第3章
回程，走在通往望春城的官道上，一名農夫正跟一頭老牛拉扯著。
“走，你還不走？”農夫氣急敗壞卻無計可施，不過他像是也不舍老牛，并未因此打它。
見狀，萬靜湖拉著望安快步上前。
“大叔，您要拉著它去望春城嗎？要不要我們幫忙？”她問。
農夫愣了一下，笑道：“是嗎？如果你們能幫忙，那真是太好了……”
萬靜湖一笑，趨前輕輕拍撫著老牛。“怎麽不走呢，累了嗎？”
老牛“哞哞哞”地叫了起來，那聲音像是在哭似的，聽來有點悲傷。
萬靜湖突然安靜了下來。
正當農夫跟望安都覺得奇怪時，忽見她兩行眼淚直下。
“小姑娘，你……你怎麽哭了？”農夫不知究竟怎麽回事。
萬靜湖淚眼汪汪的看著農夫。“大叔，您是不是要賣掉它呀？”
農夫一怔，木木地道：“是……是的。”
“它……它不想離開老主人。”她雖然不願意在別人面前展現這樣的天賦，可看著可憐的老牛無法向主人傳達心聲，她實在不忍。
農夫驚疑的看著她。“你是說……你怎麽知道？”
“大叔，它想留在老主人的長眠地，陪著老主人，所以您別賣了它。”萬靜湖替老牛求情。
農夫此時也無暇多想她是如何知道老牛的心聲，只是一臉發愁。“它确實是先父非常疼愛的牛，我也不想賣了它，但它已經無法做田裏的活兒，我得賣了它才夠銀子買頭年輕的牛呀。”
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萬靜湖想也不想的将身上所有的銀兩交給了農夫。
農夫不明白她這是什麽意思。“小姑娘，你……”
“大叔，請您帶它回去，讓它在令尊身邊終老吧。”她說：“若銀子不夠的話，我這兒的藥草都給您，您拿到城裏的江記藥草鋪子賣，應該可以換到不少錢。”說著，她已卸下背在背後的簍子。
農夫不知該如何是好，銀子和藥草都不敢接過。“小姑娘，這怎麽可以？”
“大叔，您千萬別推辭。”萬靜湖溫柔的撫摸著老牛。“我是為了它，也是為了令尊，令尊生前既然那麽疼愛它，就算已入了鬼籍，想是也不樂見它被賣掉吧。”
農夫無奈一嘆，“我也是掙紮了許久才……”
“大叔，”這時，望安開口了，“它既已不能幫忙農務，您将它賣了，恐怕它也是老命不保，直接便進了饕客的五髒廟……”
農夫聞言，倏地一震。
“您就接受她的心意，收下銀兩跟藥草吧。”
農夫看看兩人，再看向那頭老牛，掙紮了一下，終于接受了。“小姑娘、公子，謝謝，真的太感激你們了。”
“大叔別這麽說，趕緊拿藥草去換銀子吧。”萬靜湖說完，又撫摸著老牛，輕聲道：“別擔心了，你可以回去陪著老主人了。”
老牛聽著她的話，竟流下兩行淚水。
萬靜湖将臉輕貼著它的臉。“保重。”
就這樣，萬靜湖跟望安伴著農夫，而農夫則拉著老牛，帶著裝滿藥草的簍子，一起往望春城的方向前去。
協助農夫賣了藥草後，萬靜湖又陪著農夫去買牛，牛販因為曾受過萬之濤的恩情，便以便宜的價錢賣了頭健康年輕的牛給農夫。
農夫謝過萬靜湖跟望安之後，滿心愉悅的帶著老牛跟剛買的牛回家去了。
回家的路上，望安不時看著萬靜湖，她的臉上漾著愉快欣悅的笑意，一點都不因辛苦采摘的稀有藥草給了人而感到惋惜。
“你很開心？”他問。
萬靜湖笑視著他。“嗯，能幫助別人實在太好了。”
“咱們空手而回，老爺子不會生氣吧？”
她搖搖頭，調皮的一眨眼。“爺爺早就習以為常了。”
