第30章 (1)
耿蒼懷與小六兒離開了于寡婦的活魚酒家，走了六七日，才逶迤來到蕪湖城畔。
蕪湖也就在長江邊上，冬季水枯，更顯出沙難寬廣，江水清瘦，極動人寥落之思。
最近這幾天倒是耿蒼懷連月以來難得的清靜日子。自從兩月之前，他路過江西後，就遭到缇騎圍堵，糾纏不休。後來因為在李若揭手中救人，也大耗心力。但李若揭例不出京，所以倒也少了不少麻煩。如今缇騎也不找他了，都全力對付駱寒去了，耿蒼懷身畔難得一靜。正好有小六兒在側，休息旅途之間，便教小六兒武功打發時間。
他自身武功本極高明，幾近于可以開山立派的地步。但生性嚴謹，加之一向忙碌，也就從未收過門徒。難得小六兒聰明穎慧，他父親許敬和武功雖不高，卻從小給他打下了很好的根基。耿蒼懷這一路武功本以平實見長，所以那小六兒上手極快。亡友有後如此，耿蒼懷也極感欣慰。
這日到得蕪湖城邊，耿蒼懷與小六兒一笑：“六兒，你怕不怕冷？”
小六兒肩頭一縮。他薄衣薄衫的，衣服下面凸起兩塊肩胛，小臉兒上卻笑道：“不怕。”
耿蒼懷沖他一眨眼：“那你敢不敢到江邊洗澡？”
那沙灘邊上長了幾株老樹，此時秋深，枯枝橫出，小六兒看一眼都覺得冷。但還是把小胸脯一挺：“敢！”
耿蒼懷笑着拍拍他的肩，拉着他找了個空曠無人遠離官道的地方解了衣裳，就着那冬日江水洗淨征塵。小六兒雖凍得一直在抖，卻也還挺得住，不肯叫冷，怕被他耿伯伯看輕。
兩人浴後抖淨衣衫重新穿上，都覺渾身一爽。
耿蒼懷平時一向很少照鏡，這時卻撫撫雙鬓，向江水中照了一照。他今年四十有二，奔走風塵，精神雖還勇銳，面相看來卻已頗顯蒼老。他自己也覺得自己這些年慢慢離那些少年心性更是遠了、久了、陌生了。
耿蒼懷想着心下不由一嘆：少年子弟江湖老，如不回想，他自己都不再能記起年少時的容顏。
——之所以又想起這些，是因為又到了蕪城。
耿蒼懷年輕時曾經客居蕪城。那時他還有一個戀人，名喚聘娘。可惜耿蒼懷行走江湖，蹤跡不定，聘娘父母便做主讓女兒嫁給了耿蒼懷一位昔日好友。當日聽到這個消息時，耿蒼懷真的痛徹心肺，痛得他此生不曾再娶。
——一生只愛一個人，這一點耿蒼懷做到了，但當日他以為自己永遠不會重返蕪湖、永遠不會與好友聘娘夫婦見面，這簡單的想法卻錯了。人都是很難決絕的。他明知這種會面形同飲鸩，但還是忍不住一次一次飲了。雖然每一次見面都讓他比上一次傷得更深。
後來他才明白這是一種自虐式的快感——就是想看看那一個傷口最深能傷到有多深。
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這滋味他嘗到了，但他并不恨這痛，因為這痛讓他成熟。也終于明白：原來痛到深處是麻木。麻木後是傷口的愈合、結疤。疤愈結愈厚，讓你不再覺得痛。但有的夜晚，你渴望從風塵勞頓、世事擾攘中清醒，還是會忍不住又一次親手剝開那個疤痕，很疼的将從前的那些前塵舊愛想起，重新将之感受。
近十年前，好友去世了，聘娘成了一位孀婦。因為要對她幫助，而且兩人的見面已不會再帶來第三人的多心或痛苦，兩人的會面稍多了起來。卻也不過是一年三四次。
