第16章 (3)
到鳌拜家中清查財物，順便就查一查。”
索額圖早便停了腳步，聽康熙吩咐完，說道：“是，是，奴才這就去辦。”他知皇上年幼，對太後又極孝順，朝政大事，只要太後吩咐一句，皇上無有不聽，皇太後交下來的事，比之皇上自己要辦的更為要緊，查兩部佛經，那是輕而易舉，自當給辦得又妥又當又迅速。
康熙道：“小桂子，你跟着前去。查到了佛經，兩人一起拿回來。”
韋小寶大喜，忙答應了，心想海老公要自己偷《四十二章經》，說了大半年，到底是怎麽樣的經書，連影子的邊兒也沒見過，這次是奉聖旨取經，自然手到拿來，最好鳌拜家裏共有三部，混水摸魚地吞沒一部，拿了去給海老公，好讓他大大高興一場。
索額圖見小桂子是皇上跟前十分得寵的小太監，這次救駕擒奸，立有大功，心想取兩部佛經，又不是什麽大不了的事，用不着派遣此人，心念一轉，便已明白：“是了，皇上要給他些好處。鳌拜當權多年，家中的金銀財寶自是不計其數。皇上派我去抄他家，那是最大的肥缺。這件事我毫無功勞，為什麽要挑我發財？皇上叫小桂子陪我去，取佛經為名，監視是實。抄鳌拜的家，這小太監是正使，我索某人是副使。這中間的過節倘若弄錯了，那就有大大不便。”
索額圖的父親索尼，是康熙初立時的四名顧命大臣之首。索尼死後，索額圖升為吏部侍郎，其時鳌拜專橫，索額圖不敢與抗，辭去吏部侍郎之職，改充一等侍衛。康熙知他和鳌拜素來不睦，因此這次特加重用。
兩人來到宮門外，索額圖的随從牽了馬侍候着。索額圖道：“桂公公，你先上馬吧！”心想這小太監只怕不會騎馬，倒要照料着他些，別摔壞了他。哪知韋小寶在宮中學了幾個月武功，雖然并無多大真正長進，手腳卻已十分輕捷，又幸好當年茅十八教過他上馬之法，這次便不致再來一個“張果老倒騎驢，韋小寶倒騎馬”，輕輕縱上馬背，竟然騎得甚穩。
兩人到得鳌拜府中，鳌拜家中上下人衆早已盡數逮去，府門前後軍士嚴密把守。索額圖對韋小寶道：“桂公公，你瞧着什麽好玩的物事，盡管拿好了。皇上派你來取佛經，乃是酬你的大功，不管拿什麽，皇上都不會問的。”
韋小寶見鳌拜府中到處盡是珠寶珍玩，直瞧得眼也花了，只覺每件東西都是好的，揚州麗春院中那些器玩陳設與之相比，那可天差地遠了。初時什麽東西都想拿，但瞧瞧這件很好玩，那件也挺有趣，不知拿哪一件才是，又想這幾日就要出宮溜走，東西拿得多了，攜帶不便，只有揀幾件特別寶貴的物事才是道理。
索額圖的屬吏開始查點物品，一件件地記在單上。韋小寶拿起一件珠寶一看，寫單的書吏便在單上将這件珠寶一筆劃去，表示鳌拜府中從無此物。待韋小寶搖了搖頭，放下珠寶，那書吏才又添入清單之中。
二人一路查點，忽有一名官吏快步走出，向索額圖和韋小寶請了個安，說道：“啓禀二位大人。在鳌拜卧房中發現了一個藏寶庫，卑職不敢擅開，請二位移駕查點。”
索額圖喜道：“有藏寶庫嗎？那定是有些古怪物事。”又問：“那兩部經書查到了沒有？”那官吏道：“屋裏一本書也沒有，只有幾十本賬簿。卑職等正用心搜查。”
索額圖攜着韋小寶的手，走進鳌拜卧室。只見地下鋪着虎皮豹皮，牆上挂滿弓矢刀劍，不脫滿洲武士的粗犷本色。那藏寶庫是地下所挖的一個大洞，上用鐵板掩蓋，鐵板之上又蓋以虎皮，這時虎皮和鐵板都已掀開，兩名衛士守在洞旁。索額圖道：“都搬出來瞧瞧。”
