第37章
白錦繡在房間裏等了又等, 始終等不到父親叫自己過去，看了眼時間, 已經晚上十點多了, 實在按捺不住, 輕手輕腳地出來, 走到書房外，停在了門口。
書房的門虛掩着, 有燈光透出來，父親應該還在裏頭。
白錦繡深深地呼吸了一口氣，叩了叩門, 推開, 探頭進去, 看見父親戴着副老花鏡, 坐在落地臺燈下面看書。
“爹, 你還沒休息啊？”
她走了進去，停在桌邊，佯裝幫着收拾散在桌上的幾冊書本。
白成山瞟了眼西洋鐘：“你哥應該快回了, 我再等等。不早了, 你前兩天受驚不小，去睡吧。”
白錦繡說：“我白天睡太多, 現在睡不着。”
她走到了父親的身後, 伸手幫他捶背，一邊捶，一邊随口似地說：“爹, 晚上聽阿宣講，你後來又留了聶載沉，說什麽啊？”
白成山擡頭看了眼女兒，略一遲疑，摘下老花鏡，把書也放在了一旁。
“繡繡，你老實和爹講，你對他有沒有什麽想法？”
白錦繡心微微一跳：“什麽什麽想法？我對他會有什麽想法？爹你這麽問，什麽意思？”
“繡繡，你也不算小了，當初你娘像你這麽大的時候，都已經有了你大哥。這兩年爹也沒問過你，你的心裏頭，到底有沒有人？”
白錦繡立刻搖頭：“什麽人？沒人！我誰都不想嫁！我就想陪在爹身邊過一輩子！”
白成山笑了，打量着女兒。
白錦繡被父親看得有點心虛。
“爹你這麽看我幹什麽？我說的都是真的！”
白成山搖了搖頭。
“傻丫頭，哪有女兒陪爹過一輩子的道理？你還小，爹已經老了，再過幾年等爹走了，留下你一個人，爹怎麽放心？”
白錦繡咬了咬唇，正要說話，白成山擺了擺手。
“你剛才既然問起，爹也就不瞞你。爹是看中了聶載沉這個年輕人，有本事，人品也靠得住，他要是做了我們白家女婿，你的後半輩子，爹也就放心了。正好這回他又舍命救了你，晚上爹留下了他，就是和他說這個……”
白成山停了一下。
白錦繡緊張得握拳的手心都有點發汗了，生氣似的輕輕捶了下父親的的肩。
“爹你怎麽這樣！我都說了，我才不要嫁他呢！”
“本來呢，爹以為你們互有好感，年歲又相當，是樁天成的好姻緣。沒想到是個誤會，我多想了。罷了，往後不提了。”
白錦繡的心咚地一跳，遲疑了下，問道：“爹，你說誤會是什麽意思？”
“他這回奮不顧身救你，爹還以為他對你有意，所以今晚才貿然開了這個口。沒想到是個誤會。他從古城回廣州後，不是很快就被升為标統了嗎？他以為是爹在你舅舅面前替他要的這個位子，存了報恩之心，見你情況危急，這才全力救助……”
白錦繡捶背的手停住了，片刻後，慢慢地道：“爹，你是說，他拒絕了爹你的好意？”
白成山點頭，又搖頭。
“話也不能這麽說。畢竟婚姻之事非同小可。有人想做我白成山的女婿，自然也就有人不想。他有自己的想法，也是難能可貴……”
父親後頭還說了些什麽，白錦繡已經聽不進去了。
白成山感到身後的女兒有些異樣，再次轉頭，見她站着一動不動，遲疑了下，道：“繡繡，你難過了？”
白錦繡一下回過神，繼續替父親捶肩，滿不在乎地道：“怎麽可能？爹你在說什麽呢！這樣最好不過了！我本來就和爹你說過的，我才不要嫁給他那樣的人呢！爹你就不該開口提這個的，無端端叫人輕看了咱們，還以為是我們倒貼着要求他呢！”
白成山注視着自己的女兒，沒有說話。
“爹你這麽看我幹什麽？”
