第4章 獵手之王
雖然在地圖上，雪露特是個不起眼的小地方，不過親眼見到之後才會知道，其實它并不小。
和大多數建造在山裏的小鎮一樣，雪露特的形狀很不規則，小鎮看上去就像是一個大大的丁字，那丁字的交接處自然是小鎮最為繁榮的地方。
這裏和其他小鎮不同，雪露特的市中心廣場占地極為寬廣，廣場的正中央突兀地建造着一幢三層高的樓房，四周則是用大塊的油綢連接在一起搭成的巨幅頂篷，從那些油綢已經變得黑漆漆的樣子看來，這座市場由來已久。
除了市中心廣場，小鎮最為繁華的地方就得數那丁字形的長長一豎，這一豎遠遠得伸展開去，足足有一公裏長。
雪露特小鎮的那一橫，左側的半邊顯得略微蕭條一些，而右側半邊雖然比不上那一豎，連綿的商鋪也有數百米長。
小鎮上的大部分房屋都依路而建，正對路邊的房屋被開辟作店鋪，店鋪的後面是倉庫和住人的地方。
遠處，在那丁字形一橫的後面數百米的地方，橫亘着一道長長的圍牆，那道圍牆年久失修，早已經長滿了叢叢蒿草，圍牆的外側，是用一塊塊一米厚、五米長青條石堆壘而成。
歷經千年，這些厚實的石板盡管已布滿了裂紋，而且表面斑駁破碎，但是卻仍舊挺立在那裏，圍牆的內側，是用碎石和泥土堆砌而成，厚達十米，不過長年累月的風雨侵蝕，使得土牆已變成了一道傾斜的緩坡。
在這道圍牆的西側，還孤零零地聳立着一座要塞，這座要塞的式樣顯得極為古樸，和圍牆的建築風格極為相似，同樣是泥土和岩石的混合體，要塞原本至少有三層，但是此刻上面的兩層已經只剩下一些殘垣斷壁。
赫爾先注意到那座要塞，然後才看到自己的新家，他買下的莊園，就緊靠着要塞和圍牆，帶他來這裏的是小鎮上的鎮長助理，他同樣也沒有費多少手腳，就完成了地權登記和房産過戶之類的手續。
能夠如此順利，顯然和他擁有爵位頭銜有關，這讓赫爾第一次感到，原來頭銜居然仍舊如此吃香。
對于那位鎮長助理一連串的建議，赫爾幾乎全都立刻拒絕，他的心裏早已經有所安排，可能在一段相當長的時間裏面，他不會雇傭任何一個雇工。
把那個鎮長助理打發走，赫爾打開了房門。
修建這座莊園的人肯定是個高雅之士，在房間裏面轉了一圈之後，赫爾就得出了這樣的結論。
這幢別墅建造地相當低矮，這樣一座兩層樓的建築物，竟然還不到一層的普通農舍高。一開始，赫爾甚至有一種天花板很容易碰到頭頂的感覺。
所有的房間之中，最為特殊就是大廳。這座大廳顯得有些狹長，甚至像是一條走廊，大廳四周的牆壁上沒有一扇窗戶，但是外側牆壁的頂角線，卻被一圈玻璃頂棚所取代，所以裏面的光線異常充足。
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樓下除了大廳，還有一間可以讓十幾個廚師同時工作的大廚房，和一座塔其式的浴室之外，其餘的都是傭人房間。
二樓比底樓小得多，只有幾間卧室以及娛樂室和書房，除了娛樂室之外，所有的房間都很小。那些卧室很容易讓赫爾聯想起旅店的客房。
卧室裏面除了一張床之外，沒有任何家具，不過東西都可以放在壁櫥裏面，那些壁櫥占據整整一面牆壁，可以放很多東西。
