第7章 】
一片靜默中，只有姜少齊忍不住笑出聲來。
集會在姜老太的一聲令下解散。
蘇勝雪回了與花院，馬上提裙前往書齋，雖然姜家男人若不開口，女人不能擅自去男人的書房，但書齋的下人又不是不長眼，二奶奶這樣得寵，自然不會擋她。
蘇勝雪暢行無阻的一路大步走進去。
姜少齊看見她來，高興中又有點詫異，「今天這麽早起床，怎麽不再回去睡一下？」
一旁，孫娘子很快的奉上茶——二奶奶有孕後，已經禁了茶葉，書齋替她準備的是大夫開的養身茶。
「我現在興奮，睡不着。」她拿起大信封往桌上一放，喜孜孜地說：「一萬兩！」
姜少齊瞬間懂她的意思，腦海飛快運轉起來，「你去求祖母的？」
「是啊，不過是祖母自己先提，我順着話講而已，她老人家真的很疼你，原先只說是八千兩，但我回院子從匣子取銀票出來時才發現是一萬兩，怕是知道要給你，又添了。」
姜少齊有點感動，他的确很需要銀子，但也的确放不下身段跟姜老太要銀子。
眼見溫泉的地已經圍起八成，裏面的圖樣他也想好了，連人事都已經想得七七八八，卻礙于資金遲遲無法動工，卻沒想到蘇勝雪替他找了錢，而姜老太添的數目可以讓他多面進行。
他親自把銀兩鎖在暗櫃裏，「要不要跟我過去看看？」
「就等你說這句話呢。」
他買地圍地的時候，她在弄臨江飯館，等他那邊差不多了，她又懷上，為了安老人家的心，有孕後沒再出門，但想到前世夢想可以實現，當然想去看一看。
大爺說要出門，下人就算見到二奶奶也不敢說什麽，只不過馬車不跑了，改用慢走，省得颠到二奶奶。
車出城西，上了仙雀湖旁邊的竹紫山，又過了大約半小時，車子停下來。
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随行的如月很快放好小凳子，姜少齊一躍而下，扶着她慢慢走下來。
蘇勝雪一見眼前景色便喜歡上了。
原先的農人用地熱在冬天種菜，所以地已經整得十分平，又由于在半山腰，南西邊是山群的山戀疊翠，北邊則是仙雀湖的雅致景色，溫泉湯屋要是圍着蓋一圈，就有了最棒的風景，東邊是一棟舊宅，牆面斑駁，紅瓦上覆滿青笞，連大門上的銅環都變成黑色，看樣子至少是三五十年前的屋子，雖不到殘破，但肯定沒人住在裏頭。
她轉過頭，「這主人是不肯賣，還是找不到？」
「是淩家賭場淩老太的嫁妝之一，淩大爺知道我想在這裏蓋飯店，想加上一份，他雖然為人爽快，又一再保證對我姜家只有善意，但人心隔肚皮，大黎朝又沒金控公司，所以即使東邊臨江景色才是一絕，我也不想考慮。」
蘇勝雪一聽是賭場，也馬上打消念頭。
賭場老板若有人性，賭場還真經營不起來，少惹為妙。
她很快轉換心情，「反正也得有下人住的地方，洗衣房，廚房，那一排就靠着東邊，東邊無景也就不足為奇了。」
「我也是這麽打算。」
眼前除了土地什麽都沒有，但想到将來，蘇勝雪還是饒有興致的東看西看，「我們到時候要不要分邊，男客南方進，女客北方進，為了避免落人口實，實牆從中隔開，男人跟女人的錢都賺？」
她覺得自己給了一個好提議的同時，姜少齊輕戳了她的額頭，「你傻啦，分邊還是一座山，女人為了愛惜名聲，不會過來，你說，溫泉美容湯屋，女人多還男人多？」
喔喔，卧槽，原來夫君大人要做的是美容美體啊！
