第1章 靜太妃
靜慈宮中，小案上擺的鍍金銅爐裏隐隐約約浮起幾縷煙霧，聞着是上好的貢品紫檀香，地龍将殿內燒得溫暖如春，也将絲絲香氣蒸騰至暖塌上側躺的靜太妃身前，引起陣陣睡意。
宮女提來食盒，陶嬷嬷上前小心端出一碗湯藥來。白瓷碗身雕有一枝紅梅，精致小巧，但無論如何，只要見着裏面黑糊糊的藥，便能讓任何人都提不起興致。
湯藥上散出熱氣，靜太妃只瞧了一眼，轉過身倦怠道：“先放下吧。”
目光一觸及暖塌上爬着的小女童，臉上又挂了溫和笑意，只靜靜看着女童玩耍。
陶嬷嬷應聲，将碗放到暖盒中溫着，對雲嬷嬷使了個眼色。
捶腿的動作慢下，雲嬷嬷揚起笑容，“主子，太醫說了需按着時辰吃藥，再過一刻，時辰可就要誤了。”
“誤便誤了吧。”靜太妃眼角帶了幾道皺紋，鳳眼瓊鼻，唇形飽滿，可見年輕時是個極标致的美人。如今美人遲暮，早些年的病根亦随之複起，到現在，竟要拿藥當一日三餐服了。
“喝多少藥，我也撐不了多久了。”靜太妃柔柔一聲嘆，凝望着女童稚嫩的面容，“只可惜我的酣寶兒，沒了護持，在那兩個不着調的爹娘手下可怎麽活呢。”
“主子這是說的什麽話。”一句話讓兩個嬷嬷紅了眼眶，“主子是要長命百歲的，姑娘尚幼什麽都不懂，還要您看着長大日後選個好人家呢。”
靜太妃一哂，哪能不知這是兩個老嬷嬷在寬慰自己。
女童正和雪白的小貓兒玩耍，不防小貓吃痛，牙還沒長出，就張口去磨小主子幼嫩的手指。
“阿嬷。”女童軟軟喚道，往靜太妃身前爬來，奶聲奶氣地控訴，“它欺負我。”
她伸出短短的小肉手向太妃告狀，上面确實被貓兒磨紅了些。
“你不扯它尾巴，它怎麽會惱你。”靜太妃笑起來，卻帶起一陣喘氣，輕輕咳起來。
最近見多了太妃病容，女童從暖塌站起，小大人般拍拍靜太妃背部，認真念道：“阿嬷，不疼，不疼。”
說話時兩腮的軟肉随之顫動，露出兩個隐約可見的小酒窩來，小臉布滿擔憂，叫靜太妃直暖到心窩子裏。
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摟過女童，靜太妃憐愛道：“有酣寶兒在，阿嬷不疼。”
掩了簾子，陶嬷嬷雲嬷嬷同去屋外收拾物件，俱是愁容不展，陶嬷嬷道：“你可還記得太醫怎麽說的？”
“說是……好生調養調養，興許還能撐到立夏時節。”
如今未至立春，到立夏那會兒……也只有幾個月了，還是調養得當的好結果。
陶嬷嬷忍不住拭淚，帕子濡濕大半，“就是看在姑娘的份上，主子也萬不能就這麽撒手離去啊。”
她們說的姑娘正是方才被靜太妃攏在懷裏哄着的小女童，女童姓慕名知漪，生父乃當朝工部侍郎慕連秋，生母為靜太妃侄女莊雨凝，莊家也是京城世家名門，莊雨凝之父便是禮部尚書。
按說兩家結姻，身為唯一嫡女的慕知漪該是受盡寵愛。偏偏莊氏荒唐糊塗，硬生生逼得女兒差點丢了小命，太妃知曉後心疼小侄孫女，将人接進宮暫養，至今小姑娘在宮裏待了也有四五個月。可莊氏性子倔，下不了面子來宮裏接女兒回府，慕父又心懷愧疚，不敢前來，靜太妃一人孤寂，自有了這小侄孫女後每日不知多開心，更不提将人送回去的事。
小姑娘進宮時瘦小怯懦，三歲的年紀連話都說不順暢，疼了也不敢哭，只憋着一汪淚水在眼裏，瞧着別提多惹人心疼。
靜太妃極有耐心，溫柔仔細地帶了十多日，将人養得白胖許多，總算聽到小姑娘一聲軟綿綿的“阿嬷”，随後愈發疼愛，到今兒，這位小主子已經離不開太後了。
陶嬷嬷兩人也愛極這小主子，生得玉雪可愛又乖巧孝順，擱哪個長輩那兒不是千嬌萬寵，只她親生爹娘不知疼惜。
“我看主子今日一早着人去請敬敏太後娘娘和皇上來，許是對姑娘另有安排。”雲嬷嬷一推陶嬷嬷，“你說，莫不是要把姑娘托付給太後娘娘？”
