第31章 貴客
（一更）
西暖閣早前雖然空置着，但一直有侯府裏的下人在定期打掃。
西暖閣離老夫人的住處又最近，走路過去也至多半盞茶的功夫，西暖閣裏有缺的，秦媽媽就遣了丫鬟去取，再加上手腳幾個利索的婆子，不到一個時辰就将西暖閣布置了出來。
“表姑娘一路辛苦，我先讓丫鬟們去備些熱水洗漱，晚些時候換身衣裳，歇歇再去見老夫人。”秦媽媽是侯府裏伺候的老人，一貫思慮周全。
“多謝秦媽媽。”孟雲卿确實有些困乏了。
為了早些到侯府，天邊剛泛起魚肚白的時候，孟雲卿等人就上了馬車。只是路上一直耽擱着，中途也未歇過，等到侯府已近晌午。先去偏廳給外祖母請安，而後再到有福堂吃團圓飯。
一直都像緊繃的弦，等到回西暖閣，秦媽媽帶着丫鬟婆子們在收拾，她才抽空打了好幾個呵欠。雖然遮掩，秦媽媽卻盡收眼底。
……
西暖閣雖是暖閣，但麻雀雖小五髒俱全。
簡單雅致的外間，主子的閨房，還有貼身侍婢住的偏房。淨房裏也置了浴盆，倒是與一般的單獨苑落不差。
秦媽媽安頓好這廂就回去複命，老夫人心裏惦記着，怕是也睡不安穩。于是等到粗使的婆子打了水來，秦媽媽留了兩個小丫鬟照看，才起身離開。
初到侯府，侯夫人便叫貼身的媽媽領娉婷去拿些常用之物，眼下還未回來。
她正好褪了衣衫，慵懶躺在浴盆裏，洗去這一路的疲憊塵埃。
……
等到娉婷回來，她剛好梳洗完。
披了衣裳，發間還盈盈水汽。
屋內暫無旁人，娉婷就嘻嘻笑起來，幸虧當初姑娘沒讓帶那麽多東西來，侯府都有現成的。侯夫人早早就讓人備好了，只是不知道姑娘喜歡什麽質地，什麽顏色，平常的用度和忌諱，才讓她去幫忙挑了些來，侯夫人想得太周道。結果她前腳剛到西暖閣，後腳便有西院的丫鬟和婆子将方才定好的床褥被子毯子等送了過來。
恰好秦媽媽之前将西暖閣收拾了出來，西院來的丫鬟婆子們便一道将剩餘的部分布置妥帖了。
“侯夫人說了，表姑娘有什麽缺的，讓娉婷來一趟東院就是了。”
“有勞侯夫人操心。”
“那不打擾表姑娘休息了。”
待得旁人都退出去，孟雲卿才拉起了娉婷的手，到小榻處歇腳，“你也好好歇歇。”
侯府不小，東院和西院雖近，來回一趟也折騰。
娉婷歡喜點頭，喝了幾口水，随意說了一路的見聞，又歡喜去西暖閣四下看看。喚得的雖是西暖閣，苑中植了不少樹木，就連暖閣內用的都是上好的原木，冬暖夏涼，旁人家的主院怕是都比不過。
娉婷嘆了嘆，“姑娘，老祖宗這麽疼你，夫人泉下有知，也會高興的，就在侯府好好住下吧。”
孟雲卿便笑，“去把帶來的行李整理下，晚些時候去見外祖母，好把果脯和蜜餞帶上。”
娉婷拼命點頭。
再說秦媽媽離開西暖閣，就往老夫人的住處去。
老夫人果然只寐了一會兒，就在房中等她回來。音歌正在一旁伺候，見到她回來便如見到救星一般，“秦媽媽可算回來了，咱們老夫人就肯眯了一盞茶時間，就說什麽都不肯再睡了，就盼着您回來呢。”
秦媽媽從小就在老夫人身邊伺候，自然知冷暖。
音歌不過打趣，老夫人哪裏會往心裏去，便喚了她去取些午後的茶點來。
房中就只剩了老夫人和秦媽媽兩人。
“暖閣那邊如何了？”老夫人确實惦記的。
秦媽媽就如實道來：“都收拾利索了，侯夫人那邊也命人把東西送過來了，老夫人您就放心吧。依奴家看，表姑娘是個好性子的人，年紀雖小，事事卻拿捏得輕。”頓了頓，知曉老夫人想問何，就道：“只是身邊的丫鬟雖說忠厚老實，沒有旁的心思，但畢竟只是個粗使的丫鬟，沒有太多主意。日後表姑娘若是留京中也好，老夫人張羅嫁到好戶人家也好，身邊都免不了要個機靈些的人幫襯着。趁着年紀還小，房內該添個明事些的人。奴家看到的便是這些，您再同侯夫人商量商量？”
秦媽媽看得明白，卻點到為止。
老夫人問她的話，她應她該應的。
表姑娘尚幼，又初到府中，自然有老夫人和侯夫人做主。
