第26章 舞會
“我真的不知道該怎麽去猜想了。”巴奇今天沒有穿上他的海軍制服, 而是簡單的居家服裝, 他花白的短發也從假發下解放了出來“服侍那樣的君主雖然會感覺自豪，但風險也很大……”
在巴奇的心裏，伊麗莎白是非常傑出的女王, 這位如花朵一般美麗的女孩一步步蛻變成今天的權位者，巴奇是一直陪伴在其左右的。
威廉坐在一邊柔軟的扶手椅中沉默不語，他從以前起就一直預想着會發生這種事情，果然還是沒用辜負他的‘期望’，女王現在已經開始顧忌他父親手中所掌握着的權利了：“事到如今也只能順着女王陛下她的想法來了，您不要想太多。”
巴奇.諾布朗身為海軍總督，現在可以随意調動的軍艦一共有兩百三十四艘, 其中有五十艘是裝備了九十六門大炮與兩百士兵的主火力三甲式大帆船，這其實算是其次的。
在總督的名頭下, 他還是從老國王時期開始就一直為皇室工作的元老級人物, 巴奇.諾布朗公爵, 自然不論誰看都是非常有威脅的人, 更何況連他的兒子也如此的優秀。
“我想女王陛下也可能真的只是想要替老國王舉辦适合他戰士身份的海葬。”巴奇憂心忡忡, 連他最愛的金吉巴特紅茶都沒辦法喝下一口“快告訴我，威廉，這只是我這個老頭子想的太多了而已。”
“是您想的太多了，伊麗莎白女王一定明白我們的忠心。” 威廉安慰着自己因為上了年紀, 更加容易多愁善感的父親，但他覺得這其中肯定有問題，女王不是會随便興師動衆的性格, 更何況調動軍艦來舉行這種事情本身就已經超出了‘任性’的範圍，只能用陰謀來揣測。
不過可能女王并不是真的想要對掌權的巴奇做些什麽，這個要求調動軍艦的舉動很可能只是在提醒巴奇和他，誰才是這個國家的掌權人，也就是說只是一次預防的警告……而已。
也許。
不過對于威廉來說稍微好一點的消息，就是女王告訴他可以留在王都一個星期左右，直到老國王的葬禮舉辦結束都暫時不用去追查卡彭特的事情，她會安排另個海軍部門的人暫時接手這件事情，而這一個星期裏面威廉甚至可以抽出一兩天什麽事都不做。
也就是說時隔三年，他終于有休假了。
巴奇也慢慢的從沮喪的氛圍中恢複了過來，就如同威廉所說的，現在他猜破頭也是無法猜出女王在想什麽的，不如走一步是一步，而眼下他所想要和威廉商量的是另一件事情，趁着這一段威廉可以短暫停留在王都的時間。
“說起來，你最近有和曼徳奇家的小姐聯系沒有，那姑娘之前總是念叨你。”
為什麽突然談起這個，威廉的臉僵硬了起來：“沒有聯系。”
“是麽，我看你們一起跳過舞還以為能成呢，你都這個年紀了，該找個好姑娘了。”巴奇臉上的胡子一抖一抖的，說起這個話題他就十分的開心，女王的事情被他暫時抛到腦後去了“我覺得曼德奇小姐就很不錯，你看。”
巴奇說着就從一邊的置物櫃上拿起了一封已經拆開了的信封：“你回王都的消息一傳開他們家就寄了舞會的宴請信來，後天好好收拾收拾和我一起去吧。”
Advertisement
不想去
“好的……”威廉寧願去對付海盜也不想花心思對付那些渾身香味的女人，她們總是用扇子遮着半張臉叽叽咕咕的湊在一起說什麽，那副場景比看見卡彭特帶着女巫逃走還糟糕。
當然說簡單點，就是威廉不太擅長對付女人，這也是為什麽巴奇說起這個話題心情就會變好的原因。
……
…………
“我沒想到他們是用主廳來舉辦舞會。”巴奇透過馬車窗看向外面，現在這個時間不止他們一輛馬車朝着曼徳奇的莊園中前行，而夜晚的遠處，曼徳奇家不止主屋樓燈火輝煌，就連花園中也架滿了油燈，看得出來宴請的人數不會少于十家“看來你得應付不少姑娘了，諾布朗少将。”
穿着黑色高領禮服的威廉臉色蒼白，他已經預感到了舞會廳中那讓人眩暈的各種香水味混雜在一起的空氣，女人們意味不明的甜美笑聲，還有軟綿綿的臃腫鋼琴師彈出來的軟綿綿的音樂。
明明前不久他還在陰冷的海邊沒日沒夜的追查着海盜，現在卻要來這種沒有危機感的地方假裝樂在其中，這種仿佛在兩個世界間跳轉的感覺已經讓他非常不适應了。
“父親，我想我以後還是……”