話說回來，他們好像沒讨論過客群的問題，畢竟身在古代，女人諸多不便。
「兆天府所有的店鋪娛樂都是為了男人開的，別說青樓跟酒館本就只有男人能去，就連琴館，畫館這種清雅之地，女人也不能登堂入室，身為女子只能去布莊，繡房這種地方，最多去寺廟，你說，身為女人該有多悶。」
「是很悶。」她深有體悟，「在蘇家時，我可沒去過寺廟以外的地方，就連祖母這麽不缺錢，也只能去遠一點的寺廟，吃貴一點的齋菜，買墨水加了金粉的經書。」
「所以，如果有一個地方，在門口的是守門婆子，在裏頭的是接待娘子，吃飯的時候有琴娘有歌娘，溫泉跟按摩還能養顏美容……」
蘇勝雪仿佛看到白花花的銀子。
蘇老太去寺廟，一個出手就是三十兩，姜老太雖不愛出門，但卓氏一出手可是五十兩起跳，小門小戶的卓氏都五十兩了，那要陳家蔡家那種門戶，百兩也不是問題吧。
姜家那間鄰近河港的小飯館，每日開店十個時辰，一個月也才淨賺一百多兩，兩個富太太來一趟就抵銷了。
「你當初把房間隔得這樣大，還以為你是要隔來做商人聚會呢。」
「商人能花錢的地方多了，女人能花錢的地方沒幾個，到時候我在裏面設一條精品街，賣異國織布，香料，再自己設計幾種首飾，陳家蔡家算什麽，不用幾年，姜家就會是兆天府的首富了。」
蘇勝雪一笑，「設計？」
姜少齊理所當然地說：「設計！」
「這種事情我來，我都記得。」
說是設計，其實就是把現代産品畫出來，再讓工匠打樣子，整個大黎朝要說起「設計」，還真沒人可以抵得過他們的才華洋溢，憑她肚子裏的料，設計個三十年都不成問題。
回程路上，兩人一路就應該先設計出紀凡希還是先設計出寶格麗讨論了一番。
而才剛下山，隐隐聞到一陣寺廟特有的香火味道，蘇勝雪揚聲，「盧通，停一下。」
外頭的盧通聽到吩咐，将慢慢行走的馬勒住。
「剛才出門，雖然下人沒阻止我，但報告到漱石院是早晚的事情，既然經過寺廟，那就順道去求個平安經，你晚點拿一份過去漱石院，就說我這幾天一直想吃廟裏齋菜，你今日有空帶我去，我在廟中順道求的。」她跟姜少齊說。
依照宗族禮法，卓氏只是她伯娘，沒資格管她，但她覺得裝乖大吉，傻子才跟當家的對杠。
懷孕還出門，太待不住了，扣分。
想吃廟裏齋菜？孕婦貪食那可沒辦法，不扣分。
也給大房求了平安經？挺乖的，加分。
昭然寺的大佛蒲團前，蘇勝雪低眉念經，經過多年訓練，她膝蓋已經很耐跪，姜少齊不愛下跪，便讓如月陪着她，自己去外頭去等。
念完一遍祈福經，正把經文合上，如月低聲問：「小姐今日抽簽嗎？」
「不抽。」肚子有點餓，回家等開飯。
如月連忙扶她起來，替她揉膝蓋的時候，一個正在跟主持說話的男人突然看向她，皺了皺眉，很快大步走過來——
「是姜二奶奶嗎？」
唉？他認得自己？
蘇勝雪打量着眼前的男人，三十幾歲，五官挺立，外表也很整齊幹淨，而且有那麽一咪咪眼熟。
是蘇家那些阿裏不達的親人之一嗎？還是曾經作客蘇家的人？畢竟她有個假仙八伯父最愛交朋友……
男人一笑，似乎也不意外，「看來，小八姑娘不認得我了。」
小八姑娘？所以真是跟蘇家有關的人？
慢着，她想起來了！十歲那年，她爹趁她睡着，想抱她出去抵賭債，在角門上等着收錢的打手突然看到一個活人，愣住了，不但沒收，還把她爹揍了一頓，罵他不是人。
