第98章
==第九十六章 ==
說是這麽說，在祁煊問到是由誰保駕護航, 蘇金牙卻是不再說了。
只道是若信得過他, 就由他來操辦就是。當然這是需要付一些酬勞的, 也不多就是每次進出貨，需要讓蘇金牙按着貨物的總價抽上一成‘水頭’。
這‘水頭’是當地的行話，不得不說這抽成要得有些高, 甭管虧還是賺，先給人分一成。這一成可不是利潤的一成，可是總貨價的, 換算成利潤，還不知道要填進去多少。
可既然想踏足這一行, 肯定是需要領路人的。光有領路人還不行, 還得有門路。
這門路顯然是應在蘇金牙這個小小的牙儈身上，不然祁煊也不會在他身上下這麽多功夫。
蘇金牙心中忐忑地看着祁煊。來找他的人不少, 可十有八九都是胎死腹中, 俱是因為這水頭抽得太多。可要知道，這些銀子可不光是給他一個人的, 他需要四處打點，還需要往上頭孝敬。廣州城裏像他這樣的人有很多, 他們算什麽，不過是一條線上最小的那只螞蚱, 想要做成這種生意，還得一級一級往上打通，銀子少了可沒有人會搭理你。
祁煊并沒有猶豫太久, 而是沉吟了一下，問道：“那若是買船自己做？”
聽到這話，蘇金牙先是一驚，緊接着是啼笑皆非。像似聽到什麽笑話，又像似祁煊是個什麽異類。
可不是什麽異類？再沒見過從未涉足過這一行的人，敢一上來就放下如此豪言的。這是銀子多了燒的，還是腦袋被驢給踢了。
不過這話蘇金牙肯定是不會拿出來說，而是裝得一副推心置腹的模樣：“齊爺您是大生意做慣了吧，所以一上來就要擺這麽大的陣勢。不過這隔行如隔山，這事兒可不如您想象中那麽簡單。”言語之間多少還是流露出了幾分輕視之意。
祁煊一副惱羞成怒的模樣：“你這是在瞧不起爺？”頗有一眼不合就要用銀子砸死對方的樣子。
蘇金牙忙笑着安撫：“齊爺，小的可真沒有這種意思，小的不過是實話實說。”見祁煊一副不置可否的樣子，他解釋道：“首先您的有船，這跑海路的船可與平常的船不同，不光得吃水深，船的構造、材質乃至其他各個方面都不同。就不提其他，您也知道海上海寇多，若是碰到海寇怎麽辦？”
“你不是說有人保駕護航？”
蘇金牙一臉無奈，耐着性子道：“就算有人保駕護航，也總不能事事都讓人護着吧，且路途遙遠，若是路上走散了，抑或是碰到其他意外。且所謂的保駕護航不過是護持走到安全的海域，如若真是讓人事事親躬，陪着伴着，那還用護着你們這群人？人家自己做不就行了。”
這個‘人家’讓祁煊的眸色一閃，“那你說得是何意思？又說有人保駕護航，又說不可能事事親躬，該不會是在跟爺吹牛皮，這牛皮吹不下去了，所以就随便找借口搪塞爺？”
蘇金牙一拍大腿，“哎喲我的齊爺，您可真冤枉小的了。行規如此，這可不是小的一個做牙儈能決定的。那種全程保駕的當然有，可您這——”
他上下打量了一番祁煊，似笑非笑，“您這生意還沒做上，還沒有個子醜寅卯來，就想這麽多作甚。呵呵，還是別關心這些跟咱們不搭邊的事了，您這生意打算怎麽做啊？您總說小的吹牛皮，該不會您也是耍着小的玩兒吧？小的雖是個跑腿兒的，可也不是随意讓人耍着玩兒的。”
祁煊嗤了一聲，“爺至于去跟你耍着玩？爺不光要做，還要做大。你來說說那船的事兒吧，爺就弄條大船自己做，說別的沒有，齊爺我就是銀子多！”
這一通豪言放的，直接把蘇金牙給悶暈了。
眼神可勁兒眨巴上下對着祁煊打量，須臾之後，才一副半信半疑地樣子：“弄條船？這要花的銀子可不少。”
“你忘了爺是作甚的？說吧，需要多少銀子。”祁煊撣撣袖子，一副舉足若輕的模樣。