将大部分房間看了一遍之後，赫爾已經明白，這是一座非常适合休假和隐居，享受安寧的鄉村生活的別墅。
花了五克朗從鎮上雇了一群工人，赫爾讓他們把花圃徹底清除掉，他計劃将土地平整出來之後，建造成一座馬術訓練場。
和劫匪的那次遭遇，讓他明白了一件事情，再輕便靈活的馬車，也不可能像騎馬那樣控制自如，馬車唯一的優勢只有長途奔行。
赫爾很清楚自己的騎術有多麽糟糕，他知道需要彌補的東西很多，騎術原本是他最初羅列的清單上沒有的專案，訓練馬術需要好馬，赫爾發現這已經超出了他原來的預算。
在貝魯帝國對占領區的态度還未曾明朗之前，赫爾絕對不希望出現太大的赤字。
此刻他手裏還有五千馬克，這是他一個月之前兌換的數額，如果現在兌換肯定沒有那麽多，這筆錢如果節省一些用，足夠他兩年的花銷。
随意拉了一個工人充當向導，在小鎮上轉了一圈，他需要購買一些東西，對于此刻錢袋并不是很豐滿的他來說，那些東西既要符合他的身份，又要夠便宜。
剛才赫爾把每一間房間都看了一遍，別墅裏面有什麽，還缺些什麽，他都記在腦子裏面，這同樣也是一種訓練。
除了訓練記憶力之外，赫爾同樣也開始了觀察力的訓練，情報處的教官并沒有給予他這方面的建議，所以他只能夠從他最為熟悉的方面着手。
赫爾最熟悉的就是衣服，所以他的眼睛掃過身邊的人們的同時，迅速地通過他們的衣着，來判斷這些人的身份和職業。
想要購買東西最方便的地方，自然是小鎮中心的那個市場。
赫爾看了幾家就已經知道，這裏的攤位做的大多數是批發交易，那些攤主們既賣東西，同時也收購貨物。
從一個做礦石和金屬用具交易的商人那裏，赫爾花了兩百多克朗買了一桶火藥，二十五磅鉛，兩個酒精噴燈，一個八厘米直徑的石墨坩埚，一組各種口徑的鉛彈模子和修整夾。
将自己的住處告訴那個商人，赫爾讓那個商人把所有的貨物全都送到他的莊園裏。
雖然那個商人售賣的金屬用具裏面，有成套的裁縫用品，不過赫爾看不上這些東西，他需要的是專家級的工具，必須專門訂做。
赫爾花了好一番工夫，才找到一家店鋪能夠承接他的訂單，價格自然貴了許多，赫爾順便讓那家店鋪幫他進了一些高檔的衣料。
記在赫爾腦子裏面的清單，終于只剩下最後一類物品——狩獵工具。
那個市場上同樣也有各種狩獵工具出售，不過赫爾要的是最好的東西，在剛剛到達這座小鎮的時候，他就已經從鎮長那裏打聽到，誰是這裏最好的獵手，并且從那個工人的口中證實了這一點。
雪露特最好的獵手叫穆恩，不過當赫爾站在那個獵手面前的時候，他有些難以置信。
他看到的是一個坐在搖椅之中，嘴裏叼着煙鬥，手裏拿着一把小刀聚精會神，雕刻一塊木頭的老頭。
老頭眼皮微微有些浮腫，一副有氣無力的模樣，他的腦袋光禿禿的，臉上有些發紅。
聽到赫爾說出來意，那個老頭連頭也沒有擡，只是用手指點了點四周，說道：“留下七百克朗，所有的東西你全都拿走。”說着他輕輕嘆了口氣。
看了一眼牆壁上挂得滿滿的各類工具，赫爾搖了搖頭說道：“我不需要這麽多東西，很多工具對我來說根本就沒有任何用處。”
“沒用？”老頭輕笑了一聲說道。
不過赫爾隐約可以從那笑聲中聽出一絲不以為然，只見老頭緩緩地擡起頭看了一眼赫爾。