白成山欲言又止，終于還是沒有開口再說什麽了，只柔聲道：“你這回受驚不小，醫生要你好好休息的，這麽晚了，你不必陪爹了，去睡覺吧。”
“好，那我先回房了。等大哥回來，爹你也早些去睡。”
白錦繡笑着和父親道了晚安，走出書房。
白成山想起女兒剛才強作笑顏的樣子，出神。
鳳臺築了，弄玉也是有心，可惜蕭郎無意。他這個做父親的，又有什麽辦法？之所以告訴女兒實情，也是看出那個姓聶的年輕人拒意是真。既然沒有餘地，不如趁早讓女兒知道，斷了念頭，省得再存什麽心思。
真要怪，就只怪自己寵壞了女兒的脾氣，沒把她培養成世上男子所喜愛的淑靜婉惠的那種女子。
現在後悔也是晚了。
白成山忍不住，又嘆了一口氣。
……
白錦繡一出書房，臉上的笑就挂不住了。她回到自己的房間，把門一關，人趴在床上，臉壓在了枕頭裏，一動不動。
過了好一會兒，她突然從床上爬了起來，快步走到桌邊，打開放在上頭的一只箱子，一陣亂翻，很快翻出一張畫稿。
她盯着畫上那個年輕男子的半身像，看了一會兒，一咬牙，想撕掉。紙才破了道口子，手又停住了。來來回回了好幾次，終于還是下不了手，一陣心煩意亂，把畫稿丢回箱子裏，轉身回去，又趴在了床上，開始悶頭睡覺。
張琬琰這會兒也沒休息，一直等到丈夫在外應酬歸來，見過了公爹的面，夫婦回到房間。
張琬琰幫丈夫挂着脫下的外衣，開口就問：“晚上爹留聶載沉說話了，肯定是那事。怎麽樣，剛才你見爹的時候，爹有沒說起？”
“爹真的對聶載沉提了？他答應了吧？”張琬琰有點緊張。
白鏡堂搖了搖頭：“爹倒是提了，但事沒成。聶載沉他不願意。”
張琬琰一愣，先是松了口氣，跟着又有點不快：“他竟然不願意？他是看不上我們白家，還是看不上繡繡？他對繡繡沒意思的話，昨天做什麽舍了命地去救人？”
白鏡堂道：“一碼歸一碼，你別那麽激動！爹也是誤會了，問了才知道的。聶載沉古城回來後，不是提拔做了标統嗎，他以為是爹在舅舅面前給他要的這個位子，昨天才出手救人的。”
張琬琰又愣了一下，嘀咕道：“也算他有自知之明。說真的，晚上我一直擔心，怕爹真就這樣把繡繡嫁了。也不是說他不好，就是覺得他配不上……”
“你別管，繡繡的事，有爹做主！”白鏡堂打斷了妻子的話。
“我就說說也不行？話說回來，我實在沒想到顧公子會失手，這回差點害了我們繡繡！你白天代爹去顧家拜謝，固然是禮數所需，但這回要是沒聶載沉，後果真的不堪設想。顧家那邊怎麽說？”
“說什麽？人家兒子都受傷了！自然是我們欠情。還好西醫替他取出了子彈，手術順利，沒大礙。”
白鏡堂看向張琬琰，哼了一聲。
“顧公子不是省油的燈，你往後給我小心着點！爹是不可能把繡繡嫁進顧家的！”
張琬琰抱怨：“行了行了，我知道了！我不也是為了咱們家着想嗎？我以後不管了還不行！”
白鏡堂在外頭忙了一天，又倦又乏，不想聽妻子再在耳邊抱怨，皺眉道：“我累了，睡了！”
“晚上你喝了不少酒吧？趕緊坐下來。我給你備了醒酒湯了，還煲了參須紅棗烏雞湯，煲了一下午，很是清口……”
“不吃了，叫人送水來吧！”
張琬琰只好作罷。丈夫沐浴時，她出去看兒子。阿宣已經呼呼大睡了。她回房，見丈夫靠在床頭在看書，便也脫衣上床，躺到了他邊上，輕輕靠了些過去。
過了一會兒，丈夫始終一動不動，她推了推他胳膊。
“什麽事？”白鏡堂眼睛依舊看着書，漫不經心地問。
