第32章 飲冰止渴
皮媞亞大人像是被這消息抽空了力氣，坐到在地。可其餘先知根本無暇顧及她的狀況，紛紛疾步往殿外走。塞維爾猶豫了須臾，也跟了上去。
埃莉諾向喬治低聲說：“去看看皮媞亞。”語畢，她也随着人群離開。
殿中頓時變得空空蕩蕩，喬治走到依然癱坐在地的女先知身側，半蹲着向她伸手：“皮媞亞大人，需要我叫人來嗎？”
皮媞亞頭上的黑紗不知何時滑到了肩頭，形銷骨立的女人至多四十出頭，卻滿頭白發。她搭着喬治的手搖搖晃晃地站起來，開口道謝，聲音依然低啞，卻沒了剛才被神明附體時奇怪的頓促：“好心的騎士，謝謝你。”
喬治不着痕跡地打量女先知，還沒來得及發問，對方驀地手上用力，骨節凸出的手指勒得他都有些疼。皮媞亞臉色慘白，全身顫抖，布滿血絲的雙眼掙得大大的，嘴唇來回翕動着卻吐不出一個字來。
“皮媞亞大人？”
“我……我看見自己很快就會死去，”皮媞亞很快鎮定下來，雙手抓住喬治的手臂搖晃了兩下，“好騎士，千萬不要去梅茲，否則你會飲下銀杯中的毒|藥，我看見你倒在地上……”
喬治沉默須臾，澀然一笑：“我有非去不可的理由。比起我，您……有什麽我能幫助您的嗎？是否需要叫聖域衛隊來保衛您的安全？”
皮媞亞疲憊地搖頭：“如果這是斯庫爾德的安排，我不會違抗。”
喬治輕聲問：“剛才的神谕……是什麽意思？”
女先知臉上露出奧妙的微笑，她以幾近慈愛的目光仔細凝視他，又搖頭：“我不能告訴你。不用擔心，斯庫爾德有她的計劃，妄加揣測都是亵渎。”
“那麽埃莉諾……剛才在我身邊的那位女士是否會有危險？”
皮媞亞攏緊身上的黑紗鬥篷：“我不知道。”
喬治便不再多問：“請您務必小心。”
女先知向他露出迷蒙的微笑，執拗地重複預言：“好騎士，不要去梅茲，你的命運尚未織入世界的紡錘中，現在還來得及。”
不等喬治答話，皮媞亞便如來時一般，突兀地消失在了聖堂祭壇後。
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騎士在原地立了片刻，毫無猶疑地向外快步走去。
德菲聖堂的中庭有一方造型古雅的蓄水池，而眼下池畔圍了成群黑袍的先知。他們微微掀起面具，頭挨着頭輕聲交談，見到喬治靠近便如慌張的鳥兒般噤聲挪開。白衣的薩維爾站在黑壓壓的人群中分外打眼，喬治一路走到神官身側，順着對方視線望去，立即明白了事态：
水池中一動不動俯卧着一個人。蒸騰着熱氣的水面甚至沒能浸沒死者的身體，黑色的先知袍被池水浸得濕透，勾勒出其下的女子身形。
“這水池太淺了，根本不可能失足溺亡……”喬治自言自語。
塞維爾看了他一眼，聲音低沉：“奇怪的地方不止這一點。”
喬治越過人群仔細端詳水池近旁，立即明白過來：明明已經入冬，水池四周竟然灑了遍地的新鮮白玫瑰花瓣。
“死者的身份？”
薩維爾搖搖頭：“聖堂中人與聖所不一樣，他們忌諱觸碰亡者遺體。”
喬治垂睫沒說話，唇角卻一勾，笑得甚是譏诮。
“只有等渡靈人來了。”
喬治猛地問道：“埃莉諾女士呢？”
塞維爾一怔，回顧身後臉色頓時微變：“您過來前不久，她還在我身後。”
神官語音未落，喬治已然疾步沖出了人群。他連問了幾位先知，他們不是緘口不言，就是搖頭不知。騎士深深吐息，強迫自己冷靜下來，再次環視四周，努力尋找剛才慌張下遺漏的線索。
中庭南側是正殿，北側則是露天祭臺。兩列白石小屋子整齊地排列在東西兩側，喬治快步走到窗邊張望，發覺這是聖堂的儲物所與地窖。
祭壇兩側各有一條石廊，通向先知日常修行的居住區。
他确認無人注意，便進入了聖堂中人才能踏足的聖域。
前方有位先知快步走近，喬治立即一閃身躲到了石柱後。
戴面具的黑袍人對此似乎渾然不覺，快步穿過長廊，向中庭方位行去。喬治呼了口氣，貼着長廊外沿向內行走。石廊盡頭是另一個方形中庭，圓形蓄水池中央站立着水澤仙女的雕像，噴泉機關卻像是失效了，原本應當水花四濺的仙女足下半點動靜都無。
