第15章 柳圈
春日裏百花争豔、姹紫嫣紅，正宜踏青游玩。
如此天光，徐太妃卻只能耐着性子在屋中待客，不是不抑郁的。她擡眼看了一下坐在她對面的青年，暗自嘀咕跟他又不熟，怎麽還賴着不走？
徐九英的反應東平王看在眼裏。他慢條斯理地放下茶盞，向她微微一笑，顯得甚是悠閑。
徐太妃摸不準他的來意，直向陳守逸使眼色，示意他快想辦法把這人打發走。陳守逸瞥了她一眼，果斷扭頭，裝作沒看見。
徐九英不停地擠眉弄眼，以致東平王覺得再無視下去，未免顯得自己太過蠢鈍，便彬彬有禮地開口：“太妃是不是眼睛不舒服？”
“沒事，沒事，”徐太妃掩飾地端起茶盞，幹笑着轉移話題，“近來很少見東平王入宮呢。”
“不曾經常入宮拜見陛下、太後、太妃，是某失禮，也難怪太妃見責。日後一定常來。”東平王笑嘻嘻地回答。
徐九英正把茶送入口中。聽聞此言，她不小心将茶湯嗆入氣管，猛烈咳嗽起來。陳守逸連忙替她拍背順氣。徐太妃好不容易止了咳，心情更加郁憤。她不過是跟他客氣下，沒想到這人臉皮比她還厚，竟然順着杆子往上爬了。難道以後她要經常見到這張和趙王有五分相似的臉？
東平王饒有興味地打量着徐九英精彩紛呈的表情。這位太妃雖是個大俗人，卻讓他覺得十分有趣。他有些理解先帝總讓她跟在身邊的原因了。和先帝其他妃嫔相比，徐太妃簡直像一尾剛躍出水面的魚，渾身都透着鮮活的氣息。
“我是聽說你忙，怕耽誤你的正事。”徐九英勉強笑道。
“這是哪裏話，”東平王笑道，“再忙也不該忘了孝敬太後、太妃。說來慚愧，這次入宮倉促，也沒準備什麽好東西，帶了幾匹蜀錦，還請太妃笑納。”
“太客氣了。”東平王這麽恭謙，徐九英也不好一直冷着臉，幹笑着向他道謝。
東平王見她态度有所緩和，懸了半天的心總算落了地，看來徐太妃也并不是那麽難說話。不過他才剛開始和她接觸，不宜急進，又坐了一會兒便起身告辭。
他一走，徐九英就跳下坐榻，往陳守逸身上一陣猛捶：“跟個木頭似的，沒看見我的眼色啊。”
“看是看見了，”陳守逸苦笑，“可太妃和東平王說話，哪有奴一個底下人插嘴的道理？”
打夠了，徐九英圍着東平王留下的一堆錦緞轉圈，嘴裏嘟嘟囔囔：“突然跑我這兒來，安的什麽心啊？”
“他安什麽心奴婢不知道，”陳守逸蹲在地上端詳東平王送來的幾匹蜀錦，啧啧稱奇，“不過這蜀錦真是好東西。太妃要不要裁幾身衣服？”
徐九英對東平王仍有疑心。她小心地用腳尖撥了撥最上面那匹織着蝴蝶穿花紋的彩錦，撇了下嘴：“裁衣服？穿了皮會不會爛啊？”
***
東平王并不知道自己的來訪給徐太妃帶來了諸多困擾。他的打算是先和徐太妃改善關系，日後才好為姚潛和顏三娘鋪路。可惜啊，東平王坐在車上想，今天顏三娘不在，也不知讓友人念念不忘的才女是何種風采？
接着他又摸着下巴想，成就兩人好事後，他得怎麽狠敲姚潛一頓謝媒酒。這無疑是最讓東平王愉悅的事。馬車就在他愉快的心情下駛入了府邸。剛要下車，他卻瞥見門內停着另一輛車，
東平王挑了下眉，問來迎他的蒼頭：“誰來了？”
“回大王，廣平王來了，正在裏面等大王呢。”
