第32章 好官
轉眼之間八個差役或死或傷，躺倒在地不能動彈。街上頓時大亂，更有人叫道：“出人命啦，快報官——”
裴潛若無其事地拿出方帕擦擦嘴巴，從袖口裏掏出一錠五兩重的銀子遞給吓得面色如土的婦人道：“大姐，這是面錢，你拿好了。”
婦人哆哆嗦嗦接過，讷讷道：“這位爺，你、你快逃吧，官差馬上就要來了。”又掏出一把銅錢道：“我……我找不開。”
裴潛笑了笑道：“不用找，你幫我拿條凳子擺這兒，我坐着等等。”
婦人急道：“這是人命官司，爺別糊塗，還是趕緊走吧。”
旁邊那中年男子扔下手裏兩具死屍，拍拍手道：“兄臺，你不怕官府麽？”
裴潛側過臉打量這個中年男子，見他面色黝黑長相粗豪，自己從沒見過。
他不以為然地笑道：“官府？官府也不能随便亂抓像我這樣奉公守法的良民吧？”
中年男子愣了愣，心道：“敢情此人是個不通時務的老實人。”搖頭道：“兄臺打傷了差役，管你有理沒理拉到府衙大堂上，六十大板先是打定了。”
裴潛道：“那閣下殺了兩個，罪比我還重，又為何不趕緊逃走？”
中年男子傲然冷笑道：“區區一個泰陽府衙，還不在我眼裏。”
裴潛心道這家夥口氣挺大，不是大官就是大盜。瞧這言談舉止，還是像大盜更多些。那邊婦人收拾了攤子，戰戰兢兢道：“兩位爺，你們都走吧。待會兒捕快來了，民婦自會向他們訴說明白。”
可這兩人一個坐着一個站着，就像較上勁兒了一樣，愣是沒誰動一動。
不一會兒二十多名泰陽府的捕快浩浩蕩蕩開拔過來，先把周邊街口封鎖了，然後高聲喝嚷道：“人犯在哪兒？”
幾個躺在地上裝死的差役齊齊蘇醒過來，把手指向裴潛和中年男子，叫道：“就是他們！”
泰陽府的捕頭名叫成人鳳，聞聽此言倒是一愣道：“好大的膽子，居然還敢留在這兒，算你們兩個有種，都給我拿下！”
中年男子眸中掠過一絲殺機正要出手，裴潛慢悠悠起身道：“老成，你拿誰呢？”
成人鳳張大了嘴巴瞅着裴潛半天出不了聲，結結巴巴道：“大人，是您在這兒？”
裴潛道：“怎麽着，老子在這兒吃碗面還要先向你禀報一聲？”
成人鳳擦擦眼睛，沒錯——就是昨天淩晨單槍匹馬殺入朱記米鋪的段大人。他瞧瞧地上的兩具屍體，也不知該如何收場，苦笑道：“大人，您說笑了。”
“說笑？”裴潛冷笑道：“你的手下拿棍子往老子後腦勺上招呼，這是說笑？”
成人鳳一聽沒把腿給吓軟。裴潛是誰，他太清楚了。先不提繡衣使副主辦的身份，就這位老兄毒死費德興，痛打史書德的事，放眼泰陽府又有幾個人敢招惹？
他總算反應不慢，沖上前去對着幾個死狗般躺在地上裝模做樣的差役一通亂踢道：“瞎了你們的狗眼，竟敢毆打段大人，想造反麽？”
那些差役有苦說不出，滿肚子的怨氣——別的官員出巡，哪怕是個七品縣太爺，都是前呼後擁鳴鑼開道。裴潛好歹也是個從四品的繡衣使副主辦，就算不穿官服不帶衙役，身後總也該跟着幾個随從吧？這位爺倒好，一個人往街邊小面攤上一坐，吃得稀裏胡嚕不亦樂乎，天曉得他是段大人。
可裴潛自有裴潛的苦衷。他也想威風八面，有人開道有人敲鑼，但自己這些日子幹的都是些見光死的事。要是身後跟定一屁股的随從，沒半個時辰就得被唐胤伯等人拖出去斬立決了。于是乎，他的無奈之舉反成了親民異類。
婦人呆呆地望着眼前發生的一切，就像在一個不可相信的夢裏，喃喃道：“段大人，您……就是段青天？”
