第23章 教訓留後人
話表三K黨沖進屋來，伯納迪恩驚恐萬狀，偷眼一觑，發現來者全是他的得力部下，平日接受他的教誨，故而對黑人敢打敢殺，堪稱好漢。要想他們對黑人發慈悲，那是萬萬不能。想不到昨日自己還是他們尊敬的頭目，今日只因為膚色一變，立即成了追捕的對象。伯納迪恩悟出這道理以後，心中卻似打翻了五味瓶，那股滋味，無法用筆墨形容。
這群三K黨徒雖然在追捕幾個從伯納迪恩家中逃出的黑人，但是卻并沒有看清過他們的相貌，所以一見這一家三代圍桌吃飯，倒還未起疑心。那為首之人，氣勢洶洶地質問湯姆大叔道：“黑鬼，你們看到有人逃到這邊來沒有？”湯姆叔叔答道：“沒有。我們全家都在這裏，沒有外人進來。”另一個人用手槍指着老黑人的太陽穴道：“黑鬼，你要說了半句謊言，我就叫你腦袋開花！”湯姆叔叔堅持道：“我可以向上帝發誓，這裏沒有外人！”衆三K黨徒環視一陣，這湯姆叔叔的小屋家徒四壁，一目了然，實在無處可搜，乃咒罵一陣，悻悻而去。伯納迪恩見湯姆叔叔為了幾個陌生人的安全，不惜冒自己的生命危險，如此古道熱腸，世所罕有，心中極為佩服。湯姆叔叔垂淚道：“我剛才撒了謊，用上帝名義發誓，實非得已。但是我們黑人原是同根生，現在又同命運，應該不算外人，不知上帝是不是能原諒我？”湯姆大嬸過去吻他的額頭，安慰他道：“好老頭，你沒有說謊。你救了四條黑人的性命，上帝會賜福給你的。”伯納迪恩夫婦見這兩個老人如此純樸忠厚，不由感動得熱淚盈眶。這才是：〖疾風知勁草，亂世識英雄。危難之中看品質，考驗時節見真知。為人自有善和惡，豈依膚色兩分之？〗湯姆叔叔定下神來，問道：“現在你們準備到哪裏去呢？”伯納迪恩一想，自己确實已經無家可歸。要投靠親友，他們平日都受了自己的影響，絕對不會相信一個黑人的話；要逃亡他鄉，這交通要道，肯定已為三K黨所封鎖，而且自己身無分文，逃出去又何以為生？看來是生路斷絕，死路易尋。自己死不足惜，看到兩個孩子吓得呆呆癡癡，欲哭無淚，一副可憐的樣子，忍不住長嘆一聲，淚如雨下。
楊姆大嬸見此光景，知道他定有為難之處，乃道：“三K黨現在正在四處搜查，你們出去，不異自投羅網。而且孩子們吓成這個樣子，又怎能再度跋涉？我們這木屋雖小，尚能容納你們一家。我勸你們暫時留下，過幾日後，再定行止，何如？”伯納迪恩夫婦一聽此言，不異溺水遇救，絕處逢生，千謝萬謝，不在話下。
次日早晨，伯納迪思想做的第一件事，就是請湯姆叔叔買份報紙回來。湯姆叔叔是個文盲，平日是不看報的。這次受了委托，乃起了個大早，去鄰近加油站的無人售報處買了一份晨報。伯納迪恩接過一看，不由叫了一聲“苦也！”就如同：〖分開三瓣頂囟骨，
一盆涼水潑下來。〗
只見第一版上，就登着自己變成黑人以後的照片，下面是格裏夫蘭市警察局的通緝令。原來參議員伯納迪恩一家失蹤的消息，已經傳遍全城。警察局略一調查，就斷定昨日拿了伯納迪恩的駕駛執照，向市政府看門人喬治自稱伯納迪恩的黑人，作案的嫌疑最大，故而登出他的照片，懸賞緝拿。三K黨更是利用這一事件，在報紙上大做文章，鼓吹通過伯納迪恩提案，刻不容緩。
