第3章 (1)
〖——莫說弓刀事業，依然詩酒功名。千載圖中今古事，萬石溪頭長短亭。小塘風浪平。〗
【一、怕】
傍晚的江南官道上，悠悠行來二個少女。
一影淺綠，一影素藍；一人娉婷，一人窈窕。
正是八月初秋時分，天色已沉，白日中人來人往的官道上除了這二個少女便再不見有其他路人。
藍衣少女肩背一個小包袱，看起來是個丫鬟的樣子，一邊走一邊喘着氣道：“小姐啊，早先那個客棧老板便說前面幾十裏都沒有住店，你偏偏不聽，現在倒好，只怕我們非要一路走到蘇州城了。”
綠衣少女呵呵笑道：“這樣美的月色，就算走一夜也沒什麽不好。”
藍衣少女氣鼓鼓地道：“我可不像小姐那麽有閑心逸致，現在只想找個地方好好休息一下我那又酸又麻的腿。”
綠衣少女一把搶過藍衣少女肩上的包袱：“水兒累了吧，我來幫你背包袱吧。”
水兒急忙将包袱搶過來，賭氣道：“這怎麽行，我們做丫鬟的天生就是勞累的命，要是讓夫人知道了小姐背包袱，只怕又是一頓責罵。”
綠衣少女嘻嘻笑着：“那有什麽，這包袱又不是很重。我早說了要讓你好好練功夫，現在你知道平日偷懶的後果了吧。”
水兒笑道：“就怕給人看見你背着包袱，還以為你是我的丫鬟呢。”
綠衣少女一愣：“這倒是，我堂堂大小姐給人誤會做丫鬟豈不是很沒面子。”
水兒調笑道：“別人倒也罷了，最怕就是讓他看見了……”
綠衣少女不依道：“哼，人家沒有名字的嗎？‘他’呀‘他’的，這一路來也不知道你提過幾次了。我來江南只是看看風景，又不是要來見什麽人。”
“是呀是呀，我家小姐最讨厭他了。”水兒忍着笑一本正經地道：“本來說好要游杭州十天，一聽說他出現在蘇州城中，錢塘潮也不看了，六和塔也不見了，忙着要先北後南繞個大圈子，借道蘇州城回家去也。”
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綠衣少女大窘，作勢要打，水兒連忙躲開告饒，二女笑做一團，官道上一團旖旎風光。
水兒揉揉眼睛：“最可恨是小姐今天一大早便拉着我去看江潮，害得人家現在還是睡眼惺忪的，待明日見了他，小姐你倒是人逢喜事精神百倍，可憐水兒我容顏不整，披頭散發，活像欠了數個好夢的女鬼……”
綠衣女再次搶過包袱，歉然道：“好水兒，還是我幫你拿包袱吧。待到了蘇州府後讓你睡個三天三夜。”
水兒看着綠衣少女笨拙地将包袱挎在背後，奇道：“你不怕讓他看見嗎？”
綠衣少女嫣然道：“在這樣寂靜的夜裏，以我的聽風辨器之術，三、四裏外有人接近便能察覺，到時候再提前把包袱交給你就是了。”
綠衣女話音未落，前面已有一個破鑼般的聲音大叫起來：“二位小姐快快停下，前面去不得了。”
綠衣女吓了一跳，大喝一聲：“什麽人鬼鬼祟祟的藏在那裏？”
想到自己剛剛對小婢吹噓自己的聽風辨形之術，饒是她一向嬌矜慣了，也忍不住臉上一紅，就着暗夜如水的月華，更增妩媚。
“二位姑娘有所不知，前面已被官兵封路了！”一人從前面道邊的一個小亭子中跳将出來，剛要施禮，似是被綠衣女子的姿容所懾，呆在當場，嗫嚅着，再也說不出話來。