聘娘是個好女人，在她的平淡下，這十年下來，耿蒼懷心中的疤也漸漸脫落了。時間真可以改變很多，有時他自扪心口，才驚覺心口甚至已平滑如初。只是在某些深切的夜，耿蒼懷才會想起心口那幾乎不再被注意的彎月形的傷口，印證着曾有一點鋸齒形的愛割切在那裏。
順着城西的輔德巷一直走到深處便是聘娘的家了。那是一個普通小樓，門前有株大榆樹。
耿蒼懷在榆樹下叩門，丫環伴姐兒來開的門。
這麽多年了，伴姐兒已認得他就是這裏的耿舅爺。耿蒼懷又拍拍小六兒的衣服，去去塵土才帶他上了樓。
風塵日久，當年的情懷留給耿蒼懷的，只是每次見聘娘之前都忍不住整整衣冠的動作。
這是一個平常的住家。樓上簡樸幹淨，西窗開着，為了透光，此外樓頭一室空蕩。樓上房間正中擺了個繡架，這是聘娘每日的功課，她以此彌補家用。
聘娘不在，繡架上繃了一副淡黃的絹，上面勾描的有字跡，已用黑線繡出了大半。其間筆跡勾轉如意，足見繡工的高妙。耿蒼懷看去，卻是首七律，原來是自己舊年在中州時寄與聘娘的一首舊作。
詩不太好，只算一時感嘆，字體卻還是自己的字：百尺樓臺大好春，容華如謝雨如盆。
幾耕阡陌恒無獲，歷經風雪略識荊。
回首蒼茫無舊路，仰笑雲無渺前塵。
我未成名卿未嫁？可能俱是不如人。
字跡橫豎聳亂，耿蒼懷看了一眼，不由自慚——覺得那繡工遠比自己字跡要強過百倍，用來繡自己的字真是未免太糟蹋了。
這時卻聽身後步履細碎，一回頭，聘娘已走了上來。她中等身材，裝束極淡。容長的臉兒，青眉素面，眼角也細細有些皺紋了。
每次見到她，耿蒼懷都有一種欣喜的感覺，總覺得她依舊清爽如故。他卻不知道，聘娘始終能這麽清潔淡素，沒有于夫死孀居後神容散亂，實在也為耿蒼懷還在之故。她自覺此生頗愧負于耿蒼懷，心中自有她的一番意思在——想我這一生可能已無任何方式可以回報你于萬一，可以做的也只是讓你不至後悔于當年對我的青目吧。
這在她也許是無奈後的堅持，但她并不知道——在耿蒼懷心裏，也等于有人給了他一個愛一個人以一生的機會，讓他于世俗利欲、紛擾萬相中始終有一份可以洗心相對、不改初衷的初歡。
不是每個人都有這種機會的。也許這就是他忘不了聘娘的原因。她是他的超拔與救贖。
兩人見面總是淡淡的。聘娘話不多，耿蒼懷也從來不用塵俗繁雜來煩擾她。只見聘娘輕輕扯過小六兒，笑道：“這孩子好機靈的，怎麽會和你在一起？”
耿蒼懷答道：“他父親是我結義兄弟，名叫許敬和，如今全家已為刺秦一案而死。我把他從天牢裏救了出來，這次來找你就是為了他。想來你會好好待他的。他年紀太小，和我行走江湖大是不便。我想把他寄養在你在這兒，只有你這裏我最放心。這孩子很有靈性兒，我打算把一身功夫都傳給他，但畢竟不能讓他這麽小就行走風塵。放在你這兒，該讀的書也就可以讀幾年，最好多認識幾個字，不至于像我這樣粗陋無識。就只是這孩子幹連甚大，只怕還有人在察訪，你萬萬不可和人提起他的來歷。”
聘娘只微微一笑：“好。”
然後輕輕一嘆：“不提難道就沒有人知道了嗎？”
耿蒼懷一笑道：“不錯，這世上怕還沒人知道我在蕪湖還有一個于交好友，更不會有人想到我會把一個小欽犯藏到這裏來。”