後來想起她還是怕，幸好是遇到有良心的讨債的，不然只怕立刻收下，轉手賣給青樓換錢，那自己就完了。
是他！是那個賭場小子。
即使只有幾眼，但她記得很清楚，是這個人放了自己一馬，他的一念之仁給了自己一條生路。
蘇勝雪一陣搖晃，如月連忙扶住她，她定了定神，這才露出感謝的笑容，「當年真是謝謝您了。」
「二奶奶記得我了？」
「記得，我娘到現在初一十五都還念經給貴賭坊，希望上天庇佑讓好人多福多壽。」蘇勝雪眨眨眼，深呼吸了一下，「不過您怎麽還認得我？當時我還是孩子，又這麽多年過去了……」
知道她丈夫姓姜，又知道她在娘家的排行跟輩分，這人對她很了解，蘇家不過是個沒落大族，誰會對蘇家的人有興趣？
難不成跟她爹是舊識？
應該不至于，當時他在角門怎麽踢她那個沒良心的爹，她都還歷歷在目。
「怎麽了嗎？」姜少齊的聲音傳來。
他雖然人在外頭，但卻是一直看着裏面的，見到有人搭讪，她居然激動得站不穩，微覺得奇怪，馬上進來，走得近了，發現她神色不對，眼眶微紅，還以為她被欺負，聲音自然帶着威吓與不悅。
蘇勝雪連忙拉住他的袖子，「我沒事，這位大哥與我有恩，人海茫茫也沒想過能再見，沒忍不住。」她很快把小時候的事情交代過去。
姜少齊一聽居然是這種再生大恩，轉過身一拱手，正想道謝，卻沒想到眼前的是熟人，「淩大爺？」
淩大進拱手作揖，「姜大爺。」
「淩大爺跟我妻子是舊識？」
「我說過，我對姜家沒有惡意，以前沒有，以後也不會有，我是怎麽樣的人，姜大爺可以問二奶奶，不過即使姜家考慮過後還是不願合作那也不要緊，人跟人之間各有緣分，勉強不來。」淩大進笑得高興，「今日路過昭然寺，不過一時興起，能見到故人，着實高興。」
蘇勝雪心情雖然激動，但卻聽得清楚，淩大爺？賭場？對姜家沒有惡意？難不成那塊地的東邊宅子就是他的？
還有，為什麽他見到她會高興？
見到對方似乎要走，她連忙追上去，「淩大爺還沒告訴我，怎麽認出我來的？」
「小八姑娘跟六姑娘長得像，小時候像，現在更像了。」淩大進笑了笑，端詳着她的臉，聲音又低又感嘆，「你既然記得我當年恩情，那便好好照顧六姑娘吧。」說完，徑自離開。
一旁的蘇勝雪卻是無法回神，連姜少齊什麽時候跟上來都不知道……
蘇勝雪一直不知道該不該問六姑，她跟淩大進肯定有什麽，但這麽多年過去，只怕問了會給她添堵，想了幾日，決定改問傅嬷嬷。
要是問最了解主子的人，那不會是親娘，不會是貼身丫頭，而是奶娘。
所幸她嫁入姜家後，蘇六娘一直對她這侄女很大方，陪房的人她都能使喚，而過去她也曾經讓傅嬷嬷過來幫忙，所以讓桐月去三進喊一下，不會太惹人注目，再将人帶到前庭的八角亭，那裏連牆壁都沒有，不怕被人聽去。
蘇勝雪已經花了好幾天在猶豫，是故面對傅嬷嬷，也不想花太多時間，開門見山地說：「今日讓嬷嬷過來，是有件事情想了幾日不明白，想讓嬷嬷給我說說。」
傅嬷嬷堆笑，「小八小姐說這話是折煞老奴了，有什麽事情老奴若知道，一定跟小八小姐說個清楚。」
「喏，這可是傅嬷嬷自己說的，那淩大進跟六姑什麽關系？」
傅嬷嬷不愧是人精，面不改色不說，還裝出一副困惑的樣子，「淩大進？老奴可是第一次聽到這名字。」
「傅嬷嬷你就裝吧，我見到他了，他親口跟我說，我跟六姑長得像，他還叫我小八姑娘，分明是知道我跟六姑的。」