“你最近有沒有再見到過那個柳氏？”
“誰？”白鏡堂一愣，轉過臉。
“就那個姓柳的小寡婦！住十八浦的！我先前在古城的時候，聽說你和她見了面？”
“怎麽樣，見了面，是不是昔時橫波目，今作流淚泉，君若不信妾腸斷，歸來看取明鏡前啊？”
張琬琰雖出身商家，但從小也是正兒八經進過學的。這事在心裏像根刺已經紮了好些天了，現在實在忍不住，終于說了出來，跟着又諷刺了一句。
白鏡堂大怒，大少爺的脾氣一上來，“啪”的一下，把手中的書給甩到了地上。
“不就在街上遇到，說了幾句嗎？大半夜的你想幹什麽？”
張琬琰不甘示弱，跟着坐了起來。
“你心裏沒鬼，這麽激動幹什麽？嘴上說得好聽！上月底賬房找我對賬，我們屋裏有筆一千兩的支出，走的是私賬！我沒用，自然就是你用了！你給我說，這筆錢你拿去幹什麽了？”
白鏡堂一頓，聲音放輕了些：“她現在和她兄嫂同住十八浦，她兄弟經營布店，從前抵押了出去，現在抵押到期，一時湊不齊錢，要是被錢莊收了，往後連住的地方都沒有。我只是借她暫用而已，等周轉過來，錢就會還！”
“你放心，她也不是你想的那種人……”
“好啊！我就知道！你們現在是不得了了！”
張琬琰哪裏還聽得進，憤怒不已，抓起枕頭就朝丈夫劈頭蓋臉砸了過去。
“白鏡堂，你怎麽不幹脆休了我，把她擡進來做你們白家的媳婦！”
“你瘋了！”
白鏡堂氣得從床上跳了下去。
“我要是有私心，我還從賬上走這筆錢？爹和繡繡都在家，大半夜的你給我小聲點，驚動了他們，我看你怎麽收場！”
張琬琰被一語提醒，不敢再大聲，心裏的氣卻是沒處可去，冷笑：“我就知道！這麽多年了，我在你白家做牛做馬，沒有功勞，也有苦勞！現在那個狐貍精一露臉，你就丢了魂！你這麽看不上我，當初怎麽就不敢硬氣點娶了她？白鏡堂你這只沒良心的叉燒，你這麽對我，我和你沒完，我帶阿宣回娘家去……”
張琬琰說着，又抓起床頭的一柄癢癢撓，朝着白鏡堂扔了過去。
白鏡堂避開了，沉着臉，一言不發地撇下張琬琰，轉身出屋，揚長而去，當晚就睡在了偏房裏，直到第二天的大早，怕被下人看見了讓父親聽到什麽不好的話，這才悄悄回了房。
這一夜，這對夫婦各生悶氣，白錦繡的郁悶，比起兄嫂不少半分。她幾乎沒怎麽睡着，到了下半夜，淩晨三四點才迷迷糊糊地睡了過去，做着各種亂七八糟的夢，睡到第二天的早上快九點才醒來，感到頭很痛，根本就不想出屋，也懶得起床。
她躺在枕上，發呆了片刻，揉了揉脹痛的頭，沒精打采地坐了起來，俯身從床頭櫃的抽屜裏摸出一盒藏起來的香煙，點着一支，深深吸了一口，盤膝，靠在身後那面華麗的巴洛克風皇冠形床靠背上，微微地眯起眼，看着自指間袅袅升起的一縷青色煙霧在空氣裏變幻着形狀，漸漸地出神。
“繡繡，還沒起來嗎？”
門外傳來了張琬琰的聲音。
“嫂子，我不餓，不吃早飯，你去忙吧，我再睡一會兒——”白錦繡轉頭朝外，應了一聲。
“舅母和丁表姐來探望你了！你趕緊起來，我幫你收拾下！”
白錦繡暗嘆了口氣，急忙從床上跳了下去，到窗邊把香煙給掐了丢掉，又大開窗戶，使勁地扇着空氣，等房間裏的煙霧散了，這才順了順長發，披衣過去，打開了門。
張琬琰是她平日一貫的模樣，麗服濃妝，臉上擦了厚厚一層白|粉，塗着猩紅的唇，但今天眼睛看起來好像帶了點浮腫。
“嫂子你昨晚沒睡好？”白錦繡順口問道。