兩名衛士跳下洞去，将洞裏所藏的物件遞上來。兩名書吏接住了，小心翼翼地放在旁邊一張豹皮上。
索額圖笑道：“鳌拜最好的寶物，一定都藏在這洞裏。桂公公，你便在這裏挑心愛的物事，包管錯不了。”
韋小寶笑道：“不用客氣，你自己也挑吧。”剛說完了這句話，突然“啊”的一聲叫了起來，只見一名衛士遞上一只白玉大匣，匣上刻有五個大字，填了朱砂，前面三字正是“四十二”。韋小寶急忙接過，打開玉匣蓋子，裏面是薄薄一本書，書函是白色綢子，封皮上寫着同樣的五字，問道：“索大人，這便是《四十二章經》吧？我識得‘四十二’，卻不識‘章經’。”索額圖喜道：“是，是。是《四十二章經》。”韋小寶道：“這‘章經’兩字，難認得很，其實也不必花心思去記，只消五個字在一起，上面三字是‘四十二’，下面兩字非‘章經’不可。”索額圖心道：“那也未必。”含笑道：“正是。”
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接着那侍衛又遞上一只玉匣，匣裏有書，書函果是黃綢所制，鑲以紅綢邊。兩部書函都已甚為陳舊。但寶庫裏已無第三只匣子，韋小寶心下微感失望。
索額圖喜道：“桂公公，咱哥兒倆辦妥了這件事，皇太後一喜歡，定有重賞。”韋小寶道：“那是什麽佛經，倒要見識見識。”說着便去開那書函。索額圖心中一動，笑道：“桂公公，我說一句話，你可別生氣。”
韋小寶自幼在妓院之中給人呼來喝去，“小畜生，小烏龜”地罵不停口。自從得到康熙的眷顧，宮中不論什麽人見到他，都是恭謹異常。他以一個十三四歲的小孩，平生又怎受過這樣的尊敬？眼見索額圖在鳌拜府中威風八面，文武官員見到了，盡皆戰戰兢兢，可是這人對自己卻如此客氣，不由得大為受用，對他更是十分好感，說道：“索大人有什麽吩咐，盡管說好了。”
索額圖笑道：“吩咐是不敢當，不過我忽然想起了一件事。桂公公，這兩部經書，是皇太後和皇上指明要的，鳌拜又放在藏寶庫中，可見非同尋常。到底為什麽這樣要緊，咱們可不明白了。我也真想打開來瞧瞧，就只怕其中記着什麽重大幹系的文字，皇太後不喜歡咱們做奴才的見到，這個……這個……嘻嘻……”
韋小寶經他一提，立時省悟，暗吃一驚，忙将經書放還桌上，說道：“是極，是極！索大人，多承你指點。我不懂這中間的道理，險些惹了大禍。”
索額圖笑道：“桂公公說哪裏話來？皇上差咱哥兒倆一起辦事，你的事就是我的，哪裏還分什麽彼此？我如不當桂公公是自己人，這番話也不敢随便出口了。”韋小寶道：“你是朝中大官，我……我只是個小……小太監，怎麽能跟你當自己人？”
索額圖向屋中衆官揮了揮手，道：“你們到外邊侍候。”衆官員躬身道：“是，是！”都退了出去。
索額圖拉着韋小寶的手，說道：“桂公公，千萬別說這樣的話，你如瞧得起我索某，咱二人今日就拜了把子，結為兄弟如何？”這兩句話說得甚是懇切。
韋小寶吃了一驚，道：“我……我跟你結拜？怎……怎配得上啊？”
索額圖道：“桂兄弟，你再說這種話，那分明是損我了。不知什麽緣故，我跟你一見就十分投緣。咱哥兒倆就到佛堂之中去結拜了，以後就當真猶如親兄弟一般，你和我誰也別說出去，只要不讓別人知道，又打什麽緊了？”緊緊握着韋小寶的手，眼光中滿是熱切之色。
