第16章 （捉）
悉悉索索的腳步聲越來越近，梅若英的第一反應，便是捂着秦小七準備說話的嘴，躲在月光照不到的角落裏，看看來的到底是何方神聖。
“大人，算奴婢求您了，求您讓奴婢帶着殿下回去吧，外頭風險太大，萬一讓皇上知道，奴婢小命就不保了。”女人站在一個修長的身影之後，一邊低聲哀求，一邊寸着腳步。
“閉嘴！你要回去便回去！再啰嗦我還不如現在就殺了你！”
.......張勉之！
竟是他的聲音。其實她早該猜到的。
梅若英心裏五味雜陳，宮中除了太監，就是她的幾個男人，能在後宮看到的女人，除了她這個當皇帝的，也只有南三所照顧小殿下的幾位乳母姑姑。
張勉之大晚上的不睡覺，跟個乳母跑到這裏來幹什麽？梅若英眉頭擰在了一起，借着明朗的月光，看見張勉之掀開白狐鬥篷，胸口鑽出個圓溜溜的腦袋瓜，小小的身軀牢牢地扒在張勉之的身上，盡管張勉之抱得很緊，但他很粘人，或許是怕自己掉下去，又或許是怕父親撒手不再搭理他。
那是她和張勉之的兒子，梅衍。
“衍兒，你不是想看紅色的梅花麽，就在這裏了。”張勉之溫柔地摸着梅衍腦袋上的雪貂暖帽兒，言語寵溺，軟地都能滴出水來。
“哇，好漂亮。”小小的人兒不停地贊嘆，胳膊緊緊挂着張勉之的脖子，盡力用鼻子蹭着張勉之的下巴，奶聲奶氣地說道，“爹爹真好，衍兒下次還要和爹爹一起看梅花。”
“爹爹比較忙，下次母皇來看你，你可以求她帶你來。”張勉之違心撒謊。
“才不要，母皇每次來都兇巴巴的，衍兒不要母皇，只想和爹爹還有韓姑姑在一起。”
“乖，爹爹一定會想辦法。”張勉之折下小小的一枝塞在孩子的手裏，看着他天真無邪的笑臉，有點心酸。父子倆見一面不容易，梅衍對于親父的依賴和喜愛使得張勉之不由自主紅了眼眶，沒有人能理解，梅衍叫他那一聲爹爹，是有多麽的珍貴，作為母親的梅若英也根本意識不到，他張勉之的兒子，是多麽的優秀和完美。
父子倆在靜怡軒嬉笑着，一旁垂首侍立戰戰兢兢的女人應該就是梅衍口中的姑姑韓煙了。
張勉之倒也罷了，這個女人，簡直就是不知死活的東西！梅若英冷眼看着，怒上心頭，不由自主捏緊拳頭，身後的秦小七不知怎的，感覺到了一股強烈的殺氣。
哎媽呀！這女人狠起來，——好恐怖！秦小七受了驚，伸手撫着梅若英的背，試圖緩和她忿忿的情緒，梅園裏頭張勉之父子倆還在說話，秦小七用微不可查的聲音在梅若英耳邊傳遞着話語：
“皇上別生氣，不至于，不至于哈，人家是親父子，見面正常.....”
