第8章 (8)
都不覺得詫異。
聲音由遠及近地傳了過來，并不快。等到近了，阿音也聽了出來，那是人聲。只是那聲音委實太過凄厲，倒更像野獸了。
一群人緊緊地盯着那邊，已經有膽大的太監上前，準備過去将那人拿下了。
草叢閃動，卻忽地鑽出一個小小的人影來。阿音定睛一看，就看到一個看上去只有五六歲的小孩子，膚色蒼白，身上的錦緞被樹枝野草挂得有些亂了，頭發上也沾滿了草葉。黑亮的眼睛看過來，充滿了絕望的死氣。
似乎被這裏這麽多人吓了一跳，他下意識地尖叫一聲，往草叢中一鑽，腳步聲咚咚，很快就已經不知道跑到哪裏去了。
阿音聽得分明，那聲音，就是那由遠及近的哀嚎聲。
卻不知道這麽個小孩子是怎麽來的，又為什麽會在這裏出現。
被吓到的太監宮女們此時也松了一口氣，露出不忿神色來。有太監大膽上前，道：“殿下，可要小的去通知侍衛們一聲，讓他們找一找？宮裏頭怎麽會有這身份不明的人。”
大皇子淡淡地點了點頭。
一直到夜裏，侍衛們那邊也沒有消息過來，想來是一直都沒有找到那個小孩子。
伺候大皇子睡下之後，阿音與浮雲并肩往居所去，一路上都沉默無語。快要到門口的時候，浮雲才在黑暗中輕聲地開口，道：“聽說，大公主殿下在宮中出了事？”
阿音詫異地看她，燈籠昏黃的燈光下，浮雲的臉看不分明，只能看到含笑的唇角。
“是。不過前兩天大公主送了信過來，說已經好些了。”
浮雲微微地一笑：“希望大公主殿下早日康複。如今公主殿下身子欠安，伺候的人也該更小心才是。”
自從那一日大公主出事之後，太後已經出手，将大公主身邊的人換過了一遭，公主殿下身邊的人都是新來的，加上之前出了事，伺候公主殿下自然是小心翼翼。如今浮雲這樣說，卻不知道為了什麽。
“公主殿下自然是要小心伺候的。”阿音謹慎地回了這樣一句，浮雲微微一笑，說：“也是，不管是殿下還是公主殿下，都要小心伺候。否則出了事，自己出事，還連累別人。”
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她到底想要說什麽？
阿音開始暴躁起來，含糊地應着，浮雲見她的神色，忽而壓低了聲音說：“太後娘娘是想要綠蕊的命的。”
阿音一個激靈，陡然間明白了過來。
她震驚地看着浮雲，後者依舊是那副笑臉，看不出什麽心情來。眼看就要到門口，浮雲輕快地對着阿音點點頭，道：“阿音姑娘自便，我已經到了。”
說罷，推開門自顧自地進去了。
阿音在那裏呆了片刻，方才回到自己的房間，坐在床邊發呆。
浮雲剛剛的意思……
她覺得自己明白了，但是……怎麽可能呢？
太後就算對綠蕊不高興，想要給綠蕊一個教訓，也不該将綠蕊與大公主的事情扯上關系。這樣不是無形中讓人覺得大皇子身邊的人對大公主不滿嗎？
手指扣住了床邊，她的眼神越來越淡然，周身的氣氛卻越來越冷。直到門口珍珠回來的聲音驚醒了她，她才醒過神來，連忙站了起來。
珍珠只是抽空回來一趟，還是要去殿下那邊守着的。見她一副魂不守舍的模樣，不免看了她一眼，卻是一笑，又轉身出去了。阿音看着被關上的門，長長地嘆了一聲，開門招手讓小宮女給自己送了水過來，洗漱睡覺。
這件事……還真不知道該相信誰。
