第80章 徒勞的勝利
雷利上校的出現，幾乎在一瞬間就吸引了敵人的絕大部分火力。弓弩、火槍、魔法……不計其數的遠程攻擊手段雨點般落在他并不算是高大的身體上，閃爍的魔法光束剎那間就把他整個身體都淹沒了。這種高密集的飽和攻擊讓我們全都猝不及防，不知所措地站在原地，眼睜睜看着我們的指揮官遭受襲擊，根本想不到如何去幫助他才好。
只在短短的片刻間，雷利上校的生命就足足降低了将近四分之一。幸虧在這緊要關頭，他施展出了“聖光護佑”的聖騎士專有技能，一層受到至高神祝福的神聖魔光環覆蓋在他的身上，将所有襲向他的攻擊完全吸收。在這層魔法光環的防禦極限到來之前，沒有任何攻擊可以威脅到上校的生命。
聖光護佑為我們贏得了反應時間，我立刻就聽到有人連聲大叫着：“所有的治療職業給上校加血！”立刻有人響應了他的號召，牧師、薩滿法師、德魯伊、聖騎士……形形色色的生命魔法在上校的身上連番閃耀，我們的指揮官很快就重新變得生機勃勃、血氣旺盛。當“聖光護佑”的魔法效果消散的時候，他的生命也差不多被重新補滿了。
“繼續給上校加血，不要停。別讓他們靠近上校，盡量拖延時間！”這時候，那個聲音再次響了起來。我擡眼望去，果然又是那個名叫佛笑的劍客正在發號施令。他一邊大聲吶喊着，一邊沖到戰陣的前列，将手中的刀劍舞成一團狂暴的旋風，然後……啊，很不幸的是，他轉瞬間就被一個揮舞着戰錘的亡靈砸倒在地。
在戰場上，勇士永遠都不會缺少夥伴。當一個人彰顯出足夠大的勇氣，他身邊的所有人也都會受到感染，進而激憤起來。
戰局失利、身處絕境，原本不少人已經徹底失望，喪失了繼續戰鬥下去的勇氣。我們身旁的一些涉空者早就徹底脫離了戰鬥，穿越時空位面，離開了這個戰場，其他人同樣士氣低落，缺乏鬥志。
可是此時，佛笑的話語激勵了剩下的人們，讓我們看到了繼續堅持下去的希望。那些幾欲放棄的人們重新振作起來，加入了戰鬥的行列。
“堅持住！時間快到了！”有人這樣大聲叫喊着，“還有不到五分鐘！”
是的，我們或許已經無法挽回這慘敗的戰局，但我們還有任務在身。我們要讓這些敵人滞留在這裏，呆夠整整一天，為我們後方的大陸聯軍贏得組織防線的時間。正是抱着這樣的願望，才能讓支持着這些涉空者繼續戰鬥下去，沒有過早地放棄。
這最後的時間限制也激起了敵人最後的瘋狂。那些遠程攻擊者們徹底放棄了自身的保護，任憑我們的反擊剝奪他們的生命，只是不要命地攻擊着上校。
而他們的近戰職業者也在奮力地沖殺，我面前的每一個對手都因為興奮和焦急而變得無比狂熱，他們只求盡可能地殺傷我們的治療職業者，減緩我們救治上校的速度，毫不顧及自己的安全。
就在片刻之前，一個惡魔狂戰士十分魯莽地沖到了牛頭人薩滿克拉多身邊，先是一斧頭劈碎了他的生命圖騰，接着又打斷了他的治療波，掄圓了胳膊把可憐的牛頭人往死裏砍。我站在他的背後，一劍又一劍地刺在他的身上，直想把他的注意力吸引過來，保住克拉多的這條命。可這根本沒有用，自始至終，這個狂野的惡魔戰士連看也不看我一眼，直到把克拉多砍成一頭死牛，然後心滿意足地被我殺死。
戰鬥變得異常艱苦，我簡直不知道該如何與這群亡命之徒戰鬥。我甚至希望他們能多砍我兩刀，讓一個牧師或是一個聖騎士多活一會兒，可這樣的願望根本就無法實現。
這時候，真正的戰場已經不再是士卒之間的刀兵相向了，維系整個戰局的只有一點，那就是雷利上校的生命。我們争奪的已不再是殺敵的數量、又或者是占領戰場的面積，而是上校頭頂上那根綠色的生命槽線。
