第25章 求恩典
沈玄寧果然答應了黎氏的請求。宮中行事，人們總會有一種心照不宣的默契，二月二龍擡頭時，太後只召了黎氏、胡氏、湯氏三人進宮，就是一種後妃已基本定下的昭示。沈玄寧準了黎氏來為順貴太妃“盡孝”，也是異曲同工的昭示。
但黎氏卻有些悶悶不樂。她此舉一方面是為了再探一探皇帝的意思，另一方面也是想借此機會與皇帝多見一見面。可在宮中待了幾日，她都沒見到皇帝的面。
每次她以禀奏貴太妃病情為由去乾清宮回話，皇帝都叫人回說有事在忙，讓人把她請去側殿喝茶。等上一刻，便會叫人把她送出來了。
雖然這樣在外人眼裏，會覺得她進殿見到了皇帝。可黎氏還是難免忐忑不安，心裏總在想自己是不是有什麽地方讓皇上不滿意了？
在她再一次枯坐側殿的時候，餘泠蘭進來上了一回茶。黎氏與她打過幾次交道，一擡眼看見她，便伸手拉住了她：“餘姑娘。”
接着她看了眼四周，命旁的宮人都退了下去。小聲問餘泠蘭說：“皇上可有……對我不滿麽？”
“……奴婢沒聽說。”餘泠蘭遲疑道，“小姐怎麽這麽問？”
黎氏搖搖頭，嘆了口氣：“也沒什麽，只是皇上一直不肯見我，我心裏不安生。”
“哎，小姐別多心。”餘泠蘭面上笑起來，眼中卻不着痕跡地打量着黎氏，意有所指道，“皇上慣是這樣的。真能讓他上心的，也就是大姑姑。”
她說罷就噤了聲，不敢錯過黎氏一絲一毫的反應。
這麽多時日了，餘泠蘭沒少在黎氏跟前提及蘇吟。次數多了，她不禁有些懊惱，不懂黎氏怎麽能毫無動作。
她就不怕蘇吟日後是個威脅？
宮中宦官有時候亂嚼舌根，都愛說蘇吟站在皇上身側，遠遠看着就跟先帝身邊的婉太妃似的。
黎氏陷入了沉思。半晌，向餘泠蘭颔了颔首：“我知道了，多謝姑娘。”
皇上心裏只有蘇吟，她怎麽辦？
她是不打算動蘇吟的。因為這種事險數太大，一旦讓皇上有所察覺，她将萬劫不複。
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可是，她總得做點什麽，讓皇上把她看進眼裏。
黎氏思量了好久，心中可算有了點法子。
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月末，順貴太妃病愈，太後邀順貴太妃到慈寧宮小坐，也傳了貴女們一道進宮來陪順貴太妃說話。
皇帝當然也被太後喊了來，殿裏一派其樂融融。
太後拉着順貴太妃的手笑嘆：“你啊，平日也不來哀家這裏走動。日後常來，有什麽不痛快的就與哀家說說，別自己憋着。”
太後這話是真心的。她覺得她眼下都當了貴太妃了，在先帝那會兒過得再不自在，眼下也都已經熬出頭了——熬出頭的人幹什麽還要委屈自己？還不潇灑任性地過日子？
不過太後心裏也清楚，這話落在順貴太妃耳朵裏，大約只是一句客套。
果然，順貴太妃只是柔順地颔了颔首：“多謝太後。”
太後心裏一聲嘆息，拿她沒法子，轉而又看向黎氏：“這些日子多虧你在旁照顧，你賢惠懂事，哀家看在眼裏了。”
順貴太妃噙着笑應和說：“是。有她在身邊，養病的日子舒坦多了，是個賢惠姑娘，無怪皇上喜歡。”
黎氏紅着臉跪地一拜：“臣女只是盡心而為，太後、貴太妃謬贊了。”
“起來吧。”太後複又笑道，“你功勞不小，有什麽想要的？哀家賞你。”
這話一出，另幾位貴女看向黎氏的目光中頓時妒意迸發。太後此時這樣說的意思再明顯不過，只消黎氏委婉地說一句想入宮侍君，太後十有八九便會開口把這事定下了，甚至直接許她後位也是有可能的。
卻見黎氏只是直起了身子，仍跪在那兒，道：“臣女還真想向太後求個恩典。”
太後笑吟吟地看着她：“你說吧。”
黎氏複又一拜，便不疾不徐地開了口：“乾清宮大姑姑蘇吟，已經随駕多年了，與皇上的情分人盡皆知。臣女想為她求個恩典，請太後賜她妃位，成全這樁姻緣。”
其樂融融的殿裏，氣氛倏然一冷。
衆人的心思各不相同，但每個人都倒吸了一口涼氣。氣氛冷滞了好一會兒，太後才緩出一笑：“蘇吟确是随駕多年，哀家也很喜歡她……”
“……太後！”蘇吟腦子裏全蒙了，強自緩過神，到黎氏身邊跪地下拜，“皇上與奴婢只是主仆之情，求太後……”
“大姑姑何必推辭呢？”黎氏一臉和善地看着她，又朝太後說，“臣女知道宮女一舉封妃不合規矩，但以大姑姑的品性，從末等冊起實在委屈了，所以才貿然來求太後。”
“蘇吟的确品性出衆。”沈玄寧默然開了口，一個“但”字剛到口邊，蘇吟卻喊了出來：“皇上！”
他擡眸看去，她身子繃得緊緊的，雙眼泛着紅：“皇上，您明知奴婢所求是什麽！”
