第21章 死敵
潮濕陰暗的牢房裏沒有窗，地上稀稀拉拉地散落着些肮髒的枯草。
作為重犯，霍去病的手腳都被鎖上了最粗號的鐐铐。盡管只需要稍稍一運九陽龍罡就能脫身而出，他卻始終安分地待在這間密不透風的牢房裏。
李敢不是笨蛋，他很清楚，僅憑着一些鐐铐、一間囚室，根本不可能鎖住霍去病——如果他存心想越獄。
但李敢仍然沒有禁制霍去病的經脈，在輕描淡寫地沒收了那柄飲雪魔刀後，他吩咐手下将他投入了壽春的大牢。
“主人。”骷髅頭百無聊賴地在幽仄的牢房中來回晃悠：“有什麽新發現？”
“可以換個新鮮點的問題嗎，你不覺得我的耳朵已經開始長繭？”霍去病仰面朝天倒在髒草上，跷着二郎腿，掌心裏輕輕轉動着火熠神鼎。
他的目光停留在火熠神鼎的那道封印上。
在被關押的這些日子裏，霍去病終于有了充足的時間，可以心無旁骛地思索一些事，一些人。
他無法忘記劉陵死前流露出的那抹眼神，像一個詛咒萦繞在心頭。
從定襄到長安，從長安到淮南，所有的事情都顯得一帆風順。正是這一帆風順令他的自信變成了自負，以為真的能夠憑借一己之力翻雲覆雨，力挽狂瀾。
如今的失敗，看似偶然，其實早已埋下了必然的種子。
他輕輕地出了一口氣，快一個月了，臉上的胡子已長成雜草一般，可自己還是無從猜想這只火熠神鼎中究竟蘊藏着怎樣的力量，如何才能開啓它的封印？
霍去病想起伍被那些雲籠霧罩的箴言，搖了搖頭，将鼎收入懷中。
而後，他的掌心裏多出了一條小指長短的元功石。那天從大楚寶藏中離開時，他将三十塊甲等元功石和三百塊乙等元功石都帶了出來。其中十塊甲等元功石分給了伍被，而三百塊乙等元功石則用以培育那支火龍騎。身上帶着二十塊，順手又送給了骷髅頭五塊。
經過這些天，他已經煉化了八塊元功石，現在手心裏握着的是第九塊。
這是一種蘊含着神奇靈氣的仙石，哪怕最普通的一枚都抵得上常人三年的打坐煉氣。而如果将一條甲等元功石內的靈力完全吸納，足夠抵得上等閑十年的功力。
也是因禍得福，在這封閉的囚室裏，霍去病反而可以不受任何外界幹擾，安靜地修煉，進境遠遠超過平時。
摒棄腦海裏游蕩的雜念，他盤腿在牆角坐下，雙手一上一下把元功石合握在掌心，意念動處，一絲微亮的乳白色光芒從手掌的縫隙間溢出。
慢慢地，這絲乳白光芒照亮了牢房的牆角，光霧裏升起一縷縷細長的紅煙。
一股從元功石內散發出的清涼靈氣，汩汩透入霍去病掌心的勞宮穴，經過大陵、內關、曲澤、天泉各處穴道，沿着手厥陰心包經緩緩向上攀升，最後直抵天池穴。
霍去病的身上也随之發散出霧蒙蒙的殷紅色光暈，慢慢地将他的身軀完全籠罩。
一條暗紅色的雲龍從光霧中浮現，先是抹淡淡的影子，然後光澤漸亮，露出了威武昂然的龍首，四只龍爪攀爬在霍去病的身上，緩慢地上下游動。
“這是什麽？”不同于以往，骷髅頭驚訝地發現在霍去病微微阖起的雙眼中，燃燒起兩簇奇異的紅色光苗，“劈啪”地輕輕發出清脆的響聲，形如兩條即将破繭而出的幼龍。
霍去病的身軀猛然發出劇烈的抖動，掌心中合握的那方元功石急遽縮小，冒出濃密的紅煙，連他的口鼻中都有淡紅的煙霧飄出。