他想，她的意思應該是她經常做這種事情。也是，豆子是她撿回家養的，他也是，只要看見別人、甚至是鳥獸牲畜需要幫忙，她總是不怕麻煩、不計後果。
她，就是個如此善良而純真的姑娘。
他打從心裏敬佩她，也欣賞她。
“靜湖姑娘，你真的很了不起。”望安眼底滿是對她的崇敬。
萬靜湖腼觍的笑道：“這沒什麽……喔，對了！”她像是突然想到什麽，神情嚴肅的盯著他的臉。“望安哥哥，你別再叫我什麽姑娘了，就叫我靜湖吧。”
“可是……”
“別可是了。”她打斷他，“我堅持。”
迎上她那堅定得近乎跋扈的目光，他忍不住笑了，再次揭白旗了。“我知道了。”
萬靜湖滿意的點點頭。“我們快回家吧，耽擱了這一會兒，爺爺一定會想我們不知道野到哪兒去了。”
宮牆巍峨，殿閣森嚴，一色黃瓦，畫棟飛雲。
皇宮中，正彌漫著一股不尋常的氣息，頗有山雨欲來之勢。
聖上依舊抱病卧床不起，太醫束手無策，只能用各種上好的補藥吊著聖上的命。
聖上卧病期間，由太子寸步天監國，可一個月前，太子也稱病不朝，直到今日才上朝。
早朝結束後，幾名大臣步出朝堂，竊竊私語—
“幾位大人是否覺得太子殿下有點異于平常？”禮部侍郎顏萬山問道。
“顏大人也這麽覺得嗎？”戶部尚書張知學聽聞有人跟他有相同的感覺，不禁嚴肅起來。
“我也覺得殿下……”另一名大臣也疑惑地道：“明明就是殿下，卻又覺得不是殿下。”
“是……溫和了？鈍了？還有點緊張、不知所措，對吧？”
“該不是病得不輕，人給病迷糊了？”
“張大人，”顏萬山看著張知學。“你之前提過的減稅殿下不是贊同的嗎？可今日殿下似乎有意采納趙大人草拟的新稅制……”
張知學一臉凝重。“趙大人的增稅提議不知會禍及多少百姓，殿下一向反對且态度強硬，如今卻動搖了，在下實在不解。”
話音方落，有人幹咳了兩聲，示意國舅趙世懷已在不遠處。
趙世懷是麗妃趙世麗的胞兄，麗妃雖非正宮，但深受聖上恩寵，是太子的生母，太子也是幾位皇子中最為聖上器重的。
因為是麗妃的親大哥，又是太子的舅父，趙世懷因此得以在朝堂上謀得一職，然而他雖然身為國舅，但太子與他并不親近熟絡，反倒刻意保持距離。
太子向來不喜歡舅父，也因此雖與太子妃葉蓉鏡成親多年，卻沒有多少感情，他尤其不喜她陰沉的性子。
葉蓉鏡是趙世懷妻子娘家的親戚，當初千方百計讓她嫁進宮中，成為皇子妃，亦是為了鞏固麗妃娘家的地位。
趙世懷帶著笑意朝著幾位大臣走來，與他們寒暄客套一番後便告辭先行。随後，他來到太子的寝殿，進到了太子的書齋。
“太子”正在書齋中來回踱步，神情不安。見趙世懷進來，他立刻走上前。“舅父，我……”
“欸。”趙世懷打斷了他，小心翼翼的關上門，以确保他們說話的聲音不會傳到外面去。
“太子”明白他為何如此戒慎，便也壓低了聲音，“舅父，我今天在朝堂上的表現可行？”
趙世懷點點頭。“雖嫌生嫩，但尚可騙過那些文武百官。”
“太子”松了一口氣，但眼底仍有著緊張惶恐。“我真的很怕露出破綻，壞了大事。”
“別慌。”趙世懷拍拍他的肩。“往後的日子還久長得很。”
“久長？”他眉心一擰。“舅父，您還是趕緊找到大哥吧，我實在不是當太子的料呀。”
“步雲，”趙世懷眉心一沉。“你可得撐住呀，要是外面的人知道你大哥失蹤，恐怕會引發一連串的鬥争，禍及你娘親及我們趙家。”
“舅父，我對政事一竅不通……”
“放心，舅父會幫著你的，不必自亂陣腳。”趙世懷說著，從桌上的茶壺裏倒了杯茶給他。“來，喝口茶，順順氣吧。”
