第1章 初遇
【上】
阪蕩天下，遨游四海；禦劍乘風，舉杯邀月。縱使孑然一身浪跡天涯，也要笑傲王孫飲露餐霞。
做傳說中的劍仙——這是楚天童年時的夢想。
然而當下這一刻，他惟一的念頭只是能夠活下去！
隆冬的大崖山，朔風咆哮雪花飛揚。天地間銀裝素裹，蒼茫而寂寥。
楚天迷了路，在茂密的原始森林中沒命地飛奔，片刻不停。
凄厲的狼嚎聲越來越近，這是一場毫無懸念的生死追逐。一個剛滿九歲的少年，盡管土生土長在大山深處，而且從六歲起就跟随父輩獵熊采藥，但無論在林間他奔跑的身體多麽靈活、速度多麽驚人，可要對付一群餓狼，他被獵食的結局已經注定，譬如一只被圍捕的小野鹿——逃無可逃。
肺部的空氣幾乎已經抽空，像兩只千瘡百孔的風箱，楚天“呼哧呼哧”地徒勞做着最後的抗争。
狼嚎越近，楚天的視野卻漸漸變得混沌，周圍的景物在晃動，在旋轉，随着天色變得越來越黑。
忽然，楚天看到不遠處有一個白色人影飄忽不定、穿梭而來，懷中還摟着一個被厚厚毛毯包裹起來的小孩。
“快跑，狼群來了！”楚天大叫，下意識改變方向試圖向左側引開惡狼。卻沒想轉得急了，身體哪裏還由得他，撲通一聲摔倒，竟往那人腳下翻滾而去。
“嗷——”一頭餓狼急不可待地騰空飛撲，鋒利的前爪如同出鞘鋼刀插向楚天。
楚天望見餓狼碧綠閃光的猙獰雙眼，心裏面并沒有想象中的那麽害怕。
爺爺活着的時候曾經說過：好獵人注定不會在床上老死，就像那些身經百戰的将軍，馬革裹屍才是他最終的光榮與夢想的歸宿。
三天後，爺爺死了。一頭突然從灌木叢裏蹿出的大野豬用獠牙捅破了他的小腹，肚腸流了一地，力盡而竭，倒在距離家門不到三裏遠的地方。
“砰！”一束像翡翠般晶瑩通透的碧光從楚天的身上掠過，精準擊碎了那頭餓狼堅硬的頭骨。那感覺便如同有人用一支犀利的尖錐，将脆弱的雞蛋殼輕松刺穿。
猩紅的狼血和濃稠的腦漿齊齊飛濺而出，楚天的眼睛情不自禁地閉了閉。
四周狼群的嗥叫此起彼伏，由憤怒而驚懼，由驚懼而絕望。
僅僅是一個呼吸之間，楚天耳邊的喧嚣歸于寧靜，靜得能聽見簌簌的雪花飄落，還有自己粗重的喘息聲。
楚天驚詫地睜開眼睛，原本兇殘貪婪的二十三只餓狼轉瞬已成為一攤攤散落四周、支離破碎的屍塊，暗紅的血滲入潔白的雪，空氣裏有一股難聞刺鼻的腥味。
視野中再沒有活着的、完整的狼體，一雙冰綠色的靴子向楚天慢慢走近。
楚天凝目望去，在紛紛揚揚的雪裏，女子白色的裙裳仿佛和天地融為了一體。霧白的臉上籠罩着月色般的凄楚，苗條婀娜的身影徑直從楚天的身邊經過，片刻不停地繼續前行。厚重毛毯裏乖乖地卧着一個小女孩，半張紅彤彤的小臉蛋兒露在外面，像是睡得極熟。
“喂，你等一等！”楚天吃力地站起身朝那白色的背影叫了聲，他想謝謝她的救命之恩，還想告訴她這森林中還有比惡狼更兇猛的野獸，迷失了方向和道路，就算是最優秀的獵人也可能喪命。
然而楚天的呼喚并沒有讓她回頭，更沒有停步。楚天能夠确定她一定聽得見，而她卻好像根本不想理會楚天，腳步似緩實疾，一轉眼便消失在了無邊無際的霧雪深處。
楚天爽然若失，終究沒有追上去。
