[紅樓+清穿]女主來自末世

第80章

臣不知。”當初賈琏來到金陵，也是悄無聲息的，而且只用了短短的十餘天就到了，想必是日夜兼程，不知跑死了多少匹馬才趕到的。據說這位琏二爺是個上不管天下不管地的纨绔公子哥兒，要不是到了出人命的關頭，哪裏會這麽緊趕慢趕的。

康熙長長地籲了一口氣，道：“沒事兒了，你下去罷。”

那位官員便領命退下了，随後又傳來某某官員觐見的聲音，等了一會兒才發現，居然是來給薛家當說客的，引經據典說了很長一篇話，字裏行間都是金陵的案子不該這麽判，薛家亦不知情雲雲。而且那人還道：“薛家現如今人才凋零，長房在京城寄人籬下，二房雖好些，但卻事事掣肘，先前的事兒亦是不知情的，皇上一下子削掉了他們家的皇商資格，實在是教人心寒齒冷。”

康熙冷笑一聲，道：“莫非前次徹查的賬目，都是錯的麽？”

那位官員道：“這個……”

康熙續道：“你是言官，往日裏評議些國體政事，那是理所應當的。但內務府是朕的私事，你再要評議，怕是有些僭越罷。此為其一。其二，朕再問你一回，難道上次徹查的賬目，都是假的麽？”

那位官員緘默了許久，才道：“但是……”

但他“但是”了半天，也沒說出什麽章法來。

反倒是康熙等了半日，沒等到什麽有價值的見解，便微微一哂，道：“其三，薛氏為皇商，卻能叫得動朕身邊的這許多人來給他說情。要是還有個妃子在宮裏，是不是在夜間也要吹吹枕頭風？”言罷冷冷地笑了片刻，斥責道：“退下！”

那位官員倉皇退去，連半句話都不敢多說。

等到良久之後，外面才又響起了一個人的聲音：“皇上息怒。”

康熙沒有說話。

那第三個人又道：“此時皇上心中已有數，亦是萬事盡在掌握之中，又何必因為這些人動了怒？薛家自然沒有這樣大的能耐，能有這種能耐的，多半是朝中能說得上話的，有職位在身的，而且與薛家還是姻親。皇上聖明，只需稍稍順藤摸瓜，便能摸出金陵的那一張大網。”

康熙冷笑了一聲：“你是指金陵護官符麽？”

第三個聲音沉默不言。

康熙長長地吐出一口氣道：“好了，朕知道了，你們退下。待會兒要是再有人過來說情，直接攔在外面便是，朕不想見他們。那幾個南洋客商如何了？午間朕派人去宣，直到現在還未曾帶到，莫不是出了什麽變故。”

第三個聲音又沉默片刻，才道：“若皇上擔心，不妨再派人去催上一催。”

康熙亦沉默了片刻，才緩緩地說了一個字：“等。”

這一等便又是小半個時辰。因為江菱在裏面的緣故，康熙這回沒有接見大臣，而是在外面批了小半個時辰的密折。梁大總管帶着兩個小太監，在那間屋子的外面近身服侍江菱，也同時肩負着傳話的重任。等到午後未時左右，才有兩個負責外事的官員，引着四五個膚色黝黑、面部輪廓頗深的南洋人，還有一個膚色很淺，但同樣是高鼻深目的人走了進來。據說這幾個人都是外國的使臣。

康熙高高坐在上面，等他們行禮過後，便讓身邊的近臣例行問話。

那位近臣是剛剛江菱聽到的第三個聲音，略有些沉，而且有些陌生，一開口便問他們來自哪裏，現在的國王叫什麽名字，國家有多少人，疆域一直到哪裏……簡直像是在現場做一份萬國地圖。那幾位南洋人一個說自己來自一個海島，一個說自己來自一片大陸，一個說自己來自一個非常遙遠的地方，皇帝陛下大概沒有聽說過，還有一個直接聲稱來自天竺（雖然是古稱），還有一位自稱來自暹羅（雖然仍舊是古稱）。那位西洋人的口音很重，江菱揣測了一下，應該是葡萄牙。

現在歐洲的大航海時代已經開始，葡萄牙的國力，确實有能力到達這個地方。

但江菱仔細想了想，還是覺得有些不對勁。按照時間推算，現在航海能力最強的兩個國家，應該不是葡萄牙或西班牙，而是號稱日不落帝國的大不列颠。問題是，這裏面居然沒有英國人？！

有點兒不合常理啊。

江菱正在猶疑，忽然聽見外面那第三個聲音又問道：“你們今次帶着本國商人前來揚州，說是要面聖商議要事，如今已經見到了皇上，有什麽要事，不妨直言便是。噢，你們無需擔心，帶你們前來的那位廣州都督，現在不在這裏。”意思是這個地方很安全，而且很私密，可以直接跟皇帝對話，要是有什麽條件，不妨直接擺出來，用不着拐彎抹角的。