裴潛現在最恨的就是有人管自己叫什麽“段青天”，可對着這個善良柔弱的中年婦人，他實在發不出火，嘆了口氣道：“就算是吧。”
“噗通！”婦人雙膝跪地，喜極而泣道：“青天大老爺，民婦給您磕頭了！”說着雙手撐地，就要給裴潛磕頭。
裴潛好人充到底，上前兩步抓住婦人道：“大姐，你這算什麽，快起來！”
忽聽背後中年男子問道：“段青天——莫非兄臺就是繡衣使副主辦段憫段大人？”
裴潛扶起婦人随口答道：“是啊，我說這位老兄，現在是休息時間，恕我不接狀子。”
話音未落人群裏爆發出一陣驚叫。中年男子目中寒光迸濺，揮掌拍向裴潛背心。
裴潛大吃一驚，沒想這家夥說變臉就變臉，比姑娘家轉換得還快還利索。他不及回身招架，也顧不得在大庭廣衆之下丢失官儀，就地翻滾躲開。
中年男子的大巴掌在拍到婦人面門前時堪堪收住，身子拔地而起，飛腿點向裴潛眉心。
裴潛暗凜道：“這家夥可是個金丹級的高手，比水中天也只差一點兒。”
他順手抄起一張長凳往上封架。“喀喇喇！”長凳被一踢兩斷，裴潛趁勢滾到街邊叫道：“喂，你腦子有病？！”
“叛賊！”中年男子雙腿連環飛踢，罩住裴潛周身，“你殺了多少紅盟兄弟？”
裴潛恍然大悟，掣出神棍橫掃中年男子雙腿道：“你是紅盟逆賊？”
中年男子拂袖灑出一蓬寒星，将趕來救援的五六個捕快當場擊斃，冷笑道：“記住我的名字——楚宏圖，去閻王爺那兒也好報到！”
裴潛的神棍抽在楚宏圖的腿上，就像砸在了兩根鐵條上，暗罵道：“丢你娘，老山羊這家夥也太會守口如瓶了！”卻已記起，此人便是紅盟泰陽府分舵的舵主！
楚宏圖飄落在地，凝動左掌正欲劈下，猛聽婦人叫道：“段大人快逃！”奮不顧身地撲上來，雙手死死抱住他的後腰。
楚宏圖一怔，若上來的是差役捕快，他随手一掌就能取其性命。可抱着他的，居然是這個面攤的老板娘，這一掌無論如何也下不去。
他眉宇一挑急道：“大嫂，我是要殺這狗官為民除害！”
婦人叫道：“段大人是好官，我不許你殺他！”一口咬向楚宏圖腰上。
這時候圍觀的人群也湧了上來，将裴潛層層保護在中間，此起彼伏地叫道：“不準你殺我們的段青天！打死這個逆賊——”有膽大的撸胳膊挽袖子抄起順手的家夥就要上來拼命。膽子稍小的，便在街邊撿起磚塊石頭和小販散落的雞蛋番茄，沒頭沒腦砸向楚宏圖。
裴潛站在人堆裏大口出氣，朝着楚宏圖攤攤手，好像說：“這是民意。”
楚宏圖氣得面色鐵青又毫無辦法。他委實想不通，一個背信棄義、出賣兄弟換取朝廷官位的紅旗軍逆賊，怎麽就成了老百姓有口皆碑的段青天了呢？他運勁掙開婦人，反掌把站在旁邊傻瞧着的成人鳳打得吐血飛出，腳尖一點上了屋頂道：“姓段的，算你會收買人心，咱們後會有期！”一路絕塵而去。
像是一場庶民的勝利，幾百個老百姓齊聲歡呼，慶祝他們趕走了叛匪，成功捍衛了段青天。婦人顧不得身後哇哇啼哭的孩子，奔上來道：“大人，您沒事吧？”
裴潛想眨眼，可眼睛眨不動了，只好咧嘴一笑道：“我還好，你的孩子在哭。”
婦人開心地笑道：“大人沒事就好，娃兒要哭就讓他哭吧。哪家的娃兒不哭兩聲，那是肚子餓了要吃奶。”
裴潛想了想掏出張三百兩的銀票故意揉搓成團交到婦人手裏道：“這張紙你好好保存，回家後再打開來瞧。”
婦人如奉禦旨綸音，珍而重之地藏入懷裏，果然沒打開來看上一眼。
