亦不能再做出落井下石之舉。
當晚淡怒真人和各支首座均都留守紫竹軒，輪流守護盛年，助他運氣療傷，饒是如此，樂觀估計，盛年所受之傷也需半個多月才能康複。
在盛年的執意堅持下，翌日清晨劍會照常進行，進入了最後的四強對決。
小蛋等人本想留下照料，可盛年只說自己閉關養傷，無需旁人照顧，有翠霞觀和九懸觀的八位同輩師兄護法，盡可無虞，反勸他們萬勿錯過最後的幾場精彩對決。
卻說鬼鋒退出紫竹林，又猛吐了兩口鮮血，自知傷勢極重難以支撐，若不立即覓地靜養，會有性命之憂，便潛蹤匿跡，避開翠霞派的巡山弟子，在離坐忘峰約莫五十裏外的一座無名荒山中，尋到一處幽深古洞，當下也顧不得太多，草草在洞口設下若幹禁制，便避入洞內盤膝療傷。
這一坐就是十餘個時辰，正當他冥思凝念，徐徐迫出積壓在胸腔內的淤血之際，洞口設下的“滴水成冰符”陡然發出聲聲顫鳴。
鬼鋒凜然暗驚，以為是翠霞派見盛年重傷不肯善罷罷休，派遣出門下弟子追殺到了此處，他被迫收功，胸口逼了一半的淤血，又硬生生倒灌而回，低哼一聲，目露殺機，反手握住破心雪劍。
洞口包括“滴水成冰符”在內的三重防禦禁制，竟阻擋不了來人片刻，“呼”地清風從外吹進，一道青色的身影施施然負手步入。
來者看似四十餘歲，身材高大挺拔，鼻直口闊、相貌粗犷，寬廣的額頭高高凸起，直至頭頂都是寸毛不生，然而內凹的後腦勺上，卻又盤着二十多根濃密烏黑、姆指粗細的辨子，以若幹青銅小環相箍，垂到背後。
他那雙猶如獵豹的幽藍眼珠，冷厲而深沉，微微合起時，湛出的森森精光令人不寒而栗，唇邊一圈短密的黑胡，修剪得妥貼而光潔。鼻翼左側一顆綠豆大小的朱砂痣，令人過目難忘。
他一身穿着甚是儉樸，好比是個牧馬人，腰帶上懸了串橙黃色的小鈴铛，共計十二個，走路時卻無甚響動，也算是這人佩戴的惟一飾物。背後負劍，劍柄暗褐、劍鞘銀灰，腳下穿一雙西域常見的牛皮靴，靴尖扁平、稍稍上翹。
鬼鋒看到來人，握劍的手不僅沒有松開，反而攥得更緊，冷冷道：“又是你。”
青衣人瞥了眼破心雪劍，停住腳步，嗓音雄渾而略帶沙啞道：“你受傷了，很重。”
鬼鋒嘴角上挑漠然一笑，毫不領情回答道：“不勞閣下關懷。”
青衣人不以為忤，道：“看來鬼兄也不會答應在下助你療傷，我又怎能強人所難，令你再生誤會？只是鬼兄接連受挫于羅牛、盛年劍下，三五年內再難找丁原一決雌雄了。”
鬼鋒生硬地回答道：“這是我自己的事情，無需閣下過問。”
“但我們有共同的敵人，不是麽？”青衣人徐徐道：“所謂同仇敵忾，憑鬼兄一己之力想要對付丁原，說句不客氣的話，簡直就是在癡人說夢。
“抛開他的修為不談，丁原身後坐擁翠霞、魔教乃至南荒年旃、東海水晶宮數座靠山，又和海外三大聖地有着千絲萬縷的關聯。鬼鋒兄是孤掌難鳴啊！”
鬼鋒不為所動，冷然道：“我只求能和丁原公平一決，其它的都不管。”
青衣人縱聲大笑，震得古洞嗡嗡轟鳴，鬼鋒盯視着他依舊一動不動。
笑聲徐歇，青衣人道：“公平一決？鬼兄的勇氣實在令在下欽佩。只可惜，再過十年、二十年，你也未必是丁原的對手，毫無把握的送上門去找死，那不過是匹夫之勇而已。以鬼兄的睿智，豈會不明白這點？”
鬼鋒微微變色道：“即便有朝一日我果真死在丁原劍下，亦是技不如人、咎由自取，鬼某死而無憾。閣下不必多言，請自便罷。”
青衣人面容驟寒，沉聲道：“那你的仇呢？還有鬼仙門上百條冤魂和千年基業，又該當如何？憑一時血氣之勇、只顧自己快意，豈是大丈夫立身之道？”
鬼鋒的眼睛裏有一抹冰寒的殺意閃爍，面色數變間又緩緩黯淡，心平氣和道：“謀事在人，成事在天，鬼某是不是大丈夫，不是閣下說了算。”
青衣人點點頭，口氣忽然緩和下來：“鬼鋒，和我連手，也許不用十年，整個天陸都将置于你我股掌之下，更不消說區區一個丁原。”