綠衣女見來人二十餘歲，一身青衣小帽，手搖摺扇，分明個是窮酸秀才，見他眼睛直勾勾地盯着自己，一臉驚豔的神情，不免大是得意，早忘了要先将包袱交給水兒：“先生不用多禮，前面發生什麽事？官兵為何要封路？”
那秀才一震，如夢初醒般整整衣衫，恭恭敬敬拱手一禮：“前面蘇州城外三裏滿是官府的人，似是要查什麽江洋大盜。來往行人出城容易，但要進城全都要搜身後方可通行。”
水兒奇道：“你怕什麽，莫非你是個江洋大盜？”眉頭一皺，自言自語低聲哼道：“半夜三更鬼鬼祟祟，多半不是什麽好人。”
秀才急忙擺手道：“小生手無縛雞之力，哪能是什麽大盜？只不過在此等待天亮，那時城中熟人多一點，總是好說話的。”
綠衣女子上下打量着秀才，一副不屑的樣子：“看不出你在蘇州城中還是有頭有臉的人物呢。”
秀才挺挺胸：“不瞞兩位姑娘，家父在蘇州城內還是有幾份薄面的，若是天亮了就不怕這些官兵了，到時還可以帶兩位姑娘好好游玩一下蘇州冠絕天下的園林，以盡地主之誼。”
綠衣女子撇撇嘴：“幾個官兵什麽了不起？”
秀才跺跺腳：“這些官兵全是京中派來的，驕持蠻橫，搜身時見到有合心意的東西便二話不說的據為已有。更何況我等讀書人，讓人于光天化日下搜身摸索，唉，有辱斯文，實是有辱斯文啊！”
兩女一聽登時明白：江湖上傳言将軍令已送至蘇州城中的五劍山莊，明将軍定是已然調兵派将，封鎖沿路。
綠衣少女更是芳心暗喜，确信那個“他”果然便是在蘇州城中了。
秀才兀自絮叨不停：“那些官兵都不是什麽良善之輩，若是見到兩位姑娘的那個，那個，那個……花容月貌，說不得便那個，那個，那個……”
兩女見這秀才一副着急的樣子，再也“那個”不下去了，更是笑做一團。
水兒似乎笑得氣也喘不過來了：“先生不用害怕，碰上我家小姐就算你遇上貴人了，哪怕官兵那個、那個如狼似虎，我們也可以帶你那個、那個化險為夷……哈哈。”
綠衣少女見水兒逗那秀才，更是樂不可支，花枝亂顫，看得秀才連忙雙眼望地：“非禮勿視，非禮勿視……”
綠衣少女好不容易才止住笑：“先生和我們一起進城就是了，幾個官兵有什麽好怕的？”
秀才喃喃道：“自古秀才遇見兵，有理說不清，如何可以不怕。”
綠衣少女雙手叉腰：“一物降一物，你可知道那些兵怕什麽？”
秀才一呆：“那些官兵仗勢欺人，還有他們怕的嗎？”
水兒接道：“先生可是被吓壞了嗎？那些官兵自是怕他們的長官呀。”
綠衣少女笑道：“還是水兒聰明，那些當官的又怕什麽？”
水兒嘻嘻一笑：“當官什麽也不怕，就怕皇帝老兒。”
“皇帝老兒怕什麽？”
“皇帝老兒萬人之上，卻只怕勢高位重、手握天下兵馬大權的明将軍。”
“明将軍又怕什麽？”
“天下百姓、江湖好漢誰不怕明将軍的威勢，可就有一個人從不賣将軍的帳，凡是能和明将軍作對的事都有他的份。”
綠衣少女笑吟吟地望着水兒，故作驚呼：“哇，什麽人能讓明将軍如此頭痛，快快從實招來。”
水兒一挺胸膛：“除了那個號稱‘刀意行空，刀氣橫空，刀風掠空，刀光碎空’的碎空刀葉風、葉大俠還能有誰？”
秀才望着二女巧笑嫣然，直呼皇帝之名，口吐大逆不道之言，渾不将官兵放在心上，再加上月影婆娑，麗人如玉，明知雙眼不應該傻看着人家不放，卻也是由不得自己了。