過了一會兒，他仿佛明白了似的點點頭。
“像你這樣的人不應該來雪露特，這裏是魔鬼山脈，生活在那裏面的動物，就算是一只兔子，也比其他地方的同類要厲害許多。”老頭把煙鬥拿了下來說道。
赫爾同樣輕笑着搖了搖頭說道：“我是個固執的人，而且對自己還有那麽幾分自信，所以你的話并不能夠讓我動搖，我誠心想要買些狩獵用具，我需要一套結實而又輕便的獵網、砍刀、十字鎬、小鐵鍬、各類捕獵夾子。
“不過我最需要的是地圖，我知道每一個優秀的獵手，都會在自己的地圖上做一些專門的标記，用來标明危險之地，或者各種動物的出沒範圍。”一邊說着，赫爾一邊走到一面牆壁前，那面牆壁正中央架着一支長槍。
旁邊還挂着三把弩弓，中間的那把弩弓是常見的式樣。
另外兩把，左面的一把非常巨大，展開的弩臂有一米多長，滑槽支架的長度甚至超過一米五，這把大弩的下方擱着十支弩矢，弩矢的杆子有拇指粗細一尺多長，矢鋒銳利異常。
右邊的弩卻只有巴掌大小，旁邊的箭矢也只有一寸多長，箭杆細如牙簽，箭頭薄而鋒利。
牆上除了弩之外，還挂着幾張弓，最顯眼的是一人多高的長弓，搭配的箭矢有一米多長，不過弓裏面沒有特別小的。
“我的槍比你的好，而且我不認為，這些弩和弓能夠有什麽用處。”赫爾輕輕取下那把小弩扣上弩弦，對準窗口比了比說道。
老頭把煙鬥、小刀和那塊雕刻到一半的木頭放在桌子上，從搖椅上站了起來，走到赫爾身邊。
他取過那把小弩，左手從牆上挂的箭盒中抓了一把小箭。
只見他伸展雙臂，左手的食指和中指夾住一支小箭，輕輕扣在弩弦之上，弩弦立刻繃緊。
“奪”的一聲，那支小箭飛了出去，穩穩地釘在了對面牆壁上，一串鐵鏈最底下的煉環之中。
突然間，老頭仿佛撥動琴弦般在小弩之上輕彈起來，“奪奪”的輕響，就如同雨點落下般連綿不絕。轉瞬間，那串煉條的每一個煉環上都釘着一枚小箭。
老頭輕輕嘆了口氣，将小弩重新挂回了原來的地方，自言自語般地說道：“我八歲的時候，就跟着大人打獵，十幾歲的時候，就有人說我是個不錯的獵手，那個時候我用的東西，和你剛才所說的差不了多少。
“我二十幾歲的時候搬到了這裏，請我們來的是個皮貨商人，一開始我們還算順利，後來發生了一件事情，在那一次我差一點送了性命，一起來的人也大部分都死了。
“從那之後，我就再也不敢說自己擅長打獵。五年之後，我終于替自己報了仇，也從那時候開始，我終于敢深入山脈，那時候的我只用兩種工具，弩和夾子。
“在我來到這裏十年之後，我就已經被稱作是雪露特最好的獵手，在我名聲最為響亮的時候，我只用一種工具，那就是夾子，每一次進山我都只帶十個夾子，不管深入山脈多遠，不管是捕獵還是防身，我都只依靠這十個夾子。”
赫爾露出了疑惑不解的神情，老頭此刻所說的話，顯然和他剛才的表演完全不一致，所以插嘴問道：“我相信你的選擇肯定有原因。”
“你知道我為什麽放棄槍而用弩，之後又選擇弓嗎？”老頭問道。
不過他顯然并不需要赫爾回答，緊接着說道：“魔鬼山脈之中，最不缺的就是厲害的猛獸，特別是那些魔獸，強大到令你難以想象。
