第8章
我舀了滿滿一碗湯遞給他，“先生請用。”
葉少蘭端着碗，一勺一勺往嘴裏灌，我咧着嘴，“先生，好喝嗎？”
這當然是句廢話，這湯沒有放鹽，滋味能好到哪兒去？葉少蘭咽下碗中最後一口湯，竟點了點頭，“好喝。”
我簡直以為他的舌頭出了毛病，這樣的味道，或者說這根本沒有味道，他怎麽能覺得好喝呢。我盯着他的嘴，不知要不要找簡大夫來替他看看舌頭。
“小姐這樣看我作甚？”
葉少蘭笑了，我鮮少見他笑，別說大笑，就是微笑，也是極少的。他這麽一笑，還漩出一個梨渦來，“這湯沒放鹽，想來小姐是不精于廚事，所以疏忽了。不過沒放鹽總比放多了鹽強不少，至少沒放鹽還能喝得下去，放多了鹽嘛......”
“放多了鹽又怎麽樣？”
他說：“那就只能請小姐也喝一碗了，既然在下遭罪，小姐也不能幹看着。”
我睃他一眼，“我看先生也不是病得很重嘛，依舊那麽伶牙俐齒。”
葉少蘭盯着我，“小姐也不是尋常閨秀，半夜裏提着湯往一個男人屋裏闖？”
我一拍桌子，“姓葉的，反了你！”
他語氣依舊輕輕淺淺的，“在下說的不對嗎？”
“我聽說你今日吐血了，才去廚房熬了一鍋湯，你看見沒，我袖子都被灼了一個洞，我好心來看你，你卻說我名節有虧？葉清臣，你在這裏說我不要緊，如果出了這崔府，仍教我聽見你說我崔家的半點閑言碎語，我就捏斷你的喉嚨。”
說完，我就擡腿往外頭走，那頭一道聲音響起，“今日少蘭生辰，少蘭感激小姐的好意，對于方才的不敬之言，少蘭很抱歉。”
我回頭看他，“真的？”
他不解，“甚麽？”
“今日真的是你的生辰？”
他說：“這雞湯就是少蘭收到的最好的賀禮。”
今日是這位少年狀元郎君二十二歲的生辰，我轉過頭，“蓬蓬祝先生生辰快樂，萬壽無疆。”
他笑了，我也笑，“先生難道不想萬壽無疆？”
他唇邊有欣然笑意，“帝王且不能千秋萬代，我等凡人又豈會萬壽無疆。”
“先生有恙在身，還是早些休息。”我同他告辭。
他看着我，說：“好。”
我推門出去，丁香提着燈籠迎上來，“小姐，我方才聽見你......那個，你方才是不是同葉先生發脾氣了？”
葉少蘭的屋子裏燃着燈，我回頭一看，他的剪影就映照在窗上，我無端想起一句詩，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
我問天香：“舊年我做的那個燈還在嗎？”
舊年冬天，我在街上見了一個八角的走馬燈，燈兒一轉，畫上的人物就活靈活現，真似走馬觀花一般，我去問那人賣不賣，他說那燈不賣，是做給家中小兒的。回來之後，我便自己強想着做一個八角燈，結果換了五六種木頭，用了三四種絹帛，始終做不成八角的，最後堪堪成型了一個六角燈。我自己覺得不如意，便丢在了一旁，此刻想起來，亦算是個我親手做成的禮物罷。
天香從箱籠裏把那燈替我尋了出來，我欲研磨丹砂，天香替我挑燈，說：“小姐，夜裏作畫，當心傷了眼睛。”
我抽了一匹白絹出來，鋪開在桌上，笑言道：“此時此刻，美人做伴，紅袖添香，這是多少人求之不得的福分呢。”
天香剪了燭芯，蓋上燈罩，又替我磨開朱砂水墨，嗔道：“小姐快莫說笑，想想畫上甚麽物件才是正事。”
我嘟着嘴，還能畫點甚麽，童叟花鳥，我也只會畫花，旁的也畫不好，唯有薔薇山茶這一種，尚能看看。
燈有六角，我畫了三支薔薇山茶，一支花開一半，一支含苞待放，只有一支枝葉花朵兩相和，待上了色，我同天香道：“還缺了燈火。”
天香從那頭剪一段蠟燭，我搖頭，“這有甚麽意思，咱們去捉些螢火來，那才好看。”
銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢，如若不是此時夜黑風高，就憑天香的撲螢的姿态，當真擔得起小扇美人的稱贊。她慢悠悠的，我接過小網，起身就是幾個旋撲，她仍在池塘邊轉悠，我拉了她胳膊，“快走！”
入了夜，各道門鎖已經落下了，我提着燈，天香要随我出去，我擺手，“你不要動，我去去就來。”她很是猶豫，“小姐，這......”
我撇嘴，“你又不會武功，我會翻牆，你會嗎？”
天香在我房中守着，我穿着窄袖的衣裳，幾個起落就翻出了內院，外頭也有值夜的侍衛，我提着一盞燈，多有不便，在外頭觀察半晌，終于拐進了葉少蘭的小院子。
他屋裏的燈已經滅了，我将走馬燈擺在他門口，又摸出裝有螢火蟲的布袋子，螢火蟲畏光，只得裝在不見光的灰袋子裏，我輕手輕腳，正要将螢火蟲裝進燈裏，屋內就有了聲響，“誰？”
葉少蘭已經起來了，我躲到檐下的梁柱後面，門一開，他便走了出來。
廊下有微光，他瞧見了地上的走馬燈。我看着他，他已經拆開了裝螢火蟲的小布袋子，一時間，螢火漫天，遍地流光。
打更的響了一遍鑼，甚好，還未過子時。
我本欲轉身要走，只聽見他的腳步聲向我而來。
腳步在離我背後的廊柱仗遠時停下了，我屏住呼吸，省得他發現我。
許久不聞動靜，我正要回頭查看，卻聽那頭說：“蓬蓬，多謝你。”
他同我說謝謝，我躲在廊後，心道，總算來得及。
