第31章 舊事
申國公府服了軟, 南安侯如何也不能再梗着脖子硬挺，勉強扯出個笑來說了幾句，便吩咐人回家去取銀票。
喬毓大勝而歸，卻有些惋惜：“他們若是抵死不認, 那才好呢，我看他們在長安有不少店面，地段好的緊……”
“無妨，”皇太子含笑看她, 溫和道：“最多十年, 全都是你的。”
這句話似乎帶着些許微妙的含義, 再一想申國公府與南安侯府都是太上皇的勢力, 喬毓隐約明白了幾分。
她不想談及這些, 便順勢轉了話頭：“也不知蔣國公府好不好說話, 要是他們不給錢, 說不定就能……”
“不會的，蔣國公不是這種人。”
皇太子似乎覺得有趣, 輕輕笑了起來：“別說只是五千兩，即便要五萬兩, 他也不會眨眼。”
喬毓聽他這話，似乎對蔣國公有些防備，心下微動，神情略微凝重幾分。
皇太子卻會意錯了, 輕輕拍了拍她手, 道：“不過沒關系, 再過幾年，裴家的鋪面，你想要哪家都可以。”
喬毓總有種自己正被外甥寵愛的感覺，好像他是長輩，自己才是孩子一樣。
她有點不好意思了，再想想自己方才嚣張跋扈的模樣，撓頭道：“我是不是太兇了？”
“沒有，”皇太子見狀微笑，忍不住摸了摸她的頭，溫柔道：“很可愛。”
……
蔣國公裴安乃是太上皇的心腹重臣，甚至結為兒女親家，章太後的次子荊王，便娶裴安之女為正妃。
喬毓早先只是在傳言中聽過他的名字，今日卻是第一次見。
裴安年過五旬，容貌俊雅，鬓發微白，氣度雍容，聽聞皇太子、秦王與喬家人到了，親自出府去迎，又着人看茶，陪着說了會兒話。
喬毓寧肯跟申國公與南安侯那樣的人打交道，也不想同他攀扯，對上這種人，真是連脾氣都不知道該往哪兒發。
皇太子似乎知道她不喜這種情景，也沒多少，自蔣國公手中接了信封，便起身離去。
出去裴家，喬毓拆開信封一瞧，裏邊兒卻是張一萬兩的銀票，她下意識回頭看一眼這座公府，同秦王嘀咕道：“他比章興翰還讨厭！”
秦王贊同的颔首：“我也這麽覺得。”
……
喬家人走了，看熱鬧的人也散了，申國公府重歸安寂。
申國公怔怔坐在椅上，出神良久，方才長嘆口氣。
章興翰到他身邊去，輕輕喚了聲：“阿爹。”
“你三弟回去了？”申國公神情中閃過一抹疲憊：“帶着傷出來，難為他了。”
章興翰淡淡道：“都是為了章家罷了。”
“此事鬧的不小，怕要驚動宮裏了，”申國公又嘆口氣，道：“喬四娘同明德皇後生的如此相像，性情也像，太上皇的打算，怕是不能成了……”
章興翰眉頭微皺：“聖上那邊兒，還有喬家那兒……真的不能和解嗎？”
“哪有這麽容易？”申國公合上眼，倦怠道：“你當我願意一條道走到黑嗎？”
章興文聽他話裏有話，微微一怔：“兒子願聞其詳。”
“這都是多少年前的舊事了。”
申國公倚在椅背上，神情感懷：“聖上是太上皇的庶長子，你姑祖母卻為太上皇前後生下兩個嫡子，他們之間原本就有個死結，解不開的。至于喬家……”
他頓了頓，方才繼續道：“當年太上皇于太原起事，喬家便是諸多部屬中最為強勁的一支，早先還不覺有什麽，等打下了洛陽，天下在望時，喬氏一族卻有尾大不掉之勢，太上皇唯恐來日生禍，便決定先下手為強，将其剪除。”
“當時老衛國公人在河西，衛國公與他兵分兩處，陳軍于長安之北晉江河岸，與颉利可汗部隔江而望。他是喬家的長子，也是喬家軍公認的少主，若能一舉除去，喬家必然元氣大傷。”
“太上皇派遣武威郡王與你堂伯父同行監軍，其實已經有了主意，不想事出意外，衛國公安然無恙，兩位監軍卻被他以惑亂軍心為名，斬殺于陣前……”
章興翰的堂伯父，便是申國公的堂兄，也就是老申國公胞兄的獨子，章太後的嫡親外甥；
至于武威郡王，卻是太上皇的從侄，真正的皇族血脈。
章興翰只知道自己堂伯父英年早逝，卻不知是死于衛國公之手，驟然聽聞此事，不免詫異：“此前我卻不曾聽聞……”
申國公苦笑道：“又不是什麽光彩事，何必廣而告之。”
章興翰眉頭微蹙，又道：“那後來……”
“武威郡王是太上皇的從侄，心腹宗親，你堂伯父是申國公府的郎君，太後的嫡親侄兒，這二人死了，如何能輕易了結？”
申國公嘆口氣，道：“太上皇有意以此問罪，不想卻在這關頭接到緊急軍報，老衛國公連夜行軍數百裏，已然與衛國公彙合，喬氏一族三十萬大軍集結于渭水北岸，随時準備背水一戰。那時天下将定，太上皇即将問鼎天下，如何願意再生波瀾。”
接下來的事情，章興翰已經能夠猜到：“喬家若肯以衛國公性命換得一時安寧，便不會陳軍渭水，如此決絕；于太上皇而言，失了從侄是其一，大失顏面是其二，實在無法再對名義上的臣屬退避……”
