第67章 掐敵咽喉
被寄予厚望的《倫敦海軍條約》沒能擋住洶湧而來的戰争危機。
以當時的技術條件，《倫敦海軍條約》對戰列艦噸位、主炮口徑做出的限制實際上沒有任何意義。也就是說，四萬五千噸的标準排水量是各國工業能夠承擔的最高标準，再提高噸位的話，只會造成嚴重的負面影響，對提高海軍的綜合實力沒有多少實際意義。十六英寸（四百毫米）口徑的主炮也是當時各國火炮技術的巅峰之作，繼續提高主炮口徑，不但會使戰列艦的排水量進一步增加，還會大幅度增加火炮的研制難度與開發經費，從各方面看，都将得不償失。
另外，簽署《倫敦海軍條約》的三個國家都有着明确的戰略規劃。
對世界一流海軍來說，難以大批量建造，且成本高昂的戰列艦絕不是最佳選擇，只有那些成本合理，性能先進，且能夠大批量建造的戰列艦才是最好的選擇。其實，不管是大明帝國，還是美國，或者英國，在設計戰列艦的時候，都會将成本與建造難度考慮進去，并且盡量采用成熟的工藝與技術，便于在戰争時期大量建造。
相反，只有日本、德國這類二流海軍強國，為了挑戰一流海軍強國，才會提出“以一擋十”的概念，不計成本，不考慮技術難度，将戰列艦的性能指标放在首位。結果，這些國家往往能夠造出世界一流（至少在排水量上）的戰列艦，卻難以大規模建造。其所謂的“無敵戰艦”一般就兩艘左右，難以形成規模效應，更不可能大幅度提高海軍的綜合實力。
也就在《倫敦海軍條約》簽署的當年，三個國家的新式戰列艦先後開工了。
最先動工的是英國海軍的“喬治五世”級戰列艦，其首艦“喬治五世”號于六十九年初在維克斯泰恩河造船廠鋪設了第一塊龍骨。
因為設計的時候，《華盛頓海軍軍備條約》還沒有作廢，所以“喬治五世”級仍然受到了嚴格的約束，其标準排水量不到三萬七千噸，仍然采用十四英寸主炮，只是火炮數量增加到了十門。裝甲防護也按照主炮口徑的級別設置，不算出衆。
《倫敦海軍條約》簽署後，英國曾計劃為該級戰艦換裝十六英寸主炮，最終卻放棄了。
原因很簡單：一是英國沒有合适的主炮，其“納爾遜”級戰列艦采用的MKⅠ型十六英寸主炮的性能非常糟糕，甚至不如十四英寸的MKⅦ型，而且幾乎沒有改進餘地。二是“喬治五世”級的主炮采用“四二四”的方式配置，難以在不對艦體做大範圍改動的情況下換裝十六英寸主炮。最後，英國海軍認為，“喬治五世”級的主炮足以對付當時主要的潛在敵人，沒有必要采用更大口徑的主炮。
當然，“喬治五世”級暴露出的火力不足，防護不夠的問題，也受到了英國海軍的高度重視，并且使英國海軍迅速啓動了下一級戰列艦的設計工作。
緊接着動工的就是美國海軍的“北卡羅來納”級戰列艦。
該級戰列艦的主要技術指标與帝國海軍之前獲得的情報非常接近：标準排水量近三萬八千噸，最高速度二十八節，三座三聯裝MK6型十六英寸主炮，斜置裝甲使其具備了優秀的防護能力。
讓人難以理解的是，這種優秀的戰列艦只建造了兩艘。
同期，英國的“喬治五世”級一口氣造了五艘，帝國的“皇帝”級（“君主”級）造了四艘，美國卻将建造數量削減到了兩艘！
按照當時帝國情報部門的推測，“北卡羅來納”級帶有很濃烈的試驗性質，而且美國海軍下一級戰列艦的設計工作已經接近尾聲，所以準備用有限的經費建造下一級戰列艦，從而削減了“北卡羅來納”級的建造數量。
無論如何，“北卡羅來納”級戰列艦是當時西方集團唯一能夠在火力與防護方面與德國“俾斯麥”級，以及大明帝國“皇帝”級抗衡的新式戰列艦。比起英國精心打造的“喬治五世”級，晚九個月開工的“北卡羅來納”級整整領先了一代！
當年十一月一日，即“北卡羅來納”號在紐約海軍船廠開工的第四天，帝國“皇帝”級戰列艦首艦“太祖”號在江南造船廠鋪設了第一塊龍骨。
作為針對美國新式戰列艦的“皇帝”級，标準排水量達到了四萬一千噸，最高速度二十八節，三座三聯裝七十年型四百毫米主炮，厚達三百三十毫米，并且向外傾斜十五度的主裝甲帶。這些，都賦予了“皇帝”級極為強大的性能。
