第17章 徐澗城
越京的使者持了皇帝特許的金狷令牌，乘船順着早已被官軍封鎖的青水一路西下，毫無阻攔地在第四天到達了風雨飄搖的重鎮忻州。只是這次使者沒有從正規途徑進宣撫使衙門傳達越京的密旨，而是直接進了慶陽侯兆晉的臨時官邸。
“皇上的意思我明白了，只是那個人在軍中一向謹慎，想要找到錯處不是那麽容易。”官邸的暖閣內，兆晉懷中抱着暖爐，垂着眼想了一會，忽然擡起眼看着對面忐忑的使者，“不過我可以找出一個人，或許他能夠幫得了皇上的忙。”
“那就有勞侯爺了。”使者松了一口氣，堆起滿臉的笑容，“皇上就是知道沒有侯爺辦不成的事情，才會如此信任侯爺的。”
兩人寒暄了一陣，暖閣的門吱嘎一聲響，密實厚重的棉簾子被掀開一條縫，走進一個人來。此人穿着一身單薄的夾襖，層層摞着補丁，頭發都似乎被冷風凍成了一層冰殼。他腿腳有些蹒跚地走上兩步，跪下道：“犯人徐澗城，見過兩位大人。”
兆晉的身子下意識地往後靠了靠，避開徐澗城渾身散發的浸人寒氣，不動聲色地道：“擡起頭來說話。”
“是。”徐澗城應了，緩緩擡起頭。使者見面前這個流放的罪囚雖然形容枯槁，衣衫敝舊，頭發衣服卻都收拾得幹淨整齊，意外地透出平常流犯所沒有的斯文氣質，不由嘆道：“果然是個人物，只不知為何會身陷囹圄？”
他這一問看似平常，卻仿佛給徐澗城幽暗無望的生活中點起了一盞燈光，雖然渺茫卻讓幾近絕望的人激動得熱淚盈眶。徐澗城重重地磕下頭去，顫聲道：“在下有天大的冤枉，還請兩位大人為我作主！”
“我知道你的冤枉，否則今天也不會傳你來。”兆晉淡然地應對着徐澗城的驚喜，毫不意外。實際上，作為盛寧帝的心腹，他早已知道李況為皇命所迫，殺子嫁禍的事情，只是若非皇帝今日有了其他目的，他才懶得去管一個中州流浪漢的閑事。
“只要能洗清我的冤屈，大人有何吩咐，在下都會竭盡全力。”徐澗城是聰明人，察言觀色便猜出了兆晉的打算，搶先表達了心願。
“皇上有件事差遣下來，你去辦最是合适。”兆晉盯着徐澗城躍躍欲試的臉，心裏滿意，微笑道：“你若是辦得合了皇上的心意，莫說脫了你的罪，要什麽榮華富貴都是容易的事兒了。”
“是阿悅麽，進來吧。”昏暗的油燈下，瘦削的中年人坐在木桌前，奮筆抄寫着厚厚堆疊的文書——仿佛若幹年也沒有改變過姿勢，就那麽定格成一副棄置以久的皮影，逐漸蒙滿歲月的灰塵，最終也會化為塵土。
“很晚了，先生歇歇吧。”辛悅一邊說，一邊将新買來的氈毯搭在徐澗城的膝蓋上，細心裹好。白日裏先生不知何事被慶陽侯召進府去耽擱了半天，回來後只得加緊趕抄例行的文書，連晚飯也顧不得吃，讓辛悅一陣心疼。
“難為你想得周到。”徐澗城輕輕嘆息一聲，“天氣一陣涼似一陣，我這舊傷又開始煩我了……你先去休息，這些文書明天管營催着要呢。”
辛悅沒有作聲，只是溫柔地看着他的側影。日複一日單調的生活，讓他們之間的對話也幾乎沒有什麽區別。可是，就是在這重複的平淡中，辛悅能夠體會到一種無法擺脫的眷戀，讓她能夠在貧賤屈辱的日子中，支撐着走下去。
“今天孟都頭又糾纏你了？”徐澗城忽然關切地問。
“還好，我擺脫了。”辛悅輕描淡寫地回答，不欲引起他的擔憂。
