第15章 基地初成
能夠找到的鯨須最長也大概只有三米，赫爾将它用力拗了拗，這東西非常富有彈性，韌勁十足，怪不得高級緊身胸衣的骨架要用它們來做，而且也是制作裙撐最好的材料。
乳白色半透明的鯨須尾端有拇指粗，越往尖端就顯得越細，三米長的鯨須平舉着，彎曲如弓，在昏黃的燈光下隐約可以看到，上面纏繞着一層細鋼絲。
從桌子上取下一粒樣子如同水滴的銅塊，和鯨須那纖細的末端緊緊連在一起，赫爾用熔化的鉛，将纏繞在鯨須上的細鋼絲和銅塊焊在了一起。
将骨架完成之後，他開始用鹿筋和馬鬃絞成的細繩編織了起來，用這種混合材料總共編了兩層，在最外面，他又用沒有鞣制過的生牛皮編了一層。
平舉着剛剛做好的鞭子，因為銅塊重量的緣故，鞭子的末梢垂落着，不過和那些軟綿綿的皮鞭不同，這條鞭子反倒更像一根繃緊了的釣魚竿，以非常優美的抛物線曲度彎着。
突然間，一聲尖銳的厲嘯打破了礦道的寂靜，緊接着傳來清脆的爆響，三米外一塊五寸厚的木板頓時裂出一道明顯的縫隙。
“啪”的又是一爆響，木板頓時斷成兩半。
“咻咻”的聲音和“劈啪”的響聲，不絕于耳地響了起來，瘋狂舞動着鞭子的赫爾，将四周的一切當作是試驗的目标。
過了好一會兒，他才停下手來。
随着一陣淅淅瀝瀝的聲音，沙子從沙袋裏面流淌下來，這個可憐的沙袋破了好幾個窟窿，兩邊的礦壁上布滿麻點一般的小坑，斷折的木板、木條更到處都是。
這樣的威力，有些出乎赫爾的預料之外。
他原本只是想制作一根能夠控制自如的鞭子，而功能介乎棍棒和普通皮鞭，所以才選擇了富有彈性的鯨須作為骨架，再用能買到的動物筋腱中彈性最好的鹿筋作為內莖，配上又韌又硬的生牛皮。
從遠處取來礦燈，湊到一側的礦壁前，赫爾觀察着那些鞭痕。
礦壁上可以看到兩種痕跡，一種就是那點點的小坑，這些坑看起來很深，有的甚至連旁邊的泥土也崩落下來，另一種則是如同蛇腹一般的印痕，那是鞭子抽在礦壁上留下的，這些抽痕便要淺得多。
“雖然是鞭子，但最厲害的運用方法居然不是抽……”赫爾自言自語道，這下子連他自己也不知道，做出來的這玩意兒到底應該叫什麽。
被這東西抽一下，絕對會皮開肉綻，但是如果被那沉重的鞭梢“點”中，運氣好的恐怕是骨斷筋折，運氣不好的更是會送命。
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有些猶豫地收起了鞭子，這并不是他原本設想之中的武器。
突然間，赫爾飛身騰空而起，身體在半空中一個盤旋，雙腿輪轉飛踢而出。
那個已經漏掉了一半的沙袋，随着腿風掠過，一下子破裂開來，裏面的沙子灑落了一地。
收腿落地，赫爾穩穩地站在那裏，看着被“開膛”的那個破袋子，心裏輕嘆了一聲，用來殺戮的武器，他已經夠多了。
一個空翻，再彈腿飛踢，剛才被鞭梢震裂的一根木樁，瞬間被腰斬，斷口光滑平整如同鏡面。
赫爾左腿如同戰斧一般，從上而下擊落，又是一根木樁，被他從中間劈開。旋身反腳踢出，半截木樁遠遠地飛了出去，只留下半截頂端尖銳的木樁豎立在地上。