“主人！”骷髅頭立刻意識到，問題一定出在了從霍去病眼底生出的那兩條紅色幼龍身上。但霍去病已聽不到他的呼喚，手中的元功石轉瞬被抽幹，“啪”地爆裂成一蓬灰白色的粉末。
霍去病左手一翻，又将兩條元功石扣入掌心。剛一接觸到他的勞宮穴，這兩塊元功石頓時“嘶嘶”冒煙，一圈圈地小了下去。
仿佛，霍去病全身的九陽龍罡連帶從元功石內攫取的大量靈氣，都被那兩條新生的幼龍毫不留情地吞噬，火紅色的龍身慢慢膨脹，從他的眼底噴薄而出。
“呼——”像是掙脫了所有的束縛，兩條已生長到超過半尺的幼龍躍出霍去病的雙眸，爆發出一聲低低的嘶吼。
“啪、啪！”不過須臾，兩條元功石又被消耗殆盡，在霍去病的手掌中粉身碎骨。霍去病不假思索地取出身上的最後四塊元功石，低低喝了聲：“咄！”
元功石像冰塊一樣迅速熔化在他的手掌裏，身體周圍的紅色光霧翻滾旋轉，将他的身子托起到離地三尺的半空。
閉塞的囚室裏激蕩咆哮着旁薄雄渾的熱浪，令骷髅頭有種置身在火爐中的錯覺。
兩條幼龍“呼”地漲大，達到了與盤繞在霍去病身上的那條雲龍相同的長度。
霍去病的手仿似充血紅得吓人，在小腹前變換一連串眼花撩亂的法印，最後十指交叉掌心朝上舉向天空。
“轟——”三條蛟龍感應到主人的意念，同時沖天而起，在屋頂下盤轉軀體，化作一團激蕩旋動的紅雲。
過了大約小半刻的工夫，這團紅雲冉冉降落，隐沒入霍去病的頭頂心。
“主人？”骷髅頭看着慢慢落回地面的霍去病，小聲叫道。
霍去病周圍的紅霧徐徐消逝在黑暗的囚室裏，身體也逐漸恢複正常。
“這、這是什麽功法？”骷髅頭望着緩緩睜開雙眼的霍去病，好奇中不由自主地夾雜着一縷嫉妒。
“雲龍三現，九陽龍罡第七層。”霍去病淡然回答，瞧了眼攤開的手掌：“真不容易啊，足足用了十五塊甲等元功石，還差一點把自己給報銷了。”
“恭喜恭喜！”骷髅頭拼命想在臉上堆起笑容，可龇牙咧嘴的樣子反而更增幾分恐怖。“身上多了兩條龍，那您的功力豈不是驟然增強了兩倍？”
“你的算術不錯。”霍去病笑了笑說：“可惜世間事，一加一總不等于二。”
“有人來了！”骷髅頭朝牢門望了一眼，飛快地飄入霍去病袖裏藏起。
“砰！”厚重的牢門被人打開，一個聲音在外面叫道：“霍去病，李校尉來看你了！”
霍去病坐在牆角，抱着胳膊擡眼瞧向走入囚室的李敢。
李敢穿了一身便服，右手拎着只食盒，左手提一壇老酒，宛如正在走親訪友。
“歡迎光臨。”霍去病指了指地上：“不好意思，這兒條件有限，李兄随便找個地方坐吧。”
“霍兄客氣了，應該是我說抱歉才對。”李敢放下食盒和酒壇，扭頭沖門外喝斥道：“你們怎麽搞的，為何不替霍将軍安排一間幹淨的房間？難道不知道，他是我在長安城結交的故友麽？”
門外的獄卒被罵愣了，急忙欠身應道：“是、是，屬下馬上就去安排。”
“算了，這地方挺好，他們也是随便找一間讓我先住下，再說，搬家挺麻煩。”霍去病朝李敢擺擺手。
“李兄百忙中不忘抽空來看我這個階下囚，應該是帶來了什麽重要消息吧？”
“霍兄別見怪，我早該來看你，可公務太多，實在抽不出身。”
李敢向門外揮了下手，獄卒關上牢門，在外守候。
“我來是想告訴你，聖旨昨晚到了，包括你在內，本次淮南亂黨一幹要犯共二十一人，要押往長安受審。”