“可是覺得我昨日是在太過冒昧？” 第二天抽空的時候，浮雲笑眯眯地躲開了人問阿音。阿音看着她，臉色淡然：“浮雲姑娘說笑，昨日發生了什麽？”
浮雲見她否認，臉上笑容更甚，壓低聲音道；“嬷嬷知道你只怕不相信，只讓我告訴你，九月初七。”
九月初七。
變成阿音的時候。
阿音直直地看入浮雲的眼中去，後者被她此刻的眼神刺了一下，一直以來的篤定忽然就消失了一瞬間。
那雙眼睛，有點吓人。
“原來如此。”阿音微微地笑了笑，“原來是嬷嬷的人。”
浮雲終于松了一口氣，笑道：“阿音姑娘也是，戒心太重了些。”阿音不答，只是在心中想，若是戒心不重，出一點事情就是要命。她還想活下去呢。
她問起浮雲昨日忽然說那些話所為何事，浮雲臉上終于沒了笑意，露出嚴肅起來；“嬷嬷說，當初她做錯了一件事，以至于如今受制于人。如今殿下身邊不安全，行宮這邊，倒是還有幾個可信之人。”
阿音聽浮雲說着，臉上分毫不顯，一片平靜，心中卻依舊是又信又疑。莊嬷嬷就算想要做什麽，為什麽非要在這個時候讓浮雲來傳話？就算有什麽事，回到宮中之後再說，來不及嗎？
她盯着浮雲，手指下意識地摩挲了一下。
☆、往事
莊嬷嬷讓浮雲露出來也是不得已。她在太後身邊私下裏探查大公主當初出事的狀況，原本只是猜測的事實居然得到了确認，動手的人真的是蔣貴妃。但因為中間的線都斷掉了，就算是知道是蔣貴妃所為，也沒法指證蔣貴妃。
想到蔣貴妃這般瘋狂，她怕大皇子出了什麽事，這種事又不好在平日裏往來的信件中直接說明，也怕被人截到了而對大皇子産生什麽妨礙，只好動用原本埋着的釘子來提醒這邊的人小心。
只是行宮這邊跟着的人想了又想，最後值得信任的居然還是只有阿音一個。
所以，浮雲才找上了阿音。
“真的是貴妃啊……”阿音聽着浮雲的悄聲的話，眨了眨眼，一點都不驚訝。
“大公主那邊……”浮雲停了一停，看到阿音臉上露出明白的神色之後，方才輕聲道，“如今太醫院已經确診，日後慢慢地養着，還是能說話，只是要說得少，而且聲音也恢複不過來了。”
對這樣的事實阿音早有預料，也只是點點頭。
浮雲說：“貴妃娘娘當年在這裏跟了陛下，對這裏極為熟悉，嬷嬷也是怕殿下在這裏遭了什麽手段。”
“殿下最是信任你，你也要回報殿下才是。”
聽浮雲這樣說了，阿音笑笑：“浮雲姑娘說笑了，身為奴婢，自然是要對殿下忠心耿耿的。”
說罷，起身離開。浮雲在她身後看着她的身影，跺了跺腳，頗有些怒氣：“真是個木頭腦子，好說歹說，就是不信。”心中多幾分生氣，轉瞬又消失了。她不相信也是好事，不信自己，自然也不會信別人。
阿音回到殿下身邊的時候，恰好遇上侍衛來回報昨日那個小孩的事。
他們找了一圈，居然一直都沒有找到那個小孩。這樣，事情就變得不那麽美妙了。
負責行宮安全的他們，居然連一個小孩子都找不到，這樣讓人如何能相信他們能護衛行宮安全？
大皇子神色淡然地聽了，擡眼去看那禀告的侍衛，問：“四周都找過了？”見對方點頭，他的眉頭微皺：“若是一個小孩能随意進出行宮，父皇的安全又如何保證？”
侍衛額頭上落下汗滴，跪下請罪：“請殿下恕罪。”
大皇子輕嘆：“這件事原本只是我一時興起，不料居然鬧到如今的結果。”他停一停，道：“這件事不能瞞着父皇。”
侍衛額頭上汗珠更多，阿音甚至看到地面上也出現水珠。
