第7章 火铳
這客棧與城中其它建築一樣，均用粗黑的巨石壘建而成，內部也沒有什麽華麗的裝飾，與人間的大店相比，實有雲泥之別。店內夥計幫幾人找好房間，兩名女子合住一室，六名男子分兩屋住下。
兩個女子進了卧房，白玉立時撲到床上，抱着潔淨的被子打了個滾，莫星華掩口一笑：“白姐姐，怎麽這麽高興？”白玉一笑：“好些天了，第一次見到這樣幹淨的被裖，終于能睡個好覺了。只可惜不能洗澡。”
莫星華道：“且看明天隊伍要向何處而去吧。在城西南邊二十裏外，有一片湖，湖水極是清澈，若隊伍能經過那裏，咱們正好洗洗，換上這幹淨的衣服。”說着，将那包袱打開，從中取出一套衣服，遞給白玉。
白玉臉色一紅，從床上跳了下來，接過衣服，道：“多謝妹妹，将來姐姐賺到了錢，一定……”莫星華微嗔道：“你我姐妹，講這些不傷感情嗎？”白玉一笑：“是姐姐錯了。”莫星華道：“姐姐先試試看合不合身吧，若不合适，明早咱們去換。”白玉急忙點頭。
莫星華突然想起一事，不由開口問道：“對了，白姐姐，你怎麽不問問商大哥，可聽過你兄長的名字？”
白玉略一沉默，道：“我不敢，我怕……妹妹，如你所說，九幽中人人都要憑自己的力量活下去，我只怕我哥所在的隊伍，與商大哥之間有過什麽磨擦，那樣的話……所以想來想去，還是不問的好，将來有得是機會，我可以自己打聽。”
莫星華點頭一笑：“姐姐想得倒深。”
劉響、司徒猛和楚随天三人住一間屋，楚随天一進屋，便迫不及待地打開那包袱，取出火铳琢磨起來。
這火铳乃為銅制，約有一尺多長，前端圓筒細而長，其上刻着“吉安守衛千戶所監局鎮撫李榮、軍匠馬舟和、計三斤八兩重、洪武十二年造”等字，但楚随天大字不識，卻只認得幾個數字。偏向後端處，有一鼓起處，其上有一小口，正是放置藥線的火門。鼓肚後方，是一段喇叭形的圓筒，卻不知用來做什麽。楚随天拿在手中擺弄，左看右看，猜不出個所以然來，劉響在床上道：“包裏還有段木柄，用時将木柄塞在後面，用胳膊夾着。”
楚随天翻開包袱，果見裏面還有一根尺多長的粗扁木柄，前細後寬，正好可以插入那喇叭口內，便将其塞入，按劉響所言夾在腑下，以手持着木柄和火铳，沖屋內諸物瞄了一遍，瞄到劉響時，劉響眼睛一瞪：“記着，永不可将铳口對着自己人！不論裏面裝沒裝鉛子！你要不養成這習慣，早晚一不小心傷了自己人！”
楚随天嘿嘿一笑：“裝了鉛子，我自然不會拿着它亂瞄，現在不是沒裝麽？”嘴上雖如此說，心裏卻對劉響的話大以為然，急忙将铳口調轉，對着地面。劉響知他心中已服，也不和他做口舌之争，道：“那後邊鼓肚處，是藥室，用時先将藥線插進火門，然後将火藥從前邊裝鎮進去，再将鉛子灌入，用火折子點着藥線，将铳口對準敵人等着火藥爆炸就是了。包袱裏有幾個火折子，會用吧？”
楚随天一咧嘴：“大俠，您把我當傻子嗎？”劉響哼了一聲：“像你這般初入九幽，又身無武功的小子，說你是傻子都算擡舉你了。”
司徒猛一進屋，便躺在床上不動，兩眼閉緊，似是已經睡熟一般，二人你一言我一語的對話，他卻充耳不聞。楚随天又擺弄了一會兒那火铳，敲門聲便響了起來，他剛要過去開門，劉響已皺起了眉頭：“想死啊？想死就這麽直接開門好了！說不定你一開門，別人當頭就是一刀，當胸就是一槍！”
