第18章 章節
材極高極瘦，宛似一條竹篙，面皮蠟黃，滿臉病容，一雙破蒲扇般的大手，攤着放在桌上。我說他這對手像破蒲扇，因為手掌瘦得只剩下一根根骨頭。我當時自然不知道他是誰，到後來才知是金面佛苗人鳳苗大俠。
“那胡一刀自顧自逗弄孩子，竟似沒瞧見這許多人進來。苗大俠也一句話不說，自有他的從人斟上酒來。那幾十個漢子瞪着眼睛瞧胡一刀。他卻只管蘸酒給嬰兒吮。他蘸一滴酒，仰脖子喝一碗，爺兒倆竟勸上了酒。操你奶奶的，你們見過嗎？嘿嘿，幸好苗小姐不在，否則老子不敢說粗話，可有多憋氣！
“我心中怦怦亂跳，只想快快離開這是非之地，可是又怎敢移動一步？那時候啊，只要誰稍稍動一動，幾十把刀劍立時就砍将下來，就算不是對準了往我身上招呼，只須挨着一點邊兒，那也非去了半條小命不可。
“胡一刀和苗大俠悶聲不響的，各自喝了十多碗酒，誰也不向誰瞧一眼。忽然房中夫人醒了，叫了聲：‘大哥！’就在這時，那嬰兒哇的一聲大哭起來。胡一刀手一顫，嗆啷一聲，酒碗落在地下，跌得粉碎。他臉色立變，抱着孩子站起。苗大俠‘嘿、嘿、嘿’地冷笑三聲，轉身出門。衆人一齊跟出，片刻之間，馬蹄聲漸漸遠去。我本來只道一場惡鬥定然難免，哪知道孩子這麽一哭，苗大俠居然立刻就走。我和掌櫃、夥計們面面相觑，摸不着半點頭腦。
“胡一刀抱着孩子走進房去，那房間的板壁挺薄，只聽夫人問道：‘大哥，是誰來了啊？’胡一刀道：‘幾個毛賊，你好好睡吧！別擔心。’夫人嘆了口氣，低聲道：‘不用騙我，是金面佛來啦。’胡一刀道：‘不是的，你別瞎疑心。’夫人道：‘那你幹嗎說話聲音發抖？你從來不是這樣的。’
“胡一刀不語，隔了片刻說道：‘你猜到就算啦。我不會怕他的。’夫人道：‘大哥，你千萬別為了我，為了孩子擔心。你心裏一怕，就打他不過了。’胡一刀嘆了口長氣，道：‘也不知道為什麽，我從來天不怕地不怕，今晚抱着孩子，見到金面佛進來，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一晃，我就全身出了一陣冷汗。妹子，你說得不錯，我就是怕金面佛。’夫人道：‘你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱們孩子。’胡一刀道：‘聽說金面佛行俠仗義，江湖上都叫他苗大俠，總不會害女人孩子吧？’他說這幾句話時聲音更加發顫，顯是心裏半分兒也拿不準。我聽了這幾句話，忽然可憐他起來，心想：‘這人臉上一副兇相，原來心裏卻害怕得緊。’
“只聽夫人輕聲道：‘大哥，你抱了孩子，回家去吧。等我養好身子，到關外尋你。’胡一刀道：‘唉，那怎麽成？要死，咱倆也死在一塊。’夫人嘆道：‘早知如此，當年我不阻你南來跟金面佛挑戰倒好。那時你心無牽挂，準能勝他。’胡一刀笑道：‘今日相逢，也未必就敗在他手裏。他那個“打遍天下無敵手”的黃包袱，只怕得換換主兒。’他雖帶笑而說，但聲音微微發顫，即使隔了一道板壁，仍聽得出來。
“夫人忽道：‘大哥，你答允我一件事。’胡一刀道：‘什麽？’夫人道：‘咱們把一切跟金面佛明說了，瞧他怎麽說。他號稱大俠，難道不講道理？’
“胡一刀道：‘我在外面一邊喝酒，一邊心中琢磨，十幾條可行的路子都細細想過了。你剛生下孩子，怎能出外？我自己去，一說就僵。倘若有個人能使，你的主意倒也行得。’夫人想了一會，道：‘那個醫生倒挺能幹的，口齒伶俐，不如煩他一行。’胡一刀道：‘此人貪財，未必可靠。’嘿嘿，這胡一刀倒是老子的知己。夫人道：‘咱們重重酬謝他就是。’哈哈，老和尚年輕之時，确是好酒貪財，說出來也不怕各位笑話，我一聽‘重重酬謝’四字，早就打定了主意：‘就是水裏火裏，也要為他走一遭。’
“他們夫妻倆低聲商量了幾句，胡一刀就出來叫我進房，說道：‘明日一早，有人送信來。相煩你跟随他前去，送我的回信給金面佛苗大俠，就是剛才來喝酒的那位黃臉大爺。’我想此事何難，當下滿口答應。