蘇金牙在心裏估算了下，“五萬，不，少說也得七八萬兩白銀。”
祁煊先是一愣，緊接着擺擺手：“七八萬兩不是問題。”
蘇金牙忍不住道：“這銀子不過是買船的銀子，有船不行，還得有貨。”
祁煊淡定道：“貨這事兒好辦，這你不用管，把船給爺弄來就行了”
即使蘇金牙心中再多的不信，可祁煊再三催促他去辦，又随手扔給了他五萬兩銀票的‘訂金’，也由不得他不信了。
接下來的十多日裏，蘇金牙整個人都消失了。
除了祁煊和裴叔還能安之若素以外，連秦明月都忍不住猜疑這人是不是拿着銀子跑了。
又過了三四日，蘇金牙再度出現。
整個人看起來比之前更瘦更黑了，卻滿臉的亢奮，一進門就道：“齊爺，您托小的辦的事已經辦成了。”
祁煊正在和秦明月喝茶，見此招手讓他過來坐下，“來，坐下說。”
蘇金牙坐下後先灌了一通茶，喘了口氣後，才道：“具體小的就不細述了，總而言之小的既然敢誇口，這事就一定能給您辦成。三日後，您帶着銀子跟小的去交接船。”
祁煊忍不住道：“真的？”
蘇金牙一臉得意地謙虛：“當然！我蘇金牙在廣州城雖算不上什麽人物，但上可通天，但凡這一片兒的事找小的準沒錯。咱們這又不是一錘子買賣，小的還指望以後能從您這兒賺些小錢花花。先說好了，您這頭一趟也就算了，上面人說了，您這是大宗的買賣，第一趟的所有費用全免，不過這以後可就沒這種好事了。”
祁煊忍不住看了秦明月一眼，兩人對視一眼後，他一臉笑呵呵的：“那鄙人在這裏就先謝謝金牙兄了？”
“好說好說。”
三日後，一大早上祁煊他們就跟着蘇金牙出發了。
這一趟蘇金牙并沒有限制祁煊帶随扈之人，也因此除了留了四喜和兩個護衛在秦明月身邊，其他的人俱都被他帶了去。
這一趟路途遙遠，一直走到快中午的時候，才到了地方。
從外表看去，就同一般那種鳥不拉屎的地方沒啥區別，看模樣像似一個小村子，遠遠就能看見一座座或是磚瓦或是茅草的屋頂若隐若現。等再走近了，就能發現還是與一般的村落有所不同，靠正中的位置有一大片磚瓦建築，正臉有一座高大門樓。
只是這麽一眼，祁煊就看出這是什麽地方了，這大約是當地的千戶所。
果然再走近了，見那門樓上寫着幾個鐵鈎銀畫的黑字，大青山千戶所。
蘇金牙并未引着一行人進入千戶所，而是繞道從一條土路上繼續往後行去，越往前走，屬于海風的濕潤和那種讓人有些不舒服的海腥味就越濃厚。
這裏臨着海。
很快就到了一片岩石林立的地方，馬兒已經不能走了，一衆人棄馬步行。
繞過一塊兒偌大的岩石，眼前豁然開朗，就見臨着岸邊沒多遠的地方停着一艘大船。
此船樓高三層，船首尖，船尾寬，兩頭上翹，底尖上闊。它的兩舷向外拱，兩側都有護板，并有五根高大的桅杆。看起來高大巍峨，氣勢不凡。
就是有些舊了，各處都能看出使用多年的舊痕。桅杆上高挂的船帆灰突突的，甚至能憑肉眼看到上面有幾個破洞。越是往近走，看得越是清楚，這艘氣勢不凡大船就像似一個美人兒進入了遲暮之年，顯得有一種人近黃昏的可憐。
似乎也看出祁煊有些不悅，蘇金牙摸了摸鼻子道：“齊爺可千萬莫嫌棄，您随便出去打聽打聽，造一艘這樣的船出來，少說也得數十萬兩白銀，且還不是用的什麽好木料。你看這船貌不驚人，實則船體俱是用最上好的樟木所制，不光如此，這船所用的木材在使用之前，都需浸以桐油，曬幹後再浸，如是這般幾回才能使用。而這船的龍骨，也是……”
其實不用蘇金牙介紹，祁煊也知道這船用什麽做的，因為這船正是水師标配的戰船。又稱福船，乃是福建官營造船廠所造。