綠衣少女聽到了“碎空刀葉風”的名字，又見到秀才呆若木雞的樣子，更是拍手大笑：“先生你可知道這個葉風葉大俠最怕的是什麽人嗎？”
秀才一愣，老老實實地搖頭：“我雖聽過葉大俠的名頭，卻也想不出他還會有什麽怕的？”
水兒捂着肚子，強忍着笑：“碎空刀葉風天不怕地不怕，卻只怕海南玉凝谷落花宮宮主的大千金，人稱‘身影倩倩、笑容淺淺、素手纖纖、暗器千千’的沈千千沈大小姐。”
秀才聽了這一連串繞口令般的話，早是摸不到頭腦，呆呆地問：“那這個沈大小姐又怕什麽？”
綠衣少女亦是笑疼了肚子，一面拍着胸口一面嬌聲道：“笨蛋，沈大小姐當然是什麽也不用怕了。”
秀才似是被綠衣少女的半嗔半怒弄得暈頭轉向：“為什麽她什麽也不怕？”
綠衣少女眼波轉處，看到秀才衣襟左下角繡得一個小小的“散”字，心念電轉，反問道：“你可是江南第一大賭樓、快活樓樓主散萬金的那個寶貝公子散複來麽？”
秀才再愣：“你怎麽知道？”他似是突然變聰明了：“姑娘又是誰？”
綠衣少女見自己一語言中，果然不枉臨出門前死記硬背下來的江湖典故，心中大是得意，一根蔥指點着自己的鼻尖，悠悠道：“你若是散複來，我當然就是沈千千了。”
【二、炊】
祝嫣紅在生火。
祝嫣紅從未想過自己會做這樣的事，她身為江南大儒祝仲寧的寶貝千金，從小便是衣食無憂，随衆前呼，婢仆後擁。
可是現在，她卻在廚房中為了這一竈怎麽都點不燃的火而發着愁。
五劍山莊只剩下了盟主雷怒夫婦與八大護法，再加上新來一個碎空刀葉風，他們都是江湖上有名有姓的好漢，當然不會為了一頓飯而親自下廚。
可是，并不是江湖上的人就不用吃飯，并不是人人都可以像練成絕世武功般幾日不飲不食的。所以，這十個好漢與一個閨秀的夥食只有讓祝嫣紅來負責了。
祝嫣紅并不是不會做飯，相反她的女紅烹饪都是相當有名，有時心情好時甚至會親自給雷怒做幾樣小菜，看着丈夫狼吞虎咽的樣子，她會覺得很滿足。
可是，她不會生火，她甚至不會切菜，那些都是下人提前做好的事情。她從來都是把做菜當做是一種藝術，而不是生活的必需。
你見過磨槍的将軍嗎？你見過研墨的畫匠嗎？
那麽你也一定沒有見過劈柴生火的大家閨秀了。
祝嫣紅開始有些後悔昨天讓幾個忠心的婢女離開五劍山莊了，她甚至連從小帶她長大的乳娘鄧媽也沒有留下。
她雖然不會絲毫武功，可她知道那一方黑黝黝的令牌代表什麽，她不想讓其它人陪她送死，更不想因此連累自己的父親。
而她自己——既然嫁給了這樣的丈夫，還有什麽好說的？
當雷怒叫她離開五劍山莊回娘家住一段時間時，她不是沒有考慮過，她當然知道留下來意味着什麽！
可是，她還是留下來了，她不懂什麽江湖義氣，可自幼飽讀詩書的她知道什麽是從一而終，什麽是患難與共。
她只是讓幾個婢女将三歲的兒子小雷帶回了娘家，而她自己，堅決地留了下來。
看到自己決定留下時丈夫如釋重負的表情，她覺得她一點也沒有後悔。
正是因為所有人都離開了他，所以她才更不能在此時離開！
祝嫣紅将幾捆柴禾堆在竈底，拭拭汗珠，擦着了火石，然後學着下人往火下吹氣，一陣濃煙倒卷過來，熏得她的雙眼生疼。