湯姆叔叔見伯納迪恩夫婦吓得魂不附體，呆若木雞，乃安慰他們道：“你們不必驚慌。不論白人報紙上說些什麽，我不相信你們拖家帶口，能幹出什麽壞事。你們安心藏在我家吧，這裏僻靜，不會有人來的。”伯納迪恩夫婦此時已喪失主見，只有将自己一家人的命運，交給這一對黑人老夫婦安排。
湯姆叔叔的小屋裏沒有冰箱，所以每日的食品，都由湯姆大嬸進城去采買。伯納迪恩夫婦沒有錢，而湯姆叔叔平日靠打零工為生，經濟十分窘迫。為了招待這一家人，老兩口仍然盡量買些較好的食物回來。供養他們。有時候湯姆大嬸回家，衣衫撕破，白發零亂，神情緊張，顯然又是受了種族主義分子的欺淩，但她為了避免引起伯納迪恩一家的驚懼，從不提及，叫伯納迪恩夫婦看了，更加痛心。真是流淚眼觀流淚眼，斷腸人看斷腸人。有時候時值深夜，三K黨的摩托車呼嘯而過，孩兒們從夢中驚醒，啼哭起來，湯姆大嬸總是将他們抱在懷裏，教他們念祈禱文，好言寬慰。她那種出自內心的慈愛，很快就贏得了天真的孩兒的信任。過了兩天，孩兒已經自動改口叫湯姆夫婦做“爺爺”、“奶奶”，對他們的感情，簡直不亞于親生的祖父母了。
平靜的日子過了幾天。州議會對于“種族隔離法”的辯論，在次日即将開始。此法案雖然是由伯納迪恩本人提出的，但是這幾天他卻日夜禱告上帝，希望州議會萬萬不要通過。因為現在沒有“種族隔離法”，黑人的日子已經如此難過；有了此法，白人對有色人種更加可以為所欲為，那麽自己這一家就只有死路一條了。幽居小屋，為了消磨時間，伯納迪恩即在頭腦中構思反對此提案的理由，似乎這樣可以助反對派議員的一臂之力。說也奇怪，過去伯納迪恩起草此案時，自以為是站在美國國家利益立場說話的，理由充分，邏輯分明。現在再一捉摸，就發現它既無法律依據，又違反科學常識。而且有的詞句，與當年德國法西斯分子的理論如出一轍。如果這樣的法案居然能夠實施，那将是國家的災難，民族的恥厚。想到此處，伯納迪恩不由冒出一身冷汗。
這天早晨，大家都在用早餐之際，兩個孩兒突然叽叽呱呱道：“爸爸，媽咪，昨夜我們夢見上帝了！”伯納迪恩道：“真的嗎？”孩兒道：“真的，上帝從十字架上走下來了，還對我們說了話呢。”穆麗爾道：“說了什麽話？”孩兒道：“上帝說我們将有大難臨頭。如果遇到危險，只要大叫三聲‘大聖救我’，就可免除。”伯納迪恩詫異道：“大聖？大聖是誰？”小孩兒記性甚好，兩人同聲背誦道：“上帝說，那大聖：〖火眼金睛，毛臉無腮。
妖魔一見，嗚呼哀哉。
慣使金箍鐵棒，曾将天闕攻開。
如今西方留學來，專救人間災害。〗”
伯納迪恩夫婦聽得似懂非懂，只道是孩兒們神經緊張，産生了幻覺，故而安慰了他們幾句。湯姆大嬸也道：“好孩子，這是昨夜你們念的祈禱文被上帝聽見了，所以他來看望你們。從此以後，你們不必再害怕了。”說畢，一人遞給他們一個大蘋果。
孩兒們做的夢，卻是一點不假，伯納迪恩不知自己确實已經大禍臨頭。原來自從他失蹤以後，三K黨對全城黑人，暗中都十分注意。湯姆叔叔每日去加油站買報，湯姆大嬸買的食物倍增，均有人作了報告。三K黨通過警察局的電子計算機系統，很快就查出了湯姆夫婦并無兒孫，再聯想到那晚搜查的情況，知道是自己上了當。他們也不和警察局通氣，這天黃昏，突然包圍了湯姆叔叔的小屋，将大小六人，全部擒拿。帶到林中空地，控他們以謀殺參議員伯納迪恩先生全家之罪，欲施以私刑。