夜半時分，楚天精疲力竭，幾近脫力，可值得慶幸的是，他終于摸黑走出了那片死寂黑暗而又随時可能吞噬生命的大森林。雪停了，滿地的濕滑，一路上他數不清摔了多少跤。他冷極餓極，幾乎是連滾帶爬地翻過一道山梁，遙遙望見了位于山麓深處的小村落。
這裏是大崖山，楚天的家就在大崖山深處的小村落裏，合共不到十戶人家，全部靠打獵采藥為生。
但此刻家園在望，他卻見不到守候的溫暖燈火，也聽不到熟悉的此起彼伏的獵犬吠叫，刺目錐心的……那裏是一片火海！
熊熊的火焰幾乎吞噬了整座小村落，血紅的火光、滾滾的黑煙直沖夜空。
村莊在肆虐的火海中呻吟着化為灰燼，空氣裏漂浮着濃烈刺鼻的硝煙味道。
這裏，不再是期盼中的家，而是一座地獄。
“爹爹，媽——”楚天一驚，奮力沖下山梁，頓時一股熾烈的熱浪卷裹着嗆人的煙氣撲面而來。他根本無法接近村落，火勢還在不斷地蔓延，點燃了四周的山林樹木。
“噼啪！”幾點火星爆濺到楚天的衣衫上，立刻燃燒起來。
他急忙翻滾在地，壓滅了火苗，胳膊上火辣辣的疼，留下一塊燒焦的傷口。
楚天顧不得疼痛，他拼命地叫喊，然而村裏沒有一絲人聲回應。
他隐隐約約看到，自己家的房子已經坍塌，在大火中化為一片廢墟。
自己的父親、母親，還有其他的村民，甚至是那些敢于和黑熊野狼搏鬥的獵犬，全都沒了聲息。
難道村裏竟沒有一個人活着從大火中逃出來？
如果他們還活着，又怎會任憑大火肆虐吞噬自己的家園？
這裏雖小，卻是獵人們世世代代生活的地方，是他們的根！
不，不可能！他們都是世間最優秀的獵人，即使在睡夢裏也能夠随時感覺到危險，更何況還有那些忠心耿耿永遠警醒的獵犬？
楚天不敢相信也不願相信。
霎那間熱淚沖上眼眶，楚天用盡全身所有的力量大聲呼喚道：“爹、媽——”
群山回蕩着他的呼喊聲，遠遠地遞了出去，直至被風吹散。
他再一次沖向火海，烈焰狂舞要将他吞沒，可楚天固執地不想停下前沖的腳步。
就算是死，也要知道父母鄉鄰在哪裏！
突然，一陣突如其來的哭喊聲令楚天的步履為之一頓。哭喊聲離他不遠，是從村口的水井裏傳出的。
也許已經哭了太久，嗓子顯得有些沙啞。但這稚嫩的哭聲，傳入楚天的耳中，卻令他心中重新升騰起希望。
還有人活着！
他一路翻滾躲避火勢靠近水井。水井周圍是片相對空曠的泥地，地面被大火燒得滾燙，楚天走在上面就如同踩過燒紅的鐵板。
他強忍着痛奔到井邊，沖着井下叫道：“不要怕，我來救你！”
“媽媽、媽媽……救救晴兒，我怕——”楚天看不清井裏小孩兒的模樣，只能聽到驚惶的呼救聲。
“晴兒？”
楚天愣了愣，意識到藏在水井裏的是個自己不認識的小女孩。
但他沒時間多想，四周的大火還有彌漫的濃煙每時每刻都可能讓自己倒下。
看見牽系水桶的吊繩垂落在井中，楚天已經猜到小女孩一定是坐在桶裏。
所以，一定是有人把她藏到井下的。
只是那個藏起小女孩的人去了哪兒，小女孩為什麽沒和她一起逃離失火的村莊？
楚天咬緊牙搖動轱辘，用最快速度将水桶升到井上。
漸漸地，他看清了小女孩兒的臉蛋。
她最多四五歲的年紀，雪白細嫩的肌膚，一雙烏黑的大眼睛閃動着明亮的光華，正用驚恐的眼神忐忑無助地仰望着楚天。
