第14章 魔女審判
埃莉諾聲稱對戒指的事一無所知，卻還是接受了神殿方面暫時的軟禁。
卡斯蒂利亞的廚房和馬廄裏立即流傳起各色各樣的故事來，一個比一個離奇可怖。
“就該燒死那個魔女！”
廚房中飄來這麽一句咒罵，鍋碗被附議的人敲得隆隆響，直傳到石堡大廳。
塞維爾蹙起文雅的眉毛：“好像所有人都忘了阿曼達才是兇手。”
喬治走在年輕神官身側，聞言一笑：“人性如此。”
“您對人性的看法似乎相當悲觀，”金發神官善意地凝視蜜色肌膚的騎士，“如果您有什麽煩惱，我可以為您解惑。”
“也許有一天我會來找您傾訴的，”喬治輕描淡寫地轉了話題，“您與埃莉諾女士是舊識？”
塞維爾坦然答道：“我試圖幫助她留在聖所，卻沒能說服盧克索侯爵，對此我至今感到十分遺憾。”
喬治眼神一凝，沉默地與神官向新一輪庭審所在的二層偏廳走去。
時間還早，來的人卻不少，上層激烈讨論的人聲在階梯底端都清晰可聞。
“那麽，”喬治在臺階前頓住腳步，直視對方雙眼，“您是否認為埃莉諾女士是這一切背後的主使？”
神官猶豫了須臾，最後還是坦誠：“我并不覺得她是那樣的人。”
喬治的肩背線條緩緩松弛，仿佛感到安心：“冒昧問了這麽多，請您原諒。”他适時壓低聲音，焦躁地來回踱了幾步：“我其實有事想要告訴您，關于埃莉諾女士的事。”
塞維爾似乎并不意外，向旁一讓，示意到石柱後繼續談話：“您可以放心告訴我，我會做出自己的判斷。”
喬治肅容颔首：“昨天早晨……”
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不久，塞維爾獨自先行上樓，神情頗為嚴肅。
又一波前來陪審或是看熱鬧的人經過，喬治才從石柱後轉了出來，自然而然地彙入上行的人流。
雖然名義上受審的依然是阿曼達，今日的主角無疑是埃莉諾。事情一旦牽扯到艾德文的遺孀本人，想要擠進審判廳的人就多了數倍。
守衛費力地将門拴上，一邊對着仍在外間拍門沖撞的人群大喊：“滿了！座位都滿了！站的地方也沒了！”
漆黑的木門依然不住地顫動着，門縫一線開開合合，讓人無端想起竭力撲騰的烏鴉羽翼。
角門開啓，大神官帶頭走上高臺，神情嚴肅；索非斯學士和塞維爾低聲交談着跟在後頭。大人物們落座後，廳中有片刻困惑的寂靜。
大神官敲了三下小錘。
對側的小門悄無聲息大開，阿曼達先被帶了上來。與昨日不同，她腕上沒有沉重的鐐铐。但被夾在兩名壯漢之間，阿曼達還是顯得分外孱弱。她眼中全是紅血絲，似乎哭過，人群見狀一陣竊竊私語。
埃莉諾緊接着出現。黑裙、黑鞋、黑面紗，她的背脊一如既往筆挺，所有情緒都藏在黑紗後。靜靜站在阿曼達身側，她更像是一尊黑曜石雕像。
群情霎時沸騰起來，廳內廳外有好幾個人同時扯着嗓子叫喊：
“殺人犯！”
“魔女！”
“帝國來的婊|子！”
聽到這個稱呼，埃莉諾終于動了動，卻沒有回頭。
大神官不自在地在換了個坐姿，肅容喝：“安靜！”
“米內勞斯大人？”大學士向大神官征得同意後徐徐起身，環視四周，語氣沉痛，“想必在場的許多人已經知曉，神殿昨天對埃莉諾女士的套房進行了搜查，并發現了兩枚有魔物氣息的戒指。”
在響應的噓聲和咒罵中，索非斯擡高聲調繼續控訴：“現在，我作為艾德文侯爵的代理人、作為已故的艾德文大人曾經的老師，也作為一名普通的卡斯蒂利亞人發誓，不論要付出怎樣的代價，我也會找出真相！”
在喝彩聲中，塞維爾皺眉：“索非斯大人，請您不要用無意義的演說浪費庭審時間。”
埃莉諾向金發神官的方向看了一眼。
“埃莉諾女士，請宣誓。”大神官發話。
“以三女神之名宣誓，我在此所說的每句話都是事實。”冰冷的、沒有絲毫顫抖的女聲響起。
索非斯學士沒有耽擱：“埃莉諾女士，那兩枚戒指是否屬于您？”
“是，”在人聲喧嘩起前，埃莉諾的字句就像一把快刀，先一步利落斬下，“但昨天前，我從來不知道它們是魔戒。”
“但您一直将這兩枚戒指帶在身邊？”
“不，戒指和其他首飾都由我的侍女愛麗絲和喬安保管。”
“所以您否認在卡斯蒂利亞使用禁術的指控？”
“我否認。”
“您是否使用魔咒迷惑了艾德文大人？”
“沒有。”
“但艾德文對您的迷戀程度實在有些異常。”
