第42章 (1)
雖然賽門漂亮地擊退了敵人，但是為了爬下車頂，這名老矮人還是費了一番功夫。最後在昴與伊德的協助下，才将他從窗外拉了回來。
“唉，好久沒玩這招了，準頭偏了一點。”
好不容易回到馬車裏的賽門喃喃自語着，對于剛才的擲斧成果似乎不是很滿意。
“真想不到，你竟然還會這種技藝，我還以為你只會扛着斧頭到處跑而已呢。”
克拉姆的說法聽起來實在不像是稱贊。賽門雙手在胸前交叉，一臉得意的表情。
“哼，要不要我把我會的東西全部表演一次給你看？那些東西足以把你殺死二十次。”
“啊，那就免了。嗯嗯，看來我也要找個機會表現一下才行。下次那票家夥再來的話，就交給我來處理吧。”
“你想怎麽做？”
艾妮雅詫異地問道。
“歐加丁的守護，随時與我同在。敢對有我這個祭司所在的隊伍動手，這簡直就是跟歐加丁挑釁一樣，所以一定要施予嚴重的懲罰才行。啊，不過你放心，歐加丁是非常仁慈的，所以我不會讓他們死掉，只會引發一些不致于讓人喪命的小小奇跡。”
“……什麽奇跡？”
“具體來說，像是‘光瀑咆吼’或‘神威之槌’那一類的……啊，不過最好在沒有人的地方使用，因為房子會被吹掉。”
克拉姆面帶笑容，說出了讓人極為不安的話語。要是真的讓他施展那種連房子也能吹掉的奇跡，恐怕在場的人也會一同飛到天空，成為閃亮的星星了。
“呃，我們還是讨論一下，那些人到底是什麽來歷吧？”
翠絲特趕緊轉移話題，以免克拉姆想出更驚人的點子。
“好像不是普通的盜賊喲，他們騎的馬很不錯，而且拿的劍還滿高級的。”
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賽門一邊點起煙鬥，一邊說出他所發現到的細節。這些黑衣人是為了什麽才襲擊他們的呢？衆人針對這一點開始進行讨論，不過結論倒是一下子就出來了。
這支隊伍是為了執行國王的命令，才會前往首都的，如果出現了妨礙者，理所當然也是為了阻止他們完成這項命令。換句話說，這群黑衣人的目标應該就是身為行李的兩人——昴與帕尼。
不過，這些黑衣人的指使者是誰？究竟為了什麽理由而想要阻止他們？這些問題沒有人可以回答。在碎片尚未收集齊全之前，很難看得出拼圖的全貌。
“總之，對方大概不會這麽簡單就放棄吧？照這個情況看來，下一個村莊可能也有人埋伏，所以還是繞過去好了。”
艾妮雅如此提議。克拉姆聽了，立刻露出失望的表情。
“什麽？要一直露宿野外嗎？”
“這也是沒辦法的事，畢竟我們最主要的目的，就是把昴跟帕尼平安送到首都。”
“這個，我是覺得沒必要做到這種地步啦。假如那些人來了，我會以歐加丁的名義賞他們一個……”
“好，就決定露宿野外了！”
克拉姆的話還沒說完，艾妮雅立刻做出了決定。
對于這項果決的判斷，除了克拉姆之外，沒人表示反對。
銀色的新月高懸于夜空中，散發着若有似無的光芒。
随着火焰的搖曳，燃燒的柴枝不時爆出劈啪的輕微聲響。雖然晚上的氣溫比白天來得低，但是夏季的夜晚并不像冬天那麽寒冷，即使睡在路邊也沒有凍死的危機，之所以要升起營火，只是為了驅退野獸與怪物而已。
