第3章
翌日一大清早五點鐘，方母已開着小貨車前往魚市場批魚貨，接着将直接運送到附近傳統市場的承租攤販賣魚。
前一晚，方慧馨表示想陪母親到市場工作卻被拒絕，母親要她這次回來不用去市場幫忙，只專心相親就好，她會提早一小時收攤回家，陪她參加中午的相親宴飯局。
方慧馨于是睡到六點才起來，鹽洗後先去廚房準備稀飯小菜的家常早餐。
以前，家裏的早餐甚至三餐皆由她負責，在臺北生活後，因租屋處沒廚房，她多是外食，鮮少開夥，但每每回老家，還是習慣下廚替家人煮食。
早餐準備妥當後，她見時間還早，便将長發紮成馬尾，換上運動休閑服出門，打算在附近慢跑兼散步半小時，再返家吃早餐，享受睽違一陣子的鄉下悠閑步調，好好呼吸鄉野間的清新空氣。
約莫四十分鐘後，在附近繞了一圈的方慧馨，慢跑返回家裏。
經過隔壁新屋，看見門前停了一輛藍色小貨車，與她家的貨車大小相似，不過新了許多。
她不禁停步，站在木制矮攔杆外朝裏頭觀望，見有個人影蹲在院子裏。
蹲在花圃前修整造形的男人忽地站起身，似是注意到門外有人觀看，于是略側身望了過去。
方慧馨與男人的距離相隔約三、四公尺，無預警地對上視線後，她也沒有馬上轉移視線，而是稍微觀察了一下。
男人身材高佻，約莫三十歲上下，長相俊朗，留着清爽有型的短發，雙手戴着麻布手套，身着長袖格子襯衫，兩手袖子卷至手肘，露出一雙結實的麥色手臂，襯衫下擺拉出，外覆于卡其色休閑長褲。
魏允能一雙深眸，這時也正打量着她。
女人約莫二十七、八歲，雖穿着略微寬松的淺灰色長袖運動服，仍可看出身材高佻纖瘦，腳踩一雙白色慢跑鞋，長發紮成束，露出整張瓜子臉，未施脂粉的五官，清麗明亮，額際因慢跑滲出薄汗，點點汗珠被陽光映出光澤。
兩人打量對方幾秒後，方慧馨先朝新鄰居點頭，笑盈盈地打招呼問候，“你好，早。”
“早。”魏允能也朝她點個頭，薄唇勾起一抹友善笑意。
“先生，一早就來做園藝？”她猜想他就是母親口中那個利用假日過來替這戶人家做園藝的工人，盡管他的氣質不太像。
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“這麽早就去慢跑，住在附近嗎？”他上前一步，稍微拉近兩人的距離寒暄。
他有兩、三個周末都來這裏，但卻是第一次看見她，且這附近很少年輕女性出沒。
“我住隔壁，姓方，回來過節的。”方慧馨簡言回道。
“喔！方小姐，幸會。我姓魏。”魏允能輕颔首回應，心下有些高興，兩人将成為鄰居。“請問一下，附近哪裏有賣清粥小菜？”他邊脫下一雙沾土的麻布手套問道。
忽地想到許久沒機會吃到的傳統早餐，心想這種鄉下地方應該較常見。先前他都是去巷口那間早餐店，不過那裏只有賣包子、饅頭、豆漿。
“村裏沒有賣清粥小菜的，大部分都是自己家裏煮。早餐店也就只有巷口那間而已，便利商店隔壁村才有，騎車大概要十分鐘，便當店也是。這裏很鄉下，只有兩間小雜貨店。”她輕聳肩，向他仔細說道，随即又補充道：“不過附近倒有個傳統市場，走路幾分鐘就能到，營業到中午。”
“那看來我待會得先開貨車去覓食買儲糧。”魏允能無奈一笑。為了要載運園藝所需的材料盆栽，他來這裏時都直接開公司的小貨車。
早餐還容易解決，但這兩、三日還有午、晚餐需要解決，先前他都會先在來的路上采買周末兩日所需的一些熟食、蔬果，以免工作中還要花時間去外面用餐，可昨晚他工作完開車南下，抵達時已是深夜，沒來得及先采買食物，且這回還要多停留一天一夜，原本心想在當地買就好，沒料到竟連間便利商店都沒有。