等了一會兒之後，那個生硬的、帶着一點兒外國語調的聲音開口問道：“不知貴國皇帝，能不能修改關于在廣州增設商行的協定？我們有從國外帶來的珍貴象牙和香料，還有各種貴重的黃金器皿，區區一個廣州，實在是難以消化這些商品。而且我們還想在貴國購買更多的茶葉、瓷器和絲綢，希望能繼續擴大貿易額，修改協定，以保持兩國友好的通商關系。哦，當然，我們前幾天還跟貴國的商人們交談過了，他們很可以做這筆生意。”

雖然用詞有點颠三倒四，有些連用詞都錯了，但意思還是表達清楚了的。

五個字，擴大貿易額。一個廣州十三行，滿足不了他們的胃口。

外面的聲音再一次平息下來，良久之後，才聽見康熙緩緩問道：“這是你們的意思？”

“是的。”仍舊是那位帶着濃重外國口音的使臣，“這是我們整個商業聯盟的意思。”

于是外面便不再說話了。那第三個聲音等了片刻，又向他們詢問了一些細節，例如他們需要什麽別的條件，以及大約需要多少個城市，才能完全容納他們口中的商品。等到雙方都探了探底，才聽見康熙緩緩說道：“此事須得交由諸臣議定。”

“但是皇帝陛下……”那個生硬的聲音似乎試圖打斷他的話。

江菱聽到這裏，便匆匆将梁大總管叫了進來，讓他取來筆墨紙硯（這倒是早就備下了的），在一張紙的正反兩面各寫了幾行字，讓他帶到前面去交給康熙。此時外面的話題已經争論到了皇帝是否應該立刻批準這一協議。又等了片刻之後，才聽見康熙輕笑了一聲，緩緩說道：

“朕聽聞貴國亦有‘議會’一說，但凡政事，都要交由議會商讨，方能通過。朕欲與諸臣商議此事，亦同貴國的議會之說類似。請先回去罷。”

這是紙條上正面寫的內容，不過卻被康熙稍微加工了一下，使得更為書面化。

那個生硬的聲音倒是愣了一下，然後軟和了不少，顯然這個類比比剛才的更令他滿意。

随後康熙又緩緩說道：“不過在離去之前，朕還有另一個問題，想要問一問南洋諸國的使臣。尤其是天竺國。你們與這裏相距甚遠，中間海路不甚暢通，為何亦會千裏迢迢地來到揚州，與朕商議通商之事？你們用作通商的貨物，可否透露一二？”

那位據說來自古天竺國的使臣愣了愣，好半天之後，才用更加生硬的話說道：“親愛的，皇帝，陛下，您，知道，我們擁有，同樣精美的，禮物，相信，可以，讓您，的，子民，得到，快樂。bytheway，我并不喜歡，和，商人，大交道，所以，我也，并不知道，what's.”

英文。

而且是因為溝通不暢，下意識地用了自己的母語。

江菱暗暗點了點頭，心想那就沒錯了，

英語為母語，印度作為殼子，顯然是那個鼎鼎有名，哦不，是名聲爛到陰溝裏的東印度公司。

至于傾銷商品……誰信啊，大不列颠的名聲從來就不是傾銷商品打響的，而且還是在剛剛結束戰争的時候。江菱回憶了一下，發現自己那些少得可憐的歷史常識，居然不足以撐起這個時代的大背景，不由稍微有些沮喪。看來她還要找個時間，再回末世翻翻書才行。

正在想着，忽然又聽見外面那第三個聲音笑道：“原來如此。這便說得通了。皇上，臣以為此事可行，但要管得嚴些。但不知皇上以為如何？”

康熙在外面揉了揉那張紙條，淡淡地說道：“此事容後再議。”

于是那第三個聲音便只能安靜下來，等那兩個官員按照原路，客客氣氣地把人送了出去，而且還順便帶走了外間服侍的一些閑雜人等。康熙又叫了幾個近臣進來，聽了聽他們的意見，但仍舊像從前一樣，一頭霧水，毫無建樹。

非是這些近臣們不聰明，事實上他們個個兒都是人精。

但問題是，現在他們所有人，對對方都知之甚少。

康熙捏了捏手心裏的小紙團，淡然道：“今日便到這裏，你們回去之後，每個人給朕拟個條陳出來，等明日彙在一起，再行商議。京裏的條子可發出去了？讓他們快些，盡量在半個月之內到揚州，共同商議此事。至于揚州城裏的那些，暫時先瞞着，半個字都不要透露。還有，你再去催催，揚州的賬目何時才能理清？若要再等，莫不是要等到朕南巡之後麽。”

周圍的官員們都諾諾地應了。

康熙擡了擡手道：“好了，下去吧，朕想獨個兒靜一靜。”

緊接着官員們便都退下去了。等到他們的背影消失在視線裏，康熙才起身離開，回到剛剛的那間小屋子裏。江菱仍舊歪靠在椅子上，姿勢極其別扭，手裏拿着筆和紙，正在勾勾畫畫着一些什麽。康熙也不打擾她，靜靜地看了好一會兒。

直到江菱終于停筆，才發現了康熙的到來。

“如何？”康熙走到她跟前，彎下腰，低聲問道。

在他攤開的手心裏，躺着一枚被揉皺的小小紙團。