第2章 秘密任務
“三叉戟”號是一艘已有十八年船齡的三千TEU級集裝箱貨輪，最近五年主要往在歐洲與遠東的航線上運營，通常把遠東出産的廉價商品運往歐洲，再把歐洲出産的高附加值商品運往遠東。
在這條單程大約七千海裏的航線上，“三叉戟”號走一個來回需要三個月。
十天前，“三叉戟”號從意大利那不勒斯出發，運載着二千七百六十四只塞滿了瓶裝橄榄油、葡萄酒、汽車零部件、高檔家具與流行服飾的集裝箱，開始了本年第二次遠航。到達亞歷山大港之後，“三叉戟”號卸下了一百多具裝着汽車零部件的集裝箱，載上三百多具裝有埃及特産的集裝箱。貨輪的下一站将是印度孟買，然後途徑新加坡、馬尼拉與高雄，到達韓國釜山。
航線安排得非常密實，等“三叉戟”號再次回到那不勒斯，三十多名船員能得到一筆非常豐厚的薪酬。只是船員一點都高興不起來，特別是經過曼德海峽進入亞丁灣之後，因為就在上個月，一艘從眸底起航的貨輪經過亞丁灣的時候，被海盜劫持，貨輪的船員至今還在海盜手上。
指望那些護航戰艦？
亞丁灣總面積高達五十三萬平方公裏，從曼德海峽南端到索科特拉島西端的國際航線長達一千五百公裏。雖然有十多個國家派遣戰艦，為途徑該海域的船只護航，但是在這條漫長的航線上，總共只有三十多艘戰艦，大多以兩到三艘組成一個編隊，而每天在該航線上航行的商船多達數百艘。
用三十多艘戰艦掩護十數倍的商船，明顯力不從心。
為了解決僧多粥少的問題，參與亞丁灣反海盜護航行動的國家達成了一份協議，将國際航道分成十多個分管區域，由各國派遣的戰艦，以接力方式為船只護航，最大限度的保障航線的安全性。
除此之外，進入亞丁灣的船只要想得到戰艦保護，得在西端的曼德海峽或者東端的索科特拉島集合，組成船隊穿越危險海域。
雖然不需要交納“保護費”，但是卻要耽擱不少時間。
“三叉戟”到達曼德海峽南口的時候，上一支船隊剛剛在美國戰艦的護送下出發，要想加入下一支船隊，至少得等待十二小時。
雖然對單趟航行時間為一個多月的貨輪來說，等待十二小時不算什麽，但是“三叉戟”號從那不勒斯出發之後，一直以最快航速前進，在亞歷山大港的停靠時間也壓縮到最短，船長似乎在趕時間。
“三叉戟”號沒在貨輪集結海域停留，繼續以二十二節的最快航速前進。
對船長的決定，船員既感到不安、也非常不滿。因為貨輪懸挂的不是意大利國旗，而是美國國旗。在美軍出動特種部隊，營救出被劫為人質的菲利普斯船長之後，索馬裏海盜就放出話來，絕不放過美國籍貨輪。
從此之後，懸挂美國國旗的船只經過亞丁灣的時候，都有戰艦保護。
海盜不敢對得到戰艦保護的船只下手，可是不見得會放過單獨航行的船只。
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“三叉戟”號繼續前進的時候，船員只能把希望寄托在自制燃燒彈、高壓水槍、以及那間用鋼板包裹起來的安全艙上。
只是這些防護措施都是被動的，面對荷槍實彈的海盜，往往淪為擺設。
船員的不滿情緒沒能瞞過船長艾瑞克，因為做決定的不是他，而是那個在亞歷山大港上船的“不速之客”。
“艾瑞克，你就不能安靜一會嗎？”
已經在船艙內來回踱了幾十圈的艾瑞克停下腳步，朝趴在桌子上，正在航海日志上做手腳的中年人看了過去。
這家夥叫羅伊－林奇，在亞歷山大港登上“三叉戟”號，接管了指揮權。
他來自哪？
艾瑞克心裏非常有數，因為十三年前，他從海軍退役的時候與CIA簽署了一份秘密合同，承諾在未來相應CIA的號召，他由此成為了“三叉戟”號的船長，并且每年從CIA領取一份不菲的特別津貼。
“林奇，你知道這麽做有多麽危險嗎？”艾瑞克拿起放在桌上的萬寶路香煙，哆嗦着試了好幾次，才點燃。
“危險？任何事情都有危險，哪怕‘三叉戟’號停在亞歷山大港內，也有危險。”林奇擡起頭來，看了眼神色慌張的艾瑞克。“只有盡快到達目的地，把貨物轉移到岸上，危險才會過去。再說了，現在急着趕時間，都是因為你們沒有按照計劃行動，在六天前從那不勒斯出發。”
“我說過，這不是我們的錯，是港口……”