他站在梅若英身後，看不見梅若英的臉色，卻能清晰地捕捉到她的憤怒。她立的規矩，秦小七之前也聽說過。當年還是朝雲公主的梅若英，三個兒子一出生，全部交由乳母姑姑以及她信得過的內侍太監撫養，對親生父親絕無提及，若不是這梅衍和他老子長得一模一樣，張勉之想來也不會大半夜地違抗君命吧。
後宮不讓嫔妃撫養親子是處于某種考量，前朝當朝都有先例，可是讓人家親父子隔三差五見上一面總可以的嘛。秦小七無法理解她過于激動的情緒，但從這駭人的氣場中感受到了他最近一直忽略掉的事實：梅若英不止是漂亮女人，她還是皇帝，殺人不眨眼的皇帝。
靜谧，肅穆，陰森，恐怖，慢慢籠罩了靜怡軒，月光變得慘白，那些梅花在恍惚間似乎都化成了鮮紅的血，大片大片地蔓延，看得秦小七後背發涼，甚為驚惶。
空氣仿佛都凝滞了，梅若英一言不發，靜靜的躲在角落裏，直到張勉之最終抱着孩子離開，她才轉出來。秦小七捂着胸口心有餘悸：梅若英發作起來，太特麽可怕，這一點他可真是不喜歡。
“皇上，息怒.....，不至于，真不至于......咱別這樣哈.....”梅若英頭也不回在前面走，秦小七尴尬地跟在後面，忍不住多嘴。
梅若英不搭理他，越走越快。
“在咱們尋常老百姓家，這都不是事兒.....”
“你到底想說什麽？！”梅若英忽然轉身，打斷了他的話，一雙杏眼突然之間變得淩厲，“這是尋常百姓家麽！朕的決定，還輪不到你來置椽！”
“皇上！”秦小七急了，“大過年不能殺生，.....不吉利。”
梅若英頓了一下，繼續走。
“哎.....”秦小七嘆口氣，不肯死心，硬着頭皮繼續勸，“都是女人.....，何苦為難女人.......”
梅若英停住腳步，怔怔的。她該殺誰？她殺的了誰？她該怎麽處理，又該何時處理？紛亂複雜，齊齊湧上心頭，她再次轉身看秦小七，秦小七眨眨眼，小心翼翼又極其無辜地凝視她，貌似還要張嘴，被梅若英狠狠一句堵回去了，“別跟着，回你的景陽宮去！否則，朕連你一塊兒辦！”
秦小七徹底變啞巴，他看不慣才多嘴，他對她懷着一絲希望才出言相勸，關于女帝手段決絕狠辣的傳聞他知道的不少，可相處這些日子，只道她是明君，做事雷厲風行，但她不是暴君，也覺得那些僅僅是傳聞而已。他喜歡她，喜歡她的美貌，喜歡她的聰慧，喜歡她的幹練，主動忽略她不怎麽讨喜的一面，将她按照自己的意願想象成理想中的梅若英，完美無瑕的梅若英，但她顯然不是，現實很快将他的幻想擊個粉碎。
二殿下梅衍的乳母第二天受杖三十，打個半死被攆出紫禁城，南三所的大總管和其他姑姑乳母都受了牽連，在皇帝還沒下其他決定之前，淳嫔張勉之被一道聖旨圈在長春宮裏禁足，作為懲戒。
秦小七因為多嘴求情，也受到了梅若英的冷落，自那天晚上之後，皇帝除了留宿承乾宮，再沒有翻過任何人的牌子。
......