原來索額圖極是熱中，眼見鳌拜已倒，朝中掌權大臣要盡行更換，這次皇上對自己神态甚善，看來指日就能高升。在朝中為官，若要得寵，自須明白皇帝的脾氣心情，這小太監朝夕伺候皇帝，只要他能在禦前為自己說幾句好話，便已受益無窮。就算不說好話，只要将皇帝喜歡什麽，讨厭什麽，想幹什麽事，平時多多透露，自己辦起事來自然事半功倍，正中皇帝下懷。他生長在官宦之家，父親索尼是顧命大臣之首，素知“揣摩上意”是做大官的唯一訣竅，而最難的也就是這一件。眼前正有一個良機，只要能将這個小太監好好籠絡住了，日後飛黃騰達，封侯拜相，均非難事，是以靈機一動，要和他結拜。
韋小寶雖然機伶，畢竟于朝政官場中這一套半點不懂，只道這個大官當真喜歡自己，不由暗自得意，說道：“這個……這個，我可真想不到。”索額圖拉着他手，道：“來，來，來！咱哥兒倆到佛堂去。”
滿洲人崇信佛教，文武大臣府中均有佛堂。兩人來到佛堂之中。索額圖點着了香，拉韋小寶一同在佛像前跪下，拜了幾拜，說道：“弟子索額圖，今日與……與……與……”轉頭道：“桂兄弟，你大號叫什麽？一直沒請教，真是荒唐。”韋小寶道：“我叫小桂子。”索額圖微笑道：“你尊姓是桂，是不是？大號不知怎麽稱呼？”韋小寶道：“我……我……我叫桂小寶。”索額圖笑道：“好名字，好名字。你原是人中之寶！”韋小寶心想：“在揚州時，人家都叫我‘小寶這小烏龜’，小寶這名字，又有什麽好了？”
只聽索額圖道：“弟子索額圖，今日和桂小寶桂兄弟義結金蘭，此後有福共享，有難同當。不願同年同月同日生，但願同年同月同日死，弟子若不顧義氣，天誅地滅，永世無出頭之日。”說着又磕下頭去，拜罷，說道：“兄弟，你也拜佛立誓吧！”
韋小寶心道：“你年紀比我大得多了，如果我當真跟你同年同月同日死，那可太也吃虧了。”一轉念間，已有了主意，心想：“我反正不是桂小寶，胡說一通，怕什麽了？”于是在佛像前磕了頭，朗聲說道：“弟子桂小寶，一向是在皇帝宮裏做小太監的，人人都叫小桂子，和索額圖大人索老哥結為兄弟，有福同享，有難同當。不願同年同月同日生，但願同月同月同日死。如小桂子不顧義氣，小桂子天誅地滅，小桂子死後打入十八層地獄，給牛頭馬面捉住了，一千年、一萬年也不得超生。”
他将一切災禍全都要小桂子去承受，又接連說了兩個“同月”，将“但願同年同月同日死”說成了“但願同月同月同日死”，順口說得極快，索額圖也沒聽出其中花樣。韋小寶心想：“跟你同月同日死，那也不打緊。你如是三月初三死的，我在一百年之後三月初三歸天，也不吃虧了。”至于他說小桂子死後打入十八層地獄，千萬年不得超生，卻是他心中真願。小桂子是他所殺，鬼魂若來報仇，可不是玩的，如在地獄中給牛頭馬面緊緊捉住，他韋小寶在陽世自然就太平得很。
索額圖聽他說完，兩人對拜了八拜，一起站起，哈哈大笑。索額圖笑道：“兄弟，你我已是拜把子的弟兄，那比親兄弟還要親熱十倍。今後要哥哥幫你做什麽事，盡管開口，不用客氣。”韋小寶笑道：“那還用說？我自出娘肚子以來，就不懂‘客氣’二字是什麽意思。大哥，什麽叫做‘客氣’？”兩人又相對大笑。
索額圖道：“兄弟，咱二人拜把子這回事，可不能跟旁人說，免得旁人防着咱們。照朝廷規矩，我們做外臣的，可不能跟你兄弟做內官的太過親熱。咱們只要自己心裏有數，也就是了。”韋小寶道：“對，對！啞子吃馄饨，心裏有數。”
