第7章 狂獸之災
一條飛索緊貼着地面旋轉着飛入牛群之中，眨眼間又是一頭野牛轟然倒地，野牛的四蹄被飛索纏得結結實實，倒地的野牛更是絆倒了好幾頭同伴。
抛出飛索之後，赫爾立刻轉身狂奔，他朝着山谷邊緣跑去，那邊垂落着一根樹藤。
身後野牛的鼻息已經清晰可聞，看到山崖就在眼前，赫爾連忙飛身躍起，突然間他感覺到小腿一陣微痛。
随着一記猛烈的撞擊，碎石沙礫淅淅瀝瀝從山崖邊上掉落下來，剛剛抓住樹藤的赫爾，突然感到手裏一松，只見大片的樹藤垂落了下來。
失去支撐，赫爾立刻掉落下來，将眼睛一閉，他以為這一次肯定在劫難逃。
背上傳來輕微的撞擊，赫爾首先感覺到的就是滑溜溜的牛背，他居然掉在了一頭牛的身上，完全是自然反應，赫爾用力一撐立刻跳了起來，他踩着牛背朝着崖邊奔去。
野牛群沸騰了，每一頭野牛都伸長了脖頸，“哞哞”地怒吼着，并且瘋狂地跳躍、聳動着那寬厚的背脊。
幸好赫爾掉落的地方是在懸崖邊緣，所以他踏過兩頭野牛便爬上了樹藤，這一次樹藤的根，紮得結實了許多。
看着腳下瘋狂的牛群，赫爾知道自己暫時還算安全，他将左腿稍稍提起來一些，小腿近腳踝的地方撕開了一條口子，是跳躍起來的時候慢了一些被牛角劃的。
朝着下面看了一眼，赫爾看到一頭一邊犄角斷折，背上落滿了灰塵的野牛，剛才猛撞山崖以至于讓他掉落下來的，同樣也是這個家夥。
赫爾檢查了一下傷勢，他無法通過疼痛的感覺來判斷傷勢的嚴重程度，這可以算是憑空獲得力量所付出的代價。
當初在對他們這些間諜進行調整的時候，其他的感知力被不同程度予以增強，只有皮膚的感覺被削弱。
這件事曾經讓赫爾感到異常郁悶，因為對于一個裁縫來說，觸覺遠比其他任何一種感覺都來得重要，沒有了靈敏的觸覺，他只能夠依靠用眼睛看，來确定衣料的品質。
同樣也正是這個原因，讓赫爾放棄了以裁縫作為職業，掩飾自己的間諜身份的想法，因為他無法容忍多年努力成為泡影這個事實。
突然間，一陣輕銳的嘯叫聲讓赫爾猛地清醒過來。
一陣勁風從背後襲來，危急之中他猛地放開手裏的樹藤，身體立刻往下滑落，這是身處于半空之中的他，唯一能夠躲避的辦法。
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仿佛有一把利刃刮過肩膀，肩膀上立刻傳來一陣火辣辣的感覺，還沒有等到赫爾有所反應，一個巨大的身影已經遮蓋住他的頭頂上方。
眼前的景象讓赫爾感到渾身顫栗，他看到頭頂上趴着一條大蜥蜴，不算尾巴，這條大蜥蜴的身體就有三米多，蜥蜴的身體和他差不多粗，這讓那條蜥蜴顯得頗為修長。
如果單單只是身形巨大，還不至于讓赫爾感到如此害怕，他真正害怕的原因是，這條大蜥蜴長着一對巨大的翅膀，完全展開絕對超過十米，除了翅膀之外，這條大蜥蜴還有一對大而且有力的後腿，末端更是長着一雙可怕的利爪。
一陣狂風卷起，那頭大蜥蜴呼扇着翅膀懸停在半空中，那猙獰的頭部不停地晃動着。
此刻赫爾只能夠背靠着懸崖，轉過身來，他手握着鋒利的手術刀，和那頭大蜥蜴對峙着。