他生性嚴謹，這一句話也就算是玩笑了。
聘娘卻在看着耿蒼懷，沒有說話，唇角卻隐隐現出一絲苦笑。
她不即刻開口似只是不想驚破這江湖漢子難得的一刻平靜心情。只是随口笑道：“快中午了，你們肯定也餓了，快吃飯吧。”
近兩月來，不管耿蒼懷還是小六兒，只有這頓飯吃得最香。
因為都是家常菜，但難得的就是這“家常”兩個字。吃完飯，耿蒼懷看着聘娘忙碌的身影，心中苦苦一笑——“家常”兩字好溫馨，自己是不是也該靜下來了，在這個江城小巷中，置一處薄産，好好住下來，操上一份平常的活計，過上一段居家的生活。
碌碌江湖大半生，耿蒼懷有時細細回想，只覺自己這一生真的一事無成。他知自己的心太軟，道義感太強，不可為、不忍為與不屑為之事太多。有時他回想起二十出頭熱血沸騰，以天下事為己任的年紀，不由會澀澀地想：這二十餘年，自己究竟幹了些什麽？威不如袁老大之令行天下；壯不如易杯酒之獨撐淮上；勢不如楚将軍；勇不如梁小哥兒；陰險卑鄙更不如李若揭之護衛九重。甚至後生小子如畢結，也可糾結起一派人馬弄得個風生水起。這些人無論善惡，但畢竟都是可以一己之力幹預天下大勢的英雄，自己卻算是什麽？
“婦人之仁”——耿蒼懷對自己有這麽一句近于否定的評語。年過四十後，他才終于苦澀地發覺：自己是不适合做大事的。
他為此苦澀，但如畢結所倡的“反袁之盟”該是大事吧？耿蒼懷卻無論如何也不能以道義相妥協。他明知欲成大事，必善妥協。連袁老大的功成名就也是以無數次妥協退讓換來的。——起碼荒唐如馮小胖子、靡費如尉遲恭之輩得以名列缇騎，就不會是袁老大的初衷。
可耿蒼懷雖為人仁恻，生活中可以退讓處他往往主動謙退，但他無法像很多“豪傑”那樣以別人的性命來妥協，那會是他最不能接受的道義上的妥協。
可不妥協又如何呢？這二十年來，寸功未成，枉負聲名。所成也不過就只是這一身功力還算日益深湛吧？可以毫不自慚地列入江湖絕頂高手之名場。“通臂拳”爐火純青，“塊磊真氣”已達一嶄新之境，而自己所精研的“振臂一呼，千峰回響”的“響應神掌”也已臻于神妙。想到這兒，耿蒼懷心中還略有安慰。
——但縱是功力再深，不能幹預世事，不能福延天下又有何用？
這個念頭一直是耿蒼懷心中之痛。也許就是為了這個，他才會年複一年地在江湖風塵中勞碌奔走。但他這一生都花在了“小事”上：救一個投井的被欺孀婦，懲罰一個亂發淫威的鄉間小吏……這些事，對于他并不比拯萬民于水火，殺高官惡吏于廟堂大殿為小。
也許，這就是他成不了“大事”的原因。又也許，還有一個原因：他知自己不能靜下來，如果自己一靜下來，他不知該怎樣面對聘娘，也不知該給她和給自己一個怎樣的結果。
他總是不自覺地在聘娘的小樓裏把自己生命中最重要的一些事想起，宛如自浴、宛如洗心。出神良久，他才發現聘娘正在自己身前三尺處站着，一雙眼微微哀傷，有些關切地望着自己，手裏拿着一封質地粗糙但沒有題簽的信封。
耿蒼懷一愕驚覺，不好意思地笑道：“站了多久了？不好意思，我好像睡着了。”
聘娘淡淡一笑，說：“這兒有封信是給你的。”