張琬琰嗳了一聲，笑道：“昨晚不是高興嘛，确實沒睡好，這都被你看出來了。”
她擡手，壓了壓眼角，随即打量着白錦繡，搖頭。
“你看看你，這都什麽樣子！趕緊梳洗穿衣，打扮整齊點，可別讓她們誤會你怎麽了！剛才舅母和你丁表姐說，你要是不方便下去，她們就來你房間看你……”
“別！不用不用！我穿好衣服自己下去。嫂子你先去吧。”白錦繡趕緊擺手。
張琬琰叫家裏丫鬟進屋幫小姐收拾，再三叮囑她，要打扮好才能去見人，這才轉身去了。
白錦繡很快梳洗完，梳了頭，換上一套家常的衣裳，接過丫鬟送來的粥，随意吃了兩口，就往樓下走去，來到樓梯口的時候，聽到客廳裏有說話聲傳了上來，腳步停了一停。
舅母正在說着她的事。
“……繡繡出事，我在家聽說了，也是急得要命。不過說真的，當時我就覺着，你們家老爺有些欠考慮了。繡繡是個黃花閨女，誰家大姑娘出了這種事，能遮掩，自然是要盡量遮掩的，何況你們白家這樣的人家。當時要是沒驚動那麽多人，也未必救不回人。現在可好，防營，巡警營，消防營，不止廣州，連外縣都翻了個天。人是救回來了，阿彌陀佛，不過繡繡這事，全廣州也都知道了。咱們是自家人，知道繡繡沒事，可經不住外人的嘴呀，萬一外頭胡言亂語，繡繡沒了名節，往後可怎麽嫁人！哎，我想想都替她發愁！”
她啧啧了兩聲，搖頭嘆氣。
張琬琰臉上的笑容沒了，臉色難看了起來，說：“繡繡出了事，我們家老爺和鏡堂唯一想的，就是怎麽讓她平安回來。只要人能盡快歸來，別的我們怕什麽，那全都不叫事！”
她頓了一頓。
“舅母你自己剛才都說了，咱們是自家人，既然是自家人，舅母怎麽也說出這樣的話？我是還沒聽到有誰敢這麽快就議論我小姑的。她好好一個人，我白家寶貝着呢！要是叫我知道了，看我不撕爛臭嘴！”
将軍夫人面露尴尬。
張琬琰又似笑非笑地道：“舅母，我沒什麽見識，說話老得罪人，您別見怪，我剛才可不是說您。我也知道舅母是出于疼愛之心。不過，往後舅母你要是聽到了這樣的話，我教舅母，千萬別發愁，上去幫着呸兩口，不成就再加個耳光子，看誰還敢放肆！”
将軍夫人讪讪地笑，一時說不出話，她身旁坐着的丁婉玉插話道：“好久沒見表嫂了，表嫂還是這麽利索，叫我實在羨慕。表嫂你是不知道，先前幾天表妹沒回來，我姨媽在家，飯都吃不下，天天早晚在菩薩面前拜。确實，表妹平安歸來才是第一，別的又有什麽打緊？”
張琬琰瞥了她一眼，對将軍夫人笑道：“舅母，幾年沒見，婉玉不但出落得越發好了，人更是玲珑心肝水晶做。看看，這才是一身詩書香，誰家翰林女啊！我往後要是有福氣再得個女兒，一定要多多和婉玉親近。”
将軍夫人終于從尴尬中緩回了一口氣，心中暗自後悔剛才只圖一時嘴快，忘了白家這個出身落魄商戶人家的兒媳不是個好惹的貨，聽出她這是順了外甥女的口風，在給自己遞臺階下，忙跟着點頭。
丁婉玉羞澀道：“表嫂，你別拿我尋開心了。”
“舅母你有沒有替婉玉尋合适的親事？要是不嫌我多事，包我身上，我保管給婉玉配個如意郎君！”
丁婉玉臉更加紅了，轉過頭，忽然看見白錦繡就站在樓梯口，正看着下頭自己幾人，急忙站了起來：“繡繡你起來了？要是累，別撐着，盡管回房歇着去，等下我去看你。”
白錦繡走了下來。丁婉玉快步上前，扶住她胳膊。