承明元年①，天下臣民将崩逝的先帝抛諸腦後，迎接屬于女帝梅若英的時代。大年初一，壯麗恢弘的紫禁城內，教坊司鼓樂起，身着金甲的金吾衛從太和殿正殿丹墀起列隊直午門，錦衣衛執帝王龍騎按東西列隊排至太和門外②，文臣武将過金水橋，齊聚太和殿廣場，列隊排班，銮儀衛甩響淨鞭，衆臣烏泱泱伏跪一地，三跪拜，九叩首，對着雕龍髹金寶座上的女皇帝山呼萬歲，聲勢浩大，響徹雲天。
頭戴冕冠，身着十二章紋青黑赤黃衮服的梅若英，心安理得地接受了君臨天下唯我獨尊的殊榮，之後銮駕浩浩蕩蕩行至太廟告天祭祖，祈求風調雨順，國泰民安。至午時，回宮例行賞賜，賜外臣如禦筆親提對聯，或禦賜吉服，紅封甚至禦膳等等。至于後宮內侍太監，梅若英提前命人準備彩繡如意荷包③，裏面裝點散碎的銀兩，賜給在紫禁城服侍她且忠心耿耿的內侍們，甚至還包括了那些平日難見天顏的小太監，當然，年節的恩賞也少不了後宮嫔妃的。品階不同，恩賞不同，皇帝今年，統一賜承乾宮，長春宮，景陽宮以及鹹福宮金如意或者玉如意不等，各宮自然也準備年禮獻于皇帝。
皇家的年宴是必走的程序。大年初一的晚上，皇帝于乾清宮設宴，将後宮嫔妃召在一起，算是吃頓團圓飯。梅若英去掉以往繁複的講究，一張可以圍坐二十人的金龍大宴桌，聚齊了所有人，承乾宮賢妃，禁足中的長春宮淳嫔，景陽宮靜貴人，鹹福宮兩位周選侍，還有三位皇子。晚宴自然也是豐盛的，冷熱葷素，酸甜辣鹹，南北菜系應有盡有。
乾清宮正殿前的空地上，燃放着煙花爆竹，為年節增添喜慶。三個孩子坐不住，由随侍的公公帶出去玩樂，殿內除了侍立的太監，只剩下皇帝與諸位嫔妃。
秦小七已有好幾天沒見到梅若英了，見她氣色上佳，狀态一如往常，因為過節，還穿了喜慶的大紅遍地錦鸾鳳穿花通袖襖，搭配金枝綠葉馬面裙，雲鬓上的镂空點翠鳳頭步搖随着一颦一笑微微晃動，越發顯得姿容俏麗，膚如凝脂，看的秦小七一顆失落的心砰砰直跳。乾清宮賢妃陪着梅若英說話，長春宮淳嫔心不在焉，珍馐百味放在眼前食不知味，一雙狹長的鳳目盯着殿外看煙火的二殿下梅衍身上，眼中全是慈愛。大周小周規規矩矩享受禦宴，兩耳不聞窗外事，一心只吃年夜飯。
到了秦小七這兒，多少有些不是滋味，賢妃膝下有皇長子，張勉之再怎麽說，二殿下是他親兒子，周真周簡年紀小，渾不在意，偏秦小七心裏空落落的，困在紫禁城裏，能有孩子，簡直是一種奢望。怪不得歷來男帝當政，後宮那些女人無所不用其極地想要生孩子，一來閑着無聊，而來精神上得以依靠，指望皇帝能陪着你過一輩子，估計連賢惠的慕非白都不會這麽想吧。
唉。秦小七嘆口氣，心道，梅若英不是皇帝，要是個普通女人該多好，大不了他和別人共妻，處境都不會像現在這樣尴尬。
他低着頭，撥拉着鬥彩小瓷碗裏的四喜如意餃，就聽外面有人進來，淡淡掃一眼，見一個年輕男子恭敬跪在梅若英面前叩首，“皇上，臣的一切都安排妥當了。”
“來得及，過來坐下吃飯。”梅若英表情淡淡的，随意點點頭。
“是。”
男人走過來坐在秦小七的左手邊，兩個小太監上前為他布菜。秦小七一個激靈，側首打量，年輕的公子清俊文雅，看着還有一點點面善，銀冠束發，穿一件秋香色妝鍛圓領袍，革帶纏腰，并無過多配飾，見他看過來，微笑致意，低聲道：“是秦兄吧？在下今兒才入宮，住在鐘粹宮，還望貴人兄臺多多關照。”
新進宮的？！
秦小七如遭雷劈：這麽大事情，他怎麽不知道？再說他入宮才幾天呀，皇上這麽快就喜新厭舊了？
作者有話要說： 有話說：
①本文設定，新皇帝的年號從先帝駕崩的第二年開始算起。
②部分參照明代皇帝過年，感謝百度。
③部分參照清代皇帝過年，感謝百度。
