第7章 狂犬之災
比起野獸狂暴兇殘的天性，更多的是狂犬開普蘭的狡詐讓我們陷入了巨大的危機中。
這頭巨犬雖然體格強壯，但它卻很少正面向我們發起襲擊，而是屢屢利用林間的樹木來回反彈，利用迅速的空中轉向移動從我們防禦薄弱的地方制造麻煩。它的戰術取得了驚人的戰果，除了牛百萬的第一次偷襲得手，我們還不曾給他造成過真正具有威脅的傷害；而在它淩厲詭異的攻擊下，很快，我們三個人就都已經傷痕累累。
“這樣下去不行！”我一面用盾牌護住要害，一面趁機觀察着四周的情況。在我們左邊是一片比較空曠的林間空地。在空地的西南角，盤踞着幾只五級左右的野狗，但這一段時間以來的經驗告訴我，只要把握好距離，任憑我們這邊激戰酣烈，也不會驚動他們。
“往那邊跑！”拿定主意，我一個轉身，把弦歌雅意推到身後，指着那塊空地對着他大叫。雖然是我們中級別最高的一個，但作為一個精靈游俠，弦歌雅意的體質遠比我們要單薄，而且只能穿着輕便的皮甲，在防禦力上卻是我們最薄弱的一環。
弦歌雅意應了一聲，迅速地向那邊跑去。看見有獵物要逃離，狂犬開普蘭吼叫着猛竄上來想要攔截，卻被我和牛百萬協力抵擋住了。
看見我們的精靈戰友暫時脫離了陷阱，牛百萬及時地使用了戰争踐踏——說起逃跑，這個讓種族蒙羞的大塊頭到是經驗豐富——趁着難纏的巨獸難以全速奔跑的時機，我們也不失時機地向後撤離，一直來到這片空地的東北側。
狂犬開普蘭緊跟着我們的腳步追了上來。這頭兇悍的野獸有着他的同類們無法比拟的強悍體力，只在幾個呼吸間，他就幾乎追上了我們。如果不是我們早有準備，它肯定一下子就把我們三個撲散了。
事實證明，我們選擇了一個正确的戰場。在這個相對空曠的地方，并沒有那麽多的樹木可以作為狂犬轉折跳躍的依憑。盡管它依然兇狠強悍，那強大的沖擊力和鋒利異常的爪牙依然産生了巨大的破壞力。但對我們有利的是，它的行動不再神秘詭異，而是沿着一條有跡可循的直線強行撲擊，這意味着我們可以針對它的進攻線路采取更有效的防禦，并使得我們的反擊成為了可能。
“咣！”我使用“格擋”技能迎住了狂犬開普蘭的撲擊，長劍順勢斜刺，給他造成了25點的傷害。這微弱的傷害并不能對它構成真正的威脅，甚至還比不上我因為抵擋它的沖擊受到的震蕩而損失的生命。但重要的是，我減緩了它猛烈沖撞的勢頭，為我的夥伴們贏得了反擊的時機。
狂犬開普蘭剛一落地，牛百萬的大木樁就及時地橫掃過來。倉促間隔，敏捷的野狗翻身躲過了要害，但脊背上已經被木樁重重掃過。這不算輕微的傷勢讓它兇性大發，狂吠着咬向牛百萬的脖子。動作略顯遲緩的牛頭人來不及回身躲閃，眼看就要被它咬傷……
一支犀利的勁箭幾乎是貼身射出，猶如劇毒的蛇信，直撲向狂犬的小腹。這陰險的一箭不但逼退了野獸，使牛頭人戰士免受重創，同時也降低了狂犬開普蘭67點的生命。當巨大的野獸憤怒地咆哮時，精靈游俠弦歌雅意正站在我們的身後，彎弓搭箭準備着迎接下一輪的攻擊。
雖然只是剛剛相識，雖然我們三個都還是身手笨拙的新手，雖然我們共同完成的僅僅是些簡單的狩獵工作，但這一段時間以來的合作經歷，仍然在我們三個人之間産生了某些微妙的默契，并且形成了一些簡單的配合。比如說現在，我依靠盾牌和铠甲的防禦力擋住狂犬的襲擊，努力減緩它的速度；牛百萬分擔了較少的防守壓力，但卻承擔起更多的攻擊任務；我們的存在為弦歌雅意提供了堅強的保護，同時也使他能夠最大限度地接近獵物，施展他那雖然拙劣、但卻威力強勁的射術。我想他或許是有史以來距離獵物最近的游俠了，他幾乎是在把弓箭當成匕首使用，像個刺客那樣貼身刺殺他的獵物。
