第12章 生死狀
九月的南方秋雨連綿，已經很久未見明媚的陽光。
這一天，一輛裝飾奢華的馬車在三百多名護衛的簇擁下，浩浩蕩蕩駛入淮南國都壽春。
馬車裏坐的是淮南郡主劉陵。她用手輕輕掀開車窗帷幕的一角，車外熟悉的街道映入眼簾，随着馬車的緩緩行進向後退去。
然後她的目光悄悄落在車外一個年輕人的身上。
他一身黑衫，身材修長挺拔，英俊的側臉上挂着漫不經心的笑，令人不由自主地想再多看一眼。
頭頂鬥笠的陰影，恰恰遮掩在年輕人漆黑幽深的眼眸上，懶散的目光讓人覺得，彷佛沒有什麽事情能夠吸引他的注意力。他背後斜插着一柄黑鞘短刀，刀穗在風中飄舞，輕拂在他的肩頭。
細密的雨絲無聲無息飄落到年輕人的衣衫上，他滿不在乎地騎着馬跟随在馬車旁，從長安到壽春。
似乎感覺到車內人正在偷看自己，年輕人忽然扭頭，咧嘴一笑，俯低身将嘴巴湊近車窗前，故意壓低聲音問道：“郡主在看我？”
飽經滄海的劉陵驀地感到有點兒窘迫，更生出一份羞惱之意，沒想到這年輕人膽大妄為至此，居然極其失禮地向她當面挑明。
“我是想問你，覺得壽春比長安如何？”她很快找到了解決困境的辦法。對長年周旋于王公大臣間，如魚得水的劉陵，找一個借口不難，難的是無法回避年輕人近在咫尺，正肆無忌憚盯在自己臉上的那雙眼睛。
“這可真的很難回答啊。如果說謊，郡主會怪我不老實；但說實話，又怕你生氣。”年輕人好像很為難的樣子，微笑道：“你覺得我該說謊還是說實話？”
“當然是實話，因為沒有哪個女人會希望男人騙她。”劉陵穩住陣腳，用她那迷倒不知多少朝廷顯貴的妩媚甜笑，向對方發動反擊。
年輕男子搖搖頭道：“這可難說。其實女人最喜歡聽的，偏偏就是男人的謊話。她們總希望男人時時刻刻準備好一大車的甜言蜜語，用最真誠最可信的口氣告訴自己，她有多美，他又是多麽的喜歡她。
“即使明明知道謊言的背後就是陷阱，女人們仍然甘之如饴。”
“你好像很了解女人似的。”劉陵白了他一眼，輕笑道：“那你了解我麽？”
年輕人露齒一笑，把嘴巴湊得更近，低聲說：“那就要看郡主給不給我機會了？”
劉陵臉一寒，冷冷說：“你太放肆了。我可不願聽你再說這些瘋話。”
年輕人對她突然翻臉毫不吃驚，發出一陣低沉而得意的笑聲，在馬上挺直了身子。
劉陵暗松一口氣，放下車簾，伸手摸摸自己隐隐發燙的面頰。真是該死，她怎會被一個比自己小了将近十歲的年輕人勾得險些亂了方寸？
她的手指下意識地滑過臉頰，肌膚依舊光滑而富有彈性，如同十六七少女那般，渾然不似年近三十，這全歸功于保養得宜之故。劉陵眼睛裏閃起亮光，仿似在另一個戰場上尋找到了旗鼓相當的對手。
這個對手的名字叫霍去病，是她新近招攬的門客。三四個月前，他還只是個默默無聞的少年，或者說是個混跡北疆缙雲小鎮的惡棍和無賴。
但定襄城一戰，他力壓北鬥宮年輕一代第一高手拓寒，逼迫右賢王當場立誓，引十萬匈奴雄兵無功而返，辦成了大漢二十萬大軍都難以辦到的事，從此一戰成名。
這樣的少年才俊，竟會被當作匈奴人的奸細，被禁衛關進死囚牢房，令劉陵也忍不住替她皇兄漢武帝劉徹搖頭唏噓。
千軍易得，一将難求。她不惜動用武安侯田玢的人脈，向郎中令公孫敖施壓，終于救出了霍去病。可笑的是，人雖然被放出來，官府竟又不依不饒地限令霍去病三日內離開長安城，并且終生不得入仕，白白給了她一個揀現成的機會。
她立即行動，親自登門邀請，動之以情誘之以利，甚至拿出了女人天生的利器。一次次游說之下，終于讓霍去病答應随同自己前往淮南。
