第2章 ☆、柳宅
柳綿每晚都會在夢中哭喊，含混的喊聲随風傳入懷信的房中，吵得他也跟着睡不好。幾天下來，府中的下人們總能看見柳綿頂着一雙黑眼圈無奈地看着補眠的懷信。懷信的傷勢漸漸好轉，可以偶爾下床走動，柳綿夢魇的症狀好像也跟着減輕了一些。
柳綿每天都會過來看望懷信，寒暄幾句便離開，再無別的話。在懷信眼裏，柳綿有些輕狂，天天穿着一身男裝招搖，不成體統。柳綿的身邊總是跟着一個叫青霜的婢女，青霜看起來比柳綿年紀大一些，樣子溫柔可親，待人接物也甚是大方得體。有時候，青霜會替柳綿送些東西過來，懷信便會同她說幾句閑話。
一日，青霜挽着一只果籃走了進來，含笑說道：“今日新到了一批梨，姑娘讓我給客人送過來嘗嘗鮮。”青霜把果籃送到莺兒手中，待莺兒接好了，方才走到懷信面前，笑道：“季少俠可好些了？”
“多虧了公子照料，恢複得很快。”懷信在床上欠了欠身，“姑娘請坐。”
“不了，我說幾句話就走。今天我家姑娘實在是走不開了，所以讓我拿一籃子洗好的梨過來看看少俠。看到少俠氣色不錯，我馬上就去交差，在這裏逗留反倒打擾少俠養傷。這幾日姑娘事務纏身，可能無暇顧及內院，少俠若是有什麽需要，盡管讓莺兒跟我說，我一定盡力幫忙。”
“公子與姑娘俠義心腸，在下不勝感激。”
“不必客氣。”青霜微微颔首，“少俠好好休息吧，我就不打擾了。”說話間，莺兒已将梨從果籃裏取出，一一擺好在盤子裏，聽她要走便悄悄遞了上去。青霜順手把籃子挂在胳膊上，慢慢退了出去。
“青霜姑娘是個很熱心的人。”懷信不由得嘆道。
莺兒随意揀了一個梨，拿起小刀慢慢削皮，一邊削一邊說：“是呢，青霜姐姐是公子身邊最得力的人，但是她跟我們一點架子都沒有，特別照顧我們。”
“青霜姑娘是唯一稱公子為‘姑娘’的吧？”
“應該是吧。青霜姐姐是打小就伺候公子的，自然與我們不同。我到柳宅還不到半年，一些事情我也不太清楚，只聽說公子從前是大戶人家的女兒，好像家裏出了些事才流落江湖的，只有青霜姐一人跟随，所以公子待青霜姐如親人一般。如今，公子将內院的事務盡數交與青霜打理，除了一些極要緊的事，其他種種不再過問。”
兩天後的早上，懷信聽聞柳綿要所有人都到院子裏集合，随後青霜又傳話過來說懷信行動不便，他和莺兒可以不去。懷信實在無聊，不顧莺兒阻攔，一瘸一拐地往外挪。待他與莺兒到時，院子裏早已擠滿了人，他遠遠地看見柳綿冷着臉斜坐在書房門口的椅子上，雪白的貂裘讓懷信想起了他早年養過的一只大白兔。柳綿将臺下掃視一圈，向青霜耳語了幾句，青霜點點頭，向懷信走了過去。
“季少俠行動不便怎麽還過來了呢？莺兒，你怎麽當差的？”
“姑娘不要責怪莺兒，是我在房裏無聊執意要湊熱鬧的，如果給公子帶來不便，真是非常抱歉。”
“少俠這是哪裏的話？天氣寒冷，少俠又行動不便，姑娘怕少俠麻煩才說不必過來的。既然少俠來了，就別在這裏站着，臺上已備好了座位，少俠請吧。”
懷信不做推辭，由莺兒扶着，跟着青霜上了臺階，同柳綿坐在一處。柳綿向他微微一笑，做了個“請”的手勢，熱茶已遞在了懷信的手邊。坐在了高處，懷信才發現有一個婢女和一個小厮跪在人群中間，兩人身後不到二尺的距離各站着兩名護衛。懷信大致猜出了集合的目的，正躊躇時，卻聽見茶杯碎裂的聲音在他身邊炸開，院子內頓時鴉雀無聲。