“他似乎并不甘休呢。”徐澗城忽然嘆了一口氣，“我擔心你防不勝防，萬一出了什麽事……”
“就算出了什麽事，”辛悅看着他，淡然的語氣中似乎含着別樣的堅持，“只要先生不嫌棄我就行了。”
“阿悅……”徐澗城停下了手中的筆，轉過頭來看着她，卻終于又俯首抄寫下去，“李允已經出發了嗎？”
“出發了，只帶了三千人。”提到李允，辛悅原本柔軟細微的心思頓時黯淡下來，想起李允臨去時失魂落魄的背影，不由生出隐隐的擔憂，“援軍什麽時候去呢？”
“沒有什麽援軍。”雖是終身的流犯，作為安撫使衙門書吏的徐澗城還是知道不少內幕的消息。
“什麽？”辛悅吃驚地望着眼前的徐澗城，雖然還是同平時一樣淡淡而笑，卻似乎有某種不一樣的激情被竭力掩飾着。“那他不是去送死嗎？”
“是去送死。”徐澗城淡定地道，“三千人馬加上劉平的兩千殘兵，怎麽可能逃過蒼梧十萬大軍的鐵蹄？”
“難道有人存心陷害他？”辛悅的心猛地揪緊了，莫非正是先生……
“玄咨的心思，我也不是很清楚。”徐澗城說到這裏，整理了一下筆尖，慢慢抽出一根脫落的筆毛，仿佛細細品味着操縱的滋味，“李允此番不但兵微将寡，而且補給微薄，口糧根本撐不過幾天，想不死都很難了。”
“先生……”辛悅仿佛又看見紙船上的血點，倒像一滴滴都打在她的心上，鼓起勇氣道，“有沒有什麽辦法不讓他死……”
“他死了對我并沒有好處，不過是給他們李家再添一塊牌匾——阿悅，你喜歡他？”徐澗城驀地問道。
“沒有！”辛悅忽然揚起臉來，直直地凝視着面前的中年人，“先生，我……我要一輩子和你在一起的！”
徐澗城看了一眼面前的鲛人女子，雖然衣衫敝舊，面色蒼白，卻晶瑩得如同九嶷山上的春雪。他黯然垂下眼，終于側過頭去，低聲道：“跟着我，只是吃苦受罪。”
“我願意的。”辛悅靜靜地說，濃密的睫毛仿佛一道長堤，縱有滔天的情感也終是習慣性地約束着，不曾漫溢。然而，面前這個人，無論如何也應該感受得到吧。
“阿悅……”徐澗城仿佛沒有在意辛悅的回答，平淡地道，“可你不是想救李允的命嗎？”
辛悅眼中的光亮黯淡了，咬着嘴唇低下頭去，“允少爺是好人。就算他陷害過先生，也只是被家人所迫，不至于要以命謝罪。先生，你有辦法救他的是嗎？”
“刑餘之人，能有什麽辦法……”徐澗城下意識地摸了摸自己的腿，苦澀地笑了。一笑之中，辛悅分明地看見他眼中的冰雪瞬息燃燒，那是她從來沒有見過的表情——那麽痛苦，卻又那麽快意。“如果他不想死，只能投降彥照。”
“可以嗎？”辛悅脫口問道。
“當然可以。”徐澗城從容回答，“蒼梧王彥照一向沽名釣譽，對于降将更是禮遇有加，用以收買人心。何況朝廷對他李允并無厚遇，別人降得，他為什麽就降不得？”
“可他是靖平将軍府的人啊……他們李家不是號稱‘一門忠烈’，沒有屈膝将軍嗎？”
“我正是要通過李允的投降讓李家人身敗名裂。”徐澗城笑着，手指拂開遮住半邊臉的長發，細細摩挲着深深刻進臉頰的金印，那是終生不能除去的恥辱标志。他撐住桌子站起來，任膝上的氈毯滑落到地上，艱難地挪動了兩步，嘶啞着嗓子道：“你也知道我這腿是當年受刑時留下的症候，我這些年歷盡苦辛，輾轉思慮的，就是如何撕碎他們李家用一條條人命來維系的虛名！如果李允真的投降了叛王，整個李家的名聲就毀了！——阿悅，只要李允投降，不僅報了我的仇，也救了他的命，不正是你所希望的嗎？”
