第4章 世道人心
給老太太請了安，老太太心疼的把敏之拉到身邊：“你臉上都紅了，既然喝了酒就快點回去休息。我叫小廚房煮了碧粳粥，喝點粥不傷胃。”又細細的問敏之姐妹看了什麽戲，酒席上的菜色等，來的客人都有誰。敏之一一說了，老太太有些意外的說：“沒想到烏雅家的姑娘也是個好的？我以前只當着她是個沒嘴的葫蘆，擺在那裏不出聲呢。也罷了，別人家的姑娘好也罷，壞也罷和我們沒關系。你們鬧了一天了歇着去吧。”敏之和徽之忙着一起告退出去明月卻留下來仿佛和老太太有話要說。
“我叫丫頭給你送點粥，我看你在宴席上沒吃什麽，這會肯定是餓了。吃了粥別急着睡覺，省的積食了，又該請大夫吃藥了。”敏之囑咐徽之就回去休息了。
果然徽之回去沒一會就有敏之那邊的丫頭送了碧粳粥來，配着兩個小碟子精致的小菜，李嬷嬷給送粥來的丫頭抓了兩把銅錢打發她回去了。“到底是大姑娘心疼妹妹，姑娘今天一定沒好好吃東西，大姑娘叫送來的都是姑娘素日喜歡吃的小菜。油鹽枸杞芽這個季節真難得。”徽之正有點餓了，她洗了手叫丫頭擺桌子正要吃。忽然外面傳來一個婆子的聲音：“二姑娘睡下沒有，老太太叫我來送點心給二姑娘。”
徽之正要在屋裏應聲，卻見着康嬷嬷拍一下徽之的肩膀，暗示不叫她出聲，李嬷嬷會意出去：“有勞嫂子了，姑娘已經睡下了。小孩子家鬧了一天回來的路上就東倒西歪的。這會已經睡熟了。”那個婆子也沒說什麽，只是把東西給了李嬷嬷，拿了賞錢走了。
一時李嬷嬷進來把食盒放在桌子上打開，裏面是幾樣宮裏禦膳房的點心，這個東西在別人家可能是稀罕物，不過在瑚柱的府上實在不算是好東西，就連着李嬷嬷都要吃膩了。康嬷嬷看一眼食盒裏面的東西忍不住抱怨起來：“老太太未免是太偏了，二姑娘也是卻這點吃的，既然給了就和大姑娘一碗水端平，幹什麽鬧這個三六九等的？原來二姑娘就是不怕晚上不消化胃疼的。”
徽之看着幾碟子點心，那天聽見的話又在耳邊回響起來，敏之送來的碧粳粥也是老太太送的，表面上看起來老太太對兩孫女一樣的疼愛，可是真正仔細比較起來，老太太是真心的關心敏之，對徽之則是敷衍了事。若是她真的是明月所生，老太太是不會如此的。
“康嬷嬷，你是教我規矩的嬷嬷。長輩賜不可辭，怎麽都是老太太一片好心。這點心留着明天吃吧。我累了大家也跟着累了一天都休息吧。”徽之沒了胃口，悶悶的洗漱休息了。
康嬷嬷服侍着徽之睡下，丫頭們都出去了，她站在徽之的床頭欲言又止。“康嬷嬷，你且坐下來，我有話要問你。”徽之指着床邊的椅子叫康嬷嬷坐下來。“我不是太太養的，是不是？老太太不喜歡我是不是因為我的親生額娘的緣故。”徽之此言一出，康嬷嬷頓時黑了臉：“是誰在姑娘跟前嚼舌頭的？姑娘別和那些小人一般見識。姑娘是千金貴體，怎麽也聽了那些小人的話，快別說了，叫太太知道了可要罵人的。”
看着康嬷嬷的表情徽之就知道那天她聽見的話有幾分真了，徽之的心一沉，扯着康嬷嬷逼問道：“我從小就是跟着嬷嬷長大的，事到如今嬷嬷還想瞞我？這個話可不是什麽小人說的，是老太太身邊的人說。平日裏老太太和老太太那邊的人怎麽對我我心裏有數。康嬷嬷我雖然年紀小，可是心裏不糊塗。”
“姑娘，哎，這叫我怎麽說呢。既然姑娘知道了，我索性就把我知道的說了吧，也省的姑娘自己胡思亂想，鑽了牛角尖。說起來這個話可是長着呢。當年老爺放外任，那是在關外，那個冬天冷極了。泥地都被凍出來一寸寬的口子，滴水成冰，人在外面坐一會眉毛上都是白霜。那天來了一隊流放寧古塔的罪犯，其中有個女孩子因為忍不住被看管的人調戲一頭就撞在牆上，當時聽說是碰了個大大的口子，血流了一地。那些看管的人以為她死了，就把她随便扔出去。後來被你阿瑪救下來，帶回家救了回來。”康嬷嬷望着桌子上飄搖的燭火，回憶着久遠的往事。