寸步雲接下茶杯，啜了幾口茶水，仍是一臉的憂慮。
他是不為人知、過去一直藏在民間的皇子，太子是他的親大哥，兩人是相差不到半炷香時間出生的孿生兄弟。
麗妃生下他們的那一年正是虎年，對星象及紫微鬥數鑽研多年的趙世懷以“一山不容二虎”、“兩虎相争必有一傷”為由，說服麗妃讓他将一名皇子送離皇城。
就這樣，連娘親的奶都沒吸過一口的寸步雲，便由趙世懷秘密帶出皇宮，送至鄉下交由遠房親戚撫養。
這事，當年麗妃生産時，正在西疆的聖上也被蒙在鼓裏。
寸步雲一直知道自己的身分，也知道當今太子便是他大哥，可他從來不曾羨慕過大哥，更不曾對自己流落民間而生怨。他安于天命，性情淡泊，對富貴榮華毫無想望，只想耕稼讀書，安穩此身。
他自懂事以來，舅父便偶爾出現在他的生活當中，給予關懷，雖在鄉間，舅父仍替他聘了一位夫子，教他讀書識字，對他的教養栽培并不馬虎。
不久前，舅父來找他，焦慮憂心的表示太子秘密出宮，至今下落不明，雖然以太子身體不适為由，暫時可以瞞騙一班朝臣，但恐怕時日一長，便會生流言而引發宮中鬥争，是以舅父要與太子有著相同樣貌的他随其進宮，假冒太子，以免橫生枝節。
寸步雲本來掙紮猶豫，怕自己難擔重任，可是舅父要他以社稷為重，這麽做也是為了避免一場因争奪皇位而引發的腥風血雨，于是他答應了舅父。
宮中不比民間，在他進宮前，自然要先經過一番學習，才得以融入深宮內苑的生活，至于朝政，則由舅父替他閱折批示，再由他上朝應對。
現在的他只希望大哥能盡快回宮，他便可回鄉過他的平靜日子。
“步雲，你只要謹記舅父的提醒，諸多小心，便不會露出馬腳。”趙世懷鼓勵道。寸步雲今天在朝堂上雖然有點緊張，但表現得還算不錯。“我不宜在太子書齋久留，先走了。”說完，趙世懷又拍了拍他的肩膀。“放寬心，舅父會幫你的。”
“甥兒明白。”寸步雲點點頭。
送走趙世懷，有人敲門。三下，停頓，然後再三下。
一聽見這暗號，寸步雲立刻行至門口，打開了門，門外是一名長相秀麗的宮婢，正怯怯的看著他，他伸手将她拉了進來，立刻關上了門。
“深深。”他喚了一聲，便将她緊鎖入懷。“看見你我就覺得安心了。”
此名宮婢名叫傅深深，是寸步雲恩師的女兒，也是寸步雲新婚不久的妻子。直到寸步雲決定進宮冒充太子，她才知道他的真實身分，可是她并不因為他有如此尊貴的身分而雀躍，反倒為他憂心不已。
她知書識文，性情恬淡溫柔，不喜奢華，她自小跟寸步雲一起長大，十分了解他的個性，她知道他不會迷失，更不會迷戀，她擔憂的是，善良單純的他在這爾虞我詐的深宮內苑，可能會面臨許多意想不到的危險。
“步雲，”她伸出雙手環抱著他的腰。“不管發生什麽事，我都會一直陪在你身邊的。”
“嗯。”寸步雲将她攬得更緊。
将傅深深接進宮中與他相伴，是寸步雲答應入宮的唯一要求，也因此趙世懷想辦法讓她以宮婢的身分待在太子寝宮随侍。
“希望舅父能盡快尋回大哥，這麽一來，我們便能回東堂鎮過我們的平靜日子了。”他說。
“嗯，”她将頭靠在他胸口，輕聲應道：“我也這麽希望……”
石德龍來到萬家為母親抓藥。
他是望春城雅記筆莊的二公子，今年十八，尚未娶親，所有人都知道他心裏有個心儀的對象，便是萬靜湖。
“二少爺，令堂的身體應該好多了吧？”萬之濤問。