大戶人家人多了，可能十幾歲的姑娘還沒成親，但哥哥卻已經生下女兒，又或者已經有個孫女，卻又讓年輕姨娘産下女兒，若都只稱姑娘怕輩分亂，所以小一輩的小姐會在排行前面加個「小」，例如五姑娘以及小五姑娘，一個是姑姑，一個是侄女。
「小八小姐，老奴是真沒聽過這人，蘇家來往的人太多了，老奴又是個後宅仆婦，沒見過什麽客人……」
「傅嬷嬷，這人跟大爺認識，我就是不想讓六姑煩心，這才問你，你若不肯說，為了長遠計，我只能去問六姑。」
八風吹不動的人精終于僵住了。
蘇勝雪知道「跟大爺認識」有用，但人精需要一點時間去消化，所以也沒催她，拿起一塊糖花餅，一邊吃一邊等。
等到她吃完第二塊，傅嬷嬷這才嘆了一聲，娓娓道來。
大黎朝本有春宴之俗，十二歲上的少年少女會開始跟着父兄到其他人家作客，說是賞春，基本上算相親，當年絲湖繡莊的唐家辦春宴，蘇家在邀請之列，唐家為了湊趣，請賭場過來開桌讓客人試試手氣，淩大進年少貪玩，偷溜進來，便跟蘇六娘認識上了。
淩家雖然開賭場，但淩大進卻是一面學習拳腳，一面看四書五經，因此談吐十分不俗，兩人對彼此有好感，但也知道差太多不可能，故也沒約書信。
卻沒想到那年七夕，蘇家兄弟姊妹一起上七夕廟系紅繩，蘇六娘半路跟丢了，長得芙蓉花貌的落單少女自然引起觊觎，正不知所措時，淩大進出現吼走了那些登徒子。
七夕廟人多，走失就很難找到，但好處也有一個，上山下山都是同一條路，守着路口，自然能守到蘇家大隊。
淩大進守了她快一個時辰，見她總是要哭要哭的樣子，又是說笑，又是耍寶的逗了她一晚，這一逗，便逗出感情來。
後來一年多的時間，兩人都是借着每月初一在昭然寺見面，等蘇老太念完經就得走，書信香簽那些東西怕落到有心人手中，倒是一次都沒。
對淩家來說，自然樂意娶蘇家媳婦，但蘇家卻不想要淩家這種親戚，賭場營生，名聲太壞了，即使是庶女，也不能嫁給這種人。
淩大進有爹娘祖母，蘇六娘也有母親幼弟，各有各的為難，不可能丢下一切相偕走遠，還沒想辦法讓長輩同意，淩大進那個已經病了一年多的父親過世，得守孝三年，淩老太白發人送黑發人，悲痛不已，淩家想到的辦法就是熱孝成親，長孫成家，老人家好歹高興些。
眼見祖母心痛得不願吃飯，淩大進也只能點頭，娶了經營豔花坊的李老板的三女兒。
李小姐過門後很是争氣，沒幾個月就有了，一有喜脈，立刻搬到後頭專心養胎，讓自己帶來的陪房丫頭去伺候丈夫。
随着淩大奶奶肚子漸大，淩老太身體也越來越好，等到曾孫出生，淩老太更是拐杖都不用了，每天都去看曾孫，逗完孩子可以連吃兩碗飯。
至于兩個開臉丫頭也争氣，都在幾個月內就懷上孩子。
淩家三代獨苗，孩子少得可憐，沒想到一娶李小姐，一年添子，還有兩個挺肚，長輩疼愛這媳婦不說，正妻的地位更是無可撼動。
事已至此，蘇六娘自然也沒什麽好說了，也不怪淩大進，畢竟總不能為了她不顧淩家。
對蘇六娘來說，與其要嫁給一個不喜歡的人，不如嫁給一個死人，反正不是淩大進，是誰都沒差，丈夫不在至少清心點，蘇家男人奇葩太多，她也沒那勇氣去搏下一個運氣。
于是她替代嫡姊嫁入蘇家，過起了深居簡出的寡居生活。
傅嬷嬷說到這裏，抹淚道：「老奴都跟小八小姐說了，小八小姐可千萬別去問小姐。」