老夫人緩緩點頭，“你一向看得明白，我也是怕雲卿這丫頭吃虧，想給她尋個能理事的，你這幾句都說到我心裏去了。”
秦媽媽便笑：“又讓我在老夫人面前班門弄斧。”
幾句話功夫，音歌取了午後茶點來，走到門後正好聽到班門弄斧這句，便笑眯眯道：“還是秦媽媽好，三言兩語就把咱老祖宗逗樂了。”
言外之意，不像她，哄了一中午都沒把人哄睡着，倒是罪過。
“瞧瞧這張嘴，我平日裏就是太慣着她了。”老夫人盡搖頭。
音歌就在一側賠笑，“我替老祖宗松松肩膀”
老夫人是很喜歡音歌這個丫頭，秦媽媽看在眼裏。
“得了，也不要你在一旁伺候了，去趟西院，把侯夫人和三少爺給我請來。”老夫人吩咐，音歌便聽話起身，“唉！這就去！”
言罷，撒腿就往屋外跑。
“跑慢些。”老夫人念叨一句，有人都跑沒影了。
秦媽媽知曉她是要找侯夫人和三少爺商量事情。
侯夫人主持家中中饋，老夫人很尊重她，事事都與她商議，家宅內便安寧；至于三少爺——表姑娘是三少爺從珙縣接回來的，老夫人是想從三少爺那裏多聽些。
“我來給您松松背吧。”秦媽媽也起身，老夫人一直肩頸不好，昨日沒睡好，今日又在偏廳坐了不少時間。
伺候了老夫人幾十年，她的指法力度都合老夫人心意，老夫人只覺放松了不少，便又悠悠開口：“你說，把音歌給雲卿怎麽樣？”
秦媽媽就笑：“老夫人舍得？”
“我是看雲卿性子沉悶了些，讓音歌那丫頭同她一處，興許會好些？”
“還是老夫人想得周道。”
“可音歌那孩子也是個冒失的……”
秦媽媽就順着她的話道：“那就再放個聰慧些的丫頭？”
“我就說你一向知曉我心思。”老夫人搖頭感嘆，“我尋思雁回挺好。”
雁回？
雁回是侯夫人身邊周媽媽的女兒，算是家生子，從小跟在侯夫人身邊，言行舉止都很是得當，又是個聰慧能幹的丫頭。二夫人早前想從侯夫人那裏把雁回讨來，給三小姐沈陶做大丫鬟，侯夫人婉拒了。侯府上下便都知曉，侯夫人是想将雁回留給二小姐沈琳的。
老夫人眼下提這麽一出，秦媽媽覺得不妥，“雁回這丫頭倒是好，一直跟着侯夫人，懂不少事理。只是前一陣二夫人才找過侯夫人要過，侯夫人沒放人，雖說老祖宗向侯夫人要，侯夫人不好說不，這心中免不了多想。再說了，若是老夫人您要，侯夫人就給了，二夫人心中還不生出疙瘩來？”
其實老夫人心中也明白，秦媽媽這般點破，她也踟蹰起來。
“依奴家看，表姑娘也虛歲十三了，過了九月就虛歲十四，老夫人多留意給表姑娘選一門登對的人家，侯府也在京中，多少有個照應。至于丫鬟們，都是侯府中調教出來的，即便沒有雁回機警，也都不離。老夫人若是想着給表小姐找些能幹的，不如就在咱東院尋，都是老祖宗看大的，還知曉老祖宗的心思。”
老夫人就點頭。
……
有秦媽媽在一處，老夫人也安心，秦媽媽松着肩，她便枕着手臂眯了一會兒。
等醒來，秦媽媽才道侯夫人和三少爺到了有些時候了，看老夫人睡得香，就一直在外屋歇着。老夫人點頭，隐隐能聽到外屋沈修頤母子的對話聲。
“讓他們進來吧。”
秦媽媽便去請。
“讓你們二人過來，也是商議雲卿那丫頭的事。”老夫人開門見山，侯夫人和沈修頤先前應當就想到了，也不意外。
侯夫人便點頭，朝沈修頤道：“珙縣那邊的事，你最清楚，之前書信裏三言兩語也不完，你直接同祖母說說。”
沈修頤便起身，将珙縣一路見聞如實道來。
講到孟府人丁單薄，還好有關系不錯的鄉紳關照。只是惡奴想侵占孟家的財産，糾結了一幫地痞流氓鬧事，都是孟雲卿自己一人應對，将家中值錢的物什都換了田産和鋪子置了死約，老夫人和侯夫人都聽得眉頭深鎖，也不打斷。
又說到來京中，孟府只留了一個粗使的婆子和一個家丁，其餘都散了。孟雲卿來京中，也只帶了一個丫鬟和家丁。娉婷老夫人和侯夫人都見過，安東是個結巴，也一道入京的。孟雲卿走時行李帶得極少，大多是給老祖宗備好的果脯蜜餞，想是晚些時候就會送來。