“是的，托萬大夫的福，家母已經好多了，今天來是要再抓兩帖補身益氣的藥。”石德龍說話的時候，目光經常不自覺的飄走，尋找著萬靜湖的身影。
萬之濤看在眼裏，全都明白。
石德龍是個老實人，家世清白單純，萬之濤對他的印象極好，如果孫女能嫁進石家，他也能夠放心。
“我開個藥方給你，你到後面找靜湖抓藥吧。”萬之濤說完，拿起筆，迅速在紙上寫下幾種藥草的名字，然後遞給了他。
石德龍接過藥方、道過謝，快步往後面走去。
萬家的小前廳是萬之濤看診的地方，穿過廳後的門是另一個房間，房裏有兩面頂天的櫃子，櫃子裏放的全都是藥材，而這裏，是萬靜湖幹活的地方。
石德龍進來的時候，她正爬在木梯子上整理著櫃子上方的藥材。
“靜湖……”他喚道。
聽見聲音，萬靜湖回過頭，俯視著他。“咦？石二哥，你回來了？”
石德龍排行老二，又比她年長，她都喚他石二哥。
“我聽說你跟石大哥出遠門采買，什麽時候回來的？”她邊問邊整理藥材。
“昨晚上回來的。”他擡頭看著她，臉上不自覺帶著笑意。“對了，我這回去京城，買了枝漂亮的筆想送你。”說著，他自袖中取出一只長形的精致木匣。
“我怎麽能收如此貴重的禮？”萬靜湖微笑婉拒。
“一般的物件罷了，別放在心上。”擔心她拒絕收禮，石德龍急忙解釋道：“我只是覺得這筆稱手，又适合你，所以就……你千萬別駁了我的好意。”
她看著他有些緊張又帶了點局促的表情，想了想回道：“好吧，那我待會兒送你一些治酸痛的膏藥，算是回禮。”說完，她繼續整理。“你今天來，是要替石夫人抓藥嗎？”
“是呀。”他說道：“我娘要我來找你爺爺開兩帖益氣的藥。”
“你坐，等我一下，我弄好了馬上抓給你。”
“不急，我等你。”石德龍一點都不急著走，但若抓了藥還賴著不走，他反倒尴尬，像現在這樣多好，他就安安心心的在這兒坐著，看她、等她。
他覓了一張椅子坐下，将裝著筆的木匣放到一旁的桌上，便跟她聊起去京城辦貨的趣事及奇事。他知道她從沒去過其他城鎮，最遠也不過到郊山去采藥或是到城郊送藥罷了，他想，她一定會覺得他所說的事情都相當新奇，因此說得口沫橫飛，興奮不已。說著說著，他突然想起稍早前聽到的一件事。“對了，我才回來就聽說你家來了一個什麽遠房親戚……”
萬靜湖的動作頓了一下，笑道：“是啊。”
石德龍疑惑地又道：“可是我聽說萬大夫是個孤兒，妻子早逝，你爹娘又死于十幾年前的戰亂，萬家現在就剩下你跟你爺爺了，不是嗎？”
“呃……我也不清楚……”她胡謅道：“爺爺說他是遠親就是遠親。”
“聽我爹說……”他續道：“近來城裏出現一些面生的人，神神秘秘的，你跟萬大夫還是小心一點。”
萬靜湖胡亂點了個頭，為免他對自家突然出現的遠親有太多疑問，她決定先替他抓藥，快快送走他。
于是，她關上幾個小抽屜，想下來幫他抓藥，沒想到心一急，腳一個踩空，她驚叫一聲，人便從梯子上摔了下來。
坐著的石德龍見狀，霍地起身要沖上前接住她，可是一道影子像箭矢般掠過他身側，他還沒回過神來，只見一個高大的男人在她落地之前結結實實的抱住了她。
石德龍愣住了，木木地看著這一幕。
而以為自己會摔落地面的萬靜湖也愣住了，兩只眼睛大大的看著将她抱個滿懷的望安。“望安哥哥？”
望安眉心一擰。“怎麽這麽不小心。”說著，他把她放了下來。
她因為吓了一跳，還有點腿軟。
他扶著她，搖搖頭，笑嘆道：“下次別爬那麽高了。”
“以往也都是這麽爬上爬下的。”