白錦繡抽開手，叫了聲舅母，對丁婉玉笑道：“表姐放心，我就只關了幾天罷了，昨天回來就沒事了。多謝表姐關心。”
丁婉玉仔細端詳了下她的臉色，方露出笑容，籲了口氣道：“你沒事，姨媽和我就都放心了，前幾天一直記挂着。昨天原本就想來的，又怕擾了你休息，這才等到今天才來。”
白錦繡笑着請她坐，自己也坐到了張琬琰的邊上。
将軍夫人剛才一時大意弄了個沒趣，這會兒自然不敢再多說什麽了，只反複地叫白錦繡好好休息，表達自己對她的關愛之情。白錦繡一一答應，陪着坐了一會兒，就聽她和嫂子兩個人開始扯東家長西家短的八卦，笑聲陣陣，實在是無趣。丁婉玉仿佛看出了她的無趣，笑說：“繡繡，讓姨媽和表嫂說她們的吧，咱們倆一晃都好幾年沒見了，走，去你房裏，咱們說說自己姐妹的私房話。”
其實白錦繡和舅母系的這位遠房表姐從前并沒多少交情，出國前，只零星地在将軍府見過幾面而已。但她這麽開口了，白錦繡就說好，于是站了起來，被丁婉玉親親熱熱地挽住胳膊，兩人并肩上樓，來到了她的房間。
她的房間是去年為了她回國重新裝修起來的，全西式裝飾。丁婉玉打量眼四周，笑道：“這樣的好地方，也就只合妹妹你住，要是換成我，還真不配。”
白錦繡笑道：“表姐你客氣了。聽說你一個人就把蘇州那麽大的門庭給撐了起來，還從別房過繼弟弟。表姐你是真的能幹，我得多多向你學習。”
丁婉玉自謙。跟着她來的一個丫鬟提來一只食盒，她打開，捧出了一只湯盅。
“這是我在姨媽家裏親手給你炖的靈芝蟲草參湯，有補氣寧神的功效，知道你家裏不少這個，好歹也是表姐的一番心意。”
白錦繡向她道謝，接過喝了兩口。
她的房間裏豎着幾個畫架，上面釘了幾幅畫。有剛畫完，也有畫了一半的。丁婉玉走了過去，仔細欣賞了一番，稱贊道：“妹妹你真是有才，畫得這麽好。不像我，只會描幾筆石頭草葉，要是有空，妹妹你教教我才好。”
白錦繡知她只是随口說說，胡亂點頭，嗯嗯了兩聲。
兩人又坐一起，談了些閑話。
丁婉玉不但出口成章，對人對事也頗有見地，對着白錦繡時，更是處處顯露長姐之風，關懷備至，勸她接下來不要再去香港了。時間過得飛快，很快就中午，白家下人來請白錦繡和表小姐下去吃飯。一同吃完了飯，再喝過茶，舅母就起身告辭。
丁婉玉握着白錦繡的手說：“今天和妹妹久別重逢，深有知音之感，我在廣州還會留些時日，妹妹要是看得上我，咱們姐妹之間往後多多往來才好，免得冷了親戚關系。”
白錦繡是真心折服于丁婉玉的大家風範，自愧不如，點頭應下。
送走了客人，白錦繡回到房間，坐在椅子上，什麽也不想幹，發起了呆。
假期快結束了，因為出了這個事，不但嫂子極力反對她再去香港女校繼續做事，父親也是這個意思。
她原本有些搖擺不定，但是現在，越想，心情越是低落，不知道自己留在這裏能幹什麽，還不如去香港算了，眼不見為淨。
她勉強打起精神，開始收拾自己的皮箱。正忙碌着，聽到身後傳來嫂子的聲音：“繡繡你在做什麽？”
白錦繡頭也沒回：“嫂子，我想好了，快開學了，我還是去香港吧。”
張琬琰一把奪過皮箱：“你在想什麽？剛出過這麽大的事，前幾天爹都急得要病了，現在剛回家，你就去香港？現在外頭那麽亂！不行，你哪裏也不能去！”
白錦繡從前一直覺得和這個嫂子有點隔閡，兩人話說不到一處去，但剛才聽她開口替自己說話，差點噎死了舅母，忽然覺得親切了不少，說：“嫂子，我待在這邊也沒事，我會和爹好好說的。你們要是不放心，大不了多随幾個人去好了，反正我們家也不缺那幾個錢。”