赫爾的動作沒有停頓，他的雙腿時而盤旋，時而翻飛，兩只腳幾乎沒有同時落地過。
和剛才那陣瘋狂的抽打一樣，赫爾的踢擊同樣沒有任何規律，他的腳可以從任何角度踢出，用任何姿勢踢出。
這并不是他從那位格鬥教練那裏學來的踢打術。其實他的腿雖有速度，但是卻沒有力量，這樣的攻擊原本應該顯得軟弱無力，但是當鞋底外側邊緣多了一圈薄而鋒利的刀片之後，一切都改變了。
将刀片收回，赫爾長長地吐了一口氣，剛才的運動，讓他渾身發熱。
将鞭子盤在腰間，塞到腰帶底下，取過一件黑色的鬥篷套在外面，赫爾将頭罩也戴了起來。
回到隐蔽所後，打開牆邊的矮櫃，取出一根奇怪的鐵管和一個扁圓形的盒子帶在身上，那根鐵管就是赫爾自己改造的槍。
這原本是一把貝魯軍隊的制式步槍，是他幾天前獲得的戰利品。
槍管原本有一米多長，但被他用鋸子鋸到只有原來的三分之一，槍托同樣也被鋸掉，換成了握把。
不過因為後座力實在太大，讓他不得不在前面增加了另外一個握把，就這樣，這把制式步槍成了現在的怪模樣。
從穆恩老頭那裏，他學到了一件事情，那就是對于地形的了解非常重要，既然他打算将這裏當作秘密基地，就更要對這裏的一切了若指掌。
除了槍，赫爾還從矮櫃裏面取出五盤巴掌大的卷線，不過那卷起的并非棉線，而是比普通棉線稍微粗一些的鋼絲。
這些鋼絲可以承受住赫爾的體重，讓他飛檐走壁，如履平地，同樣也可以絞斷脖頸，鋼絲的一端還有一個很小的鎖扣，可以更換不同類型的挂鈎。
赫爾還塞了一些其他小玩意兒，其中就有一把很小的弩，不過比穆恩的那把小弩還要稍微大一些，而且要複雜很多。
赫爾雖然沒有念過什麽書，不過他的機械功底相當深厚，因為以前他一直都夢想，有朝一日能夠發明出類似于垂線紡紗機、自由梭織布機和回轉式印染機那樣的機器，那絕對是一夜暴富的捷徑。
随着陣“吱吱”聲從赫爾的嘴裏發出，礦井裏響起一片嘈雜的翅膀拍擊聲，緊接着，點點詭異的陰影從黑暗之中飛了出來，這些陰影在赫爾的身邊盤旋飛舞。
只有仔細看，才可以看出這些陰影是十幾只蝙蝠，它們是赫爾的新寵物，在這漆黑一片的礦井裏面，絕對是最好的助手。
赫爾又發出了一陣吱吱聲響，蝙蝠聽到立刻拍打着翅膀，快速朝着洞穴的深處飛去。
沿着其中的一條礦道前進，赫爾清楚地感覺到礦道往下傾斜，這是地圖上标記中最長的一條礦道，同樣也是最西端的一條礦道，和其他縱橫交錯，且密如蛛網的礦道比起來，這條礦道顯得有些孤零零的。
走了将近一個小時，赫爾估計已經位在地下一百米左右，這個地方給人的感覺并不舒服。
他的腳步聲，蝙蝠嶺出的吱吱聲，拍打翅膀的聲音，甚至還有他的呼吸和心跳聲，在這個異常寂靜的地方都顯得清晰響亮。
除了聲音之外，四周的溫度也越來越低，是讓人感到不舒服的另一個原因，赫爾開始後悔沒有帶一條毯子過來。
用鬥篷裏裹着身體，赫爾開始慢慢跑了起來，這是此刻他能夠想到的唯一驅寒方法。而這也是為了盡快将礦區搜索完畢，從礦壁上的編號看來，前面只剩不到一半的路程。