伊德靜靜地注視着火焰，雖然表面上似乎是在守夜，但是在旁人眼中，這名黑發青年看起來就只是瞪着營火發呆而已。
“你還真是沒警戒心耶。”
突然間，從後面傳來了帶有斥責意味的話語。
伊德轉頭一看，艾妮雅不知何時已經醒了過來。她是下一個輪值守夜的人，不過距離換班時間應該還有三十分鐘左右才對。
“咦？已經輪到你了嗎？”
艾妮雅搖了搖頭。
“只是睡不着而已。”
艾妮雅說完之後，便在伊德旁邊坐了下來。兩人沉默地看着搖曳不定的營火，在這樣靜谧的夜裏，反而讓人産生了不能随便說話的奇妙感覺。無法适應這種沉默的艾妮雅想要開口說些什麽，可是一時間也找不到什麽話題。
艾妮雅轉頭看了一下伊德，當她發現這個沒有存在感的黑發青年一臉平和，彷佛完全沉浸在沒有言語的自我世界時，不禁萌生出一股輕微的不愉快。這樣看起來，艾妮雅覺得好像自己是個缺乏穩定性的笨蛋一樣。
就在這時，艾妮雅突然想起了一直藏在心中的疑問。趁着這個機會，她想要為那個疑問尋求解答。
“喂，伊德，我有件事要問你一下。”
“嗯？”
伊德轉過頭去，艾妮雅先是沉吟了兩秒，思索要如何詢問才好。
“呃……那個，關于黑龍奧姆貝利克……根據我聽到的故事，它是被某個人擊退的，這件事你應該也聽說過吧？”
“嗯。”
“擊退它的人，是米洛雷亞對吧？”
“那種事是誰跟你說的啊？”
伊德的反應讓艾妮雅瞪大了眼睛。
“咦？難道不是嗎？這是米洛雷亞自己跟我講的啊！”
“老師親口跟你講的？”
這次輪到伊德露出難以置信的表情，他的聲音裏充滿了困惑與訝異。艾妮雅點了點頭，于是伊德的肩膀無力地垂了下來。
“那個老太婆，平常老是把規則什麽的挂在嘴邊，結果自己卻老是犯規嘛……”
伊德低聲自言自語着，他的語氣裏有着藏不住的疲憊與無奈。
“規則？”艾妮雅好奇地問道。
“嗯啊，規則。紋術師之間，有一個共通的默契。那個默契最後變成了不成文的規定，每個紋術師都一定要遵守。那個規則就是——‘紋術師不能出現在歷史的舞臺上’。”
“咦？”
艾妮雅一臉不解，于是伊德進一步加以說明。
“雖然紋術只不過是魔法的仿制品而已，但是只要經過嚴格的修練，依然可以成為相當可怕的力量，那股力量甚至能夠動搖大陸。在很久以前，紋術曾經被應用在戰争上，造成了可怕的後果。為了不重複以前的錯誤，紋術師們彼此約定，不再讓紋術的真正力量浮上臺面。每個紋術師都會遵守這個規則，不讓紋術成為世人目光的焦點。如果有人用紋術幹出了令人矚目的事，公會會立刻派人去處理，把證據統統消滅掉。”
“這樣子啊……”
“不過偶爾也會有無法預期的例外——例如黑龍奧姆貝利克。”
六十年前，黑龍以它那絕對性的破壞力，震憾了凱姆迪亞大陸的北部。如果不是米洛雷亞出面阻止的話，恐怕劄沃克與多瑪将會化為一片焦土。像這種重大事件，是不可能完全隐瞞住的。
于是米洛雷亞向紋術師公會請求協助，在王室貼出懸賞布告時，派出了一大群冒牌貨，到了最後，這整件事情以最可笑的方式落幕了。
“原來是這樣啊……”
艾妮雅恍然大悟，先前的疑惑終于得到了解答。
伊德看着艾妮雅，思索着要不要把其它的事情也說出來。