雖然這船如今已經進行修整掩飾過了，但在一路上都在研究水師資料的祁煊眼裏，卻是怎麽也瞞不過去的。
這樣的戰船，從伐木開始，前前後後需要三年以上方可造出，所花費的人力物力加起來，又何止蘇金牙所言的十萬兩白銀。
好，真是好啊！
這些個蠹蟲竟然都敢将朝廷的戰船都搗騰出來買了，還有什麽他們不敢做的。
打從接下這福建水師提督的位置，祁煊就知道這一趟的差事難之又難。早先他就聽人說過，這一攤子早就爛到了根子裏，可沒人敢動，也沒辦法動，更不敢前來沾染。
因為牽扯太多。
連骁勇善戰南征北戰多年的南寧公，當年在受命接下這一位置，不過是前腳剛到，後腳就以氣候不适，致使多年沉疴複發而匆匆離去。自那以後就龜縮在京中養老，可以想見這其中的複雜，祁煊所能看到的不過是冰山一角。
因為事前就有心理準備，所以祁煊才會一路喬裝打扮而來，就想看看到底能爛成什麽樣子。
實際上比他想象中的更為嚴重，蘇金牙不過是一牙行小小的牙儈，就能弄到水師的戰船出來。像蘇金牙這樣的人，廣州城甚至福州城裏肯定不少，經由他們這麽一道手又轉一道手的搗騰，如今水師裏能下海的船還有多少？
怪不得濠鏡當地的蕃司衙門被海盜沖擊，水師提督莫大海竟然裝死，寧願拼着被撤官，也不出動水師去剿寇。
不是不想打，而是根本沒船可下海。
那麽皇伯父所說的董文成還能信？要知道那董文成乃是水師總兵，在福建水師浸淫多年，本身又是當地人，恐怕這個人也不幹淨。
不過是一瞬間，祁煊腦海中浮光掠影閃過許多念頭。
他再一次慶幸自己走了一步對棋，沒有直截了當去福建，而是先折道來廣州看看情況。
思及當初給自己的出這主意的秦明月，祁煊突然想起自己當初所言婦道人家不懂這事的話。她确實是個婦道人家，可所思所想皆讓人嘆為觀止。
“那這船爺怎麽弄走？”
“當然是從海上開走了。”
接下來發生的一切，讓祁煊錯愕之餘，不禁心中更是怒焰滔天。
且不提這禁海之令到底是對，還是不對，朝廷下發的政令，這下面一衆人卻視若罔聞。說得是片板不得入海，實則這麽大一艘船明晃晃打從海上過，竟然什麽事都沒有發生。
可惡至極！這些水師的官兵竟如此玩忽職守！可以想見為何海寇沿海肆掠為何屢禁不止，把家門都大敞開了，也別怪人家能來去如風了！
祁煊臉色一時黑一時青，落在蘇金牙眼裏，他忍不住關切地問了一句。祁煊僵着臉，用很難以啓齒的口氣，道：“爺有些暈船。”
蘇金牙先是詫異，而後失笑。大抵是祁煊打從看到船以後，就表現的十分沉默，讓他誤會以為對方是心生畏懼，竟伸出手拍了拍祁煊的肩膀：“齊爺，您讓我怎麽說呢，沒事，沒事，多坐幾回就好了。”
站在後面的裴叔一個眼神，手裏摸着腰間刀的陶成，往後退了一退。
這船一直開到那日夜裏，蘇金牙帶着祁煊等人去的那個岸口。不同于那日，白日裏的岸口空無一人，若不是那木頭搭建的棧橋還在，真讓人以為就是一處普通的海灘。
等船停在岸邊，突然從一旁的樹林子裏跑出來幾個人，一見領頭的是蘇金牙，這些人掃視了祁煊他們一眼，就又退了回去。
只是這麽一錯眼的時間，祁煊就看清這些人。他們都是一身黑色短打，腰間系着條紅腰帶，身手矯捷，膀大腰圓，腰間都別着一把鳥铳。
“齊爺，別怕，那是自己人。”蘇金牙道。
祁煊掩住眼中的詫異，并未多問什麽。
“這船可暫時停在這裏，這是泊位的牌子，是時憑着這塊兒牌子可往船上運貨。當然這是第一次，這泊船的牌子是附送的，下次就需要齊爺花錢和那些人買了。”
“哪些人？”祁煊下意識問道。