裴潛分開人群，來到半死不活的成人鳳跟前，蹲下身子道：“老成，這裏的事你都看見了。我是自衛，可那個楚宏圖卻是當街殺人十惡不赦。你回去後讓趙敬忠發下海捕公文嚴加緝拿。對了，你傷成這樣我也不好意思再拖着你去繡衣使衙門錄口供。等傷好了，咱們再來了結這案子吧。”從袖口裏取出張百兩銀票，遞給成人鳳道：“讓媳婦兒給你多炖兩只老母雞補補，缺錢花就來找老子。”
他這麽做倒不是良心不安，而是想趕緊擺平這裏的事情好去辦自己的正事。
而所謂的正事呢，便是找鐵瘸子讨要那把自己應得的紫金匕首。
日薄西山，裴潛甩脫了那些追着自己的百姓，悄然蹩進神兵坊。鐵瘸子和小杜正在鋪子後頭的小院子裏吃晚飯。裴潛老實不客氣地坐下，卷起桌上的烙餅就往嘴裏放。雖然這味道遠比不上山珍海味，他吃得還是有滋有味。
鐵瘸子看了他一眼道：“沒事你跑這兒來幹什麽？”
裴潛滿嘴塞的都是烙餅，話也講不清楚，問道：“老鬼在不在？”
鐵瘸子冷冷道：“找鬼你去陰曹地府，我這兒是鐵匠鋪，沒鬼給你抓。”
沒鬼才怪，裴潛心裏暗罵，口中道：“我是來拿那柄紫金匕首的。”
“匕首？”鐵瘸子更不滿了，指指軍械所方向道：“我還沒看到煙花呢。”
裴潛無賴道：“你想看煙花，就得先把匕首交給老子。不然就自個兒點根香擺在屋裏頭慢慢瞧吧。”
鐵瘸子不語，裴潛眼珠一轉道：“拜托你件事情——幫我做一根能燒上半柱香的引信，最好能一圈圈盤起來，時間一定得算準。”
小杜道：“段大人，你搞錯沒？咱們這裏是兵器坊，可不是煙火鋪子。”
裴潛哼道：“大人說話小孩別插嘴，老子就喜歡在鐵匠鋪裏買煙火，怎麽着了？”
鐵瘸子這才開口問道：“其他還需要什麽，幾時來取？”
裴潛道：“當然還需要火藥，我還沒想好怎麽放。你先弄起來，最多三天我就要。”
鐵瘸子默默點頭起身走進地下作坊，過了會兒取出了一柄用黑色短鞘包裹的匕首，放在桌子上道：“三天，老子得看着煙火。”
裴潛心情大爽拿起匕首道：“放心，到時候我準給你找個看煙火的好地方！”
他拔出匕首，一道紫色的寒光幾乎刺得睜不開眼，從匕首上透出的寒氣如一根根冰針直紮肌膚，卻聽鐵瘸子道：“這裏頭還加了半斤黃瑪瑙，極品。”
裴潛納悶道：“鐵瘸子，你這麽有錢幹嘛還待在泰陽府裏受這窩囊氣？”
鐵瘸子瞅着裴潛，反問道：“你那麽怕死，又幹嘛要做這掉腦袋的買賣？”
裴潛略有所悟地點點頭，半晌後又搖搖頭道：“怪胎，你這人就是怪。”
鐵瘸子緩緩說道：“小杜——我兒子。八年前他被費德興抓進大牢，是老鬼用一個惡棍替換了出來。從此，我就跟定了老鬼。”
裴潛怔了下，八年前的老鬼還沒有收自己當徒弟。那時候的他在幹什麽，裴潛一點兒都不清楚。但每個人都會有自己不願提及的過去，也并非每個人都會像鐵瘸子那樣願意說出來。
他在神兵坊裏多待了會兒，臨走時問道：“那幫龜孫子有沒有把銀票送來？”
鐵瘸子笑了，蒼老的臉上皺褶像山一樣起伏，回答道：“那幫龜孫子很聽你的話。”
裴潛笑笑走出神兵坊，說道：“那是衙門裏的錢，所以不用謝我。”
小杜追着補了句道：“既然如此，往後你不妨多送一點兒過來。”
裴潛回過頭望着小杜期待的面容，嘆口氣道：“老鐵，他真的是你兒子？”
回到府邸時天色已經大黑，裴潛找了個丫鬟問道：“我帶回來的那位鈴铛姑娘，被老夫人安置在了哪個屋？”
丫鬟乖巧地道：“就在老夫人隔壁的跨院裏，好像剛剛睡下。”
裴潛揮揮手打發了丫鬟，尋思道：“這丫頭每天吃老子的穿老子的還用老子的，我怎麽也得拉點利息回來吧？”