事實上，這整件事情還有不為人知的內幕在。
當初不僅是劄沃克，連多瑪也急欲找出這名能夠擊退黑龍的紋術師，然而，他們心中所想的，絕對不是只頒發一張感謝狀而已。
掌握紋術的力量——這才是兩國王室的真正目的。
只要能夠驅使這股力量的話，那麽不僅能夠輕易地壓倒敵人，甚至能夠統一大陸了吧？不論是劄沃克或多瑪，都是抱持着這樣的險惡心态。表面上，他們是要找出拯救國家的英雄，實際上，他們想要的是那股能夠滿足征服欲的力量。當然，米洛雷亞也早就看出了這些人的企圖，所以才會派出一群僞物。
（算了，這種事情還是別講了……）
像這種充滿了潮濕與腐敗氣息的陰謀環節，伊德決定略過不提，那種話題就算講了也無法讓人心情愉快。
“可是，好像有點奇怪。”
艾妮雅反複思考着剛才的話語，然後發現了奇妙的矛盾。
“你說紋術師不能出現在歷史的舞臺上，可是，劄沃克明明就有用來培育紋術師的學院，甚至還有人在皇宮裏面任職。這不是很奇怪嗎？”
“不對，你搞錯了。我所說的‘不能出現’，是指不能讓紋術師成為引導歷史潮流的主角，而不是完全隐藏身分。”
“引導歷史潮流？”
“也就是說，不能讓紋術的存在變成足以影響歷史的東西。因為這樣一來，人類的生活有可能會徹底改變。”
“有這麽嚴重嗎？”
“很難說喲，如果紋術真的成為人類歷史的主宰指标，到時搞不好紋術師會變成貴族，不會紋術的人就變成平民了。”
“哈哈，你也想太多了吧？”
艾妮雅的表情有些啼笑皆非，可是伊德的表情卻是截然相反的嚴肅。
于是艾妮雅搔了搔臉頰，然後說道：“好吧，那我問你。如果真的變成你說的那樣，這對紋術師來說，不是一件非常好的事情嗎？我想紋術師總不可能全部都是清心寡欲、性格優秀的人吧？起碼我就不覺得米洛雷亞是那種人。”
“啊啊，不要用那種東西作例子，意外是不能當成常識的。”
伊德毫無敬意地用“那種東西”來形容自己的老師，艾妮雅聞言不禁笑了出來。
伊德接着繼續說道：“的确，這樣子或許對紋術師來說是件好事吧？不過那也只是許多可能性的一部分罷了。不過，當初公會的創立者是個充滿智慧的人物，不幹涉歷史的規則也是那個人提出來的。大家也都認為很有道理，所以就一直遵守下去了。如果不遵守的話，搞不好那位創立者會突然出現，把人狠狠修理一番呢。”
“……等一下，那個創立者還活着？”
“嗯，還活着。那位創立者的名字，叫做天霞·蘭迪亞。公會是兩百多年前成立的，那位大人應該也有三百歲了吧？比我老師還要長壽，而且那位大人還不是席洛菲哦。”
“我的天啊……”
艾妮雅不禁感到一陣暈眩，看來紋術師的确是超乎常理的人物。
突然間，艾妮雅的表情轉變了。
就像是繃緊的弓弦般，艾妮雅的表情洋溢着緊張感。伊德看見艾妮雅的轉變，立刻順着她的視線望過去，然而他什麽也沒見到。
“把大家叫起來，有客人來了。”
艾妮雅壓低了聲音，由于她的口氣與表情格外認真，因此伊德還是無聲地點了點頭，逐一将衆人搖醒。
艾妮雅一邊以手指輕撫擺在身旁的劍鞘，一邊注視着遠方的敵人。