耿蒼懷一愣，這兒怎麽會有信給自己？難道是聘娘有什麽不好當面說的話？但這不似她平素為人。
他接過信封，心中疑惑重重，頓了下才把裏面的信瓤抽出。只見一張八行箋上，力透紙背地寫着幾個字：耿蒼懷兄：
近日舍弟與閣下困馬集一晤，得益良多。
聞另有駱兄在座，年少高拔，劍氣凜人，故愚下甚渴一見，以聆清教。煩耿兄代為傳言，以求一晤如何？
冒昧相擾，不勝惶恐之至。切切。
袁辰龍敬上
耿蒼懷一下從椅上彈起，疾聲問：“這信你是怎麽收到的？”
聘娘道：“三天前，我一早起來，下去吃飯。那期間，我和伴姐兒都沒上來過，就守着樓梯口。等上來時這信就有了，放在那個繡架上。我真不知他們是怎麽進來的。”
說着，她嘆了一口氣：“看來，他們是一早就料到你會來了。”
她撫了撫小六兒的頭：“你還說他們不會猜到。”
她的語意淺淺帶笑，但其實已隐約感覺其中潛藏的殺機無限。
耿蒼懷卻一握拳。然後，就發覺窗外有人。他不動聲色，缇騎——今日他總算明白了缇騎到底是如何的無孔不入。
他看着信箋上那個“袁”字，想起一個瘦削的中年男人的臉，那就是袁老大。十年之前，自己與他也曾數度相會。對袁老大的武功修為、果決善斷，耿蒼懷口中不說心中也是佩服的。
但袁老大——你就能一直都這麽耳目靈敏，洞燭先機嗎？
那袁老大信中的語意若淩厲、若溫和，陰陽難測，耿蒼懷也不知其用心所在。他思忖了，窗外那人還在，耿蒼懷于呼吸之間已聽出那不過是個小角色。暗想：看來，袁老大也不想太過張揚，大概也料到了有人會借駱寒出現之機大做文章。所以希望自己傳話，與駱寒暗中一見，單打獨挑，将事情解決，而不想鬧得轟傳江湖。
耿蒼懷正自沉思，窗外人忽道：“耿大俠，請放心，貴紅顏知己和小六兒我們都不會碰，也不會知會李若揭——那是他的案子，不關缇騎的事。但我們袁老大所煩請之事，務請用心。蕪湖城東正有武林大會，閣下何不前去一看，也算湊個熱鬧。”
話未說完，那人人影已杳。
耿蒼懷并未追出。他知那人不過是個小角色，所知不多，追上也無益。
他似甚信任袁老大這個承諾。有了這話，心下略安。
嘆了口氣：看來自己就算想避讓，也避讓不開這場江湖風雨了。
耿蒼懷一直腰，振起精神——只不知他們叫自己去城東是何用意？武林大會？那又是什麽勞什子！
耿蒼懷卻不知，自那日活魚酒肆中號稱“江南武林峰會”之後，畢結和與會之人就已約定，以徽州莫家、并州李家、吳下顏家、端州端木、以及汝州姚家為中心，回去以後，在各處共開五個當地的武林大會，好聯絡一方豪雄。
他們會上将不提反袁，只是另豎旗幟，以為一方之盟。
——在袁老大缇騎治下，江南武林，久已不敢聚會結盟了。一幹名門大派，紛紛封山閉門，約束門徒。不少綠林瓢把子也紛紛洗手，退隐江湖。連世家大族的子弟也多有遠離世事的。這一切只是因為缇騎不許。
袁老大論官職只是從四品，但一言既出，天下皆震。他最恨的就是地方幫派疊出滋擾生事，還有世家巨族割據一方。按他說——朝廷之積弱、百姓之不安，就是起因于此。所以袁老大曾有一句名言：“儒以文亂法，俠以武犯禁。這前一句我不太管得着，後一句，我忝當此責，豈能不辦？”