“……你先退下。”他沉聲道。
蘇吟怔了一怔，心下的恐懼一竄而起。
她抹了把眼淚：“奴婢不想進後宮，不想過與旁人共侍一夫的日子……”
“蘇吟！”太後喝了她一聲。
這些話，她私下裏跟他們說都可以，但當着這麽多人的面說自己不願侍君，就是另一回事了。
蘇吟卻被那股抑制不住的惶恐撐着，把接下來的話繼續說了出來：“奴婢不想年老色衰去嘗獨守空房的滋味，也不想像先帝的婉妃一樣，一時榮寵無限，最後下場凄涼……奴婢寧可嫁給田間農夫為妻，皇上……”
“蘇吟！”太後又喝了她一次。
周遭的數位貴女早已面色煞白。她們活這麽大都從沒敢想過，竟有人敢說嫁給田間農夫都好過侍君。這種念頭只消冒一冒，大約都是大不敬吧？
太後掃了一眼衆人的神色，沉沉地嘆了一息：“這樣的規矩，還是不要進後宮了。”言罷，她頓了良久，還是不得不說，“來人，押出去杖三十，發落到浣衣局服役。”
“母後！”沈玄寧下意識地想開口阻止，但太後的目光定定地看了過來：“你什麽都不要說。”
沈玄寧氣息一噎，迫着自己冷靜了下來。
着實是蘇吟失了分寸了。那些話任誰說出都是大罪，不罰她，明天這事就會被傳做笑話。
他這般想着，手還是在袖中緊攥成了拳。蘇吟反倒比他平靜多了，松氣地一拜，就任由宦官把她押了出去。
她出去之後，殿裏又是一片安寂。
黎氏早已面如死灰，她原以為自己在順應皇帝的心意，怎麽也沒想到事情會變成這樣。
在外面板子的悶響傳來的時候，黎氏周身都發起了抖：“皇上……”
“都出去。”沈玄寧冷聲道。
衆女都不敢再吭聲，瑟縮着離座見禮，逃似的往外退去。
慈寧宮外的廣場上，蘇吟緊咬着衣袖捱過了這頓板子，就被帶去了浣衣局。
進宮多年，她從未受過這麽重的罰，宮人們都說這下她的好日子算是到頭了。
乾清宮中，沈玄寧努力适應起了沒有她的日子。
最初幾天，他跟自己說，這層窗戶紙遲早會戳破的，就這麽戳破了倒是也好。等過一陣子人們把這事淡忘了，他便直接放她出宮好了，也免得她在浣衣局熬着。
可過了大半個月，他還是沒能适應。他的心情仍舊在不停地因她起落，并且似乎愈演愈烈。
在有趣事的時候，他會下意識地想告訴她，轉念才會意識到她已不在乾清宮了。外頭送了貢品進來，他也總想讓人給她送一份過去，好幾次都是已經開口叫了人才反應過來，不得不再擺手道“沒事，退下吧”。
他也常在午後散步時，不知不覺地就走到她先前的住處。事出突然，她屋子裏的一切都還在，只是人沒了。
他于是看到了她桌上沒寫完的東西。她習字之初，總愛追着他問問題，很多字都是他把着她的手寫的，到現在字跡裏都能尋到幾分殘存的他的痕跡。
他還看到了她沒做完的針線活兒，一看就是又在給他縫中衣。她的針線功夫可好了，但做這些實在勞心傷神，他總攔着她不想讓她做，可她就是不肯聽。
她始終是他身邊一股鮮活的靈氣，自她出現之後，他喜怒哀樂的記憶裏幾乎都有她。現下她不在了，他覺得整個乾清宮都死了。
他扛了大半個月沒有過問她的事情，但最終，還是功虧一篑地問了出來：“蘇吟現在……怎麽樣了？”
馮深早已料到遲早還會再聽見這個名字，想了一想，低着頭回道：“大約還是在養傷吧。下奴打點過浣衣局，他們不敢欺負她。”
皇帝點頭沉了一沉，然後，突然轉身向外走去：“朕去看看她。”
馮深趕忙跟上，同時，示意旁的宮人都止了步。
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浣衣局裏，蘇吟養傷養了大半個月，終于勉強能起床了。
浣衣局不比禦前，在此處當差的基本都是落了罪的人，不論宮女宦官都有做不完的活計，不可能留人照顧她。
所以這些天她都在硬熬。前幾日白日裏渴了，都只能忍着，忍到有人回來幫她倒水；如今自己能下床了，總算可以給自己倒點水喝了。
但這傷将好未好的時候，下床也不是那麽輕松。蘇吟咬着牙蹭下地，踩上鞋再往放着水壺的桌邊挪，七八步路裏疼得湧了好幾次眼淚。
扶到桌邊時，她終于得以緩了口氣兒，便撐在那兒喘了起來，接着又氣力不支地去摸桌上的水碗。
這木桌做得雖不講究卻很大，以便多放些雜物。蘇吟站的地方離水碗略遠一點兒，她扯着胳膊夠了半天，腰際以下在拉扯中愈發酸痛，酸痛又再度激出了一股眼淚。
直痛得淚眼迷蒙的時候，她終于夠到了。
但在她碰到水碗的同時，卻有一只手先她一步把碗拿了起來。
蘇吟懵然望去，旋即撐着桌子退了兩步，驚惶跪地：“皇上……”
