第31章 (1)
夏季的夜晚，沁涼的月光猶如靜谧的瀑布般傾瀉而下。
即使太陽落入了地平線之下，人們的活力仍然不會就此終結，城市的喧鬧聲雖然不比白天，但是也沒有停止的跡象。點着燈光的街道，彷佛有意與星空競賽似的，形成了一條條璀燦的光河。
在連月光與燈光也無法浸透的城內一角，充斥着讓人為之屏息的寂靜。
空氣中布滿血的味道，染滿地面的那片鮮紅，在無光的暗巷裏與黑夜融為一體。
屍體像是壞掉的玩偶般，以不自然的姿勢躺在地上。關節扭曲了，手臂從中斷為兩截，頭部以反方向回轉。
一名男子站在暗巷裏，以愉悅的眼神看着自己一手創造出來的屍體。
骨頭斷裂的聲音。
血液蔓延的氣味。
肌肉撕裂的感覺。
這一切的一切，都充滿了讓人無法自拔的吸引力。先擊碎頸椎或捏碎喉嚨，把煩人的雜音給去除後，就能慢慢享受。把指骨一根一根的扭斷，然後将手臂予以扯裂，掏出內髒之後再慢慢拗斷肋骨，在浸染了血腥味的空氣中彎曲關節……
這些殘酷的行為，能夠讓他打從心底感到舒服。
男人帶着微笑，紅色的眼睛，像是嗜血的野獸般發着光。
“有點過頭了，艾倫·泰爾。”從暗巷的深處，傳來了沉重的聲音。
名為艾倫·泰爾的男人低下了頭，對着聲音的來源表達自己的敬意。伴随着“喀答喀答”的皮靴輕響，從黑暗中走出了另一個紅眼的黑鬥篷男子。
黑鬥篷男子帶着毫無興趣的眼神，看了一眼地上的屍體。
“每個人都有自己的嗜好，但是太過沉迷的話，不是件好事。”
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黑鬥篷男子用冷淡的語氣責備對方，艾倫像是遭到電擊似的，縮了一下身體。
“我……我只是……”
艾倫想要辯解，但是他找不出辯解的理由。用言語來為自己的行為作出解釋，這時的他，還作不到這麽靈巧的事。
黑鬥篷男子直直盯着艾倫，然後緩緩說道：“那麽——習慣了嗎？”
“咦？”
艾倫擡起頭，眼中浮現了一層薄薄的迷惑。
黑鬥篷男子冷漠地開口。
“這已經是第十個了，能夠做到這種地步，應該也已經習慣這個身體了吧？還是說，你到現在還不能自由掌握呢？”
“不，當然沒問題！”
彷佛急欲證明自己的能力，艾倫不加思索地回答。
“是嗎？那麽，也該幹點正事了。”
“随時聽候您的差遣。”艾倫彎腰行禮。
黑鬥篷男子默默地注視着艾倫，像是要看穿他的能力是否與他的自誇相符。
“你知道羅亞倫嗎？”
聽見黑鬥篷男子的問題之後，艾倫稍微皺起了眉頭。
“啊……是的，我知道……那是比巴哈拉瑪更偏遠，位于邊境的一個小領地。”
翻動這個身體的記憶之後，艾倫作出了回答。
“你就前往那個地方吧，在那裏，有個很适合你的對手。”
“……對手？”艾倫訝異地反問。
黑鬥篷男子微微點了點頭。
緊接着，艾倫像是意會到什麽似的，稍微拉高了聲音。
“啊……是那個嗎？您上次說過的，能夠殺死鐵王蟻蟻後的……”
黑鬥篷男子以沉默作為響應，肯定了艾倫的話。
“原來如此，聽起來的确是很棒的對手。請問那個人是誰？”
“我不知道——不論是外表或名字。”
黑鬥篷男子給出了令人意外的答案。