楚随天一怔：“有這麽吓人麽？”劉響哼了一聲：“這裏可是九幽，你從前所知道的那些個王法，在這裏全不算數，連屁也不頂。這裏就講一條——本事。”
楚随天暗自牢記于心，表面上卻一攤手：“那就這麽裝聾子？”劉響瞪了他一眼，不耐煩地扯着嗓子喊：“誰？”門外立時有人回答：“劉爺，我是小胡，您讓我買的衣服我買來了。”
“記着，先問清是誰。”劉響沖着房門努了努嘴，楚随天嘿嘿笑着，夾着火铳走了過去，一下将門打開，将火铳對準外面。門外果然是先前那夥計，一見楚随天拿着黑乎乎的火铳對準自己，不由吓了一跳。楚随天看了看他，只見其手中捧着一個包袱，便向前一步，右手仍托着火铳，伸左手把包袱拿了過來，那夥計看着火铳，流了一頭冷汗，沖楚随天賠笑道：“客……客爺，還……還剩了九錢，您……”劉響在屋內道：“你留着吧，權當你跑腿的酬勞。”那夥計急忙道了聲謝，一邊給楚随天鞠躬，一邊膽戰心驚地退下。
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楚随天将門一關，夾着火铳晃悠到自己床邊，放下火铳，打開包袱，見裏面正是一套粗布衣服，回頭沖劉響一笑，卻未道謝，将身上破衣破褲脫下，當場便換了起來。劉響一邊看着他，一邊說：“方才你未免謹慎得有些過頭。不過也确是九幽中的生存之道。記着，這裏就是陰曹地府，對誰都得防着點。”
“成，我第一個先防着你。”楚随天嘿嘿一笑，胡亂開起了玩笑，劉響哼了一聲，拉過被子蓋在身上：“早點休息吧，明天得起早趕路。”楚随天聞言将破衣疊好放在一邊，熄了燈，摸索着回到床上，抱着那火铳睡了起來。
第二天一早，劉響睜眼醒來，見司徒猛已然疊好了被子離開，而楚随天早将被子踢到了地上，抱着火铳一臉得意地酣睡，想來是在做着什麽好夢。他不由搖頭一笑，起身下床，來到楚随天旁邊，低頭将嘴湊近他的耳朵，剛要大喝一聲，楚随天卻突然睜開眼，“嗷”地大叫一聲，吓得劉響一個踉跄，一屁股坐在地上。
楚随天翻身而起，抱着火铳笑得眼淚橫淚：“老劉啊老劉，我可比你醒得早多了。”
劉響氣哼哼地瞪了他半天，楚随天才止住笑聲，過來将他拉了起來，連連拱手道：“得罪，得罪，誰讓你先想使壞害我來着？我這是有樣學樣，可不算是忘恩負義啊。”一邊說，一邊忍不住偷笑。劉響拍了拍屁股，沉着臉一指桌上自己的兩個包袱：“都給我扛到外面，放車上去！”楚随天嘻嘻一笑：“遵命！”說着，将火铳拆開放進包袱包好，連桌上劉響的另兩個包袱一并背了，哼着小曲走出門外，劉響背着手跟在他身後，看着他的屁股，忍不住想學白玉的樣子狠狠給他一腳，但看看那嶄新的褲子，又有些舍不得——畢竟那可是他花錢買來的。
此時天色仍有些黑暗，但客棧內卻已經熱鬧了起來，不少住客都擠在客棧大堂內匆匆用早飯，夥計們四處奔走，為這桌添粥，那桌加飯。商秋原等人已在靠窗一張桌邊坐定，連早飯都已點好，只等劉響和楚随天。楚随天奔着桌子就去，劉響在身後一拉他的領子：“幹什麽？先把包袱送外面去！”