其實前一句缇騎又何嘗不管了？袁老大自己其實也深知，宋室已成積弱之朝廷，如果由着下面文士新見疊出、武人并起、世族各興異幟，以如此衰弱的朝廷政權、昏君奸相，又如何約束得住？只要一招失錯，恐怕天下星散。到那時金人南下，就更無一騎可以抗敵之兵了。
但天下大勢，本就仁者見仁，智者見智。他雖組建缇騎，網羅天下，可缇騎為害之烈卻也酷甚，這些袁老大也不是不知道。但袁老大本是極有自信之人，他相信那是他不得不做的妥協。而缇騎所有能為害之處，畢竟還在他控制之下。
他與耿蒼懷本是舊識，但政見之上，兩人卻素不相能。耿蒼懷雖殺昏官，但心中其實還是忠君的：他衷心地希望朝廷上有個好皇帝；如果不是好皇帝，他寧願殺身成仁以将他改造成一個好皇帝；實在不行，他寧興義兵，擁立一個好皇帝。在政事上，他只想朝廷之上盡是賢臣，勸出一個好皇帝。那時帝在廟堂，龍行布雨，君君臣臣、父父子子，整個天下也就太平了。如果賢臣少，奸臣多，那他殺盡奸臣如何？
所以他雖處江湖之遠，說到根底，他還是忠君的。
袁老大卻不這樣。他雖看似擁護朝廷，但在他心中，并非忠于君上的。他想：皇帝總不過是這樣的，換個人又如何？如果換的代價太大，他情願不換。
宋室天下如已患上病入膏肓之症，在他看來，大手術是動不得的。他不忠于君，卻忠于事。如果他認為天下還需要這麽一個昏君來做做招牌，那他也就不許任何人動他。
袁辰龍是嘗過靖康之難後，天下崩離之苦的。也親眼目睹過衆多的百姓流離。他曾發誓：只要他在位一日，有力量一天，他就不能容許那種局面再度發生！
耿蒼懷是把小六兒寄放在聘娘家後，才匆匆趕來白鷺洲的。
他知道自己形貌顯眼，江湖中認識自己的一定不少，此時也不欲讓人知道他現身蕪湖——為了聘娘與小六兒的安全，所以特意喬裝改扮了一下。
一出了聘娘家，他就溜進了附近一家酒館的廚房，取了些柴灰和水，又和上點兒面，将臉上皮膚揉得皺皺的，讓膚色看着暗淡了不少。路上又順手買了個舀水的瓢和一套鄉老兒前服，把瓢扣在背後，穿上那鄉老兒的土布衣衫，用一根舊布帶纏住頭，插上根旱煙杆，戴上個鬥笠，勾腰駝背，十足一個鄉老兒的形象了。
快到白鷺洲，他向一船家租了一條船。見那戶人家正有人病着，熬的還有膏藥，索性買了一帖貼在臉上，又借了那家的蓑衣披上，自劃了船遙遙地向白鷺洲而來。
舟行蕩蕩，将近白鷺洲時，耿蒼懷已看到沙洲中心坐着十幾個人。這十幾人顯然是首腦，坐在洲心一座古臺的廢基上。另有百數十人各樣裝束，一群一群散落水邊沙際。那白鷺洲甚大，洲心有個荒廢的臺基，耿蒼懷也不知叫何名目，只記得從前來玩過，好像還是前朝的遺跡。
耿蒼懷才把船靠在沙洲邊，就有個漢子過來發問：“老頭兒，你什麽人？沒看見為白鷺洲上今日有事嗎？這麽大年紀，還不長眼，真算白活了。”
看來這沙洲上還盤查很嚴。耿蒼懷暗暗好笑，卻也略驚：畢結代表湖州文家這次這麽大張旗鼓，簡直是明目張膽地跟袁老大幹上了，背後必有更深的背景。看來秦相對袁老大的不滿已近于極限。
他裝就要裝得很像，“咳”了一聲，不理那漢子，自顧上岸來，然後彎腰拿起個木楔，在沙土上一按就按了下去，把船拴好。