艾倫看着黑鬥篷男子，一臉錯愕的表情，既然不知道那個人的名字，也不知道那個人的相貌，那麽究竟要如何才能找到對方呢？
黑鬥篷男子絲毫沒有解答艾倫疑問的意思，只是用那雙冰冷的紅眼看着他。
于是，艾倫立刻就發現到了——黑鬥篷男子在測試自己。
“……我懂了，我會把那個人的腦袋提回來見您。”
“如果你做得到的話。”
黑鬥篷男子丢下了這句話之後，便重新隐沒于黑暗中。
宛如被火焰燒灼過一般，天空呈現出紅與黑的顏色。
大地化為焦土，舉目所見盡是一片荒蕪。空無一物的荒野，一直蔓延到地平線的彼端。
在這裏，什麽都沒有。
萬物的原貌遭到了改變，有某種東西，為它們的存在畫下了句點。幾近無限的掠奪，造就出這幅只能以凄慘來形容的景象，即使世界已經殘破不堪，掠奪的行為依然沒有停止。
那就像是——為了将萬物予以終結一般。
但是，萬物仍然渴望存續。
想要活下去的願望，凝聚成巨大的意志。
最後，某個東西回應了那個意志。
帶着閃爍着懾人光輝的雙眼，“那個東西”發出了咆哮。
充斥在天與地之間的火焰，映出了“某個東西”的影子——
就在這時，伊德睜開了眼睛。
從窗外射進來的夏日陽光，帶着熾熱的呼喚要求伊德起床。雖然還不至于讓人滿頭大汗，但是在這種情況下，也實在很難繼續睡下去。
伊德從床上坐起身子，帶着疲倦的表情打了個哈欠。
昨天為了完成米洛雷亞交代下來的工作，伊德花了一整個晚上的時間調配魔藥。
那是一種只有在滿月時分才能配制的特殊藥水，要是錯過了，就要等到下個月才能制造，到時米洛雷亞一回來非發飙不可。
雖然已經睡了一整天，可是熬夜工作所累積的倦怠感，仍然殘留在身體裏面。
伊德搖了搖頸子，感覺肩膀有些僵硬。就在伊德打算重新躺回床上時，激烈的空腹感把他重新搖醒。
“就算只是一直睡覺，肚子還是會餓的啊……”
伊德帶着莫名的感嘆跳下床，前往廚房準備早餐。
米洛雷亞所蓋的石塔，總共有四層，一樓是廚房兼客廳、二樓是卧室、三樓是書庫、四樓是研究室，至于地下室則是用來充當倉庫。
對于僅有兩人的住所來說，這樣的空間似乎太過巨大了，當米洛雷亞外出時，整座石塔更顯空曠，姑且先不論寂寥感或空虛感那種飄渺的東西，每次一到打掃時間，伊德就會打從心底感受到一股莫名的悲哀。
（這樣說起來，差不多也該打掃一下了……）
伊德拖着腳，下樓走到了廚房。由于這幾天沒有出外采買的關系，廚房裏已經沒剩下多少食材了，到了最後，也只能煮個放了紅蘿蔔與洋蔥碎末的湯而已，配上幹硬的面包，就這樣完成了遲來的早餐。
一邊啃着簡陋的餐點，伊德不自覺地回想起剛才的夢境。
——被火焰燒灼過的天空。
——沒有生機的荒蕪大地。
在那裏，似乎就連空氣也帶着無盡的塵埃。雖說是夢境，但是卻意外地帶有真實感。
然後，在破滅的火焰中咆哮的“那個東西”——
“果然……應該是龍吧？”
回想起那個影子的輪廓，的确跟書裏所記載的龍相當類似。
這樣的夢境，已經重複了好幾次。
如果只是一、兩遍的話，還可以視為偶然，但是連續好幾天都出現了同樣的夢，怎麽說都會讓人很在意。身為當事人的伊德，實在是搞不懂為什麽會一直夢到同樣的東西。