這次回來，她對外的借口是為了向父王賀壽，其實是秘密述職，以籌謀下一步的行動計劃。
近年來有關淮南王準備謀反的傳聞越來越多，盡管天子劉徹似乎并未在意，但夜長夢多，箭在弦上也快到了射出的時候。或許在将來并不遙遠的某一天，自己郡主的封號就會搖身變成“公主”。
正在劉陵夢想着将來美事時，馬車慢慢停下。車外她的侍衛隊長田由恭聲說：“郡主，王府到了。王爺已親自到府門外迎接您。”
終于到家了！劉陵心頭一陣激動，但絕不願表露在外被人察覺。她淡淡應了聲“好”，等田由拉開車門，方在兩名侍女的攙扶下款款步下馬車。
恢宏高大的王府門前，淮南王劉安正熱切等待着愛女的歸來。他的身後是長子劉不害、世子劉遷，以及幾十位核心門客和心腹家臣，黑壓壓站滿了門外臺階。
“父王！”劉陵挾着一陣香風撲入淮南王的懷中，仔細審視着劉安的面容，輕聲說：“幾年不見，您又見老了。”
“不要緊，不要緊。”淮南王輕拍愛女背心：“你回來就好，回來了就好！”
“父王，我為您引見一位少年英雄！”劉陵脫開父親的懷抱，回頭喚道：“小霍！”
劉安眼前一亮，就見一名俊挺英武的黑衣年輕人以龍行虎視之姿，闊步走到自己跟前，躬身施禮：“草民霍去病拜見王爺！”
劉安第一眼便對這年輕人大生好感，笑呵呵親手相扶道：“霍公子請起，你的事我早有耳聞。今日一見，果然是英雄年少！”
霍去病不卑不亢地笑了笑，順勢站直身軀道：“承蒙王爺美贊，去病是落難之人，能得郡主垂青收留，着實銘感肺腑。”
“這小子臉變得真快。”看慣了霍去病傲視王侯，嘻笑怒罵如家常便飯的劉陵一愣，心卻放了下來。
剛才她還真有點擔心，這對誰都不買賬的家夥，會在父王面前失禮，自己的臉上未免無光。
劉安聽霍去病應答得體，更加喜歡，竟放下王爺高高在上的架子，一手拉着他，一手握住愛女道：“走，我們回府敘話。”
随同劉陵一同回返淮南的蘇飛等人見狀，心裏酸酸的頗不是滋味。
李尚躲在人群裏低聲說：“大哥，瞧見沒，這小子一路上不停地對郡主溜須拍馬，現在又哄得王爺眉開眼笑，遲早要騎到咱們哥幾個的頭上。”
蘇飛冷冷低笑，望着霍去病走入府門的背影說：“忍一忍，待會兒便要他好看。”
衆人走進會客廳，分別按尊卑長幼入座。霍去病坐在郡主劉陵的下首，聽她和淮南王等人寒暄，慢條斯理地品着香茶，并不插話。沒過多久，話題便被劉陵不着痕跡地又帶到了霍去病的事上。
盡管劉安早已從愛女的書信中了解了大概情況，但如今劉陵繪聲繪色的講述仍教他聽得津津有味。
尤其是聽到霍去病有關窮人和富翁的比喻時，他不禁哈哈大笑說：“霍公子的高論令人耳目一新，無奈朝廷不識英才，明珠蒙塵實在可嘆。”
突然世子劉遷起身道：“父王，有道是百聞不如一見，兒臣想和霍公子切磋切磋！”
衆人都是一呆，唯有坐在門客席位上的蘇飛嘴角露出得意笑容。
早在回壽春前，他就暗地寫信給劉遷，将霍去病阻撓抓捕雷被的事情，添油加醋地描繪了一遍，果然挑起了世子對這家夥的敵意。
劉陵蹙眉說：“二哥，你別胡鬧。霍公子車馬勞頓，需要休息。”
劉遷咄咄逼人，又被淮南王嬌縱慣了，徑直走到大廳中央高聲道：“霍去病，別以為小妹拼命誇你，蘇飛也在給我的信裏把你吹上天，小王就會信以為真。
“有膽的就跟我當衆比武，讓大家夥兒瞧瞧你力壓右賢王世子的刀法到底有多厲害？”