這丫頭衣着簡樸，也不講究打扮，一路從珙縣到京中沒有半分嬌慣模樣。他怕她不收，就連首飾還是他托韓翕與衛同瑞送的。
……
（二更）
諸如此類，聽得老夫人一言不發。
半晌，才沉聲開口，“我知曉了。”
秦媽媽就替她端了茶水順順心口。
“母親，都是過去的事情了，雲卿這孩子到了侯府，我們好生照應就是了，您就好好寬心。”侯夫人這才出聲寬慰，見老夫人颔首默認，她才繼續：“我看雲卿身邊的人也不多，眼下還在西暖閣暫住着，回頭安排個管事媽媽和機靈些的丫頭去伺候着，等搬了苑子，再多安置些。府中的用度，就按琳姐兒的來，母親看還有什麽不周全的，我再添些。”
“難為你這個做舅母的有心。”老夫人還是滿意的，“雲卿這孩子吃了不少苦，我想留她在京中，她也到了說親的年紀，你在京中給她多留意些，選個登對的。”
“媳婦兒記住了。”
“管事媽媽和丫鬟等搬了苑子再說，我讓音歌先去西暖閣照應着，趕明兒你讓人請了裁縫來，給雲卿置幾件衣裳和首飾，要是再缺什麽你也留意些。”
“母親放心。”
侯夫人心如明鏡，若是老夫人親自吩咐下去，侯府裏的姑娘免不了嚼舌根子，她去做，旁人才不好說什麽。
“就是太瘦了些，讓人看着心疼，得讓廚房好生補補。”
這回便是秦媽媽應了。
侯夫人又道：“雲卿才到侯府，雖說是自己家中，但眼下還畢竟不熟，我想問了母親的意思，過兩日，等瑣事都安頓好了，就安排他們兄弟姊妹幾個去趟京郊游船消暑，也讓他們多走動，日後才親絡，母親看如何？”
老夫人才起了笑意，“這個主意好！去趟京郊也耗不了一日，讓他們兄弟姊妹熟悉熟悉也好。”
“那母親覺得好，媳婦兒就去安排了。”
老夫人點頭，片刻，又喚了沈修頤上前，“這會子辛苦你了，替祖母跑了珙縣一趟，你同雲卿親近，平日也多到西暖閣走動。”
沈修頤從善如流。
這端又說了些尋常的話辭，屋外有匆匆腳步聲傳來。
東院向來清淨，下人怕吵到老夫人走得都輕，聽着腳步聲不像是東院人的。
果然，秦媽媽去看，“是世子爺身邊的輝子，是來尋侯夫人的。”
哦？老夫人和侯夫人面面相觑，沈修明素來穩重，輝子又是他貼身的小厮，少見他這般着急叫輝子來尋人的。
“進來。”侯夫人是怕出了事端。
但見輝子入了外屋，臉上急是急了些，卻沒有驚慌之色，應當不是事端。侯夫人放下心來，詢問道：“世子那邊有何事？”輝子定然不是直接來東院的，應是在西院沒有尋到她，才一路往東院跑來的。
輝子吸了口氣，盡量不喘了，“今日侯爺和世子去赴會，正好聊得投機。侯爺就邀了貴客來府中暫住，對方竟然應了。世子讓小的趕緊回府，通知夫人一聲，準備好晚宴，再講西院待客苑子收拾出來，貴客怕是要住上些時候，少則幾日，多則半個月。”
貴客？
侯夫人和老夫人都慎重了起來，侯爺親自相邀的客人自是不一般，世子怕怠慢，才會讓輝子趕緊回府！
這是府裏的大事，所以才讓下人直接來找侯夫人。
“可有說是什麽貴客？”侯夫人問得清楚才好準備，定安侯府是京中的侯門顯貴，不能鬧笑話。
小厮攏了攏眉頭，記不清楚就使勁兒想了想。侯夫人料想，應當不是京中的客人，輝子都是熟悉的；也應當不是燕韓國中的顯貴，輝子也不會想這般久。
侯夫人正欲開口，輝子拍了拍頭，笑道：“瞧小的糊塗的！回夫人的話，是蒼月國中來的客人，連平陽王和幾位皇子都拿他當上賓，似乎是蒼月國中的……宣平侯？”
蒼月？
這回連沈修頤都吸了口涼氣，燕韓地處偏北，建國也不過百年，相比長風，南順而言，都是後起。
而蒼月！是九州之中的天朝上國，連長風和南順都不可同日而語，其影響可想而知。
