第22章
西苑、夜深
南煙廂房內，景兒不滿道：“夫人将離世，老爺便将徐氏扶正，這實在是令人心寒。”
其實即便南易不将徐氏扶正，她也是南府的女主人，何必如此着急，在炳熙屍身仍在歸路上便行此事，這實在是有些欺辱人了！
景兒面色不忿，一旁的孟養出言提醒，“景兒，你不要再說了。”
景兒一愣，見自家小姐從得知夫人死訊後便異常沉默的臉色也知曉自己失言了，她有些尴尬，便道：“如今夜深，小姐還未用膳罷？我去後廚催一催。”
她離去後，孟養伸手握住南煙交疊在一起的雙手，夏日，她雙手冰涼，正在不停的抖動着。
傳信的人說是炳熙病逝，如今屍身正在回來的路上，想必用不了多久，三日便至。
“孟養。”
“南煙，我在。”
“他們是不是說三日後，母親便會回來了？”
是三日後屍身會被運回府邸，孟養未糾正，颔首道：“嗯，三日後夫人便會回來了。”
“孟養，不是夫人，是母親。”
南煙神色頹然的糾正道：“母親在年前曾經說過，歸來時會接我們離開南府，屆時便會将你收在膝下。”
“這樣，你就真的是我弟弟了。”
她收回被孟養握住的雙手，也不洗漱，連鞋襪也未脫，徑直躺上床取過薄被将自己整個罩住，隔着薄被，她的聲音變得模糊而脆弱，“孟養，你明日去學堂替我請一日病假吧。”
“好，我明日早早便去書院替你請病假。”
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他起身上前，替南煙褪下鞋襪，這時，他才發現南煙整個身子都在輕微的抖動着，她在哭！
南煙靜悄悄的哭着，薄被外，孟養的眼淚卻似珍珠似的一顆顆砸下來，他不敢離南煙遠了，便坐在床角道：“南煙，我今夜在這守着你，你別趕我走啊。”
“嗯，我不趕你。”
景兒歸來時看見的便是這樣一副景象，她知曉這兩人是不會用膳了，便安靜的端着晚膳離去。
翌日
孟養頂着一雙紅腫的眼去了書院替南煙請病假，待回了西苑，劉伯與景兒都守在南煙廂房，他這才發覺盛夏，南煙整個身子竟是發了熱。
西苑兵荒馬亂，還是年長的劉伯率先鎮定下來，着人去請了大夫前來看病，又讓孟養再去一趟書院，多請幾日病假。
因着臨近學期考試，院長趙柯亦有些擔心南煙身體，問道：“是有些嚴重嗎？能不能參加期末考。”
孟養咬牙，替南煙應了下來，“能來，院長不必擔心。”
這般來回兩趟，石鼓書院也不過正值早課結束，有人将匆忙離去的孟養喚住，他回身看去卻見是馮希臣，這少年看孟養時眼中總是帶着敵意，語氣卻十分散漫，“你家主子可是出了何事？今日怎的沒來上學。”
孟養垂頭，恭敬道：“我家公子病重，無法來書院，我是來替公子請病假的。”
馮希臣若有所思，問道：“那什麽時候能回書院。”
“不知，病什麽時候好便什麽時候回。”
話落，孟養補充道：“只學期考是大事，屆時無論如何都是會來的。”
“那便好。”
石鼓書院放學後，馮希臣徑直回了家，但輾轉片刻卻是起身去了南府，他也不知自己怎的便來了此處，他家住西郊，是一所破爛民宅與這富麗堂皇的南府是一點邊也沾不上的。
他立在南府大門前，良久終是上前輕輕敲了敲門扉。
有人将門打開，看衣着是府內的仆役，馮希臣退後一步，道：“我叫馮希臣，石鼓書院……”
話音未落，那奴仆伸手無禮的朝馮希臣揮了幾下，“我管你叫什麽，你也不看看自己什麽模樣，這南府是你能來的地帶嗎？”