鬼鋒搖搖頭，道：“道不同不相為謀。我要殺丁原，和閣下的目的完全兩樣。況且，我很不喜歡你，相較之下，羅牛和盛年都比閣下可愛許多。”
青衣人的口吻越發誠懇，道：“如果，我能幫助你在恰當的時候，制造出一個與丁原公平決鬥的機會呢？”
鬼鋒心頭一動，沉思許久道：“我很快就要返回北海，三年之內不會再履中土。”
見鬼鋒松口，青衣人笑道：“沒關系，我有足夠的耐心等。”
鬼鋒道：“屆時我只管對付丁原，其它事情閣下最好莫要開口。另外，三年後我在翠霞還有一場約會，必須先行了結。”
“和盛年？”青衣人問道。
鬼鋒竟是搖了搖頭，青衣人錯愕道：“那還有誰？”
鬼鋒隔了半晌才回答道：“小蛋，一個少年。”
“小蛋？”青衣人隐約感到耳熟，很快想起他是在哪兒聽說過，不屑低笑道：“不過是北海八鬼裏常老五調教出的一個小淫賊，值得鬼兄如此認真？”
鬼鋒淡淡道：“他是不是小淫賊我不清楚，我只知道這孩子很好。”
青衣人一怔，鬼鋒性格眼高于頂，孤傲冷僻，怎會對一個小淫賊青睐有加？他想了想，道：“三年後，他的修為能與鬼兄一争？”
鬼鋒道：“眼下他連你的兩個弟子都遠有不如，苦修三十年也不可能是我對手。”
青衣人不以為然道：“原來是個不知天高地厚的小娃兒，鬼兄何須為他當真？”
“他很老實地告訴我，自己只是個小小的倒黴蛋。這樣的人，豈會沒有自知之明？”鬼鋒一點也不覺得好笑，冷冷道：“在親眼目睹了我和盛年一戰之後，他還敢當面向我提出挑戰。這樣的孩子，有種。”
青衣人沉吟道：“他和盛年是什麽關系？”
“不知道。”鬼鋒道：“我最初見他是在天雷山莊，時隔數日，好像改變了不少。”
青衣人一笑：“聽你這麽說，我倒很想親眼見一見這個倒黴蛋。”
鬼鋒閉上了嘴。
青衣人道：“不擾鬼兄療傷，後會有期。”料定鬼鋒不會響應，徑自倒退出古洞，中午的陽光重新照耀到身上，青衣人輕籲一口氣，自入洞起便清晰感受到的可怕殺氣，這才消隐。
他稍振袍袖，禦風直往坐忘峰九懸觀而去，一路上好像漫不經心、不掩形跡，卻輕輕松松瞞過諸多翠霞派巡山弟子的法眼，飄然落到九懸觀外一處僻靜的松林內。
青衣人輕松走出松林，彷似位游山探勝的觀光客般，緩步向九懸觀正門行去。
大比的擂臺正設置在觀門外的空場上，說是擂臺，其實也就用幾道粗繩圍了一圈。
今天下午，只剩下翠霞“無”字輩和“清”字輩的兩場最後雙雄對決，其它的擂臺都已撤去，僅留了空場中央的一座。
青衣人距離擂臺尚有裏許，遙遙見到前面人頭攢動、熱鬧非凡，近千人濟濟一堂，等待着下午的大比開始。
在擂臺正面搭起了座簡易草棚，供翠霞派諸老和前來觀禮的各家同道親朋休息觀瞻，此刻時辰尚早，零零落落才坐了七八個人，或品茶閑聊、或閉目養神，均都是一派大家風範。
青衣人漸漸走近，來往的翠霞派弟子也多了起來，但也只當他是受邀出席劍會的賓客，雖覺眼生，亦無人過問，畢竟一來此處已是九懸觀外，等閑人根本難以接近，再則又有誰吃了熊心、咽了豹子膽，敢在這裏鬧事？
青衣人也有意斂去鋒芒，他那雙招牌式的幽藍眼眸也變得溫和友善，腰上的鈴铛亦收入袖口不見。
他又走了十多丈，前頭人潮洶湧再也走不動了。無巧不巧，青衣人正想不着痕跡地擠入人群藏身，忽遠遠聽見有人招呼道：“小蛋，快來！”
青衣人轉首朝聲音傳來的方向打量。只見有位眉目如畫、清秀絕俗的少女，正站在路邊朝對面輕輕招手。
青衣人順眼望去，目光先落到奔向少女的一名身着寶藍色衣衫的俊朗少年臉上，這少年十六七歲的年紀，玉樹臨風、灑脫儒雅，舉手擡足顯示出頗為精深的修為，滿面春風親和給人好感。
青衣人只掃了一眼，就掠過藍衣少年再往他身後瞧去，這少年給他的感覺明顯不符合鬼鋒的形容，氣度穿着也更像是個世家子弟。
