第1章 清越
蒼梧老王爺是個瘋子。小時候，清越就聽見下人們背地裏如此自己的祖父。
由于早些年就把蒼梧王位讓給了兒子彥照，老王爺嗣澄平日都隐居在自己的弘山別業中，就算是兒孫們都難得見上一面。因此清越雖然想驗證下人們的私語，卻一直沒有機會。
清越每年只有在千秋節的慶典上才能見到祖父。千秋節是天祈王朝的開國紀念日，按照祖先的規矩，所有的皇族都必須參與儀式繁複的慶典和祭祀。那個時候清越和母親蒼梧王妃一起站在祭臺的下方，看着祖父嗣澄與父親彥照兩代蒼梧王一一履行冗長的禮節。站上一天下來，盡管頭頂撐着遮蔽陽光的傘蓋，清越還是覺得頭暈眼花，而烈日下身着厚重禮服的祖父卻依然身形挺拔。這樣沉穩的老王爺，怎麽會是瘋子呢？
清越并沒有去問母親，她知道那個穩重自持的蒼梧王妃最痛恨的，便是亂嚼舌根子的下人。尋思了許久，清越終于找了個在王府中待了多年的鲛人奴隸，偷偷拉到僻靜處。
那個伺候了四代蒼梧王的鲛人女奴浔低着頭跪在清越面前，讓清越只能看到她披散下的瑩藍長發。“郡主問話，奴婢自然知無不言。”浔的聲音，柔和而馴順。
“那麽你告訴我，老王爺為什麽被說成是瘋子？”清越壓低了聲音問。
“奴婢不知道……”浔說到這裏，聽到清越不滿地冷笑了一聲，連忙道，“或許是因為……他早早地便把王位讓給了王爺，自己卻隐居去了。”
“這個還用你說？”清越蹲下身，注視着女奴的眼睛，虛言恫吓，“你若是不說實話，小心我叫人把你賣出府去！想要再找個像蒼梧王府一樣體恤下人的地方，恐怕不是那麽容易了吧。”
浔顯然被清越的話吓壞了，她伏在地上，身子不斷發抖：“郡主，求求你，不要賣我出去……”自從千年前空桑星尊帝滅掉海國後，鲛人世代為空桑人奴隸，身世悲慘。相比而言，蒼梧王府對待鲛人已是十分仁慈，即使是年老色衰的鲛人，也養在府中讓他們善終，不像其他地方迫不及待地殺掉，用他們的眼珠制成珍貴的珠寶凝碧珠，用以點綴空桑貴族的帽冠和釵钿。正因為對平民和奴隸的優容，蒼梧王彥照才會在民間有崇高的聲望。而浔年紀已老，若是賣出府去只能是死路一條。
“說吧。”清越見自己吓壞了她，不由有些心軟，“放心，我不會說是你告訴我的。”
歷盡滄桑卻美麗依舊的鲛人女奴遲疑了一會，終于開口：“因為老王爺……愛上的是一棵樹……”
“什麽？”清越差點跳了起來，語氣都有點結巴，“一棵……樹？”
“是的。”浔低着頭，絮絮地道，“四十多年前，十七歲的老王爺剛承襲了爵位，照例前去越京朝觐謝恩。他回來的時候，就寶貝一般運回了一株心硯樹，種在弘山別業中。從此，他便長住在那裏，把這正經的蒼梧王府冷落下來，以前的侍妾舞姬也再不近身。好容易等到彥照王爺成年，老王爺便急匆匆地将王位讓給了彥照王爺，自己更是隐居在弘山別業裏。聽說他對那株心硯樹寶愛之極，這四十多年來幾乎每晚都睡在樹下……”
“真想看看那株心硯樹呢。”清越好奇地道，“你見過麽？”
“沒有。”浔搖了搖頭，“老王爺從不許旁人接近那棵樹，聽說有人無意中闖進了種樹的院子，當場就被老王爺殺了。”