“可是我怕允少爺已是絕了生念了。”辛悅慘然一笑，“他本來就活得辛苦，如今清越郡主死了，怕是……”
“誰說那個郡主死了？”徐澗城看着辛悅驚異的表情，忽而笑了，“阿悅，別怪我說謊騙了你浔姨。只有得知是越京的皇帝害死了他的心上人，李允才會生出投降叛王的念頭。他那個人啊，抱着中州迂腐的忠義觀念，不刺激一下，焉能做出叛逆的事情？”
“原來是這樣……”辛悅定定地望着徐澗城，“先生，你是早就謀劃好了嗎？”
“阿悅！”徐澗城聽出辛悅的不滿之意，叫了她一聲，卻沒有說下去。他默默地注視着辛悅撐在桌上的手，上面布滿了滲血的裂口，如同被人用利刃一刀一刀地割出來——那是每天在冰冷的河水裏洗衣洗出來的啊。驕傲如他，怎麽忍心看着這樣清麗的女子受他所累，流落于蓬門蒿草之中，忍受世上最卑賤的生活？無論用什麽手段，他也要改變他們的命運。
“我明白先生的意思，只怕允少爺不會按您的想法去做。”辛悅感受到徐澗城堅定的眼神，忽然微笑道，“不如我到允少爺那裏去，勸他投降蒼梧王，以成全先生的謀劃。”
“你不能去！”徐澗城立時拒絕，“李允那裏是絕境，你去了會很危險。何況我很快會到越京去了，你難道不想跟着我嗎？”
“先生忘了，我是您的奴隸，自然要想方設法成就您的心願。”辛悅低下頭，聲音平靜，“如果我不去，允少爺決計不會投降。”
“他知道心上人被皇帝逼死了，為什麽還要為這個朝廷賣命？”徐澗城見辛悅難得地堅持，不由惱怒起來。
“允少爺的想法我是不知道的，我只知道，就算相信清越郡主死了，允少爺也是寧死不降的。”辛悅說着，跪下去抱住了徐澗城的腿，“先生，讓我去吧，為了你扳倒李家的夙願。”
“是你自己不願意他死。”徐澗城微微顫抖着伸出手去，捧起辛悅的臉，“阿悅，我只有你了。自始至終，我都不曾将你視為奴隸，我想要的是你的真心。”
“我也只有先生。”辛悅将臉緊緊地貼在徐澗城的掌心中，“我從水路來回很快，一定能在先生啓程去越京之前趕回來的。”
徐澗城不說話，只是靜靜地摟住她，感覺着這個鲛人女子低于常人的體溫。心裏一種他不願去分辨的情緒慢慢升騰，讓他感覺到無盡的孤獨和窒悶。
一只黃底黑紋的飛蛾抖動着翅膀向油燈撲去，徐澗城驀地伸出手，把陋室中唯一的光亮捂熄了。
辛悅在第二日一早便沿着忻州護城河向白石浦方向游去，她向徐澗城承諾五日內一定回來。然而直到第七日徐澗城再也無法推遲越京使者的催促，辛悅也沒有出現。
帶着一絲絕望的心寒，徐澗城踏上馬車，離開了忻州這座給予他太多悲慘回憶的城市。
使者原本對徐澗城的安排很是滿意，然而見他一路上沉默不語，似有極深的心事，不由有些懷疑起來，半途中忍不住一再提醒：“皇上要的可是實話，不能瞎編的。”
“用實話陷害人有什麽困難？”徐澗城想起昔日自己對簿公堂的一幕，冷冷一笑，“關鍵看這實話怎麽說法，這一點，徐某身受其害，自然深有所感。”
“若是出了什麽岔子，我們可都吃罪不起。”使者知道自己的身家性命都押在這件事上，加倍小心。