那漢子見他用手指只是輕輕一按，一個一尺餘長的木楔就透過浮沙釘入沙下實地，不由略驚。口中喝道：“你是誰？”
耿蒼懷不答，向前就走。那漢子伸手待攔。耿蒼懷如何把他這三腳貓兒似的功夫看在眼裏，随手架了下，那漢子胳膊就一震，幾乎脫臼。他一激動，就待拔刀，耿蒼懷手指一伸，在他腰刀柄上彈了一下，那漢子的手不由就被刀柄震開。只聽耿蒼懷嘿嘿笑道：“你是莫家的人吧？老朽姓錢，這蕪湖大會是你家主人莫餘主持的是不？嘿嘿，睜開你的狗眼，跟着我好好走，小老兒可是你家主人請來的貴客。”
那漢子已被他的功夫駭服。這時旁邊已有人望來，耿蒼懷只想暗探，不欲人知，當下就力若不支，伸一只手扶在那漢子肩上。那漢子只覺肩上如壓千斤之重。耿蒼懷笑道：“乖孩兒，扶爺爺到沙洲中間去。”
那漢子猶有猶豫。耿蒼懷一用力，那漢子如何抗得住？只有乖乖聽話轉身向沙洲中間行去。旁邊人遠遠問：“孫七兒，你接的是什麽人？”
那漢子才待開口求救，忽覺一股陽和的內力由肩井湧入，然後自己喉間就覺一滞，竟發不出聲音了。他雖位份低下，但也身在武林世家，見聞頗廣，心頭一駭，知自己已被制住了啞穴，只是沒想到還有人可以這麽點穴的。
其實這是耿蒼懷“塊磊真氣”的牛刀小試，與點穴功夫大不相同，細論起來倒是別有一功。但那漢子如何識得！那漢子方覺驚恐，聽耿蒼懷沖他耳邊道：“好好回答。”忽然喉間氣息一通，又可說話了。忙笑應了一聲：“是一位武林前輩。”才應付過去，便又覺喉頭被制。等走過了幾步，耿蒼懷才又松開他的禁制。那漢子這時已心服口服，低聲對耿蒼懷讨饒道：“老爺子，您下手輕一點兒好不好。”
耿蒼懷微微一笑，手頭力道略輕。不一時，兩人已走到離那臺基數丈遠處，耿蒼懷就此站住。
此處已可聽見臺上說話。耿蒼懷先看向臺上，只見上首一人是個黃冠羽士，左邊一個則是武舉打扮，右邊還有個長衫方巾的讀書人。旁邊，莫餘先生坐在東首主位，連上他，座中一共十二人。
耿蒼懷不知道這十來人的來歷，便再次解開那漢子的禁制，問道：“那臺上坐的都是什麽人？”
只聽那漢子籲了口氣，才輕聲道：“那上面坐的都是我們皖南地面上大大有名的武林中人。”一指東首清瘦文雅，脖子上長了塊墨跡模樣痣的莫餘：“那就是我家主人。”
耿蒼懷點點頭：“他我識得。”
那漢子就順着指去。“那坐上首貴賓之位的是黃山派止觀閣當今的首席弟子輕塵子。”那道人高冠危坐，身着黃衫，鼻高目朗，倒頗有些羽土風概。
耿蒼懷點點頭，想：名門弟子，果然非同一般。那漢子又一指敬陪末座的另一位散發粗服的道士，竊笑道：“那一個道士卻是九華派的門主顧道人，他出身低賤，有姓無號，真不知他怎麽也混上座了。”他是世家之仆，言下對那顧道人頗為輕蔑。
耿蒼懷付之一笑，遙遙看去，覺得那顧道人果然委瑣了點。只聽那漢子繼續道：“再東邊像個讀書相公的那位就是公書堂的首講曲雲甫曲學士，他與我們老爺交好，曾任過我家西席；對面那個一臉大胡子的就是馬鞍山昔年巨冠‘半江沉’風烈，當年提起他來，這上下江一帶小孩兒都不敢哭的；再下首那兩個不愛說話的是上游龍宮湖和龍感湖的湖主王氏兄弟，他們地盤被袁老大削了，還一傷面頰、一廢左臂，這些年沒聽到有什麽動靜。”