蘇勝雪聽了心裏堵得慌，沒想到六姑居然有這段過去，她一直以為六姑是跟她一樣，實在是怕了，于是兩害相權取其輕，沒想到是身分不配，意中人因為父親病逝必須熱孝成親……
當年淩大進跟她那不象話的爹回蘇家收錢，卻收到一個活人，肯定是姑侄倆長得像，她才被饒了一命，當時淩大進踹她爹那種端法，一聲聲的「她是你女兒，你為什麽不好好照顧她」，現在想來，是知道六姑守望門寡，心裏不好受。
「六姑沒想過磨久了，悄悄過門當妾嗎？」
假裝出家，假裝病死，多的是「悄悄」的路子，誰有興趣管一個沒落大戶的女兒出嫁沒。
只要過了門，男人寵愛誰，淩大奶奶哪管得着？
說句不象話的，把六姑當成外室買間宅子就好了，淩大奶奶手伸不到那裏，六姑大可跟淩大進過兩人生活。
「那不成的。」傅嬷嬷一陣嘆息，「小姐年幼時那場病，藥吃得太多，身子已經壞了，不能生育，若是當正房奶奶還可以讓妾室生，去母留子，可是當妾室是要讓誰生？若是把別的妾室的孩子抱來小姐膝下讓她扶養，又不成正理，別說後宅會亂，光是成為主母的眼中釘就夠受了，退後一步說，大太太連淩家正房奶奶都看不上，又怎麽會讓蘇家女兒當淩家妾室。」
「那當外室也是能在一起的……」
「當外室就得舍棄蘇家六小姐的身分，姓名從祖譜劃掉，不再姓蘇，從此不能跟母親還有弟弟見面，小姐舍不得……」
蘇勝雪默然。
即使六姑願意委屈為人外室，但代價卻是把十幾年的親情都割舍幹淨，這選擇不好做。
門戶不當，即使有情有義，那都是不對。
當時六姑一定很傷心，但除了哭，什麽辦法也沒有，想跟喜歡的人相守，願意委屈自己還不夠，還得舍棄自己，可相形之下，淩大進卻是什麽損失都沒有。
今時今日，淩大進有兒有女，嬌妻美妾，可六姑卻是日日替未曾謀面的丈夫念經上香，好不公平。
真的……好不公平。
大抵是看她難過，傅嬷嬷安慰道：「小八小姐別難過，女人各有各的命，小姐雖然無夫無子，但勝在過得清閑，姜老太疼人，大太太那兒只要不跟她争奪家權，其他都好商量，沒有婆媳關系，也沒有妯娌關系，說起來也不算太糟，蘇家十一個小姐，倒有一半挨過丈夫打，其他的也沒多好，高嫁的得對婆婆丈夫妯娌卑躬屈膝，低嫁的除了面子，什麽都沒有，您可能不知道，九姑爺家裏只剩下書香門第這四個字，連孩子的束修都拿不出來，九小姐一年總得有一兩次來求小姐幫忙，有丈夫又有什麽用，老奴想了想，大概只有嫡出幾個小姐算過得好。」
蘇大太太只有親生女兒的親事才用心打算，至于庶女的，只要名聲不差，聘金給得多，什麽人都允，她記得有個姑姑還嫁給一個五十幾歲的鄉紳當續弦。
若六姑沒有喜歡的人，嫁入姜家當然很好，但若是曾經有緣分，卻礙于現實種種原因不得相守，那感覺也太糟了。
女人最好的時光都用在想念上，而昔日那個人早已經兒女成群。
「老奴誠實跟您說，若小姐過門後有什麽擔心，便是怕将來大爺兼祧的二房奶奶跟自己不同心，尤其是大奶奶進門後那樣子，別說小姐，只怕連大太太都煩上三分，您不知道，大奶奶可是在跟公婆敬茶的日子就開口要權，還說什麽自己是新媳婦，大事情幫不上，管管廚房這種小事卻是可以的，願意替老太太分憂，老太太都回日後再說了，她還纏着說是新媳婦的孝心，老太爺精挑細選的媳婦都這樣，小姐實在不敢想到時候二房媳婦會是什麽品行。」