當下再無遲疑，他偷偷摸摸轉進水靈月住的那座小院。正屋的門窗緊閉，裏頭黑咕隆咚沒有聲響。裴潛熟練地撬開門闩，蹩身溜了進去。
他蹑手蹑腳走近裏屋，摸到床前低聲喚道：“小鈴铛，小鈴铛——”雙手撩開帳幕，就往被子裏探。突然，他像觸電似地一聲大叫，往後飛彈，呆呆望着在床上盤膝打坐的花靈瑤道：“你、你怎麽在這兒？”
花靈瑤盯着他沒說話，裴潛做賊心虛道：“我怕她睡涼，特地過來蓋被子。”
花靈瑤道：“往後鈴铛姑娘就由我來照料，不勞段大人勞神。”
裴潛氣急敗壞道：“怎麽說她都是老子從野地裏撿回的姑娘，我關心下都不成？”
花靈瑤沉默着，但那種蘊藏于沉默裏的力量卻讓裴潛徹底繳械投降。不能不信邪，他不怕動刀子，不怕玩陰的，就怕像老鬼和花靈瑤這樣，什麽都不說就是盯着你，好像早把你看透，讓你所有的陰謀詭計和舌燦蓮花都全無用武之地。
他頹然舉起雙手往後退道：“行，你行！你照料吧……”話沒說完卻突然住口。
花靈瑤目視門外，朝他點了點頭。裴潛警覺地按住神棍，慢慢靠到門前，猛地拉開屋門喝問道：“什麽人？”
幽靜的小院裏，楚宏圖筆直地站着，就似被誰點中了經脈。
裴潛頭大無比道：“楚大爺，楚老爺——你怎麽就陰魂不散呢？”心裏急忖對策。
不料楚宏圖居然深深地向裴潛一拜道：“段兄，我是來向你賠罪的。”
有詭計，有陰謀——裴潛的手扣住逍遙神針的機關，随時準備迎接從楚宏圖袖口又或脖頸後飛出來的暗器，幹笑着道：“有你這樣三更半夜來給人賠罪的麽？”
楚宏圖擡起身道：“和段兄分手後，在下越想越是不對勁。于是我多方詢問了段兄履新以來的種種作為，無不是大快人心！剛才又聽段兄在屋裏和那位老婆婆的對話，更了解到段兄俠骨柔腸，體恤弱女的高尚情懷。”
他的語音誠懇而動情，裴潛的嘴巴張得老大，活像吞了一只大蒼蠅。
“故此楚某不由想到，以段兄這樣的為人，又豈能背信棄義投靠朝廷？”楚宏圖微露得色道：“後來我想明白了——段兄是身在曹營心在……”
“打住，打住！”裴潛三魂吓掉兩魂，瞅了瞅月亮門洞外，直搖頭道：“不對，不對，我真是背叛了紅旗軍，我真的殺了很多紅盟的兄弟。”
楚宏圖颔首道：“這點楚某當然知道，俗話說觀其行更要測其心。我相信段兄這麽做，必是重任在肩不得已而為之。此刻心中的苦痛憤懑遠比楚某更深。”
裴潛哭笑不得，說道：“楚舵主，我活得很滋潤，一點兒不痛苦。你別瞎想八想，更別把我當成什麽清官好人。最好——就像下午那樣，沖上來一掌劈了我！”
楚宏圖得意笑道：“看，你這麽說就更證明楚某所料不差。段兄不必多疑，楚某也是幹這一行，咱們深入虎穴不得不步步為營。我能體諒你的苦衷，絕不會将你的身份洩露給任何人。”
“楚舵主，你饒了我好不好？”要不是不能暴露自己的修為造詣，裴潛很想掣出紫金匕首一家夥幹了這自作聰明的泰陽分舵舵主。也真是奇怪了，這種單線條的人怎麽還能當上紅盟的分舵主，而且活得比老山羊還開心長久？
楚宏圖道：“段兄，其他的話咱們莫逆于心無須多言。今晚我就派幾個兄弟守在貴府外，以免日後發生不必要的誤會。”
“什麽？！”裴潛差點給楚宏圖跪下了，咬着牙道：“楚舵主，你不如一刀殺了我吧——”
楚宏圖自顧自又道：“段兄，你我不打不相識，莫如趁今夜大好月色結為金蘭？”
裴潛退後兩步癱倒在門框上，心道：“怎麽還沒護衛丫鬟進來，哪怕叫兩嗓子趕走這個瘟神也好。”憋了半天，忍無可忍拔出神棍撲向楚宏圖道：“我結你個頭！”