“大人放心，徐某自會教他們如何說話，既經得起神狷石的考驗，又達到皇上的目的。”徐澗城胸有成竹的回答讓使者略略安心。
盛寧帝的命令想必十分緊迫，即使從忻州去往越京是逆青水而上，日夜不停拉纖上行的纖夫們還是保證了行船的進度。等越京城特有的青磚城牆出現在視線中時，徐澗城習慣性地摸了摸臉上的金印，回頭朝虛空中的忻州望了一眼：阿悅，我離開這裏時，只有你陪着我，如今我回來了，卻已是一無所有。
面無表情卻又目中無人地，徐澗城越過身邊衆人，第一個撩起衣擺沿着跳板踏上了越京的土地。
空曠的殿堂，已然廢棄了多年。即使經過臨時的打掃，依然透着沉沉的死氣。不過從那整塊雪晶石雕刻的柱座、宏偉壯美而又精雕細刻的青銅熏爐，還有牆上挂了多年卻依舊鮮亮的西荒挂毯，依然可以想見這裏昔日的主人過着一種多麽悠閑而尊貴的生活。
徐澗城和同行之人跪在地上，殿堂裏卻一直沒有動靜。他百無聊賴地琢磨着四周的雕飾，漸漸發現這些不同質地的繁複花紋最終都簇擁着同樣的形狀，那是——木槿花。雪晶石雕刻的木槿花，青銅灌注的木槿花，還有上好的特裏爾沙漠羚羊毛染織的木槿花，這些無處不在的花朵，仿佛繁華過後殘餘的碎夢，讓人從心底生出一股寒涼來。
徐澗城恍惚記得天祈國史書中記載，前朝景德帝涪新寵愛赤之一族平民出身的槿妃，宮中無處不種木槿，以致引起白之一族的怨恨，釀成“明宵宮之變”，最終槿妃母子死難，宮中木槿也被焚燒殆盡。那麽這間殿堂內的物件，都是昔日槿妃的遺物麽？想到這裏，徐澗城竟然果真聽到殿堂四周傳來嘤嘤哭泣，雖然隐約飄渺，卻也讓人不寒而栗。
正驚詫間，廳上垂挂的簾幕後有人影閃爍，乃是一男一女。從那男子頭上所戴的金冠輪廓看，赫然便是雲荒的帝王。徐澗城心頭一驚，不敢再看，趕緊和其他人一樣，伏地不動。
身邊腳步聲響，似有人搬運了極重的東西上來。徐澗城微微偷眼，卻是幾個身強力壯的侍衛安置了一座石像在自己面前。那石像乃是一頭張口的猛獸，全身雪白，唯有頭頂一只赤角，神聖尊貴，正是天祈朝的皇家神獸：狷。
石像安置完畢，侍衛退下，整個殿堂內只剩下簾幕後靜坐的一男一女和伏地的徐澗城等一行人。靜默了一陣，盛寧帝不棄終于開口：“你們面前的石像乃是我朝聖物，能分辨你們話語的真僞。作證時，須将手臂放入石像口中，若有虛言，神狷之口便會咬合。它的威力，你們可以先試試。”
徐澗城轉頭看了看自己同行之人，見他們的目光都瞧在自己身上，便拾起一根侍衛扛擡石像的木杠，伸入狷口之中。他之前已聽使者講過先帝豢養過一頭靈狷，能辨真僞，疾惡如仇。該狷死後，先帝着人雕刻了石像，将靈狷之魂附身其上，作為傳國之寶供于大內。此刻徐澗城面對這傳說中的神獸，只恨當初自己沒有資格以此辯明清白，便緩緩開口道：“是我殺了李甚。”
他話音剛落，石雕的狷獸眸中立時閃過一絲閃電般的熒光，原本大張的嘴驀地咬下。只聽喀喳一聲，兒臂粗的木杠立時被咬為兩段，力道之猛讓跪成一排的證人們悚然一驚。
“草民冤枉！”徐澗城強忍着就要奪眶而出的眼淚，驀地抛了手中半截木杠伏在地上，磕頭有聲，“草民沒有殺人，請皇上明察！”