那個被救活的女孩子就是徽之的生母了，徽之忽然想起韓姨娘的左邊額頭上似乎有個疤痕的樣子。她一下子就明白了，她的生母真的是韓姨娘。“可是這麽多年她為什麽不肯認我？難道是我阿瑪強迫她不成？”韓姨娘對徽之總是淡淡的，似乎有種敬而遠之的感覺，反而她對着敏之和肅之卻十分疼愛，韓姨娘飽讀詩書，在杭州的時候阿布鼐叫韓姨娘和先生們一起教導女兒們讀書。每次韓姨娘都是對敏之耐心解說，對徽之卻是只叫她再讀一遍，再讀一遍，一直到她自己明白錯在哪裏才算是完了。韓姨娘針線精巧，可是她卻沒給徽之做過一件衣服，哪怕是連一個荷包也沒有。
莫非是阿布鼐強迫韓姨娘的？原來她生下來就是個不被期待的孩子。看着徽之黯然神傷，無助的抱着膝蓋縮在床角裏面，康嬷嬷忙着勸解：“不是姑娘想的那樣，你看平日老爺和她相處的情景就知道了。她是流放寧古塔的罪人，她這個身份若是被人知道了可是會惹禍的。我恍惚知道，韓姨娘是因為家裏人犯了事，她以前可是江南詩書大家的千金小姐呢。一夜之間就成了流放寧古塔的罪奴，多少人是死在了路上。你想她當年也是個金尊玉貴的小姐——哎，流放的罪人在那些押解官兵的眼裏都不是人，當年你阿瑪放外任，軍營裏面時常有去寧古塔的罪人。男人就不說了，最可憐的便是那些女犯人，都遭的是什麽罪啊。可能就為了她這個身份，她才不敢光明正大的認你吧。好在哪兒時候在外面不在京城，只說你是太太生的。其實韓姨娘對你還是很上心的，她時常遠遠地看着你，你小時候生了病，有個什麽不高興的事情她比誰都着着急，還不能露出來。我記着你小時候出水痘，她硬是在佛前許了禁食願，等着你好了她生生的被餓昏了。你親生額娘是個可憐的人。”康嬷嬷嘆息一聲，把徽之摟進了懷裏輕聲的安慰着。
“我知道姑娘傷心，世界上哪有不透風的牆。不過姑娘可不能因為這個就遷怒別人。太太對你和親生的沒兩樣。韓姨娘她心裏比誰都苦，你若是記恨，韓姨娘可是沒一點希望了。姑娘如今誰都知道是太太生的嫡出小姐，我看老爺和太太的意思是你的婚事就定了杭州方家的承觀了，等着姑娘到了年紀，方家就會來說親，那個時候你嫁過去，韓姨娘沒準還能跟着你回南邊養老呢。到時候你做了方家的管家少奶奶，接來她一起，也算是團圓了。”康嬷嬷掰開揉碎的叫徽之不要鬧。
“嬷嬷說的都對，我沒怨恨誰。只是想起這些年姨娘經歷的那些事情心裏難過。嬷嬷別說了，我明白該怎麽做。太太對我好，今後我也要孝順太太。”徽之以前的疑惑一下子就明白了。這就是為什麽韓姨娘總是對她故意疏遠，明月對她格外疼愛，老太太對她不太喜歡，阿布鼐一個滿洲大員卻和方家一個江南的漢族世家結親的緣故。盡管她這個身體的正主身世坎坷，可幸運的是她的家人都在盡力愛護她，彌補她。
盡管已經內心釋然，可是徽之的內心還是一時難以平靜，康嬷嬷幹脆和徽之小時候一樣，拍着她入睡。
“姑娘睡吧，這幾天咱們家可要熱鬧了。沒準明天就有幾位姑娘來做客了。”康嬷嬷哼着催眠曲，哄着徽之。
明珠家只有三個兒子，她們去祝賀舅母的生日，舅舅家自然來感謝，瑚柱的兄長遠在關外，京城的親戚實在有限：“難道是叔叔家要來京城了？”徽之帶着睡意，嘴裏含含糊糊的。