在黑暗中，有一群人正鬼祟地接近這裏。從身形與動作來看，這些人都手持長劍，由于今晚是新月，因此不需要擔心武器會反射月光而洩露行蹤。
艾妮雅細數了一下人數，總共有七個人，恐怕就是白天那群黑衣集團了吧？這些人似乎想要借着黑暗，趁機偷襲衆人。
然而，艾妮雅擁有驚人的夜視力與遠視力，因此先一步看穿了隐藏于黑暗之後的動靜。
艾妮雅回頭看了一下，其它人都已經醒來了。衆人故意蹲在原地不靠近營火，以免被人發現他們已經醒了過來。艾妮雅暗暗點頭，對大家的反應表示贊賞。
這時昴在一旁作出手勢，表示他想要繞到旁邊，從側面包夾敵人。艾妮雅先是猶豫了一下，後來還是搖頭否決了。扣除掉伊德、翠絲特與克拉姆，我方能夠戰鬥的也只有四個人而已，而且敵人的實力不明，貿然分散開來反而不是好事。
當對方接近到一定距離之後，艾妮雅揮手打出了信號，帕尼等人立刻舉起武器沖了上去。
“喝啊啊啊啊！”
“呵哈哈哈哈哈哈！”
帕尼與賽門分別發出充滿威吓感的吶喊，對方沒有料到竟然會反過來遭到攻擊，因此陷入了短暫的混亂。
艾妮雅率先沖到敵人面前，細刃劍在瞬間拉出兩道銀色的圓弧，以令人驚訝的速度與準确度斬傷了兩個人的手腕，迫使對方棄劍。
帕尼不以劍刃，而是以劍面攻擊，被巨劍砸中腦袋的敵人立刻倒地不起。賽門用斧頭把對手的長劍給打飛，然後再用斧背重擊敵人下颚，讓對方差點昏死過去。昴的雙劍則是在對方還沒來得及看清劍路時，就已經架在兩個人的脖子上了。
只花了一分鐘不到的時間，他們就制伏了這群黑夜的襲擊者。
艾妮雅把他們的長劍統統拿走，并且命令他們全部坐在一起。賽門、帕尼與昴占住了三個方向，把他們圍在中間。
“喂，你們這群家夥，為什麽要攻擊我們？”
賽門率先提問，然而他的問題并沒有得到回答。這些黑衣人全部閉緊了嘴，什麽話都不說。從他們那堅決的表情來看，就算拿劍抵住他們的脖子，恐怕也無法讓他們吐出半點字來。
“怎麽辦，你們要拷問嗎？”
賽門詢問其它人。雖然這或許是一個适當的提議，然而可惜的是，沒有人知道拷問的方法與技術。賽門傷腦筋地搔了搔頭，然後望向艾妮雅，讓她決定如何處置這些人。
“唔，該怎麽辦才好呢……”
艾妮雅的樣子看起來也很煩惱。以前帶領軍隊作戰時，她也曾經俘虜過不少敵人，不過後續處理都是交給部下去辦的。帕尼見狀，便提出建議。
“那就把他們的武器沒收，然後綁在樹上吧。他們應該也有同伴，到時候自然會來救他們的。”
“說這什麽鬼話？你這個風濕痛帕尼！”
克拉姆聞言立刻走了過來，表達反對的立場。
“怎麽了，克拉姆？”
“不是我在說，帕尼。你真是一個相當殘忍的男人！把這些人綁在樹上，如果有野獸或是怪物剛好出現的話，他們不就死定了嗎？”
“唔，說得也是。”
“而且啊，如果他們被救走了，最後還是會繼續追趕我們。你這樣的做法，根本沒有辦法解決問題。”
克拉姆雙手叉腰，對着天上的新月發出嘆息。
“那你認為該怎麽辦？”
“啊啊，你這個問題問得很好。我認為應該想出一個可以兼顧他們人身安全，同時也不會讓他們再與我們為敵的方法。事實上，我已經有了一個腹案，相信歐加丁聽到了這個兩全其美的好點子，也會點頭贊同吧？”