（對了，這麽說起來……好像是那個時候開始的……？）
伊德猛然想起來，第一次做這個夢的時候，正好就是消滅鐵王蟻的隔天。
原本以為只是對那次戰鬥的印象太深刻，所以才會作出這種超脫現實的惡夢，沒想到卻一連作了好幾天，這種情形連他自己都覺得莫名其妙。
“算了，等到老師回來，再跟她商量看看好了。”
作了簡單的決定之後，伊德也吃完了簡單的早餐，他一邊清洗盤子，一邊盤算手上的金錢究竟還能夠用幾天。
米洛雷亞在離開的時候，留下來的錢袋與糧倉，可是空虛得讓人不禁想要流下眼淚。雖然伊德從一群名叫鋼之鷹的冒險者隊伍手中，賺到了一枚銀幣，可是如果不省着點用的話，還是會遇到經濟危機。
伊德帶着購物用的大背包，準備前往羅亞倫采買食物與生活用品。一踏出石塔的大門，炎熱的陽光立刻撲面而來。
米洛雷亞所蓋的石塔，正好位于沉星森林邊緣與谷地的交界處，同時也是通往黑龍沉眠之地的必經之道。從石塔到羅亞倫的道路總共有兩條，其中一條是經由谷地穿越平原，另外一條則是經由森林半迂回地繞到羅亞倫。
平原有食人魔，森林有食肉植物，不論選哪一條都是危機十足。因為他并不想曬太陽，所以決定選擇森林的路徑。
伊德深吸呼一口氣之後，便開始往森林方向邁開步伐。
下一瞬間，地上揚起了一道土黃色的塵煙。
那是只能以神速來形容的身影。
黑發青年以人類絕不可能達到的疾速之姿，迅速穿梭在林木之間。他不僅保持着驚人的高速，而且還以靈巧的動作避開阻避物，就算是一流的名駒，恐怕也做不到像他那種的地步。
食肉植物伸長了藤蔓，還沒來得及接近就被伊德闖過了——
會捕捉生物的地衣植物還來不及合上葉片，就被伊德給踏過去——
躲在樹枝上想要偷襲的怪物，還沒來得及跳下來就錯過了伊德的身影——
黑發青年的動作就跟野生動物一樣敏捷，他就這樣維持着可怕的高速，宛如疾風般掠過了森林。
就算眼前出現了溪流，他也可以僅憑着幾顆突出河面的岩石奔馳而過，沒有任何東西可以擋住他的去路，在黑發青年的面前，所有的阻礙彷佛完全不存在。
這就是唯有伊德·米洛雷亞這個人才能使出的技巧——“零障礙沖剌”。
只要一跑起來，就沒有人能夠阻止，就算橫亘眼前的是刀山火海，或許他也有辦法闖過去吧？在那堪稱神技的逃跑技術之前，可以稱作是阻礙的東西，恐怕完全不存在。
伊德就這樣無視于各種怪物的騷擾，穿過了沉星森林。就在他即将離開森林的瞬間，某個奇怪的景象忽然映入了他的視野之中。
某個看起來像是人影的東西，在森林深處一閃即逝。
“咦……？”
伊德不由得停下了腳步。
他仔細凝視剛才所見到的地方，但是并沒有看見任何人影。
豎耳傾聽，風中僅傳來樹葉的摩娑聲而已，除此之外，別無他物。
（錯覺嗎……？）
伊德帶着疑惑的表情，重新邁開腳步，朝羅亞倫出發。
夏季的早晨，熾熱的陽光遍撒大地。明明還不到中午，但是太陽的光芒卻已經強得讓人無法正面直視了。
“可惡，這什麽鬼天氣……”
克拉姆一邊從口中吐出無力的咒罵，一邊拖着腳走在大街上。