“也不全是你的錯。”大皇子幹巴巴地安慰着侍衛，“行宮畢竟不是宮中。”
說着，讓人去請了崔總管過來。那侍衛聽到崔總管的名字，心底一松，随後又是一緊。
崔總管來得很快，仿佛就在那裏等着一樣。進了門，他規規矩矩地向大皇子請安，笑眯眯地說着“見過殿下”，卻連一個眼神都沒有看向邊上的侍衛。
大皇子敲了敲桌面，問崔總管：“看起來，崔總管知道我要請你過來？來得倒是挺快的。”
崔總管依舊是笑微微的：“殿下說笑了。只是殿下昨日陣勢鬧得大，老奴也是有些猜測。”大皇子也不想與他在這些言語上打機鋒，揮手讓他坐了，直截了當地問：“行宮中，是否有一個五六歲的小孩？”
崔總管垂了眼簾不去看大皇子，口中卻道：“五六歲的小孩自然是有的。好叫殿下知道，前些年好些罪臣家眷被沒入奴籍，有些就進了宮，成了宮奴。其中就有一些小孩。”
阿音知道崔總管說的是什麽事。
前些年……不，也就是前幾年，朝堂上出了一件事，江南洪水決堤，牽連無數，不少官員就在這次事故中落馬。确切地來說，阿音自己為何在宮中也與這件事略有些關系。
不過這件事與目前的事情無關，她只是看了一眼崔總管，垂目想，當年沒入宮中的罪臣家眷，就算是有小孩，如今也不會穿錦衣帶金項圈。崔總管分明就是敷衍。
所有人都能聽出來，但對着崔總管笑眯眯的眼睛，卻又不怎麽能直接了當地問，你是不是在搪塞。
大皇子定定地看了崔總管許久，沉聲道：“這件事，還是去父皇面前說罷。”
崔總管也不着急，跟在大皇子身後一副篤定的模樣，慢條斯理地走出了門去。
珍珠站在門外正在與小宮女說這話，見這一行人走出來，連忙上前問好。大皇子看他一眼，問：“父皇可是在貴妃娘娘那裏？”
珍珠不料他居然問自己這個問題，一怔之後方才回答：“是，殿下。”
大皇子也不多說什麽，讓她跟上來，一同往貴妃的居所去了。
貴妃的居所一如既往的奢靡，旖旎暗香漂浮其中，進去之後就覺得有些頭腦發昏。阿音站在那裏，低頭掐了自己兩把才清醒過來，暗嘆貴妃也是能人，在這樣的環境中居然一過就是這許多年。陛下也是能人，居然受得了這樣的環境。
胡思亂想着，就聽到皇帝問起大皇子過來幹什麽。
明明是親生父子，兩個人之間的距離卻遙遠得讓人感嘆。
大皇子冷聲道：“兒臣有事要向父皇禀報。”說着，将昨日的事情簡單地說了說，又讓那侍衛上前說明情況。
陛下臉上已經沒了笑意，那雙眼睛閃着精光，落在崔總管身上。
後者依舊是笑微微的，低着頭站在那裏，皇帝那猶若實質的目光落在他身上，似乎也沒有給他帶來一點兒壓力。
“崔德義，你如何說？”
崔總管上前一步行禮，口中道：“陛下，老奴确實不知宮中有這樣一個小孩。”
停一停，他又說：“只怕是有人匿下來的。”說着，看了一眼大皇子。
那視線讓阿音心中一驚，尚未想明白，就聽陛下道：“哦，你是說，在這個行宮中，有人能瞞着你這個大總管，藏下一個小孩來？”
語調懷疑，視線落在崔總管身上，已經帶上冷厲。
崔總管嘆道：“陛下，老奴雖說是總管，可這行宮中，還有一位娘娘呢。”
一句話出口，所有人都愣了一下。
行宮中還有一位娘娘？就連蔣貴妃都露出一絲愕然之色，下意識地看向了陛下。陛下更是滿臉驚訝，漸漸地臉色漲紅，怒意勃發地摔了杯子：“崔德義，胡說八道！”
崔總管跪了下來，半弓着身子，道：“老奴不敢胡言。”