廣平王是趙王的長子，亦即他兄長。不知什麽緣故，這陣子他常來看望東平王。可東平王卻不那麽願意和他親近，一聽他再度來訪，臉就垮了下來。
“怎麽又來了？”他嘀咕一句。
蒼頭見他不高興，小心道：“要不大王先躲躲？他等不到大王，一會兒也就回去了。”
東平王想了想，嘆口氣：“躲得了一時，躲不了一世，該來的總歸要來。我還是看看他到底想幹什麽吧。”
雖然不大情願，但到了房門外，他還是揉了揉面頰，換上一臉笑容進了屋：“小弟失禮，竟不知阿兄到訪，讓阿兄久候了。”
廣平王起身笑道：“你我兄弟，何須如此多禮。不知你有事出門，我就冒昧前來，說來還是愚兄的不是。”
“阿兄說哪裏話，”東平王笑道，“請坐。”
廣平王笑了笑，随他入座。
賓主落座，東平王才問他：“不知阿兄因何來訪？”
廣平王道：“沒事就不能來嗎？”
“小弟不是這個意思……”
廣平王笑了：“知道你不是這意思。愚兄和你開玩笑呢。上巳将至，愚兄欲邀阿弟同游曲江，不知阿弟意下如何？”
“這……”東平王面有難色。
“怎麽？不方便？”廣平王問。
“那倒沒有……”東平王其實不大想與這無趣的兄長出游，可思索半天竟想不出推脫的理由，只能悶聲回答。
廣平王面色一松：“那就說定了。你我兄弟也好幾年不曾一道出游了。”
“是啊是啊。”東平王幹笑。
廣平王一笑，又溫和地問：“方才聽你府中人說，你今日進宮了？”
東平王道：“很久沒拜見太後、太妃，就去了一趟。”
廣平王點頭：“這很好，長輩那裏不應失了禮數。你如今懂得事理，愚兄總算放心了。聖人有言……”
“小弟腹中饑餓，”東平王怕他沒完沒了，連忙打斷，“想進些酒食。”
“正好愚兄也有些餓了，”雖被兄弟打斷，廣平王卻并無不悅之色，“阿弟不介意愚兄一道用些吧？咱們兄弟也許久沒好好說過話了。”
東平王心裏哀號一聲，兄長最喜說教，席間要是一直這麽諜諜不休地講下去，他還怎麽吃得下啊？
***
雖然一萬個不情願，到了三月初三，東平王還是只能認命地去曲江赴約。
上巳為三令節之一，由先民三月水邊袚褉的習俗而來。傳至國朝，上巳則成了賜宴勝游的節日。昔年鼎盛之時，長安、萬年兩縣競相比試，曲江邊往往大陳筵席，錦繡珍玩無所不施。此等奢豪之事如今雖已禁止，江邊卻仍是彩幄翠帱，鮮車健馬。
雖是煙水明媚，東平王卻沒什麽欣賞美景的心情。廣平王還未到，他便百無聊賴地立在柳樹下，用手指一圈一圈繞着馬鞭。
“阿弟。”不多時他遠遠聽見一聲呼喚，回過頭去，正好見兄長在仆從簇擁下騎馬緩緩行來。
走得近了，廣平王下馬，向他笑道：“阿弟等很久了？”
“沒有，我也剛到。”東平王道。
廣平王笑着從袖中取出一物：“想送阿弟這個，所以路上耽擱了一會兒。”東平王接過一看，卻是一個細柳條編成的手環。
佩戴柳圈是上巳風俗，有免毒避瘟之意。
東平王微微一動，接過柳環套在手腕上：“多謝阿兄費心。”
廣平王眉間舒展：“兄弟之間何須客氣？走吧。”
兩人牽馬并肩而行。