就在三十分鐘前，大批的怪物襲擊了羅亞倫。由于這次出現了不少強悍的怪物，警備隊有許多人身負重傷，為了醫治他們，克拉姆使用了十次以上的治療術。由于施術過多的關系，白袍祭司的臉上有着濃厚的疲憊。
“啊啊……歐加丁吶……您的光芒總是帶來希望，萬物因您的眷顧而滋長，這是任何事物都無法加以違逆的真理。對世間萬物廣播慈愛，是偉大的恩德，不過，休息也是不可或缺的一件事。或許您偶爾也可以偷懶一下，別老讓陽光一直那麽強……”
克拉姆柱着木杖，輕聲喊着毫無祭司風範的祈禱詞。或許是因為聽見了克拉姆的祈禱，一大片浮雲恰巧遮住了太陽。
“哎呀，獻上我最誠摯的感謝，您的恩寵總是與我同在。”
克拉姆對天空比了一個道謝的手勢，那副輕浮的模樣要是被其它聖職者看到了，恐怕會忍不住搖頭嘆息。
克拉姆拖着疲倦的腳步，走到了“劍與斧的故事”。在往常，這座兩層樓酒館總是散發着與金錢無緣的氣息，但是今天卻意外的人聲沸鼎，克拉姆訝異地推開酒館大門，發現裏面幾乎有三分之二的位子被坐滿了。
“啊啦……？”
克拉姆帶着不可思議的表情走向櫃臺，站在櫃臺後方的帕尼一見到克拉姆，便随口打了聲招呼。
“你來啦，老樣子？”
“嗯，啤酒，大杯一點的。”
帕尼轉身從酒桶裏倒出了一大杯啤酒，然後放到克拉姆面前。
克拉姆一邊喝着啤酒，一邊好奇地觀察店裏的情況，酒館裏的人沒有一個他認識的，換句話說，他們都不是羅亞倫的居民，而是外地人。
（哎呀……又到這個時候啦……）
克拉姆已經猜到酒館生意興隆的秘密，同時心中也暗暗嘆了一口氣。就在這時，他的眼角捕捉到某個奇特的構圖。
只見一名黑發少年正端着盤子，把酒送到客人桌上。看見這一幕，祭司口中的啤酒立刻噴了出來。
“喂喂！髒死了！你在幹嘛啊？”帕尼皺着眉頭，開始低頭找抹布。
“咳！那是……咳……我要問你的吧……咳咳……”
克拉姆一面咳嗽，一面指着正在幫人送酒的黑發少年。
“你這個白癡中年，腦袋裏究竟裝了什麽東西啊？竟然叫黑騎士幫人端酒？你是想引發兩國大戰嗎？”
克拉姆壓低聲音，一臉緊張地在帕尼耳邊喊着。
雖然表面上看不太出來，但是眼前這位名為“昴·洛茲”的黑發少年，其實是多瑪王國中地位最為崇高的騎士之一。
有着黑騎士之名的昴，同時也是多瑪王國最為精銳的戰鬥部隊，“刃鷹騎士團”的團長，只要他少了一根頭發，随時都有可能會成為劄沃克與多瑪之間爆發戰争的借口。
“——結果你竟然叫他在這種破酒館裏端盤子！你瘋了嗎？”
“因為人手不夠嘛，而且他是自願幫忙的。”
“為了區區幾塊錢的人事費用，你不惜引發國際戰争嗎？”
克拉姆的上半身探進櫃臺，拉着帕尼的領子咬牙低喊；這時賽門走到了克拉姆後面，用力把他拉回椅子上。
“放心，只要不被知道就好了，哈哈哈哈。”
“你這個瘋矮人，竟然還笑得出來啊？搞清楚，這種事要是傳到多瑪那邊，人家一定會跑來算帳的！”
“所以才要保密啊。像你這樣大呼小叫的，不就會洩露出去了？放輕松，安靜喝你的啤酒吧！”
就在克拉姆想要繼續說些什麽的時候，昴也剛好回到了櫃臺。
昴笑着對克拉姆說道：“啊啊，沒關系，這也是很好的經驗，總不能一直白吃白喝的賴在這裏，不做點事的話，總覺得有些過意不去。”