楚随天悻悻而去，到了店外，只見自己隊伍的那輛大車早已備好，司徒猛靠在車旁，手裏拿着兩塊卷肉大餅和一壺酒獨自吃喝，見他出來，也不理他。楚随天将包袱放在車上，朝旁一站，笑道：“我說猛大哥，我替你看車，你進去吃吧。外面露水重，別涼着。”
司徒猛如同未聞般，自顧自地吃着，對楚随天毫不理會，楚随天揉了揉額頭：“那你在這兒看着車，我進去了？”問了半天，也不見他有何反應，一挑眉毛，做個鬼臉，溜進店中，來到桌邊坐下，拿起一張大餅便吃。
白玉瞪了他一眼：“不是叫你看車嗎？跑進來幹嘛，東西丢了怎麽辦？”楚随天一邊朝嘴裏塞肉，一邊指着外面：“猛大哥在外面看得好好的，哪裏用得着我。”莫星華卻看着白玉偷偷地笑，在她耳邊低聲道：“白姐姐，剛才你不是對商大哥說，楚大哥還沒吃飯，應該讓他吃完再出去看車嗎？”白玉一瞪眼，低聲道：“小丫頭別那麽多事！”莫星華微笑不語。
幾人匆匆吃完，劉響到櫃上結了帳後，便來到外面，趕着車出發。此時天剛蒙蒙亮，但街上已然有人來來往往。楚随天好奇地打量那些過客，只見他們裝束各異，帶的武器也不盡相同，其中好些是他沒有見過的。還有些人騎着一些奇怪的妖獸經過，他好奇下本想向劉響問問，但想起昨夜他對自己的奚落，為免自讨沒趣，還是忍住了。
他左看右看，經過一個小廣場時，突然發現東邊有不少高大的建築巍峨聳立，那些建築形似高塔，與城中平常的建築大有不同，雖是遠觀，也能看得出其修建得極是精巧細致，卻是來時他沒注意到的。他越看越覺好奇，看了看劉響，見他沉着張臉不知在想什麽，便轉向雷四問道：“雷伯，那邊是什麽地方？怎麽有那麽高、那麽漂亮的塔？”
雷四向那邊望了一眼，沒等說話，走在車另一邊的候小成已探過頭來，得意地一笑：“跟你說了也沒用，你這輩子是沒希望到那邊去了，還是老實點吧！”
楚随天瞪了他一眼，随即嘿嘿一笑：“說來，小猴子是曾經去過的了？”候小成一撇嘴：“我可沒那能耐。”
候小成這句話說得如此老實，卻令楚随天本要與他鬥嘴的心情一下收攏起來。雷四在旁道：“那裏可不是一般的地方，那是內行廠的禁地，是九幽城的內城，不過我們都将那裏叫‘塔城’——除了能在九幽中混得有聲有色，而且實力與地位均登峰造極的人，誰也沒資格進去。咱們這樣的人，也只能遠遠地看看它，在外城裏過過普通日子罷了。”
楚随天聽得一知半解，忍不住時常回首向那處觀望，但不多時，便被近處的房屋擋住了視線。又走了一會兒，衆人轉過長街，來到城門前，楚随天再向那邊看，卻因隔得太遠，只能見到一些超出近處房屋的塔尖，不由心想：“塔城到底是什麽樣的地方？将來非得去看看不可。”
出了城，司徒猛便趕着車一路向南而去，白玉與莫星華知不能經過昨日說起的那湖，不由大感失望。初時，衆人身旁或遠處，還有同行的隊伍，但走出十多裏後，便再無人同道。眼前全是起伏的小山與密林，一望無際，看上去全差不多，楚随天暗想，如果自己帶着白玉走進裏面，一定分不清東南西北，直至餓死或被妖怪殺死為止。
進了密林，又翻過兩座小丘，不知不覺間已到了中午。司徒猛停下車，找了處寬敞的空地，從車上包袱裏取出些幹糧與幹肉，分給衆人。大家各自找棵大樹靠着，自己吃自己的。已經用過兩餐九幽夥食的楚随天和白玉，此時仍覺幹糧和肉都極是難吃，但肚子餓時，也管不了那麽多了。