“姑娘真是個孩子，轉過年開春就選秀了，選秀卻是內務府操持的，入選了在宮裏，一應的打點還不是內務府管着。咱們家老爺子是內務府的總管，姑娘怎麽忘記了。那些姑娘的家裏也是有提前鋪路的意思，畢竟都是家裏都是金枝玉葉的，進了宮得寵就罷了，不得寵沒準還不如家裏的丫頭呢。”在康嬷嬷的絮叨中徽之閉上眼，睡着了。別人的生活和她沒什麽關系，不管是烏雅氏還是郭絡羅，或者是佟家的那個女孩子，她們都會進宮，而徽之則是按着家裏的安排長大之後嫁給方承觀，她會在風景如畫的江南過完自己安穩的一生。
瑚柱家果真是如同康嬷嬷說的那樣忽然熱鬧起來，平心而論，在瑚柱的位子上，若是稍微伸伸手，他們家可能會更富貴。不過瑚柱是個明白人，知道橫財的兄弟是橫禍，因此他不怎麽伸手，對于那些懷着各自目的找上門的人，他都是哼哼哈哈的應酬着不鹹不淡，置身事外。
徽之冷眼看着家裏人來客往的熱鬧，郭絡羅春桃竟然叫人給她們姐妹送了東西，像是她們這樣的女孩子，難得有個朋友，敏之和徽之都喜歡春桃的直爽熱情，雖然知道她不單純是只想和她們交好。可是敏之姐妹還是很高興接受了郭絡羅遞上來的橄榄枝。
沒幾天烏雅合德竟然也遣人送來了禮物，表示和敏之姐妹交好的意思。敏之和徽之在明月的哪裏，看着烏雅家叫人送來的禮物，無奈的對視一眼。當初在舅舅家的時候烏雅合德可是忙着和佟佳廣賢說話，沒怎麽理會她們姐妹呢。不過既然是人家的好意，覺禪家也就收下了。
“你們今後總是要自己當家理事那時候衆多親友都要應酬到，如今大丫頭也不小了，徽之也該跟着學習。這次回來也該叫你們姐妹出來見人學着在人前說話。別還是孩子氣，每天只知道傻吃啥傻玩的。烏雅家和郭絡羅家的姑娘既然肯和你們交好，你們也不要拿大。你們姐妹商量着怎麽回禮吧！”明月自從回來京城一般的見客應酬都會帶着兩個女兒，尤其是敏之，她已經十三歲了，轉念參選之後就面臨着說親。明月叫女兒出來露面，也是在親戚朋友的面前宣告我家的大姑娘已經長大成人，要說親了。
徽之幾年之內還想不到這個，不過眼看着徽之也開始抽條，不再是以前的孩子樣兒，明月也開始吩咐教引嬷嬷們教導她些管家理事，來往應酬的事。
徽之和敏之默契的對視一眼，徽之先說：“我和姐姐商量了，他們兩家送來的東西雖然不太一樣，可是價值差不多。我想郭絡羅家的姐姐生的極好，咱們從杭州帶來的脂粉，精致的絹花，和小巧的梳妝匣子加上些金珠首飾的也算是相當了。至于這個烏雅家的姐姐。她的喜好倒是難以捉摸。不如按着給郭絡羅家的禮物一樣。她是個随和人不會挑剔的。”敏之點點頭：“妹妹說的對，我也是這個意思。”
“你們想對了一半，郭絡羅家的小姐倒是個直爽人，她生的美，自然性子驕傲，這也是人之常情。這樣沒城府的人倒是好相與的，烏雅家的姑娘，我以前沒見過。那天在你舅舅家見了一面，她看着是個老實人，其實卻聰明的着呢，心裏有什麽嘴上不說。你們按着和郭絡羅家一樣的禮物給她固然沒大錯。不過送禮物就該投其所好，大家都方便才能皆大歡喜。”明月蹙眉秀麗的眉頭，回想着什麽。
“就減下那些裝飾的東西，送她些精致的筆墨書箋可好。她是個喜歡讀書的人。”敏之更喜歡烏雅家的合德。
明月沒再說話，點點頭叫敏之和徽之自便了。等着回去，康嬷嬷見着兩家送來的東西說道：“這郭絡羅家的姑娘倒是個直爽的人，倒是這烏雅家的姑娘，是個有心眼的。以後在她跟前說話姑娘要小心了。”徽之有些詫異的問：“這話怎麽說？”