“呣，想不到你年紀輕輕就有這種想法，很好、很好。聽到沒有，克拉姆？你應該跟人家多學着點。”
賽門點燃煙鬥，悠閑地吐着煙圈。
既然連當事人自己都這麽講了，克拉姆也無話可說。白袍祭司一邊帶着苦澀的表情喝啤酒，一邊暗自祈求這不會變成戰争的導火線。
這時昴環顧室內，然後帶着不解的表情問道：“不過還真是奇怪啊……為什麽這兩天的客人突然多了起來？前幾天生意明明還很清淡的說……”
“哦，那個啊？因為外地人開始跑來自找麻煩了。”
賽門邊說邊吐出一個漂亮的煙圈。昴露出了困惑的表情。
“……自找麻煩？”
“哼，每年的這個時候呀，總是會有一堆冒險者跑來這邊，主要是想來找黑龍財寶的啦。
“冬天路不好走，所以不會有人來，他們都是等春天才出發，差不多會在這個時間來到羅亞倫，這算是第一波人潮。”
“第一波？也就是說，還有第二波了？”
“嗯啊，那是在秋天的時候。那時候天氣比較涼爽，人也會多一點，不過下場都差不多，反正不是拍拍屁股滾回去，就是變成怪物的晚餐，哈哈哈哈。”
賽門的話語中帶有強烈的諷剌意味。
黑龍沉睡于羅亞倫附近的事實，每年都會吸引大批的冒險者前來，其中不乏一些知名人士，以前甚至還有一些貴族特地跑來這邊滿足自己的探險欲。
當然，這些人從來沒有成功過，不過每年都會卷土重來的固執家夥，同樣也是大有人在。
“不過，為什麽他們一大早就跑來這邊啦？這次來的人都是些酒鬼嗎？”
克拉姆不解地問道。
“你在說什麽啊？大清早就搖鈴喊着怪物來了，那樣子誰都會被吵醒吧？沒看到他們全副武裝的樣子？”帕尼皺眉說道。
克拉姆聞言立刻恍然大悟。
這些人都是聽說怪物跑來襲擊了，所以才會緊張地沖出旅館吧？或許還有人想要趁機一顯身手也不一定。
不過羅亞倫的防禦機制相當優秀，這次的怪物還沒來得及闖進村子中心就被驅退了。由于心中那股緊張感無處宣洩，所以才會一大早就跑來酒館散心。
“剛剛送酒的時候，每桌都在吹噓他們以前殺過哪些怪物呢。”昴笑着說道。
克拉姆皺眉看着酒館裏的客人，然後嘆了一口長氣。
“真是的，希望這些人別太沖動，不然到時辛苦的可是我。每年這個時間，治療術的使用頻率可是以往的好幾倍吶。死了就算了，要是受重傷的話，治起來可是很累人的。”
白袍祭司嘟哝着危險的臺詞，然後将杯裏的啤酒一飲而盡。
帶着滿身的精力，艾妮雅伸了一個大大的懶腰。
雖然炎夏的太陽異常酷熱，但是這位劄沃克公主本身所具備的活力，卻足以跟太陽媲美。在這種光是站在路上就會消耗體力的天氣裏，艾妮雅卻巴不得離開涼爽的城堡，呼吸外頭的空氣。
雖然艾妮雅很想溜出城外，但是最近希納絲盯得特別緊，連一絲空隙也沒有露出來，只要艾妮雅一打算跑出去，希納絲的身影就會莫名其妙地冒出來，時機巧到只能以不可思議來形容。
（那種跟魔法沒兩樣的事情，她究竟是怎麽辦到的啊……）
艾妮雅一邊用手支着臉頰，一邊思索其中的奧妙之處。
上次希納絲知道艾妮雅竟然獨自充當誘餌之後，差點沒有當場暈過去。緊接着，這位認真的輔佐官便安排了一連串的課程與工作，重重堆到了艾妮雅面前。