上校生命值的變動生動地反映出了這場戰鬥的艱辛。之前我從來沒有見過哪一個人的身上落滿了這樣多的魔法，無數道魔力光環纏繞在他的身上，熠熠生輝，讓人根本就看不清楚他的樣貌。他的生命值顫抖地來貨波動着，每一次變化都牽動着人們的心神。
一道魔法閃電擊出了爆擊效果，頃刻間就使上校損失了五百多點生命，一些膽小的戰友甚至忍不住“啊”地驚呼起來；可就在下一秒，一個“生命禮贊”的法術又落到了上校的頭頂，為他補充了四百多點生命，不少人又“呼”地長松了一口氣。
我們顯然不能指望敵人和我們的治療隊能保持良好的默契，讓上校生命值的變動按照一定的規律波動。不少時候，上校會接連不斷地遭受攻擊，使他的生命值接連下挫；而有時候幾道、十幾道治療法術也會同時在他身上發生作用，讓他的生命力節節攀升。真想不到，這簡單的數字變化有時也會變得如此驚心動魄，我真懷疑那些心髒機能不好的人會不會在這裏當場心髒病發作。
“太緊張了……”弦歌雅意緊張地拍打着自己的胸口，竭力想要緩和一下自己的情緒，“……這比股市行情還刺激呢。哎呀……”就在他擡眼看過去的一瞬間，接連三把火槍彈藥射在了上校的身上，上校的生命值急轉直下，把他吓了一跳。幸虧立刻就有兩道治療波重新籠罩在上校的身上，稍稍彌補了他損失的生命，這才讓他心下稍安。
“呸呸呸，胡說八道！”聽到了弦歌雅意的話，一旁的妃茵立刻杏眉倒豎，破口大罵，“你沒看見這家夥的生命值持續下跌，早晚變成跌停板。股市要跌成這樣，我撕爛你這張烏鴉嘴！”說着，彪悍的美女魔法師随手就扔出兩道冰風暴來。幾個倒黴的“巨骨亡靈”不幸承受了妃茵的怒火，被一下子凍成了冰棍。
雖然我不太清楚他們說的是什麽，可是妃茵的話有一點我很清楚：不管我們多麽努力地為雷利上校治療，他的生命仍然是在反複震蕩中減少的。敵人攻擊我們治療隊的戰略奏了效，我們治療上校的速度明顯變得緩慢了。
“還有最後一分鐘了，挺住，挺住！”佛笑振奮人心的聲音再次響起，不過這一次他的聲音是從我們身後傳過來的。我忍不住回頭瞟了一眼，我們冷靜的劍客此時衣衫褴褛，武器殘破，已經不知道是第幾次從複活點裏往外跑，看來他在剛才的厮殺中可吃了不小的苦頭。
這最後一分鐘的每一秒都像一年那麽難挨，每過一秒，雷利上校的生命就會減少成百成百地減少。此刻對于我們來說，時間就是最大的仇敵。它的存在簡直令人憎恨。如果我們知道有什麽方法能讓這惱人的時間在一瞬間就流逝得幹幹淨淨，我們一定會不惜一切代價地去嘗試。
“最後三十秒！”我已經分不清楚這聲音究竟是從什麽地方傳來的了，倒計時的叫喊聲已經此起彼伏，時間在此時仿佛已經凝聚成了一條有形的河川，以我們肉眼可見的形态緩慢流淌。
“……二十五、二十四……”長弓射日已經放棄了戰鬥，一邊拼命放着治療波一邊大喊着。
“……二十二、二十一……”雁陣一邊悄聲嘟囔着，一邊狠狠地扣下扳機。
“……一百二十、一百一十九……”呃……時間對于丁丁小戈來說似乎總有着不同尋常的意義。
“……我暈，你丫延時延得也太厲害了吧！”長三角忍不住用力敲了敲半獸人術士的腦袋。
時間，終究流淌得還是太慢了。在還有十五秒的時候，雷利上校的生命已經只剩下七百多點，無論怎麽計算，他也很難再撐過十秒鐘了。