張琬琰放下箱子。
“不行！萬一再出這樣的事怎麽辦？你就老老實實待在家裏！”
張琬琰說完，覺察自己語氣有些重，怕得罪了小姑子，急忙又露出笑臉，拉着她一道坐了下去，輕言細語地勸：“你自己想想，現在又去香港的話，爹能放心？爹年紀也大了，咱們總不好老叫他操心，你說是吧？”
白錦繡不語。
張琬琰看了她一眼，忽然福至心靈：“莫非你是聽到了什麽消息，怕爹把你胡亂嫁人了？”
她安慰小姑子：“你放心，你不用嫁給那個聶載沉的！這事成不了的！”
白錦繡一聽，好是紮心，眼角忍不住紅了。
張琬琰還是頭回見小姑子在自己面前紅眼睛，一下慌了，幫着她抱怨：“我實在是不懂，爹到底怎麽想的，這麽委屈你！顧家兒子沒用，爹看不上就算了，咱們又不是沒別人可選了，怎麽想到把你嫁給聶載沉？他是咱們白家的大恩人，怎麽謝都是應該的，但不能拿你的終身去謝，是吧？你放心，幸好他也上道，知道自己配不上你，昨晚爹一提，他就主動給回絕了……”
張琬琰不解釋還好，越解釋，白錦繡心裏紮刀更甚，呆呆坐着，一動不動。
張琬琰忽然想了起來，說：“放心放心，別怕，這事啊，爹他就是再想，也絕對成不了了！我跟你說，就剛才你上樓後，你舅母跟我一直打聽着聶載沉的事呢。”
白錦繡噌地一下坐直身體，轉頭看着張琬琰。
張琬琰見勾出了小姑子的興趣，故意賣關子，不說了。
“舅母打聽他想幹什麽？”白錦繡忍不住追問。
張琬琰這才笑眯眯地道：“你那個丁表姐啊，看上他了！你舅母也覺着好，說聶載沉是個能幹的人，要是成了，往後能幫你丁表姐支撐門庭。她剛才急着回，我留都留不住，就是要準備晚上請人到家裏吃飯呢！你丁表姐不是才女嗎？古筝彈得那叫一個好。你舅母說，讓她晚上彈給聶載沉聽。你表姐長得自然沒你好，但也是個美人，有才，人又知書達理，溫柔賢淑，聶載沉那種當兵的，怎麽可能不喜歡這樣的？你想，他們的事一成，爹還怎麽拉郎配？”
“嫂子原本還有點想不通，咱爹主動開口，招聶載沉做女婿，這千載難逢的機會，別人求都求不來，他怎麽可能拒絕？原來是和你丁表姐先對上了眼！我說呢！聶載沉配你自然是不夠格的，不過說真的，除了你，別管是誰家小姐，那還真沒問題！”
白錦繡驚呆了，以至于說不出一句話來。
張琬琰以為小姑子放心了，輕輕拍了拍她手，哄道：“聽話，你在家好好休息，別胡思亂想了。”
嫂子走了，剩下白錦繡一個人心如貓抓，又是沮喪，又是難過，再也忍不住，撲到床上趴着，默默地掉了好一會兒的眼淚，心底那股陰暗的嫉妒之火再也遏制不住，熊熊蔓延，剛才吃了幾口丁表姐送來的補湯而生出的姐妹之情，在妒火之前，瞬間破裂。
古城回來這才幾天，他竟然瞞着自己，已經和丁婉玉對過眼了？
難怪他會拒絕父親的好意！
男人果然都是叉燒包，昨天才剛抱自己下山，今天就要去聽丁表姐彈古筝！
既然丁表姐還要和他再勾搭一番，那就說明兩人事還沒成。
她還真不信了，憑自己出馬，會收不了這個聶載沉。就算不要，也是她不要他，怎麽能讓他先甩了自己，另結新歡？
她含淚出神了片刻，從床上一下坐了起來，擦了擦眼睛，扭頭看了眼西洋鐘的時間，過去就打開了門，叫人去把燙發師傅接來家裏做頭發，她打扮好了要出門做客。