他拍開封泥，滿上了兩碗酒，嘆了口氣說：“所以我無論如何也得來一次，請霍兄喝一場酒，等到了長安，你的生死都要由天子裁斷，小弟愛莫能助。”
骷髅頭躲在霍去病的袖兜裏，被兩人這番心平氣和的傾心交談弄呆了。
他比任何人都清楚，霍去病有多想殺死李敢。而李敢對霍去病也已有過一次完全失敗的刺殺，只怕此刻心中的痛恨也并不亞于自己的主人。
“原來這兩位，還都是笑裏藏刀的高手。”骷髅頭在心裏偷偷嘆了口氣。
就聽李敢又說道：“霍兄，小弟先敬你一碗。”
“不必，一起幹了吧。”霍去病悠悠道：“李兄送來的酒，想必一定是好酒。”
兩只碗“叮”地輕輕一碰，各自一飲而盡。霍去病提起酒壇，一邊替李敢滿上，一邊說：“上回在十裏楊也是李兄請客，霍某的人情債可是越欠越多了。”
“時過境遷，我做夢也想不到，這次請霍兄喝酒，居然會是在壽春，會是在大牢裏。”
霍去病搖搖頭說：“這也是拜友所賜嘛。不過李兄放心，我這個人一向不喜歡拖欠別人。李兄的深情厚誼，我一定會加倍補報。”
“霍兄的話太見外了。等到秋後的那一天，小弟必定會親赴刑場送行，再為你奉上一碗酒。”
“有人陪着，黃泉路上我也不寂寞呀。”霍去病問道：“淮南王還好麽？”
“他很好，昨晚聖旨一到，他就伏罪自盡，徹底脫離了苦海。”
霍去病眼裏的光閃了閃，将酒一飲而盡，嗤地一笑說：“也好，至少陛下不用再擔負弑叔的惡名。”
李敢沉默片刻，說道：“霍兄，我很佩服你，現在還能笑得出。那天在樹林中襲擊霍兄的四個人裏，年紀最小的一個是我的同門師侄，另外三個則是追随家父多年的部屬。
“他們都死在了你的手裏——還有李某的師兄，在文毓閣中也被霍兄用刀廢去了一條胳膊。你讓小弟很難向恩師和家父交代啊，霍兄！”
“你居然主動承認了。”霍去病臉上的笑意更濃：“我當對李兄刮目相看。”
“霍兄是淮南王府的禁衛軍統領，刀法卓絕智謀超群。小弟也是不得已而為之。”
“當然，這不能怪你。”霍去病放下酒碗說：“設身處地，我也會這麽幹。”
“霍兄說笑了。”李敢道：“其實那天在文毓閣裏，我真希望你能揮刀拒捕，給小弟一個剪除後患的理由。可你竟然棄刀自首，着實太出乎我的意料之外。
“我把你關在這裏，卻每一天都在期盼，你會脫開鐐铐殺出大牢。然而時間一天天過去，霍兄卻在此居之若素，穩如泰山，這份忍耐力李某自愧不如。”
“李兄何必謙虛？”霍去病微笑道：“假如是你關在這裏面，我相信你做得會比小弟更加出色。譬如裝瘋賣傻、滿地打滾、口吞屎尿——這些事原本就是李兄的擅長。”
“人之将死，其言也善。”李敢微微一笑，舉碗道：“霍兄的誇獎，小弟必定銘記在心。喝了這一碗，我便告辭了。從壽春到長安，山高水長，小弟定當盡心竭力照顧好霍兄。”
“那我先謝了！”霍去病拿起酒碗道：“到了長安，霍某再回請李兄！”
“叮！”兩只酒碗又再輕輕一碰，李敢将酒喝幹，站起身打開門走出牢房。
“啪！”他放在地上的那只酒碗在背影消失在門外的一瞬，爆裂成粉。
霍去病的臉上笑容猶在，一揚臉，将酒飲盡，“砰”地一響牢房的大門重重關起。
“啪！”酒碗在霍去病手中碎成粉末，灑落下的粉末被關門時帶起的冷風吹散。