火苗稍稍燃燒了一會兒，終于還是熄滅了。或許是因為煙熏，或許是其它什麽緣故，祝嫣紅的眼淚再也忍不住流了下來。
一雙白淨秀氣的手不容置疑地接過她手上的火石，輕輕擦着，點着了火摺……
葉風！
祝嫣紅呆了一下，她沒有想過葉風會在此時出現，她以為這個雖然年輕卻早已名滿天下的刀客是絕不會出現在廚房的。
可他就是出現在廚房裏了。
祝嫣紅呆呆地看着那個适才在風凜閣中威武的不可一世的身軀趴在地上，對着竈底緩緩地吹着氣，火苗騰騰地燃起，越來越烈。
葉風直起身來，微微笑道：“記得我第一次生火造飯時，也是像你般手忙腳亂的。”
——他知道自己的“手忙腳亂”？他看了很久了嗎？剛才自己那麽狼狽的樣子豈不是都落在了他的眼中？
祝嫣紅突然覺得臉紅了，像是掩飾什麽似的輕輕地問：“你也要生火做飯嗎？”
葉風大笑：“你當我是不食煙火的神仙嗎？不吃飯豈不是要餓死了。”
祝嫣紅的臉更紅了：“我以為像你們這樣的人從來都是在酒樓中……”
葉風淡然道：“我第一次生火做飯時才九歲，不過是在荒郊野嶺中，哪裏有什麽酒樓。”
祝嫣紅的心輕輕一顫，想要再說些什麽，卻什麽也說不出來。
葉風笑道：“明日我們便去蘇州城最大的酒樓中大吃一餐，也免得夫人親自下廚。”
祝嫣紅點點頭：“你怎麽會來這裏？”
葉風潇灑地一笑：“夫人是問我為何來五劍山莊，還是問我為何要來廚房呢？”
祝嫣紅一呆，事實上她也不知道自己想問的是什麽。
她的臉更紅了。
見了祝嫣紅的表情，葉風像是解釋什麽一樣連忙道：“其實我來廚房是看看山莊的飲食，現在明将軍的人馬随時可至，要防止敵人在飲水食物中下毒。”
雷怒的聲音在門口響起：“葉大俠說得不錯，我确是疏忽了這一點，明将軍手下能人異士頗多，自有精于下毒之人。以後井水中要養活魚，食物都應吃活物才是……”
不知怎地，乍然聽到丈夫的聲音，祝嫣紅的心頭一震，一種說不清楚的情緒湧上來，再也不敢擡起頭來。
滿室的炊煙悄悄地将她團團圍住，剎那間好似什麽也看不清了。
【三、局】
沈千千在笑。
看着散複來一臉驚愕呆呆看着自己的樣子，她無法忍住自己的笑容。
身影倩倩，笑容淺淺！
她知道自己很好看，笑得時候就更好看了。
她笑着聽水兒一路數落着散複來這個“呆子”。
于是她就想到了另一個“呆子”——那個讓她千裏迢迢從海南落花宮趕到江南，又急急忙忙地從杭州趕到蘇州，為了能再見上一面的“呆子。”
于是她笑得更甜了。
蘇州快活樓為江南三大名樓之一，有江南第一大賭樓之稱，每日均有四方賭客來此豪賭。
樓主散萬金為人爽勇仗義，人如其名，又嗜好巨賭，一擲萬金而面不改色，沈千千早有所聞，只道其子必是一個仰仗父威的纨绔子弟，卻沒料到散複來竟是這般膽小怕事之人。見到幾個官兵就驚得面無血色。
散複來倒也不是一個迂腐的秀才，初見沈千千時的拘謹漸已無存，一路上咬文嚼字、引經據典，沈千千雖是有時聽得大皺眉頭，卻也覺得有趣。
一路說說笑笑，倒也不覺氣悶。不多時來到蘇州城外，前面果是有大群官兵封道盤查。