索額圖見他精乖伶俐，點頭知尾，更是歡喜，說道：“兄弟，在旁人面前，我還是叫你桂公公，你就叫我索大人。過幾天你到我家裏來，做哥哥的陪你喝酒聽戲，咱兄弟倆好好地樂一下子。”
韋小寶大喜，他酒是不大會喝，“聽戲”兩字一入耳中，可比什麽都喜歡，拍手笑道：“妙極，妙極！我最愛聽戲。你說是哪一天？”揚州鹽商起居豪奢，每逢娶婦嫁女、生子做壽，往往連做幾日戲。韋小寶碰到這些日子，自然是在戲臺前鑽進鑽出地趕熱鬧、看白戲。人家是喜慶好日子，也不會認真對付他這等小無賴，往往還請他吃一碗飯，飯上高高地堆上幾塊大肉。至于迎神賽會，更有許多不同班子唱戲。一提到“聽戲”兩字，當真心花怒放。
索額圖道：“兄弟既然喜歡，我時時請你。只要哪一天兄弟有空，你盡管吩咐好了。”韋小寶道：“就是明天怎樣？”索額圖道：“好極！明天酉時，我在宮門外等你。”韋小寶道：“我出宮來不打緊嗎？”索額圖道：“當然不打緊。白天你侍候皇上，一到傍晚，誰也管不着你了。你已升為首領太監，在皇上跟前大紅大紫，又有誰敢來管你？”
韋小寶笑逐顏開，本想明天就溜出皇宮，再也不回宮去了，但聽索額圖這麽說，自己身分不同，可自由出入皇宮，倒也不忙便溜，笑道：“好，一言為定，咱哥兒倆有福同享，有戲同聽。”索額圖拉着他手，道：“咱們這就到鳌拜房中挑寶貝去。”
兩人回到鳌拜房中，索額圖仔細察看地洞中取出來的諸般物事，問道：“兄弟，你愛哪一些？”韋小寶道：“什麽東西最貴重，我可不懂了，你給我挑挑。”索額圖道：“好！”拿起兩串明珠，一只翡翠雕成的玉馬，道：“這兩件珠寶值錢得很。兄弟要了吧。”
韋小寶道：“好！”将明珠和玉馬揣入了懷裏，順手拿起一柄匕首，只覺極是沉重，那匕首連柄不過一尺二寸，套在鯊魚皮的套子之中，份量竟和尋常的長刀長劍無異。韋小寶左手握住劍柄，拔了出來，只覺一股寒氣撲面而至，鼻中一酸，“阿乞”一聲，打了個噴嚏，再看那匕首時，劍身如墨，半點光澤也沒有。他本來以為鳌拜既将這匕首珍而重之地放在藏寶庫中，定是一柄寶刃，哪知模樣竟如此難看，便和木刀相似。他微感失望，随手往旁邊一抛，卻聽得嗤的一聲輕響，匕首插入地板，直沒至柄。
韋小寶和索額圖都“咦”的一聲，頗為驚異。韋小寶随手這麽一抛，絲毫沒使勁力，料不到匕首竟會自行插入地板，而刃鋒之利更是匪夷所思，竟如是插入爛泥一般。韋小寶俯身拔起匕首，說道：“這把短劍倒有些奇怪。”
索額圖見多識廣，道：“看來這是柄寶劍，咱們來試試。”從牆壁上摘下一柄馬刀，拔出鞘來，橫持手中，說道：“兄弟，你用短劍往這馬刀上砍一下。”
韋小寶提起匕首，往馬刀上斬落，嚓的一聲，那馬刀應手斷為兩截。
兩人不約而同地叫道：“好！”這匕首是世所罕見的寶劍，自無疑義，奇的是斬斷馬刀竟如砍削木材，全無金屬碰撞的铿锵聲音。
索額圖笑道：“恭賀兄弟，得了這樣一柄寶劍，鳌拜家中的寶物，自以此劍為首。”韋小寶甚是喜歡，道：“大哥，你如果要，你拿去好了。”索額圖連連搖手，道：“你哥哥出身是武官，以後做文官，不做武官啦。這柄寶劍，還是兄弟拿着去玩兒的好。”
韋小寶将匕首插回劍鞘，系在衣帶之上。索額圖笑道：“兄弟，這劍很短，還是放在靴筒子裏好啦，免得入宮時給人看見。”清宮的規矩，若非當值的帶刀侍衛，入宮時不許攜帶武器。韋小寶道：“是！”将匕首收入靴中。以他這等大紅人，出入宮門，侍衛自也不會再搜他身上有無攜帶違禁物事。