馮希臣歸家後，因着要協助父親馮有錢處理粗活，便将石鼓書院的院服褪下，換上一身略顯破舊的衣裳，他出門急，也未重新更換，竟招致這奴仆無禮的對待。
他心氣向來便高，聽聞此言，神色立即沉了下來。
那奴仆輕蔑的看了馮希臣一眼，啪的一聲将大門重重阖上。
近來，南易脾氣不好，他們這些做下人的日子也跟着過得戰戰兢兢，如今便順勢将脾氣發在了撞上來的少年馮希臣身上。
門外，馮希臣死死捏住雙手，最終嗤笑一聲，冷着臉轉身離去。
南府內
那奴仆發洩了心中郁悶，再一次夾起尾巴做人，他見有人上前，正想躲開，卻被那人高聲叫住，“唉，這是老爺要的宣紙，你快拿去書房。”
“這差事歸你管，怎麽讓我來做。”
“我事忙，你搭一把手會死啊！”
那人是主院奴仆，份位比他高，他也不好反駁，只得垂頭認命的端着那疊宣紙去了書房。還未走近，便聽得茶杯被人重重摔在牆上的聲音。
書房內
南易臉色難看，盛京祖陵一無所獲，炳熙身為他的夫人又幾次三番想越過他行事，這讓他十分惱怒。
他向來多疑謹慎，惱恨炳熙的同時也忌憚着這人。
他再不會讓炳熙出現在長安城，既然如此，徐氏又時常同他置氣，他不想在婦人之事上浪費精力，便也随了她去。
将側室扶為正室，這在北燕并不少見，但南易因出身不好，心中總有幾分自卑，十分在意外界看法。因此便令人傳出炳熙身亡的消息，這般将徐氏扶正也算是說得過去。
………
西苑
南煙這病來的又急又猛，直到三日後那裝載着炳熙假屍身的棺椁從側門入了南府她仍舊未完全清醒過來。
在炳熙下葬前夜，她手腕上炳熙贈予的魚目珠微微發着亮光，這微光讓南煙從病重中清醒過來。
屋內只得景兒一人守護，正支着頭靠在桌面打盹。
南煙緩了片刻，如同幽靈般走到她身前，低聲問道：“景兒，我睡了多久，母親回來了嗎？”
景兒被猛然出現的南煙吓了一跳，拍着胸口道：“小姐你醒了啊，你睡了五天，運送夫人棺椁的車馬前日便到了。”
“對了！”
景兒嘆氣，“幸好你今夜醒了，那大夫人嫌晦氣，待夫人的棺椁一到南府便開始安排葬禮，如今孟養正同劉伯在大堂守靈呢，明日棺椁便會下葬。你既醒了，便去大堂以女兒身份守靈吧。”
南煙颔首，整個人悶悶的不怎麽機靈，景兒不放心，伸手去摸她額頭，見還有些燙，不放心道：“小姐，你身子可是還未好。”
“是有些不舒服。”
南煙此時很乖，景兒問話她便老實回答，只是人很倔，一定要去大堂守靈。
景兒不放心，勸慰道：“孟養以夫人義子的身份守靈，夫人也算是有親人相送，小姐便不要去了，還是好生歇息吧，我看你臉色實在不好。”
南煙聞言，突然欣慰一笑，道：“孟養是義子，我是母親女兒，子女皆在才湊得一個好字。”
話落，她身着單衣朝大堂走去，景兒連忙追了過去，小心攙扶着她，總擔心她随時會跌落在地。
大堂，孟養與劉伯見着南煙皆是一喜。
“南煙你來了。”
“小姐你醒了啊？”
南煙點頭，取過蒲團放在孟養身旁，與他并肩跪下。
孟養将手中紙錢遞給她，又将火盆朝她那方移了移，憂心道：“南煙，你臉色看着不太好。”
“嗯。”
南煙看向孟養，“我身子軟軟的，沒什麽力道，腦袋還有些暈。”
劉伯聽南煙這般說，與景兒一道勸說南煙回去休息，南煙卻倔強的搖頭，兩人無奈只得依了她。
夜深
南煙讓年長的劉伯與近來整日照看她的景兒回去休息，她則和孟養兩人單獨守靈。
劉伯年長實在熬不住，景兒又膽小聞言便也順勢退回了屋子。