“說的什麽胡話。”陶嬷嬷斜她一眼，“姑娘有父有母，哪裏能是在宮裏長住的？再說了，太後娘娘和咱們姑娘無親無故的，主子會做這樣不得理的事兒？”
雲嬷嬷點頭，甩着帕子道：“我是擔心回了慕府，姑娘又要被她娘……”
“噤聲。”陶嬷嬷忙止住她，“姑娘如何，也不是我們能摻合的，精心照料主子才是正事。”
這些話捺下不提，二人笑意盈盈端了盞糖漬梅子進屋，“主子，這梅子腌好了，正是最爽口的時候，您嘗嘗？”
靜太妃笑撚了一顆梅子，先遞給知漪，“酣寶兒替阿嬷嘗嘗。”
知漪抱着貓兒，湊過去舔了口，大眼睛一亮，糯糯道：“甜～”
靜太妃卻覺着小姑娘聲音比那什麽糖啊蜜的甜多了，直讓她心間融成一灘水，“喜歡的話來年咱們還叫陶嬷嬷做，啊。”
知漪點點頭，又道：“藥苦，阿嬷吃。”
這懂事的小模樣兒配着她那稚氣臉蛋，說不出的有趣。
靜太妃笑了笑，感覺一股腥氣湧上喉間，立刻揮手道：“帶姑娘出去玩兒。”
徐嬷嬷上來給知漪穿好藕粉色滾毛領鬥篷，戴上小氈帽，再套上鹿茸靴，直包裹得嚴嚴實實，才将人牽了出去。
知漪依依不舍，一步三回頭地看太妃，懵懵懂懂道：“阿嬷睡覺。”
“對。”靜太妃忍着咳嗽朝她彎眉，“阿嬷要睡會兒，知漪先和嬷嬷玩着。”
寒冬才過，正是化雪的時候，徐嬷嬷哪裏敢讓小主子去雪地玩耍。将人拘在廊檐下，拿來小暖爐捧着，慈愛道：“姑娘身子弱，可不能學那些皮猴兒玩雪，老奴穿線給您看可好？”
徐嬷嬷生得慈眉善目，很是讨年歲小的小孩兒歡心，這些個嬷嬷裏知漪最喜歡的就是她，因此乖乖應了聲。
抱着暖爐和貓兒，知漪偶爾會被院裏樹枝上積雪落地的撲簌聲吸引，更多是滿眼好奇地看徐嬷嬷針如飛花地穿線。
只是她耐得住，她懷裏的小貓可耐不住。半刻鐘不到就晃着尾巴在那喵喵叫，被小主人捉住順毛安靜了片刻，轉眼依然鬧騰。
徐嬷嬷邊飛針穿線邊道：“姑娘別抱得緊了，當心它撓您。”
知漪迷茫噢了聲，手下不小心加大了力氣，叫小貓‘喵’一下就竄出她懷抱，轉眼卻撞上一道明黃色的身影，撞得頭暈眼花倒在雪地裏，有氣無力地‘咪嗚’着。
忙放下暖爐小跑過去，知漪自己也差點沒摔倒在地，被來人眼疾手快地一撈，立刻乖聲道謝。
等她自己站穩抱起小貓仰頭看向來人時，卻只瞧見大片晃眼的明黃和玄色腰帶，她連人腰際都沒到呢。
宣帝低低道了聲，“這是哪家的小丫頭？”
安德福仔細瞧了瞧，細聲道：“皇上，應該是那位慕府的小姑娘，太妃娘娘的侄孫女。”
“哦？”
徐嬷嬷急急跑過來行禮，“給皇上請安，安總管說的正是。”
宣帝了然，“就是工部侍郎慕連秋之女？”
“是。”
“多大了？”
“姑娘快四歲了。”
宣帝挑眉，和他侄兒景旻差不多的年紀，看着卻小多了。
知漪抱着小貓仰看了半晌，似乎意識到什麽，不倫不類地躬身，聲音稚嫩，“皇……”
她記得之前阿嬷給她說過的，皇宮裏面最厲害的是皇上，見到要行禮。
瞬間被宣帝攔住，見她這一臉迷茫的模樣，宣帝素來不怒自威的面容也如春雪般化開，露出淺笑來，“走路都需嬷嬷扶着，還惦記着給朕行禮。”
先帝沒有公主，宣帝也很少見到那些大臣家的女兒，是以這還是他第一次接觸這麽小的小姑娘。
巴掌大的小臉掩在毛茸茸的氈帽裏，眼神純淨，舉止天真，也無怪勾起靜太妃一腔慈母之心。
宣帝輕拍小姑娘頭頂，提腳繞過，“太妃歇下了？”
“還沒呢。”徐嬷嬷道，“才喝了藥，太醫說過那藥有提神醒腦的效用，一時半會主子睡不了。”
宣帝颔首，大步走進室內。安德福緊跟着，臨入門前囑咐了句，“天兒冷，嬷嬷還是把姑娘帶進去吧。”
