第34章 偷風竊火
“被推進？”埃莉諾重複道。
“我……伊莎貝拉把我從中庭那裏叫走，她心情很糟糕……”少女語無倫次，“她走得太快了，然後……然後我突然聽見她在呼救，追上來的時候她已經面朝下沉在水裏了，我好像看到有個黑衣人很快逃走了……”
塞維爾神情嚴峻：“你确定有黑衣人？”
少女噎了噎，讷讷道：“我應該沒看錯……”
“這裏是否有玫瑰花瓣？”問話的是埃莉諾。
“對，花瓣！有白色的花瓣，但現在……”少女愣愣凝視向山下流淌的水流，低語，“飄得不見了。”
埃莉諾眯了眯眼：“你叫什麽名字？”
“埃斯梅。”
塞維爾立即問：“埃斯梅，伊莎貝拉女士在哪？”
“被衛隊送去占星塔了……”
薩維爾面部線條繃得極緊，語氣也失去了往日的從容：“現在先去看看伊莎貝拉女士的狀況，也許……”
埃莉諾卻沒立即離開，而是俯身碰了碰水面。暖融融的水流從她指縫中穿行，留下溫泉特有的滑膩觸感。
“埃莉諾女士？”
她立即起身，淡淡道：“希望伊莎貝拉女士無礙。”
再次趕回占星塔，埃莉諾背後已經出了一層薄汗。塔底進進出出的盡是黑袍的先知，他們在面具下低低議論着，語聲急促，見到塞維爾和埃莉諾紛紛避讓，好似他們身上沾了不幹淨的東西。
“我去問問情況，請您不要離開這裏。”塞維爾語畢便向幾個先知走去。
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又一隊戴面具的先知捧着器皿和草藥進門，急匆匆奔上階梯。
埃莉諾抱臂讓到門邊，因為門中灌進的冷風縮了縮肩膀。原本聆聽神谕最多只需要半天，登臺階時埃莉諾将顯得笨重的毛鬥篷留在了山門外的馬車上。
“夫人。”身後傳來喬治的聲音，幾乎是同時，埃莉諾身上一暖。
她稍回眸，騎士将自己的披風搭在她肩頭，視線微垂：“請保重身體。”
自從美泉堡那一晚，有其他人在場時喬治對埃莉諾的态度并無異常，但只要與她獨處，他就很少和過去一般與她毫不避諱地對視。盡職盡責，但不逾矩半步，喬治将這距離拿捏得很好。
埃莉諾按捺住內心莫名的焦躁，沉吟片刻，低聲說：“剛才的第三位死者是我與塞維爾大人一起發現的。”
“您注意到了什麽？”
“我看到了死者的臉，”埃莉諾不自禁攏緊了披風，“是個男人，他的表情很奇怪……似乎在苦笑，身體也很冷，像是死了很久……”
喬治眼神一閃。
“還有，西風院蓄水池的水是溫的，而東邊庭院和中庭的水……都還是熱的。”她看向對方，這一次他坦然凝望回來，半晌才微微一勾唇：
“我明白您的意思了，發現死者的先後并不等同他們的死亡順序。”
埃莉諾垂睫：“伊莎貝拉的事……很奇怪。後山溫泉的水池很深，而埃斯梅聲稱她看到一個黑衣人離開後山，也就是說，伊莎貝拉是被推進水裏的。”
“關于白玫瑰花瓣，您是否有什麽頭緒？”
埃莉諾回答得很幹脆：“我不清楚。兇手是從哪裏得來的玫瑰？現在可是隆冬……目擊黑衣人的埃斯梅說，溫泉池中也有花瓣，但已經被水流沖走。”
“如果三女神保佑，”喬治的話裏含着溫和的嘲諷，“伊莎貝拉女士能醒來給出證言，這一切說不定就能迎刃而解。”
埃莉諾配合地牽起唇角，半晌無言，只是來回掃視着塔底聚攏等待消息的先知們。
“您害怕嗎？”喬治猛地抛出問題。