“朕知道你是冤枉的。”不棄毫無表情地回答，沒有興趣打量徐澗城的模樣，“現在你說說，是誰陷害了你？記住，把手臂放進神狷的口中，說謊的下場，你剛才已經看到。”
“是。”徐澗城朝重新張開嘴的狷獸石像膝行幾步，擡起右臂置入石像口中。他不是傻子，自然知道皇帝召集他們的目的不是為了給自己洗刷冤屈，而是為了構陷一個人，只是他還不敢斷定萬能如盛寧帝，有什麽必要用此冠冕堂皇的方式來陷害一個區區振威校尉。
“我叫徐澗城，中州人氏，在當地也算薄有文名。為避戰禍，我來到雲荒，寄居在同為中州後裔的靖平将軍李況府中。”徐澗城鎮定自若地說着，“在李府，我結識了七爺李甚和他的侄兒李允。李甚有一個鲛奴名叫辛，非常寵愛，但是辛卻獨獨與李允交好。辛一直拒絕李甚的示好，不肯變身，然而一次随着李允出游後，辛回府便變身為女人。”
神狷的口微微一動，卻立時定住，無可否認，徐澗城的話中雖然隐藏了許多細節，卻每一句都是真話。
敏銳地發現簾幕後始終未發一言的女子身形微微一動，徐澗城知道自己說在了正點上，越發沉穩地說下去：“辛變為女人後，李甚便想将她收房，卻被李允阻止。我因為和李甚吵了一架，負氣離開李家，卻得知李甚随後便死在家中，李家人控告是我殺害了李甚。我大呼冤枉，李允卻在明知我不在案發現場的情況下，當堂作證，構陷我為兇手。李允他們買通了府尹，将我嚴刑拷打，乘我昏迷之時摁手印畫押認罪，流放邊境。皇上請看，這就是我當年被他們折磨的證據！”說到這裏，徐澗城用左手一把拉開自己的衣襟，袒露出上身縱橫交錯的傷疤，雖然時日已久，依然觸目驚心。
“接着說。”簾幕後的帝王不着痕跡地輕輕拍了拍身旁女子顫抖的手，平靜地吩咐。
“是。”徐澗城費力地拉好衣襟，右臂仍然放在神狷張開的口中，垂目道，“李甚死後，李允便向祖父李況讨了那個鲛女辛，随後又将她送了人。李允到忻州後，再度與辛相逢，對她處處關照，甚至以女傭的名義帶回自己院中。這其中的情景，忻州管營方秦大人知道得更清楚一些。”
“喚方秦說話。”帝王的聲音中波瀾不驚，只有徐澗城聽出了其中暗含的得意。他從神狷口中抽出自己完好無損的右臂，默不作聲地跪回隊列中。神狷雖然神異，終歸是憨直的畜生，它怎能分辨人類那些皮裏陽秋、居心叵測的話語？到頭來，所謂真話與謊言，不過是可以被玩弄于股掌之上的軟泥，被掌控之人任意一捏，便颠倒了黑白，颠覆了一個人的命運。
徐澗城身邊，忻州管營方秦戰戰兢兢地将手臂伸入狷口，心中猶自為方才神狷對待說謊者的威力忐忑不安。他擦了一把頭上的冷汗，叩頭道：“皇上吩咐小的說什麽，小的就說什麽。”
“你是忻州管營，也算是李允的同僚，你就說說你所知的情況。”盛寧帝淡淡地道。
“小的确實和李允共事，對他略知一二。”方秦偷眼看了看神狷毫無光彩的眼睛，大着膽子說下去，“此人武藝不錯，也立了一些戰功，可惜對上司不甚恭敬。”眼見神狷眼神一動，方秦吓得一抖，趕緊按照事先再三斟酌過的說辭說下去，“慶陽侯初到忻州時，李允便出言頂撞他，被慶陽侯教訓後收斂了許多。那鲛奴辛原本是個人盡可夫的營妓，為了謀取利益不惜出賣肉體，李允卻不知為何對她青眼有加。他将那鲛奴安排到自己住處，不許旁人染指，有一次幾個辛的舊相好去找她，都被李允趕跑。小的曾經親眼看見李允帶辛上街，為她買衣裙首飾，兩個人都笑得很高興。”眼看簾幕後的人影紋絲未動，方秦又加上一句：“玄咨大人曾問李允要不要給越京中的清越郡主寫信，卻被李允不以為意地拒絕了。”