楚随天一邊吃，一邊打開自己的包袱，取出火铳來打量着，劉響把嘴裏的肉咽下去，朝一邊指了指：“到那邊找幾棵樹，練練槍法去。”候小成一皺眉：“引來妖物怎麽辦？”劉響一晃頭：“這附近哪有大妖獸？小的引來更好，正好讓咱們吃頓新鮮的肉。”
楚随天聞言樂颠颠地咬着幹糧，拿着包袱跑到一邊，找了兩棵小樹為目标，把火铳和柄連接牢固，又按昨夜劉響教的辦法，朝铳筒裏裝火藥。劉響在遠處抻着脖子看着，不時加以指點，告訴他應裝多少火藥，裝完後如何填鉛彈，又怎樣瞄準。
白玉對于這些軍用的火器，雖曾有耳聞，卻未如此接近地見過，不由也十分好奇，一邊吃，一邊盯着看。莫星華在她旁邊吃吃地笑着，低聲說：“姐姐怎麽老看楚大哥？”說得白玉臉色一紅，微嗔道：“胡說什麽！我是要看看那火铳如何使用，你這小丫頭，可真不像話，怎麽總朝那事上想？”莫星華故作驚訝狀：“姐姐說的是哪事啊？”氣得白玉伸手便去抓她的癢，她便笑着急忙告饒。
那邊楚随天已上好了火藥，填好了鉛子，将火铳木柄夾在腑下，以右手端着，左手拿出火折子吹燃，先朝百步外的一棵小樹瞄了瞄，然後點燃藥線，左手伸出托住铳筒，仔細對準那小樹，片刻間，只聽呯地一響，铳口冒出絲絲青煙，楚随天卻一屁股坐倒在地上，火铳也掉到了一邊。
白玉吓了一跳，忽地站起身來，候小成卻笑成一團，伏在地上用手捶地，大叫道：“還有比你更笨的人嗎？還有嗎？”雷四和劉響也都搖頭微笑，劉響指着楚随天：“你小子挺有本事啊，樹沒打着，先把自己放倒了。”
楚随天哼哼着站了起來，感覺手臂有些發麻，拾起那火铳，沖劉響瞪起了眼睛：“你是不是故意胡亂指揮，專要我出洋相？”
商秋原在旁淡淡道：“方才火藥加得有些多。記住，物極必反，藥裝得多，彈子射出威力就大，但爆炸時的反震之力也就越大，一定要把握住量，射手如果力量不足，必然被震倒，甚至是震傷。裝藥若過量，還可能直接将铳身炸破，那樣射手必死無疑。另外火铳這東西威力雖大，準頭兒卻不比弓弩，雖能射到五六十丈遠，但也只是在百步之內比較準，百步之外這樣的小樹，別說是你，便換了劉響，也一樣打不中。”
劉響轉過頭一笑：“大哥，你全說了，我還教他什麽？你這不是搶我的徒弟嗎？”商秋原沖他做了個打耳光的動作，笑道：“你方才哪是教徒弟，分明是在戲弄這小子。”劉響“喲呵”一聲：“你方才不點破，這時才出來充好人，太不地道了。”商秋原一笑，也不再争辯。
楚随天心想：“商老大就是商老大，既出了我的洋相，滅了我的威風，又賣我一個好，厲害！不過這些人彼此間想到什麽便敢說什麽，卻足見他們平時關系極是親密，倒真是比親兄弟還要好。”
站起身，看了看包袱，裏面足有五包鉛子，每包少說也有一二百顆，一次一發，放上一天怕也不放不完一包，他不由又動了心，自己琢磨着重新裝上分量适合的火藥，填好鉛彈，對準二十來步外一棵不算小的樹，點燃藥線放了一槍，這次火铳雖也劇烈地震動了一下，但以他的力量卻完全可以控制得住，身子只是随之震了一下。那射出去的鉛子，這次也命中了目标，只是他瞄的是樹幹中央，打中的卻是更上一點靠近左邊的地方。