劉安雖然感到有點不妥，但他從來都是個不怎麽有主見的人。聽兒子這麽一說，便又覺得能親眼看看霍去病的修為也是好事，于是并未開口攔阻。
霍去病慢悠悠放下茶杯，撣撣衣衫起身而立。正當所有人都以為他準備接受劉遷的挑戰時，霍去病卻出人意料之外地往廳門走去。
劉遷怔了怔，問道：“霍去病，你要去哪兒？”
霍去病走到廳門外的石階上，回頭向他投去一縷嘲弄的眼神，猛然拔刀。“铿！”飲雪魔刀如赤電飛斬，撕碎晦暗，應聲劈在一頭蹲踞在門外的銅獅腦門上。
在衆人的眼睛還來不及追随刀光看向銅獅時，飲雪魔刀業已铿锵入鞘。
霍去病臉上的紅光一閃而逝，若無其事地踱回廳內，默然瞧着劉遷。
劉遷疑惑道：“霍去病，你這是什麽意——”話剛說過一半，門外陡然“砰”地脆響，像是有什麽金屬鍛鑄的東西碎裂。
他連忙向外打量，不由呆如木雞，一張嘴巴張在那裏久久忘記合攏。
那頭将近一人高的銅獅，像是被兩只無形而有力的巨靈神掌緩緩朝兩邊拉扯着，從頭頂開始，綻開了一道縫隙，一寸寸地張開并迅速往下伸展，最後直抵厚重的底座。
“轟！”重達幾千斤的銅獅徹底地一分為二，側倒在石階上。被劈開的截面光滑如鏡，簡直比打磨過還要光亮。
“啪、啪、啪——”劉陵的掌聲率先在沉寂的廳內響起，滿臉洋溢着喜慰之色。
跟着淮南王劉安也開始鼓掌，在座的門客幕僚急忙回應，登時彩聲四起。劉遷那張酒色過度的臉龐此時已是煞白一片，彷佛衆人的掌聲是在嘲笑他的不自量力。
“世子想不想聽我告訴您一個秘密？”霍去病神情平淡，如同剛剛完成的僅是一件微不足道的小事。
“有人一心要害你我。”他聲音極低，目光瞟向坐在淮南王身邊的長子劉不害。除了受到提醒的劉遷，誰也沒有注意到這樣一個細微的動作。
在劉遷反應過來之前，霍去病又朝淮南王欠身道：“王爺，去病有個不情之請。”
淮南王心情上佳，不假思索道：“霍公子但說無妨。”
“刀劈銅獅不過是雕蟲小技，一來它不躲不閃，更不可能像真正的高手那樣拔劍招架；二來去病仰仗寶刀鋒芒，也有取巧之嫌。”
人們聽得一呆，連劉陵都猜不透霍去病葫蘆裏又要賣什麽藥，居然自我貶低，将如此氣勢驚人的刀法說得一錢不值。
“為了讓王爺能更清楚的了解我的刀法，也為了印證郡主對去病的贊譽之詞并無誇大，我想請王爺再觀賞一場表演。”
霍去病話鋒一轉，說道：“王爺曾經派遣蘇飛、左吳和李尚追殺雷被，想必他們三位連手的實力應該遠在那個逆賊之上。去病不才，願意以一敵衆，和這三位王府高手當場較量一次，請王爺恩準！”
劉安腦筋一轉，頓時明白過來，霍去病之所以要挑戰蘇飛、左吳和李尚，歸根結底還是由劉遷引起的。只要他能勝過三人連手，那麽誰都清楚這位淮南王世子遠不是霍去病對手。劉遷臉皮再厚，也不好意思繼續糾纏。
但他還想替愛子留點臉面，一時間遲疑不決，後悔剛才對霍去病應承的太爽快。
不料李尚大聲道：“王爺，我們兄弟三人願意接受霍公子的挑戰！”
劉安只能點頭道：“好，你們就和霍公子切磋幾招，記得點到為止。”
沒有等李尚等人應聲，霍去病已淡然道：“王爺這麽說，我不如認輸作罷。”
“為什麽？”劉安疑惑問道：“本王的話有什麽地方不妥？”
“啓禀王爺，我的刀法剛猛淩厲，每一刀都必須傾盡全力，不是敵死就是我亡。如果恪守王爺點到為止的旨意，必定束手束腳毫無氣勢可言，刀法中十成的威力最多只剩兩三成，勉強施展出來，也只能贻笑大方。
“這一點李尚等人早有領教，否則那天在霸上酒館裏，我也不至于失手斷去他的一條胳膊。”霍去病的語速不疾不徐，像在解釋給淮南王聽，但目光有意無意盯着的卻是劉遷。