什麽時候能親眼看看這棵樹就好了。清越暗暗地尋思着，盡管知道這是個危險的想法，嬌生慣養的貴族女孩卻抑制不住自己強烈的好奇心。她遣走了鲛人女奴，獨自走到後花園裏，卻沒有找到一株心硯樹。那種喜陰又喜雨的樹木，适合生長在千裏之外的越京，卻很少分布在幹燥晴朗的蒼梧郡。
不過，機會還是有的。至少，每年老王爺嗣澄的生日，彥照都要帶着阖家前往弘山別業祝壽，至于能不能被老王爺接見，就要看運氣了。
老王爺嗣澄過六十歲壽誕的時候，平城郡主清越正是十六歲的豆蔻年華。黎明時分，清越就被叫起來，開始冗長的梳洗和裝扮。盡管有可能只是在弘山別業花廳中幹巴巴地坐上幾個時辰，這一應的禮節還是必不可少。好容易梳好了繁複的頭式，清越拽着禮服的下擺，跑到了母親正在用早飯的寝殿中。
“母妃，我這次是不是可以戴珠翳了？”不顧被門檻絆了一下，清越興沖沖地對母親叫道。
“是啊，十六歲了。”蒼梧王妃愛惜地摸了摸女兒的頭發，從妝奁中取出一副珠翳來，“第一次戴，看看合不合适。”
珠翳是蒼梧貴族婦女中流行的一種裝飾，也是遮掩面貌的屏翳。最初是用成串的珠子垂在眼前，卻因為影響視線而逐漸改造成現在的款式——金箔或銀箔錘制的眼罩，如同兩片樹葉堪堪遮住眼睛四周，邊緣和下端還鑲嵌着各色細小晃動的珠鏈，戴上之後，那些裹在精美綢緞中的女人，便更添幾分神秘而冶豔的風情。也難怪清越對于這充滿誘惑的裝飾一直念念不忘。
對着鏡子，清越看着母親親手為自己戴上标志成年的珠翳，不由自賞地對着鏡子眨了眨眼。好容易等蒼梧王妃也準備停當，現任蒼梧王彥照便率了阖家嫡庶老幼，坐着華貴的馬車朝城外的弘山別業而去。
弘山位于蒼梧郡治的西南邊，離寬闊浩淼的鏡湖不遠，因此氣候也因為鏡湖的水汽滋潤而變得陰濕。坐在馬車上的清越回想着浔的話，心裏越發篤定——若非為了那株神秘的心硯樹，祖父哪裏會常年居住在這樣的地方？光這四季不變的陰沉天空，悶也把人悶死了。
盡管用的是砂之國進獻的良馬，從蒼梧郡治到達弘山還是耗費了這些空桑貴族們整整半天的時間。等到終于可以從馬車上下來，清越只覺得自己的骨頭都被抖得酥了，只是她心裏一直盤算着那棵心硯樹，竟沒有像往年一樣抱怨出聲。
“長大了果然懂事得多。”蒼梧王彥照看着珠翳下女兒沉斂的眼神，不由向王妃笑道。
“是啊，王爺也該留心給清越找個好婆家了。”蒼梧王妃笑着應對。
“哼！”清越聞言，惱羞成怒地跺了跺腳，當先朝弘山別業的門樓處跑了開去。“我先去花廳等你們。”
守門的侍衛認得是郡主，不敢阻攔，任憑她直接便轉到了青磚的影壁之後。
“要不要找個人跟着她？”蒼梧王妃擔憂地問了一句。
“來了好多次，她認得去花廳的路。”蒼梧王彥照低低嘆了一句，“且容她再任性一陣吧，待到出嫁了，誰還會像我們這樣寵着她？”
“王爺……就算為了大局，也請盡量不要委屈了女兒……”蒼梧王妃說到這裏，語氣竟有些哽咽起來。
“我盡量吧。”彥照握住妻子的一只手，安慰一般地拍了拍。
轉過影壁，清越熟練地穿過布滿紫藤蘿的垂花門，抄近道往平常所待的花廳而去，準備着和去年一樣，對着空空的太師椅行賀壽大禮。然而還沒有走近花廳，她一眼便瞥見遠處粉牆牆頭露出一片樹梢，暗綠色的心型葉片間點綴着細小成簇的白花，跟她在《畢芳圖鑒》中專門查出來的心硯樹外形十分相似。