“可是我們卻要為此承擔責任！”林奇合上航海日志，目不轉睛的盯着艾瑞克看了幾秒鐘，才說道，“因為你們沒有及時到達，我不得不在亞歷山大港逗留一天，很有可能因此暴露了行蹤。如果不能盡快到達目的地，誰也不知道接下來會發生什麽事情。比起那些神出鬼沒的敵人，我更願意面對索馬裏海盜。”
“即便如此，我們也能通過別的辦法，把損失的時間搶回來。”
“什麽辦法？”
“提高航速。”
“‘三叉戟’號已經以最快速度在航行。”林奇把航海日志丢給艾瑞克，說道，“上一次大修是三年零八個月前，而按照操作規定，應該在去年年底進行大修。我查過資料，大修經費已經撥付到位。船長，你能解釋一下嗎？”
“你……”
“我知道，你剛剛當上第五個孩子的父親。”林奇點上香煙，露出了一副似笑非笑的神色。“我很佩服你的能力，也很羨慕你有那麽多子女，但是你得明白，如果這件事情讓其他人知道，你失去的将不僅僅是這份收入可觀的工作。”
艾瑞克的氣勢立即消沉下去，在林奇面前，他覺得自己非常渺小，就像一只螞蟻。
“當然，我不會告訴其他人，因為我不是審計署的會計，我來這裏的目的，也不是為了這些雞毛蒜皮的小事。”
“你保證？”
“艾瑞克，你覺得我是會撒謊的人嗎？”林奇笑了笑，說道，“這次行動之後，我将改頭換面，過幾年不用枕着槍睡覺的輕松生活。也許我們再也不會見面，就算遇見了，你也認不出來。”
船長嘆了口氣，試探性的說道：“即便無法提高航速，我們也可以縮短進港時間，或者繞過某個港口。”
“可能嗎？”
“我會做好安排，比如不去孟買，回程的時候再過去。”
“艾瑞克，你仍然沒有明白這次的任務的重要性。”林奇搖了搖頭，說道，“除了準時将貨物送到之外，還要做得更平常一樣，絕不能有任何異常。也許你并不知道，那些為了搞清楚真相的家夥，已經追了我一個月，而且從未放棄。因為在亞歷山大港滞留了一天，所以他們很有可能知道我登上了這艘貨輪。如果我們不去孟買，直接前往新加坡，只能使事情變得更加糟糕。在到達目的地之前，還有很長一段路要走，我們不能有任何松懈，也不能有任何反常舉動。”
“可是……”
“可是什麽？”林奇瞟了眼艾瑞克。
“我們沒有停下來加入船隊，而是單獨通過亞丁灣，難道不反常嗎？”
“艾瑞克，這就是你跟我的區別。你只會在遇到之後去尋找解決辦法，而我會在問題出現之前找到解決辦法。”
船長愣了一下，覺得這家夥非常狂傲。
“在登上這艘貨輪之前，我聯系了中央戰區司令部，讓他們安排‘羅斯福’號航母戰鬥群在索科特拉島北部海域活動。除此之外，海軍修改了船隊資料。在我們到達孟買之前，将與幾艘商船會合。到時候，所有人都會認為，我們趕上了之前出發的船隊，跟船隊一同駛過了亞丁灣。”
“你都安排好了？”艾瑞克有點驚訝，又覺得合情合理。
“當然，你覺得我會打沒有把握的仗嗎？”林奇笑了笑，說道，“所以，完全不用擔心遭到海盜襲擊。再過十多個小時，我們就将離開這片危險海域。睡不着的話，建議你去盯住船員，別讓他們壞了大事。”
“馬上就到吃晚飯的時間了，我會盯住他們。”
林奇笑了笑，從牆上的書櫃裏抽出一本簡裝的《哈姆雷特》，專心致志的翻看起來。
“沒事的話，我就出去了。等下讓傑拉德把你的晚餐送過來。”
打了招呼，艾瑞克離開了原本屬于他的船長室。因為只有同樣為CIA服務的大副傑拉德知道林奇在船上，所以幾天來，一直由他為林奇送飯。
此時，“三叉戟”號前方大約三十海裏處，兩架貼着海面飛行的Z－8正在減速。
直升機在離海面大約十五米處懸停住後，艙內的紅燈變成了綠燈。牧浩洋朝靠近艙門的龐躍龍豎了下大拇指，副中隊長用同樣的手勢回應後，與兩名特種兵率先躍出機艙，跳進黑漆漆的大海。随後，三具微型潛航器被推了出去，八名特種兵先後下海。牧浩洋跟直升機飛行員打了招呼後，最後一個躍出機艙。
不遠處，另外一架直升機上的十二名特戰隊員與三具潛航器也已入海。
兩架直升機在海面上空盤旋了兩周，才朝艦隊所在的方向返航。
朝幾盞正在遠去的飛行指示燈看了一眼，牧浩洋戴上潛水鏡，咬住呼吸面罩，潛入了烏黑的大海。