正在這時候，頭頂上又傳來一聲嘯叫聲，另外一頭大蜥蜴的身影從頭頂上方劃過。
這讓赫爾的精神為之崩潰。
只是，另外一頭蜥蜴似乎并沒有把他放在眼裏，那頭蜥蜴稍稍收攏了翅膀，朝着山谷底下飛落，它的目标好像是那些倒地不起的野牛。
一股強烈的風迎面撲來，赫爾連忙舉起左臂，盤卷纏繞着樹藤的手臂，正如他設想的那樣，如同一面盾牌般擋住了那對巨大的利爪。
不過赫爾很快意識到他的盾牌不夠大，因為那頭大蜥蜴除了利爪之外，還有滿嘴鋒利的牙齒，看到久戰不下，它伸長了脖頸朝着赫爾撕咬過來。
随着“嘶啦”一聲，頭罩被整個扯了下來，露出赫爾那異常蒼白的臉色，死裏逃生的他立刻意識到，這恐怕是他唯一的機會。
将手猛地一抽，左手從樹藤盤成的筒子裏面抽了出來，沒有了手臂的支撐，樹藤立刻散亂開來，将那頭大蜥蜴的腳爪纏繞了起來。
赫爾正打算逃跑，但是突然間他靈機一動，剛才掉落到牛背之上的經歷，讓他想到了一件事情。
攀住樹藤雙腿對準崖壁用力蹬踩，赫爾一個反身後空翻，蕩到了那頭大蜥蜴的背後。
這頭大蜥蜴的背後正中央長着一排豎立着的棘刺，那棘刺根根都有兩寸長，手指粗細。
看到這些棘刺，赫爾從內心深處發出一聲痛苦的呻吟。
用雙腿緊緊環住這頭大蜥蜴，赫爾刻意讓身體稍微朝右偏了一點，讓那些棘刺紮在右半邊的肉裏，他的左手則牢牢抓住左側翅膀的根部。
用力握緊手術刀，對準翅膀根部猛地就是一刀，這頭大蜥蜴渾身披滿着“厚甲”，唯獨翅膀上除了一些細小的鱗片，并沒有厚甲存在。
又是一聲刺耳的嘯叫，不過這一次的叫聲的意義，顯然和前兩次不同。
不知道是因為什麽緣故，赫爾仿佛能夠聽懂叫聲的意義，他連忙回轉頭來，就看到遠處另外那頭大蜥蜴正一邊奔跑着，一邊撲騰着翅膀，在它身後，可以看到一頭野牛身上已經撕開一道非常巨大的口子。
已經顧不得對付被樹藤纏住的那頭大蜥蜴，赫爾一心一意想要快些從這裏逃脫，但是随着一陣劇痛，他發現自己的兩條腿已經被緊緊地鎖住，絲毫動彈不得。
耳邊清晰可聞身後那翅膀拍打的聲音，在這樣近的距離，他甚至能夠分辨出翅尖破開空氣發出的尖利嘯聲。
一刀、兩刀，帶着無盡的怒火和絕望，帶着即将面對死亡的悲哀，赫爾舉起了手中的手術刀，瘋狂地割劃着翅膀根部。
腥臭的味道從身後傳來，那強勁的風同樣在告訴赫爾，他的生命即将走到盡頭，他輕輕閉上了眼睛。
赫爾并沒有等到預想之中的致命一擊，他只聽到“噗”的一聲輕響，緊接着耳邊響起一陣尖嘯。
一切都仿佛停止了一般，只有那尖嘯聲在山谷間一遍又一遍回響。
當赫爾重新睜開眼睛，他首先看到的是頭頂上懸崖邊，穆恩那熟悉的身影，以及他手裏握着的巨大弩弓。
緊接着他感到身體一震，竟然被抛飛了起來，那頭大蜥蜴放開了原本緊緊鎖住他的爪子，拼命撲扇着受傷的翅膀，仿佛想要從樹藤的糾纏之中掙脫出來。
在半空之中重新尋找回平衡感，赫爾對準野牛群落了下去，他的雙腳準确地落在了牛背上，身體往下一蹲消去掉落時的沖擊力。
踩着牛背，赫爾從一頭牛的身上跳到另外一頭牛的身上，雖然這樣做非常冒險，不過萬一落到地面上肯定更加危險。
