第9章 交易
行李箱裏面除了他的衣服之外，什麽都沒有，原本放在裏面的魔法師和筆記本，已經不翼而飛。
赫爾立刻讓自己鎮定下來，他感到慶幸打開箱子的時候，他始終都低着頭，那位少校肯定看不到自己的神情變化。
正如他想的那樣，那位馬丁少校雖然看得相當仔細，但是他的臉上不可避免地顯露出失望的神情。
不過他仍舊沒有死心，走上前來翻了翻赫爾的行李箱，并且把裏面的每一樣東西都仔仔細細地檢查了一遍，可惜箱子裏面什麽都沒有找到。
想要進行更為細致的檢查，就只有用刀把皮箱劃開才能夠做到，但那樣做畢竟太過煞風景，只會引起衆怒。
失望之下這位少校轉身離開，雖然這種舉動顯得非常不禮貌，但是這位少校顯然并不在意在場所有人的感受。
那個老人讪讪地看了一眼那位少校的背影，然後轉過頭來硬擠出一絲笑容，對霍布斯先生說道：“我必須承認，這場打賭是你贏了。有機會我打算和你再賭一次，不過現在我得失陪一下，請你幫我招待一下這位意外的客人。”
說完話，老人追着那位少校的背影匆匆離開。
“我覺得自己和周圍的一切很不和諧。”赫爾自嘲一般聳了聳肩膀說道。
如他預料的那般，他身邊的這個小群體裏面，大部分人的神情之中顯露出一縷憂愁，甚至有的人眼神之中閃過一絲憤怒。
“那要看你把‘周圍’圈定在什麽樣的範圍內。”那位年邁的老先生微笑着說道。
“如果周圍指的是這整座山莊，你所說的或許沒錯，如果你把周圍圈定在我們這些人身上，那麽你會發現，你和‘周圍’沒有任何不和諧的地方。如果你進一步縮小‘周圍’的範圍，比如身體周圍一厘米之內，你在哪裏都會感到非常和諧。”
“拉斯，不要再傳播你那難以理解的哲學思想。”旁邊的一個圓臉酒糟鼻的胖子說道。
“這并不如你所說的那樣難以理解，而是極為珍貴的智慧結晶……”老者争辯着。
“那是幾千年以前便已經消失的文明的智慧，對于現在的文明來說，用處并不大。”胖子寸步不讓地回道。
兩個人你一言我一語，很快旁邊的其他人也漸漸被拖下了水，一時間花園的這個角落熱鬧地足以和大學課堂相比。
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從這些人的争論之中，赫爾很快确定了他們的身份，這些人确實是學者，而且都是在某個領域相當著名的學者，那位和他換錯了行李箱的老者，是古文明研究方面的權威。
赫爾不禁想起了放在行李箱裏面，那些他根本就看不懂的書，這些書上的文字，他從來沒有見過，那恐怕就是某種已經消逝的古文明遺産。
赫爾随口問了一下這些人居住的地方，正如他預料的那樣，早在幾個星期以前，山莊已經為他們準備好了房間。
提出邀請的人，正是那位戈勒爾先生，他們之所以會來到這裏，是因為這位著名的企業家，索朗鋼鐵廠的老板，在給他們的信裏面提到，要資助他們進行各自領域的研究。
對于這裏的大部分人來說，有人願意為研究提供資助，無疑是最讓他們振奮的消息，所以幾乎沒有人拒絕邀請。
這些人裏面，有些已經在這裏住了半個月之久，也有幾位和霍布斯先生一樣，昨天才剛剛來到密斯康。
赫爾注意到那幾個最早來到這裏的人，他們的神情之中充滿了化不開的憂愁。
事先對那位“慷慨”的企業家有所了解的赫爾，自然完全可以猜到其中的內幕，既然已經得到了他所需要的情報，迅速從中抽身，是最好的選擇。
将每一位學者的名字和身份以及他們擅長的領域，記在腦子裏面，赫爾起身告辭，在離開這裏之前，他把自己的地址告訴給了那位老者，并且約定明天中午，老者到他那裏去取回行李箱。
