第16章
一對兒？！
和傅凜？！
胡說八道讨打呢？！
葉鳳歌被吓得接連咳嗽好幾聲，驚恐又惱怒地瞪向尹笑萍。
“表小姐這話，果然是非常冒昧。”
尹笑萍見狀，心知自己搭錯話茬，趕忙致歉，“實在對不住，葉姑娘，我不是……我無心冒犯，就是……”
其實她當真沒有惡意，只是想趁着今日巧遇，就趁勢抖個機靈，也好與葉鳳歌緩頰一下關系，這才壯着膽子問出了那句話。
葉鳳歌抽出手絹抹了抹面上星點的水漬，漸漸斂了先前慌亂的愠色，“敢問表小姐，怎麽會有這樣荒唐的猜測？”
“那日見五表哥對葉姑娘極為維護，且在盛怒之下還願聽你勸，對我弟弟從輕發落，”尹笑萍愧疚地低着頭，使勁絞着手中的帕子，讷讷輕聲，“之後又聽說葉姑娘是住在北院的廂房……”
若只是“維護自己手底下的人、盛怒之下還能聽勸”這兩點，勉強還能說是傅凜主事當家的氣度風範，可“葉鳳歌住北院東廂”這件事是解釋不通的。
畢竟，按大缙世家大族不成文的規矩，北院是當家人獨居的院子，若當家人成親了，那就是夫妻二人的住處。
即便只是北院的廂房，通常也只會讓當家人年幼的兒女居住，以方便為人父母者就近照顧、教養，待到十六歲成年後就會挪到別的院子去。
除此之外，連當家人的父母、手足，都沒有住在北院的道理。
桐山這座宅子名正言順劃到傅凜名下已有三、四年，葉鳳歌作為一個客居的侍藥，卻始終都住在北院。在旁人看來，這其中的意涵……
“原來是因為這個，”葉鳳歌正色解釋道，“當年我初來時，五爺的病況較如今嚴重得多，加之原本的老仆們又多有怠慢，我才住在北院好及時照料罷了。”
尹笑萍連連點頭，“是我話多見識少，冒犯葉姑娘了。”
“我與五爺雖不是血親，可這七年相伴下來，也是同家人一般。素日裏相處是比旁人多些熟絡親厚，卻是和表小姐與表少爺的姐弟之情相去不遠。”
葉鳳歌平了平心中的驚怒，冷聲又道，“我瞧着他，就像瞧着自己親自照拂長起來的弟弟，他待我也是一樣。表小姐想想，若旁人這麽說你與表少爺，你會如何？表少爺又會如何？”
尹笑萍被她這個假設惡心得抖了抖，癟着嘴猛搖頭，“會發火的。”
“我本是醫家弟子，算半個江湖人，名聲小節于我其實沒什麽大礙；可傅凜不管怎樣都是名門公子，雖他很少在外頭露面，端正名聲卻與傅家任何一個公子、姑娘同樣貴重。”
入冬後傅凜就十九了，正是說親的年紀，這種胡話若傳了出去，尋常哪家姑娘還肯搭理他了？！
“表小姐無心的好奇揣測，對我倒是沒太大冒犯，可對五爺的名譽卻是中傷，”葉鳳歌眸色漸漸冷厲，嗓音也再不似平常那般清甜随和，“所以，請表小姐今後再別說這樣的話。我這人兇起來，可是連你五表哥都打過的。”
雖說傅凜不願承認她是“姐姐”，可在她心中傅凜就像是她的弟弟。
她護起短來，并不比尹笑萍對尹華茂少幾分。
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雖說葉鳳歌自诩問心無愧，可被尹笑萍的話一吓，她也忍不住開始反省自己與傅凜相處時是否有失分寸。
之後接連兩日，她端藥給傅凜時都只将藥碗放在他手邊，接着就退到一旁，只時不時若有所思地偷偷瞥他兩眼。
傅凜疑心她是不是猜到那日自己偷親過她，又不敢問，兩人便這麽假裝無事地僵着。
到了霜降這日，早飯時，葉鳳歌對傅凜道，“我待會兒啓程去臨川，去書坊交稿給掌櫃驗看。”
傅凜手上一頓，擡頭看看外頭的天色，淡聲問道，“這時候才走，日落之前趕不及回來了吧？”
“我想偷閑在臨川玩幾日再回來，”葉鳳歌垂下眼睫，淺淺笑道，“快入冬了，也該買些東西回來囤着，不然到時不出門，想要什麽也不方便。”
雖說如今傅凜的病症已比往年輕減許多，但每年冬季仍是他最難熬的時候，因此每年冬天葉鳳歌幾乎都是寸步不離地守着他，再有天大的事也不會出門的。
傅凜雖心中不舍，卻還是不願将她太拘着。
況且他近來都在抓緊與裴瀝文商議在沅城開新鋪子的事，也沒什麽空陪她，只能安慰自己，反正之後三四個月她都會在自己身邊，這才艱難地松了口。