又過了幾天，二十一名包括劉遷在內的欽定要犯，在李敢所率的五百名屯騎軍押送下離開壽春，北歸長安。
繼淮南王劉安自殺後，荼王後也服毒自盡。這一樁叛逆大案牽涉到的人足有數萬之衆，其中不乏列侯、兩千石高官和被劉安父女招攬來的草莽豪傑，他們中的絕大多數便如此轟轟烈烈而同時又悄聲無息地死去。
對于被押往長安的要犯來說，在未來的日子裏或許有更加殘忍嚴酷的刑罰在等待着他們。壽春，從某種意義上來說，是他們此行的起點；而終點，是死亡。
霍去病也是這些囚犯中的一員，初冬溫煦的陽光脈脈灑照在他積滿污垢的衣衫上，而他坐在囚車裏似乎一直無精打采、恹恹欲睡。
骷髅頭躲在他的袖兜裏，心裏特別奇怪，自己的主人什麽時候變得如此安于天命。按照以往對他的認識，這位可是從來不肯吃虧的主啊！
難道他果真要老老實實地坐着輛囚車被人押回長安，然後陪世子劉遷等人一齊砍頭？
如果不是，他打的又是什麽主意？
“我操心這麽多幹嘛？”他忽然想通了：“假如這小子真的完蛋了，我豈不是重新恢複自由之身？憑借兩星鬼王的實力，呼風喚雨幹什麽不行？”
想到這裏，骷髅頭頓覺釋然，張嘴打了個哈欠，也有了朦胧睡意。
“有劫匪！”
迷迷糊糊裏不曉得睡了多久，屯騎軍的驚呼聲擾醒了骷髅頭的好夢。
午後的官道上，車隊突然停止了前進。一陣喊殺和兵器激撞的響鳴從前方傳來。
“哪個不長眼的笨賊，連屯騎軍押送的欽犯也敢打劫？”
骷髅頭透過霍去病低垂的袖口，向外面偷偷張望。
“住手！”李敢坐在馬上，高聲喝止正在圍攻劫匪的部下：“放他們過來！”
“霍兄，你的朋友來了。”他策馬到囚車旁，嘿然道：“真夠義氣！”
霍去病淡淡一笑，低垂着頭，眼眸黯淡無光，什麽也沒說。
前頭的屯騎軍緩緩閃出一條通道，就見厲虹如、高凡和魯鵬沖了過來。
這三個家夥殺氣騰騰，眼睛血紅，一副随時準備和人玩命的架式。
“小霍！”看到坐在囚車裏的霍去病，高凡似乎大松了一口氣，與此同時，風水神簽幾乎指到了李敢的鼻尖：“太卑鄙了，太無恥了！有沒有人性啊？犯人也是人，怎麽可以把他們虐待成這樣？”
“哈哈，你小子終于知道被人虐待是什麽滋味了吧？”魯鵬咧開大嘴開心地笑了，那模樣不由令人懷疑他到底是來救人，還是來幸災樂禍的？
“你們來幹什麽？”霍去病翻翻白眼，連一個謝字都懶得說。
魯鵬舉起一雙裂魂鬼斧，高喝道：“救你啊！都給老子閃開了！”便欲劈向囚車。
李敢冷喝道：“慢！霍去病是朝廷要犯，你們三個想找死？”
“李校尉，放了他！”厲虹如張開後羿神弓對準李敢，眼角的餘光看見胡子茬又髒又黑的霍去病，手中的光箭恨不得立刻射出。
“厲姑娘，你是清微宗鐵冠真人的關門女弟子吧？我在三年前曾有幸拜訪峨嵋，蒙他老人家親自接見指點迷津。”李敢微笑說：“你這樣用後羿神箭指着我，恐怕有傷咱們兩家師門的交誼。”
“少跟本姑娘套近乎！”厲虹如面寒如霜：“李敢，你放不放人？”
“你們三個對李校尉客氣一點兒，人家可是欽差大人。”霍去病忽然慢悠悠地說話了：“打劫囚車，這是誰出的馊主意？”
“是我！”厲虹如打量着霍去病，坦白道：“小霍，我們要帶你回定襄。”