心中咯噔跳了一下，興奮與緊張的情緒如同火苗一樣照亮了女孩的雙眸。她警覺地轉頭四下看看，确定這向來寂靜的弘山別業中沒有旁人發現自己的行蹤，便提了裙子，沿着小竹編成的籬笆悄悄朝那棵樹走去。
她原本只想瞅得仔細一些，卻不料腳下道路曲曲折折，帶着她穿越無數山石花圃，走着走着，竟離那棵樹越來越遠。待到她死了心打算折返的時候，已是站在一個池塘旁的水榭上。
池塘的水顯然是從鏡湖引來的，水面雖然不大，對岸卻只種了些霧蒙蒙的水杉樹，讓人的視線仿佛可以越過樹梢望進天空裏去，連帶池塘邊的水榭也顯得軒敞起來。清越走得累了，又不見父母差人來尋，心裏便莫名其妙地有些賭氣，幹脆在水榭邊坐下，趴着欄杆看那水中的游魚。
這天為了趕來弘山別業，清越原本就起了個大早，加上在馬車上颠簸了半天，此刻便覺出困乏來。看了一會，只覺那些魚兒在眼前晃來晃去，漸漸與水面上的波光融為一體，清越就這麽伏在欄杆上，睡了過去。
朦胧之間，似乎有什麽東西在身旁簌簌作響。清越擡頭一看，不由一驚：片刻之間，原本敞亮如鏡的水面上竟長出一片蘆葦般的植物，挺立的莖葉密密匝匝地擠滿了水面，把對岸的水杉樹完全從視線中遮蔽開去。或許是因為紮根在水底腐爛的淤泥裏，雖然這新生的綠色也算均勻鮮亮，卻讓她不由自主地想起了很久以前在街上見到的凍斃的乞丐，那慘綠的臉色雖然和眼前的葉色不是十分相似，卻同樣讓她渾身一寒。
本能地，清越霍地站起，轉身就想逃離這片詭異的植物，不料腳下一空，竟驀地踏落水中。水雖不深，但視線所及四面八方都是利劍般筆直的葉片，拂過臉上帶起輕微的刺痛，倒似要将她淹沒一般。清越勉力寧定心神，拂開身前葉片想要涉水上岸，眼光卻忽然觸及一點鮮紅，仿佛死氣沉沉中突兀而起的妖豔，誘惑她不由自主地湊近打量——竟是一串海珠般大小紅豔潤澤的果實，從根莖處單獨發出一枝來，掩映在搖曳的葉片中。
盡管感覺得到這殷紅果實潛伏的危險氣味，清越還是鬼使神差地伸手，從根莖處将這串紅珊瑚一般的珠果摘在手中。正要轉身上岸，她卻驚異地發現，自己身後的水榭上不知何時出現了兩個差不多模樣的少年，一個斜倚着坐在欄杆上，一個則垂手站立在廊柱旁。
“把你手中的天心蕲送給我們，好不好？”坐在欄杆上的少年朝清越俯過身，隔着欄杆向清越笑道。似乎距離有些遠，清越不是很看得清他的面貌，但應該是輪廓鮮明的典型空桑人面孔。
“送給你們？”清越一時猜不出這兩個少年的身份，看他們衣着甚是華貴，或許是蒼梧郡中某些來為祖父賀壽的世家少爺，不由心中有些惱怒，別開臉不再答話。
“是啊，送給我們兩個中的一個。”坐着的少年指了指另外那個安靜站立的同伴，“然後我們可以變戲法給你看。”
“看你的樣子，會變什麽戲法？”清越斜睨着眼，悄悄打量面前的少年，見他不過才及弱冠的年紀，說話的時候唇角帶着絲似笑非笑的神情，倒和下人口中聽來的地痞無賴的樣子差不多。不過她自恃這是自家的別業，這纨绔子弟還不敢太過放肆，便帶着點好奇看他意欲何為。
“我這就變給你看。”那個少年忽然欺身靠前，一把抓住清越的手腕，朝她指間那串豔麗的果實吹了一口氣。