向那座莊園的主人借了一部馬車，赫爾帶着自己的箱子匆匆回到旅館。
打開門進入自己的房間，不過在進卧室之前，赫爾看到他的那些獵狗正趴在客廳裏面沉沉的睡着。
這很不正常，作為獵狗的主人，他非常清楚自己的獵狗的睡眠時間，而且他的獵狗非常警覺，有人進來就會驚醒。
赫爾用鼻子四處嗅着，他的鼻子雖然比不過獵狗的鼻子，不過卻比普通人靈敏幾十倍，空氣中并沒有麻醉氣體散發出的獨特味道。
赫爾想到另外一種可能，那就是魔法的作用，精神系魔法裏面有各種種類的催眠術，用來對付他的獵狗綽綽有餘。
将他的獵狗催眠，自然是為了進入他的房間，會這樣做的人，只可能是那位馬丁少校，看來這個家夥已經開始懷疑自己。
幸好房間裏面沒有任何可能暴露他身份的東西，甚至連那兩枚用來開鎖的別針，也被他扔掉了，在離開之前他還把那些報紙全部還了回去。
就算有人調查，也最多能夠從那些侍者的口中，得知自己曾經要過許多報紙。
他突然間想到，既然有人已經調查過自己，很可能此刻正有人監視着自己，想到這裏，他猛地打開了房門。
就在赫爾踏出房門的那一剎那，他捕捉到一個仿佛受驚般的動作。
一個坐在走廊盡頭的沙發上看報紙的人，就在剛才他走出房門的一剎那，手裏的報紙一豎擋住了臉。
“幫我準備熱水。”赫爾叫來一個旅館招待吩咐道。
不過，他的注意力始終沒有離開過那個看報紙的人，從這個人鬼鬼祟祟的舉動，赫爾絕對可以肯定，這個人就是被派來監視他的人。
半個小時之後，五六個旅館侍者推着裝滿了熱水的巨大圓桶，進入他的房間，圓桶裏面的水已經調整到赫爾要求的溫度。
浸沒在水中那種惬意的感覺難以形容，讓自己全身放松，并且把今天所發生的一切，仔仔細細地回想了一遍。
确定自己除了從旅館借來的那些報紙，可能會引起猜測之外，沒有其他更大的破綻，赫爾松了一口氣。
接下來他需要做的就是讓那些監視他的人，不再對他有所懷疑。
想要這樣做，最好的辦法就是做一個普通人。
赫爾突然間想起，上面給他們安排的那個該死的任務，如果時間太久，他仍舊沒有任何舉動，上面或許會做出些蠢事。
所以必須讓上面知道自己所面臨的困境，雖然這相當冒險，但是為了将來不至于發生無法補救的錯誤，現在必須冒一點風險。
九點鐘左右，赫爾才從床上起來，在密斯康，像他這樣的人全都是在這個時候才起床，因為這個時候，迷霧才漸漸散去。
趁着早餐的機會，他再一次檢查了一下四周，監視者很快被找了出來，這一次換了另外一個人，這個人打扮得像是一個住在上等客房區的有錢人。
早餐之後，赫爾在休息區停留了片刻，他留意了一下上等客房區的住客，因為是早餐時間，住客們紛紛從房間裏面出來，将那些離開他住的地方太遠，不太可能用來監視的房間排除掉，剩下的便只有他斜對面的那間客房。
知道是什麽人在監視，赫爾的心情輕松了許多，如果那位少校真的對自己産生了極大的懷疑的話，就不會只是像現在這樣監視。
把窗簾拉上，赫爾取過自己的帽子，那是一頂圓頂大檐氈帽，帽子的裏面襯着一層黑色的絲綢。
赫爾迅速将絲綢翻轉過來，并且從口袋裏面掏出一支尖端軟軟的怪筆，在上面迅速書寫起來，那支怪筆劃過的地方，立刻顯露出黯淡的墨綠色字跡，但是字跡很快就随着墨水的幹涸而消失。
把寫好字的絲綢重新塞進帽子裏面，做完這一切他回到客廳之中，靜靜地坐在沙發上等候那位老者。
十一點一刻，房間的門鈴被拉響，赫爾打開房門的時候，注意到斜對面的房門，同樣也被打開了一條縫隙。
進入房間，老霍布斯先生将一本書和一個筆記本放在了窗臺邊上，低垂的窗簾正好将它蓋住，這一切全都落在了赫爾的眼睛裏面，不過此刻他必須表現得仿佛未曾看見。