“是她？”
楚天登時認出了小女孩——那在森林中殺死群狼救下自己的白衣女子懷中所抱的不正是她麽？
“別怕！”楚天輕聲安慰着，一手緊抓搖柄一手将她從水桶裏吃力地抱出來。
“我要媽媽——”小女孩推開楚天，想要從他懷裏逃走。
四周差不多已被大火包圍，楚天摟緊她小小柔弱的身體不敢松手，道：“哥哥會帶你去找媽媽！”
楚天用木桶裏的一點水打濕衣擺，然後反撩起來蓋住小女孩的臉蛋，轉身朝火場外奔去。
他相信，小女孩的媽媽一定會回來，而自己的父母雙親和村鄰們或許也藏在某個隐秘的地方。
等他們都回來，一切又會恢複從前。眼前這一切，僅僅是場噩夢而已。
就這樣兩個幼小的身影背離大火越走越遠，慢慢隐沒在濃煙深處。
這一年冬天，楚天九歲半，晴兒不滿六歲。
這是他們的首次相遇……
【下】
兩年後——
一面高聳入雲的峭壁，覆蓋皚皚白雪，如同開天辟地的巨斧斬斷滔滔大河的去路。
大河就此改道折向東南，在壁立的峽谷之間奔騰不息，隆隆濤聲震徹天宇。
楚天雙手死死地抱着半截浮木，在冰寒的河水中幾乎被凍僵，他掙紮得太久已近脫力，胃裏灌了太多的水再也咽不下一口，被激浪弄得頭暈目眩的感覺讓他作嘔想吐，可恨可惱的是這洶湧的江流将他飛速推向峭壁，眼看就要撞得粉身碎骨，他卻無可奈何！
在浮木上的人不止他一個，一位白袍如雪的老者任由波濤跌宕，始終穩如泰山巋然不動釘立其上，仿佛是一片雲絮随波飄浮渾不着力。
“最後一次機會，你的……也是我的。”白袍老者望了眼迎面撲來的峭壁，蒼老低沉的嗓音穿透濤聲與風雪，問：“她在哪裏？”
楚天不答，就算他此刻還能開口說話，也不打算給這老頭任何的答案。
是他将他丢進河裏，又故意抛出半截浮木，然後在漫天大雪中随波逐流七十餘裏。他折磨楚天，當然有目的，這個目的只有一個，讓他害怕，然後乖乖回答自己的問題。而自始自終，他翻來覆去問的也只有一句話。
可楚天的強硬态度令他有些意外，顯然撬開這小子的牙關比把他扔進河裏難多了。他想知道的，楚天就是不說！
楚天似乎不在乎生死，也不計較利益得失，他發現自己面對的這個孩子是個天生死硬派，基于此，他很想加倍給楚天吃苦頭。可是在知道答案以前，自己又必須小心，不能真的弄死他。
十米、五米、三米……峭壁寸寸迫近，無論是抱住浮木掙紮求生的楚天，還是高高在上神态威嚴的老者，和它相比都顯得如此渺小和不堪一擊。
“啊——”在浮木沖向峭壁的最後一瞬，楚天終于從胸腔中爆發出一聲嚎叫，似森林中瀕死的狼對生命的最後一絲眷念。
他的內心并非沒有恐懼，他也不想挑釁死亡，可如果有些事情比死亡更令人痛苦，他寧願靠近死亡。
生無所戀，死是解脫；生有所戀，死是超脫。無論解脫或是超脫，此刻對他而言，其實沒有太多區別。
當身軀被洶湧的大浪簇擁着在堅硬的峭壁上轟然破碎，化作浪巅之上的點點白沫，此生便成為那浪花中的一朵，做了河底的一個孤魂野鬼。
“砰！”浮木在擊中峭壁的一剎片片碎裂，幾乎又在同時被波濤卷裹着吞噬得無影無蹤。