“陛下可還記得，六年前七月二十三？”
崔總管說完，蔣貴妃臉上露出回憶之色，片刻之後似乎想起了什麽，漸漸地一張臉沉了下來。她原本是嬌媚過人的，如今露出了這樣的神色，也失了幾分嬌媚之色，顯出了一點兒老氣來。
陛下卻還在思考當中，顯然他已經将前塵舊事全然忘記了。
大皇子看着這一幕，只覺得諷刺，垂了眼簾想，這行宮中的那位娘娘，只怕怎麽都想不到自己曾經的枕邊人已經将自己忘記得幹幹淨淨了。
心中卻另有疑惑，就算是有這樣一個人，為什麽父皇已經到了行宮這些時日，也不見這位冒個頭，甚至當初迎接的時候，都沒有出現過？
身為父皇的嫔妃，難道又是一個不争寵的？
他的視線從陛下身上一繞，又落在了崔總管身上，對崔總管無端地生出幾分厭惡來。明明知道一切，卻什麽都不說，非要等事情到了跟前才這樣提起來。若是早一日說出來，那小孩也能早日正大光明地走出來，不管是以什麽樣的身份。
他還記得那小孩的哀嚎，如同受傷的野獸一般凄厲，完全不似人。
恰在此時，陛下終于想起了什麽，皺着眉道：“朕……朕那時候與貴妃吵架了。但是……”
他始終還是只記得蔣貴妃。
崔總管等不到陛下自己說出來，也只好輕聲提醒陛下：“陛下那一日幸了梅美人與喬美人，賞了美人的封號，帶了喬沒人回宮，留了梅美人在此處。”
陛下皺眉：“朕還帶了人回去？”他竟然是一點都想不起了，不過是幾年前的事。
這般薄情之人，居然對蔣貴妃一往情深，甚至連她對自己的子嗣出手都能當做沒看到，也是神奇。
崔總管掃了一眼蔣貴妃，繼續說下去：“梅美人那一日之後就有孕在身。老奴曾派人往宮中送信，卻一直沒有回複。梅美人傷心難過，卧病已久，如今只怕是要不好了。”
陛下聽到這裏，脫口而出的卻是“朕居然還有一個孩子？”
阿音下意識地看了一眼大皇子，後者臉上一片漠然，甚至連眼神都空茫，定定地落在空中，漫無焦距。
她一陣心疼。
蔣貴妃忽地站了起來，一聲輕笑：“原來如此，倒要恭喜陛下了。”
她的唇角是上揚的，眉毛卻淩厲地豎起，嬌媚地說：“恭喜陛下，時隔多年之後，又多了一位二皇子。”
“是二皇子，對吧？”嘲弄的視線落在了大皇子身上。
☆、皇子
若是按照常理來說，原本獨一無二的地位受到挑戰之後，總會生出一點不平之心來。
但是對大皇子來說，卻完全沒有這樣的心思。他原本就沒有被任何人期待過，也不期待任何人。
聽到蔣貴妃的問話，他擡起頭，盯着陛下，輕聲答道：“若崔總管所說的是真的，那就要恭喜父皇了。”他的唇角微微一勾，瓷娃娃一般的臉挂上這樣的笑越發顯得課外，“我也很高興，有一個弟弟了。”
蔣貴妃在心中嗤笑一聲，現在這樣撐着，背後還不知道怎麽惱怒。這個崔總管借着大皇子的手鬧出這樣的事情來，大大地開罪了大皇子。看起來，這崔總管是貨真價實的二皇子黨了。
腦海中這樣的念頭一閃而過，旋即被更加深切的惱怒壓了下去。
原本以為……
自己遇到了難得的好男人。
原來不過是自己癡心妄想。
蔣貴妃對陛下露出更加妩媚的笑容來：“陛下，不妨将人請了過來，問一問就知道了。”視線移向崔總管，帶着難以形容的惡意，“既然崔總管記得這般清楚，當年的舊人，想來也是還是有幾個知道的。”
崔總管低頭道：“梅美人身邊伺候的，都是當年的宮人。陛下若是想詢問一二，老奴這就去讓人帶了她們過來。”