按照赫爾的吩咐，旅館的侍者們推着一輛小車進入房間，小車上放着各種各樣的茶點，除了精致的點心之外，還有一壺紅茶和兩個茶杯。
把那些侍者打發離開，赫爾這才從窗簾底下将他的書和筆記拿了出來。
“如果我沒有猜錯的話，你比外表看起來的樣子，要有內涵得多。”老霍布斯先生意味深長地說道，他緊盯着赫爾的眼神之中充滿了笑意。
赫爾不置可否，反倒是揚了揚手裏的魔法書問道：“你怎麽發現它們的？為什麽要替我隐瞞？”
“山莊裏面有專職的鎖匠。”老者說道。
看到赫爾的臉色變得有些難看，他連忙又加了一句：“放心，我并沒有當着他的面，将箱子打開。至于說到替你隐瞞，一方面是因為我猜想，你的身份恐怕不一般，另外是希望你能夠幫忙。”
“我并不是魔法師。”赫爾連忙阻止道。
他已經猜到老者所說的幫忙是什麽意思，他并不想插手這件事情。
“我知道你不是魔法師。”老霍布斯先生平靜地說道：“我也不是魔法師，不過我和你一樣認得肯傑拉森神文，看過你的筆記本，我已經知道你對于神文的理解達到什麽樣的水平，裏面有很多錯誤，如果有導師傳授，絕對不可能這樣。
“一開始我原本以為，你是個充滿夢想、打算自己研修魔法的家境富裕的人，但是等到我看過了你的筆記，你的身份引起了我的懷疑。
“從筆記中可以看得出，你連基礎都沒有學完，不過筆記裏面也涉及了幾種低階魔法，從這些魔法的組合看起來，對它們最感興趣的想必是小偷。
“所以我猜想你的身份可能不簡單，為了證明這一點，我和戈勒爾先生打了個賭，賭你會拿着請柬前來，你或許不知道，如果沒有這場打賭，你的手裏就算拿着請柬也進不了山莊。
“我之所以打賭，除了為讓你進入山莊，同樣也是為今天可以出來，我原本的計劃是乘機說服你幫助我逃跑。
“但是昨天晚上我看到了你本人，并且見識了你和那位馬丁少校的表演之後，我可以确定，你不是什麽富家公子，更不是小偷，而是馬丁少校最感興趣的那類人。
“所以，我暫時打消了逃跑的想法，臨時起意的逃亡計劃，成功的機率微乎其微，因此我打算和你做一筆交易，你設法幫我逃跑，我提供給你情報，作為回報，我從戈勒爾的口氣之中感覺到，貝魯人将我騙來，并不只是為了‘收集大腦’。”
老者的話讓赫爾陷入了沉思，他并不打算承認自己的身份，不過也不打算否認，對于老者提出的這筆交易，赫爾頗有些興趣，因為迄今為止他都沒有任何進展。
當然赫爾也不打算立刻相信老者的話，他同樣也不敢保證這位霍布斯先生不是一個誘餌。
不過就算是誘餌，赫爾也打算盡可能加以利用。
“我知道一個不錯的餐廳，我請你吃午餐。”赫爾站了起來說道，他随手将書和筆記塞進了馬甲口袋裏面。
叫了一輛出租馬車，五分鐘後，赫爾帶着老者來到了一家名叫“風鈴”的餐廳，這一路上他一直在觀察着後方，果然有兩輛馬車始終在跟蹤他。
可以猜到，其中的一輛馬車上坐着的是監視他的那個人，另外一輛馬車則是跟随老霍布斯而來。
赫爾确信他進入餐廳之後，那兩個人也肯定會跟進來，甚至會坐在離開他們不遠的位置，以便偷聽他們倆的談話。
對此赫爾絲毫不感到擔憂，他不會讓任何人有所收獲，赫爾相信，那些跟蹤他的人無論如何都想不到，他之所以到這裏來，根本不是為了身邊的這位老者，而是為了和另外一個人見面。
進入餐廳，空間很大，上下有三層樓，單單底樓就有十幾張座位，餐廳的布置顯得頗為陳舊，給人一種歲月滄桑的感覺，赫爾猜測，之所以店名叫“風鈴”，或許取的就是詩人雪萊爾的那首《風的痕跡》所要表達的意境。