“以後上面的藥材我幫你整理就好。”
石德龍滿腹疑惑的看著望安的背影，頓時心生警戒，他急忙幾個大步向前。“靜湖，你沒事吧？”可是一看到對方的長相，他稍稍安心了。這男人的身形是比他高壯結實，但樣子差他一點，只不過對方搶了他英雄救美的鋒頭，仍教他有些不是滋味。
“石二哥，我沒事，只是受了點驚吓。”萬靜湖笑道。
石德龍看著望安，問道：“這位該不會就是那個遠親吧？”
“呃……是的。”萬靜湖知道石德龍對望安感到好奇，她若不表現得自然一點，恐怕會讓他生疑，于是她介紹道：“望安哥哥，這位是雅記筆莊的二少爺，石德龍。”
望安看著石德龍，客氣地道：“石二少爺，幸會。”
“石二哥，他是望安。”萬靜湖說完，立刻話鋒一轉，“我先幫石夫人抓藥吧，藥方子給我。”
石德龍把藥方子給她，便趁著她抓藥的空檔對望安大肆提問一番，“你名叫望安，姓什麽呢？你從什麽地方來的？”
聽見石德龍在“審問”望安，萬靜湖一邊抓藥，一邊替他解圍，“石二哥，你甭問望安哥哥了，他什麽都記不得了。”
正想著要如何回答的望安，馬上朝萬靜湖抛去感激的眼神。
石德龍有些錯愕。“什麽都不記得？那是什麽意思？”
“望安哥哥撞傷了頭，什麽都忘了。”她續道：“他家裏人特地把他送到這兒來，就是為了讓我爺爺替他治療。”
石德龍仍感到半信半疑。“居然有這種事？”
“千真萬确。”萬靜湖以最快的速度替他抓好兩帖藥，又抓了兩罐治酸痛的膏藥交到他手裏。“十文錢。”
石德龍将十文錢給了她，可是充滿疑惑的雙眼還是緊盯著望安。
萬靜湖要望安到後院劈柴，接著看向石德龍催促道：“石二哥，你還是快把藥拿回去吧！”
“靜湖，”石德龍臉上略有憂色。“你這個遠親怪怪的……”
“哪裏怪了？”
“你跟萬大夫的生活一向簡單平靜，突然來了這麽一個遠親，我替你們擔心。”他說。
“石二哥多疑了。”她展眉一笑。“望安哥哥來了之後，幫了我跟爺爺很多忙，我們都很高興呢。”
“可是……”石德龍還想說些什麽，但又怕說多了惹得她反感，于是打住，“好吧，總之千萬要小心。”
“望安哥哥是自己人，不怕。”她說。
好不容易送走了石德龍，萬靜湖立刻來到後院。
望安正依著她的指示在劈柴，專注又認真。
她忍俊不住的笑了。“你真的在劈柴？”
他停下動作，疑惑的看著她。“你不是要我劈柴嗎？”
他剛替爺爺跑腿送藥回來，又老老實實依著她的指令來劈柴而滿頭大汗，她定定的看著這樣的他，胸口竄著一股說不上來的熱。她伸出手，輕輕抹去他額頭上的汗。
迎上她澄淨又率真的眸光，望安的心不由得一悸。
“我不是真要你劈柴，只是支開你，免得石二哥問東問西。”萬靜湖說著，在一旁的凳子上坐了下來。
望安想起剛才石德龍看著他的時候眼底隐隐約約有著敵意，他想，應該是因為萬靜湖。
“那位石二少爺很喜歡你，對吧？”他問。
萬靜湖聳聳肩，不以為意的道：“或許吧。”
“或許？可我看你其實是明白他心意的。”說著，他擱下斧頭，就著柴堆坐下。
她面露無奈及苦惱，不說話。
“怎麽，你不喜歡他？”望安又問。
“我喜歡他。”萬靜湖回道。
聞言，他的心微微一抽，但他不是很明白這樣的反應是為什麽，只定了定心神，一笑。“他喜歡你，你也喜歡他，這有什麽好苦惱的？”
她擡起眼簾望著他。“我從小就認識他，他跟他的家人對我還有爺爺都很好，所以我喜歡他。”