突然間一陣吱吱聲從前方傳來，這只有赫爾能夠聽懂的，是他和那些蝙蝠之間的暗號，這種吱吱聲表示，探路的蝙蝠們有些特別的發現。
放慢速度往前走了幾百米，赫爾感到礦道中的風漸漸大了起來，不僅有風，用礦燈照向前方，還隐隐約約能看到一層薄霧籠罩着前面的礦道。
雖然蝙蝠并沒有傳來危險的警告，不過赫爾還是多了幾分警戒。
霧氣變得越來越濃，和地面産生的霧不同，這裏的霧氣冰寒徹骨，即便有厚實的鬥篷，好像也沒有什麽用處，寒霧能夠直接穿透鬥篷鑽進衣服裏面。
正當赫爾開始猶豫着，是否該回頭的時候，卻有一陣若有若無的流水聲傳進耳朵裏。
流水聲讓赫爾決定繼續往前搜索，但過不到半小時，他就開始有些後悔，雖然流水聲變得越來越清晰，但他根本不知道，到底還有多遠。
越往前走，流水聲就變得越響，到最後更仿佛咆哮一般，讓赫爾除了水聲之外，別的什麽也聽不到。
一陣狂風帶着霧氣迎面撲來，赫爾連忙撲倒在地，不過他等了很久，并沒有發現任何危險的跡象。
赫爾從濕漉漉的地上爬起來繼續往前走，不時有狂亂的風卷着水氣沖進礦道，不知這是那狂亂的風，還是冰寒的水汽，讓礦燈的燈火變得忽明忽暗。
赫爾往前走了不到一百米，就不得不停下來。他緊貼着牆壁，将一盤卷線取了出來，給鋼絲的前端挂上登山爪，讓那鋒利的鋼爪牢牢鈎住坑壁，他則抓住鋼絲繼續前進。
之後不知這又往前走了多少距離，赫爾也只記得鋼絲不夠長，所以他将登山爪收回重新鈎住坑壁，這樣的動作至少重複了有十六、七次。
突然間，前面顯露出微亮的白光，此外還有那咆哮的水聲。
這裏的風更是顯得凜冽，甚至讓赫爾感覺到，他只要一松手，立刻就會被狂風卷走。
為了以防萬一赫爾幹脆趴在地上，他小心翼翼地将頭伸了出去，四周是白蒙蒙的一片，除了水霧看不見其他的景象。
這肯定是一條地下河，而且是一條水流湍急、水勢兇猛的地下河。
同樣也可以确定，這裏就是礦道的終點，他對于這條礦道的搜索，到此可以結束了。
正當赫爾準備往回走時，他感覺到有一樣東西從身邊滑過，那東西像是一條蛇，一條巨大的蟒蛇。
人在極度驚吓的情況下，會是一種什麽樣的反應，這無疑是很多學者一直在研究的課題，可惜大多數有這種經歷的人，根本無法清楚地描述當時的感覺，而此刻的赫爾正是如此。
唯一可以肯定的是，他的全身肌肉緊繃，變得如同屍體一樣僵硬，他的瞳孔緊縮着，心髒仿佛要從胸口蹦出來一般，而腦子則一片空白。
那樣東西緊貼着他的小腿滑了過去，滑動的速度很快，轉眼間就消失在身後的礦道之中。
不知道過了多久，赫爾感覺到下颚在不由自主地顫抖着，發出咯咯咯的聲音，他很想爬起來，但是四肢卻軟綿無力。
突然一股刺鼻的怪味沖入赫爾的鼻孔，就像一個受到極度驚吓暈倒的人聞了嗅鹽一樣，他稍稍恢複了一些，不過馬上再一次不由自主地顫抖起來，因為那條令他感到無比恐懼的“蛇”，就出現在他面前。
赫爾非常希望自己不要發出那咯咯的響聲，但是他根本做不到，他也非常希望自己能夠昏迷過去，可惜他同樣做不到。
将頭埋在地下，赫爾渾身顫抖的閉眼等死。