兩人走後，南煙沉默半響對孟養說：“孟養，我想最後看一眼母親。”
大堂四周挂着白色燈籠，光線慘淡，不時随風飄蕩，兩人跟前的火盆，微弱的星火一晃一晃，陰森森的很是吓人。
孟養卻不怕，只道：“好。”
炳熙不在，南煙是孟養的姐姐，是他認定的主子，也是西苑的主心骨，她說什麽孟養都會聽的。
他上前，用勁将棺蓋推開，取過一側的燈籠打在棺椁上，道：“南煙，你過來看…”
話未落，他餘光發現棺椁是空的，裏面并沒有炳熙的屍身。
“母親。”
南煙走近低頭朝空蕩蕩的棺椁內看去，神色怪異也不知是喜是憂。
當夜，南煙與孟養兩個少年闖入南易書房，被南易怒斥一通後着仆人押送回了西苑。
因着棺椁內不見炳熙屍身，待南煙與孟養闖入南易書房時他才輕慢道是因着炳熙染上重疾，恐有傳染之嫌，當日火化因此沒有屍身。
這解釋若是早些說其實也是說的過去的，只是待南煙與孟養追問，他才說出便不太有說服力了。
且南煙繼續追問炳熙病逝地點，病逝時有何人在場，彌留之際可有遺言南易皆未正面回答還将南煙怒斥一通。
這般便引起了兩名少年人的懷疑，南煙私心猜測，母親或許仍在世上，是父親為扶持徐氏上位方才對外宣稱母親病逝。
因着內心存了希望，南煙的身體也逐漸好轉，待到了石鼓書院半年為期的考試之日，她已收整好心神。
清晨時分
西苑為數不多的仆人皆早早醒來，有人打掃院落，有人去後廚準備豐盛的早膳。
劉伯、景兒、孟養三人守着南煙用完早膳，随後三人親自将南煙送入石鼓書院。
許久未來書院，站在書院大門前，南煙竟是有幾分緊張，此次考試結束後，她會讓孟養對外稱她病重，順道辦理退學手續。這般，想必今日是最後一日來石鼓書院了。
孟養看出南煙緊張，拍了拍她的肩膀安慰：“無事，只要你盡力去考便行，我們也別管結果，若是輸了，那我陪你一起赴馬樹喬之約喝花酒，一定護着你，不管男女我都不會讓他們近你的身的。”
“嗯。”
南煙點頭，進入書院後與孟養分別，轉頭卻看見候在一旁的馮希臣與……南徐。
馮希臣抱胸看着南煙，面色冷硬，仰着下颌問道：“病好了。”
“好了，多謝馮兄挂念。”
說着，她朝兩人走去，低頭對南徐柔聲道：“要考試了，不妨先進課室備考，以免考試鈴響起時心慌。”
南徐仰頭看了她一眼，南煙這一年在石鼓書院出盡風頭，連負責教導他們丁級學子的夫子都時常在他們面前提起她。
這讓南徐十分不爽！
他就是這般，心眼肚量十分小，此前南煙卷入作弊一事，他不喜，如今南煙得夫子看重他亦不喜。
但以後這個人是不會出現在書院惹他煩惱了。
南煙見南徐不理會她，得了個無趣，便朝課室走去準備認真備考，她是乖孩子，是真的不想和那些臭男人一道喝什麽花酒！
南煙離去後，南徐看着身旁的馮希臣，“馮大哥，我知曉你與她曾有賭約，比拼誰能得第一。”
因馮希臣在書院中名聲頗盛，南徐待他倒比待南煙要敬重幾分。
“只她這人是沒資格同你比的！”
南徐年少，嫌棄厭惡的表情明明白白的表現在臉上。
馮希臣看的有趣，便道：“這是何意？”
南徐于是湊近馮希臣耳邊輕語，末了，神色陰郁的看着馮希臣道：“馮大哥，你此前還将她當作是學業上的對手，但她不值得的。”
課室內，南煙透過木窗遙遙的看着南徐同馮希臣耳語，不知為何心中不安起來。
但臨近考試，一旁俞宗衍囑咐她專心些，她也只得立即收攏心神準備考試。