“究竟是什麽方法啊？”
“看我的吧！”
克拉姆信心滿滿地走到了黑衣人面前。雖然月光微弱，但是黑衣人還是勉強可以從克拉姆的衣着，認出他是信奉歐加丁的光之祭司。黑衣人們也聽見了剛才的對話，于是帶着好奇的表情，想知道克拉姆究竟有何打算。
“各位親愛的朋友們——”
克拉姆張開雙臂，以宛如布道般的語氣開口。
“很抱歉，讓你們受到了這樣的對待。雖然這一切都是來自于諸位的狂妄愚蠢與自不量力，才會招致這種難堪的下場，然而請放心，歐加丁總是眷顧着我們，即使在黑夜裏，祂的慈愛也依然閃耀如太陽。身為祭司的我，也理所當然會照着歐加丁的教誨，為你們安排一條妥當的道路。”
黑衣人們呆愣地注視着克拉姆。白袍祭司故意咳了兩聲，然後才繼續發表演說。
“你們有你們的立場，我們有我們的任務，當兩方彼此沖突時，總是會産生難以解決的矛盾。不過請放心，我領受着歐加丁的指引，我的話語就是歐加丁的話語，我的決定就是歐加丁的決定。祂不會讓你們被綁在這裏等死，也不會讓我們蒙受不明不白的威脅。所以，我想出了一個兩全其美的策略。”
克拉姆先是深吸一口氣，接着露出了柔和的微笑。
“我的決定是——讓各位都斷個一只手，然後再放你們回去。這樣一來，你們的人身安全可以得到保證，而且也不會有再與我們為敵的機會了。我相信，這樣的安排勢必能讓各位感到滿足。”
黑衣人集團的臉色瞬間變得鐵青，流露出驚恐的神色。克拉姆臉上依舊挂着柔和的微笑，但是他的眼神卻相當認真。
“原來如此，真是個好方法。”
昴用右拳拍擊左掌，一臉恍然大悟的模樣。
“唔，似乎值得一試？”
賽門一邊撫摸胡子一邊點頭，看起來對這個提議相當滿意。
“等、等一下！這是什麽鬼點子啊？不行！”
帕尼以右手拉住了正要挽起袖子的賽門，并且用左手敲了一下克拉姆的頭。
“什麽叫‘大家都能滿足’啊？你給我認真一點。”
“我是很認真啊，而且也沒人叫你真的打斷他們的手。”克拉姆聳肩說道。
“什麽意思？”
“放心的交給我吧。”
克拉姆舉起了木杖，露出了與“聖潔”、“慈祥”等形容詞截然相反的笑容。
在晨曦的照耀下，衆人繼續朝着首都前進。被曙光染成金黃色的馬車開始奔馳，揚起了一陣黃褐色的塵煙。
克拉姆打了一個大大的哈欠，然後揉了揉眼睛。
“啧，因為昨晚那些家夥的關系，害我沒睡飽。”
坐在斜對面的賽門聽見了，便以冷淡的眼神注視克拉姆。
“抱着毯子怎麽樣都不肯起來，非要淋水才能叫醒的家夥，竟然還敢說這種話啊？”
“就是因為你幹出了那種事，才會害我沒睡飽。”
“原來如此，你希望我們把你丢下來，讓你在荒郊野外睡個過瘾是吧？早說嘛，下次我一定會照辦。”
“不，下次遇到這種情形，我希望你們能夠展現包容的胸懷，以充滿愛與友情的呼喚把我叫醒。”
“用斧頭如何？”
“啊，那個就免了。”
矮人與祭司一大早就在互相挖苦，交換一些無意義的閑聊。原本應該是嚴肅的護送團體，現在看來簡直跟悠閑的野餐旅行差不多。
“話說回來，那些人不知道手好了沒？”
或許是為了要提醒衆人的處境，翠絲特将話題轉到了深夜的襲擊事件。
“啊，那個啊，過個幾天自然就會沒事了。”
