第3章
隽霄打探：“你和蔚大将軍是什麽關系？”
安樂雙手比心：“是青梅竹馬哦。”
隽霄大驚：“萬萬沒想到，我們倆之間竟出了一個叛徒。”
安樂警惕地左顧右盼：“誰？！”
隽霄怒指：“你！”
安樂狡辯：“我沒有！”
隽霄道：“說好的一起單身到白頭，你卻悄悄牽了手！”
安樂激動地辯駁：“換成是你，遇見一個心儀的姑娘，你會抛下與我單身到老的約定，和她在一起嗎？”
“會！”隽霄回答地非常堅定。
“呸！”安樂嫌棄他。
安樂整理收藏了蔚景曜回信的書夾，隽霄無聊，便又湊到她的面前，厚顏無恥地繼續八卦：“你說他也歡喜你，那他為何常駐邊疆，多年不回？”
安樂氣哼哼道：“這都是蔚老将軍的意思。老将軍不同意我和景曜的親事，他對我無奈何，便奏請我父皇，把景曜遠派邊疆去了。”
“哦——”隽霄拖長了語調。
“蔚家一門世代為将，一片赤膽忠心天地可鑒。皇爺爺去世前更是将我尚且年幼的父皇托付給蔚老将軍，禦賜金鞭，上可打昏君下打讒臣。未得他的首肯，我和景曜連小手都沒牽過！”
隽霄挑眉：“你就這麽認慫？”
安樂灑淚：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮！”
隽霄道：“說人話。”
安樂一把将禦案上的東西掃落在地，昂首挺胸：“不瞞你說！蔚老将軍他年事已高，我們這些小字輩……咳咳咳……等、得、咳咳、起！”她用力抿嘴，唇角還是溢出一絲血跡。
隽霄連忙為她把脈。
安樂虛弱道：“沒事，只不過是情緒波動的厲害，傷了心神。”
隽霄道：“我瞧你這身子，能不能熬過蔚老将軍，還不一定。”
安樂掙紮：“不、我不能死，我還沒摸過我家景曜的手！快把我的印度神丸拿來！”
隽霄道：“別吃神丸啦，不如改名叫狗剩。”
安樂氣道：“你敢叫我狗剩？！”
隽霄十分無辜：“取個賤名好養活嘛。”
史官筆下，并無對安樂娘親的記載，只道宮中有一人，孕七月，早産一女。皇上憐惜孩子體弱，親自前往靈隐古剎，叩首九十九階，于萬佛前為其求名“安樂”。
安樂貴為嫡長女，又是大夏王朝唯一的繼承人，自幼被護養在深宮之中，極少見人。皇上有意聘請當朝一品大學士顏公做太子太傅，主教她學識，卻被顏公以“年歲大，恐不日告老還鄉”為由婉拒。皇上大怒，次日早朝，當即遣了顏公及其座下門客歸鄉。偌大朝堂，一衆大臣皆是噤若寒蟬。皇上視線逡巡一圈，末尾停在一個不起眼的角落。于是，教習安樂的重任，也就順勢落在了方登進士第、暫無官職的席鴻身上。
早前席鴻得幸參加禦前殿試，着一身舊衣，七步之內成詩文，名聲大噪。再加上他出身貧寒，在朝中無甚勢力，不多時便已成為朝臣競相拉攏的對象。然而待他出任了未來天子之師，朝臣避他如蛇蠍，那些原本塞入門縫的請帖賀函，竟又通通被強收了回去。
皇上特意拿此考量他，道：“可是後悔應下這份差事？”席鴻不卑不亢，只問：“安公主現在何處？”
初見面，安樂笑吟吟地同席鴻道好。
席鴻揮退了一旁侍候的仆人，鋪開紙宣，也是和氣。他提袖研墨，一支狼毫筆沾足墨水，遞到安樂面前：“來，試試。”
安樂縮起手，撒嬌道：“不要吧。”
席鴻放下筆，垂眸看着眼前的小豆丁。半晌後，他猛然提起了安樂的衣領，面容猙獰道：“我他爺爺的管你願不願意，你他爺爺的趕緊給我寫！你給我聽好了老子将來可是要升任右相，輔佐你創立太平盛世，受萬世頌揚、名留青史的！你再敢跟我唧唧歪，耽誤時間，信不信我把你扔鹽水裏泡？”