三K黨對付黑人，素來是心辣手狠，絕無同情。近年來經過伯納迪恩熏陶，更是寧可錯殺一千，絕不放走一人。黑皮膚本身，就已構成罪狀。所以不論伯納迪恩如何分辨，穆麗爾如何哀求，兩個孩兒如何啼哭，他們聽也不聽，按照早年的傳統，要将這夥人統統絞死。
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等到絞索勒上了脖子之時，只有湯姆叔叔夫婦最為鎮靜。從被捕到現在，兩人沒有吭過一聲，只是喃喃禱告。自從搭救伯納迪恩一家之日開始，他們對于這樣的下場，已經早有思想準備。伯納迪恩夫婦神志已亂，越想自己越冤枉，閉目等死，真是心如刀割。兩個孩兒雖然幼稚，也知死期将至，在這最後關頭，突然想起了昨夜的夢，于是兩人停止啼哭，同聲大叫“大聖救我！大聖救我！”
喊聲未落，突見紅光一閃，衆三K黨徒立刻驚呼起來：“伯納迪恩先生！伯納迪恩先生！”伯納迪恩不知何故，睜眼一看，真如夢境初醒。首先映入眼簾的，是穆麗爾和兩個孩子金黃的頭發，白皙的皮膚。原來他們一家，又複變成白人了。三K黨徒見是首領，也來不及詢問原因，七手八腳将他們從樹上解下來，伯納迪恩不愧身為參議員，甚有機智，一見當時形勢大變，立即掌握主動，用權威的口氣道：“我不過是化裝出來，了解一點情況，你們怎麽随便胡來？快點把這兩個老黑人也放了！”三K黨徒講究的是服從，首領下令，自然諾諾連聲，趕忙将湯姆叔叔夫婦放下。老倆口看見這一家四口又變成了白人，很是莫名其妙，但是他們多年的習慣是不發問的，所以仍然沒有出聲，只是留戀地看了兩個孩兒一眼，蹒跚地走了。兩個孩兒又放聲大哭，連喊“爺爺！”“奶奶！”穆麗爾驚魂未定，害怕招來危險，趕緊将他們抱住。衆三K黨徒急忙詢問伯納迪恩這幾天的去向，又誇耀自己如何出力尋找他們的下落。伯納迪恩敷衍了他們幾句，借口身體疲乏，要求盡快送自己回家。
伯納迪恩全家神秘地再現于世的消息，自然成為轟動一時的頭條新聞。但是當天晚上，伯納迪恩安排了穆麗爾和孩子們休息，他自己不見客人，不接電話，悶悶不樂，恍惚若有所思。穆麗爾耽心他會出事，故而十分注意他的動靜，但聽見他在書房中踱了一夜，沒有睡覺。
次日早餐畢，伯納迪恩刮了胡子，換了衣服，準備去州議會參加“種族隔離法案”的辯論。臨到出發時，一向溫順體貼、以丈夫的意見為意見的穆麗爾，忽然攔住伯納迪恩道：“親愛的，我有一番話，但不知該不該說？”伯納迪恩道：“你但說何妨！”穆麗爾道：“親愛的，經過這幾天的經歷，如果我們還要去迫害有色人種，那就真是禽獸不如了！”伯納迪恩道：“穆麗爾，這正是我考慮了整整一夜的問題。我認為我們這一家人這幾天發生的事，是那個‘大聖’創造的奇跡，讓我有機會反省一下我過去的錯誤觀點。我越想自己說過的話，做過的事，就越是慚愧。我對有色人種，實在是大不公平了。親愛的，請你放心，今後我将用盡一切努力，來為有色人種的福利奮鬥，哪怕三K黨将我真正絞死，也決不後悔！”說畢，夫妻兩人痛定思痛，抱頭痛哭一場。