“看來是我太松懈了，才會讓您作出這麽莽撞的舉動。請放心，從今天開始，我會竭盡所能，讓您成為克琉布利安王室的榮耀！”
希納絲帶着不容反駁的銳利眼神如此說道。
也因為如此，艾妮雅整整有十天以上沒出過門了。這段時間所累積下來的精力，全部在練劍時段發洩出來，也使得艾妮雅再度締造了連勝記錄。
不過就算把士兵當作劍靶，頂多也只能用來消耗身體的氣力而已，精神上的壓力終究還是無法獲得纾解。
“啊——可惡，一直關在城裏也是會煩的啊！”
艾妮雅帶着郁悶的表情，注視着陽臺外的風景。
（如果從這裏跳下去的話……）
羅亞倫新領主開始在腦中盤算危險的計劃。憑她的身手，這種高度還不成問題，只要越過庭園，然後從後門溜出去的話……
“公主？”
希納絲的聲音突然從後方傳來，輕松戳破了艾妮雅的幻想。
“不，沒什麽，哈哈哈哈。”
艾妮雅帶着虛僞的笑容，轉身面對自己的輔佐官。為什麽她總是有辦法挑在這種絕妙的時間點出現呢？艾妮雅完全無法理解。
希納絲把一疊厚重的書本放在桌上，然後把它翻開來。
“那麽，我們就開始下午的課程吧。今天嘛，我們就來探讨一下東方大國蘭德的地理好了。”
“蘭德？那也太遠了吧……”
“您在說些什麽啊？那可是很重要的地方啊！我們跟蘭德之間的貿易往來，一直很頻繁，您那種說法對他們太失禮了。”
“是是，我知道了。”
艾妮雅一臉無趣的看着牆上的地圖，視線落在外形跟馬鈴薯沒兩樣的東方大陸之上。
“蘭德啊……”
這時艾妮雅突然想到了什麽，向希納絲問道：“對了，蘭德那邊有龍嗎？”
“嗯？是的，東方大陸也有龍。在東方大陸上，有着紅龍卡夏庫曼與藍龍雷爾托斯。”
希納絲糾正了艾妮雅的說法。
龍并不會只在一個國家出沒，正确的說，人類所劃定的勢力疆界，與龍的活動範圍完全無關。
這個世界總共有八條龍，它們各自在不同的地方活動，勤勉地把龍的力量與恐懼傳播給萬物知曉。八龍的勢力遍及世上的每個角落，光是劄沃克所在的西之大陸凱姆迪亞，就有黑龍與金龍的存在。
“紅龍與藍龍啊……它們跟黑龍比起來如何？比奧姆貝利克還強嗎？”
“這個嘛，很難評斷。因為八龍彼此之間好像沒有沖突過，所以無從比較起。不過紅龍號稱‘炎之災禍’，藍龍也有‘天誡審判’的別名，想來應該都不會弱到哪裏去。”
“我們這邊則是有‘破壞之劍’呢。”
艾妮雅笑着說道。
“公主對八龍有興趣嗎？”
“怎麽可能沒有興趣？以前黑龍可是差點把劄沃克夷為平地，而且現在還睡在我們隔壁吶……對了，龍究竟會睡多久啊？”
“嗯……據說非常久。有些龍甚至會睡上一、兩百年，也有些龍只會睡個幾十年而已，沒有固定的說法。”
“什麽啊，它們活得還真是随心所欲。”
希納絲突然皺起了眉頭。
“這些您應該學過吧？以前的歷史課，不就有提到關于八龍的事情嗎？”
“那時只把它當成童話故事在聽嘛，黑龍睡着的時候，我還沒出生呢。早知道會變成黑龍的好鄰居，我就會記下來了。”
“您啊……明明很聰明的，可惜就是太不認真了。”
希納絲搖搖頭，一臉拿艾妮雅沒辦法的表情。