耿蒼懷向那兩人望去，見他們果然皮膚上似有一層水鏽，是在水裏讨生活的人。想看來袁老大這些年也沒閑着，得罪了不少人。只聽那漢子又道：“靠南首最下坐的是我家主人的世侄——宣州林家的林致，他身邊的三位就是他請來的隐居南漪湖的南漪三居士。”
那三位居士羽扇綸巾，個個道貌岸然。那漢子指向最後一人時，卻面露遲疑：“這個小的沒見過，據說是石臺大佛寺的新任掌門弟子石敢當，是林致林少爺帶來的朋友。”
耿蒼懷一愣，這名字他也從未聽說過，不由仔細向那人看去。只見那人神色質若無文，木如禪定，不知修習的是哪一門功夫。耿蒼懷閱人多矣，對方功夫深淺他往往一望便知。但是這人，他卻有些看不透，不由心頭微凜：看不出這裏倒還有個高手！
這臺基上的會想來也開了有一會兒了，只見莫餘正在說話。只聽他道：“……諸位，這江湖大勢，凡我所聞，都已講完。這次弧劍乍現，是在我們皖南地面，不能不說是你我之幸。據說袁老大的六飛衛至今猶駐紮在銅陵未去。嘿嘿，你我今日之會，無論何等機密，只怕分駐銅陵的缇騎都尉宮方都已經知道了。——龍門校尉宮方，這些年可也算威風一時了，等這聚會一散，諸位只怕就有些麻煩。各位這次來赴兄弟的約，只怕是上了兄弟的當了。俗話說‘上賊船容易、下賊船難’。各位就算不入這‘皖南之盟’，只怕在缇騎面前也洗脫不開。”
他言下對缇騎頗為憤憤。
旁邊輕塵子已振眉道：“要說，我皖南武林早就該振作振作了。這些年來，由着些外鄉佬在這裏胡鬧，武林同道早已不忿。莫先生說哪裏話來？你這次倡議我和家師都認為提得好啊。”
黃山派原是名門大派，他是黃山派首席弟子，若依以往，在皖南地界起碼要風得風，要雨得雨。但自從缇騎入主，黃山派一行一動俱被捆綁得縛手縛腳。他自幼聽說師傅當年作為黃山首席弟子的風光場面，心中自是欽慕無限，輪到自己時卻已無這般好事，自然就憤恨于缇騎。何況近來止觀閣數次要擴大廟産，這事卻屢遭缇騎阻攔。所以一聞反袁盟會，他第一個要趕來。
輕塵子争的還多是虛名意氣，“半江沉”風烈可就不同。他當年是馬鞍山一帶悍匪的老大，目下閑了十幾年，急着要恢複的是地盤。只聽他敞笑道：“莫先生義旗高舉，我風老大自然雙手贊成。只是這次，确是文家想動手了嗎？如果是，明日回去我就再嘯聚起往日那班兄弟，大家這些年也閑得口裏淡出鳥來了。只要莫先生和諸位保證，日後馬鞍山方圓百二十裏內，所有是非諸位不得幹涉，我願做個出頭鳥，與缇騎那幫孫子一戰。”
莫餘一擊掌，道了聲：“好”。他要的就是這話，接着望向龍宮、龍感湖的王家二兄弟，問道：“賢昆仲是不是也該回去補補船了？”
王氏兄弟卻都面含恨意：“我兄弟可不只要補船。莫大先生，以後只要是有關缇騎的事，你吩咐一聲，我兄弟水裏水裏去，火裏火裏去。也該他們下湖喂喂王八了！”
莫餘朗聲一笑，他雖知衆人憤恨缇騎，可也沒想到此次會盟會如此順利。只聽南漪三居士也在一邊道：“我三人願附莫兄骥尾。”