這時候，他聽到身後傳來激烈的打鬥聲，百忙之中回頭一看，只見懸崖邊上，那兩頭大蜥蜴正和野牛群陷入激戰之中。
那兩頭蜥蜴着實厲害，其中的一只根本就是在垂死掙紮，它的身上鮮血淋漓，胸口正中央穿透出半尺長的箭頭，除了這處箭傷之外，胸口和腹部還有好幾處往外冒血，那恐怕是憤怒的野牛們的傑作。
另外那條蜥蜴時而撲扇一下受傷的翅膀，讓身體稍稍飛離地面，占據空中優勢的它，完全顯露出那對利爪的威力。
赫爾飛快逃離了那慘烈厮殺的戰場，讓他慶幸的是野牛是合群的動物，當一部分成員正陷入苦戰的時候，其他野牛不會随意散開去追趕另外一個敵人。
撿拾起附近的飛索，赫爾有一種直覺，他必須将那頭大蜥蜴除掉。
用力揮舞着飛索，這是他運用得最得心應手的工具，松開末端，飛索快速旋轉着朝前飛去，赫爾并沒有刻意瞄準，這就是三頭飛索的好處，只要任何一部分碰到目标，飛索就會自動纏繞上去，将獵物緊緊綁住。
将飛索接二連三地抛了出去，赫爾意外地發現，自己在無意間封死了那頭蜥蜴所有的退路，飛索大部分纏在了那對巨大的翅膀上面。
不過真正致命的是，纏繞在它翅膀上的飛索和垂落的樹藤糾纏在了一起，而且随着那條蜥蜴越來越顯得笨拙的飛舞，樹藤漸漸被繞了進去。
看到這番景象，赫爾終于松了一口氣，他朝着山谷邊緣奔去。
當赫爾站立在懸崖邊上的時候，他的心中升起一陣難以名狀的喜悅，以至于連穆恩走到身邊都沒有察覺。
等到赫爾醒悟過來的時候，他驚訝地發現，穆恩似乎并沒有為此警告他的意思，反而站立在他的身邊，用深沉而又凝重的眼神，看着山谷下那激戰的場面。
沉默了許久之後，穆恩嘆了口氣說道：“死裏逃生的感覺怎麽樣？你是否從中有所感悟？”
正當赫爾暗自品味着這番話的時候，天空中又傳來一陣令他感到心驚肉跳的嘯叫聲。
“快走！”赫爾只聽到穆恩大喝一聲，還沒有等到他有所反應，已經被老頭一把拖住，猛拽着飛奔進樹林。
“你有機會看到真正的逃脫技術了。”說着，穆恩迅速跑到自己的樹屋下，只見他做了一個手勢，兩條獵狗立刻一先一後跳了下來。
“你也去把你的狗弄下來。”老頭道。
他迅速解開綁在樹幹上的索結，眨眼間，繩索如同活蛇一般在樹枝間游來游去，緊接着就聽呼的一聲，頭頂上那個全部由繩索組成的樹屋，整個掉了下來，原本的樹屋此刻變成了一張巨網，将所有的行李全都緊緊包裹在裏面。
這個“大包袱”的底下，壓着一輛樣子古怪的小車，只有半米寬，兩米長，十六個輪子安在雪橇一樣的支架上面。
半分鐘都不到，赫爾同樣也收拾好了自己的樹屋，所有的行李全都裝在一輛一模一樣的小車上，小車被套在獵狗的身上。
老頭在前，赫爾跟在後面，兩個人行色匆匆，自從進入魔鬼山脈以來，赫爾第一次看到老頭顯露出這樣一副模樣。
逃出去有差不多兩公裏遠，赫爾聽到身後傳來一片尖銳刺耳的嘯叫聲，緊接着就看到成群的動物從遠處狂奔而來。
突然間一陣呼嘯聲從頭頂上傳來，十幾頭大蜥蜴穿透樹冠的縫隙，帶着大片的斷枝落葉撲了下來。
它們顯然根本就不打算捕獵，而是随意抓起一頭奔逃之中的動物，将它們帶到半空，然後扔下去，那情景讓赫爾感到害怕極了。