散複來越行越是腳軟，壓低聲音道：“不瞞沈姑娘，我實是身懷巨款，若是按照這些官兵抽稅的慣例，只怕就是要繳幾千兩銀子。咳咳，破財消災那也罷了，最怕這些官兵見財忘義，将我殺人滅口毀屍銷跡，沈姑娘既是有辦法，好歹救我一救。”說到最後，連聲音也在發抖了。
沈千千有意逗他：“散公子這麽說，難道就不怕我先來個見財忘義、殺人滅口嗎？”
散複來一呆，似是才想到這一點，讪讪道：“我見姑娘如此清麗絕俗，溫婉柔弱，想必不會是惡人吧！”
沈千千聽他直誇自己的美貌，更是用上了對自己絕不相稱的“溫婉柔弱”，心中得意：“放心吧，到時讓你見見本小姐的手段。”
果然有一個官兵前來盤查，沈千千從懷中拿出一塊事物對那小兵亮了一下：“快快通報你們長官來迎接本小姐，不然耽誤了本小姐的大事要你好看。”
那官兵見沈千千一副有恃無恐大有來頭的樣子，不敢怠慢，飛速通報。
散複來本是以為要硬闖關卡，早是心中忐忑，只是在玉人面前不敢直承膽怯。這下才知道沈千千原是另有法寶，方才放下心中一塊大石，問道：“那是什麽？”
水兒解釋道：“昔日皇室宗親武明王來到落花宮，與宮主相交莫逆，親賜‘龍影玉’。此玉天下共有五塊，是皇上老兒分賜五位親王的信物，可比先斬後奏的尚方寶劍，這些小小的官兵見到了只怕會來叩頭賠罪呢。”
散複來大喜：“沈姑娘為何不早說，害得我這一路上提心吊膽。”
沈千千哈哈大笑：“要不怎麽能顯得出本小姐的手段。”
果然那官兵中的長官一路賠禮，将三人直送入蘇州城中。
進了城的散複來氣勢大不相同，力邀兩女去府中作客。
沈千千道：“我們本是來蘇州城中找人的，下次再去你那裏吧。”
散複來一拍胸口：“在這蘇州城中豈有我散複來找不到的人？沈姑娘盡可放心，先到府上小坐片刻，找人的事就包在我身上了。”
沈千千笑道：“只怕你的面子沒有那麽大，請不到人家來。”
散複來哼聲道：“什麽人能有這麽大架子？”
水兒以指按唇，噓聲道：“散公子好象變了個人呢，看來地頭蛇就是不一般。”
散複來面上一紅，分辨道：“我是說那人至少應該來拜見沈姑娘才對，怎麽能讓沈姑娘親自找上門去，真是有失禮數。”
沈千千心中一動，想到那個“呆子”似有情似無情，從來不将自己放在心上的可惡。自己千裏迢迢來蘇州，且看他要如何面對自己？會不會親身來見？
當下沈千千道：“也好，反正天色尚早，你便請我吃些早點吧。”
散複來大喜：“不若我們便去家父所開的快活樓。”
沈千千大是意動：“母親是從不讓我去賭樓的，去江南第一大賭樓見識一下是最好不過了。”
水兒驚叫一聲：“小姐，要是讓夫人知道了……”
沈千千大咧咧地道：“怕什麽？你不說我不說莫非散公子會說嗎？”
散複來連聲道：“我怎麽敢說，再者沈姑娘只是去嘗嘗我快活樓的早點，又不是去賭。”
那快活樓共分四層，一層是大堂賭廳華地廳，二層是迎接一般大賭客的麗人堂，三層是專讓豪門貴客參賭的仰天閣，四樓則是供豪客專事休息的澄雨館。
三人坐在四樓澄雨館，憑欄臨窗，遠遠望去，晨霧中的蘇州城盡現眼底，天下馳名的名園秀林氲氤若夢，美不勝收。
散複來先是給二女一番介紹，再令人加茶添水，端來無數小吃精點，排了滿滿一桌子，力盡地主之誼，殷勤備致。