克拉姆搖了搖手，示意翠絲特不用擔心。
在深夜裏被他們逮到的那些黑衣人，克拉姆就如同自己所宣稱的，将他們的右手變成了無法使用的狀态。
克拉姆并非使用物理性的力量，而是以祭司的力量辦到了這件事。他以神力将那些黑衣人的右臂給封鎖住，使其變得動彈不得。就結果來看，那些黑衣人就跟斷了一只手沒兩樣。
克拉姆所使用的神跡名為‘光鏈封纏’，是一種高級的封印術，如果那些黑衣人找不到能力與克拉姆相當，或是能力比克拉姆更為高強的祭司，就絕對無法破除這個封印。
當然克拉姆也稍微調整了一下施術時的力道，只要過了五天，封印就會自動解除。
“被封印的手臂不只是無法動彈而已，甚至連手臂的存在感也會消失，那種感覺還挺恐怖的，你會覺得手臂好像變得不是自己身體的一部分一樣。那些人被這麽一吓，應該不敢再來了。”
克拉姆看起來信心滿滿，賽門聞言不禁挑了挑眉毛。
“形容的很仔細嘛，難不成你以前有被封印過？”
“啰、啰嗦！”
“啊哈，我猜中了嗎？”
“沒那回事！”
“該不會是偷喝酒的處罰吧？”
克拉姆的表情變得很微妙，看來賽門似乎又猜對了。接下來的情況，演變成賽門拼命想套克拉姆的話，但是克拉姆堅決行使緘默權的場面。即使中途停下來休息時，矮人仍然抱着這個話題不放，向來能言善道的祭司一反常态，化身為沉默的石像，絕口不談這件事。
就這樣，一行人在這種輕松的氣氛下繼續前進。黃昏的時候，他們來到了一座頗具規模的村落。由于已經把那些黑衣人給打發掉的關系，因此衆人便決定在這裏休息一晚。
找好旅館之後，翠絲特便先一步告別衆人，獨自走到街上。她一邊裝作在散步的模樣，一邊留意街角的牆壁是否留有記號。很快的，她找到了她想要找的東西。
在某間小旅館的後巷裏，一個矮小的灰衣男子靜靜地伫立在黑暗中，迎接翠絲特的到來。
翠絲特把這兩天來的事情說了出來，鼠耳草聽了那些黑衣人的遭遇之後，不禁嘆了一口氣。
“太天真了，要是把那幾個家夥交給我，保證連他們的族譜都可以問出來。”
“你沒事問人家的族譜幹嘛？”
“那只是比喻！我的意思是，我有辦法讓他們吐出情報！”
“我當然知道，你怎麽還是一樣缺乏幽默感吶？”
鼠耳草先是哼了一聲，然後搖了搖頭。
“真是悠哉啊，難道你以為那些家夥會這麽算了？”
“哦？”
“告訴你吧，那些人已經先一步到這裏來了，如果不是我把他們誘走的話，現在你可有得忙了。”
翠絲特睜大了眼睛，鼠耳草嚴肅地說道：“你說那些手臂不能動的家夥，我可是一個也沒看見，看來他們換了另一批人。”
“查到指使者了嗎？”
“根據園丁與金鳳花的推測，應該是蒙爾斯費拉特公爵沒錯。”
“……又是他嗎？”
翠絲特以手指撫摸自己的下颚，表情顯得有些郁悶。
“先前的綁架事件失敗了，還不死心的想要再來一次嗎？真是死纏爛打的家夥啊，我最讨厭這一型的男人了。”
“我雖然把他們誘開了，可是不知道能騙多久。雖然很想勸你們早點離開，不過看來是不可能了，你們恐怕要在這裏待上一段時間。”
“什麽意思？”
“前面的道路，出現了怪物。”
“呼啊，終于又活過來了——！”