這只是我們三個人之間非常簡陋的隊形配合，而且總是不時地出現一些纰漏，但在面對狂犬開普蘭這樣的對手時卻取得了很好的效果。攻擊、被擊退、再攻擊、再被擊退……這個過程經過三四次的重複，狂犬開普蘭的生命就已經減少了四分之三，而我們則在牛百萬強大的生命藥劑支援力度下始終有驚無險。
“再加把勁兒，它快不行了！”眼看着銀色皮毛的野狗首領節節敗退，我忍不住興奮地大聲嚷了起來。
“小心點，別心急。國父教誨：革命尚未成功，同志仍需努力。”在三步以內的距離上，弦歌雅意的射術倒是很值得信賴的，不但射擊準确度大大提升，而且産生的傷害也比與他差不多級別的同行們要高得多——不過這主要是因為他們很少有像他一樣讓敵人如此接近自己的機會。他一箭射中狂犬開普蘭的後腿，然後對我說道。雖然他的文绉绉的話語好像是在提醒，可那得意洋洋的語氣就像是已經把對手一箭射死了似的。
就在我們以為自己勝券在握、已經可以提前慶祝勝利的時候，狂犬開普蘭忽然停止了對我們的攻擊。它退開幾步，惡狠狠地盯着我們，然後忽然仰天長嚎。它的聲音狂野尖嘯，又透露出一絲陰森的寒氣，讓人聽起來不寒而栗。
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“這是狼嚎還是狗叫，聽起來怪瘆人的……”聽到這聲凄厲的嚎叫，牛百萬忍不住打了個寒噤，縮着脖子說道：“……我有很不好的預感……”
“比起它的血統……”弦歌雅意皺緊了眉頭，有些憂慮地說道，“……我到是忽然覺得我們一直忽略了一個更重要的問題……”
“什麽問題？”我疑惑不解地問道。
“它為什麽被稱作‘首領’？”說到這裏，弦歌雅意的面色忽然變得有些蒼白。
這是一個很關鍵的問題，而且，碰巧我們剛剛知道了它的答案。
在狂犬開普蘭呼嚎的召喚下，正在四周游蕩的野狗們漸漸聚攏了過來。我粗略清點了一下，大概有十四、五只的樣子。這些平均都在五、六級的野獸彙聚在銀白色野狗首領的身邊，一個個不懷好意地瞧着我們。
原來，所謂的“首領”，就是能夠召集和指揮手下的意思。
這時候，開普蘭停止了長嚎，就像是下達命令似的，對着身邊的野狗群吠叫了一聲。立刻，這些野狗嘶叫着就向着我們沖了過來。
我們三個人先是同時一愣，接着頗有默契地對望了一眼，然後異口同聲地喊了一聲：
“逃啊！”
高矮不均、胖瘦各異的殺狗三人組同時轉身奔逃起來。我想，如果這時候有人在一旁觀看的話，應該能看到一幕頗為壯觀的景象。三個倉皇逃命的倒黴家夥，拖着長長一串兇狠的野狗，揚起一道濃密的塵埃，所經之處，一路狗血淋頭。
“它們越追越近了！”牛百萬回頭觀察了一下，立刻害怕地大聲尖叫起來。
“廢話，野狗本來就跑得比我們快。”我回答道。
“真見鬼，為什麽每次和你在一起，我都得被追着咬？”
“呼……胡說，第一次追着你的那群母雞可是你自己引過來的！”
“早知道就該聽我的，不要惹這個大家夥不久沒事了？”
“也不知道是誰剛才看這個大家夥好對付，還興高采烈地喊着要掄死它呢！”弦歌雅意不屑地撇撇嘴。
“我那是在鼓舞士氣！你們……你們等等我，我……呼……我跑不快啊！”
“那你就留下來給野狗做一桌烤全牛吧，它們吃飽了就顧不上我們了！”
“啊，你們這兩個沒人性的家夥……”
“我本來就是精靈，不是人，你這話留着說他吧……哎呀……”
身為一個精靈，弦歌雅意原本應該是我們中行動得最敏捷的一個，但是低下的視力限制了他的速度。樹林中原本就是樹木雜生、枝葉繁茂，那些橫亘于道路中間的樹木枝桠成了他最大的敵人。林間的樹木們并沒有因為他是自然女神奈徹妮娅所寵愛的種族，就給他特殊的優待，他一路跑過去，“哎呀”“嘔喲”的慘呼聲始終不斷，一張頗為俊美的臉蛋被粗糙的樹枝畫出了無數道血痕，看上去反倒是我們中最狼狽的一個。