楚天閉起眼，昏天黑地中想到，自己這就死了，甚至來不及向晴兒道別。
當楚天蘇醒過來時，發現自己置身在空曠的江邊碼頭。
就是在這裏，他被那個莫名其妙出現的白袍老者莫名其妙地扔進了河裏，但感覺上從撞向峭壁到回到江邊碼頭上，好像僅僅過去了一秒鐘。
沒錯，就是一眨眼：激流峭壁消失了，白袍老者也不見了蹤跡。惟有面前的那條大河還在，呼號飛灑的江雪還在。
而自己，楚天驚奇地發現自己的衣服鞋襪根本從裏到外都是幹幹的，沒有半點被冰冷徹骨的河水浸泡的痕跡。
那自己是做夢還是大白天活見鬼了？
楚天盯着江水發呆，可口中分明有河中泥沙殘留的腥味，他漸漸回過神來，之前那段經歷必不是夢，而那穿白袍的老頭絕對是人非鬼，盡管他的所作所為似鬼非人。可那個鬼老頭在最後關頭為什麽突然改主意不弄死自己，還把自己帶回碼頭？楚天想不明白，更令他擔心的，是對方一直向自己逼問晴兒的下落？
晴兒是楚天的妹妹，是他從一口井裏撿回來的。
兩年前突如其來的一場大火燒毀了他的家園。大火熄滅後，他帶着晴兒固執而無助地在一片無人焦土和廢墟之中留戀守望。然而希望最終破滅，他們沒能等到親人的回歸。
絕望的楚天，在一個風和日麗的清晨，向曾經是家的地方深深磕了九個頭，然後帶着晴兒離開了大崖山，希望能幫助小女孩兒找到回家的路。
但晴兒委實太過年幼，根本說不明白自己從何處來，為何來？
就這樣，楚天帶着幼小的晴兒過起了流浪的生活。他們越來越像一對兄妹，有時候，楚天甚至覺得晴兒就是上天特意恩賜給自己的一件禮物。當他在世上失去一切、一無所有時，還有晴兒和他相依為命。
流浪的生活讓楚天不得不習慣做一些從前連想也不敢想的事，比如當乞丐，當小偷，幹山賊，打零工……他甚至試過每天早晚在不同時段從事不同的職業。獨自賺錢的日子充滿了艱辛卻并非難以忍受，因為有晴兒。這個小丫頭讓楚天覺得生活沒有失去歡笑。
大約半年前，楚天決定暫時結束流浪的生活，在淮陽城裏定居了下來。
晴兒眼見着漸漸長大，而自己，看起來是這世上她唯一親近的人，所以楚天強烈期盼自己能給晴兒一個溫暖安全的環境，甚至一個美好的将來。
他可以不論善惡對錯，可以忍受遍體鱗傷，卻無論如何不能忍受自己的妹妹過同樣的日子。晴兒雖小，可城裏那些有錢人家的小姐沒誰能比上她，她天生就應該過吟詩讀書，彈琴畫畫，快樂無憂，幸福滿足的生活。
“可惡的老東西！”楚天“呸”地吐出口中殘留的沙粒，使勁把腳邊的一塊石頭遠遠踢飛，看着它掉落進江裏，心裏覺得好過了些。
然後他拖着酸疼的身子頂風冒雪回到淮陽城裏。街道上空空蕩蕩，楚天失望地預感到，今天是找不到活幹了。現在他最好回家睡覺，如果晚上大雪能停，自己或許還能到酒樓賭場裏試試運氣，看看是否可以從那些醉鬼和賭鬼的身上“撈”點什麽。
楚天把家安在一座橋洞裏，兩邊用木板搭起來勉強能擋住點風雪。裏面沒有多餘的東西，只夠将就湊合着睡覺用。
然而就是這樣一處簡陋的地方，居然被人給占了。
一個絕對不該出現在這裏，一個衣飾華貴的年輕人，渾身是血躺在楚天的專用破板床上，身體蜷曲得像大蝦一樣，口裏發出痛楚的呻吟。一柄匕首掉落在他的手邊，鋒芒猶如潭水般幽碧，隐隐約約透出幾絲殷紅色的血氣，看起來是件削鐵如泥的寶貝。