伴随着滿足的嘆息聲，克拉姆抹去了嘴邊的泡沫，然後高舉手中的空啤酒杯。
“喂，老板，再來一杯！”
旅館老板将杯子給拿走，臨去前帶着疑惑的表情看了克拉姆一眼。他還是頭一次見到喝酒的祭司，而且還是用這種相當豪爽的喝法。
在旅館的大廳裏，衆人正享用着飯後的啤酒。帕尼與伊德出門去采買補給品，翠絲特則是跑得不見人影，因此僅有賽門、艾妮雅、昴與克拉姆四人圍着一張桌子。
“你先前不是一直喊說睡眠不足嗎？現在看起來精神倒是很不錯嘛！”
看見克拉姆豪飲啤酒的姿态之後，昴忍不住出言諷剌。克拉姆搖了搖食指，一副不以為然的樣子。
“所以說你不明白啊。喝一點睡前酒，可以幫助入眠。我完全是為了維護自己的睡眠質量，所以才會這麽做的，請不要用惡意的方式來解讀我的行為。”
“你所謂的‘一點點’，究竟指的是多少啊？你已經灌一大杯了喲。”
“啊，這并不是能夠用理智來衡量的東西，只能交由身體來決定。睡眠是為了恢複身體的疲憊，所以身體會依據我現在的疲勞程度，自動估算必要的啤酒杯數。嗯嗯，照這個情況看來，我果然是很累沒錯。”
克拉姆雙手交叉在胸前，像是體認到什麽重要的東西似的點了點頭。賽門一邊點燃煙鬥，一邊搖頭。
“哼，這家夥的身體裏面流的大概不是血，而是啤酒吧？先提醒你，這裏可不是羅亞倫，喝酒是要付帳的。”
“這種事我當然知道。不過，我想才一、兩杯酒，還不至于會超出預算才對。唔，那個，我們的旅費應該沒有這麽拮據吧？”
最後面那句話是對艾妮雅說的，艾妮雅把頭轉向賽門。
“賽門，錢還夠嗎？”
“嗯？啊啊，相當足夠。不過一想到要掏錢為這家夥買酒，就讓我覺得不太痛快。喂，克拉姆，你只準再喝一杯。錢是我保管的，要是你敢多喝的話，就要自己付帳。”
“等、等一下，為什麽旅費是由你在管吶？”
“啊哈，你有意見嗎？不論從哪個角度來看，我都是最有資格的人吧？”
“啧，這究竟是依據什麽标準決定的啊？竟然把錢包交給這個小氣的家夥。”
克拉姆發出了啐聲，無奈地聳了聳肩。賽門聽了之後，立刻揚起了眉毛。
“哦呵？非常好！到了帕裏森，你就給我睡在街頭吧。因為我是小氣的家夥，所以住宿費沒準備你的。”
克拉姆聽了之後，立刻露出了詫異的表情。
“咦？我們要住旅館？”
“廢話，不然要住哪裏？”
“我以為皇宮會安排地方給我們住……”
克拉姆将視線移向艾妮雅，後者眨了一下眼睛，悄悄打了一個手勢。克拉姆立刻意會了過來。
表面上，他們這群人是護送昴與帕尼前往首都的隊伍。換句話說，他們将人送到帕裏森之後，便沒有繼續留下來的理由了。除非有人願意招待他們，否則只能自己掏錢住旅館了，他們的一切花費只能交由羅亞倫領主負責，皇宮沒有義務幫他們出錢。
然而實際上，他們也是艾妮雅的護送團隊。直到回去之前，艾妮雅都有照料他們的責任。當然，除了知道艾妮雅真實身分的克拉姆之外，其它人應該都不知道這件事才對。想必到了首都之後，艾妮雅一定會私下偷偷安排吧？想到這點，白袍祭司趕緊閉上了嘴。
“啊，你哪根筋不對了？皇宮幹嘛幫我們找地方住？”賽門疑惑地問道。