“原來你們是青梅竹馬。”
“他……就像是哥哥一樣。”萬靜湖道：“是兄妹之情，沒有男女之情。”
“噢……”看來是落花有意，流水無情，她跟石德龍之間沒有共識，但他仍忍不住逗她，“但也許是因為你年紀還小，不懂什麽是男女之情。”
她秀眉一豎，不服氣的瞪視著他。“我當然懂，而且我也不小了。”
見她認真了、生氣了，望安連忙讨饒，“好好好，你不小，十六了，能嫁人了。”
“望安哥哥是在取笑我嗎？”
迎上她那過分認真及激動的目光，望安真沒想到她會生這麽大的氣，還真有點慌了。“靜湖，我鬧你的，你生氣了？”
萬靜湖看著他緊張不安的模樣，抿著唇不說話，心緒有些混亂。她不是個愛生氣的人，可她居然生氣了，而且還是為了這麽小的事情。
她覺得氣，但不是氣望安，而是氣自己。
這明明是芝麻綠豆大的事，就算他是說真的，她也犯不著往心裏放，還跟他鬧起別扭。
她是怎麽了？理不出個頭緒，她越想越是懊惱，索性起身要離開。
見她氣到要走人，望安更急了，跟著起身要攔住她。“靜湖……”
不知怎地，他很怕她生氣，更怕她會因此不理他。
萬靜湖卻好似聽不到他的叫喚，邁開大步執意要走。
她不曾有過這樣的感覺，那種拚命想壓抑、想隐藏住什麽，卻無計可施、無能為力的感覺。
望安幾個箭步趨前，一時情急抓住她的手。
瞬間，萬靜湖感覺腦子裏像是有爆竹炸開，完全失去了理性。
這時，豆子跑了過來，她看見它，不知著了什麽魔，竟對豆子命令道：“咬！”
豆子得令，也不管望安是相識的，沖過來便跳起來往望安的手臂一咬。
“唔……”望安疼得悶哼一聲，松開了手。
萬靜湖也在這時突然冷靜下來，驚覺自己竟然對豆子下了攻擊望安的指令，她自己也吓到了，但更多的是內疚和懊悔。“豆子，快放開！”
豆子馬上松口、退到一旁，眼神迷惑又無辜的看著她。
她上前抓起望安的手，看著他被豆子咬出的血牙印，自責又難過，眼眶瞬間便紅了。“我……我不是故意的……”
她好氣自己，她到底是怎麽了，怎麽會讓豆子傷害望安？
望安急忙安撫道：“不礙事，豆子沒真咬。”
只要她不生氣了就好，他之前受了那麽重的傷都能活過來了，被豆子咬咬算什麽。
他微笑的看著她，語帶試探地道：“你不生我的氣了吧？”
萬靜湖沒想到她命令豆子咬他，他竟然只擔心她還生不生氣。她抓著他手的力道不自覺加重，難過的哭了起來。“對不起，望安哥哥，我不是存心的……”
這次，她不是假哭，是真的難過。
見她哭，望安又慌了。他發現，她不管是哭還是怒，他都怕、都緊張。
“別哭，別哭，我不疼。”他安慰著她，“你別哭，我最怕你哭了。”
萬靜湖微怔，擡起淚濕的眼簾望著他。“真的嗎？”
望安點點頭，溫柔一笑。“我喜歡看你笑。”
她直視著他的眼睛，愣了愣，然後唇角一揚，漾開一抹柔似春風的笑意。
見她終于笑了，他心上那塊大石總算落下，突地，他沒頭沒腦的道：“靜湖，其實喜不喜歡一個人，有時你是不會很快便發現的……”
“咦？”萬靜湖一臉困惑的看著他。
“有時就是要等到對方身邊出現另一個人，你才會發現自己有多喜歡他。”
她歪著頭，仍舊不解。“嗄？”
“我是說……”他一笑。“你剛才不是說你對石二少爺不是男女之情嗎？也許那是因為他身邊還沒出現另一個人，所以……啊！”話未說完，他唉叫一聲，臉皺得跟包子似的。
不因別的，只因萬靜湖氣呼呼、惡狠狠的在他被豆子咬的傷處掐了一把。