逃了整整一天，等到太陽漸漸落山之後，穆恩老頭才稍微放緩了一些速度。
在接下來一路上，赫爾真正見識了老頭的實力。
老頭時而會停下來四下張望一番，然後才繼續上路，赫爾知道那是老頭在觀察四周，以便确定有沒有危險存在。
讓赫爾感到信服的是，一路上老頭的判斷完全準确，他們幾乎沒有遇到過任何有威脅的野獸，稍微有點分量的就只有一頭豹子、一頭棕熊。
那頭豹子顯然肚子不餓，所以大家相安無事，而那頭棕熊稍微露出一些敵意，額頭上就釘了一根弩矢。
進入魔鬼山脈的時候，整整走了七天，回去卻只花了三天，為了趕路，每天他們只睡四個小時，這絕對是真正的逃亡。
在逃跑的路上，赫爾終于見識到了老頭的高明，和他數十年來在魔鬼山脈花費的心血。
老頭能夠在魔鬼山脈闖蕩數十年，确實有他的道理，他在魔鬼山脈的每一個地方都有異常安全，而又隐蔽的藏身之處，其中的一些藏身之處裏面，甚至還封藏了淡水、藥品和食物。
在第三天傍晚，兩個人終于出了魔鬼山脈，但是當赫爾看到小鎮，小鎮的景象令他徹底驚呆了。
原本熱鬧非常的雪露特，此刻顯得冷冷清清，家家戶戶都緊閉着門窗，甚至連窗戶玻璃也用厚實的木條完全封了起來。
和充滿了驚詫的赫爾不同，穆恩好像早已經知道會發生些什麽。
“給你一刻鐘收拾必須帶走的東西，一刻鐘之後我來接你。”穆恩用異常淡漠的語氣說道。
但是赫爾卻在注意另外一樣東西，他看到了自己的家。
他的家仿佛剛剛經歷過一場戰役，所有的窗戶都被徹底破壞，屋子裏面的很多東西都被扔到了外面。
不過最為凄慘的還是馬廄，馬廄的門敞開着，一條長長的幹涸的血跡，從門口一直往前延伸了數米。
在家門口和老頭暫時分手，赫爾推開那緊閉的栅欄門，驅趕着獵狗拉着小車進入了自己莊園。
打開房門，赫爾不敢讓獵狗待在外面，那實在太過危險。
房間裏面更顯得淩亂，牆壁上到處都可以看到深深的抓痕，所有的家具全都翻倒在地，看上去簡直像是被一群土匪闖入，并且洗劫過一樣。
看着眼前的景象，赫爾呆滞了半天，幸好他終于想起穆恩的交代。
回到自己的卧室，壁櫥的門仍舊緊緊地鎖着，裏面的東西完好無損，那些大蜥蜴不懂得開鎖，實在是一件相當幸運的事情。
赫爾将衣服裝進了箱子，然後拎着箱子返回大廳。
地窖同樣也沒有遭到“洗劫”，赫爾将那輛奇怪的小車拖進了地窖裏面。
對于赫爾來說，較為重要的東西全都藏在這裏。
從保險櫃之中，将魔法書、筆記本全都取了出來，一起裝入行李箱，将那根豪華的槍帶系在腰間，兩把手槍插在了槍套之中。
鎖好地窖的門，赫爾推了一張大櫥過來将門擋住，他這才感到稍微放心了一些。
雖然此刻房門鎖不鎖已經沒有意義，不過赫爾還是将房門鎖了起來，然後靜靜地站立在門口等候，他的手裏拎着手提箱，身邊跟着那些獵狗。
幾分鐘之後，穆恩趕着一輛馬車過來，那是一輛鼠籠車，裏面可以坐得下四個人，只是顯得有些擁擠，兩張雙人座椅背靠背放置，正前方的車門被兩根支杆撐起着，撐起的車門又能夠起到遮陽的頂棚的作用。
穆恩坐在前排左側的座位上，他同樣也是馬車的車夫。