“先說清楚，具體是‘幾日’？”
“五日。”
見他不情不願地點了頭，葉鳳歌笑笑，又叮囑道，“你別和上回一樣，趁我不在就偷偷不喝藥。若我回來時你又病倒了，我當真不管你的。”
傅凜驕矜擡眼望天，要笑不笑的，“哦。”
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就在葉鳳歌去臨川的第三日，藥圃的防風采收已接近尾聲，尹笑萍硬着頭皮到北院書樓求見了傅凜，請他放尹華茂稍作休息。
在闵肅的小徒弟嚴密看管下，尹華茂這半個月來在藥圃做事還算盡心盡力，原本一張嬌生慣養的白皙小臉都被曬到發黑，跟個粗糙憨實的農家少年也差不多了。
傅凜忙歸忙，每日卻還是會抽空過問尹華茂在藥圃的情形，心中也是有數的。原本他也打算近幾日就叫尹華茂休息了，今日既尹笑萍主動找上門來求，他也樂得順水推舟賣她個情面。
從書樓出來後，尹笑萍在回廊下遇到送藥來的阿嬈。
阿嬈手裏的托盤上放着藥碗，不便行禮，只能停下來笑着對尹笑萍微微颔首，客氣有禮地招呼道，“表小姐好。”
才得了傅凜允準自家弟弟休息，尹笑萍心中也松快，當即停下腳步，神情和軟地與阿嬈寒暄起來。
“今日怎的是阿嬈妹子送藥呢？葉姑娘可是有旁的事在忙？”
阿嬈笑眯眯回話，“這幾日都是我給五爺送藥來着，鳳姐兒有事去臨川了。”
尹笑萍僵住，旋即驚慌失措地追問：“幾時、幾時走的？”
阿嬈不明白她在慌什麽，疑惑地眨了眨眼，“今兒是第三日了。表小姐有事找鳳姐兒嗎？”
心事重重的尹笑萍全沒聽進去她後半句問話，顧自凝眸蹙眉盤算了一下——
三日前走的，那不就是從藥圃回來沒兩天嗎？
她愧疚得漲紅了臉，喃喃脫口，“完了，葉姑娘會不會是那日被我的話怄到，回臨川找老太君請辭了吧？！”
當年是傅家老太君傅英出面，請了葉鳳歌的師父妙逢時來替傅凜診病，之後葉鳳歌才奉師命留下來侍藥的。
按着道理，若葉鳳歌要請辭離開，自然就該是回臨川傅宅找老太君交接。
“你說她什麽了？！”
尹笑萍被這冷嗖嗖壓着怒的嗓音吓了一大跳，猛地回頭，就見傅凜冷面煞神一般站在不遠處，望着她眼神像冰刀似的。
自打半個月前傅凜對尹華茂發了那場火後，不但尹華茂怕他，尹笑萍其實也是怕他的。
此刻的尹笑萍又是愧疚又是害怕，抖抖索索垂着眼不敢直視傅凜，簡單的一句話也說得七零八落。
“沒、沒有說……就是，就是，前幾日在藥圃恰好遇到，聊了幾句閑話。”
傅凜沉着冷臉走到她面前，纖瘦卻修長的身軀挾裹着迫人寒氣，竟讓尹笑萍漸漸覺得有些喘不過氣。
“我再問你一遍，你說她什麽了？”
尹笑萍吓得，眼裏立時浮起淚光，“我就問葉姑娘，和五表哥是不是一對兒……我就是好奇多嘴那麽一問，後頭也跟她致歉了，沒、沒欺負她的。”
傅凜怔了怔，“她，怎麽說。”
尹笑萍極力回想着當日與葉鳳歌的對話，盡量詳細地将當日對話還原。
“……葉姑娘就說，當年她剛來時，五表哥才這麽高。”她仿着當時葉鳳歌比的高度，略略彎下腰，伸手在膝蓋以上比了比。
見傅凜目露兇光，她忙不疊又将手挪上來些，擡高到約莫與腰際齊平，“後來又改口說，不對，是這麽高……”
傅凜背在身後的右手捏緊成拳，強忍着不耐煩，硬聲打斷她：“揀要緊的說！”
磨磨唧唧，一堆廢話！
“哦，好的，揀要緊的說。”尹笑萍紅着眼眶縮了縮脖子，以隐隐的哭腔嗫嚅道。
“葉姑娘的意思是，五表哥就像她親自澆灌大的小白菜，雖說如今長得水靈靈，可在她眼裏還是原來那小苗苗，她當你弟弟似的，叫我別再胡亂說話壞了你的名聲。”
看不懂傅凜此刻的神色是個什麽心情，尹笑萍強忍着沒哭出來，輕輕吸了吸鼻子，補充道，“她還說，五表哥的名聲和傅家任何一個公子、姑娘同樣貴重，若我再亂說話，她兇起來是要打我的。”
傅凜板着冷臉走過去，從阿嬈手中的托盤上端起藥碗，一飲而盡。
“承恩，去備馬車，”傅凜冷冷剜了尹笑萍一眼，“若我是自己從臨川回來的，那我兇起來，就不只是打你了。”
作者有話要說： 奄奄一息的我來了……