再表佐治亞州州議會今日關于制定“種族隔離法”的辯論，真是非比一般。三K黨分子雖然是厲兵秣馬，一心想利用最近發生的伯納迪恩事件，大造輿論，力争通過此法案；但是本州的黑人團體、民主人士，卻紛紛發表聲明，指出這是歷史的倒退行為，是走向法西斯的步驟，絕對不能妥協。全美其它地區很多白人和有色人種的民間組織、社會名流，也掀起了一股反對三K黨暴行的浪潮。雙方旗鼓相當，勢均力敵，一時之間，還真分不出高下。今日的辯論，就是要為這一鬥争作出結論，故而全國矚目，記者雲集。格裏夫蘭市很多人民，均聚集于廣場之上，等待表決結果。特別是有色人種的居民，知道這場辯論與他們的利益休戚相關，故而忐忑不安，坐在電視機旁，屏息以待。
伯納迪恩先生在警察簇擁之下步入會場，支持他的議員和三K黨徒立即熱烈鼓掌。這一半是為他助威，預祝他辯論勝利；另一半也是為他平安歸來而高興。伯納迪恩臉色蒼白，一反趾高氣揚之常态，只是默默地走到自己座位上坐下，恰似泥塑木雕一般，閉目不語。衆人只道他在養精蓄銳，準備發言，故亦不以為意。
鐘敲九點，會議開始。老議長簡短致詞，介紹伯納迪恩提案的要點以後，雙方立即發言。你看那：〖你一言，我一語，争論不停。你一言，如同唇槍舌劍；我一語，恰似說理論評。這個說，有色人種品質都壞；那個說，随意誣蔑口說無憑。這個說，有色人種低人一等；那個說，膚色天生誰能不承？這個說，種族隔離非行不可；那個說，殘暴手段天理難平。只辮得三K黨徒偃旗息鼓。只辯得民主議員氣勢雷霆。〗衆三K黨徒理屈詞窮之際，大家都眼巴巴地望着伯納迪恩，以為他既是提案的發起人，必能有滔滔雄辯以挽回劣勢。老議長見時間不待，亦敦請伯納迪思發言，只等他講完了自己提案的理由，便可付之表決。于是伯納迪恩先生站起身來，走到麥克風前，清清喉嚨，用一種嘶啞而沉痛的聲音開始講話。此時會場上萬籁俱靜，即使一根針兒掉到地上，也能聽得真切。伯納迪恩先生的發言不長，根據美國國家檔案局保存的錄音記錄如下：〖諸位女士，諸位先生：
我今日是懷着極端慚愧，極端誠懇的心情，來向本州數以萬計的受到不公正待遇的有色人種公民道歉的。由于我過去所鼓吹的種族主義理論，他們受到了各種有形的和無形的損害，這種情況，現在必須停止了。
這幾天，由于一個偶然的、至今使我無法解釋的誤會，我親身加入了黑人的行列，體驗了他們的生活。這使我認識到了，決定一個人是否高貴的，不是膚色，而是品質；決定一個人對社會的貢獻的，更不是膚色，而是他的作為。
1776年，我們美國的開國元勳，制定了《獨立宣言》，這至今還是美國立國的标準。《獨立宣言》明确指出：“我們認為這些真理是不言而喻的：人人是生而平等的，他們都被造物主賦予某些不可讓渡的權利，其中包括生存權、自由權和追求幸福等權利。”當我們歧視有色人種，剝奪他們天賦的權利時，我們應該考慮一下，這樣做是否使我們自己站在暴君的立場上去了。
尊敬的議長先生，我已經認識到我的錯誤，我請求撤消本人提出的“種族隔離法案”。
我至今不知道制造這次誤會，教導我成為新人的神靈是誰，我只知道他名叫“大聖”，但是我将終身感激他！〗伯納迪恩先生走下講壇以後，全場人士無不驚愕萬狀，噤若寒蟬，大家做夢都想不到他會有如此徹底的轉變，這正是：悔已往之不鑒，覺今是而昨非。欲知後事如何，且聽下回分解。
