第39章
掌燈時分，魏昭第一次得母親召見, 為此剛從宮外歸來還未更衣就匆匆趕去。
小徑旁簇簇紅梅夜吐芬芳, 正是每年最豔的時節。魏昭微微頓足，想到那日小表妹簪花的模樣, 含笑道：“稍後回寝殿時提醒我摘一些, 送去阿悅那兒。”
親随應聲, 轉眼便到了王氏住處。
并不像魏昭想的那般燈火通明，廊下僅挂了一盞油紙小燈，幽幽燭光映着門前細雪, 冷寂凄清。
今日阿顯休息，母親這兒怎麽如此冷清？魏昭心中轉過一瞬疑惑, 由婢子引領入內。
屋內倒是明亮許多，王氏未讓人侍奉, 靜靜坐在窗邊, 背影單薄而消瘦。
魏昭輕步踏入，“母親。”
他等候王氏回首，“不知母親召見兒子，有何要事？”
王氏驀然回神，“喔，阿昭已經到了，用過晚膳了嗎？”
“用過了。”實則魏昭剛回宮就趕來, 連口水都沒來得及喝, 他不欲讓母親操心, 便這麽說。
王氏笑了笑, 望見他肩頭有雪，“怎麽進門大氅也不脫，放去爐邊烘烤，不然待會兒穿着可要難受了。”
說完作勢要幫魏昭彈去，但一個動作緩慢，一個下意識微微偏身，兩人都愣了下。
母子二人少有親近，這種情境不能不說尴尬。
魏昭及時道：“應該是方才在梅樹下落的，母親這附近的梅花開得極好。”
“宮人打理得精心，自然開得好。”王氏說完這句仿佛就不知該怎麽接了，随後便是一段長長的靜默。
燈座上火焰漸高，燈芯噼啪一聲響，讓王氏眼皮輕顫，起身給彼此倒了杯茶水。
“聽說近日聖人交給阿昭許多事務，十分忙碌。”王氏閑話家常般，“阿顯也和我說，常不見你人影。”
魏昭落座，“兒子不才，只能略盡綿薄之力為祖父分憂，不想竟怠慢了阿顯和母親，是我的不是。”
王氏也不是特意來數落他，不過扯些話說而已，聞言幹幹地安撫了幾句，這才進入正題，“我近日總聽說，說甚麽……聖人有意傳位于你，這應當是流言罷？”
“你上還有幾位叔父，聖人應不至于如此。”
王氏卻是忘了，依宗法而言，魏昭身為嫡長孫的繼承次序還要排在魏琏的前面。
“兒子也不知，全憑祖父安排。”
“怎能全憑安排——”王氏忽而高聲起來，“你年紀尚輕，怎麽擔得起大位？該早些同聖人明說，免得旁人生出誤會才是。”
她激動得突然，話也很奇怪，魏昭不由沉默。
意識到自己過于激動，王氏稍微按捺情緒，盡量慢聲道：“我知道阿昭你才智不凡，但一國之君并非兒戲，你切不可因一時貪欲就冒然去争，既傷了你三叔的心，也有負你祖父辛苦打下的江山。”
“還有與阿悅的婚約一事，也該謹慎考慮。我前些日子為你相看了一些女郎，個個都待字閨中、品貌非凡，你若有時間也來看一看。阿悅年幼，你們二人婚配不免委屈……委屈了彼此，還是讓聖人為她再擇佳婿為好。”
聽罷，魏昭還不曾說什麽，屋外聽着的魏顯卻再忍不住，猛得推門而入，“母親這話也對兄長太不公平了！”
王氏愕然，不料二子會在門外偷聽，“阿顯……”
魏顯怒氣沖沖，“母親都是說的什麽話！兄長德才兼備，為人處世誰不稱贊？母親你素來都不拿正眼瞧兄長，更不願從旁人口中聽聞兄長事跡，又如何能說出他年輕不堪大位這話？”
“往日，母親待我和兄長有如天壤之別，我身為幼子盡受偏愛，卻是不好主動說道，但今日母親着實太過分。兄長何時不惦記着母親？兄長随祖父征戰時，不好時刻看望母親，但只要得暇，定會日日向母親請安，侍奉左右，母親卻常閑置兄長，寧與仆婢交談也不願對他多說一字。母親扪心自問，兄長與你，到底是誰不盡責？”