沈千千趕了一夜的路，早已是饑腸辘辘，顧不上參觀早想一睹的賭樓，一邊吃着早點一邊想着終于來到蘇州內，與那個“呆子”即刻可見，不由芳心亂跳。
散複來舉杯道：“這是蘇州虎跑泉所沖的上等龍井，小生且以茶代酒敬二位姑娘一杯，以表謝意。”
沈千千心有所思，漫不經心地與水兒散複來碰杯，一飲而盡：“公子客氣了，舉手之勞而已。”
散複來又問道：“姑娘要見的人在什麽地方，可給我一件信物，我親自送到那人面前，領他來見姑娘，如此可好？”
沈千千随口答道：“他若見了我的‘龍影玉’，自然就知道是我來了，介時就麻煩散公子了。”
散複來問道：“姑娘可有把握讓他親自來嗎？”
沈千千心中微顫，直到此時，她也不知道自己在“他”心中占有什麽位置，“他”知道自己來了蘇州是立即放下手邊事情前來相會還是置之不理？實在是沒有一點把握……
心下一橫，既來到了這江南第一賭樓，好歹就狠狠“賭”一把。嘴上兀自強硬道：“他要是敢不來，我就打爛他的……嘻嘻。”
散複來拍手大笑道：“如此我就放心了。”
沈千千奇道：“你放心什麽？”
散複來面上露出一種詭異的笑容：“我既然給葉風設下這個相思局，他若是不來豈不是有負我的一片苦心？”
沈千千大驚，拍桌而起，卻覺得頭腦中一陣眩暈。
“咣當”一聲，水兒已是連人帶椅摔倒在地。
沈千千一聲嬌喝，手探入懷內，去取落花宮名震天下的獨門暗器飛葉流花。
散複來動了，這個看起來似是不通一點武功、手無縛雞之力的窮酸秀才這一出手疾若閃電，手上的筷子沿着沈千千的臉到肩到手，從迎香、承泣、肩井、曲池、三焦、虎口一路點将下來，快得只有一眨眼的功夫。
沈千千的手剛剛碰到飛葉流花，便再也無力寸進。
直到這一刻她才知道，這個看起來對自己滿懷驚豔、一臉膽小怕事的散複來是何等一個高手！
好毒的一個相思局！
沈千千已來不及回想這一切不可思議的變故，心上湧起一陣澈骨的寒意，自己莫不是要害了葉風嗎？
一刀碎空，相思也空！
葉風啊葉風，你可知道如何解這個局嗎？
【四、破】
雷怒與葉風并肩默默走在五劍山莊的花園小徑上，均是一語不發。
葉風适才被雷怒碰見與祝嫣然在一起，雖是心下坦蕩，卻也有些不自然。
雷怒看着一朵花從枝頭上慢慢飄落，終于開口道：“葉兄仗義相助，雷某心中甚是感激。”
葉風見雷怒并未将适才的事放在心上，心下釋然。他本是灑脫之人，當下朗朗笑道：“盟主不用多禮，江湖上誰不知道葉風最喜歡做的就是與明将軍作對的事。”
雷怒緩緩問道：“葉兄可願讓我知道其中緣由嗎？”
葉風面上掠過一絲痛楚，苦笑道：“非是不想讓盟主知道，實是不願回憶。”
雷怒點點頭：“我可不是懷疑你，只是這一次五劍盟與将軍府相比實力懸殊，我心中實是沒有一絲把握，不想讓葉兄亦陪我陷此絕境。”
葉風淡淡道：“我從不做十拿九穩的事情，因為那毫無挑戰性可言。”
雷怒沉思良久：“葉兄可知道我最擔心的是什麽嗎？”
葉風直言道：“盟主請指教。”
雷怒道：“第二道将軍令給你截了下來，明将軍必忍不下這口氣，但這幾日卻又毫無動靜，真是令人百思不解。”