只要是感興趣的事，艾妮雅往往都能夠以令人訝異的速度學會。反過來說，只要是不感興趣的事情，就算每天在她耳邊提醒，她也有辦法立刻忘記。像這種只圖自己方便的學習模式，也算是一種難得的才能。
不過看在旁人眼中，希納絲的鋼鐵神經才真是堅韌得叫人訝異，翻遍整個劄沃克王國，有膽子當面指責一國公主的人，恐怕也只有她而已。
“關于龍的事情，還是要問那些魔法師比較清楚。如果公主有興趣的話，以後可以詢問王宮裏的魔法師。”
“那也太晚了吧？不要說明天，如果黑龍下星期就醒來，誰知道它會不會把羅亞倫當成早餐，咕咚一聲吃下去？”
“不會的，魔法師學院的院長說過，黑龍至少還會再睡上一百年。”
希納絲口中的“學院”，并不是一般人讀書求學的地方，而是專門為了培育紋術師所設立的學院。學院的正式名稱是“劄沃克王立紋術學院”，一般人則直接稱它為“魔法師學院”。
“一百年嗎……”
艾妮雅輕聲覆誦這個讓人沒什麽真實感的數字。一百年的話，恐怕艾妮雅還活不到那個時候，就已經躺在棺木裏面長眠了吧。
（這麽說來，他可以活多久呢？）
不經意的，艾妮雅想起了那個據說是黑龍分身的家夥。
雖然上次在祭典裏，好不容易逼問出他對“毀滅人類”這件事情，并沒有多大的興趣，可是事後艾妮雅還是覺得不太對。嚴格說來，那個家夥的說法根本不能讓人安心。
“只有非人者才會毀滅所有人類”——那個人是這麽說的。
如此一來，黑龍不正是徹徹底底的非人者嗎？
身為人類的他不想毀滅人類，但是身為黑龍的他就會毀滅人類。那句話，其實也是可以這樣解讀的。
到了最後，艾妮雅還是不知道到底哪個才是真正的答案。
“啊——可惡！為什麽我要為了那種家夥而煩惱啊？反正還有一百年，我管他要幹什麽。”艾妮雅帶着煩躁的表情用力搖頭，不自覺地低喊道。
“公主？”
看見艾妮雅的異常舉動，希納絲不禁露出了憂慮的目光。
“啊？沒事，我才不想管那種家夥。繼續吧！”
“咦？哦……”
希納絲疑惑地看了她一眼，然後繼續說道：“除了魔法師學院院長的保證之外，另外還有一種方式，可以知道龍究竟會不會侵襲羅亞倫——那就是詛咒。”
“詛咒……？”
艾妮雅眨了眨眼，露出訝異的表情。
于是希納絲開始講解了起來。
傳說中，龍在侵擊某處之前，會先對該地施下強力的詛咒。
龍的詛咒會使人失去理智，凡是中了龍之詛咒的人，會瘋狂地幹下強盜、奸淫、殺人之類的惡行。
詛咒就像是具有傳染性的疫病一般，以驚人的速度四處擴散，只要其中一個人中了詛咒，過不了多久，整個地區就會出現一大群陷入瘋狂的人到處破壞。最後巨龍會從天而降，把所有人通通吃掉。
艾妮雅聽了之後，歪頭說道：“真是奇怪的作法……既然是要用餐的話，食物當然是越多越好吧？讓人自相殘殺，不是會減少食物數量嗎？”
“好像是為了降低反抗的關系。如果大家都團結起來反抗龍的話，事情會變得比較麻煩，所以才用這種方法。”
“總覺得不太合理呢。龍有必要用這種小手段嗎？”
希納絲點了點頭。
“您說到了重點。也有人像您一樣，對這種說法提出質疑。可是因為龍在襲擊村莊之前，施下詛咒的機率高達百分之百，所以就算這個說法無法解釋龍的行為，不過也算是告訴我們，如何判斷龍究竟會不會來。”