“不嫌棄的話，我有煮粥和幾道簡單小菜，一會送一份給你。”方慧馨見他面露苦惱，脫口便道。
“那怎麽好意思？”魏允能有些訝異初見面的她怎麽這麽熱心腸。
不過話說回來，他才來這裏幾回，偶有不相識的人路過，也常會客氣地向外地來的他寒暄兩句，這裏确實頗有人情味。
“鄰居嘛，不用太介意。”她微笑道。“那我待會再過來。”說完，她便先回家去了。
在都市，她對陌生人難免多些距離與防心，可在純樸的鄉下老家，人親土親，讓她即使面對不認識的外地人，也不免學母親好客起來。
不一會，方慧馨便端着一只盛滿稀飯的碗公及擺了幾樣小菜的大盤子來到隔壁，她還沒按電鈴或喊叫，置身院子一隅的魏允能已聽到她的腳步聲，忙匆匆上前，打開庭院小門。
“這麽豐盛！”他驚呼，旋即伸手接過她兩手的碗盤。
“很簡單的小菜而已，要是不夠，你再跟我說。”被他稱贊，方慧馨莫名有些不好意思。
“真的超乎預想，這些東西外面還買不到呢。”他又笑道。
原以為有碗白粥跟醬瓜、肉松等簡單配料就很不錯了，沒想到她煮的是地瓜粥，而小菜有菜脯蛋、小魚幹炒花生和炒地瓜葉，營養又豐盛，光看光聞他就覺得饑腸辘辘了。
“那你慢用，我先回去了。”方慧馨只認為他太客套，笑笑地回應一句後，便又折回家，準備與好不容易起床的妹妹一起吃早餐。
魏允能目送她進門後，才将早餐端進屋裏，坐在空無一物的嶄新餐桌旁，邊吃邊暗自贊嘆。
沒想到像她那樣看起來長年在都會生活的年輕女性，一回到家鄉，還會親自準備這麽溫馨爽口的早餐。
也許對她而言這不過是尋常的家常早點，卻是他向往不已、屬于家的溫暖。
母親讨厭油煙味，不僅從未下廚，更将他交給保母照顧，而母親總是一個人打扮得漂漂亮亮，跟朋友去逛街喝下午茶。
他記得國小有一次放假他去同學家玩，對方母親招待他一起吃稀飯，他吃得美味，回家向母親提起，母親于是交代保母兼幫傭，以後改替他準備中式清粥小菜當早餐。
雖然比起西式早餐，他較偏愛中式的清粥小菜，但保母煮的，總覺得少了一股溫暖感覺，令童年的他曾耿耿于懷。
高中畢業，他前往美國念大學，逐漸遠離清粥小菜的生活。之後回臺灣創業，因工作忙碌，常常是買個簡便三明治當早餐果腹，很偶爾才有閑情，找間中式早餐店品嘗一頓清粥小菜。
此刻，他難得嘗到一抹溫暖，那是與殘存記憶中相似的味道。
他心口莫名一陣感動歡愉，不免訝異，初次相見的她送來的一份傳統早餐，竟能令他回想起過往點滴。
他把她準備的雙倍分量早餐吃得幹幹淨淨，無比飽足，将碗公盤子清洗幹淨後正打算送回隔壁時，手機剛好響起，又因為是關于公事，他便與對方詳談起來。
雖是處于休假狀态，不過一有事，他還是得先處理。
結束約莫二十分鐘的通話，他開啓筆電，先更改一些設計細部，待他結束工作，想起要歸還碗盤，已是中午。
不料按了隔壁電鈴，遲遲沒人應門，顯然沒人在家，他只好先返回，接着開小貨車去市區大型超市買些食物幹糧及照明設備，因為他看到網絡新聞預報将有臺風來襲。
方慧馨在母親陪同下，從中午就開始跑相親宴，直到晚上九點半才返家。
今天約見的四位對象，雖經濟條件都不錯，但對她而言，全是怪異人士，性格或觀念皆有某些她不能接受的問題或缺陷。
還有人一見面就直接問她喜不喜歡小孩、一結婚能不能馬上生小孩、願意生幾個，俨然擺明娶老婆只為了傳宗接代，令她內心反感，直接打。