四周安靜得可怕，但近旁再無藏身之所，喬治又不願就此折回，只能緩緩走過去。
才走出兩步，他就知道不妙，零落的雪白玫瑰花瓣飄到他足邊。明知等待他的是什麽，喬治還是看向了蓄水池之中。
濕透的黑色先知袍，面朝下，第二具屍體。
咣當一聲。從小庭院對策走來的先知一個踉跄，手中捧着的器皿落地。
而後是尖叫。
※
外頭又是一陣騷動，正殿中除了蠟花滴落的輕響，再無響動。
埃莉諾警惕地環顧四周：“有人嗎？”無人應答，她便緩緩往門邊後退，同時揚聲問：“是哪位傳信讓我回正殿，不妨現身。”
她的語聲久久回蕩。
就在埃莉諾決心離開的那剎那，幽幽的女聲驀地從祭壇後的陰影中傳來：“你就是埃莉諾？”
“您是？”
黑袍黑面具的女先知抱臂轉出來，無言從面具後後瞪視了埃莉諾片刻，才忽然将遮蔽扯下，露出一張線條分明的少女臉龐來：“我叫伊莎貝拉，曾經的族名為奧瓦利。”
埃莉諾颔首致意：“很高興見到您，伊莎貝拉女士。”
少女的臉繃得緊緊的，吐出的每個字都異常艱澀：“我已經不是什麽女士了……我只是聖堂的先知學徒。”
不知為什麽，埃莉諾竟然覺得眼前的少女似曾相識。也許是伊莎貝拉的面部曲線讓她想到了羅伯特，但少女柔軟的栗色卷發與綠眼睛顯然來自那位希爾德加。
“那麽……您有何貴幹？”
伊莎貝拉尖刻地嗤笑：“沒什麽，我只是想親眼見見妄圖奪走母親應有的一切的無恥女人。”
埃莉諾依然很平靜：“那麽您也見到我了，我是否可以告辭了？”
“你……”伊莎貝拉氣急，噎了許久才怒吼出聲，“你就沒有一絲罪惡感？如果不是你，那個該死的男人也許不會在這關頭死去。我母親也不必要承受那樣的恥辱與非議。如果不是你……你就不想向我忏悔嗎？”
“事态會演變成這樣，我也很遺憾。”埃莉諾注視着少女因憤怒而發紅的眼眶，“但即便我試圖補償您，您會接受嗎、您會覺得更好受嗎？”
伊莎貝拉哽了哽。
埃莉諾便道出了彼此心知肚明的答案：“您不會。”
“你……你這個無恥的……”伊莎貝拉顯然在罵人方面經驗尚淺。
“請您不要誤會了，我對您沒有惡意。”埃莉諾的聲音低下去，深深欠身，“羅伯特大人的事，我真的非常遺憾，不，非常抱歉。我無法奢求獲得您的原諒，但我真的感到非常抱歉。”
伊莎貝拉顯然将這當做了嘲諷，怒不可遏地将面具往地上一摔：“你以為道歉就夠了？如果你真的有哪怕一絲的罪惡感，就不應該繼續觊觎屬于我母親的遺産！”
“我并不想要科林西亞，”埃莉諾溫言解釋，“至于美泉堡……那原本是夏特雷家的産業，我認為我有權對此提出異議。”
“可那是我母親的嫁妝！”
“在那之前，那也是我母親的嫁妝。”
伊莎貝拉高傲地擡起下巴：“你在聖所待過，已經失去了夏特雷的族姓，現在只不過是盧克索家的寡婦，有什麽權利征讨祖上的家業？”
“您如今也不再是奧瓦利一族的孩子，又為何要為希爾德加女士與我據理力争？”
“我……”伊莎貝拉漲紅了臉，淚水在眼眶裏打轉，卻仰起頭不願在死敵面前落淚。
埃莉諾在這一刻忽然明白為何這少女看上去如此眼熟。這就是四年前的埃莉諾·夏特雷，悲憤、絕望、被困在牢籠中無能為力。時過境遷，她竟然站到了與老艾德文相同的位置上，承受相似的憎惡與逼視。
從受害者到加害者，她一瞬無法判斷自己究竟走錯了哪一步。
“你笑什麽？！”
埃莉諾搖搖頭，轉身往外走：“您侍奉的女神真愛拿人開玩笑。”
她低頭走得快，差點和人撞個滿懷。
“您在這裏……”
“塞維爾大人？”埃莉諾後退半步，發現神官神情嚴肅，不由蹙眉問，“難道又出事了？”
金發神官抿唇沉吟片刻：“在聖域內又發現了新的受害者，發現死者時喬治爵士也在場。”仿佛覺得這消息還不夠驚人，塞維爾艱難地頓了片刻，再次補充：