陛下點了點頭，又搖了搖頭，皺着眉一臉回憶之色：“為何朕從未收到過行宮這邊報上來的消息，說有人有孕？”他盯着崔總管問，“若是知道，朕定然不會讓她留在這裏，孩子也定然會帶回宮中。”
崔總管不緊不慢地答道：“老奴當年向宮中報過三次消息，三次消息均無回應。老奴也不清楚宮中出了什麽事。”
蔣貴妃有些心虛地捏了捏袖中的手指，笑道：“事已至此，當年的事情日後再來查。目前緊要的，還是先将那位二皇子殿下請過來才是。”勾了勾陛下的手指，她柔聲道：“那位梅美人，陛下也該見一見才是。”
陛下下意識地皺眉，道：“将那小孩子帶過來就是了。那位……梅美人，就先不見了。”
崔總管聽了，心中一冷。這樣一個薄情寡義的帝王，比他想象的更為薄情。
若不是……
他更深地低下頭去，垂目想着當年的一些事，想着除了今天這件事之後，自己又該如何重新取信于大皇子。就算二皇子是他看着長到現在的，他也沒有想過要讓二皇子去争什麽。
那孩子，最合适的還是做一個閑散宗室，富貴悠閑地過一生。
他垂目看着地上的青磚，想着這些心事，卻還分了一部分心神在陛下身上，恰聽到陛下說：“不過，朕實在是想不起來，還有一位喬美人。”
阿音垂目站在那裏，聽到蔣貴妃道：“陛下想不起來，臣妾卻記得。”她的聲音柔柔地傳過來：“陛下還稱贊她姿容華美，惹得臣妾心裏面泛酸呢。”
陛下依舊一臉茫然。
阿音畢竟對這些事不了解，大皇子卻握緊了拳頭，想起了什麽。
那位喬美人，當初得寵的時候，曾經去過冷宮。榮嫔那時候在冷宮已久，但畢竟是宮中唯二誕下子嗣的嫔妃，分位也算不上低，恰似一個最好的立威人選。
那時候他年歲還小，有些事記得不清楚，如今卻一點一點地冒出了頭。
他記得那個喬美人，是個端莊秀麗的，略有些豐腴，但眉眼之間卻有些稱不上這樣的容貌的小氣之色。這無關身份，而是長久以來潛移默化的氣度。
後來，後來呢？
大皇子沉默地想着，喬美人是什麽時候消失的？
與榮嫔有關的記憶中，似乎只有那一次喬美人的耀武揚威，而沒有喬美人如何墜落的場景，甚至連零星的一言半語都沒有。
他下意識皺了皺眉。
蔣貴妃依舊說着當年的喬美人，與陛下半真半假地撒嬌。跟着大皇子過來的侍衛已經渾身冷汗，恨不得自己從未出現過。被牽涉到皇家昔日舊事當中也就罷了，還見識到了陛下與貴妃之間的交流，今天這一天的遭遇，實在是讓他反應不過來。
事情怎麽就變成這樣了。
想到這裏，越發對崔總管生出了幾分怨恨之心。如果不是他瞞着那所謂二皇子的事，也不會鬧出今天的事情來。
崔總管似乎察覺不到那侍衛偶爾投注過來的視線，只是垂手站在那裏，格外安靜。
過了一陣，去外面請人的宮人就回來了，不僅帶回了那個大概是二皇子的小孩，還帶回來了幾個昔年宮中伺候的老人。
當年的宮女，如今要麽成了嬷嬷，要麽就熬成了大宮女，已經不再是昔年的小宮女了。見到陛下，她們連忙跪下，心底不是不激動的。
跟着梅美人在這行宮待了多年，雖說不是冷宮，卻實在是比冷宮更加讓人難受。一個被陛下全然忘記的嫔妃的日子，實在是好過不到哪裏去。
陛下盯着那幾個人，慢慢而狐疑地問：“當年，是你們伺候梅美人的？”