“放肆！”清越又羞又怒，反手就想掙脫，不料那少年已放開了手，神色鄭重地看着她手中的紅果，沒有在意清越的反應，“你看，它已經變成了毒藥。”
聽了這句意外的話，清越情不自禁地擡起手，仔細端詳那串海珠一般大小的紅果，卻沒有發現它們有任何改變。心裏恍然明白自己受了愚弄，清越頓時冷笑道：“你既然知道它有毒，定然敢吃一粒給我看看吧？”
“吃了它會死人的。”少年仿佛沒有聽出清越的怒氣，語氣竟然十分認真。
“說來說去，你不過想要這串果子罷了，何必繞這麽大的圈子？”清越一揚手，啪地将那串紅果摔在少年懷中，“就當賞了叫花子好了，我還不稀罕呢。”
“看來這戲法還真得耍下去不可了。”那少年接過紅果，見清越挑釁一般地盯着自己，便果真伸出手指，一粒一粒地将果子摘下來，納入口中。他進食動作優雅非常，一看就是從小刻意訓練過，讓清越忍不住有些羨慕。然而任她把蒼梧郡裏頂尖的幾個貴族世家數了一遍，也猜不出哪家會養出這樣既高貴又輕浮的兒子來。
“哼，什麽毒藥，看你現在不還是好端端的？”對面前此人實在厭惡非常，清越故意尖刻地問道。
“好狠心的丫頭。”那少年牽起嘴角那絲若有若無的笑，驀地後退幾步，重又靠在欄杆之上。下一剎那，清越清清楚楚地看到，紅得與那串果實同樣刺目的血争先恐後地從那少年的口鼻中湧出，很快便洇濕了他胸前的衣襟，任他将手緊緊地捂住嘴，也不能止之分毫。
原來，那串珊瑚珠一般圓潤可愛的果實，竟然真的是毒藥！這個念頭甫一從腦中閃過，清越立時便想轉身逃跑，卻身不由己地被定在原處，竟是一步都無法移動！
“居然這樣……就想逃麽？”中毒的少年虛弱地喘着氣，語氣卻是一派怨恨。
“對不起對不起，我不該說那樣的話……”清越又驚又怕，忍不住哭了起來，“你不會死的吧，求你不要死啊……”
“放心，我就是死了……也不怨你就是……”少年笑了笑，說出這句讓清越微微寬心的話，驀地伸出冰冷的手握住了清越的手，想将她拉得離自己近一些。清越心中雖然害怕，卻再不敢掙脫，生怕自己微一用力，那個少年就真正死在了自己面前，于是再度哭了起來。
“怎麽睡在這裏？”忽然有人拍了拍她的肩頭，讓清越驀地驚醒過來。睜開眼，自己仍舊伏在水榭欄杆上，身前是軒敞明淨的一池碧水——原來那片遮蔽視線的慘綠葉片和來歷不明的少年，都只是夢境而已。
“你是彥照的女兒？”見清越的神情依舊怔忡，方才那個聲音已經明顯有些不耐。
“見過祖王。”待看清面前的人正是祖父嗣澄，清越吓得睡意全無，連忙站起來行禮。
“你叫什麽名字？彥照居然放你在這兒亂跑。”嗣澄神情嚴厲，與清越平時所見的溫文祖父大不一樣，雖然穿着便服，卻比在千秋節典禮上的形象更像一個王者。
“孫女叫清越，還是祖王親自取的名字呢。”雖然知道嗣澄與兒孫情分淡薄，清越還是對祖父的陌生語氣有些失落。
“哦，你就是清越？”嗣澄的神情有了幾分緩和，“剛才夢見什麽了？”
“沒有夢見什麽……”羞于将方才的夢境說出口，清越只好撒了個謊，想要搪塞過去。
“是嗎？”嗣澄輕輕哼了一聲，讓清越忍不住一抖，“難道彥照沒有教過你，向尊長回話的時候戴着那玩意是失禮的嗎？”