轉過一個彎，緊追不舍的野狗群離我們已經只有不到四步的距離了。這時候，弦歌雅意忽然一腳絆在一條橫穿路面的粗大樹根上，“咕咚”一頭栽進身旁的一個大樹洞裏。
我們聽到他的叫聲，想要翻身去救他的時候，已經來不及了。一群野狗立刻把樹洞團團圍住，這時候，一聲格外狂放的尖嘯聲從後面傳來，嘯聲傳過的地方，原本還連聲吠叫的野狗群立刻安靜下來，兇惡的野狗們暫時收斂起了對食物的貪婪，安靜而畏懼地伏在地上。嘯聲過後，銀白色皮毛的狂犬開普蘭從野狗群中緩步踱出，走到了樹洞前。
野狗的首領瞪着血紅的雙眼，往樹洞裏看了看，接着好像忽然惱怒起來，不滿地低吼了幾聲，繞着樹洞轉了幾個圈子，又對着身旁的野狗們焦躁地叫了兩聲。
“它在幹什麽？”謝天謝地，野狗群對弦歌雅意的關注給我們留出了充裕的時間。我們跑到安全的地方，包紮好了各自的傷口。我趴在一堆灌木叢中一邊觀察，一邊十分困惑地問道：“它看起來好像不太高興。”
“誰知道，或許它對剛剛到手的野餐不是很滿意……”牛百萬從一棵十分粗大的樹幹背後小心翼翼地露出半個腦袋，“……可能瘦肉型的精靈體格不太符合野狗們對食物的審美标準，骨頭多得咯牙，全身沒有四兩肉，而且還容易塞牙……”說着，他朝自己壯碩的身軀看了看，然後不無自嘲地說道：“如果是我在那裏的話，它的胃口可能會更好一點……”
說實話，牛百萬此時的态度讓我難以理解：毫無疑問，他的膽量和他的身材毫不相稱，我甚至懷疑是不是在他一個人的身上集中了牛頭人整個種族的膽怯和懦弱；可在我們剛剛經受了一場險情、險些喪命、連我都不免後怕得腿肚子發軟的時候，他居然還有心情拿自己的命來開玩笑，仿佛剛才性命交關的危險只不過是一場游戲而已。
同樣的，像他這樣一個畏懼争鬥的人，此時還願意冒着生命危險呆在這裏，關注着我們的精靈戰友的命運，這似乎是一種重情重義的表現；而他卻偏偏一點都沒有表現出對弦歌雅意的牽挂和擔心，反而悠哉悠哉地欣賞着即将發生的慘劇，這又好像證明了他的冷血和殘酷。
這些完全矛盾的品質同時出現在這個長角的異族戰士身上，讓這個軟弱的性格中又不乏熱情的大塊頭天生仿佛天生就對生命抱着一種極端的樂觀态度——或者無如說是一種極端的漠視。他對死亡全無感觸，既不避諱、也不畏懼。
你能夠想像得到嗎？一個人可以怕疼怕癢怕摔怕跌怕受傷怕流血怕戰鬥怕對手，卻唯獨不怕“死”——原本我還以為，那象征着永恒消弭的死神的寂土，才是這個世界上唯一值得害怕的東西呢。
不止是他，弦歌雅意也是如此，事實上，我所見過的幾乎每一個和他們一樣的“涉空者”們都是如此。無論是熱情豪放的北地蠻族，還是冷漠淡薄的高等精靈；無論是友善活潑的山地侏儒，還是冷峻孤僻的藍皮巨魔；只要他們具有穿行于時空亂流中的能力，成為天生的位面旅行者，似乎都不會把死亡看得太嚴肅。他們經常挂在最邊的一句話是：跟它們拼了，大不了死了重來！
死了重來？
這和我所知道的死亡似乎不盡相同。
我猜想這也是我和他們之間的最大的差異：穿行于無盡蒼穹中的位面旅行，或許使得這些天賦卓著的人們能夠更為深刻地理解靈魂力量的意義，這使得他們能夠比我更加坦然地面對死亡——無論是自己的，還是別人的死亡。
或許死亡對于牛百萬和弦歌雅意來說，并不是一件多麽嚴重的事情，但失去一位曾經并肩戰鬥的夥伴，仍然會讓我感到悲傷和痛心。不過，讓我狂喜的是，這一幕似乎不會出現了。
說來也巧，那個樹洞本身就十分狹窄，在洞口還橫亘着兩條傾倒的樹幹，真正露在外面的洞口只有非常狹窄的一點。如果是在正常的情況下，無論是一個人還是一條野狗都很難通過這個狹窄的洞口。是猛然栽倒的強大慣性把弦歌雅意硬“塞”進了洞裏，這不能不說是他的運氣。
