第9章
霍曼說要帶白沙出去見見世面。
白沙問亞寧和靜怡：“你們以前出過慈育院嗎？”
亞寧和靜怡雙雙一愣，向來開朗的亞寧躊躇不決，不知道該怎麽開口，而靜怡的神情卻是肉眼可見地變得陰沉了一些。
“我們知道外面的世界是什麽樣的。”靜怡聳肩，“亞寧是一年前來這裏的，我比他早兩歲進慈育院。我們本來是被遺棄或者失去所有親人的孤兒，原本生活在不同的環境裏。但我們一致認為，這地方爛透了。”
“你可別對藍斯洛星抱有什麽期待——你會失望的。”
白沙心想，其實她已經逛過星網了，知道藍斯洛星是個多荒僻的星球。但她畢竟是從別的世界穿越來的，是個真正的“鄉巴佬”。即使荒蕪似藍斯洛星，也能每天給她帶來不同的驚喜。
所以霍曼來喊白沙和他一起走的時候，白沙是非常興奮的。
直到霍曼把她領到一個破破爛爛的飛行器前——飛行器的金屬外殼坑坑窪窪的，有些地方還掉漆，露出一些鬼畫符般的塗鴉來。白沙仔細看了看，隐約是個骷髅頭的形狀。
“這飛行器是二手的。原主是個鬼火佬，駕駛它的時候出了事故，本來已經快報廢了，我用超低的價格把它了回來。”霍曼瞧了眼骷髅頭的位置，對白沙說，“我找人修好它，還想辦法翻新了一下。但翻新時用的漆不是很好，你看這就掉色了……”
白沙：“……”
霍曼伸手，一個用力，不知道在哪裏摁了一下，飛行器的駕駛艙門彈了出來。他示意白沙先進去。
白沙覺得這臺二手飛行器看起來像要散架的樣子：“它真的能飛麽？”
霍曼笑出一口白牙：“當然能，我當初就是開着它去廢棄礦場瞎轉悠，才把你撿回來的。”
白沙無法再拒絕，滿臉視死如歸地鑽進艙門，坐在副駕駛位上，麻木地抽出安全帶扣在自己身上。
随後霍曼也坐了進來，扣好安全帶後對着駕駛臺說了句“啓動”。他們眼前的屏幕瞬間一亮，關于飛行器的各種數據頓時浮現在前窗上。駕駛臺上的按鈕閃爍着淡淡的藍光，甚至開始自動播放一首音樂。
那是一首電子舞曲，節奏明快嘈雜，主唱卻是輕柔的女聲。她吐出的氣音輕盈得驚心動魄，魅惑的曲調如蜻蜓點水般撥動神經，讓人一秒就置身于氣氛暧昧的舞廳，跳舞的人群像是在霓光燈下扭動的水草。
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白沙欣賞着這首歌，就當在欣賞異域文化。只不過這個歌詞唱着唱着開始不對勁了起來，從派對講到一夜情，然後變成了“成人互動故事”……用詞直白到有點少兒不宜。
霍曼掐着時機關掉音樂，說道：“這是原主留下的系統啓動音，沒法改了。你就當什麽也沒聽見。”其實霍曼想的是這小屁孩這麽一丁點大，就算聽見了估計也什麽都不懂，回去之後別在瓊夫人面前鹦鹉學舌就行。
“其實還挺好聽的。”白沙中肯地評價道，她甚至有些意猶未盡，“你不如把它放完得了。”
霍曼抽了抽嘴角，瞪了白沙一眼，鄭重地說：“你想得美。”
随着霍曼一個擡手動作，飛行器晃悠悠地起飛。
擺脫了引力的控制，白沙總算能以俯視的角度好好打量這個星球。她所在的慈育院周圍是一片荒山。幾分鐘後，白沙見到了更多建築，它們看起來也是由混凝土澆灌成的，這點倒是和她的時代沒什麽不同。那些建築緊緊挨在一起，形狀各異，有高有低，高層間都連接着電網。
“這就是我們慈育院所在的十一號街區，整個藍斯洛星最貧窮的街區之一。”霍曼對白沙說道，“藍斯洛星的行政劃分很簡明：排在十號之前的是富人街區，十號之後是窮鬼街區。我的飛行器沒有在前十號街區航行的許可證，但我可以帶你去我常去的十九號街區看看……那裏地勢高，能看見排名前幾的富人街區是什麽樣子的。”
霍曼花了十分鐘把飛行器開到了一座灰暗的高塔邊，白沙靠着飛行器對景物的放大功能遠遠看了一眼所謂的“富人街區”。富人街區的建築規劃看起來有規律地多，優美的淺色建築組成了龐大的宮殿群，幾乎家家戶戶都有花園和透明的游泳池，天上也飛着許多銀色的穿梭機。穿梭機發動的時候，周圍的空氣沒有半點動靜，速度快地只留下一線殘影，比白沙他們這破破爛爛的飛行器不知道強多少倍。
再回過頭來看這些窮人街區。
灰蒙蒙的、原始的、雜亂的。人群中鮮少有打扮光鮮亮麗之人。他們只是工人、是服務員、或者是混混，身上仿佛都蒙着一層厚厚的塵垢，阻止他們散發出一星半點輕松快活的氣息。白沙甚至看到不少有明顯殘疾或畸形的人在街道的暗處出沒，臉上有精神瀕臨崩潰的征兆。
飛行器從十一號街區開到十九號街區，就這一路白沙就目睹了至少四起暴力事件。最後一起像是幫派惡徒聚衆打群架，被從天而降的穿着白色盔甲、手拿激光武器的士兵給制服，統統壓上了軍用飛行車。