楚宏圖一驚道：“有人來了。奇怪，我不是已經放倒了府內的所有護衛了麽？”
他一邊閃躲一邊又低聲道：“段兄，我得走了。往後有事，可以到城外梅家酒莊留話，就說要找個會說話的啞巴，愚兄自會前來與你接頭。”
他唰地一聲躍上屋頂，裴潛怒道：“你要是敢派人來監視老子，我搗了你的酒莊！”
楚宏圖心領神會道：“省得了——你我兄弟後會有期！”身子一晃沒了蹤影。
裴潛郁悶地提着神棍，非常非常想找人猛扁一通。恰好一名護衛從月亮門洞後跑了進來，叫道：“大人，有刺客——”
裴潛瞪眼道：“刺客早跑了，你躲哪兒去了？”
那護衛讪讪道：“小人方才便急，去了一趟茅廁。等出來一瞧，府裏的人都被點了經脈昏睡在地。小人生怕大人有事，便趕緊前來報訊。”
報訊，早幹嘛去了？裴潛恨得牙根發癢，朝這幸運的家夥招招手道：“過來。”
護衛走近問道：“大人，您還有什麽吩咐，要不要報官？”
裴潛“砰”地一棒子敲在這家夥不開竅的腦袋上，怒道：“往後去茅廁要選準時間，有刺客來的時候不準出恭，懂不懂？”
護衛被打得犯暈乎，喃喃道：“懂——刺客來的時候不出工，刺客走了再出工。”
裴潛把這家夥踹出了跨院，回過頭就見屋裏的花靈瑤正站在門邊抿嘴偷笑。
裴潛板起臉道：“你還有心思笑，快給老子想個法子打發了楚宏圖這個二百五。不然別怪老子再玩一次夜奔。”
花靈瑤悠悠道：“恭喜你了，他是紅盟盟主楚河漢的侄兒，人頭價值三萬兩賞銀。”
裴潛咬牙切齒道：“你當老子說笑？真惹惱了我，天王老子也一樣宰！”
花靈瑤微笑道：“太晚了，我要睡了。你別咋咋呼呼會驚醒鈴铛姑娘。”慢慢把門合上，在縫隙關閉的最後一瞬，那閃亮的眸子忽地眨了眨，輕輕道：“段青天，今晚睡個好覺。不過——說不定楚舵主真會帶着香爐來找你拜把子。”
“唔！”裴潛全身寒毛倒豎，不自覺地望了眼楚宏圖遁走的方向，縮了縮脖子道：“丢你娘的，明天老子就去封了梅家酒莊！”
但是第二天一早，裴潛并沒有真格地帶人出城查封梅家酒莊。因為他有更重要的事情——參加報國寺二十八位高手的超度法事。
他帶着刁成義、牛德彪等各署主事，還點了三十多個繡衣使，浩浩蕩蕩出了城，來到智昭寺前。好像又是一場廟會，成千上萬的官吏、信徒和泰陽府的鄉紳富商，飽學名士身着缟素從不同的方向趕到了智昭寺。
偌大的智昭寺人山人海，裏裏外外站滿了僧兵與官軍，裴潛等人差不多費了小半個時辰才千辛萬苦地進到了廟裏頭。
雄遠大師等人的靈堂就擺在了菩提殿中。包括智昭寺三名僧人在內的三十一具楠木棺椁各按身前序列，整整齊齊排放在靈堂中，衆僧念誦經文超度亡靈，香火缭繞一派肅穆景象。
裴潛等人到得不算晚，但也不算早。這時的靈堂裏，已有了唐胤伯、黃炜、趙知府以及不少軍方将領，而在唐府曾見過一面的名虛真人居然也應邀出席。
裴潛注意到，主持法事的是一個面色姜黃的老僧，雙目合起只露一線縫隙，也不見有半點神光溢出。這是返璞歸真的征兆，裴潛隐隐感到這老和尚來頭不小。
在他的身後還站了一排身穿大紅袈裟的僧人，最年輕的也超過了五十歲，胡須半黑半白的在這裏頭站着已屬小字輩。
“沒想到洞山寺高原大師會親自主持今次的法事，”刁成義低聲道：“他是雄遠大師的師叔，智藏教裏的第一流人物。”
裴潛尚未來得及點頭表示了解，一雙陰冷的目光業已如芒在背。