“姑娘一向聰明，這是一時轉過彎來。郭絡羅家的送的東西除了那些表禮，就是些女孩子家喜歡的東西。這硬紅的墜子不值什麽卻做得精致，可見也是她家姑娘喜歡的菜拿來送人。可是烏雅家的東西，都是些市面上常見的東西，可見是沒用心。不過是想讨好罷了。”康嬷嬷眼睛毒辣，對這兩位姑娘別有看法。
徽之聽了康嬷嬷的話，想着烏雅氏那天的裝扮，雖然也是體面精致，可是和別人家的女孩子比起來就能看出來沒用心。或者她在家不像是春桃那樣的受寵吧，而且烏雅家明顯的家底沒郭絡羅家厚實。
其實烏雅氏還不壞，沉得住氣，不惹人厭。徽之嘴上答應着，心裏卻沒把康嬷嬷的話放在心上。
等着回禮送過去，過了幾天徽之又在英親王府上見着了郭絡羅和烏雅家兩位小姐。是個女孩子算是成了朋友，這次見面沒了生疏大家都親熱的說話。敏之和徽之看着郭絡羅春桃和烏雅合德親熱的就像是親姐妹，走到哪裏都是挽着手親親熱熱的，敏之忍不住笑着說：“你們倒是到了一起，和親姐妹一樣。”
“我以前只認為她是個沒嘴的葫蘆，俗話說的好，日久見人心，上次在親戚家遇見了烏雅姐姐，多謝她幫我解圍。”郭絡羅春桃一臉敬佩的看着烏雅合德。原來春桃跟着額娘去做客，長得美自然就容易被人嫉妒，還是合德悄悄提醒春桃，叫她小心。春桃才能免于在衆人面前出醜。兩個女孩子自此成了好朋友。看着郭絡羅春桃和恨不得和烏雅合德掏心掏肺的樣子，徽之忽然想起多年之後烏雅氏的兒子成了皇帝，九阿哥胤禟卻成了階下囚，那個時候她們還會記着今天的情形嗎？
“妹妹身上這件水田衣倒是別致的很，竟然沒一塊花樣是重複的，只怕是花費了不少的心血才攢出來這麽多花樣吧。”徽之脫掉了外面的白狐貍大氅，露出裏面的水田衣。烏雅氏上下打量着徽之的衣服，忍不住贊嘆起來她的心思靈巧。
“這對別人來說是為難了，不過徽之的祖父可是內務府的總管，別說一件水田衣了。就是再做十件八件的也沒問題。京城裏面還流傳着一句話呢房新畫不古，比是內務府。她的祖父——”郭絡羅春桃猛地發覺自己好像說錯了話，尴尬的住了嘴。
敏之不在乎的一笑：“這都是小妹淘氣愛玩，江南那邊紡織發達，不過是日常大家做針線剩下的料子收集起來罷了。春桃妹妹若是喜歡，我還存了好些花樣子，你不嫌棄我叫人給你送去。不過是個玩意罷了那就扯上有的沒的。”
郭絡羅春桃臉上讪讪的，場面頓時尴尬起來。“兩位妹妹別多心，她是被家裏寵壞了。”烏雅合德給徽之剝桔子一邊打圓場。
“我看京城倒是不時興這個。郭絡羅姐姐，你身上挂的那個珠串真好看，是什麽做的？”徽之巴巴的跑到一臉通紅下不來臺的郭絡羅跟前，指着她紐扣上挂着的手串好奇的問。
“這是上好的沉香……”大家把話題放在了手串上，一場尴尬算是過去了。
一直到年底下，徽之和敏之隔三差五的就跟着明月出去做客，阿布鼐因為差事辦得好得了皇帝的誇獎，徽之和敏之都一直被笑臉和誇獎包圍着。這天徽之跟着明月出去做客回來，她靠在車窗邊上默默無語的望着外面的街景。
“二丫頭是累了，以前還沒這麽跑過，看都累的不想說話了。怎麽是誰慢待你了？”明月撫着徽之的頭發，徽之有着一頭烏油油的秀發，她雖然剛剛開始留滿頭，但是前額上已經覆滿了黑得發亮的頭發了。
“如今誰還敢給怠慢了咱們。我就覺得那些人挺沒意思的，我一個小丫頭也要吹捧一番。”徽之有些郁悶的托着下巴望着窗外嘆口氣：“阿瑪什麽時候能回來啊！”
“瞧瞧小丫頭也學着感慨起來，你舅舅越發得皇上的器重，加上你阿瑪差事辦的好，人家也是好意。丫頭記着，額娘不求你人前顯貴，只希望你不忘初心，別像那些人追名逐利，逢場作戲失了本心。”明月若有所思的把女兒抱進懷裏。她心裏那種不安越來越強了。