“龍在來之前，一定會施下詛咒？”
“就目前所有的記錄來看，答案是肯定的。所以如果羅亞倫這裏出現了這種被詛咒的人，我們就要擔心了。”
“黑龍也是一樣會這樣做？”
“那是當然。”
“唔……”
艾妮雅用手指抵着下巴，一臉無法釋懷的表情。
雖然艾妮雅沒有跟龍打過照面，但是從米洛雷亞口中聽到的情況來看，她總覺得奧姆貝利克不像是會用這種卑劣手段的角色。
（——咦？）
彷佛想到了什麽似的，艾妮雅突然瞪大了眼睛。
“希納絲……六十年前，阻止黑龍到處破壞的人……你知道是誰嗎？”
艾妮雅以略為僵硬的語氣詢問。
“嗯？據說，是一名魔法師把黑龍趕跑的，所以那個魔法師又被人稱之為‘驅龍者’。”
“你知道那個魔法師的名字嗎？”
“不知道，怎麽了嗎？”
“不……沒事。”
艾妮雅心中升起了一股濃烈的疑惑。由于她一直把焦點放在伊德身上，所以竟然忽略了某個最為根本的事情。
與黑龍奧姆貝利克決鬥的魔法師，應該就是石塔魔女米洛雷亞沒錯。
——但是，為什麽她的名字沒有流傳出去？
打退黑龍的功績，足以讓她揚名後世，像這樣一位拯救劄沃克的英雄，沒有理由不被記錄下來。然而，劄沃克境內上至王室下至平民，卻沒有任何一個人知道米洛雷亞的名字。這究竟是為什麽？
“希納絲……你知道擊退黑龍的人，其實是米洛雷亞嗎？”艾妮雅帶着試探的口吻問道。
希納絲聽了之後，瞪大了眼睛。
“這是誰告訴您的？那位名叫伊德的學徒嗎？”
“唉，先不要管是誰說的啦！那位驅龍者就是米洛雷亞，這件事你不知道嗎？”
希納絲深深嘆了一口氣，那個樣子看起來就像是煩惱學生不用功的老師一樣。對于希納絲的反應，艾妮雅不禁投以困惑的目光。
“也對啦，您應該不知道那件事。在黑龍被驅退之後，接下來的事情，您大概沒聽說過吧？畢竟，那實在是太醜陋了。”
希納絲露出了艾妮雅未見過的尖刻表情，以辛辣的語氣敘述過去的歷史。
傳說中那名魔法師擊退黑龍之後，沒有留下任何姓名就離開了。在那之後，為了找出這位拯救了劄沃克的英雄，王室在全國各地貼出了布告。
很快的，布告便發揮了作用。
自稱是“驅龍者”而來到皇宮裏的人，數量高達六十七位。面對這個情況，就連國王也不禁看傻了眼。
由于當時那名魔法師沒有留下任何關于自己身分的線索，所以根本無法辨認出誰才是真正的驅龍者，整件事情最後不了了之。
“咦？可是後來驅龍者不是又出現了嗎？”
“是的，雖然不知道究竟是用什麽方法證實身分，不過那一位據說是真貨。也就因為這樣，我們與多瑪才會聽從那位魔法師的建議，開始舉辦騎士競武大賽。不過，驅龍者的真正名字，還是沒有人知道。”
“咦，那還真是奇怪啊……”
不知道名字，但是卻可以證明身分，是因為有什麽樣的特征嗎？不對，既然知道特征，那麽當初出現冒牌貨的時候，就沒有理由辨認不出來了。
（總覺得，背後好像有什麽黑幕……）
艾妮雅越想越在意，于是決定下次見到伊德的時候，一定要跟他探聽一下才行。
這時希納絲以摻雜着鄙夷的語氣說道：“驅龍者是一個拯救了劄沃克之後，卻不願居功的偉大人物，像那種住在鄉下地方，用跟敲詐沒兩樣的方式，收取