時間一點點過去，什麽事情都沒有發生，這讓害怕得手腳發軟的赫爾感到有些意外，他偷偷擡起頭看了一眼。
那東西仍舊在他面前，卻沒有打算吃他的樣子。
“裝死，肯定是自己裝死産生了作用。”赫爾恍然大悟，他連忙又低下頭去繼續裝死。
不知道過了多少時間，當赫爾再一次擡起頭來的時候，讓他幾乎魂飛魄散的是，在他的四周不知不覺中，已經爬滿了這種東西。
極度的震驚，反倒令他徹底的冷靜了下來，既然知道已經逃不出去，赫爾不得不正視眼前的危機。
雖然仍舊不敢妄動，但進行觀察還做得到，湊着礦燈那搖擺不定的燈光，赫爾終于看清了盤踞在他身邊的這些怪東西。
這東西肯定不是蛇，因為它不像蛇一樣游動，而是像蟲子一般蠕動前進，突然間赫爾看到一個如同黑曜石般的腦袋，頂端密布着放射狀的金線。
“星光蚯蚓。”
赫爾一下子認出了這東西，穆恩老頭給他的那套圖譜裏面，有這種生物的詳細介紹。
這東西是一種魔獸，而且為魔鬼山脈所獨有，在其他地方從來未曾發現過，他之所以會記住這東西，是因為穆恩寫在旁邊的注釋是“從來沒有見過”，而這樣的注釋并不多。
赫爾漸漸想起了那本圖譜上對這種生物的介紹，這種魔獸喜歡生活在陰冷潮濕的地下，從來不到地面上來，這正是穆恩沒有見過它們的原因。
按照圖譜上所說，這些生物非常溫順，沒有任何危險，它們和其他蚯蚓一樣能夠感知震動，以吞食泥土為生，不過畢竟是魔獸，頭頂上的放射狀金線，可以讓它們穿透最堅硬的花崗岩。
雖然不知道那本圖冊上面的介紹是否有遺漏，但赫爾至少感到放心了許多，況且他也絕對不會去招惹這種魔獸，只求它們也不要來招惹他就好。
稍微放心了一些之後，他很想從地上爬起來，可惜連番驚吓讓他渾身上下沒有一點力氣。
既然站不起來，他只能爬着出去，可憐他連凍帶驚，手腳早已麻木，也不知道是因為寒冷還是因為害怕，他的身體始終抖個不停，牙齒也咯咯直響。
赫爾小心翼翼地爬過一條又一條星光蚯蚓，突然間他感到手一滑，倒在了一條星光蚯蚓的身上，黑暗中他感覺到一陣怪味撲鼻而來。
“上帝保佑啊，快讓我回去，我想要回去……”赫爾一邊渾身打顫，一邊在心裏暗自祈禱着，突然他感覺到身體猛地被用力一拖，原來他壓着的那條星光蚯蚓迅速往前爬去。
赫爾想要爬起來，但是卻手腳發軟，他幹脆眼睛一閉，趴在那裏專注于向上帝祈禱。
也不知道過了多少時間，赫爾清醒過來，就着昏黃的燈光，他注意到自己已經脫離了霧氣籠罩的那段礦道。
正當他為此疑惑的時候，原本往前爬行的星光蚯蚓停了下來，只見它揚起頭發了一陣呆，然後開始掉轉頭往回爬。
“不，不要。”
赫爾立刻驚惶失措起來，讓他感到意外的是，這條巨型蚯蚓仿佛聽到了他的內心中的呼喊一般，停了下來。
在陰森森的礦道裏面，一條巨型蚯蚓和一個趴在它身上的活人，就這樣面對面呆愣愣地停在那裏。
先反應過來的是赫爾，他猛然間想到一個可能，這個大膽的猜測，令他感到無比興奮，他連忙将手重新搭在那條星光蚯蚓的身上。
“帶我回去。”赫爾暗自默想。