“這就是巡邏兵。”霍曼解說道，“他們的頭頭叫治安官。每個街區都有自己的治安官。”
空中除了霍曼之外還有其他大大小小的飛行器。霍曼混跡在其中絲毫不顯眼。這些飛行器停留在巡邏兵拉起的警戒線之外，等他們的逮捕行動結束後才慢悠悠地重新上路。
最後，霍曼帶着白沙在一家修理廠前停了下來。霍曼走到那家修理廠生鏽的卷簾門前，擡手輕輕敲了兩下：“嘿，老廖，在不在——”
背着工具帶、赤裸上身的精瘦男人從貨架深處走出來。他背上畫着某種似花瓣又似齒輪的黑色紋身，一頭白發，五官刻板中帶着點肅殺，左眼戴着的機械裝置滋啦滋啦地旋轉。同時，一只圓溜溜的小機器人滑着輪子從他腳邊跑出來，頭頂的綠燈一陣閃動。
被喊做老廖的男人瞥霍曼一眼：“你還有臉來？上次改裝礦場機器人的錢你還沒付我，整整三千八百星幣。還有上上次——”
霍曼哈哈一笑，上去攔住老廖的肩膀，含糊不清地說：“唉，我們多少年的朋友，談錢多傷感情啊。”接着又指了指自己身後的白沙，“這次我是給你送徒弟來的。這孩子——在我們慈育院裏是一等一的好苗子，無論教她什麽都是過目不忘，測試怎麽考都是滿分。不是我說啊，那些在富人街區正經上學的孩子都不如她……”
霍曼把白沙吹的天上有地下無的，老廖一開始還以為霍曼已經沒節操到賣個孩子給他做苦工來抵債，聽到後來才發現霍曼居然是認真的。
老廖皺着眉，左眼的機械裝置一轉，他終于認真看了白沙一眼。
“這崽子是你從哪裏偷來的？”這是老廖的第一反應。他覺得慈育院養不出這樣的孩子。
“偷什麽偷，人家是孤兒，如假包換。”霍曼拍了拍老廖的肩膀，“至于她的天賦，你自己試試就知道了。”
白沙看着霍曼擠眉弄眼“推銷”她的模樣，有一瞬間懷疑自己是不是真的在霍曼面前展現過什麽過人之處。霍曼根本不确定她在這方面的天賦。
就這還敢打包票？就不怕“試一試”之後他們一起被人家趕出去麽？
雖然在心中瘋狂吐槽霍曼的不靠譜，但白沙還是不能露怯，否則她連個嘗試的機會都不會有。她估摸着眼前這個老廖的性格相當自負，他或許不喜歡盲目自信的人，但也不會喜歡畏縮不前的人。
所以她決定由自己來加這最後一把火。
“就拜托您讓我試試吧。”白沙說道，“就一次機會。如果我表現的讓您不滿意，我絕不會再叨擾您。”
白沙心知自己現在這副殼子還挺占便宜的。
誰能拒絕一個乖巧的、聰慧的、可憐的、進退得宜的小蘿莉呢？
維修廠內陷入短暫的沉默，沉默久到連老廖腳邊的小機器人都有些疑惑地擡頭看自己的主人。
“好，那我就給你一個機會。”老廖有些生硬地說道，“看見你面前這堆破銅爛鐵了嗎？”他指了指維修廠角落裏一臺壞掉的機器，“我要你拆繪這臺機器的部件零件圖，精确率達到百分之七十以上，我就當你過關。”
白沙點了點頭，甚至有些興奮地捋起袖子：“有時間限制嗎？”
“沒有時間限制，你愛拆多久拆多久。”老廖扭頭吩咐腳邊的小機器人，“呱呱，去給她提個工具箱來。”
安排好白沙之後，老廖又送了霍曼一個臭臉：“行了，你還杵在這兒做什麽？撿你的垃圾去。我告訴你，今後你再欠我的錢，我就從給你的酬勞裏扣。”說完老廖轉身就走。
老廖和霍曼之間的合作關系，差不多是“垃圾回收站長”和“撿垃圾的人”這種性質。霍曼駕駛飛行器在指定的垃圾場內逡巡，找到還有回收價值的零件，運回來給老廖回收再利用。其中産生的利潤老廖也會分給霍曼一部分。
霍曼看着白沙和老廖的背影，摸了摸鼻子，心道謀事在人成事在天，他已經盡力，能不能行就得靠白沙自己。于是霍曼回到飛行器上，飛往其他街區開始熟悉的撿垃圾之旅，撿完之後已經是月明星稀。在回程路上，他順便在路邊的售貨機裏買了份人造肉番茄三明治——白沙一天沒吃飯，肯定餓了，他覺得老廖還沒貼心到給小姑娘準備飯吃。等他回到維修廠，天空已經變成深深的黑紫色。
維修廠裏，黃色的燈光管亮着，老廖坐在他的工作臺前，低頭看着什麽，表情是前所未有的嚴肅。
老廖一擡頭，看見霍曼一張笑臉在燈下晃悠，他不禁疑問道：“你從哪裏撿來的小怪物？”
霍曼：“……？”
老廖：“測繪精準率百分之百。嗯，雖然是個熟練的機械師都該掌握這門功夫，但她才幾歲？而且她居然是手繪圖紙的——沒用光腦連接掃描器建模。這種效率低下的手藝已經被淘汰幾百年了。但這也足以證明她的基本功紮實。”
霍曼思考了一下，開口道：“有沒有可能，因為她以前沒有碰過光腦，不知道掃描建模這回事？”
老廖：“……”
接着，老廖低頭用手腕上的終端做了些什麽，霍曼的終端“滴滴”響起，提示他收到了來自老廖的一筆轉賬。
“去給她買光腦。”老廖說道，“以後我來教她，她會成為藍斯洛星少有的高級機械師。”