“怪不得那麽多忻州大臣會聯名上書李允倒賣軍糧，原來錢都花在那鲛奴身上去了。”簾幕後的盛寧帝輕輕冷笑，低低的聲音只有近在身邊的人才可聽清。
“皇上，我不想聽猜測，我只想聽事實。”一直沉默不語的清越忽然開口，微不可聞地将皇帝的冷笑噎了回去。
“好，我們聽聽下面的事實。”盛寧帝冷哼一聲，胸有成竹地看着方秦退下，從隊列中走出一個濃眉大眼，模樣憨厚的軍士來。
“小人俞大壯，參見皇帝陛下！”那軍士這句話顯然是刻意演練過，和他後面帶着地道西荒口音的聲音頗不一樣。
西荒方言與越京官話頗多區別，那軍士絮絮的話音讓簾幕後的不棄和清越聽得很是費力。清越正猜測他說的是什麽，那軍士卻學徐澗城驀地一把拉開衣領，露出胸口心髒處一處駭人的傷疤，顯見當時有什麽利刃将他胸膛對穿而過。清越隔着簾幕也看得心頭一凜，那軍士後面幾句話便聽得清清楚楚：“……這一槍，便是李允刺的！他只想殺了我，好早點逃回忻州去！可憐我冒死求援，卻遇上這樣冷血無情的官長，一顆心都被寒透！那一槍刺得狠啊，若非我命大，早已死在亂軍之中！……”
西荒的方言腔調古怪，如同彎彎繞繞的山路，讓人看不見盡頭，便不知要走到何時方可停歇。清越怔怔地坐着，木然地聽簾幕外一句句言之鑿鑿的證詞，所有的矛頭都尖銳地指向那個曾被她愛若希望的人。唇槍舌劍，将那個原本高奉在心靈深處的希望戳刺得千瘡百孔，清越只覺心裏一陣陣地發緊，連呼吸也急促起來，可那些潮水般湧來的證詞不肯放過她，一波波地拍打在她心上，一層層地将她淹沒。
不知什麽時候，一只溫暖的手輕輕握住了她的手，讓她驀地感覺到自己四肢的冰冷。
“別難過。”不棄溫柔的臉出現在她面前，“情感往往會迷住一個人的心竅，讓你看不清對方的真面目。”
清越別過頭，咬着下唇不說話，眼中卻已蒙了一層薄薄的淚。
“朕的話你可以不信，可是那神狷你也親自試驗過了，它不會放過任何一個說謊的人。”不棄锲而不舍地解釋着，“朕特地尋訪了這麽多證人，就是為了讓你看到一個真實的李允。可惜沒有找到他相好的那個鲛人，否則……”
“皇上，請不要再說了。”清越轉過頭，大睜着眼睛凝視着皇帝。她的唇此刻也是蒼白的，連自己也不能覺察地顫抖着，“我現在才知道，我和他相識的日子是短了些。只是這些話，我一定要親口問過他才甘心。”
“固執的女人啊。”不棄照例給出這句評價，卻分明看到清越眼中的堅定在她的淚水中一寸寸融解，懷疑和嫉妒如同雪層下的種子，已漸漸複蘇抽芽。對這樣的結果，雖然不是不棄想要達到的最佳效果，卻也應該滿意了。
徐澗城等一幹人已經退出去了，神狷石像也被侍衛們擡走。此刻空寂的殿堂內，只有不斷搖曳的簾幕，映出年輕的帝王清俊柔和的側影。