無論我如何敬仰他，我都已經不再奢望這個偉大的戰士還能繼續存活。可讓我倍感痛心的是，即便豁出了性命、以自己的血肉之軀為牆，他也無法扞衛自己的榮譽，将敵人擋在身前。
“他快完了，再加把勁！”一個聲音大叫起來，嘲笑着上校無奈的命運。這激起了我的怒火。一劍、兩劍、三劍……我有些失去理智，直到殺了那個人之後，還不知道他究竟是什麽模樣。
十秒鐘，三百點生命，時間，在向着死亡的方向流淌。
上校還在戰鬥，從他的臉上，我沒有看到畏懼。他承擔了自己必死的命運，可只是幾秒鐘的差別，他的死亡或許就變得不再有意義。
在這一刻，我有些絕望了。這将是一場一事無成的失敗，我們不但沒能戰勝敵人、更連阻擊敵人的任務都沒有完成。當人們傾注了極大的熱情和心血、甚至以生命為代價去投入這場戰鬥的時候，失敗的苦果，總是更難吞咽。
然而，我的絕望來得未免有些太早了。我畢竟還是小瞧了我的涉空者戰友們，小瞧了他們對于戰鬥的堅毅信念和奉獻精神、也小瞧了他們把握戰局的敏銳天賦和無窮創造力。
當距離這場戰鬥的終結還有最後十秒鐘的時候，六個身披銀白色重裝金屬铠甲的聖騎士勇敢地站了出來，他們從各個方向圍合在了一起，組成了一道密不通風的環形屏障，把雷利上校嚴嚴實實地擋在了中央。
與此同時，這六個人不約而同地将左手高高擎起，口中高聲禱頌起受到至高神祝福的神聖咒語。六道神聖的金黃色神聖魔法光環從天而降，把這六位篤信神恩的虔誠騎士環繞起來。
“聖光護佑”，這個聖騎士所專有的防護性魔法在這場戰鬥的最後時刻發揮了超出人們想像的巨大作用，為我們贏得了比鑽石還要寶貴的短暫時間。擊中這層光環的所有攻擊都無功而返，在這層防護光環被徹底摧垮之前，它将會為施法者抵禦一切外來攻擊——同樣的，它也保護了這層人體壁障中的雷利上校。
這六名聖騎士只有四十級出頭，同樣的魔法，從他們手中釋放出來的威力和雷利上校根本不在一個檔次上。在如驟雨冰雹般落下的遠程攻擊面前，誰也無法預料這層看似堅固的保護光環能夠堅持多久。或許它支持不到五秒、或許三秒鐘就會被摧垮，到了那個時候，為我們的指揮官抵禦敵人攻擊的，就只有這六個人的血肉之軀。
他們并非不知道這一點，但他們還是這樣去做了——義無反顧、慷慨就義。在他們中間，有一個人看上去迥然不同：他的身材特別魁梧，比他身旁的戰友們最少高出了一個頭去——而且這個頭還尤其地大，大得連他的脖子都快看不清楚了。最與衆不同的是，他的頭上還長着兩支尖銳的利角，以他祖先的血脈為憑，驕傲地指向天空。
古往今來，在整個法爾維大陸，或許只有一位聖騎士有着這樣與衆不同的獨特外貌，碰巧我和這個人還很熟。
毫無疑問，他就是誤打誤撞完成了聖騎士轉職任務，在萬般不甘的情況下被押上公告臺被迫進行轉職的牛頭人戰士，我們的朋友牛百萬。
他此刻正背對着我們，将自己的正面勇敢地迎向數萬敵軍，豪氣滿腔地仰天怒吼。誰能想像得到，就在幾天前，他還曾經是個在轉職時撒潑打混哭爹喊娘的狂戰士追尋者？
除了牛百萬，在這六位騎士中還有一個我熟悉的面孔，他是一個人類，名叫“一生執着于夢”。我們曾在探索林間陵寝的時候和他見過面，那時候他是另一支冒險隊伍的首領，因為隊伍中的成員太多，才把克拉多和黑極光這兩個只會說方言土語的家夥塞給了我們。現在這個一生執着于夢已經四十七級了，讓我豔羨不已的是：這個家夥的裝備一如既往地好——也不知道他是從哪裏搞到的這些好貨。