柳綿的眼中散發着寒光，她緩緩直起身子，左臂随意搭在扶手上，悠悠說道：“本座新任幫主，這兩日忙于打理幫中事務，無暇顧及內院，沒想到只這幾天就發生了這等雞鳴狗盜的事。你等入宅時就知曉宅內忌諱，其中偷竊便是頭等大忌。今日将你等召集到一起，就是讓你等看看明知故犯的下場。”這時，又走過來四個護院，每兩個人擡着一只木桶，木桶外露出幾根木頭似的東西。柳綿冷笑一聲，擡高聲調，語氣也強硬起來，喝道：“動手！”
一聲令下，兩位護衛挾制住受罰的奴才，提桶上來的兩位護衛一個扒掉奴才的衣服，另外一個從桶中随意抽出刑具往奴才狠狠打下去，懷信這才看清木桶中裝的是幾根泡了鹽水的帶着刺的棘枝，棘枝所到之處皆是血肉模糊，凄厲的哀嚎聲充斥了整個柳宅。
懷信倒吸一口涼氣，他扭頭問柳綿：“公子，要打到什麽時候？”
柳綿目不轉睛地盯着院子，只把身子向懷信傾斜了一下，說：“看見桶裏那十根枝條了嗎？如果他們死了就作罷，如果沒死就打到那十根枝條斷掉。”
懷信詫異地看着柳綿，柳綿淡漠地望着那兩個可憐的人受罰，一點沒有被他們身上觸目驚心的傷痕和開始滴血的棘枝動容，沒想到這位看起來白兔一樣柔弱的姑娘竟如此狠毒。棘枝斷掉了兩根，兩個奴才的聲音漸漸微弱下去，柳綿以眼色示意，臺下的護衛明了，向那兩個家仆兜頭澆下去一盆冷水，随之被沖刷下來的血染紅了地面。奴才受到刺激，登時尖叫起來，撕心裂肺的喊聲像猛獸的爪子一下一下抓撓着懷信的心。懷信突然一陣反胃，忙起身跑到草叢邊，恨不得把膽汁都吐了出來。
莺兒見狀，忙跟了過去，在一旁敲打着懷信的後背，見懷信吐得差不多了，拿出手帕擦掉懷信嘴角的污穢。“少俠這是怎麽了？是早上吃的東西不對嗎？”
懷信擺擺手，覺得反胃緩解了一些才開口說道：“不用，脾胃失調而已，老毛病。”
“莺兒，扶季少俠回去吧。”不知什麽時候，青霜走了過來。“宅子裏總有一些雞鳴狗盜之徒，讓少俠見笑了。”
懷信由莺兒扶着，慢慢直起身子，對青霜不好意思地笑了笑。他看向柳綿，發現柳綿早已起身，面帶憂慮地看着他，兩人目光交彙到一起，柳綿一臉歉意地向他輕輕颔首。此時，棘枝已斷掉了五根，臺下的護衛探了探那婢女的氣息，喊道：“公子，她斷氣了！”柳綿聞言，只是揮手示意，兩位護衛随即将婢女的屍體擡走了。
懷信逃也似的回到了自己的房間，身體如爛泥一般癱在床上。他行走江湖多年，鮮少傷人性命，即使迫不得已殺人，也是一招奪命，如此慘狀更是見所未見。莺兒伺候他漱了口，拿刀要削水果，懷信哪裏還有胃口，趕忙攔了下來。懷信心有餘悸，半晌才平複了情緒。
午間，青霜拿着食盒走了進來。她将食盒放在桌上，走到懷信面前，說：“少俠好些了嗎？”
“好多了。”
“姑娘知道少俠胃口不好，特意讓廚房做了些清淡的吃食，吩咐我送來。這小菜是清順齋的老板孝敬來的，姑娘特別囑咐一定要先給少俠嘗鮮。”
“代我謝過公子。”
“少俠不用客氣。”青霜見莺兒将食盒的吃食盡數擺在了炕幾上，便拿起食盒，說：“我就不打擾了。”
“姑娘留步。”
“少俠還有什麽吩咐嗎？”
“我想知道那個小厮怎樣了。”
“少俠走後不久，姑娘就下令停手了，着人将他擡走療傷，待他能走動了就把他打發出去。”