白玉哼了一聲：“還真給他蒙上了。”莫星華卻拍起掌來：“好啊，楚大哥學得可真快！”楚随天轉過頭，沖她點頭微笑，又裝上火藥放了一槍，這次卻又打在樹幹右下角。
候小成坐在地上，看着他嘻嘻地笑，劉響則搖頭嘆氣：“不是偏左就是偏右，不是偏上就是偏下，不成，還得練啊。”楚随天不服氣地道：“管它偏哪兒，反正是打上了。”劉響呸了一聲：“那要是一個也拿着火铳的敵人，你現在早死兩次了！”但在心中卻驚嘆着這第一次用火铳的小子，竟然能打得這樣準。
楚随天深覺他說的極對，在心中告誡自己，一定要多加練習，瞄得再準些才行，嘴上卻說：“可惜啊，它就是一棵樹。我現在又沒想打什麽敵人，就想打樹。”劉響已摸透了這小子的脾氣，知道他嘴上雖然倔強，心中卻是極聽勸的，當下也不再說什麽。白玉卻不悅道：“劉大哥好心教你，你不謝人家，還說什麽廢話？”楚随天看了看她，呲着牙一笑，氣得白玉恨不得沖上去踢他兩腳，但再一回味他那不正經的笑容，卻又似乎有一種魅力，引得她還想再看。
轉過頭，楚随天又拿起火铳琢磨起來，衆人在一旁一邊吃飯休息，一邊看他不斷放槍，倒也有趣。莫星華看了一會兒，見他越來越不得要領，有幾發更是擦着樹幹的邊飛到了一旁，便緩步上前，在他身旁道：“我聽人說過，這種火铳，原是要架在什麽東西上發射，才容易瞄準，楚大哥何不試試？”
楚随天聞言一拍額頭：“是啊，這麽夾在腋下，是難以瞄得準。”說完四下看看，跑到一邊抱過一塊大石頭，蹲下身子，将火铳管支在石頭上，自己在後方仔細瞄了瞄，才點燃藥線。這次果然打得比從前幾次都要準，正中樹幹中央，把楚随天高興得一蹦多高，躺在地上大笑起來：“星華妹妹，還是你有辦法啊，比什麽師父都強。”
莫星華微微一笑，也不說話，只站在旁邊看他。他又放了幾槍，卻是越打越好，也漸漸打出了心得，只覺如果不用這石頭架着火铳，而是以左手穩穩将其托住，然後以右手握住木柄，将火铳盡量擡高，也可以瞄得很準。
正想要試一下，商秋原擡頭看了看天，忽道：“好了，休息了這麽久，也該走了。”說完伸手扯下一把野草，擦了擦手上的油，站起了身。衆人随之起身，司徒猛牽了巨趾犀拉車向前，大家随在左右而去。楚随天再沒時間試槍，将包袱背好，火铳仍拿在手中，一邊走，一邊試着用火铳向周圍的樹木瞄準。莫星華随他走在隊伍後方，不斷提着建議，楚随天頻頻點頭，覺得她說得十分有理，似是也用過這等火器，但向她問起時，她卻說只是聽過去的朋友們說過而已。白玉在旁看着，自然又是一番暗自生氣，只恨自己不懂火铳，否則現在和楚随天有說有笑的就是自己了。
一路向前，楚随天不斷瞄來瞄去，卻見到不少奇怪的妖獸，但不是個頭極小，便是如野鹿山貓般一看便全然與人無害的善獸。也有不少獸類，大者如山頭野鹿小者如野兔飛鳥，樣子與人間的禽獸相差無幾，只是多了些角或是毛色不同而已。