堤岸邊薰風陣陣，拂起垂落的柳枝。路上踏青的游人不少，哪怕販夫走卒也一副怡然自樂的神色。偶爾有三兩年輕士子聚在一起飲酒，議論着剛剛結束的春闱。高門大戶游幸更為講究，在堤上設着行障，以免家中女眷賞春時讓旁人窺探。煙波之中，一葉輕舟浮于水上，舟上不知何人正敲擊牙板，伴着一陣柔婉的歌聲在江上低徊。
兄弟二人不約而同地駐足，傾聽那歌聲。
“唱得真好。”一曲終了，廣平王贊道。
“比平時還差一點。”東平王心不在焉地答了一句。
“阿弟認識唱歌的人？”
東平王臉有些紅，過了一陣才小聲說：“聽聲音是中曲牙娘無誤。”
廣平王愣了好一會兒才意識到他說的中曲是指北裏的中曲。他有些尴尬地咳了一聲，正欲說話，那舟船恰在此時從他們面前悠悠劃過。舟中一妙齡女子撩起船上的簾子，看見站在岸邊的兄弟二人，她掩口一笑，向他們這方向揮了揮手。東平王也潇灑向那女子招了下手。廣平王想，她必然就是牙娘了。
“當初阿弟和女孩兒說句話也要臉紅，”舟船過後，廣平王笑道，“若是受了她們冷待，還要躲起來偷偷哭呢。想不到如今連愚兄也要甘拜下風了。”
“還有過這種時候？”東平王摸着鼻子笑問。
“當然有，”廣平王笑，“而且不少。可別說你不記得了。”
東平王不好再裝不記得，哼了一聲：“阿兄幹嘛非得揭我傷疤？那時我胖成個球，當然不讨人喜歡。”
“為兄不是有意要揭你傷疤。只是想起那時候阿弟只要一受委屈就來找愚兄哭訴，倒是比如今親近許多。怎麽後來我們兄弟反而生分了？”廣平王說到最後頗為感慨地嘆了口氣。
兄弟，東平王低頭看向自己手上的柳圈。小時候，每到三月巳日，兄長都會親手編一個柳環送他，說是能消災。其實他十二歲以前什麽災禍都沒有，最大的煩惱也不過是他喜歡的美人們都不拿他當回事。倒不是她們輕視他，而是他那時小，又胖乎乎的，五官都沒長開，怎麽看都是張團團的孩子臉。那些美人們自然不會對一個孩子有什麽想法，就算親昵也僅局限于捏捏他的胖臉。偏偏東平王心智早熟，每受冷待便跑來和兄長訴苦。
廣平王比他大好幾歲，也不像父親那麽嚴厲，總是好脾氣地哄他，說等他大些就好了。那些年月裏，他很喜歡親近這位兄長，什麽話都願意和他傾訴。是什麽時候變了呢？
“阿弟？”久久未聽見東平王的回應，廣平王有些不确定地開口。
“我在聽。”東平王淡淡道。
“過幾天來愚兄家中坐坐吧，”廣平王溫和道，“愚兄備些酒菜，把阿爺也請來。再怎麽說也是家人，不該鬧得這麽僵。”
東平王沒作聲。廣平王和他回憶小時的趣事時，他臉上還有一點溫情。可等他提到父親，東平王僅存的些許情緒也從臉上消散了。他冷淡道：“阿兄，小弟向來喜歡有話直說。若有得罪之處，還請阿兄見諒。”
廣平王笑問：“兄弟之間何須客氣？卻不知阿弟有什麽話要說？”
“這陣子小弟經常在想，”東平王摸着下巴道，“若是徐太妃對我用心計倒也罷了，畢竟她和我不怎麽熟。阿兄和阿爺還使這樣拙劣的伎倆，小弟可就有些傷心了。”
這不是廣平王意料之內的反應。他動了動嘴，最後還是明智地保持了沉默。
東平王倒不指望他會回答。他轉頭面向兄長，嘴角上揚，形成一個諷刺的微笑：“莫非在二位心目中，我腦門上真的刻了個蠢字？”