門邊的衣帽櫃後面，站立着一個四十多歲的侍者，赫爾将自己的風衣和帽子遞給了那個侍者，當他遞帽子過去的時候，他仿佛不經意地彈了彈帽檐。
那個侍者始終一副無動于衷的樣子，不過當他将赫爾的風衣和帽子，通過一扇小窗遞給衣帽間裏面的人的時候，他同樣用手指彈了彈帽檐。
衣帽間裏面的人立刻快手快腳地，将那黑色的絲綢內襯取了下來，并且換上了一塊新的內襯。
兩個小時之後，遠在數千公裏在外的軍事情報局總部，一個身披長袍的年輕人，匆匆忙忙地穿過長廊。
幾分鐘之後，一個腦滿腸肥的胖子面前放着一份報告，他朝着報告看了兩眼，立刻滿臉的不屑一顧。
胖子随手将那份報告揉成一團丢進廢紙簍裏面，并且用力拍打着右手旁邊的鈴，随着鈴聲響起，辦公室的門被打開，一個二十多歲、身穿士官制服的女性軍官走了進來。
“馬上向二十四號發出警告，警告他，如果沒有什麽重要情報的話，不要使用特別通道，特別通道不是為了這種雞毛蒜皮的小事而設！
“再問他什麽時候開始執行我的命令？問他到底聯絡了哪些抵抗組織？”那個胖子一邊用力拍着桌子，一邊吼道。
正當胖子想着是否需要拍兩下桌子增加一下氣勢的時候，一個四十多歲、戴着一副黑色玳瑁眼睛、頗有些學者氣質的人，背負着雙手走了進來。
走進來的這個人，顯然比胖子的地位要高得多。
胖子立刻站起身來問道：“哈德将軍，您怎麽有空到這裏來？”
那位将軍并沒有回答，只見他走到胖子的辦公桌旁，彎下腰，将那揉成一團的報告撿了起來，仔細地看了一遍。
看完報告，這位将軍用手将那些褶皺抹平，然後說道：“這份情報确實算不上重要，不過我想送出這份情報的特工也沒有辦法，這許多複雜的關系，如果不寫成這樣的報告，通過特別通道，實在沒有辦法把事情說清楚。
“這份情報本身并不重要，不過依我看來，這份情報的潛力恐怕不小，索朗鋼鐵廠的老板和一批知名學者，貝魯人控制這些人幹什麽，其中肯定有不為人知的內幕。
“那些學者先不說，索朗鋼鐵廠的老板，這樣的人物一旦為貝魯人所用，可以發揮的能量恐怕不小。
“我看，就讓那個特工專門負責将這件事情調查清楚，反正在占領區組織抵抗運動，并不在乎多他這一個人。”
這位将軍确實懂得如何說話，他的這番話裏面，絲毫沒有否定眼前這個胖子的意思，不過也順便肯定了赫爾的成績。
“但是，這個人明顯推脫責任拒絕執行命令。”那個胖子連忙争辯道。
“你指的是組織抵抗運動的命令吧。”
哈德将軍看了那個胖子一樣，他的笑容底下滿是輕視和鄙夷，對于這個命令的內幕，他比任何人都更加清楚，同樣，他也非常清楚眼前這個胖子的底細。
再一次看了一眼赫爾的報告，這位将軍憑借多年的經驗，已經嗅出了這份報告背後隐藏的價值。
“我來替這個特工擔保，我會向處長提交一份報告，由我來負責承擔這個特工的一切後果。”這位将軍用一種充滿了體諒的語氣說道。
從胖子的辦公室出來，将軍上了二樓，二樓是一個非常大的敞開式的房間，裏面整整齊齊排放着一張張辦公桌，每一張辦公桌的後面，都坐着一個無精打采的軍官。
“在他的手下工作想必非常艱辛吧。”哈德将軍輕笑着問道。
雖然沒有明說那個“他”到底指的是誰，不過衆人都心照不宣。
那些軍官對于這樣的話題絲毫不敢接下去，這樣的反應早已經在将軍的預料之中，他輕輕嘆息了一聲說道：“大家幹特工這一行，已經有不少時間了，應該對這一次的周邊‘野火’計劃最終的結局，一清二楚，情報處不是軍隊，特工也不是士兵。