“你不知太上皇當時是何窘境，”申國公又是一聲嘆息：“聖上能征善戰，勇武非常，太上皇諸子不堪與之匹敵，從太原、洛陽，再到關中長安，李唐的半壁江山都由他打下，早在喬家之前，便尾大不掉。太上皇費盡心力，方才瓦解其部卒，又以君父名義将他暫且困住，不想一轉眼，便碰上了喬家這塊硬石頭。”
“老衛國公沉穩老辣，衛國公、昌武郡公悍勇，常山王妃又是李家兒媳，太上皇貿然開戰，未免有鳥盡弓藏之嫌，宗室內部對此也心懷不滿。喬家這塊硬骨頭，一般人是啃不下的。為解決這僵局，太上皇不得不向聖上低頭，将他從那座千辛萬苦打造成的牢籠裏放出來……”
章興翰隐約明白了幾分：“所以，明德皇後……”
“……聖上脫身之後，并未調遣一兵一卒，一艘小船渡過渭水，孤身到了喬氏軍營之中。”
申國公提起此事，神情略微有些複雜，像是欽佩，又像是感慨：“他在喬家軍營中停留一夜，誰也不知道他們說了些什麽，第二日清晨，聖上便與明德皇後乘船返回長安，并告訴太上皇，他将娶喬氏女為妻。”
章興翰不意其中竟有這等波折，面色幾變，卻不知該說什麽才好。
“太上皇的本意，是叫虎狼相争，最後得利，屆時無論哪一方勝了，他都能以逸待勞，收取戰果，”事情過去多年，申國公仍舊覺得諷刺：“卻不想虎狼聯合，反倒叫他狼狽非常。”
章興翰想起父子二人最初的話，不禁有些悵惘：“章家與喬家……”
“不可能了，”申國公搖頭道：“有些仇恨是可以用利益抹平的，但還有一些，任是什麽東西，都無法将其消弭。”
“章家死了嫡系子孫，那是我的堂兄，你祖父的親侄！”
申國公嘆道：“你祖父少時父喪，母親改嫁，是長兄将他撫育成人，後來長兄早逝，只留下那一點骨血，他曾經在兄長的靈前發誓，會将侄子視如己出……如若那時死的是我，喬家與章家或許還有可能消弭仇恨，但死的是你堂伯父，便再無可能了。”
章興翰默然良久，終于還是道：“現在，輪到我們面對當年喬家曾經遇到過的窘境了……”
……
喬毓領着外甥和侄子們，得意洋洋的回到了家，人都進了喬老夫人院子，卻沒見有人迎出來，心下詫異，悶悶問皇太子道：“我是不是失寵了？”
“怎麽會？”皇太子聞言失笑，目光在瞧見不遠處的高庸時，略微頓了一下：“許是有客人來了。”
喬毓順着他的視線去瞧，也望見高庸了，眨眨眼，道：“算了，我們換個地方說話。”
秦王正待說句什麽，卻見那垂簾一掀，喬老夫人身邊的林媽媽出來了，先向皇太子幾人見禮，又笑道：“顧老太爺來了，四娘快來見見罷。”
“顧老太爺？”喬毓有些摸不着頭腦：“那是誰？”
“是太夫人的堂弟，專程從湘南來的，今年高壽七十有八，”林媽媽笑眯眯道：“老人家怕輩分兒太高，小輩叫着麻煩，便說叫一聲‘老太爺’就成了。”
“哦？”喬毓雖歡脫些，卻很敬老，聞言道：“我這就去拜見。”皇太子與秦王等人也等跟随。
守在門邊的女婢們掀開門簾，喬毓幾人緩步進去，便見皇帝坐在上首，意态雍容，手中端着茶盞，似乎正同人說話。
喬毓見了他，便想起他前幾日臨走時囑咐自己的話，不禁有些不自在，下意識別過眼去，卻見喬老夫人與一位老者坐在下首，正笑眯眯的打量自己，常山王妃與兩個弟媳婦侍立一側。
那老先生須發皆白，相貌儒雅，氣度分外雍容，觀之可親。
喬毓心知他便是林媽媽方才說的“顧老太爺”，挨着向幾人行個家常禮，又格外向那老先生說了句“老太爺安”。
顧老太爺笑着應了聲好，又贊道：“真是好孩子，方才不見你，是去哪兒了？”
喬毓想了想，言簡意赅道：“行俠仗義去了。”
“唉，”喬老夫人嘆口氣，看似謙遜，實則驕傲的道：“這孩子，就是古道熱腸。”
其餘人臉皮薄，聞言都默默低下了頭，喬毓渾然未覺，擺擺手道：“沒辦法，我見不得不平事。”
顧老太爺哈哈大笑。
皇帝也笑了，卻沒說話，幽深目光落在她面上，靜谧如一片秋葉。
喬毓被他看得老大不自在，卻沒有看回去，只裝作不知道，打算就這麽糊弄過去。
皇帝也不介意她這态度，若有所思的笑了一下，方才将手中茶盞擱下，站起身道：“你跟我出來。”
喬毓站在原地，不僅沒動，還想吹個口哨。
他又沒指名道姓，自己卻巴巴的跑出去，沒得做什麽殷勤人？
她不想給外甥當後媽，更不想給中年老男人當繼室。
皇帝人已經到了門口，見喬毓沒動靜，眉頭微動，又回過身去，再加了句：“那個闖禍精，聽見沒有？”
他這麽一說，喬毓就更不想動了。
你叫的是闖禍精，關我喬毓什麽事？
她一臉無辜的站在原地，就跟沒聽見似的。
皇帝盯着她看了會兒，忍俊不禁道：“喬毓，過來。”