她瞥他一眼：“兇手針對的是先知，我不認為自己有危險。”
這當然是謊話。那些玫瑰……
埃莉諾甚至有些不耐煩起來，既然那個人有能耐派人屢次犯案，要殺死她自然是輕而易舉。但他沒有，他只是如逗弄老鼠的貓一般，大費周章地制造恐慌、牽制住喬治，目的難道只是恐吓她？
她知道他就是這樣的人，開着惡劣的玩笑，一轉頭便讓人不得不原諒他……
喬治顯然也看穿了埃莉諾言不由衷，目光微黯。
周圍的先知突然騷動起來，紛紛轉向石臺階口。
被黑紗包裹的孱弱女先知搖搖晃晃，在最後一級臺階上站定，目光渙散：“伊莎貝拉……死了。”
占星塔中一片死寂。
“現在……讓我一個人……”皮媞亞口吐的音節支離破碎，面色蒼白得像是随時會昏厥過去。
“皮媞亞大人！”塞維爾上前一步，他面色慘白，淡藍色的眼睛因為憤怒而亮得可怕，“兇手還在德菲，現在必須行動起來，防止下一個犧牲者出現！”
女先知低笑了兩聲，那笑聲令人不寒而栗：“這都是斯庫爾德的安排……”
“但是－－”
“快日落了，”皮媞亞置若罔聞，“我還得做準備……”她環視四周，目光在喬治和埃莉諾的方向定了定，似乎短暫地從悲恸中清醒了過來：“你們就暫時在朝聖者居所住一晚，請原諒我……明天早晨，到了明天早晨請再來這裏。”
塞維爾還想争辯，女先知卻搖搖頭，加重語氣：“我得送走伊莎貝拉，各位都請回避吧。”
先知聽命向皮媞亞深深鞠躬，無言地轉向埃莉諾等人，做出引路的姿态，沉默的姿态不容違抗。塞維爾攥緊了拳頭，深呼吸數次終于還是讓步離開。
朝聖者居所離占星塔并不遠，一座座潔淨的石頭小屋合圍為四方形，共享院落附帶的溫泉浴池。冬日道路難行，前來的朝聖者寥寥無幾。
“請二位多加小心。”塞維爾神思不屬，一反常态，只微微欠身後便與神殿其餘幾位侍官進入另一座院落。
“你有什麽打算？”埃莉諾站在一整排空屋子前，問得漫不經心。
“打算？”
“現在你的嫌疑已經洗清，你不去探查線索？”
“這是您的命令？”
埃莉諾揚起眉毛：“不。只不過，我以為你會這麽做。”
喬治看她一眼，在四目相接前已經挪開了視線：“事件真相如何，我可以置之不理。眼下最重要的是您的安全，我哪裏都不會去。”這麽說着，他推開其中一間小屋的木門，立即皺了皺眉：“沒有鎖？”
“無人敢在聖地偷盜。”埃莉諾的話在此刻聽來分外刻薄。她當先走進去，室中陳設稱得上簡陋，壁爐沒生火，無窗，只有一張石床和一個小方幾。桌上擺着瓜果和聖酒，卻沒有蠟燭。屋子另有一道小門，直接通向浴池。
埃莉諾在鬥室中轉了一圈：“你可以在隔壁房中住下－－”
喬治态度強硬：“恕我拒絕。”他頓了頓，緩和了語氣：“我就在房門外守着。”
她笑得有些古怪，垂首擺弄身上披風的系帶：“現在是十一月，我可不想凍死您。”
騎士不語。
“這半個月來，你一直躲着我，尤其是今天。”埃莉諾呼了口氣，話語坦率卻也無情，“如果是那個吻的關系……我只是心血來潮，請你別在意。”
喬治立在門邊，門縫中漏進的夕陽将他的臉容劃為明暗兩部。他唇線繃成了一條線，她借着暖光看得很清楚。但他眉眼間的神情卻妥帖地藏在了卷曲額發投下的陰影中，惹得人惴惴。
似乎過了很久，他才輕聲說：“但我不能不在意。”