和其他的鼠籠車不同的是，拉車的馬的身上居然也蓋着幾塊擋板，看上去就像是幾個世紀以前那些縱橫戰場的重裝甲騎兵的戰馬。
将所有的獵狗全都驅趕到後面的籠子裏面，赫爾坐在穆恩的右側，行李箱放在了後排座位上，老頭揚起馬鞭輕輕一揮，馬車駛上了那空蕩蕩的大道。
雪露特的身影漸漸遠去，赫爾終于忍不住問道：“是那些大蜥蜴？”
穆恩老頭沉默了一會兒說道：“在雪露特，這種事情經常發生，魔鬼山脈裏面的猛獸，有些報複心非常重，它們一旦被激怒，不找到激怒它們的罪魁禍首，絕對不會罷休。
“為了發洩怒氣，它們甚至會襲擊小鎮和過路人，一直以來，這種時不時會發生的事情，被稱作為‘周邊狂獸之災’，所以你在其他人的面前，最好永遠別提起曾經發生的那件事情。”
赫爾連忙點頭，他自然不希望其他人知道，他便是引起這場災難的罪魁禍首。
“‘周邊狂獸之災’會持續多久？”赫爾問道，他原本還打算問，會有多少人喪命在這場災難之中，總算及時收住了嘴巴。
“或許是幾天，也有可能會持續幾個月，這主要看那頭被激怒的家夥，什麽時候平息怒火或者被人殺掉。”
老頭仿佛在思索些什麽，他的回答或許觸動到了某件往事，神情漸漸顯得黯然下來。
“那麽我們為什麽要逃？把那頭大蜥蜴幹掉，不就什麽事情都沒有了？”赫爾問道。
會說出這番話，多多少少是因為他想要讓心情不再那麽沉重，此刻的他感覺到一絲愧疚。
老頭板着面孔，似乎對赫爾的這番話相當不滿意，“你肯定沒有仔細看我給你的書，那種大蜥蜴真實的名稱是‘棘刺翼手蜥龍’。
“在食肉龍裏面，棘刺翼手蜥龍是不多的群居性龍，這種龍相當聰明而且非常記仇，如果我沒有猜錯的話，野牛谷現在恐怕已經連一頭活着的野牛都沒有了。
“就算是我，面對一群棘刺翼手蜥龍，也必死無疑，畢竟我只是一個普通人，而且是一個老人。
“不過你用不着太過擔憂，雪露特雖然偏僻，其實非常重要，貝魯人如果想要布朗頓安穩，他們肯定會派軍隊來。”
雪露特再一次遭遇到“狂獸之災”的消息，早已經傳到附近的城鎮，所以一路上，赫爾看到很多小鎮擁擠着許多馬車，其中大部分是原本打算通過雪露特的商隊。
因為公路上幾乎沒有什麽人趕路，所以穆恩的馬車跑得很快，為了節省時間，老頭甚至連夜趕路，對于能夠在魔鬼山脈之中自由出入的他來說，趕夜路根本就算不上難事。
看到老頭如此辛苦，赫爾當然也不好意思睡覺，雖然從逃亡到現在已經四天，他确實已經相當困倦。
幸虧當初調整的時候，對他的耐力有所增強，所以強行振奮精神，赫爾總算還可以支撐下去。
暗中把自己和穆恩老頭一比，赫爾感到有些灰心喪氣，經過身體調制的他，居然比不上一個年邁的老頭，這讓他實在有些難以想象，穆恩老頭年輕的時候到底是怎樣一番風采。
閑着無事，赫爾将這将近一個月時間裏面的收獲，在腦子裏面回想了一遍，特別是最後那幾天的逃亡經歷。
讓赫爾感到最有收獲的是，他發現學到的這些東西，并不是只能夠用在魔鬼森林之中，那嚴苛的叢林法則，對于此刻的他同樣也非常适用。
這是原本只是希望能夠依靠狩獵，來提升力量的他，完全沒有想到的事情。
這絕對是意想不到的收獲。