那條蚯蚓遲疑了片刻，終于再一次掉轉頭來朝前爬去。就在它重新動起來的那一瞬間，赫爾那飽受驚吓的神經，才一下子松弛了下來。
不過無論心情變得怎樣，赫爾都不會忘記，不停地給身體底下的這條巨型蚯蚓下達命令，顯然這東西的智力，遠比獵狗和蝙蝠要低下得多。
魔性生物雖然比同類型的其他生物要高級許多，但是蚯蚓畢竟是蚯蚓，再怎麽高也仍舊是低級生物。
一想到這裏，赫爾立刻發現到，當初自己選擇的“低級生物控制”看起來潛力無限。他可以找一大堆類似星光蚯蚓這樣，擁有特殊能力，但是等級絕對低下的魔性生物。
很快的，赫爾又發現星光蚯蚓除了容易控制之外，另外一個優點便是，這東西爬起來速度不慢，在這個低矮得連腰都難以挺直的礦道之中，用它來代步真是再合适不過了。
不過，他最在意的還是星光蚯蚓挖掘洞穴的能力，只要想出讓它聽從命令，為自己幹活的辦法，從今以後他就不必再幹那繁重的挖掘工作。
回到隐蔽所，赫爾連身上的濕衣服都來不及脫下，就匆匆忙忙地在矮櫃裏面翻找起來。
用來進行“低級生物控制”的裝置，對于他來說多得是，只是儲存魔力的特殊溶液，已經不多。
赫爾原本打算用麻醉劑讓星光蚯蚓昏迷，但是他最終發現，就算用麻醉劑給這種劇烈蚯蚓洗澡，也不會有任何反應。
為了讓這條巨型蚯蚓安靜下來，而非動不動就想要往回跑，他實在費盡了心機，嘗試了用食物引誘，也嘗試了用密室圍困的辦法，最終他在一個土坑裏面放滿了水，才讓那條喜歡潮濕的蚯蚓安靜了下來。
一邊安撫這條巨大的蚯蚓，一邊給這東西套上當初那些獵狗使用的項圈，這些項圈對于水桶般粗的它顯得太小，将大條項圈順勢連接在一起，才終于合适。
當項圈上的那些神文，因為魔力液體的作用而散發朦胧藍光時，星光蚯蚓也才真正平靜下來。
直到這個時候，赫爾才看清這種生物的樣子。
這東西有十幾米長，頭部稍微大一些，頂端布滿了那标志性的金色放射狀線，它的身上沒有鱗片，卻有一道黑色油亮的角質層，看上去如同黑曜石一般。
看着眼前這條星光蚯蚓，赫爾回想着那本圖冊中的介紹。
只是，星光蚯蚓是魔鬼山脈的特産，怎麽會出現在一百多公裏外的密斯康地下廢棄的礦井之中，難這是被波濤洶湧的地下河沖到這裏？
從抽屜裏面翻找出布朗頓的地圖，湊到礦燈下仔細察看，正如赫爾猜測的那樣，流經密斯康附近的幾條河，都有支流發源于魔鬼山脈。
這無疑是一件可以利用事情，不過一想到那咆哮的水聲，赫爾立刻打消了這個念頭，他可沒有膽量再去那裏冒險，這一次的經歷已經吓掉了他半條性命。
仿佛是在發洩一般，赫爾飛起一腳，從靴底彈出的刀片，輕易截斷了一根斜搭在礦壁上的手臂粗細的木條。
赫爾猛然想起，他竟然沒有想到對那些星光蚯蚓發動攻擊，他似乎根本沒有想起身上帶着的那些武器，除了一心想逃跑，就只有祈求上帝的拯救。
或許最強有力的，并非是強人的力量、超絕的技巧、特殊的能力，更不會是高效率的工具和威力驚人的武器，而是恐懼本身。
如果他能夠直接讓對手感受到，他剛才經歷的那種恐懼，或許用不着動手，他就已經獲得了勝利。