“大多數猛獸即便被槍彈擊中致命要害，也不肯立刻喪命，那些魔獸就更不用說，不少魔獸根本不怕槍彈，鉛丸只能打穿它們的皮膚，卻射不穿肌肉。
“我用弩最初是為了弩的穿透力，和弩矢上可以塗抹劇毒，但是試驗下來，兩者的用處仍舊不大，不過在無數次死裏逃生之後，我卻另有發現。”
老者的眼神之中露出了一絲哀傷，他用手輕撫着那把長槍，過了好一會兒才說道：“許多年前，每年總有很多獵手來到雪露特，同樣每年也有很多人黯然離去，不過更多的人永遠地死在了山裏。
“能夠活下來離開這裏的人，幾乎沒有一個是槍法好的，反倒大多是本事不濟，性情膽小之輩，這讓我想起，我的每一次陷入危機，都是靠躲避才得以死裏逃生。
“這個時候我才真正明白，對于獵手來說，最重要的既不是精準的射擊，也不是布置陷阱的本領，而是隐蔽。
“誰能夠更加隐蔽，誰就能夠生存下來，這就是魔鬼山脈的法則，不管是人還是魔獸，只要在魔鬼山脈裏面，就必須遵從這條法則。
“槍雖然是一種強有力的武器，不過卻和這條法則相抵觸，所以擅長用槍的人，在魔鬼山脈之中，總是最容易喪命。
“我之所以選擇捕獸夾，是因為這種捕獵方法最為隐蔽，我專注于運用捕獸夾的那段日子，無論弩還是弓，對我來說都只是用來控制獵物注意力的工具。
“不過弩和弓并不是必須的工具，随着我對魔鬼山脈的叢林法則越來越精通後，山裏的一草、一木、一石、一樹，都可以成為我用來控制獵物注意力的工具。
“我甚至試過連捕獵夾都不帶，僅僅依靠一把鐵鍬、一根繩索在山裏捕獵，利用大自然制造出的陷阱，遠比捕獸夾厲害許多，不過實在太累了一些。”
說到這裏，穆恩老頭神情之中顯露出一絲光采，他仿佛又年輕了十歲一般。
赫爾微微皺起了眉頭，不知道為什麽他突然間感覺到，老頭所說的這番話，非常耳熟。
他好像聽另外一個人說過一番同樣的道理，當時的他肯定沒有理解，此刻同穆恩老頭的這番話相互印證，他有種醍醐灌頂的感覺。
“挑一個時間，你帶着我進一次魔鬼山脈如何？讓我親眼見識一下你運用自然的技巧。”赫爾連忙說道。
“我可不想帶着你去送死，那是謀殺。不過如果你願意出一千五百克朗的話，我可以把所有的本事全都傳授給你。
“事先說明，這一千五百克朗是另外支付的學費，如果你打算學的話，得先把這裏所有的東西買下來，價錢仍舊是剛才說過的七百克朗。”老頭悠然說道，他的嘴角挂着一絲笑意。
此刻的他看上去，一點都不像是臃腫而又頹廢的老頭，而是一頭狡猾無比的老狐貍。
赫爾感到非常郁悶，兩千兩百克朗對此刻的他來說，幾乎是一大半財産，同樣也相當于一年半的生活費用，所以他不可能答應穆恩老頭的要求。
赫爾同樣也感到非常疑惑，他一直在琢磨，穆恩老頭所說的話，讓他産生的熟悉感覺到底來自何方？
從穆恩老頭那裏買到所需要的東西，赫爾只能夠退而求其次。
正如老頭所說的那樣，每年慕名而來的獵手很多，魔鬼山脈裏面的魔獸，對于急着想發財的獵手來說，擁有着無盡的吸引力。
這些獵手之中頗多好手，有些人甚至還小有名氣，每一個人都擁有一兩手絕活。
好獵手所用的工具，和普通貨色總是有些不同，往往在一些小地方有非常精妙的設計。