四秒鐘，“聖光護佑”的光環只支撐了四秒鐘的時間就分崩離析了。密集的魔法和弓弩槍彈失去了屏障，無情地攢射在這六個人的身上。只不過一瞬間，這些騎士的生命就帶着他們無法估量的功績和榮譽走到了盡頭，六具屍體無聲無息地向前倒下，結束了這個絕無遺憾的生命輪回。
四秒鐘就足夠了，我們的治療職業者沒有辜負了六位騎士的犧牲。雷利上校的生命重新攀上了一千五百點，對于我們的敵人來說，這是一個足以讓他們死心的數字。
那場戰鬥的最後六秒，我已經不記得自己是如何度過的了。我們的敵人更加狂熱地攻擊着，但在這層狂熱的背後，是他們自暴自棄式的絕望。
我們沒有再留給他們任何的機會，治療隊伍很好地完成令他們的任務，将上校的生命一直延長到了時限之後。我站在熱情而驕傲的人群之中，耳邊充滿了“……四、三、二、一……”的倒計時聲。當最後一聲讀秒終止時，烏雲要塞的頂端傳來一陣“嗡嗡”的低沉聲響，不知何時，一個淺灰色的巨大魔法陣已經出現在要塞的上空。每個人都被天空中出現的異像吸引，不安的騷動頓時籠罩在末世帝國軍的陣列之中。
猛地，一道強烈的藍色光柱從天上的魔法陣中落下，随着這光柱一同落下的，還有一支由法爾維大陸各個種族組成的軍隊。這是一支強大、迅猛、訓練有素的部隊，他們中級別最低的戰士也超過了五十級。
只是在片刻之間，要塞內的戰局就發生了翻天覆地的變化。末世帝國軍隊節節敗退，最後不得不撤出城牆，回到原野。
遺憾的是，在這反敗為勝的時刻，我們還是沒能挽救雷利上校的生命。就在強援到來、勝利在望的時候，一道邪惡的黑色閃電從敵軍的身後猛撲過來，像一條毒蛇一般狠狠地咬噬在上校的身上。我們在這麽長時間以來的不懈努力在這一刻化為了泡影，上校頭頂生命槽線的綠色腿到了盡頭，留下的是一管淡紅的虛影。
在閃電的那一端，巨魔一族的首領、邪惡的黑暗術士、“虛空之手”姆拉克露出了猙獰的面容。
“憑着末世統治者的尊嚴，賜予他的敵人死亡的恩寵！”在說完這句話後，一片黑色的影子從地上翻卷起來，将姆拉克的身體包裹在了其中，然後漸漸消失在了虛空之中。
雷利上校死了，我的頭腦陷入了一片混沌。
我們奮戰了一天、拼搏了一天，用無數的鮮血和犧牲去扞衛的一個人，在我們以為勝利即将到來的一刻，就這樣輕易地倒在了我們的面前，你覺得我該想些什麽？
死亡來得到太快，讓我無法思考。
任務完成，我的涉空者戰友們功德圓滿，成群結隊地走進了傳送陣中，離開了他們拼搏了一天的戰場。這些看破了生死紅塵的時空旅行者們，是不會為了某人的死亡而心生感觸的。對于生命，他們遠比我智慧，也遠比我豁達。
只有我一個人，呆呆地站在原地，看着上校冰冷的屍體。即便已經死亡，他仍然以劍撐地，牢牢保持着站立的姿态，慷慨英偉地面向着敵人。
“永別了，勇士們，我無畏的戰友，我持劍的兄弟……”在生命的最後一刻，我們的上校用他冷靜而沉着的聲音，這樣對我們說道。他的臉上帶着驕傲的笑容，仿佛這樣的死亡對于他來說，是一件幸福的事情。
“……能夠死在你們的身邊，是我的榮耀……”
漫天的夕霞終于被大地全部收入懷中，只有一絲蒼白的餘輝，還在天邊隐現，将上校的屍體勾勒成一個漸漸淡去的剪影。
終于，我将目光從那剪影上移開，轉過身來，向着傳送陣的方向緩步走去。
永別了，上校……我在心中默默地說道：
……能夠曾經活在你的身邊，也是我的榮耀！
傳送門在我的眼前緩緩開啓，藍光閃過……