淮南王問道：“那依照霍公子的想法該怎麽辦？”
“簽生死狀啊。”霍去病嘴角下撇，形成一種讓人難以忍受的輕蔑表情，轉頭望向李尚道：“我想李兄一直無法忘記斷臂之仇吧，眼前可是機會難得呀。錯過今天，你們想公報私仇我沒意見，王爺卻未必喜歡。”
“簽！”新辱舊仇一古腦兒全都湧上心頭，李尚咬碎鋼牙一聲大吼。
蘇飛和左吳對視一眼，齊齊走到劉安王座前，躬身施禮道：“請王爺恩準！”
“這不太好吧？”劉安遲疑道：“萬一出現傷亡，豈非鬧得大家都不愉快？”
“我覺得挺好。”劉遷插話道：“花拳繡腿的假打假鬧兒臣看得多了，根本作不得數。只有不計生死的決鬥才能真正分出輸贏。既然雙方都同意簽生死狀，父王不妨成全他們。”
劉陵也冷冷說：“父王，我同意二哥的意見。就算您今天不答應，恐怕他們幾個日後也會想方設法找霍去病報仇。與其這樣，不如今日在殿上一決高下，了斷恩怨也罷。”
既然一雙最寵愛信賴的兒女都這麽說，劉安便不再反對，命人取來筆墨刻刀。四個人當即在竹簡上簽下生死狀，一起呈交淮南王劉安保管。
“這個……開始吧。”劉安收下生死狀，想了想又補充道：“能不傷人最好。”
但對決的雙方，誰也沒有把他的吩咐真正記在心上。霍去病固然有意拔除後患，蘇飛、李尚和左吳又何嘗不想報仇雪恨，徹底扭斷這根眼中釘？
三人鼎足而立，将霍去病包圍在大廳中央。作為築土師的左吳站得最遠，臉朝裏背對門，左手捏法印右手持七星玉如意，遙指霍去病道：“霍公子，請賜教！”
霍去病身軀像标槍般挺直伫立，譏嘲說：“不必客氣。其實我很感謝你們三位，從長安來壽春的一路上我都沒睡好，今晚總算可以安心阖上眼睛作個好夢。”
“呼——”他的體內猛地散發出一團紅色的光霧，将身影緩緩包裹起來，一條若隐若現的暗紅色雲龍首尾向後，纏繞在霍去病身周，隐隐發出懾人心魄的猙厲低吼。
“看招！”李尚報仇心切，不等霍去病将全身氣勢提升到頂點，首先出手。
霍去病紋絲不動，甚至将雙臂環抱在胸前，鄙夷地看着李尚狠狠劈來的重劍。
“嗷——”彷佛是從天外傳來的一聲低沉龍吟，暗紅色的雲龍跌宕翻騰，向上旋舞，龍首搖擺龍尾拍蕩，似真如幻的軀體，不可思議地鎖扣住李尚的重劍。
李尚握劍的左手一緊，立知不妙，眼前猛然漾動起一束血紅色的刀光，好似有一股凜冽的寒風從面前刮過，冰涼透心。
一道血線從額頭慢慢泛起，順着第一滴血珠滴落的軌跡往下伸展，越過鼻梁，越過頭頸，越過胸口，越過小腹，最後，如同門外的那頭銅獅一般整個身軀分成兩丬。
“臭小子！”左吳睚眦欲裂，凝聚起最強大的精神力量催動土元。
“轟！”天崩地裂的巨響，一座高逾五丈，幾乎抵到大殿屋頂的青色小丘，風馳電掣向霍去病撞去，令他無處藏身。
霍去病抱刀胸前，背後锆龍風馭龍紋顯現，八對風翼迎着呼嘯而來的罡風傲然舒張。他的身形便似一羽不可一世的雄鷹騰空翺翔，飛撲向那座青色山丘。
“喀！”飲雪魔刀刀柄上的掩土寶珠光華大盛，血紅色的刀刃與霍去病的身影渾若一體，生生劈開山丘穿越而過。
“什麽？”左吳目瞪口呆，急忙念動真言準備發動第二波攻擊。
可是來不及了。霍去病的身法快得猶如一道黑色的電影，人到刀到。
“噗！”飲雪魔刀拉起一溜血線，從左吳的脖頸上抹過，一顆人頭抛空高飛。
霍去病臉色冰冷，左手抓住左吳腰帶，振臂擲向蘇飛。