埃莉諾笑了：“如果您把魅力稱為禁術，視丈夫對妻子的愛為異常，在此受您質詢的就不該只是我，還有八國所有受丈夫愛護的妻子。”
索非斯向大神官看去：“米內勞斯大人……”
大神官綴滿寶石的指節在臺面叩擊數下：“埃莉諾女士，如果您繼續這樣拒絕解釋為何會持有魔物。雖然我很不情願，但也許必須對您進行新一輪質詢……”他刻意停頓，“那時候就不會是在這裏了。”
埃莉諾并沒有動搖：“我與那兩枚戒指無關，這是我能給出的唯一答案。”
米內勞斯手指扣緊，微微沉了臉色。
“如果您不願意在這裏坦白，神殿的質詢者會讓您吐露一切。”索非斯将話說得更加直白。
塞維爾突然開口：“關于戒指的來源，我有一些頭緒。”
所有人齊齊盯住他。
年輕神官望着大學士，徐緩清晰地陳述：“有證人聲稱，他目擊愛麗絲、也就是埃莉諾女士的侍女，試圖将其中一枚戒指放入主卧房。”
索非斯學士默了片刻，眼風往陪審席一角掃去：“證人？”
“喬治爵士？”
左側席位一陣騷動，喬治·馬歇爾起身上前。
他與埃莉諾擦肩而過，兩個人都目不斜視。
大學士眯起眼盯住喬治，騎士報以彬彬有禮的微笑。
“請您将事件經過再如實陳述一遍。”
喬治一欠身：“昨天上午審問阿曼達小姐的前半段，我不在場，保羅爵士和陪審團的衆位可以作證。”
有些不情願地，保羅和其他幾個卡斯蒂利亞騎士點了點頭。
“由于前晚目睹了死靈質詢，我大半夜沒睡，早上錯過了開庭，來到主廳外的走廊上時已經晚了。那時我見到愛麗絲小姐神情慌張地上樓，就跟上去，發現她在主卧外徘徊。”喬治罕見地沒有笑，亞麻色額發下的黑眼睛顯得冷，“我上前詢問愛麗絲小姐是否需要幫助，她吓得要逃走，我察覺到事情不對勁，就攔住她追問。她将一枚銀戒指塞進我手裏，低聲說了一句話就跑了。”
“愛麗絲說了什麽？”大神官身體前傾。
喬治放柔聲調，模仿侍女怯生生的語調：“大學士讓我把這東西放進夫人房間裏。”
有人被逗得揚聲大笑，但笑聲很快被困惑的議論聲淹沒。
“肅靜！”米內勞斯不得不再次錘擊桌面。
大學士似乎已經從驚愕中恢複過來：“如果您說的一切屬實，為什麽戒指最後在埃莉諾女士那裏？”
喬治無辜地一勾唇：“我将戒指交給埃莉諾女士，并告訴了她我所知道的一切，之後她是怎麽處置的我不知情。”
索非斯看向埃莉諾，突然臉色微變，轉而緘默不語。
但塞維爾已經代替他問了下去：“愛麗絲的證言可以稍後确認。埃莉諾女士，喬治爵士所說的是否屬實？”
“是。”埃莉諾的聲音依然脆而冷。
“之後您是怎麽處置那枚戒指的？”
“我很難相信愛麗絲和大學士會做出這種事，所以我沒有告知您或是大神官大人，而是決定相信這只是一個誤會。”
大學士終于再次發聲：“這是對我的诽謗！如果我有意誣陷埃莉諾女士，我為何要多此一舉放置兩枚戒指？只要一枚就證據确鑿。”
埃莉諾似乎在面紗後寬容地微笑：“對此您應該比我更清楚。直到神殿的衆位前來搜查前，我一直戴着那枚戒指在聖堂祈禱。這一點在那裏的渡靈人可以作證。”
“那麽第二枚戒指是怎麽回事？”米內勞斯大人似乎有些跟不上節奏。
“昨日大學士與衆位分享了一個大膽的推測，我也有個可怕的、我自己都不願相信的猜想，”埃莉諾撥了數顆念珠，似乎在無聲祈禱，而後才鼓起勇氣揚聲道，“假設在卡斯蒂利亞使用禁術的另有其人，假設他真的能夠驅使魔物犯下那樣可怕的罪行，假設他想要栽贓我，那麽他一定會密切監視戒指的去向，确保它在我房中、足以成為罪證。”
喬治不知何時已經轉過身來，一臉恰到好處的專注與探究。
隔着黑紗，他們也許對上了眼神，也許沒有。
埃莉諾的語聲微微顫抖起來：“如果以上假設成立，那麽當那個人用禁忌的方法察覺到我房中沒有魔物氣息時，會怎麽做？”
她清晰可見地顫栗了一記，大廳中配合地陷入一片死寂。
“他會設法再把一枚魔戒混入我的首飾盒裏。”
埃莉諾說着将面紗一點點撩起，露出從眉毛到唇角武裝得沒有一絲破綻的臉龐。她悲憤地凝視大學士，聲音因為激動而變得沙啞：“索非斯大人，我不願意相信您對我抱有如此深刻的惡意……但最急于為我定罪的是您……”
她陡然擡高音量，字字擲地有聲：“為了證明我剛才可怕的揣測是錯誤的，我請求神殿衆位對賢者塔也進行搜查！”