葉風笑道：“此為明将軍的高明處，卻也是一個大大的破綻。”
雷怒奇道：“此話怎講？”
葉風道：“明将軍無非是想看看有多少人支持盟主，到時候再一網打盡，立威于天下。可他忘了，江湖上血性男兒大有人在，若是衆志成誠，同仇敵忾，只怕以将軍府的實力也未必能輕松應付得下來。”
雷怒嘆道：“不瞞葉兄。将軍令一至，五劍聯盟立刻土崩瓦解，我這才親身體會到明将軍在江湖上的威勢，人人皆要避其鋒芒。現在的五劍聯盟名存實亡，我手上的全部實力也就是你所看到的了，這一仗何異于以卵擊石？”
葉風振眉道：“盟主可想過如何應變嗎？”
雷怒道：“我現在心中很亂，既不想手下陪我送死，又不願就此服膺于明将軍，唯有靜觀其變，屆時就算力戰身死，也讓世人知曉我雷怒非是貪生怕死之輩。”
葉風悠然道：“留得青山在，不怕沒柴燒，盟主沒有想過其他的方法嗎？”
雷怒一呆：“我若是帶手下悄悄離開江南，雖是可保性命，可如此一來五劍聯盟從此再也不能在江湖上擡起頭來，雖生猶死，還不若轟轟烈烈地與将軍硬撼一場。”
葉風笑道：“盟主過慮了，将軍令從不虛發，若是盟主堅持到一月之期後，再悄然遠遁，只要盟主一天不死，明将軍的頭便要大幾分。”
雷怒想了想，點點頭：“不過就憑我目前的實力，縱是加上葉兄，要撐過一月之期談何容易。更何況明将軍這麽長時間也不發動，蓄勢已久，若是出手必是雷霆一擊。”
“将軍令一下，江湖上早已是大起波瀾。”葉風緩緩道：“但雷盟主可知為何這麽多天以來，除了我便再沒有其他人來與盟主并肩抗敵嗎？”
雷怒頹然道：“江湖上縱有血性男兒，但明知不敵，又何必來送死！”
葉風大笑：“盟主錯了，那只是因為盟主還沒有顯示出與将軍對抗的決心。”
雷怒一怔，若有所思，擡首看着葉風：“葉兄可有什麽提議嗎？”
葉風正容道：“明将軍布下了這個看似必死之局，便是要考驗江湖上是否還有敢與之作對的人。要破此局必要出奇兵，以攻代守。否則以盟主這般抱殘守缺、步步為營固是穩妥，但也讓人覺得盟主全無對抗将軍府的機會，縱是有意相助，亦要三思而行。”
雷怒聳然動容：“我應該怎麽辦？”
葉風手握碎空刀柄：“盟主應該讓別人知道你非但不怕明将軍，而且還要先發制人。”
雷怒沉思良久，才緩緩問道：“葉兄可知道以我們現在的實力，自保都大成問題，如何能夠先發制人？
葉風眼射精光：“五劍聯盟現在就如被纏于繭中的蛹兒，動辄受制于人，卻又不敢掙紮，只恐越纏越緊。将軍府實力雖是強大，卻只能織就一張包圍蛹兒的網，我們只要尋一點破繭而出，便從此化蝶而遁，天空海闊。”
雷怒猶豫道：“我們若是先出手，只怕惹怒了明将軍，立時便會有臨頭大禍……”
葉風凜然道：“盟主若就這樣等下去，最後還不是有臨頭大禍嗎？”
雷怒拍拍頭：“且讓我再好好想想吧！”
葉風心下暗嘆，雷怒從小得勢，再加上這幾年來創下五劍聯盟，要風得風，要雨得雨，無人敢擋其鋒。此刻突遇最大的危機，方才顯出缺少百折不撓的信心與臨敵的果敢，早已遠非江湖傳言中的那個敢作敢當、孤身潛入媚雲教刺殺敵人的雷怒了……