“是。”面對嗣澄的威嚴，清越只得把平日的任性都收斂起來，乖乖地将臉上的珠翳摘下，握在手中。偷偷擡眼一看，祖父仍舊黑着臉站在面前，讓她心裏一虛，只好老老實實地找了個話頭，把自己剛才的夢境說了出來。
“你又沒做錯，哭什麽？”聽了清越的講述，嗣澄皺着眉道。
“可是父王平素一直教導孫女要敦誠良善，若這是真事而非夢境，父王恐怕早就把孫女打死了……”清越有些怯生生地道。
“彥照就喜歡做表面功夫。”嗣澄輕哼了一聲，讓清越暗地裏吐了吐舌頭，正想找個什麽借口溜走，卻聽嗣澄又道，“你還記得清楚夢裏那果子的樣子麽？”
“記得。”清越點了點頭，不敢再說謊話。
“那你跟我來。”嗣澄說着，自顧領了清越離開水榭，一路曲折走到一扇緊閉的院門前。他喃喃地念了一句咒訣，緊閉的院門便無聲無息地打開，展現在清越眼前的，是一處分外精致清幽的居所，分明是把鏡湖活水引為泉流，蜿蜒在亭臺之下，然而最吸引她視線的，卻是院子正中一棵枝葉繁茂的心硯樹。
這就是祖父摒棄一切與之相守的那棵心硯樹嗎？清越近乎貪婪地打量着這棵樹，卻失望地沒有發現有任何特殊之處。
“清越，把你的夢再說一遍。”不知是不是清越的錯覺，嗣澄的聲音因為這棵樹變得溫和起來。
清越無奈，只好硬着頭皮将自己的夢境複述了一遍。說完之後，嗣澄又詳細詢問了一番那紅果植株的外形，方才道：“你回去吧，告訴彥照，我今天就不見他們了。還有，今天的事，不要對任何人說起。”
“是。”清越不敢多言，轉身出門折返。一口氣疾步走了許久，直到那處偏僻的院落再也看不見了，清越才靠着一塊山石停下腳步，伸手撫住自己突突亂跳的胸膛——方才臨轉身的一剎那，她清清楚楚地看到，那株心硯樹中出現了一個女子的身影！祖父向自己詢問得那麽詳細，想來就是為了讓她聽到一切，可她究竟是什麽人呢？
夢中那被稱為“天心蕲”的葉草，任清越回到王府後翻遍了《畢芳圖鑒》和其他植物書籍都沒有查出它的詳情。直到很久以後，她在越京的皇室藏書閣中，才從秘而不宣的《天祈遺書·元烈帝紀》中看到了有關這種植物的記錄：“水紅蕲，其實紅若串珠，生于惡澤，或言魔血所凝，劇毒。天家秘種之，名之天心蕲。”
夢境正如同陳年的血，盡管當時再怎麽鮮豔刺目，一旦時日久了，就如同蒙上灰塵一般漸漸模糊開去。何況，對于蒼梧王府中最受寵愛的平城郡主而言，生活中還有不少值得貪戀的樂趣，于是那曾經讓她不安的天心蕲和讓她好奇的心硯樹，都慢慢從腦海中淡去了蹤影。
一晃，便是一年。
這一年，對清越來說，并沒有什麽特殊的意義。最多不過是蒼梧王妃偶爾提起為她擇婿的事情，清越跺跺腳，撒撒氣，親事卻也沒有實質性的進展。然而這一年對天祈王朝而言，卻是多事之秋。
先是封地位于鏡湖西岸的皇族延陵王惠徵驟然謀反又驟然暴斃，然後是身居越京的景德帝涪新怒斬朝中三十一名涉嫌大臣後一病不起，終于不治駕崩——景德二十四年的越京一直籠罩在緊張而又窒悶的空氣中。就連遠在千裏之外的蒼梧王府，也感受得到這種一發千鈞的微妙氣氛，蒼梧王彥照前往弘山別業的次數，明顯地比往日多了。