無力地彎下腰，用雙手撐住自己的額頭，忍了許久，清越的淚水最終還是漫出了眼眶。自從幾乎被祖父拉入死地，又一個人被抛棄在這陌生潮濕的越京，清越對親情已生出了懷疑和怨恨，心中只剩下記憶中李允那溫暖的手、羞澀的笑、堅定的誓言可以作為生命的依靠。可是，她對那依靠又究竟了解多少呢，她擁有的只是他短短一兩個月中的愛戀和溫柔，她何時涉足過他的過去，他的未來，甚至他音訊全無的現在呢？原來，她一直戀慕的正直、溫柔和勇敢，都是小女孩兒用一廂情願的美夢編織的假象，它們在真實面前，是多麽的不堪一擊。
不願意一旁的不棄察覺到自己的脆弱，清越無聲無息地止住了眼淚，卻聽見一陣嘤嘤的哭泣在殿堂內低低回響。
“誰在哭？”清越驀地擡頭，吃驚地問道。
不棄轉頭看了看，空蕩蕩的殿堂內并無人跡，只有一朵朵不同質地的木槿花在恒久地開放。他安慰地朝清越笑了笑：“別怕，只是這些花兒在哭。”
“這些花？”清越驚懼地朝四面望去，果然發現隐約的哭泣從四面八方朝自己湧來。想起這座廢殿之前一直落鎖，是為了今日才被不棄吩咐人臨時打掃出來，清越不禁覺得事情蹊跷，“這是什麽地方？”
“這裏是明宵宮正殿槿華殿，是先帝寵妃槿妃的住處。”不棄微笑道，“槿妃死後，這殿內就一直陰魂作祟，害得好好一座大殿荒廢下來。今天朕特地安排在這裏，就是為了安撫亡靈，讓它安心轉世，不要再流連不去。”
清越不知不棄說話的寓意，神思倦怠之中也無心問及。她只覺難以忍受這陰寒殿中沉沉的怨郁之氣，站起身來，幾步走到殿口，驀地一把拉開了門。
不料門外正倚了一個人，開門之時猝不及防朝清越倒過來，将她從神思恍惚中驚得一激靈，趕緊閃避才沒有被那人撞倒。
“好大的膽子！”不棄見那人乃是平日伺候的傳話內監，只道他是存心偷窺，心頭大怒，走上來一耳光将那內監打倒在地，“來人，拖出去打死！”
“皇上饒命，小人有重要軍情上送！”那內監知道性命只在頃刻，趕緊一骨碌跪好了，雙手将一個竹筒奉上，“小人拿到這加急軍情，一心快些送達皇上，不料沖撞了郡主，還請皇上饒命！”
不棄一眼看見內監手上之物，按捺下怒氣，伸手取過。那竹筒乃是配給宮中專養的風鹞傳信之物，那風鹞飛行極快，送信時喂以特制藥丸，一天之內可飛越雲荒南北，可惜到達目的地後便力竭而死，因此極度珍貴，專用以傳達極為重要的信件。由于豢養困難，風鹞只有皇帝特許之人才可使用，信件無須經過各部衙門，直接送達禁宮之中，正是皇帝聽取心腹重臣密奏的途徑。此刻不棄一把扯開竹筒蓋子，抽出一道二指寬的紙條來，掃見落款正是他派在忻州前線督戰的慶陽侯兆晉。
一字一字地讀完密奏上的字句，不棄忽然冷笑一聲，将那紙條抛在了清越懷中：“恭喜你父王，又添了一員猛将。”
清越見不棄的眼光瞬間又恢複成慣常的雪冷，不由一顫，彎腰拾起飄落在地上的紙條，用手指夾住展開，卻見上面寫的是：“十一月廿三日，李允于白石浦攜鲛奴陣前降敵，忻州危急。”
十一月廿三日，那就是昨日了。一“攜”一“降”，讓清越眼前一陣白茫，驀然不知身在何處。待她看清面前皇帝眼中升騰而起的殺氣，忽而笑道：“開戰以來，投降我父王的官員不下數十，而李允的職位低微，哪裏值得皇上生氣呢？”
“任何人都降得，偏他李允就降不得！”不棄的眼中滿是紅絲，俊秀的臉上透出一股猙獰之氣，再不顧其他，大步朝神殿後的白塔走去。