“我就猜是你……”霍去病的目光落在她紅紅的眼圈上，緩了緩語氣道：“我沒事，也不會有事。”
“上回你也是這麽說！”厲虹如道：“別傻了，小霍。我們早打聽清楚，所有押送回長安的欽犯，至少也是腰斬，你不逃，就是死路一條。”
“我逃？我為什麽逃？我往哪裏逃？”霍去病哼哼道：“這種為難李校尉，阻礙人家升官發財的事情我可不能做，你們三個可別不知趣地毀人前程。”
“霍兄的好意令小弟銘感肺腑。”李敢在馬上欠了欠身，說道：“不如我将你這三位朋友也一并帶上，免得霍兄旅途寂寞，沒人陪伴。”
“嘩——”四周的屯騎軍齊齊舉起弓弩對準厲虹如、高凡和魯鵬，只等李敢一聲令下便下手圍捕。
李敢卻不緊不慢地盯着霍去病——他還在等，等對方作出反應。
“李兄果然善解人意……”霍去病的雙眼似乎受不了陽光的照射，緩緩閉合成縫，像兩根針般刺在李敢的臉上。
“不過小弟的這三位朋友脾氣不太好，可不像我能安分守己地待在車裏。對了，那天在文毓閣劉陵郡主和我聊了不少，李兄有沒有興趣聽聽？”
“霍兄和劉陵郡主之間的私話，小弟身為外人還是不聽為妙。”李敢的眼睛也在收縮，如同迎上霍去病目光的一對利箭，微微一笑道：“霍兄的朋友既然不喜歡坐車，那當然不必待在車裏，而且只要他們願意，随時随地都可以離開。希望霍兄不要誤解小弟的好意。”
“那就多謝了。”霍去病打了個哈欠，竟不再理會面面相觑的厲虹如、高凡、魯鵬三人，又開始呼呼大睡。
這天晚上，車隊在縣城的驿館宿夜。所有的囚車都被露天擺放在院子裏，周圍派有重兵看護。
厲虹如用小勺子一口口将水喂入霍去病嘴裏，淚珠情不自禁滴答淌落。
高凡和魯鵬則像兩尊惡神守在旁邊，面色不善地盯着周圍的屯騎軍。
“搞什麽，我快被你哭死了！”霍去病終于受不了她源源不絕、滾滾而下的珠淚。
他從囚籠的鐵條間伸出污黑的手指，替厲虹如抹去面頰上的淚水，忽然将聲音壓到最低：“告訴你吧，李敢最希望的事就是我逃跑。可是……你覺得我真的看起來很慘麽？他們兩個不知道，你總該能看出來我是裝的吧！”
“啊？”厲虹如不由訝然，像看個怪物似地定定望住霍去病。
霍去病龇着牙胸有成竹地一笑，看見從門外走入的李敢，驀地住口不言。
“霍兄，我一向很尊重你。”李敢走進院落，來到霍去病的囚車前說道：“但你的朋友為什麽偏偏要和小弟玩些無聊花招？”
“你胡說八道什麽，誰有心思跟你玩花招了？”厲虹如回過神來，沒好氣地問道。
“難道這不是你們弄出來的花樣？”李敢哼了聲，将手裏的一塊絹布扔在囚車上。
交出霍去病，否則今夜必死一人，以後每日人數翻倍。
借着月光照明，衆人看清了絹布上歪歪扭扭的二十一個血字。
“這不是我們的東西！”厲虹如忿然道：“李敢，你想誣陷我們？”
“真不是你們幹的？”李敢微微變色，看見高凡他們齊刷刷地搖頭。
“酸棗你個熊！又是哪個王八蛋在打小霍的主意？”魯鵬滿臉煞氣，白森森的牙齒在月光下閃閃發亮。
霍去病仔細瞧了絹布許久，驀地嘆道：“我倒希望是他們幹的。”
“那會是誰？”李敢望向黑漆漆的夜空，冷笑說：“本校尉此次統領的屯騎軍有五百多人，足夠他殺上十天。想來，就來吧！”
霍去病的視線從李敢身上慢慢轉過，輕輕道：“也許，已經來了……”