“靜湖？”他不解的看著她。“你這是……”
“活該！”她氣怒的撂下話，便帶著豆子離開了。
兩人互動全被不遠處的萬之濤看在眼裏，而他的心情，更加郁悶沉重了。
每逢月中，萬之濤會贈藥給城郊的貧戶及農民，以往都是萬靜湖帶著豆子一起去，但現在有望安在，她便讓他也跟著去。
一直以來，萬之濤為人把脈問診都是不收診金的，就算賣藥也只是賺點工錢，絕不多收。
他帶著萬靜湖來到望春城住下時，她未滿一歲，那一年，他的子媳死于一場突發的戰亂，而那場戰争是由當朝寸姓氏族引發。
他本有神醫之美名，聲名遠播，無人不知，但子媳死後，他便帶著孫女隐居于望春城，從此過著低調又隐密的日子。
他此生最大的心願，便是将孫女養大成人，看著她找到一個疼她愛她的男人，幸福安穩的過上一世。
孫女不只是他的寶貝，還是他的命。
可自從望安來了之後，他便日日提心吊膽。望安看來并不是個壞人，但他總覺得望安身後有黑雲籠罩。
他本不是怕事的人，但因為萬靜湖，他如今什麽都怕、什麽都擔心著。
上一個病人離開約莫一刻鐘後，有人來了，且那人一進門就東張西望，神情嚴肅。
萬之濤一看就知道他不是來看病的，而且他是個面生的，不是望春城居民。
在他身後，又緊接著進來兩個人，三人的眼底都帶著一抹肅殺，雖然他們做一般販夫走卒的打扮，可從他們走路的樣子，萬之濤便可以判定三人都是練家子。
“這已經是最後一家了吧？”其中一人問。
“嗯。”為首的應了一聲，終于正視萬之濤。
萬之濤心生警戒，表面上卻相當自然地問道：“三位英雄是來求診的？”
為首的走上前，一對鷹隼般的銳利眼眸直視著他。“大夫，想跟你打探一件事。”
“請說。”
“你這兒近來可有面生的人求診？”
萬之濤微微皺眉，搖了搖頭。
“真沒有？你再想想。”為首的語帶警告及威脅。
“這位英雄，老夫這兒平時都是一些街坊鄰居上門求診抓藥，若有面生之人，哪裏會不知道？”萬之濤氣定神閑地回道。
“你這兒都住著什麽人？”為首的又問。
萬之濤當然不需要回答他這個近乎無禮的問題，但為免招來麻煩及禍事，他有問必答，“就老夫、孫女，還有一個親戚的孩子。”
為首男子沉吟了一下。
“大哥，”後方一名男子上前，低聲道：“看來沒什麽可疑的。”
為首的若有所思，過了一會兒，他抱拳一揖。“大夫，不叨擾你了。”語罷，他領著另外兩人走了出去。
萬之濤看著他們離開後，松了一口氣，但旋即一抹愁色襲上他的眉間。
這三個人不似一般尋常百姓，他們身上沾染著肅殺氣息，他們在找人，而且顯然在找一個需要就診的人。不知怎地，他腦海中立刻浮現的是望安的臉龐。
他們在找他嗎？他們是希望他平安無事，還是要置他于死地？他真慶幸今天一早就讓孫女跟望安出門去了，要是他們在家裏，又跟這三個人正面迎上了，不知會發生什麽事。
雖說望安已經服了移形丹、埋了針、變了模樣，但他的聲音沒變、身形沒變，若有人要找他，而且對他十分熟悉，也不難發現他的真正身分。
他的直覺果然是對的，從他第一眼看到望安，就隐隐約約覺得他會是個麻煩，如今更可以确定并非他多慮多疑。
萬之濤又想到孫女對望安動了情愫，他越來越覺得不安及憂心。
當初，他真不該救望安，縱使孫女求他、逼著他，只要他動點手腳，望安自然也是活不成的。
難道……一切都是逃無可逃、避無可避的命運嗎？
“唉……”想到這裏，萬之濤不自覺重重嘆了一口氣。