“媽，明後天的相親能不能先取消？”感覺相親比熬夜加班還累的她，不得不對母親溫言推拒，對後續其它人選，已不抱什麽期待。
“不行，都答應人家了，我可說不出口反悔。”大女兒好不容易願意接受相親，她可不會給她輕言放棄的機會，于是鼓勵道：“今天這幾個你都不喜歡？不要緊，也許明後天你就能碰上看對眼的了。”雖是這麽說，但方母心裏倒覺得是女兒眼光太高，因為她看相親對象條件都還不差啊！
兩人才走進家門，出門早已返家的方宜珊忙奔向門口，好奇問道：“大姊，今天有沒有相到真命天子？”
“沒有。”方慧馨回得冷淡，她實在沒興致再跟妹妹一一報告今天相親的細節。
“你姊眼光高，要找又高又帥的。”方母故意揶揄，又借機再對大女兒耳提面命一番，“男人不能看外表，要有穩定的工作，老實顧家愛小孩才重要。”
“媽，我不是只看外表，但至少要有能溝通的Fu啊！”方慧馨覺得這方面很難讓觀念傳統的母親理解，只能對妹妹投以一個無奈眼神。
方宜珊會意一笑，接着像是想起什麽，說道：“對了，晚上氣象報告說臺風要來，這次會從南部登陸，明天很可能會放臺風假，最慢晚上十點宣布要不要停班停課，這樣你們明天還要去相親嗎？”
“聽起來這次的臺風威力不小，我們明天一早是不是該趕緊做防臺準備？”方慧馨不免擔心，忙打開電視觀看實時新聞。
這兩天方慧馨和母親忙着參加相親宴，方宜珊則和朋友約出去，大家幾乎都不在家，所以沒特別注意新聞氣象，眼看臺風就要登陸了，她們才知道消息。
前年秋天，一次臺風來襲，造成南部大水患，家裏屋外淹水，屋裏因屋瓦被風掀開幾片，廚房嚴重漏水、淹水，窗戶玻璃也被狂風吹破幾片。
自從那次之後，一有臺風從南部登陸便會特別小心謹慎，畢竟是老房子，更要做些防臺措施。
方母一聽，原沒太在意，這下也不禁心生擔憂，只因電視報導臺風已逐漸逼近南臺灣，似乎來勢洶洶。
她趕緊打幾通電話聯絡原定明天相親的男方長輩，預告一下若發布停班停課消息，明天就只好暫時取消相親飯局。
翌日，果然放了臺風假。
方家母女三人起了個大早，趕緊做防臺補強工作。
氣象預報臺風已于淩晨登陸，中午過後風勢會增強，且會降下豪雨。
七點鐘醒來盥洗完，走進院子準備園藝工作的魏允能，聽到隔壁傳來敲敲打打的聲響。
他先是納悶，接着走近圍籬，往隔壁住戶探看，就見三個年齡不一的女性身影，正合力釘補正面兩扇木窗，并将玻璃貼上膠帶，顯然是在做防臺措施。
他微微一笑，看見昨天送早餐的方小姐身影，穿着運動休閑服的她，搬來一個鋁梯架在門邊，打算爬上屋檐。
他不禁想插手幫忙，才轉身，想到什麽，忙先轉進屋裏，拿着昨天清洗幹淨的碗盤，這才到隔壁按電鈴。
電鈴一響起，在屋外的三人同時轉頭看向前院矮門。
“誰啊？”是方母沒見過的生面孔，她疑問了下，便要走上前開門。
原要爬上鋁梯的方慧馨直接道：“是隔壁的園藝工人魏先生。”
瞥見院子矮門外，對方手上端來碗公、盤子要還，她于是早母親一步，先行前往開門。
“早。今天也想吃清粥小菜嗎？”她客氣笑問。
“如果有的話，是很想再續一餐。”魏允能笑道。“你煮的清粥小菜真的很美味。”不忘再稱贊一回。
不過是簡單的清粥小菜，又一次被他稱贊，倒教方慧馨有些不自在。
“你是隔壁的園藝工啊？真是辛苦，臺風天還要一早來工作。”方母站在女兒身後，對初次見面的他友善問候。
園藝工？魏允能先是一怔，才想解釋，又被方母搶先一步——