除了狩獵工具之外，赫爾還買了十三條獵狗，他挑選獵狗的标準，讓那些獵手們感到可笑。
一條好獵狗的标準應該是嗅覺靈敏，服從命令，如果再有些靈性，那就算得上是超一流的獵狗。
但是，赫爾挑選的标準卻截然不同，他挑的這十三條獵狗，最顯眼的特征便是兇悍。
小鎮上所有獵手手裏最桀骜不馴的貨色，全都送到了他的面前，任由他随意挑選，或許連這些獵狗原來的主人都巴不得将它們早點出手，所以開出的價錢異常便宜。
兇悍的獵狗大多強壯，赫爾更是從裏面挑了十二條最年輕強壯的獵狗，原本他只要十二條獵狗，但是當他準備付錢的時候，卻注意到那些兇悍的獵狗裏面，有一條又老又瘦。
它身上的毛很多已經脫落，露出紅色的藓斑，其他的獵狗狂吠不已，但是這條老狗卻如同得了瘟疫一般，耷拉着耳朵趴在地上一動不動。
或許是因為這條老狗的另類表現，引起了赫爾的注意，所以赫爾向那條獵狗的主人詢問，這條狗到底兇悍在哪裏？
從獵狗主人那裏得知，這條老狗是個陰狠的角色，別看它平時不聲不響，一旦發起攻擊快如閃電，而且防不勝防，已經有好幾條狗喪生在它的牙齒底下。
如果不是因為身為獵手的他，殺狗或者棄狗是最不吉利的事情，他早就把這條老狗一刀了結。
按照獵狗主人的說法，他打獵的時候，一直有意讓那條老狗送死，但是每一次都無法如願以償。
這條老狗狡詐異常，再厲害的野獸也只能夠讓它受傷，偏偏老狗的恢複能力還特強，就算不加以治療，傷口也會很快恢複。
聽完獵狗主人的話，赫爾感到有些疑惑，他從這番話裏面已經可以肯定，眼前這條又老又癞的獵狗，是條靈性極強的神犬，這裏高明的獵手不少，怎麽會完全看不出這一點？
雖然心裏充滿了疑問，不過赫爾仍舊花了一筆小錢，把這頭老狗也收了進來。
從買狗的地方走出去好遠，始終在旁邊一言不發的那個負責引路的工人，突然走到赫爾身邊，小聲的說道：“爵士老爺，看得出您是個好人，你最好設法把那條老狗送掉，要不然厄運遲早會降臨到你的頭上，那個把狗賣給你的人，此刻恐怕正在請客慶祝。
“他是在半年之前受騙上當接受了這條狗，這條狗前前後後跟過七八個主人，凡是它跟過超出一年的，最終全都死于非命。”
聽到這番警告，赫爾絲毫沒有放在心上。
他相信上帝，但是卻不相信存在鬼神，不過他仍舊給了那個工人一克朗，作為好意警告的回報。
赫爾并沒有牽着十三條兇悍的獵狗招搖過市，那只會引起一連串的麻煩。
他甚至不敢讓那十三條兇狗待在一起，那樣用不着一天，十三條狗就會死得一條不剩。
獵手的手裏絕對不會缺裝載活體動物的籠子，就算是最堅固的籠子，也花不了幾個錢，在他用魔法控制住這些兇悍的獵狗之後，他才會讓這些獵狗走出鐵籠。
赫爾并不擔心，那些兇狗會違背他的意志。
“低級動物控制”不是精神類的魔法，而是被歸于召喚類魔法之中，前者僅僅作用于精神，受術者只要精神力強大，就可以掙脫控制。
後者則是強行将一個類似靈魂，卻沒有生命印記也沒有自我意識的東西，加在原來的靈魂之上，能夠幹什麽，不能幹什麽，全都由那個類似靈魂的東西決定。
對于召喚類魔法來說，只要施術成功，就能夠擁有絕對的控制權。