一路南行，偶爾向東，走到天将黑時，來到一座小山前，商秋原看了看四周，道：“今夜便在此處休息吧。”司徒猛聞言将車停下，從車上取下幾根木棍、竹棍和一個大包袱，拿出榔頭木楔，選了一處平整的地方，将木楔釘入地下，将木棍豎起，從包袱中取出一張極大的油布，将竹棍穿入油布四角，取繩縛之，不一會兒工夫，就搭起一座大帳篷來。
商秋原道：“野外不比城內，卻顧不得男女之防了。好在我們都是正人君子，兩個妹妹自可放心。話說回來，是你們自己非要加入這隊伍之中，便是遇上了小人，也只能怪你們自己沒眼力，選錯了隊。”也不等白玉和莫星華說話，便從車上拿下一個包袱，鑽入帳篷之中。
楚随天掀開門簾向裏瞧，卻見他從包袱中取出一塊大油布，挂在帳篷中央處，将帳篷一分為二，不由暗暗點頭，心想：“商老大果然有一套，原來早就為她們準備好了這個。不錯，難怪能成為一隊之首，實是懂得體貼人。”
商秋原挂這油包時，自然要雙手齊上，卻露出了藏在右袖中的手來，楚随天只見那只手漆黑閃亮，仔細一看，卻原來是戴了一副鋼鐵手甲，不由大感好奇，不明白他平時總戴着這東西，還故意藏在袖中是何用意。
司徒猛立好了帳篷，便将車上物品卸下，擺在帳篷邊上，又将巨趾犀解開，領到一旁，拴在樹上，任它自己在那裏吃草。随後拿出一把柴刀，到附近斬了些樹枝回來，生起了篝火後，就鑽進旁邊的林子裏。不一會兒回來時，手上已多了只被扭斷脖子的野狗。司徒猛在一邊将它開膛清理，沒過多久便收拾好，架在火上烤了起來。
入夜之前，衆人圍着火堆而坐，就着幹糧吃了一頓野味，楚随天只覺這東西的肉，比城內酒店客棧中的不知要好吃多少倍，不由連連點頭，劉響見了，道：“這便是常在外面的好處，城裏哪吃得到這樣的野味？那些圈養的長鼻豬，哪有這野山狗香？”
聽到這裏，白玉忍不住問：“劉大哥，我聽星華妹妹說，咱們這些九幽中的隊伍，全靠獵獲妖物，或是找到寶貝賣給廠衛過活，可……可廠衛要那些妖獸做什麽呢？”
劉響嘿嘿一笑，看了候小成一眼：“去，拿個離魂卦給她看看。”候小成一邊啃着肉骨頭，一邊站起身，到帳篷邊上的包袱裏翻了一陣，取出一個巴掌大的八角形銅盤，拿到近前遞給白玉。白玉接過看了看，只覺這盤外形極似八卦盤，中央處亦有一圓形突起，其上星星點點遍布着一些小孔，也不知有什麽用，那突起周圍，則圍繞着無數奇怪的文字和簡單的妖獸圖形。
她看了一會兒，不解地擡頭看着劉響，旁邊的莫星華已說道：“白姐姐，這叫離魂卦，只要将這東西粘在妖物的頭上，那妖物便會失了靈魂，任你随意擺布。我們就是用這東西獵捕妖物，然後賣給廠衛。”
楚随天聽得好奇，伸手将那東西接過去，仔細看了看，卻也看不出有什麽神奇之處，候小成過去一把搶了回來：“小心點，可別弄壞了，我們全靠它來發財呢。”說完跑到包袱邊，将那東西又塞了回去。
雷四在旁道：“要是抓到了野山狗、山貓之類好吃的野味，賣給廠衛也好，直接賣給客棧、酒店也好，也能賺不少錢，不過要是有心賺錢買那回人間的資格，或是想當九幽裏的大富人，可就遠遠不夠了。像我們，就不屑做這種買賣。我們一般是抓巨趾犀這樣的大家夥，偶爾碰上厲害的妖物，大哥覺得咱們能應付得來，就也幹上一票。不過那可難得多了。”
楚随天忍不住打斷他，道：“雷老爺子，說來說去，還是沒說明白，內行廠要那些妖獸幹什麽啊？”