現在，狂犬開普蘭和它召喚來的野獸們正是被這條狹窄的罅隙困在了洞外。銀白色的巨犬在洞口前逡巡了兩圈，又用爪子用力撓了撓堵住洞口的巨木，卻并沒有掘出一個能夠讓它順利進入樹洞的方法。
“弦歌雅意，你沒事吧！”我遠遠地沖着樹洞那邊喊了一聲。
“哈哈哈哈……”死而複生的精靈游俠傳來了讓人惱火的張狂笑聲，“……放心吧，我很好，非常好！哈哈哈，他們進不來……”聽起來他現在的處境非常之好，而且心情也不錯，和剛剛跌進樹洞發出絕望慘叫時的心态大不相同。
狂犬開普蘭趴在樹洞口，伸出它的利爪奮力地向洞內掏抓。不過看起來他似乎總是差上這麽一點點。我們聽見走了狗屎運的精靈游俠在洞內不住挑釁着：“你來抓我啊，你來咬我啊，你來吃我啊，哈哈，你抓不着抓不着抓不着……”
事實證明，就算是一向以冷靜和沉穩著稱的精靈，也有被幸運沖昏頭腦的時候。終于，過度興奮的弦歌雅意幹了件讓人愕然的大蠢事。他熟練地脫下了自己的褲子，沖着洞口的狂犬開普蘭亮出了他白皙的臀部，還格外張揚地左右扭了扭——這原本是西北高地那些野人向對手挑釁時的傳統習俗。
遺憾的是，他忘了一件事：樹洞裏面的空間原本就不算大，當他舉行翹臀儀式的時候，身體又不可避免地向洞口靠近了幾分。
狂犬開普蘭沒有錯過這個機會，它抓住了一個最好的時機，身子猛地向前一竄，用力揮了一下右爪……
“啊……”不出意外地，樹洞裏傳出了一聲凄厲的慘叫。
“喂……”見此情景，我有些擔心——但更多還是好笑——地大聲問道，“你還好吧！”
“哦喲……我還……還好。”過了片刻，弦歌雅意才哼哼唧唧地回答我們。他右手捂着屁股，不知是因為受傷還是因為羞怯，面頰紅得要命。吃了這個苦頭，看上去他是再也提不起挑逗這些樹洞外的包圍者的念頭了。
透過樹洞口，我們遠遠看見他擡手向上指了指。“這棵樹裏面是空的……”他告訴我們說，“……裏面好像還有階梯，我爬上去看看。”
說着，他手腳并用向上爬去，從樹洞口消失了身形。很快，他從這棵大樹頂端的一個樹洞中鑽了出來，頭上還沾着幾片枯黃的樹葉。樹下等候的野狗們看見他的影子，一個個都憤怒地沖着他咆哮着。
即便是在樹洞中，面對着十數只兇悍的野獸，我們的精靈夥伴也保持着旺盛的活力和不屈的鬥志，甚至因為興奮過頭而讓尊臀受苦。奇怪的是，他剛爬出樹洞，就完全變了一副模樣：他攀住樹幹，戰戰兢兢地伸出頭向外探了探，然後立刻縮回了腦袋，雙手緊緊攀住樹幹，臉色變得很白。
這時候，我們還沒有意識到弦歌雅意的表現反常。我和牛百萬大呼小叫着：“弦歌雅意，站在樹上射箭，射死這群野狗，射死他們！”
奇怪的是，弦歌雅意看上去比剛才被野狗追趕的時候還要恐慌。他的嘴唇哆嗦着，持弓的手緊張得幾乎抽筋，左手顫顫巍巍地取出一支箭來，笨拙想要搭在弓弦上，卻不料一陣輕風吹來，吓得他慘叫一聲，撒手把箭扔了下去，再次緊緊抱住樹幹不放。
“你這個笨蛋，到底在那裏幹什麽啊！”站在一旁的牛百萬有些看不下去了，無奈又惱火地嚷道。
“我……”弦歌雅意的聲音裏幾乎帶着哭腔，“我害怕，我……我有恐高症……”
我還是第一次知道這個世界上存在着這樣一種症狀：當一個倒黴的家夥身處高處時，會覺得頭暈目眩、手足冰涼、惡心嘔吐，嚴重的甚至會引起暈厥。
現在，這個倒黴的家夥正站在樹上，全身篩糠。在樹下，一群饑餓的野狗正盤踞在一起，面帶貪婪地向上看着，全然沒有要離去的意思，仿佛正在期待着一頓豐盛的晚餐會從天而降。
而看着弦歌雅意現在幾乎要昏厥了的模樣，我覺得這群野獸對于天上掉餡餅的期盼也并非完全沒有指望。
這時候，我忽然靈機一動，大聲喊道：
“我有個主意！”