果然在他身後，還有個皮膚黑黑、貌不驚人的少年在一路小跑，他一臉倦意，邊跑邊打着哈欠，整個給人一副渾渾噩噩、有氣無力的印象。
青衣人的目光悄然緊随着這哈欠少年的身影，心中暗道：“這就是小蛋？那女娃兒只呼喊小蛋，恐怕在她心裏，這傻小子的分量遠勝過前面的藍衫少年。”
小蛋哪裏知道正有人在觀察着自己？他跟在屈翠楓的身後，三步兩步趕到了羅羽杉近前。
他們三人乘着中午休戰回紫竹軒探望盛年，等回返臨近九懸觀時小蛋卻要小解，和屈翠楓轉進道旁尋找方便的地方，羅羽杉先行一步，在此等候。
三人重新會合後，屈翠楓掃視人潮皺眉道：“糟糕，我們回來晚了。”
羅羽杉也發愁道：“這麽多人，只怕想擠也擠不進去。”
她另有擔心，便在于自己畢竟是個女兒家，在如潮人群中與衆多男弟子摩肩接踵，甚是不雅。
小蛋倒是無所謂，擠不進去就擠不進去，站在外面也一樣能看。
三人正躊躇時，就聽有人爽朗笑道：“這不是翠楓和羽杉麽，為何站在這兒？”
屈翠楓聞聲欣喜道：“姬爺爺！”迎面一位紅袍男子邁步行來，身邊伴着位美婦，其後還跟了一大群弟子親朋。
這紅袍男子便是碧瀾山莊莊主姬榄，他的先父姬別天和屈翠楓曾祖父屈痕乃是刎頸之交、情同手足，因此對屈翠楓自是非常歡喜。
屈翠楓和羅羽杉齊齊上前施禮拜見。姬榄的愛女姬雪雁，當年便嫁與羅牛師弟丁原為妻，和羅羽杉也不生分。
他的妻子和婉更是一把拉住羅羽杉，憐愛埋怨道：“你這孩子，來了翠霞這麽多天，也不到碧瀾山莊來看看阿姨？長這麽大了，越發漂亮動人啦。”回憶起昔日愛女承歡膝下的場景，不勝唏噓。
姬榄昨日已在紫竹軒見過小蛋，見他呆呆站在原地，也不知道上來給自己請安問候，稍稍心生不快，何況他的幹爹是天陸臭名昭着的北海八鬼之一，姬榄生性嫉惡如仇，也就更不願見他了。
他只當小蛋不存在，對屈翠楓、羅羽杉親熱道：“走，上觀禮臺坐到老夫身邊，陪我們聊天解悶。”
屈翠楓大喜，能在觀禮臺落座的無一不是宿老，能跻身其中無疑是極大的榮光，躬身道：“弟子資歷淺薄，不敢僭越。”
姬榄佯裝不悅道：“你連姬爺爺的面子也不肯給麽？阿婉，羽杉便交給你了。”不由分說拽住屈翠楓的手舉步欲行。
羅羽杉忙道：“姬爺爺，我還有位朋友小蛋也是一塊兒來的。”
按理說，羅羽杉父親羅牛和姬榄是平輩論交，可她卻稱呼姬榄為“爺爺”，輩分有些混亂，始作俑者則是姬榄的女婿丁原。
将近三十年前，丁原本為紫竹軒淡言真人門下弟子，和姬榄同屬“無”字輩的排行。奈何他與姬雪雁冒天下之大不韪傾心相戀，飽受磨難，終成眷屬，由那時起，凡涉及丁原親朋的輩分也就全部亂套。大夥兒錯進錯出這麽多年，漸漸已成習慣。
姬榄這才望向小蛋，暗自思忖。
翠楓和羽杉都是名門之後，又與翠霞派大有淵源，将他們帶上觀禮臺，諒別人也無話可說；但這小蛋的幹爹不過是魔道上的一個跳梁小醜，焉能等同視之？
轉念他有了主意，說道：“留給老夫的空位剛好只剩兩席，這位小蛋孫侄怕是沒法安排了。不如就和我門下的弟子一起？好在也是前頭幾排的位置。”
羅羽杉蘭心蕙質，聽音即知姬榄的言外之意，微笑道：“屈大哥，你和姬爺爺一塊兒上去坐罷，我陪着小蛋在外面瞧瞧就是。”
屈翠楓一愣，假如羅羽杉不願去觀禮臺，自己又哪好意思獨自一人随姬榄登臺？
和婉在一邊聽着，已明白了丈夫的心思，拉過羅羽杉的手：“好孩子，我會讓人好生照顧小蛋的，你只管放心。”
小蛋忽然道：“羅姑娘，屈大哥，你們都不用陪我了。半天沒見幹爹，正巧我也想去找找他老人家。”
對于別人的歧視，小蛋心知肚明，也習以為常，但他與丁原少年時憤世嫉俗的心态不同。
別人待自己好，便滿懷感恩；若別人冷眼相看，亦坦然受之，不卑不亢。
姬榄聞言，立刻說道：“小蛋，既然如此，我也不便勸你了。待見到常兄，替老夫向他問好。”