其中一位藍衣的嬷嬷上前，躬身答道：“回禀陛下，奴婢伺候梅美人六年了。”她的視線移向旁邊的小孩，聲音略低了一點：“伺候殿下，也有五年了。”
自從那小孩進來之後，阿音的視線就一直落在那小孩身上。
按照說法，這個小孩應該已經五歲多了。五歲多的小孩，應該已經相當活潑，但此時站在那裏的那孩子，手指緊緊地捏在一起，低着頭一言不發。他看上去有些矮，露在外面的手腕極細，膚色極為蒼白，頭發也發黃，看上去極為不健康。
這孩子有崔總管照顧，怎麽還養成了這樣一副模樣？阿音迷惑地想着，視線忍不住在那小孩身上一再流連。
忽而卻覺得手一墜，大皇子已經無聲地握住了她的手。見她的視線回到自己身上，他才松開了手，那張面無表情的臉轉了回去。阿音卻分明在那張臉上看到他在表達自己不高興，心中莞爾。
兩人這樣悄無聲息地交換了一下，卻是無人注意。大家的注意力都集中在那跟着小孩進來的幾個宮女嬷嬷身上了，據崔總管說，外面尚有幾個太監等候召喚。他們也都是當年的知情人。
陛下在一群人的提醒之下，終于是慢慢地從腦海中挖出來一些記憶，想起了當年的事情。唯一的問題在于，他對二皇子的身份還略有些疑問，但自然不會在這個時候表現出來，只是勉強露出了一個笑容：“如此，你就是朕的二皇子了？快些擡起頭來讓朕看看。”
這個時候，阿音才第一次真切地看到了二皇子。
二皇子有一張過分蒼白的臉，眉眼細長，薄唇。低着頭的時候尚且不明顯，如今一擡頭，那種感覺就格外明顯了。
年歲尚小的二皇子，那雙眼睛中完完全全的都是淡漠，沒什麽活下去的欲念。
阿音想起昨日二皇子那野獸一般的哀嚎，想着大皇子當年裝扮成公主的時候，對陛下的感官又掉落了一層。
雖說她對陛下原本也沒有多少好感。
蔣貴妃輕輕挑了挑眉，輕聲道：“二皇子殿下怎麽不說話？”
二皇子的視線随着她的聲音落在她身上，那淡漠的視線讓蔣貴妃激靈靈地打了個冷顫。那種感覺，對方好似根本就麽有将自己當做一個人，而是當做了一件物品一樣。
忍住了被一個小孩子吓住的不快，蔣貴妃嬌笑道：“二殿下，為何不向陛下問好？”
陛下被蔣貴妃這樣一提，也生出一點略微的不快，冷道：“大約是年歲尚小，教的人沒有教好。”
蔣貴妃長長地“嗯”了一聲，一個音轉出十八道彎來：“既然如此，陛下就該帶了二殿下回宮去，讓人好生教導一二了。畢竟還是小孩子呢……”
她走過去，似乎想要摸摸二皇子的頭，後者卻毫不猶豫地用力揮開了她的手，瞪着她一副不滿的模樣。
那幾個伺候二皇子的宮女嬷嬷連忙跪下替二皇子賠罪，蔣貴妃卻嗤笑了一聲，收回了手，曼步走回陛下身邊，柔聲道：“陛下您覺得呢？”
陛下皺眉道：“梅美人呢？她既然是這孩子的母親，為何不好生教導他？”
說這話的時候，他還看了一眼大皇子，俨然一副榮嫔能将大皇子教出來，梅美人就該将二皇子教出來的架勢。
大皇子被那一眼看得心火直冒，手指緊緊地捏起，手心一陣刺痛。
這次上前答話的是崔總管，無奈地将已經重複過的事情再說一遍：“梅美人自當年誕下二殿下之後就纏綿病榻。”
也是個苦命人。
阿音這樣想着，聽到大皇子忽然說：“父皇，兒臣……想去看看弟弟的母親。”
一瞬間，就連陛下也愣了一下。
他想去看一看，這位梅美人，會不會是另一個榮嫔。
如果是……視線從二皇子身上一掃而過，大皇子一瞬間居然說不清自己的心思。