安樂自然是不敢找她父皇為她做主，事實上，她甚至都不敢斷定，她父皇是不是真心愛她。
席鴻一天八個時辰耗在東宮，不厭其煩地栽培未來天子。安樂被他折磨地眼淚汪汪，哭也只敢小小聲地打個淚嗝。她本就身體差，冬日在屋裏待長了時間頭暈眼花，開窗又受不了冷風吹，出門更別提勢必要染一次風寒……就這般席鴻也不放過她。
安樂稱病，要去小睡。席鴻便是一手執卷，坐在床畔，不急不緩地給她念書。念一頁，道一句“失禮”，伸手摸一下她的額頭有沒有燒。
安樂有氣無力地譴責他：“你可閉嘴吧，吵得我腦仁疼。”
席鴻合上書，深深嘆息：“我是不指望你有雄韬偉略、治國奇才了。”沒待安樂慶賀，席鴻話鋒一轉，又道：“但我最近給你物色的幾個……寵妃，可還行。”
安樂懷疑自己的耳朵：“啥？”
席鴻從袖中抽出幾張小像，一一展開給安樂看：“都察院禦史陳家的崽子，小小年紀熟讀四書五經，可做文章，立有新意，是個可塑之才。臨水監趙家的崽子，識天文斷地理，為人誠懇好學，品質上佳……”
安樂蹬着她的小短腿抗議：“我還是個寶寶！”
“嗯。”席鴻滿不在乎地應一聲，“你明日便奏請你父皇，把這六個人納入你的後宮……不，我是說把他們都召進宮，做太子伴讀吧。”
“我才不要！”
席鴻用慈愛地眼神看她，包含着不久的将來這豬豬會拱白菜的期待：“好好和他們培養感情。”
第二日一早，席鴻從被窩裏掏出安樂，給她裹緊狐裘，又背着她，冒大雪去求見皇上。安樂小臉凍得發紅，在宣正殿側廳的火爐前暖了好一陣，才松動僵硬的手腳，活絡起來。
皇上正召集群臣商議政事，席鴻等了又等，瞅準時機，把圓咕隆咚的安樂滾球般滾了進去。
安樂撐着短腿短胳膊，艱難爬起來，一擡頭，就見她父皇正斜靠在龍椅一角，懷中抱着一盤果切吃。他伸着腿，雙腳舒舒服服地架在禦案上，腳下還壓着一些未打開的奏折。
宣正殿因着安樂的出現安靜了一瞬，很快又接着響起彙報的聲音。由于事态緊急，戶部尚書語速飛快地陳訴着南方的受災情況，然而皇上無視了他，徑自問安樂：“你來幹嘛？”
安樂小小聲：“太傅說，我需要伴讀。”她含糊說着，視線不經意一掃，與一人對視一眼。寒冬臘月的天氣，那少年一身束腰勁甲，挺拔如桦樹，在拱背縮肩的大臣中甚是醒目。
她父皇問：“名單呢？”
安樂胸口“咚咚”跳得厲害，伸手一指：“就他！”
那便是安樂第一次與蔚景曜見面。
安樂和隽霄說不完的話，期間，在安樂即位之後、順利榮升右相、日理萬機的席鴻出現了一次。他手持一冊寫滿字的奏折，無聲地遞到安樂面前。
安樂提筆正要批，席鴻熟門熟路地狠狠拍了一下她後背中央的某處。安樂觸不及防，咯一口血。席鴻便趁機在奏折上抹了血跡，然後心滿意足地走了。
次日，八百裏加急、京城急報。信使一路狂奔，強忍淚水将朝中的消息禀言将軍：陛下憂心西北戰事，披星戴月與群臣商議，以至病體不支數度吐血，紅染奏折。傳陛下旨意，議和之事斷不可能，犯強夏者，必誅之。現今糧草已行、增兵至後，定是舉國之力以援将軍！
蔚景曜一身戎裝，跪于軍前，俯首領命。
西北狂沙，割得旌旗獵獵，他身後的三軍肅然，嚴陣以據，只待一聲令下。