韋小寶得了這柄匕首，其他寶物再也不放在眼裏，過了一會，忍不住又拔出匕首，在牆壁上取下一根鐵矛，嚓的一聲，将鐵矛斬為兩截。他順手揮割，室中諸般堅牢物品無不應手而破。他用匕首尖在檀木桌面上畫了只烏龜，剛剛畫完，啪的一聲響，一只檀木烏龜從桌面上掉了下來，桌子正中卻空了一個烏龜形的空洞。韋小寶叫道：“鳌拜老兄，您老人家好，哈哈！”
索額圖卻用心查點藏寶庫中的其他物事。只見珍寶堆中有件黑黝黝的背心，提了起來，入手甚輕，衣質柔軟異常，非絲非毛，不知是什麽質料。他一意要讨好韋小寶，說道：“兄弟，這件背心穿在身上一定很暖，你除下外衣，穿了去吧。”韋小寶道：“這又是什麽寶貝了？”索額圖道：“我也識它不得，你穿上吧！”韋小寶道：“我穿着太大。”索額圖道：“衣服軟得很，稍為大一些，打一個褶，就可以了。”
韋小寶接了過來，入手輕軟，想起去年求母親做件絲棉襖，母親張羅幾天，沒籌到錢，終于沒做成，這件背心似乎也不比絲棉襖差了，就只顏色太不光鮮，心想：“好，将來我穿回揚州，去給娘瞧瞧。”于是除下外衫，将背心穿了，再将外衣罩在上面，那背心尺寸大了些，好在又軟又薄，也沒什麽不便。
索額圖清理了鳌拜的寶藏，命手下人進來，看了鳌拜家財的初步清單，不由得伸了伸舌頭，說道：“鳌拜這厮倒真會搜刮，他家産比我所料想的多了一倍還不止。”
他揮手命下屬出去，對韋小寶道：“兄弟，他們漢人有句話說：‘千裏為官只為財。’這次皇恩浩蕩，皇上派了咱哥兒倆這個差使，原是挑咱們發一筆橫財來着。這張清單嘛，待會我得去修改修改。二百多萬兩銀子，你說該報多少才是？”韋小寶道：“那我可不懂了，一切憑大哥做主便是。”
索額圖笑了笑，道：“單子上開列的，一共是二百三十五萬三千四百一十八兩。那個零頭仍是照舊，咱們給抹去個‘一’字，戲法一變，變成一百三十五萬三千四百一十八兩。那個‘一’字呢，咱哥兒倆就二一添作五如何？”韋小寶吃了一驚，道：“你……你說……”索額圖笑道：“兄弟嫌不夠麽？”韋小寶道：“不，不！我……我不大明白。”索額圖道：“我說把那一百萬兩銀子，咱哥兒倆拿來平分了，每人五十萬兩。兄弟要是嫌少，咱們再計議計議。”
韋小寶臉色都變了，他在揚州妓院中之時，手邊只須有一二兩銀子，便如是發了橫財一般，在皇宮之中和人賭錢，進出大了，那也只是幾十兩以至一二百兩銀子的事，突然聽到一分便分到五十萬兩，幾乎不相信自己的耳朵。
索額圖适才不住将珍寶塞在他手裏，原是要堵住他的嘴，要他在皇帝面前不提鳌拜財産的真相。否則的話，只要他在皇上跟前稍露口風，不但自己吞下的贓款要盡數吐出，斷送了一生前程，勢必還落個大大的罪名。他見韋小寶臉色有異，忙道：“兄弟要怎麽辦，我都聽你的主意便是。”
韋小寶舒了口氣，說道：“我說過一切憑大哥做主的。只是分給我五十萬……五十萬兩銀子，未免……未免那個……太……太多了。”
索額圖正聽得提心吊膽，待聽得“太多了”三字，登時如釋重負，哈哈大笑，道：“不多，不多，一點兒不多。這樣吧，這裏所有辦事的人，大家都得些好處，做哥哥的五十萬兩銀子之中，拿五萬兩出來，給底下人大家分分。兄弟也拿五萬兩出來，宮裏的妃子、管事太監他們面上，每個人都有點甜頭。這樣一來，就誰也沒閑話說了。”