“我還從來沒有遇到過，讓特工完全按照命令從事這樣的怪事，間諜應該越隐蔽越好，千方百計收集情報才是他們的使命，但是現在卻要他們站到明處充當領導者。
“我們大家花了那麽多精力和心血，眼看着就要這樣徹底白費了。不過讓我擔憂的是，到時候會由誰來為這次的失敗負責？是我們的處長大人？還是你們的那位上司？恐怕都不可能，這兩個人是從哪裏來，怎麽來的，我相信大家都非常清楚。
“所以我希望，大家好好考慮一下這個問題，以便到了某一天，需要你們做出正确的抉擇的時候，仍舊像現在這副模樣。”
在密斯康那座充滿了懷念舊日氣氛的餐廳裏面，赫爾正和那位老者海闊天空地随意交談着，赫爾并沒有讀過多少書，他能夠值得一說的，就只有各地旅行的見聞，和最近這段日子學到和動物有關的知識。
讓赫爾意外的是，老者在這兩方面的見聞，絲毫不比他遜色，從老者的口中，赫爾終于知道老者的足跡遍布整個世界，曾經發現過兩處遠古文明遺址，他最受到推崇的是，對遠古文明的哲學和文字的研究。
對于魔法起源和原理的研究，自古以來都是哲學範疇中非常重要的組成部分，而各個時代所使用的神文，同樣也是文字研究的課題，所以雖然不是魔法師，但是在神文和魔法原理的認知方面，老者甚至比魔法學院的那些導師研究地更精更深。
聽這位老先生将他所知的，這個世界的起源和曾經擁有過的輝煌，一一道來，确實令人感到迷醉，赫爾原本一直以為，當今世界是完美的最高成就表現，但是從老者的口中得知，遠古時代的許多已經徹底消亡的文明，曾經達到過比此刻的世界更加高超的成就。
正當赫爾一副如癡如醉的神情聽着老者的閑談，一邊用眼光的餘角觀察着那兩個跟蹤者，突然間從窗外傳來一陣喧鬧聲。
只見漫天都是五顏六色的紙片，如同雪花一般随意飄擺飛舞着，而在馬路上，許多行人争相抓取那些紙片。
對于這些紙片上會寫些什麽，赫爾的心裏一清二楚，在三大行省，不滿貝魯帝國統治的熱血愛國者數不勝數，他們之中大部分是青年。
不過對于這件事情，赫爾并不打算參與其中，他甚至極力躲避都來不及。
“我們最好趕快離開，等一會兒員警肯定會來盤查，我不想惹上麻煩。”赫爾站起身來說道，他的聲音并不響，卻足以讓那兩個跟蹤者聽清楚。
結清帳單，赫爾和霍布斯先生走出了門去，正當他們站在馬路邊，想要攔下一輛出租馬車的時候，一股狂奔的人流沖了過來，轉眼間兩個人的身影便消失在人群之中，這下子後面那兩個跟蹤者立刻慌亂起來，兩個人東張西望，想要重新找到他們的跟蹤目标。
過了一刻鐘，等到兩個焦頭爛額的跟蹤者，垂頭喪氣地坐上馬車離開，在隔壁的一家店鋪的後門，一先一後走出了兩個人，原來兩個人并沒有被人群沖跑，而是乘機擺脫了那兩個跟蹤者。
對于霍布斯先生來說，他需要不受幹擾地去拜訪兩個朋友，而赫爾同樣也有需要暫時自由的理由。
就在兩個人準備分手的時候，遠處傳來了一陣急促的警笛聲，緊接着，一個身穿着粗布襯衫和背帶褲、頭上戴頂鴨舌小帽的青年，順着小巷匆忙跑過。
在這個人的身後，緊跟着兩個手握警棍的員警，為首的那個員警一邊奔跑，一邊吹着警笛。
那尖銳的警笛聲引來了更多的員警，五六個員警從小巷另一頭夾逼了過來，眨眼間就将那個青年堵在了小巷之中。
看到那些員警氣勢洶洶的逼了過來，那個青年突然間發出了一陣女人的尖叫聲。
尖叫聲引起了赫爾的注意，他轉頭望去，只看了一眼，赫爾就仿佛麻痹了一般，呆呆地站在那裏。
又是一聲尖叫。
尖叫聲将赫爾驚醒，他茫然地看着身邊的老者。
老者同樣是一副驚詫的神情，這讓赫爾确信他并沒有看錯。
“你快上去幫忙。”老頭顯得有些焦慮地催促道。