莫餘笑道：“豈敢、豈敢。如果大夥兒都情願，咱們就來個計劃。聽說，六飛衛近日就駐在銅陵未走，估計是為防駱寒。那駱寒駱少俠一劍既出，在咱們皖南地面鬧了個天翻地覆。可惜卻神龍見首不見尾，這十餘日，就沒再露面，為咱們皖南地面留下這一大遺憾。”
他一拍腿：“這駱少俠，他怎麽不殺了駐守銅陵的龍門校尉宮胖子再走呢？如果那樣，那才真叫大快人心。但現在他雖走了，他這未竟之事咱們可不能不辦。人貴自立，不能什麽事兒都靠別人。咱們今天就定定任務——風老大與王氏賢昆仲今日會散後就請各回老家重立旗幟，聲勢要做得大些，要動手就動得鋪張揚厲些，這樣聽起來起碼有些氣勢。各位以為如何？三位回去準備後，估計三日之內，銅陵城內就會傳來風聲。那宮胖子分守一方之責任大，雖動不得身，但六飛衛在，少不得要出馬，以求肅平三位。三位請撐一撐，有這一段工夫，我和公書堂曲學士，黃山輕塵子道長，九華派吳道兄，加上林家侄兒就可去完成駱少俠未了之事，殺了宮方那狗都尉，取下他人頭來，讓皖南這塊地方重見天日！”
“這一戰相當重要，不得馬虎。南漪三位仁兄，你們也別閑着，要為風老大和王氏昆仲助一把力。否則，光他們只怕抵擋不了六飛衛。”
他單單未提石敢當一人，旁人也沒在意。只見輕塵子眉毛一振，頗為興奮，吳道人卻在輕輕咳嗽。
面對缇騎，誰也不敢輕忽。座中林致年紀最小，這還是他要面對的第一次重要的争鬥，手不由微微發抖。在座的人人面色整肅——這是他們早就盼望的一天。不知事到臨頭，為什麽心裏卻都有點兒空空的感覺。
莫餘卻沒有，只聽他繼續道：“只是，這事是咱們是代駱少俠行他那未來得及的做的事。殺了宮胖子後，大夥兒怕不好居功，就對外說，是弧劍駱寒又殺了一個缇騎都尉如何？這是他欲以一支弧劍單挑袁老大——然後咱們看袁老大還沉得住氣多久？”
他這分明是要挑撥二虎相争，移禍江東之計。衆人都是明眼人，誰聽不懂，不由哄然一笑。風烈一拍大腿道：“還是莫餘先生這招高。我正想麽怎麽找到那駱寒呢。莫先生此計一出，不怕那駱寒與袁老大不想出來。”
“公書堂”曲雲甫淡笑道：“何況這等殺官造反的事，畢竟不合于律，是要滅門的勾當。雖是朝中勢力之争，也不能做得太過明顯了。那駱寒駱少俠什麽都不在乎，這名聲索性讓給他吧。”
衆人更是哈哈大笑。耿蒼懷心頭聽得一寒——這就是江湖，這些人也就是武林中人，還是他的國人。
江湖中近年本已有人啧有微言，說他耿蒼懷武功雖高，卻做不得大事。連他當日練武的起手師傅嵩山劉免對他也屢有此責，但耿蒼懷聞言至此仍不免心中一憤——如果同袍都是如此之輩，那麽不和他們做那些大事也罷！孔子言：以暴易暴、未見其可。那麽，以文家這些貌似彬彬的奸狡小人，以奸宄狡詐之道來易袁老大的剛愎酷烈，只怕更是未見其可！
只見莫餘一正容道：“只是，行此事前，兄弟還在擔心一件事。”
風烈笑道：“莫先生還有什麽擔心的事？說出來，有這麽多好朋友在場，大家夥兒替你擺平。”
莫餘沉聲道：“諸位可知——那袁老大權傾朝野，威壓一世，據我們的線報，他外面依仗的是缇騎，可內裏，其實他最可依恃的實力并不在缇騎。”
不少人還是頭一次聽說。林致年輕，忍不住搶先問道：“