韋小寶愁道：“好是好。我可不知怎麽分法。”索額圖道：“這些事情，由做哥哥的一手包辦便是，包管你面面俱到，誰也得罪不了，人人都會說桂公公年紀輕輕，辦事可真夠朋友。錢是拿來使的，你我今後一帆風順，依靠旁人的地方可多着呢。”韋小寶道：“是，是！”
索額圖又道：“這一百萬兩銀子呢，鳌拜家裏也沒這麽多現錢，咱們得盡快變賣他的産業，一切做得幹手淨腳，別讓人拿住了把柄。兄弟你在宮裏，這許多金元寶、銀元寶也沒地方存放，是不是？”
韋小寶陡然間發了四十五萬兩銀子橫財，一時頭暈腦漲，不知如何是好，不論索額圖說什麽，都只有回答：“是，是！”
索額圖笑道：“過得幾天，我叫幾家金鋪打了金票銀票，都是一百兩一張、五十兩一張的。兄弟放在身邊，什麽時候要使，到金鋪去兌成金銀便是，又方便，又穩妥。除非有人來摸你口袋，否則誰也不知你兄弟小小年紀，竟是咱們北京城裏的一位大財主呢，哈哈，哈哈！”
韋小寶跟着打了幾個哈哈，心想：“真的我有四十五萬兩銀子？真的四十五萬兩？”
又想：“我有了四十五萬兩銀子，怎樣花法？他媽的天天吃蹄膀、紅燒全雞，一生一世也吃不完這四十五萬兩銀子。辣塊媽媽的，老子到揚州去開十家妓院，家家比麗春院漂亮十倍。”他自幼“心懷大志”，将來發達之後，要開一家比麗春院更大更豪華的妓院，揚眉吐氣，莫此為甚。他和麗春院的老鸨吵架，往往便說：“辣塊媽媽的，你開一家麗春院有什麽了不起？老子過得幾年發了財，在你對面開家麗夏院、左邊開家麗秋院、右邊開家麗冬院，搶光你的生意。嫖客全都來了我的三家院子，一個也不上麗春院，叫你喝西北風。”想到妓院一開便是十家，手面之闊，揚州人士無不刮目相看，不由得心花怒放。
索額圖哪猜得到他心中的大計，說道：“兄弟，皇上吩咐了，蘇克薩哈的家産，給鳌拜霸占去了的，要清查出來還給蘇克薩哈的子孫。咱們就撿六七萬兩銀子，去賞給蘇家。這是皇上的恩典，蘇家只有感激涕零，又怎敢争多嫌少了？再說，要是給蘇家銀子太多，倒顯得蘇克薩哈生前是個贓官，他子孫的臉面也不光彩，是不是？”韋小寶道：“是，是。”心道：“你我哥兒倆可都不是清官吧？也不見得有什麽不光彩哪！”
索額圖道：“皇太後和皇上指明要這兩部佛經，這是頭等大事，咱們這就先給送了去。鳌拜的財産，慢慢清點不遲。”韋小寶點頭稱是。索額圖當下取過兩塊錦緞，将兩只玉匣包好了，兩人分別捧了，來到皇宮去見康熙。
康熙見他們辦妥了太後交下來的差事，甚感欣喜，便叫韋小寶捧了跟在身後，親自送到太後宮中。索額圖不能入宮，告退後又去清理鳌拜的家産。
康熙在路上問道：“鳌拜這厮家裏有多少財産？”韋小寶道：“索大人初步查點，他說一共有一百三十五萬三千四百一十八兩銀子。”他将這數字說成是索額圖點出來的，将來萬一給皇帝查明真相，也好有個推诿抵賴的餘地。
這等營私舞弊、偷雞摸狗的勾當，韋小寶算得是天賦奇才。他五歲那一年上，一個妓女給他五文錢，叫他到街上買幾個桃子，他落下一文買糖吃了，用四文錢買了桃子交給那個妓女，那妓女居然并未發覺，還賞了他一個桃子。在韋小寶看來，銀錢過手而沾些油水，原是天經地義之事，只不過如給人查到，卻總得有些理由來胡賴一番。這是他頭上挨了不少爆栗、屁股上給人踢過無數大腳，因而得來的寶貴經驗。
康熙哼了一聲，道：“這混蛋！搜刮了這許多民脂民膏！一百三十幾萬兩，嘿嘿，可了不起。”韋小寶心下暗喜：“還有個‘一’字，已給二一添作五了。”說話之間，已到了太後的慈寧宮。