“再說這婚事，母親當我不知你為兄長相看的都是哪些女郎？母親不考慮她們賢淑與否，只知家世不得太過出衆，以免日後壓過了兒子我，但母親——這是我兄長！不是旁人，我敬他愛他，視他如師如父，從來怕自己做得不如人意，污了父親和兄長的美名，可母親卻總做這等使我兄弟離心之事，阿母！你到底意欲何為啊？”
魏顯字字泣血，越說情緒起伏越發得大，劇烈喘氣。便是任何一個外人，看到兄長這樣的遭遇也會為他不平，何況是身為弟弟的他。
平時魏顯敬王氏為母親，不好說教，此時是再也忍不住了！
“若不是知道阿兄和我一母同胞，旁人來看，還道阿兄是撿來的！”
王氏瞠目，嘴唇嚅動數下，卻一個音節都發不出。
她如何不知道自己做得太過偏心，可是、可是……
想不到該如何反駁，面對的又是最心愛的二子，王氏忽然以手掩面，不出片刻，低低泣聲從掌下傳出。
魏顯立刻像被澆了一盆冰水，怒火全消。
“我……”他結結巴巴，“我并非……”
說着他被魏昭拍了記肩膀，示意他出門再談。
兄長神色很沉，目光也冷冷的，魏顯耷拉着腦袋，看也不敢看他。
魏昭壓抑怒火，“我竟不知阿顯這麽會為我打抱不平。”
魏顯忍不住頂了句嘴，“母親做得太過，兄長孝順，難道還不許弟弟我為你說兩句話？”
他方才激動之下散了頭冠，此時滿頭亂糟糟的，還有幾縷發絲翹起，看起來狼狽又滑稽。魏昭本想重重斥責幾句，可眼下見弟弟這副模樣，剛才又是為自己争辯，半晌還是熄了火氣，沉靜道：“即使如此，你也不該這樣和母親說話。母親待我如何我心中明白，待你如何你難道不知嗎？你說這些，大大傷了她的心。”
其實沖動一過，魏顯理智也回來了，亦有愧疚，垂首道：“我知道，可是兄長從來不會抱怨，這些話除了我，也無人能說了。”
他長嘆一聲，“阿兄，我是真的不明白，母親為何會這樣待你。”
何止他不明白，魏昭也從來不懂。
曾經，魏昭以為因為自己是長子，母親期望更多，所以并不寵溺他。年歲漸長才發現，母親是一直在有意無意地回避他，直到避無可避，才會露出那麽一點笑顏和關心。
再沉穩如他也會彷徨，魏昭年少時忍耐了不知多少苦澀，到如今已經能坦然待之了。
他道：“母親待我雖不如你，但到底也不曾害過我，我有甚麽可埋怨的。”
聽來寬容仁厚，可魏顯看着兄長平淡到掀不起一絲漣漪的眼眸，心中不由想，這分明是再無期待了罷。
這也沒甚麽好可指責的，如果換作魏顯自己，他自認根本做不到這麽恭敬，到嘴邊的話轉了個彎，“既然如此，兄長也沒必要把母親的話放在心上，我倒覺得比起二叔，兄長更适合……”
他對着東邊努努嘴，盡在不言中。
魏昭唇角揚了揚，不作任何表示，魏顯又道：“倒是和阿悅的婚事……母親說得還有幾分道理。阿悅是妹妹，還那麽小，兄長和她實在不是良配，依我看，該讓祖母來為你掌看幾家女郎。”
“這就不用阿顯操心了。”魏昭正要說出和祖父的約定，轉頭瞥見裏頭宮婢急急忙忙出來，先問道，“何事？”
宮婢既急且怕，“夫人流淚不止，方才昏了過去！”
兄弟兩臉色齊齊一變，自然先回殿伺候。
這一番忙碌，等魏昭能離開時，已經是月立中宵。
歸途望見那夜色中依舊妍麗的滿枝紅梅，魏昭折了幾枝，轉道往阿悅那兒走去。