蘇金牙下意識壓低了嗓門，“就是方才那些人，他們是紅幫的，這一片兒都是他們管轄的地界。但凡在這裏停船出海的，都必須給他們銀子。”
祁煊一愣：“這是江湖幫派？”
蘇金牙笑了笑：“也可以這麽說，不過齊爺您得聽我蘇金牙一句，在廣州這地界上，有兩種人不能惹。”
“哪兩種？”
“一種當然是官兵了，還一種就是這紅幫。”
秦明月在客棧裏坐立難安。
再加上天氣太熱，更是讓她心中生燥。
“太太，若不奴婢讓人打些水來，服侍您沐浴？”香巧在一旁道。
秦明月拿着團扇給自己又扇了兩下，才點點頭。
很快水就提來了，一桶冷水，一桶熱水，兌在一起，水溫剛好。
洗個溫水澡出來後，果然舒服了不少。秦明月剛坐下來，讓香巧幫自己擦頭發，祁煊回來了。
一看見他，秦明月就松了口氣，擺擺手讓香巧下去，才問道：“事可成了？”
祁煊點點頭，在她身邊坐了下來。
見他額上滿是熱汗，秦明月把手裏的巾子給他，又去了門邊道：“去讓人買兩碗涼碗子回來。”
外面立即有人應是。
這涼碗子是廣州當地的一種吃食，就是把冰刨碎了，上面擱些切碎的時鮮果子，在果子上淋一層煉乳或者甜蜜汁，吃起來酸甜可口，又消暑，又解渴。
讓秦明月來看，就像現代那會兒的刨冰，不過她可不管這些，好吃就行，最重要的是能解熱。
祁煊本就是個怕暑之人，剛好秦明月也沒比他好到哪兒去。自打兩人到了廣州，當地小吃沒有一樣能入兩人的眼，也就這涼碗子每日都得吃上一兩碗。
涼碗子很快就買回來了，放在晶瑩剔透的琉璃碗裏，琉璃碗四周還帶着美麗的花邊兒。涼絲絲的，往上冒着白煙，襯得那上面的果子也格外惹人憐愛。碗邊上擺着把長柄銀勺，秦明月看着都舍不得吃。
倒是祁煊，接過來就狼吞虎咽地吞了幾口，直叫爽快。
吃着涼碗子，祁煊将事情說了一遍。
聽完後，秦明月面色沉凝。
“爺得慶幸聽了你說的，特意繞過來看了一看，不然指不定去了後當個睜眼瞎，還自以為是威風凜凜。怪不得人總是說，任你清官似水，難逃吏滑如油。讓爺來看，那莫大海也有些冤，估計也是實在沒辦法了，才會拼着官不要了，也要離開這地方。”
“爺怎麽就确定他一定是冤枉的？”
祁煊瞥了她一眼，“他這個水師提督的位置才坐了多久？兩年的時間不到，弄不出來這麽一大爛攤子。不過他也脫不了幹系，肯定是眼見撇不清就和這些人坑壑一氣，如今碰到機會就趕緊脫身了。”說着，他将銀勺□□碗裏搗了搗，嗤笑一聲：“這些做官的就是這樣，圖名又圖利，就是不知道為朝廷做些事，真是可恨！”
“那爺打算怎麽辦？真就把這生意做上了？”
祁煊一笑：“做，怎麽不做！爺倒要親自看看，這裏面到底能爛成什麽樣！不知道其中的情況，爺到時候怎麽收拾他們！”
“那福州那邊——”
聽到這話，祁煊攏起眉，這也是件迫切要解決的事。
就算路上再怎麽耽誤，也不能幾個月都不到任。再說了，濠鏡那邊的事還待解決。
秦明月抿了下嘴角，“要不，你去福建，我留在這兒。”
“你留在這兒作甚？”
“幫你做生意，難道你手邊還有其他可用之人？”見祁煊想說什麽，她打斷道：“別說裴叔，裴叔得去幫你，光你一個人可不成。”
“那也不行。”
“難道你小看我，覺得我幹不了這些？”
祁煊才不會說他确實有這種想法，可想着之前她的建議，還有對付蘇金牙的法子就是她想出來的，他這種想法突然不肯定了。
“你覺得你能做得來生意？我怎麽來說也開過那麽大的戲園子。你把四喜留下來幫我，不是說從京裏還有人過來嗎，有他們幫着，我怎麽也能幫你把這攤子事擔起來。”