太後聽說兩部經書均已取到，甚是歡喜，伸手從康熙手中接了過來，打開錦緞玉匣，見到書函後更笑容滿面，說道：“小桂子，你辦事可能幹得很哪！”
韋小寶跪下請安，道：“那是托賴太後和皇上的洪福。”
太後向着身邊一個小宮女道：“蕊初，你帶小桂子到後邊屋裏，拿些蜜餞果子，賞給他吃。”那名叫蕊初的小宮女約莫十二三歲年紀，容貌秀麗，微笑應道：“是！”韋小寶又請安道：“謝太後賞，謝皇上賞。”康熙道：“小桂子，你吃完果子，自行回去吧，我在這裏陪太後用膳，不用你侍候啦。”
韋小寶答應了，跟着蕊初走進內堂，來到一間小小廂房。
蕊初打開一具紗櫥，櫥中放着幾十種糕餅糖果，笑道：“你叫小桂子，先吃些桂花松子糖吧。”說着取出一盒松子糖來，松子香和桂花香混在一起，聞着極是受用。
韋小寶笑道：“姊姊也吃些。”蕊初道：“太後賞給你吃的，又沒賞給我吃，咱們做奴才的怎能偷吃？”韋小寶笑道：“悄悄吃些，又沒人瞧見，打什麽緊？”蕊初臉上一紅，搖了搖頭，微笑道：“我不吃。”
韋小寶道：“我一個人吃，你站着旁邊瞧着，可不成話。”蕊初微笑道：“這是你的福氣。我是服侍太後的，連皇上也不服侍，今日卻來服侍你吃糖果糕餅。”韋小寶見她巧笑嫣然，也笑道：“我是服侍皇上的，也來服侍你吃些糖果糕餅，那就兩不吃虧。”蕊初格的一笑，随即伸手按住了嘴巴，微笑道：“快些吃吧，太後要是知道我跟你在這裏說笑話，可要生氣呢。”
韋小寶在揚州之時，麗春院中莺莺燕燕，見來見去的都是女人，進了皇宮之後，今日還是第一次和一個跟他年紀差不多的小姑娘作伴，甚感快慰，靈機一動，道：“這樣吧！我把糖果糕餅拿了回去，你服侍完太後之後，便出來和我一起吃。”蕊初臉上又微微一紅，道：“不成的，等我服侍完太後，已是深夜了。”韋小寶道：“深夜有什麽打緊？你在哪裏等我？”
蕊初在太後身畔服侍，其餘宮女都比她年紀大，平時說話并不投機，見韋小寶定要伴她吃糖果，其意甚誠，不禁有些心動。韋小寶道：“在外邊的花園裏好不好？半夜三更的，沒人知道。”蕊初猶豫着點了點頭。
韋小寶大喜，道：“好，一言為定。快給我蜜餞果兒，你揀自己愛吃的就多拿些。”蕊初微笑道：“又不是我一個兒吃，你自己愛吃什麽？”韋小寶道：“姊姊愛吃什麽，我都愛吃。”蕊初聽他嘴甜，十分歡喜，當下揀了十幾種蜜餞果子、糖果糕餅，裝在一只紙盒裏。韋小寶低聲道：“今晚三更，在花園的亭子裏等你。”蕊初點了點頭，低聲道：“可要小心了。”韋小寶道：“你也小心。”
他拿了紙盒，興沖沖地回到住處。他本來和假裝小玄子的皇帝玩得極為有興，真相揭露之後，再也不能跟他玩了。這幾日在皇宮之中，人人對他大為奉承，雖覺得意，卻無玩耍之樂。此刻約了一個小宮女半夜中相會，好玩之中帶着三分危險，只覺最是有趣不過。他畢竟年紀尚小，雖然從小在妓院中長大，于男女情愛之事，只見得極多，自己卻似懂非懂。
注：
據《清史稿·聖祖本紀》：康熙八年，“上久悉鳌拜專橫亂政，特慮其多力難制，乃選侍衛拜唐阿年少有力者，為撲擊之戲。是日鳌拜入見，即令侍衛等掊而紮之，于是有善撲營之制，以近臣領之。庚申，王大臣議鳌拜獄上，列陳大罪三十，請族誅。诏曰：‘鳌拜愚悖無知，誠合夷族。特念效力年久，疊立戰功，貸其死，籍沒，拘禁。’”