對于朝中大事，深居王府的清越只是偶爾聽父王談起而已，自己并不怎麽放在心上。直到嗣澄和彥照準備啓程前赴越京參加新皇的登基典禮，清越才知道自己居然可以參與這次旅行。
“是你祖王想要帶你去的。”彥照看着喜形于色的女兒，故作嚴肅道，“一路上要乖覺些，莫要惹你祖王生氣，否則半途就把你送回家來。”
想起祖父嗣澄的嚴厲，清越不由癟起了嘴，幸而蒼梧王妃在一旁插口笑道：“你父王哄你呢，你若是不去越京，他怎麽給你尋婆婆家去？”
“母妃，你又打趣我啦。”清越賭氣轉身就走，卻沒舍得說出不去的話來。
“是啊，越京貴胄如雲，才俊良多，定能給我女兒挑個好女婿。”彥照看着清越氣急敗壞的模樣，一直緊繃的臉終于熬不住笑了起來。
女兒家的羞赧究竟抵不過遠方繁華京都的誘惑，清越終于乖乖地帶着蒼梧王妃臨行置備的衣飾箱籠，鑽進了為長途旅行配置的馬車中。貼身的女仆，清越指定了浔，那個年老得再也無法充任歌舞伎的鲛人女奴。
嗣澄單獨占據了最大也是最舒适的一輛馬車。和以前一樣，他對清越冷冷淡淡的，只偶爾和彥照說上一兩句話。看得出來，蒼梧老王爺對這次越京之行心懷厭惡，若非因為新皇登基這樣的大事，他是斷不願意離開弘山別業的。
從雲荒大陸東北部的蒼梧郡到越京所在的青水下游，行程幾乎繞了鏡湖半周，沿途經過姑射、息風等三郡四十餘州縣，饒是快馬，也要走二十多天的時間。沿途無聊，清越只能和浔有一搭沒一搭的說點閑話。她當初指定了要浔伺候，就是存心想從這個年長的鲛人女奴口中多探聽些關于祖父或者蒼梧王府的故事，可惜浔似乎再也說不出什麽有趣的東西。
馬車行至蒼梧與姑射郡交界之處，官道便已順着鏡湖湖畔蜿蜒南下，而湖中心號稱六萬四千尺高的伽藍白塔，便始終遙遙出現在馬車右側的車窗外，吸引了清越旅途中大部分的視線。
“浔，你以前見過伽藍白塔麽？”眼看無聊的旅途終于要結束，清越趴在車窗前，興奮地問。
“見過。”安靜地坐在車廂角落裏，浔誠實地回答，“從葉城被帶到蒼梧郡的時候，從車縫裏見過幾眼，不過沒有現在看得這麽清楚。”
“啊，原來你還去過葉城，聽說那兒是雲荒最繁華的大都市呢。”清越轉頭看了一眼馴順的女奴，滿臉是向往的笑容，“原來浔比我去過的地方多多了，真羨慕呢。”
“如果可以，我寧可從沒有到過葉城。”鲛人女奴心裏暗嘆了一聲，卻沒有開口，只默默低下了頭。嬌生慣養的郡主絕對無法想象那段恐怖的旅途——上百個鲛人奴隸被塞在厚木板拼湊的車廂中，從葉城的東市一直載往遙遠的蒼梧郡。狹小的空間中，他們無法移動身體，每天靠車廂頂部灌下的米粥維持生命。窒息的空氣、污髒的環境，讓一個又一個虛弱的鲛人死去，然而活着的人卻只能眼睜睜地看着同伴的屍體漸漸腐爛，甚至有人為此發了瘋。等最後到達蒼梧的時候，上百個鲛人奴隸死去了十之五六，然而剩下的人卻因為出色的生存能力被賣了比葉城高十倍的價錢。這樣做的原因，只是因為幹燥而氣溫多變的蒼梧郡并不适合大海的鲛人存活，只有能夠克服重重磨難的鲛人才有可能健康鮮活地為蒼梧郡中的空桑貴族們服役。