祁煊還是不放心。
“福州離廣州，坐船走海路也就半天不到的時間，真有什麽事，你眨個眼就到了，還能有什麽不放心的。再說，你那邊不能扔下，要想将這差事給辦下來，至少得雙管齊下。聖上就給了五萬兩銀子，你覺得僅憑那點兒銀子能幹什麽？你放心，我會将自己所見所聞一一記錄下來，讓人給你送過去。等你那邊能扔開手，就來找我。”
“好了，你別說了，讓爺想想。”
最終祁煊還是答應了下來，一來是秦明月堅持，二也是他手裏實在沒有會做生意的人。
讓他手下的那些人去刺探消息去殺人可以，讓他們做生意和人打交道，祁煊都不敢想象是什麽樣的。
不過他也有所準備，不光将富貴從江南那邊叫了回來，還将從京城後到的人中留了二三十個好手給秦明月，這才依依不舍地去了福建。
臨走之前，他再三交代，生意可以不要，差事可以不辦，但秦明月一定不能出事。
其實不用他說，秦明月也懂這個道理，什麽東西再重要，也重要不過人命。
正值隆冬季節，廣州城這裏卻是溫暖如春。
擱在京城，大毛衣裳都需要穿上了，這裏卻僅僅一件夾衣就足以。
蘇金牙看着眼前的人，有些詫異：“這齊爺呢？還有你是——”
秦明月熟稔地将折扇在手中轉了個圈兒，拱手道：“鄙人姓秦，齊爺乃是我姐夫，家中催促，姐夫和姐姐必須趕回去，所以這裏的一切事務都交由我來打理。”
蘇金牙忍不住嘬了嘬牙花子，您說那姓齊的吧，真是想一出是一出。
生意是他要做的，砸了那麽多銀子買了條船，如今萬事俱備，只等貨上船了。可他倒好，竟拍拍屁股走人了，留下這麽個黃口小兒，真能擔得起事兒來？
也是秦明月扮相年紀，即使穿了一身男裝，還特意往老成打扮，還是顯得面嫩。
倒是玉樹臨風，一派風度翩翩，可惜這玉樹臨風在蘇金牙這種人眼裏，那就是嘴上無毛辦事不牢。
不過感嘆歸感嘆，這生意畢竟不是蘇金牙的，人家有錢的大爺願意怎麽玩兒就怎麽玩，只要不耽誤他賺銀子就好。
“不知貨可到了？”
秦明月微笑颔首：“自然。”
她擡手往身後一指，就見遠處一行車隊往這裏行來。
綿延數百米，還看不到盡頭，一看就知東西不少。
二人坐車在前，車旁簇擁着十多名騎着馬的随扈，再之後是偌長的車隊。
連着過了三道關卡，每道關卡都得需持着那面泊位牌，才可通行。
一直到了距離岸口還有一裏不到的樣子，路上設了兩個木栅欄。栅欄前站了數十個身穿黑色短打，腰系紅帶，有的手持大刀，有的腰間別着鳥铳。
到了近前，遞上泊牌，并與人交涉有多少輛車之後，才被放行。
這已是最後一道關卡了。
這還是秦明月第一次來這個地方，狀似渾不在意，實則眼睛不着痕跡地四處打量着。
此時正值黃昏時分，但四周已經點燃了無數火把，越往前走越是熱鬧，車轍聲，馬蹄聲，不絕于耳，可大家似乎都有默契，并未說話。
現場的秩序十分好，不用人指揮，大家俱是一個車隊接一個車隊往前行着。說是這麽說，實則速度極慢，半天都不見往前動上一動。
“別急，這事急不得，得慢慢來。若是秦兄弟累了，可以先休息一會兒。”蘇金牙道。
秦明月也沒拒絕，就點點頭，靠在車壁上阖了眼。
一旁的四喜倒是眼睛睜得像是燈籠，他奉祁煊的命，但凡在外，不得離身。
一直到了後半夜，才輪到秦明月他們的車隊。
苦力們一包一包往船上運着貨，數名身材高大的漢子站在一旁看着。
蘇金牙幹這一行久了，眼中多少還是有些內容的，見這些尋常能抗兩三包貨的苦力們，如今只能扛起一包，似乎還有些吃力。不禁詫異問道：“秦兄弟這次的打算帶出去的貨是什麽？”
秦明月一笑：“生絲。”