蘇勝雪一直沒問姜少齊關于柳氏的事情，圓房之前沒有，因為覺得不重要，之後更沒有，畢竟身為一個現代菁英肯定看不上那種無腦怪，因此不用打聽，不用在意，沒想到傅嬷嬷卻說了出來。
也難怪六姑會怕，這柳氏也太厲害了點，剛進門就想要廚房的管事權？
誰不知道廚房管事最好撈，那只怕是卓氏的小金庫，別說才進門，只怕連生三子都未必能拿到。
「所以，老太太前年說起想在蘇家再找孫媳時，不只小姐松了一口氣，連老奴跟兒子兩家子人都高興，別的不說，光是自己人就貼三分心，您過門後，小姐也只煩惱一件事情——知道您是怕了蘇家才過門，但一方面見大爺一直不來，怕您無後。」
蘇勝雪知道六姑在這樣艱難的時候還替自己想，心中一暖，「我之前就說了，我不怕無後，也不希罕人拿香火，就是不希望得寵，又知道六姑在這裏，這才進入姜家。」
傅嬷嬷微微一笑，「小姐便是矛盾，一下覺得與其冒險亂嫁，不如到她身邊，姜家單純，她也能照顧您，可一方面又會想，有了媳婦，她的香火是有人拿了，那小八小姐的要怎麽辦，萬一大爺一直不來，難不成二十年後讓智哥兒再來一次嗎？
到時候可是由大奶奶出面，大奶奶自己都沒見識了，能挑上什麽好媳婦，萬一挑上一個鬧心又不孝順的，怕苦了您。」
「那我就把她攆出去。」
「那不行的，二房怎麽樣都要有人承嗣。」傅嬷嬷一陣着急過後突然笑了，「唉，老奴真是老了，您都有孩子了，當然有人承嗣，老奴在急什麽啊……」
「傅嬷嬷對我們姑侄好，我們知道的。」蘇勝雪摸摸肚子，「不管是男孩還是招贅的女孩，我肯定教她孝順祖母。」
傅嬷嬷一陣安慰，「二少爺肯定是個貼心的孩子，孝順祖母，也會孝順您。」
雖然還沒出生，但大家已經都默認這是二少爺了，就算女兒也能招贅拿香，就祠堂方面來說，也的确是和少爺同等級沒錯。
「對了，您剛才說，淩大進跟大爺認識？」
「生意上有些往來，傅嬷嬷後來可有聽說過淩家的狀況？」
「不瞞您說，多少有的，每到冬天，大山每隔幾日便要去阮大娘那裏送銀絲炭，去買銀絲炭的多是主人家有點小錢的，偶而會聽到一些事情，順道搭搭話。聽說淩家賭場收入一直很好，現在淩大爺膝下有四個兒子，五個女兒，除了大奶奶懷孕後開臉的那兩丫頭都因為生了兒子提上姨娘之外，大奶奶自己後來又生了一兒一女，家權現在還是淩太太在管，但廚房這塊則給了大奶奶，淩大爺感謝大奶奶第一胎就生下男孩，讓祖母開心，所以一直以來對大奶奶都很尊重，姨娘全是大奶奶作主開臉，從來沒有自己睡過丫頭，這點讓好多奶奶都羨慕不已，直說淩大奶奶有福氣。」
蘇勝雪聽了內心真是複雜萬分。
她真是太高估這時代的男人了，看昭然寺中他看着自己那樣子，分明對六姑感情很深，但他娶妻還能說為了孝道，那些姨娘是怎麽回事？
或者對他來說，那感情只是時空上的催化作用？
蘇六娘笑起來很美很美，兩人的感情也很美很美，但他的日子還要過，因為姨娘們也很美很美。
或許六姑也是明白這點才深居簡出，善天會，七巧會，慶春會，這種出門的大日子，六姑永遠不會出現，因為她要把機率很低的偶然徹底變成不可能永遠見不到的人，就永遠忘不了。
而自己也覺得沒什麽好說，大家都是普通人，淩大進是，姜少齊……應該也是。