“隔壁新主人聽說是臺北的有錢人呢！”
他原想解釋，又覺突然亮出身分、道出是新居主人，好像有點炫耀意味，似乎不太妥當，只好先微笑附和，改日有适當時間再做澄清。
“屋瓦要補強嗎？要不要我幫忙？”他熱心提議。
“沒關系，我們可以自己來。”方慧馨不好意思讓對方來做粗工，并好意地提醒道：“你那邊也要做些防臺措施，這次預報是強臺，前年這邊就曾因臺風造成不少災情。”
“昨天我看到新聞後就已做了一些防臺措施，院子那棵樹也修剪過，新房子比較沒什麽問題。”魏允能說完，轉而對方母道：“伯母，我來幫忙吧！”
他還是覺得一個女孩子爬上爬下的太危險了。
“那就拜托你了。去年還有我兒子出力，現在他去當兵了，慧馨堅持要自己爬上屋檐，我其實也不太放心。”方母一聽對方要主動幫忙，欣然接受他的好意。
于是，魏允能接手方慧馨原要做的工作，爬上鋁梯，上了屋檐。
方慧馨則趕快把碗盤拿回廚房放好後，又出來幫忙遞送工具及補強材料給他。
“魏大哥身手真利落，不愧是本科的。”方宜珊在一旁看了，忍不住稱贊道。
約莫兩小時，魏允能便将方家老房子的門窗、屋瓦都徹底檢修一番，仔細補強完畢。
原本由方宜珊負責窗戶釘木條的工程，木條釘得歪斜，也在他的巧手下，重新釘妥，漂漂亮亮的。
他随後還去隔壁搬來幾袋沙包，讓她們可以擋在前後門，以防路面積水或後面水溝溢出而淹入屋內。
“魏先生，真是太謝謝你的幫忙了。”方母沒進屋裏休息，從頭到尾都在觀察這位外表俊朗、做事認真謹慎的年輕人，感到非常欣賞。
“這下臺風來完全不用擔心了。”方宜珊拍拍手，無比安心。第一次防臺做得這麽徹底。
“謝謝你。”方慧馨也由衷感謝。他做的，比預期還多許多。
“沒什麽，舉手之勞，何況我白吃了你一頓早餐，這就當作回報。”魏允能不以為意地笑了笑。能幫上她的忙，他也覺得很開心。
“魏先生還沒吃早餐吧？剛才應該先讓你吃過早餐再勞動的，現下肯定餓過頭了，要不要跟我們一起吃個便飯？”方母眼看都快九點半，自己人沒覺得餓，但讓鄰居來幫忙，卻忘了先問對方吃過沒，不免覺得失禮，連忙熱心邀約。
雖然方慧馨一早就煮好了清粥小菜，但因為粥太燙，于是一家人先行做防臺工作，打算進行到一半再進屋吃早餐，之後再接續未完工作，可有了他幫忙，比預定時間提早完工，卻也過了正常吃早餐時間。
“方便嗎？”方母的邀約令魏允能不免意外，畢竟彼此還不算相熟。
“不會不方便，鄰居嘛！我們這種鄉下地方，沒都市那種距離，常常一有吃的都是分送給左鄰右舍，你也不用太見外。”方母笑咪咪地說道。
方母其實很少邀鄰居來家裏吃飯，不過想到他是外地人，又幫她們出了不少勞力，請他吃頓早餐不為過，加上現在大白天，少些顧忌，于是熱絡邀請他入內。
方母又笑呵呵地道：“如果是隔壁的新屋主，我還不好意思請對方來家裏吃粗茶淡飯呢！也怕被誤會是想跟有錢人攀關系。”
魏允能因緣際會透過朋友買下這兩間房子，看中的也是環境純樸，緩慢的生活步調，讓長年在都市忙碌的他，能偶爾遠離塵嚣，來這裏放松休閑。
房子重建後，他留下院子部分想親自動工，一方面是對園藝有興趣，一方面也是覺得自己動手比較有踏實感。
如今，卻被鄰舍傳言他是新屋主聘雇的園藝工，才考慮找機會澄清，又因方母的觀感，更不便解釋，決定暫時将錯就錯，日後正式搬來時，再登門拜訪說明，以免當他是有錢人而心生距離，不再對他這般親切。