懷信長籲一口氣，說：“也好。我沒事了，姑娘請便吧。”
青霜提着食盒漸漸消失在懷信的視線中，莺兒遞上碗筷，對懷信說：“少俠不必可憐那兩人，誰叫他們手腳不幹淨，也是罪有應得。”
“那也太狠了。”
“公子最恨偷竊和誣陷，一經發現，絕對是沒有寬縱的道理。公子也有公子的難處，她這麽年輕就打理這麽大一個宅子，不狠一點恐怕這宅子就是奴才當家了。”
“你不害怕？”
“我怕什麽？又不是我偷東西。其實，公子對這宅子裏的人都是有恩的。就說剛才那個被打死的婢女，要不是公子給她贖身，她早就死在妓院了。還有那個小厮，他本來是個乞丐，是公子賞他一碗飯他才沒餓死街頭。這兩人不燒香給公子祈福，反倒偷公子的東西，打死了也是活該。”
懷信對莺兒的論調實在不敢茍同，但還是閉了嘴，安安靜靜地吃飯。柳綿這個人的形象在他的心裏越來越模糊，他一直把她當作一個不谙世事的小女孩，然而事實好像并非如此。這種在敵我之間徘徊的未知如巨大的漩渦将他引入無窮的恐懼之中，他有一種預感，此地不宜久留。
傍晚時分，柳綿獨自來到他的房中。她禮貌地笑了笑，端坐在床邊的椅子上。“季少俠身子可好些了？”
“托公子的福，一切都好。”
柳綿點點頭，雙手揣進袖子裏，微微聳了聳肩，說：“你這屋裏炭火不夠怎麽不告訴我？”
正在懷信疑惑時，莺兒捧着一個手爐湊了過來，答道：“公子，是我不對。之前少俠說屋裏熱，我就把炭火減了一些，忘了公子怕冷了，我馬上就去填。”
“不用了，我不久留，有這手爐就夠了。”柳綿将手爐揣進袖子裏，“你先下去吧。”柳綿停頓了片刻，聽見關門的聲音方才開口：“今日讓季少俠受驚了，還望少俠不要怪罪。”懷信一時語塞，面色微紅，半晌才從牙縫裏擠出一句“沒事”。柳綿見他如此，強忍住笑，說：“季少俠是正人君子，行事光明磊落，不似我這種旁門左道總是做一些不合時宜的事，自然沒見過動用私刑的場面。”
“公子這是哪裏的話，奴才有錯，主子管教，這是應該的。”
“其實，我也知道這刑罰太狠毒。不過，我轉念一想，我曾給他們一條生路，平日待他們不薄，到頭來他們卻偷我的東西。我不在乎那幾件首飾玉器，只是不能接受他們待我的心思。”
“公子不必太将這種事放在心上，以後提防着些就是。只是，恕我多問一句，公子打死了那個女孩，若是她的家人問起來，公子怎麽說？”
“那女孩只有一個哥哥，她的哥哥曾經把她賣到妓院，這樣的哥哥還會在乎她的死活？即使問起來，也不過是來要錢的，給幾十兩銀子打發了就完了。他們都是些身世可憐的人，很多都沒有親人，即使有親人也跟沒有一樣。”
“哦，是這樣。”
柳綿擡頭看了一眼懷信，又把目光移到一邊，問道：“季少俠一定認為我是個冷漠無情的人吧？”未等懷信否認，柳綿擺手攔住了他，說：“江湖上都說我是蛇蠍心腸，如今是坐實了。”
“早上公子提到自己新任幫主，可是海寧幫？”
“是。”
懷信驚訝地打量着柳綿，說：“都說海寧幫新任幫主年輕有為，手段高明，居然是個姑娘！怪不得······”
“怪不得都說海寧幫的柳幫主不男不女，對嗎？”柳綿将他生生咽下去的話說了出來，她看着懷信尴尬的神情，嘴角勾起一絲狡黠的笑容。柳綿放下手爐，緩緩起身，說：“不打擾少俠休息了，在下告辭。”