“次日大清早，果然一個漢子騎馬送了一封信來給胡一刀。我聽胡一刀給他夫人念信，原來是苗大俠約他比武，要他自擇日子地方。胡一刀寫了一封回信交給我。我向客店掌櫃借了匹馬，跟了那漢子前去。向南走了三十多裏，那漢子領我進了一座大屋。苗大俠、範幫主、田相公都在裏面，此外還有四五十人，男的女的、和尚道士都有。
“田相公看了那信，說道：‘不必另約日子了，我們明天準到。’我道：‘相公還有什麽吩咐？’田相公道：‘你去跟胡一刀說，叫他先買定三口棺材，兩口大的，一口小的，免得大爺們到頭來破費。’我回到客店，把這幾句話對胡一刀夫婦說了，心想他們必定破口大罵，哪知他們只對望了一眼，一言不發。兩個人輪流抱着孩子，只管親他疼他，好似自知死期已近，多抱一刻也是好的。
“這一晚我盡做噩夢，一會兒夢見胡一刀将苗大俠殺了，一會兒夢見苗大俠将胡一刀殺了，一會兒又夢見這兩人把我殺了。睡到半夜，忽然給幾下怪聲吵醒，一聽原來是隔壁房裏胡一刀在哭泣。
“我好生奇怪；心想：‘瞧他也是個響當當的漢子，大丈夫死就死了，事到臨頭，還哭些什麽？怎地如此膿包？’卻聽他嗚咽着道：‘孩子，你生下三天，便成了沒爹沒娘的孤兒，将來有誰疼你？你餓了冷了，誰來管你？你受人欺侮，誰來幫你？’
“起初我還罵他膿包，聽到後來，卻不禁心裏酸了，暗想：這麽兇惡粗豪的一條猛漢子，對小孩兒竟如此愛憐。他哭了一陣，他夫人忽道：‘大哥，你不用傷心。倘若你當真命喪金面佛之手，我決定不死，好好将孩子帶大就是。’胡一刀大喜，道：‘妹子，我最放心不下的就是這件事。若我不幸死了，你又怎能活着？現下你肯毅然挑起這副重擔，我就沒什麽擔憂的了。哈哈，一個人生在世上，又有哪一個不死的？跟這位天下第一高手痛痛快快地打一場，那也是百年難逢的奇遇啊！’
“我聽了這番話，覺得他真是個奇人，只聽他大笑了一會，忽又嘆氣道：‘妹子，刀劍一割，頸中一痛，什麽都完事啦。死是很容易的，你活着可就難了。我死了之後，無知無覺，你卻要日日夜夜地傷心難過。唉，我心中真舍不得你。’夫人道：‘我瞧着孩子，就如瞧着你一般。等他長大了，我叫他學你的樣，什麽貪官污吏、土豪惡霸，見了就是一刀。’胡一刀道：‘我生平的所作所為，你覺得都沒錯？要孩子全學我的樣？’夫人道：‘都沒錯！要孩子全學你的好樣！’胡一刀道：‘好，不論我是死是活，這一生過得無愧天地。這只鐵盒兒，等孩子過了十六歲生日時給他。’
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“我在門縫中悄悄張望，只見夫人抱着孩子，胡一刀從衣囊中取出一只鐵盒來，那就是這一只盒子了。不過那時闖王的軍刀卻在天龍門田家手裏，并非放在盒裏。
“那麽盒中放的是什麽呢？你們定然要問。當時我心中也是老大個疑窦。可是胡一刀不打開盒子，我自然也沒法看到。
“他交代了這些話後，心中無牽無挂，倒頭便睡，片刻間鼾聲大作。這打鼾聲就如炮轟雷鳴一般。我知道沒什麽聽的了，想合眼睡覺，但隔壁那鼾聲實在響得厲害，吵得我怎睡得着？我心裏想：這位少年夫人千嬌百媚，如花似玉，卻嫁了胡一刀這麽個又粗魯又醜陋的漢子，這本已奇了，居然還死心塌地地敬他愛他，那更是叫人說什麽也想不通。
“第二日天沒亮，夫人出房來吩咐店伴，宰一口豬一口羊，又要殺雞殺鴨，她親自下廚去做菜。我勸道：‘你生孩子沒過三朝，勞碌不得，否則日後腰酸背痛，麻煩可多着了。’她笑了笑道：‘眼前的麻煩已夠多了，還管日後呢？’胡一刀見她累得辛苦，也勸她歇歇。夫人也只朝他笑笑，自顧自做菜。胡一刀笑道：‘好，再吃一次你的妙手烹調，死而無憾。’我這才明白，原來她知夫妻死別在即，無論如何，要再做一次菜給丈夫吃。
“到天色大亮，夫人已做好了二三十個菜，放滿了一