魏允能欣然接受她們招待，踏進屋裏，跟她們母女三人同桌吃早餐。
原以為氣氛可能尴尬唐突，卻因方母态度熱絡，方宜珊也很活潑，方慧馨亦不時和他閑談，所以小小的餐桌上，滿溢熱鬧氣氛，令他倍覺人情味，也更感溫馨。
他羨慕她們雖經濟狀況不算優渥，又沒有父親支撐，家人仍能緊密相連，和樂融融。
這是他曾向往的，家的感覺。
餐後，他再次感謝招待，先返回隔壁住處，忙些工作雜務。
中午，方慧馨拎着便當提袋，出現在魏允能家門外。
不久前她煮好午餐後，母親便要她替隔壁的魏先生送午餐。一方面怕臺風天他可能只有泡面、罐頭能果腹，一方面也是再次感謝他早上出力幫忙。
母親這麽說也有道理，她原不覺得有什麽不妥，可現下一看人在庭院的他來應門，見她送便當顯得意外，她不免對自己這行為感到唐突，頓生一抹不自在。
“是我媽的意思，也是對你先前付出的勞力再度表示謝意。”怕他誤會意圖，她有些尴尬地笑笑解釋。
在這鄉下地方，送鄰居一些吃的其實沒什麽，若換在都市，男女間意思可就大不同。
“真是太謝謝你們了，我真有口福。”魏允能驚喜地雙手接捧過溫熱的便當提袋，心頭湧起一股溫暖。
這還是第一次有女人送便當給他，同時也對賢慧溫柔的她，更增添好感。
“臺風天還要趕工？下午可能會下大雨，水泥來不及幹吧！”方慧馨見他方才仍在院子拌水泥、抹磚塊、堆砌花圃，不禁提醒，也轉個話題，化解內心尴尬。
“待會用防水布遮蓋，應該沒問題。而且只是花圃，随時能再做修補，若是蓋房子，那可就真要停工了。”他微笑解釋完，又道：“我休假時才能過來，想說多少做一些。”
“那早上是不是占用你太多時間？”一聽，方慧馨不禁擔心耽誤到他今天的工作進度。
“你放心，我這邊完全不趕。”魏允能微笑強調。“你們家若還有需要幫忙的地方，盡管開口，有便當謝禮，我更是義不容辭。”說完，他還刻意揚了下手中的便當提袋。
她有些羞澀一笑，兩人又閑聊幾句，她才返回自家，跟母親、妹妹一起吃午餐。
下午三點過後開始降下大雨，随着天色變暗，風勢、雨勢逐漸加驟。
大雨打在屋瓦上，铿锵有力，風聲呼嘯，振動老舊木制門窗，發出咔咔聲響。
“真的很恐怖欸！”方宜珊坐在客廳看臺風訊息報導，時而擡頭看看被風吹得吱吱作響的門窗，又拿起手機觀看簡訊，接着轉頭朝廚房那方望去，喊道：“大姊，廚房有沒有漏水？”
“沒有。”在廚房準備晚餐的方慧馨回道。
“幸好隔壁有專業工人來幫忙，我同學傳簡訊說她家開始漏水了。”方宜珊于是回複簡訊給家住附近、也是回鄉過節的國小同學。
這時，電話響起，方母從廁所出來接電話，“這樣啊？沒關系，我這就過去看看。”挂了電話，方母大嗓門地對兩個女兒交代道：“市場賣稞仔的阿香婆只有一個人在家，廚房有點淹水，我過去幫個忙。”幸好這回家裏防臺做得謹慎，她才能無後顧之憂，有餘力去幫獨居的鄰舍。
“媽，要不要給阿香婆帶個晚餐過去？她家廚房現在說不定不能煮飯了。”方慧馨探出頭來問道。
“你煮好了嗎？”方母拿着雨衣、雨鞋，已匆匆要出門。
“差不多了，只剩魚還沒煎。”
“那就順便給阿香婆帶個晚餐好了。”
方母踅了回來，随手将雨衣暫擱在沙發上，轉往廚房，很快地裝了個便當。
離開前她又交代道：“我晚點才回來，你們餓了就先吃。對了，隔壁的魏先生你再給他送個晚餐過去，多虧他幫忙，否則我們家廚房也要淹水。”
稍後，方慧馨備妥晚餐，又拿了個便當盒裝好一份晚餐，向妹妹說一聲後，便撐着傘往隔壁走去。