快走到殿門前時，他忽而怔了怔，阿悅不過是個孩子，他為何會因方才的事想到這裏來？
大抵……是因為那日阿悅猶帶稚氣卻堅定的話給他留下的印象太過深刻，以至于他已經無法再把小小的她看作懵懂孩童。
門前燈火搖曳，魏昭把梅枝遞給守門宮婢就準備離開，卻見裏面乍然亮起，“是阿兄嗎？”
“嗯。”魏昭應道，“不過順道往這裏一走，阿悅不必起榻，繼續睡罷。”
說罷他沒有離開，而是靜靜立了片刻，果然聽見裏面的簌簌聲，阿悅穿衣後推門而出，見他依舊立在廊下，眉眼不自覺舒展開來。
“阿兄。”她輕輕喚道，唇邊因外間寒意逸出白氣。
“可是被我驚醒了？”魏昭示意她回房，自己保持兩步之距跟進。
阿悅搖頭，“是被噩夢所驚，正巧阿兄就來了。我想，除了阿兄，這麽晚也無人會來這裏只為送一枝梅花了。”
她并不記得噩夢內容，只知醒來時心砰砰劇烈如鼓，她當時還以為自己心疾又犯了，好半晌都沒能平複下去，直到聽了這類似表兄的聲音才急急奔出來尋他。
魏昭莞爾，“應當是無人再像我這般閑罷。”
他發間、兩鬓都染了白霜，衣衫單薄，僅披了一件大氅能維持些許溫度，看起來比前幾日又清癯幾分。
阿悅讓蓮女解下他大氅去爐邊烘，再取來熱巾遞去，“阿兄這是在外面待了多久？”
“不知。”魏昭似停頓了下，“約莫一兩刻鐘罷。”
他出了王氏居所後就緩緩一路行至此處，路途夜色沉沉，細雪于腳下枯嘎作響，不知不覺就走了許久。
阿悅微怔，大概是他這種神态着實少見，不由疑惑地望向遠遠守在門邊的親随。
卻見魏昭親随對她暗暗搖頭，似乎也不知曾發生了甚麽，又一指腹間，示意郎君還未用膳。
“說來我忽然有些餓了。”阿悅一拍掌，清脆聲回響殿中，“半夜獨食總不好，阿兄陪我用碗面罷？”
魏昭如何看不出他們的小動作，微微一哂，“好。”
熱騰騰的清湯面，油光些許，湯面飄着蔥花和蛋，在冬夜中一看便令人食欲倍增。
阿悅咬着面偷偷往對面望去，熱氣氤氲下無法看清這位表兄的面容，但他動作不徐不緩，吃面時也專心無比，帶着些清清冷冷的意味。
阿悅注意到，他的手指尤其修長，松松持箸仍有三分餘地，挑面時寬袖下滑，露出小截清瘦手腕，但并不羸弱，極有力量感，至少她曾親眼見過他拉六石強弓射穿驚鹿。
謙謙君子如他，其實并不像表面看起來那麽溫和。她也是相處了幾年才漸漸察覺。
但在家人面前，他的耐心和溫柔卻從不會告罄。
“阿兄。”阿悅忽然喚他，目光遲疑不定。
魏昭側耳傾聽。
“阿兄會心甘情願地讓出自己已擁有的東西嗎？”
魏昭因她這問題目露不解，玩笑道：“莫非阿悅是指這碗面？”
阿悅臉色微紅，搖頭輕聲道：“我是指，一些很重要的東西。”
“譬如？”
“譬如……皇位。”阿悅聲音愈低，“又譬如，假使應下祖父要求嫁與阿兄的我。”
她的話聽來有些過于膽大，但阿悅仗着年紀小和魏昭的包容，竟也真的把這問題問出了口。
說完，她就瞬間沒了動作，只擡眸眼也不眨得看去。
魏昭輕笑了聲，也不知是因為她勇氣消散得太快，還是被這問題逗笑。
“我不知阿悅為何會問出這個問題。”他也斂了神色，“但阿悅要明白一事，即使祖父當真傳位于我，這也并非是我一人私有之物，怎能肆意轉讓？變換國君非小事，稍有不慎便會引起國祚動蕩，任何人也不會作出這種舉動。”
“再而，阿悅非物，若嫁與我，便是阿兄的妻。”他認真道，“妻如何讓？如何能讓？”