一人匆匆行來，正是五劍聯盟八大護法中的“追風劍”杜寧：“門外有人求見葉大俠，并且身懷海南落花宮沈千千沈大小姐的信物，經我等辨認，确是落花宮的‘龍影玉’無疑。”
葉風一愣：“沈千千來了？”
雷怒眼望葉風哈哈大笑：“葉兄還不快去看看。”
江湖上有名的美女、落花宮沈大小姐一縷芳心系在浪子葉風身上，早已不成其為秘密，更是江湖人茶餘飯後的談資。
羨豔着有之，妒忌者有之，更是為好事之徒添油加醋說得極為不堪，只是當着沈千千與葉風的面自是誰也不敢提起。
葉風尴尬一笑，他飄泊江湖四海為家，只不過與沈千千有過一段的來往，何曾料到這個大小姐千裏迢迢從海南找到了江南。美人恩重，雖是自己心中未嘗對她有意，确也是有些感動。
杜寧含有深意地看了雷怒一眼，低聲道：“甘七認得來送信使者是快活樓的人。”
五劍聯盟的八大護法分別便是：“洪荒劍”江執峰；“擒天劍”關離星；“幻滅劍”劉通；“追風劍”杜寧；“流影劍”趙行遠；“弄月劍”蔡荃智：“奔雷劍”方清平；“嘯電劍”甘七，俱是五劍派中的掌教或長老級人物。
其中“嘯電劍”甘七成名在蘇州，對蘇州的江湖人物極為熟悉，所以就算是快活樓一個送信的小喽羅，他也能一眼認出。
雷怒哦了一聲，皺眉道：“像快活樓這樣的大賭樓向來都是與官府暗中有來往，沈姑娘如何會與他們沾上聯系？”
葉風對快活樓自是早有耳聞：“久聞快活樓為江南第一大賭樓，我早想見識一下了。”
雷怒道：“葉兄人單勢孤，還是穩妥些好。”
葉風笑道：“誰說我人單勢孤了，我們是整個五劍山莊拖家帶口的十一人一并去。”
杜寧沉聲道：“我們都懷疑是敵人調虎離山之計，還請葉大俠三思而行。”
葉風揚首大笑：“若是敵人的詭計，我們正好将計就計，去和将軍府鬥一鬥。”
杜寧看了一眼雷怒，猶豫道：“宴無好宴，只怕敵人是有備而來，要教我們來得歸不得。”
葉風拍拍杜寧的肩膀：“杜兄這幾日在做什麽事嗎？”
杜寧一呆：“這幾天來整日提防，那還有閑心做什麽事。”
葉風哈哈大笑：“杜兄想必嘴裏與手裏都淡出鳥來了，還不快随我去快活樓痛快一番。我們等的不就是與将軍府的人馬大幹一場嗎？”
杜寧恍然大悟，卻還是目視雷怒，等他的意見。
雷怒終于放開心懷：“剛才見到嫣紅下廚燒飯，我心也是不忍，這便去快活樓大吃一餐。若果真是鴻門宴，我們便鬧他個天翻地覆。”
杜寧喜形于色：“我這便去通知其他兄弟。”
葉風叫住杜寧：“杜兄且慢，我還有一事相求。”
杜寧停步：“葉大俠有何吩咐盡可直說，無需客氣。”他雖久聞“碎空刀”盛名，卻是第一次與葉風相見，感于他危難時相助的豪俠之氣，言語間極是尊重。
葉風微笑道：“我便求你最好別再叫我什麽大俠，我們既于五劍山莊同患難，便都是好兄弟。”
杜寧眼露激賞之色，轟然應諾，轉身去了。
雷怒看着杜寧的身影走遠，胸中湧起昔日豪氣，一掌重重拍在葉風肩上：“那你這小子還要叫我盟主嗎？”
葉風哈哈大笑，毫無機心地硬受雷怒一掌：“好，我們兩兄弟這便演一出江南賭樓大破将軍府的好戲！”
葉風與雷怒大步往風凜閣中走去，忽有所覺，卻沒有回頭。
他知道，在五劍山莊後花園的晨風中，一雙清洌的雙眸正在緊緊盯着他的背影！