蘇飛手握長戟，剛剛追到距離霍去病三丈開外的途中，冷不丁看到左吳的屍體朝自己飛來，禁不住下意識地伸手去接。但他卻聽到了周圍許多人不由自主發出的驚叫聲，心裏隐約感到有什麽地方不對。
“哧——”冷不防，一抹血紅色的刀芒遽然穿破左吳屍體的胸膛，紮向他的眉心。
不對啊？蘇飛困惑地看到霍去病依舊站在靠近廳門的地方，可是這柄刀？
天哪，他的右手竟是空的！這柄要命的魔刀，其實一直隐藏在左吳屍體的後面！
蘇飛發出臨死前凄厲的嘶吼，眼睜睜看着飲雪魔刀長驅直入，插進了自己的額頭。
“咚！”蘇飛的身體倒在大廳裏，沉悶一響，右手松開長戟拼命朝向半空，像是要努力抓住即将飛逝的生命，而後軟軟地垂落在胸前。
靜。靜得能聽見一根銀針掉地的聲響。
許多人一口長氣還沒有吐完，對決已結束。地上躺着三具失去生命的死屍，其中兩具身首分離慘不忍睹。而在片刻之前，他們還曾經滿懷信心與殺機地站立在這座大廳裏，準備與那個年輕人決鬥。
人們睜大眼睛，望着霍去病漫步過幽長的殿宇，走到蘇飛屍體前俯身拔出飲雪。眼裏的神情如同看到了一個轉世的惡魔，從心底裏升起絲絲寒意。
“好刀法，小王大開眼界！”一聲喝采打破難堪的死寂。劉遷輕輕鼓掌滿臉笑容走到霍去病身前，卻又不敢過分靠近。從這個年輕人身上釋放出的那種寒意和可怕殺氣，讓從來都是無法無天的他也感到膽寒。
霍去病臉色的血色漸漸退潮。剛才的搏殺幹淨利落，看似輕易，其實他已全力以赴。每一個步驟，每一個變化，在出手之前早已計算到精确的極致。哪怕有一點環節上出現差錯，就不會是現在這個結果。
“父王，兒臣推薦霍公子為王府總教習，食俸一千兩百石！”劉遷的态度來了個一百八十度的大轉彎，向淮南王保薦道。
劉安驚魂未定，傻傻地看着血泊裏的三具死屍，幾乎面無人色。
聽到愛子在對自己說話，他才如夢初醒，所幸沒發出牙齒打顫的聲響。
“準、準奏！霍卿家，從這刻起你便是王府總教習，專管本王禁衛操練！”
“恭喜父王獲得一位蓋世良将！”劉陵喜孜孜起身恭賀，掩飾不住她的得色。
“來人，把這三具屍體拖出去！”劉遷朝殿上的侍衛喝令，目光掃過腳前的蘇飛，仍不解氣地吐了口唾沫道：“呸，咎由自取！”
他已經完全相信了霍去病剛才對自己說的那句話。自己和大哥劉不害不和，人盡皆知。劉不害有意取代自己爬上世子寶座，同樣也不是什麽秘密。
只是沒想到蘇飛表面上效忠自己，暗地裏卻倒向了劉不害。難怪他會特意寫信給自己，如果剛才站在霍去病對面的是他而不是蘇飛等人——劉遷打了個寒噤，不敢繼續往下想。
屍體很快被清出大殿，血跡也被處理幹淨。人們紛紛向霍去病祝賀，恭喜他榮膺王府總教習。在任何時候，任何地方，失敗的死者總是很容易被人遺忘。人們能夠記得的，往往是勝利者得意的笑容。
然而霍去病的笑容還是那樣懶洋洋地挂在嘴角，一點也看不出得意，就像剛剛踏入淮南王府時那樣。但稍有不同的是，王府裏已多了三具屍體。
“伍先生！”劉安像是想起什麽，轉頭對身側的一個門客吩咐說：“請你幫霍卿家安排一棟清靜的宅院，丫鬟傭人一律配齊，費用從王府開支。”
那被稱為“伍先生”的門客欠腰應諾。
他五十歲開外，半黑半白的頭發披散到肩膀，遮擋住大半個臉龐，面容奇醜、神情猥瑣，披着一件土黃色的法袍，前後印有黑白二色的太極圖案，應是一位效命于淮南王的陰陽師。
劉安又似想到什麽，對霍去病道：“霍卿家，你趕緊沐浴更衣，出席今晚本王為陵兒和你接風洗塵的家宴。”
霍去病笑了一笑，滿不在乎地收刀入鞘，向淮南王略一欠身。