埃莉諾一怔。
“即便那只是您心血來潮……”他說着終于擡頭看她，平靜卻也慘然地微微一笑，背脊挺得分外直，仿佛借此便能收回些許話語折損的自尊，“也給了我些希望。但我不想讓自己無端失望……我琢磨不透您的态度，我只能竭力與您保持距離，否則，”
他突兀地收聲。
“否則？”
“多看您一眼，多和您對視一刻，我就會回到那時，”喬治的尾音有些沙啞，“我會想要讓那個時刻立刻重演。”他苦笑起來：“我不知道自己是否會失控，我害怕會吓到您。”
埃莉諾看向自己的指尖：“聽起來就好像我在時時刻刻折磨你。”
“您的确在折磨我，”他幾近溫存地嘆了口氣，“但那也是甜蜜的折磨。”
“既然你決心忍耐，那麽又為什麽要在現在向我吐露心緒？”她不清楚自己究竟是在半真半假地和對方*，還是确實懷有疑問，她只是嗓音低緩地問下去，“讓我感到愧疚？這也是你的手法中的一環？”
對方輕笑起來，擡頭凝望屋頂上的稀疏夕陽：“對此我不否認。那麽……您心軟了嗎？”
“要打動一顆對死者毫無畏懼的心，你還需要再加把勁。”埃莉諾別開臉，毫不留情地挖苦自己、嘲弄對方。即便理智清楚她需要他，她還是想趕他走。這矛盾的心緒是否源于目睹了伊莎貝拉的遭遇，還是事到如今，她依然……
她沒容許自己想下去。
喬治卻因為她這應答放松下來：“我會的。”
不等埃莉諾應聲，他又意味深長地添了一句：“但您主動問起我與您保持距離的原因，在我看來，這是個好兆頭。”
埃莉諾下意識的辯駁更像是狡辯：“是你的态度太反常。”
喬治只是微笑。她頓時暗惱自找麻煩。
對方冷不防換了話題：“您對伊莎貝拉女士的死似乎并不在意。”
埃莉諾沒否認：“這麽說雖然很冷酷，但她并非因我而死。”
“您就沒有想過幫助她？”
“沒有，”她不知道該擺出什麽樣的表情，幹脆放棄了矯飾，只淡淡道，“除了她自己，沒人能救她。”
“那位塞維爾大人也不例外？”
埃莉諾笑了：“那時塞維爾大人也沒能救我。”
“所以……您選擇了自救？”
“我無法斷言我是否得救了。”
喬治半晌沒說話。而後他兀地抛出一句：“和您不同，我害怕死亡。”
“可你不止一次向我宣誓，說你願意為我而死。”埃莉諾知道這話問得過分，但她本就意在惹對方不耐，好快些結束這段句句意在撬開她防備高牆的對答。
“我并不準備收回那句話，”喬治直直凝視她，唇角的弧度被最後一線夕陽點亮，藍紫的豔光竟然令笑容都顯得凄楚，“如果是為您而死，再恐懼我也能接受。”
喬治總是能漫不經心地說出這樣沉甸甸的話語，令埃莉諾不知如何應對。她從眼睫下瞟了對方一眼，含糊其辭：“我也并非不害怕死亡。只不過……”
只不過這并非她最畏懼的東西。
“那麽您最害怕什麽？”喬治追問。
埃莉諾以笑容武裝眉眼：“了解主君難道不是從者的職責？”
“但願三女神給我足夠的時間，容我發現您的秘密。”喬治真假難辨地嘆息。
雖然是普通的喟嘆，埃莉諾竟然因為這話感到不安。她盯住騎士，那口氣更像在說服自己：“你是薇兒丹蒂的寵兒，烏爾德可不會急着帶你走。”
喬治垂眸微笑：“如皮媞亞所言，誰都不知道斯庫爾德的安排。”
說話間夜色已悄然降臨，喬治終于決定暫時放過她：“您早些休息吧。”
埃莉諾摸着石床搖頭：“對床鋪我很挑剔。”