“宣平侯，怎麽之前沒侯爺說起過，是蒼月國中來的使臣嗎？”侯夫人自然疑惑，若是蒼月來的使節，應當早前就有風聲放出來了，不至于這般倉促。
輝子就道：“夫人說的可不是嗎？聽世子爺說起，宣平侯是私事來的韓燕，知曉的人本就少，也是今日到了京中，朝中才讓侯爺和世子去的。”
侯夫人就也不多問了。
既然是侯爺和世子都重視的貴客，她要盡早去操辦，便起身向老夫人辭行。
老夫人是明白人，“快去忙那廂的，若是有什麽需求的，讓人來我這說一聲。”
侯夫人應好。
……
這一路回西院，一行人便走得急。
沈修頤也同侯夫人一道辭行，西院需要人手幫襯，恰好他在家中。
“先去通知周媽媽一聲，她會讓廚房準備。”東院到西院還有些時候，輝子腿腳快，讓他先去通知一聲，輝子領命。
“回來！”她話都未講完，輝子又調頭回來。
“你見過那個宣平侯，多大年紀？”這些都不問清楚，只怕要出亂子的。
輝子笑笑：“瞅着比咱世子爺小不了多少，比三公子倒是年長些。”
如此年輕？侯夫人倒是意外了。
“行了，快去吧。”她再吩咐一聲，輝子便撒腿跑開了。
正好沈修頤也在，侯夫人身邊倒也有個人可以商量着：“頤兒過往可曾聽說過這個宣平侯？”
沈修頤身上雖然沒有官職，但師從季老夫子，季老夫子是韓燕國中的學問大家，教導學生講求讀萬卷書不如行萬裏路，故而沈修頤有很長一段時間都在外與同窗結伴游歷的。
沈修頤去過蒼月，侯夫人才會問他。
“有，宣平侯府在蒼月是有名的世家貴族，特別是魏老侯爺，在朝中門生衆多，比起父親在朝中更要強勢幾分。只是聽說魏老侯爺年事已高，請了皇命恩準告老還鄉，頤養天年。魏老侯爺只有一個兒子，很早之前就染病去了，魏家沒有子孫。于是文帝額外開恩，讓老侯爺的外孫繼承了侯位，也就是如今的宣平侯。”
所以，這位宣平侯是姓段的。
“還有這等事？”若不是沈修頤說來看，侯夫人怕是不信的。
侯門裏子嗣單薄的少之又少，她更是沒有聽過外孫來繼承侯位的，想來這位老侯爺對自己的外孫也寵愛到了一定程度。
這些都是旁的話，宣平侯姓魏也好，姓段也罷，既然是侯爺邀請的客人，她自然要以上賓之禮對待。
“頤兒，你去過蒼月，稍後給周媽媽說聲，做些蒼月國中口味的菜式。宣平侯自蒼月來，期間路途不短，弄些蒼月國中的味道，不比旁的佳肴差。”侯夫人是有心思的人，沈修頤便笑：“還是母親想得周道。”
“對了，你讓人給其餘兩房傳個話，說近日家中要來重要客人，讓他們悠着些。”
沈修頤便會意，“不用旁人，我去給二叔和三叔傳話。”
他去傳話，另外兩房才會更重視些。
撇開二房不說，三房的幾位姨娘恃寵生嬌，三嬸嬸隔兩日便到祖母和母親這端哭，若讓旁人見了，免不了遭人笑話，是要提前同三叔和三嬸嬸打好招呼。
侯夫人默認，沈修頤便先往二房去。
“二小姐呢？”等沈修頤走遠，侯夫人才問起身邊的丫鬟。
“二小姐晌午過後就回聽雨閣了，眼下怕是在看書？”丫鬟也拿不準。
侯夫人一嘆，“你去聽雨閣看看，讓二小姐換身衣裳，就說家中來了客人，晚上咱們一房許是都要同侯爺一道招呼的。”
丫鬟福了福身，聽話去做。
侯夫人心底澄澈。
一個素未蒙面的宣平侯，侯爺再想結交，也不會貿然請到府中，還一呆或許就是十天半個月。
又讓輝子來通知她一聲，她心中便有了數。
先前老祖宗和沈修頤在，她不好提起，侯爺近來一直在操心琳姐兒的婚事，也同她商議過，也是棘手得很。
媛姐兒已經嫁到尚書府，世子夫人又是馮國公家的二小姐，琳姐兒的婚事，怕是宮中都要忌憚的。
國中的權貴輕易嫁不得，再拖，只怕唯有進宮一條路。
可琳姐兒是侯爺心中一塊兒肉，哪舍得讓她入宮門？父母愛其子，則為之計深遠。
侯夫人沒有見過宣平侯其人，但侯爺會相邀，定然是思慮過的。
侯爺此舉，怕是費了不少心思。
思及此處，侯夫人不免走得快了些，要盡早回東院張羅。