“我看到伽藍城的城牆了……還有宮殿！”一直伏在車窗邊的清越再次興奮地叫了起來，打斷了鲛人女奴沉重的回憶。浔識趣地湊過身子，順應着清越的話頭微笑道：“果然是好宏偉的伽藍帝都，可是為什麽皇上卻要住在越京呢？”“我也不知道。”清越皺了皺眉頭，疑惑地道，“自從千年前星尊帝統一雲荒以來，歷代王朝的都城都在伽藍城，偏偏從我們天祈王朝元烈帝開始，就把越城選作了陪都，改名越京，伽藍帝都便形同虛設。看來越京肯定有它的好處，要不怎麽吸引得了歷代天祈帝王長住在那裏呢。”
聽着郡主喋喋不休地說着天祈朝的掌故，浔默默地低下頭，知道以自己的身份，是萬萬不得參與議論的。
“浔，你今年多大了？”清越忽然問。
“四百多歲，具體記不清楚了。”浔回答。
“四百多歲了啊，比我們天祈朝立國的時間還長呢。”女孩的眼睛亮了起來，“那麽當初立國的時候，你應該有印象的吧。”
“那個時候我剛被安置在葉城東市裏貨賣，對外面發生的事情并不知道，很久以後才得知改朝換代了。”浔垂着眼道，“在空桑主人們中，或許只有郡主你才會對一個鲛人說這些事情吧。”
清越聽她這麽說，斜了斜眼睛，不以為然地道：“其實說給你們聽也沒什麽打緊啊。我朝高祖皇帝也是星尊帝的苗裔，‘帝王之血’的傳人。他見不得前朝末期六部紛争，帝位虛設，便率領自己十三個兒子起兵彈壓作亂的青、赤、紫、白、藍、玄六部，重新安定了空桑朝廷，文治武功，震爍古今。高祖除将皇位傳給曜初皇帝之外，還把當時健在的另外九個兒子都封為諸侯王，分置到六部的領地中，以保家國穩固——我的曾祖父、第一任蒼梧王就是高祖親封的九王之一呢……”
清越正說得高興，不妨馬車已停了下來，外面有人禀報：“啓禀郡主，越京已到，請下車乘船。”
“終于到了啊。”清越一邊讓浔伺候着披上雪顏鳥羽織成的大氅，戴上珠翳，一邊皺着眉吸了吸鼻子，“好重的潮氣，在這個地方住久了，人都會發黴的吧。”
“這可是皇上住的地方呢。”浔小心翼翼地提醒了一句，攙着清越下了馬車，踩着地上新鋪的西番蓮花紋地氈，從皇家專用的小碼頭上了船。
很明顯，越京完全是仿造伽藍帝都而建，甚至連選址都一樣選在湖心島上。然而缺少了萬頃碧波的鏡湖和高聳如雲的白塔，越京的一切都比伽藍帝都顯得渺小。幸而氣勢雖遜，在天祈王朝歷代帝王經營了三百多年後，越京的精巧華麗卻已非空置許久的伽藍城所能比拟，就連環城的晔臨湖，也秀美得如同一汪融化的翡翠，綠得讓人幾乎以為身陷其中。
“這裏水深，回船艙裏來。”彥照見清越貪看風景，便命浔強把清越從船頭拖了回來。見清越板着臉又有些不高興，彥照連忙哄道：“你急什麽，到了越京我們就住在你舅父家，我和你祖王忙着參與皇上的登基大典，有的是你玩的時候，只要你那瘋魔勁別把你舅父家裏人吓着才好。”
“哼，父王就會說我。”清越吐了吐舌頭，正要調皮幾句，卻正見祖父嗣澄坐在艙中，神色凝重地看着自己，不由心裏有些發怵，只好假裝轉頭去看艙外的城牆。
厚重青磚堆砌而成的越京城牆，因為潮濕的氣候而在背陰處長出了青苔，看上去更是濕漉漉的一片。清越伸手在鼻子前扇了扇，有些氣悶地從船窗中探出頭，朝城牆上望去，正見一隊衣甲鮮明的守軍從城跺上換防而下，不由沖着他們笑了笑。
下一刻，精致的渡舫便從阜安門駛入了越京。而這個繁華都市，也随着蒼梧王府一行人的來臨走到了它盛極而衰的時候。