楚天的眼睛死盯着擅自進占自己地盤的年輕人，心中有些厭惡，還有些懊惱。難道今天的晦氣還不算完麽？
他不喜歡有錢人，更不喜歡那些飛揚跋扈随意花天酒地的有錢年輕人——只要爹有錢，誰不是個公子？！
“喂，離開這裏，這是我的地方！”
年輕人睜開眼，目光裏隐藏着驚懼。待看清說話的只是個衣衫破舊十一二歲的少年，他眼神裏的驚懼消失了，取而代之的是一種傲慢的輕蔑。
“臭小子，你找死，知道本公子是什麽人嗎？”
楚天剛被人欺侮過正無處發洩，這位“本公子”居然不請自來占領自己的狗窩，明明像條死狗似的哼哼唧唧，還不可一世盛氣淩人。
“我管你是誰，趕緊起來，滾！”楚天惱火道。
“小畜生，你敢踢我！要是讓我爹爹曉得了，趴了你的皮！”年輕人嗷嗷叫着伸手去抓匕首。
楚天眼疾手快一腳把匕首踢到角落裏，拽住年輕人的胸襟往外拖：“小畜生，你敢搶我的地盤！要是讓我爹爹曉得了，要你的命！”
“放開我，不然本公子要你好看！”年輕人尖叫道，他試圖在丹田裏凝聚一絲真氣，只要用家傳的“一道指”點擊楚天腿上的陰谷穴，楚天的整條小腿就會廢掉。
但連試幾次，那縷真氣每每流轉到胸前的膻中穴便退了回去，反而震得年輕人自己胸口的氣血翻騰，有一種窒息要死的感覺。
“可恨，如果我不是被‘鐵衣幫’的人打成這樣，一根手指也能要了這小畜生的命！”
年輕人咬牙切齒，猛地眼前一亮，半截身子已被楚天拽到橋洞外。
“是你自己爬下去，還是讓小爺動手再送你一程？”楚天停手問道。
七八米的下方，滾滾大河如一頭咆哮的怒獸向東奔流。
年輕人面無人色，心中莫名的恐懼戰勝了驕矜，求生的欲望讓他暫時放棄傲慢：“我給你錢，很多很多錢，只要你不把我丢進河裏！”
他從懷裏抓出一只金絲滾邊的荷包，高舉着遞向楚天。
楚天怔了怔，年輕人急忙解開荷包，裏面除了幾塊散碎銀子，裝的全是銀票。有一百兩的，有五百兩的，還有三張一千兩的。
楚天的心情不自禁地砰砰亂跳，這可是他第一次見到這麽多錢。
四五千兩的銀子，足夠讓他和晴兒過好一陣子了。
“怎麽樣，我還可以給你更多的錢。”年輕人觀察到楚天表情的變化，語氣不覺又變得傲慢起來。
“我爹爹有的是錢，只要我願意，可以讓你跟着我享受榮華富貴。現在，你把我背回橋洞，記得不能觸動傷口，然後去找……”
“呸！誰稀罕？你有錢就很了不起嗎！”
“混蛋，我要殺了你！”年輕人見哀告無望，突然丢開手中的荷包猛抓住楚天的小腿，竟是想将他掀入河中。
楚天猝不及防，身不由己地往後仰倒。但他的反應極快，在身體即将摔出橋洞墜落大河的瞬間，雙手死死扒住橋洞口的上沿，兩腿淩空吊起拼命甩動掙脫了去。
“啊——”年輕人的身體突然失去平衡不由自主往外滑落。
楚天扭過頭望向年輕人飛速下墜的身影，“砰！”墜入河心的身體就如塊沉重的石頭，幾下沉浮便消逝了蹤影。
楚天慢慢放下腳，望着湍急的江流，咋舌道：看來今天晦氣的人不止自己一個，而自己的晦氣很可能遠沒有結束……