“得了，我知道你想說什麽，但你總不能一直一個人吧，快點找個心愛的姑娘，對你不會有壞處。”作為父親，巴奇非常了解威廉那奇怪的脾氣，他不喜歡這種如同被關在精美玻璃櫃子之中的社交場合“今晚多和她們說說話，那些小姐們一直很期盼你回來同她們講那些海盜的故事。”
“……”
很快，馬車就在屋子前寬闊的石道停了下來，威廉随着巴奇走進了曼徳奇的舞會廳，裏面早就已經擠滿了所謂的‘上流人士’，穿着做工精致且昂貴服裝的虛弱少爺，肥胖的侯爵，長相尖刻但總要擠出溫和笑容的貴婦人……
全都是威廉極其不想看見的人們，他每次參加這種宴會，就會感覺到對于軍隊的極強歸屬感。
“威廉！你來了！”
威廉和巴奇才朝曼徳奇老先生打過招呼，他的孫女，曼徳奇小姐就提着裙子一溜小跑的朝威廉沖了過來：“晚上好諾布朗公爵，好久沒見。”
曼徳奇小姐是非常活潑的女孩，她如同蘋果一樣可愛的臉上總是帶着甜美的笑容，軟軟的栗子色卷發看似随意的搭在她圓潤的肩頭：“我剛剛才和她們說起你的事情，你就來了。”
威廉只能點點頭：“久等了。”
巴奇是很樂意看見曼徳奇小姐還是如此的熱衷威廉：“你去和曼徳奇小姐講講你最近發生的事情吧，我們老人家也要說些悄悄話。”
“好的！”曼徳奇小姐立刻扯着威廉朝舞廳另一邊走去，她很高興看見威廉在這麽久過後還是那麽的英俊，剛剛其他女孩還在說威廉一直在船上工作，肯定已經變得不如從前了。
這讓曼徳奇小姐非常忐忑，可是見面之後就發現這根本不用擔心了。
叽叽喳喳的在說着什麽，威廉只能這樣形容曼徳奇小姐，他很努力的想要捕捉那女孩不斷從嘴中抛出來的話語，但不知道為什麽最後都會邊的模模糊糊的，他把這個錯歸咎于衣服的領子系的太緊了。
他們兩個在不斷在人群中穿梭着，曼徳奇小姐仿佛在尋找一個能夠兩個人好好說話的地方，但很不幸舞廳裏全都是人，于是她只能繼續不洩氣的亂轉。
“曼徳奇小姐我想我們可以……”威廉剛想說可以稍微停一下，因為他看見這位小姐已經因為到處竄來竄去而累的開始微微喘氣了，但話還沒說完他的餘光裏面就闖進了什麽東西。
一種莫名其妙熟悉的感覺
就好像有什麽東西……在吸引他的注意力，但是又沒辦法準确的說出是什麽，舞會廳中到處都是穿着巨大裙擺的貴婦人和小姐，那些繁複衣裝上的蕾絲、層層疊疊的布料和毛絨絨的裝飾物仿佛随着它們主人的移動全都摻雜在了一起，阻礙着威廉的視線。
他身邊的曼徳奇小姐好奇的随着他的目光朝人群中看去：“在看什麽呢？是熟人麽？”
“……好像是，抱歉，我能不能稍微離開一下，請在這裏等我。”雖然是詢問的語句，但威廉已經轉身朝那吸引他注意力的東西走了過去，曼徳奇小姐只好待在原地。
威廉很快的也捕捉到了那個讓他在意的東西，是一位年輕的小姐，背對着他正朝大廳盡頭的樓梯走去，那個身形和背影……
在哪裏見過。
那位小姐顯然也還沒發現自己在這種地方被人盯上了，就在她要伸手搭上樓梯扶手的時候，肩膀就被人捉住了。
她吓得一抖，然後回頭看去：“……請問有什麽事麽？”
深棕色的頭發和眼睛，有些蒼白的臉色和淺淡的雀斑，眉眼雖然熟悉，但其實和那個人完全不一樣，威廉将手收了回來：“是我失禮了，請問您是……”
“我是艾克特的妹妹……愛麗絲，我想你應該就是他們說的諾布朗少将吧，表哥他也經常說起你的事情。”
“我的榮幸。”艾克特……好像是那個寶石商家的大兒子，來着，威廉這方面的記憶力有些衰退，不過他的确記得他們家是有個體弱不經常出門的小女兒“請讓我再次為了冒昧叫住你而道歉。”
“沒事，請不要在意。”
愛麗絲……或者說，自稱是‘愛麗絲’的安娜盡力控制住自己想要顫抖的肩膀和嘴唇還有近乎崩潰的內心，她真的好怕下一刻威廉就伸手過來撕開她遮到脖子處的領子，露出她身上的巫師烙印，然後對周圍的人大喊‘紅發的女巫喬裝混了進來，快把龍血鐵拷拿來！’
卡彭特和亞裏那兩個家夥出這種馊主意真是，當然最後妥協了的她也有錯……安娜鼻頭發酸，她看着面前威廉那張皮笑肉不笑的俊臉，感覺自己全身的寒毛都豎起來了。
誰來救她……
作者有話要說： 對于威廉來說……
卡彭特=一個月假期
亞裏=半個月假期
安娜=一個星期左右的假期