“呃，沒事，是我搞錯了。哎呀，想不到才喝一杯就不行了，這裏的酒還滿烈的嘛，哈哈哈哈！總之，到了帕裏森，我們要自己找地方住就對了，是這樣吧？嗯嗯，我知道了。”
除了艾妮雅之外，其它人都帶着奇怪的眼神看着克拉姆。
就在這時，旅館老板把啤酒送了過來。當他聽見克拉姆的話之後，便發出了“咦”的一聲。
“客人，你們是要去首都的嗎？”
旅館老板朝克拉姆問道。
“嗯？是的，我們明天就要去首都了，請問有何指教？”
旅館老板露出了苦笑，接着搖了搖頭。
“啊，看來你們還不知道的樣子。你們明天大概是走不了了，因為通往帕裏森的路被堵住了。”
衆人睜大了眼睛，訝異地望向旅館老板。就在艾妮雅等人的注視下，旅館老板說出了事情的由來。
在兩天前，村落附近突然出現了形體不明的怪物。那只怪物占據了整座山丘，通往首都帕裏森的道路也因此受到了阻礙，雙方的交通就這樣被切斷了。如果要從帕裏森前往劄沃克東南部地區的話，那座山丘是必經的要道，因此怪物的出現造成了不少困擾。
在這段期間裏，有一些冒險者曾經試着前去驅逐怪物，不過統統一去不回。有一支大型商隊為了趕上合約規定的交貨期限，于是聘雇了傭兵，他們雖然強行闖過了山丘，但是活下來的人卻不到原來的五分之一。
聽見了這樣的消息之後，艾妮雅等人不禁面面相觑。
“哎呀，這可糟糕了。我們有很重要的事，一定要盡早趕到首都的呀！”
克拉姆皺起了眉頭。老板則是聳了聳肩。
“唉，我們也相當苦惱啊。這個村子裏沒有可以驅退怪物的人力，所以只能期待首都那邊的動作了。大概再過個兩天，首都就會派人把怪物除掉了吧？你們只能等到那個時候了。”
“那究竟是什麽樣的怪物呢？”艾妮雅興致勃勃地問道。
“聽說是很巨大的怪物喲！它的身體足足有五桑米（一桑米＝一點五七公尺）那麽大，全身上下長滿了硬毛，而且有兩個頭。它跑起來簡直跟飛的一樣快，一口可以吞下四、五個人吶！”
旅館老板不論是口氣或表情都充滿了恐怖感，不過顯然做作的成分居多。
“唔，五桑米嗎？這種大型怪物我還沒挑戰過呢……”
昴邊說邊撫摸自己的下巴，他的話語中蘊含着微妙的期待。克拉姆看了昴一眼，然後極為慎重地開口了。
“雖然這件事不用我來提醒，不過為了怕你忘記了，我覺得還是必須再告訴你一次才行。聽好了，你可是相當貴重的行李哦！要是有個什麽萬一，我們可是會很困擾的。”
“唉呀，別這麽說。如果只是看一下的話，應該沒問題吧？”
“你剛才沒聽到嗎？那個怪物跑起來像飛的一樣快喲。等你看到他，你也逃不掉了，請打消這個主意吧！”
“啧，真可惜。”
昴一臉遺憾的模樣，一旁的艾妮雅也同樣流露出惋惜的神色。見到了這兩人的表情之後，克拉姆不禁煩惱了起來，這支隊伍裏最重要的兩個人看來似乎都不太明白自身的立場，要是他們真的跑去挑戰一些危險的事物，到時可就麻煩了。
旁邊的旅館老板一直聽着他們的對話，然後也插口勸阻昴。
“唉，這位小哥還是不要太沖動比較好，好奇心可是要看場合的。解決怪物這種事，還是交給首都的人吧。做人還是不要太逞強，那可是會早死的。先前我這邊就來了一個女客人，她說明天要自己一個人宰掉那頭怪物，我到現在都不知道該怎麽勸