可以說，“皇帝”級是當時三個一流海軍強國開工建造的，最為強大的戰列艦。
與“北卡羅來納”級相比，雙方在速度與火力方面不相上下，艦型設計也有很多相似之處，“皇帝”級的排水量卻多出了四千多噸。除了用于增強動力的必要重量之外，其餘重量幾乎都用來加強裝甲防護。因此，“皇帝”級的防護能力超過了“北卡羅來納”級，對自身主炮發射的穿甲彈所能達到的避彈區更是遠遠超過了“北卡羅來納”級。
實際上，這三級戰列艦的排水量都沒有達到《倫敦海軍條約》的上限。
說白了，在《倫敦海軍條約》簽署的時候，三級戰列艦的設計基本上定型，如果增加排水量的話，就得對設計做全面修改，從而延遲開工建造的時間。因此，三個一流海軍強國采取了同樣的政策，先建造，再設計更優秀的戰列艦。
這也是為什麽帝國與美國都在第一級新式戰列艦建成之前就展開了第二級新式戰列艦的建造工作的根本原因。而這場短促，而又激烈的軍備競賽的直接結果是：英國因為國力有限，沒能跟上第二輪造艦步伐，其第二級新式戰列艦的開工時間比兩個競争對手晚了足足兩年！
在各國積極投入軍備競賽的時候，國際社會仍然高唱和平“主旋律”。
或者說，和平仍然是各個國家的“奢望”。
紙永遠包不住火，當帝國的底線被突破之後，和平就不再是“奢望”，而是“絕望”。
十一月五日，即日本海軍的“大和”號戰列艦在吳港海軍船廠開工建造的第二天，帝國內閣首輔蕭鼎昆在議政院發表了六十九年“國情咨文”，并且向議政院提交了《特種行業與資源貿易保護法》草案。
按理說，年度“國情咨文”應該在當年年底，或者次年年初發表，蕭鼎昆卻将發表時間提前了一個多月！
在長達五個小時的“咨文報告”中，蕭鼎昆着重闡述了帝國面臨的嚴峻局勢，其中又以日本海軍的侵略性擴張為主，強調了保證帝國在西太平洋地區擁有絕對海上安全對帝國本土安全，以及帝國的海上貿易，帝國的海外資源的重要性。
随後，在對《特種行業與資源貿易保護發案》草案的辯論中，“共盟黨”議政院領袖，以及議政院幾個重要委員會的主席分別做了相關報告，都強調了限制重要資源與技術出口對保護帝國利益有多麽重要的意義。
與議政院以往的表現不一樣，當天數百名議員放棄了休息，連夜審議首輔提交的法案。
最終，在增加了三個限制行業，以及十七種限制出口資源之後，《特種行業與資源貿易保護法》在議政院以五百七十六票支持，三十七票反對的絕對優勢獲得通過。這次，一直與“共盟黨”唱對臺戲的“民業黨”幾乎全面倒戈，二百七十七名“民業黨”議員中，有二百四十二人投了贊成票！
後來，幾乎所有史學家都認為，正是這份法案将日本逼到了戰争邊緣。
作為一個資源貧瘠，國土有限，人口卻不少的國家，日本幾乎沒有發展現代工業的基礎。如果不是第一次世界大戰之前，得到了美國的全力支持，日本甚至難以建立基礎工業。另外，戰後的《華盛頓海軍軍備條約》使日本擺脫了“破産”的威脅，并且有足夠的力量來發展經濟，增強工業。
戰後，日本工業以加工出口為主。即大量進口資源，出口工業産品。
到明歷五百六十八年（公元1936年）的時候，大明帝國超越了美國，成了日本的第一大貿易夥伴。當時，日本所需要的二十八種重要工業資源中，二十二種主要從大明帝國，或者帝國的附屬國，海外領地進口。另外，日本生産的工業産品中，有四成銷往帝國，或者帝國的附屬國與海外領地。
《特種行業與資源貿易保護法》幾乎卡斷了日本重要工業資源的進口渠道，其中鋼鐵、橡膠、重油、煤炭、銅礦石全都禁止向日本出口，高精度機床、重型水壓機、高壓鍋爐、蒸汽輪機等機械産品也全面禁止向日本出口。
僅僅一項法案，就使日本二十多種需要進口的重要資源減少了六成！
結果可想而知，如果不設法改變局面，日本的經濟将在一年之內崩潰！到時候，別說正在建造的“大和”級戰列艦，就連日本海軍都将土崩瓦解！
對日本來說，唯一能夠解決問題的辦法只有一個：發動戰争。
